方珏迫不及待地绕到屋后，果然有间茅草为顶的柴房，房门向外扣着。“小金凤”也跟踵而至。方珏心头卜卜乱跳，“小金凤”说是与自己有密切关系的人，又说希望还没断气，那该是谁？努力镇定了一下心神，拉开门扣，推开。房里堆了些柴草，靠角落蜷曲着一个人，从长发衣裙—眼便可判定是个女人，面朝里，看不真切。方珏一颗心几乎跳出口来，靠近两步，仔细一审视，登时全身发了麻，眼前阵阵发黑，脱口狂叫道：“黄蕙芬！”半点不错，蜷曲着的正是由方珏冒死救出神剑帮总舵的黄蕙芬，他与神剑帮主决斗，条件是让她平安离开，想不到……方珏身躯晃了两晃，栗声道：“黄姑娘！”黄蕙芬没有反应，不知是死了还是活着。方珏蹲下身去，把她轻轻扳转，只见她口角还有血渍，双眸紧闭，粉腮白如锡纸，用手一探，鼻息微微，还没断气，当下仰起头向“小金凤”道：“还有救么？”“小金凤”盈盈上前，用手在黄蕙芬身上摸索了一阵，退开，摇头道：“没救了！”方珏坐了下去，激越万状地道：“她……没救了？”
　　“嗯！心脉已断，她这口气是依赖我离开时．给她服下的灵丹维持，要能救，我早已施救，不会等到现在。”
　　“是谁下的手？”
　　“外面堂屋里那一家子。”
　　“是他们……”
　　“你知道那一家子的身分么？”
　　“什么身分？”
　　“神剑帮的密探，这屋子是他们内外联络的地方！”
　　方珏目眦欲裂地大叫道：“我与神剑帮誓不共戴天！”“小金风”幽幽地道：“我是偶然路过发现，早到—步，也许她不会死，我是从她口里知道你的情况，所以才赶了去。”方珏恨极欲狂，大声喘息着，痛苦地道：“她……真的没救了？她可以说是因我而死，我……”“小金凤”道：“冷静些，事已至此，说什么也没用了，你助她一口真元，也许她还能醒过来说几句话！”方珏立即把黄蕙芬娇躯微侧，把她的头枕在自己膝上，然后右手贴上她的命门大穴，掌心迫出真气，徐徐注入。“小金凤”又道：“不要性急，慢慢地来，否则立刻断气。”方珏眼眶里涌出了泪水，一面输元，一面木然凝视着奄奄—息的黄蕙芬，不久，她的呼吸开始粗重，方珏小心翼翼地加紧输元。樱唇翕动，紧闭的双眸微微张合，最后，竟然睁开了眼。方珏凄唤道：“黄姑娘，黄姑娘……”黄蕙芬失神的眼仰注方珏，努力运动口唇，她想说话，但发不出声音。方珏痛苦至极，继续叫唤道：“黄姑娘，我是方珏……方珏……”颤动的口唇有了声音，但微弱得像蚊子叫：“你……方少……侠……”
　　“是的，黄姑娘，我……对不起你，永远抱憾！”
　　“方少……侠，我不……成了，在这最后……你愿意……叫我—声……芬妹……”
　　断肠哀语，令人鼻酸，在这生命的尽头，她吐露了少女芳心，方珏颤声道：“芬妹，我愿意，当然愿意，芬妹！”一抹几乎无法觉察的笑容，浮上了苍白的脸，她的精神似乎振作了些，眼角挤出两粒泪珠，又挣扎着道：“我……从第—次，在龙蟠寺外……见到你，就已经……到昨晚，我才知道你爱的……是……李筱娟姑娘，现在……什么都不要紧了……”方珏心弦疾颤，姑姑南宫芳婷做主，以凤钗为凭，与李筱娟定了夫妻的名分，这事实是无法否认的，他找不出适当的话来安慰这将要结束生之旅程的痴心少女，他不愿意骗她。黄蕙芬又道：“珏哥，我……不勉强你说爱我，只要……我爱你就行了，能……死在你的怀里，总算……是一种安慰，你……再叫我一声……”方珏的热泪滚落面颊，怆声道：“芬妹！