浅川和龙司走出餐厅后，一起坐上出租车前往浅川的住处，从六本木到北品川如果没有塞车的话，不需二十分钟就可以抵达。
　　后视镜中映出司机的额头，他一只手搭在方向盘上面，默默地开车，似乎无意与乘客聊天。
　　话又说回来，这件事情源起于一位出租车司机的聒噪；如果浅川当时没有搭上那辆出租车，就不会被卷进这个奇怪的事件中。
　　浅川每次回想起半个月前的事情，总是对自己那时候嫌麻烦、没有去买定期车票感到后悔不已。
　　“你家可以拷贝录像带吗？”
　　龙司开口问道。
　　由于工作的关系，浅川家中备有两部录放机，一台是在录放机刚普及时买的，性能相当差，若只用来拷贝的话，应该没问题才对。
　　“可以。”
　　“既然如此，那就马上拷贝一卷录像带给我，我想在回家后多看几遍研究、研究。”
　　（那么你得有一颗强壮的心脏才行。）
　　浅川在心中想着。
　　过了一会儿，他们在御殿山前面下车，往前走了一小段路。
　　现在时间还不到九点十分，浅川的妻子阿静和女儿阳子应该都还没睡。
　　阿静总在九点以前帮女儿洗完澡，然后马上钻进被窝，在陪伴女儿睡觉的同时，她也会跟着睡着；一旦睡着了，除非有“外力”介入，否则她很少会主动爬出被窝。
　　以往阿静会尽可能找时间跟丈夫聊天，经常在桌上留下“请把我叫醒”的纸条。
　　然而当浅川下班回家后看到桌上的留言，试着摇醒老婆，却怎么叫也叫不醒阿静。
　　如果勉强叫醒阿静，她就会像赶苍蝇一样挥着双手，不悦地皱起眉头，发出不耐的声音。
　　这种情形持续好一阵子之后，浅川就算看到阿静的留言，也不会再叫醒她了；久而久之，阿静也不再写留言条了。
　　现在正是阿静和阳子就寝的时间，这倒帮了浅川一个大忙。
　　阿静从以前就不喜欢龙司，浅川认为这种态度很正常，因此从来没有问过她讨厌龙司的理由。
　　“求求你，别再叫那个人到我们家来了。”
　　浅川至今仍清楚记得阿静说这些话的时候，脸上还露出一抹毫不掩饰的厌恶感。
　　如今最重要的是，他绝对不能在阿静和阳子面前放那卷神秘录像带。
　　屋里一片寂静，热气和香皂的味道飘到了玄关，可见她们母女俩刚用毛巾包着濡湿的头发钻进棉被不久。
　　浅川把耳朵贴在阳子的房前，确认妻子和女儿已经睡了，才把龙司带到客厅。
　　“小宝贝已经睡啦？”
　　龙司很遗憾地说道。
　　“嘘！”
　　浅川伸出手指放在嘴巴上示意他小声一点。接着，他将两部录放机的输出端子和输入端子连接起来，然后放入那卷带子；在按下播放键之前，他转头看看龙司，再度确认他是否真的想看这卷录像带。
　　“你搞什么？赶快放啊！”
　　龙司的眼睛一动也不动地盯着电视屏幕，浅川把遥控器交给他，然后站起来走到窗边。
　　他不想再看一次这卷录像带，也提不起力气去追究这个事件。总归一句话，他就是想逃避这桩诡异事件，事情就是这么简单。
　　浅川走到阳台上抽烟，自从女儿出生之后，他答应妻子不在家中抽烟，之前他也一直没有打破约定。
　　他从阳台往屋内窥探，只见屏幕上的影像隔着毛玻璃不停地晃动着。
　　（一个人独自在别墅小木屋观看录像带，和在家中观看的恐惧程度大不相同。不过若换作龙司，就算他在小木屋看那卷带子，想必仍不会像我一样吓得屁滚尿流。
　　说不定他会一边嘿嘿地笑着观看，一边反过来用凶狠的目光威吓对方呢！）
　　浅川抽完烟，正想从阳台走回房里的时候，分隔走廊和客厅的门突然打开，只见阿静穿着睡衣走出来。
　　浅川见状，一脸惊慌地操作放在桌上的遥控器，让影像暂时停止。
　　“你不是睡了吗？”
　　他的语气中带有责备的意味。
　　“我听到声音，所以……”
　　阿静一边说，一边看着发出“沙沙……”声音的电视画面，然后来回梭巡着龙司和浅川，脸上尽是狐疑的表情。
　　“去睡吧！”
　　浅川这句话暗示他拒绝被质问。
　　“如果浅川太太不嫌弃，就一起过来欣赏。