芬妹……”黄蕙芬喘息了一阵，又道：“最后……请求……我不要回家……怕……老父伤心，在外面……选个幽静的地方……供我……长眠，珏哥，答应……常来看我……”字字摧肝，语语断肠。方珏哭叫道：“芬妹！我会的，我会……常常来看你！”黄蕙芬面色渐呈死灰，仍拼着最后一丝力气道：“还有……感谢那……白衣……姐姐……”头一偏，断了气，一抹微笑僵化在脸上，还有两滴清泪。方珏脑海呈一片空白，什么意念也没有，痴木了。一代倩女，变作了幽魂，她真的甘心安然辞世么？生前，她暗恋于方珏，临死才吐露心声，得到的只是一声芬妹的称呼和几滴清泪，而方珏，从来没想到过爱她，也不知被暗中深爱。玉殒香消，一切随之幻灭，除了在方珏心里留下一抹隐痛，其余什么也没有，要有，那就是一杯土。
　　不知过了多少时候，方珏回复了神志，转头一望，不见了“小金凤”的影子，他也无心去想，抱起黄蕙芬的遗体，木然举步出房，蹒跚朝外走去。
　　水滨，一个林木葱郁向阳的小山岗上，隆起一杯新土，墓前放了一束山花，墓碑上刻的是：“故宦门侠女黄蕙芬之墓。”墓前，兀立着一个白衣佩剑书生，他，就是“白儒”方珏。晚风、夕阳、孤冢，景色充满了凄凉。方珏木然对着孤冢，他用心灵，对这不幸的少女作默默的凭吊。
　　一个冷冷的声音道：“你很爱她？”方珏一惊，从悲痛与迷惘中回转，抬眼，白衣蒙面女“小金凤”站在墓侧，不知是什么时候来的，她怎么会跟踪而至？“小金凤”再次道：“你很爱她，是吗？”方珏摇摇头，沉痛地道：“我们有交往，但我没有真正爱过她，她落得如此的下场，却是由于我，这就是我永远抱憾的地方。”“小金凤”道：“可是……她是爱你的！”方珏默然，即使他想补救也不可能了，人天永隔，事实已无法改变。“小金凤”又道：“她这么美，你们有过交往，而你却没对她动情，一定有原因的，你能告诉我是什么原因吗？”喋喋不休，使方珏大为反感，冷冷地道：“姑娘，这是私事！”“小金凤”不舍地道：“我知道是私事，我并没有说这是公事，我已经插手了这件事，当然想明白其中究竟，这不过分吧？”方珏为之气结，深深吸了口气，道：“姑娘对在下的私事很感兴趣？”
　　“就算是吧！”
　　“为什么？”
　　“当然是有原因的！”
　　“什么原因？”
　　“因为我为你而破了誓。”
　　方珏大惑不解地道：“为在下破了誓，这话怎么说起？”“小金凤”一反原先的冷漠，咕叽一笑，道：“我曾经誓言恨天下所有的男子，可是……我见了你之后，忽然改变了心意，无法再坚持初衷。”这话说得很露骨，方珏一听便知其意，心弦为之一颤，他不惯于在言词上争巧，想了想，率直地道：“可惜……在下已心如止水！”
　　“你已经有了心上人？”
　　“……”
　　“李筱娟，对不对？”
　　“黄蕙芬临终时，不是曾经提到么？”
　　方珏无言以对，但一颗心已驰越到李筱娟身上，她究竟去了哪里？她为什么要逃避？她知道她的干妈南宫芳婷已做主代她订了终身么？“小金凤”紧迫着道：“你真的爱李筱娟？”方珏紧蹙着眉头道：“姑娘说这话是什么意思？”“小金凤”以异样的声调道：“你对她并不是发自内心的爱，那只算是同情，怜悯，对不对？”方珏骇然大震，栗声道：“姑娘凭什么说这种话？”“小金凤”道：“你承认了？”方珏圆睁星目，瞪视着“小金凤”，她会知道这个属于个人内心的秘密，显然内中大有蹊跷，当下激动地道：“姑娘认识李筱娟？”
　　“唔！”
　　“她人在哪里？”
　　“对不起，我答应过她守秘的。”
　　“刚才的话是她亲口说的？”
　　“不错！”
　　“姑娘与她是什么关系？”
　　“头是两个，命是一条。”
　　方珏连退了三个大步，激动无比，照这么说，她与李筱娟当是生死之交，远超过一般所谓的闺中密友，她是谁？“小金凤”又道：“不必惊奇，说头是一个，命是一条也可以。”方珏颤声道：“对于在下，她还说了什么？”“小金凤”道：“她说，她不需要任何人对她怜悯，那是一种侮辱。”方珏痛苦地道：“她的想法错了！”“小金凤”道：“也许，但无论男女，贵在有志气。”方珏一想，不对，“小金凤”言词矛盾，她既与李筱娟是生死之交，刚才就不该说出那种挑逗的话来，心念动处，冷冷地道：“姑娘与李筱娟是二而一的至交？”
　　“可以这么说。”
　　“姑娘对在下……有意？”
　　“嗯！像你这等人物，除了木头人，才会无动无衷。”
　　“那姑娘是乘火打劫了？”
　　“小金凤”窒了一窒，道：“何谓乘火打劫？”方珏冷笑了一声道：“姑娘承认与她是生死的交情，为什么会产生横刀夺爱的念头？”“小金凤”分毫不让地道：“你根本就不爱她，谈不上夺爱。”方珏咬牙道：“在下会爱一个藏头露尾，素昧平生的女子么？”
　　“会的，只要假以时日。”
　　“永远不会。”
　　“话别说得太绝，留点余地吧。”
　　“姑娘现身是别有居心？”
　　“那是你的想法。”
　　“在下要知道李筱娟的下落。”
　　“我不会告诉你。”
　　“在下非知道不可！”
　　“用强？”
　　“也许会！”
　　“别忘了，你的命是我救的！”
　　方珏顿感啼笑皆非，布恩市惠，小人之流，真亏她说得出口，当下寒声道：“在下说过会报偿，毋须姑娘自己提起。”“小金凤”慧黠地道：“你别会错了意，我的意思是你不能对我用强，人情上说不过去。”方珏怔住了，他实在不明白对方是属于哪一类的女人，反反复复，言词矛盾，她说的能有几句可信？就在此刻，一条人影从水边奔上岗来，方珏眼尖，不由脱口道：“来的是什么人？”“小金凤”抬眼望去，口里微微“噫”了一声。来人到了岗腰，可以看出是个女的。方珏定睛望着来人，眨眼工夫，来人奔上岗头，方珏大惊意外，脱口叫道：“姑姑！”来的，赫然是南宫芳婷。南宫芳婷也大惊意外地道：“你怎么会在这里？”方珏一时答不上话来，久久，才反问道：“姑姑是怎么来的？”南宫芳婷道：“神剑帮的人在大举搜捕你和一个白衣蒙面女子，我听说了，所以在附近一带试行找找看。”
　　提到白衣蒙面女子，方珏扭头一看，不由呆住了。白衣蒙面女子业已无影无踪，她为什么要走？
　　南宫芳婷见方珏神色有异，目芒一闪，道：“怎么回事？”
　　“她走了！”
　　“谁？”
　　“白衣蒙面女子，她自称小金凤。”南宫芳婷粉腮一变，大声道：“小金凤？”方珏道：“是的！”南宫芳婷跺脚道：“我早料到是她，你这呆子，我们快追！”追字出口，人已弹身而起。方珏满头玄雾，连问的机会都没有，只好跟着追去。
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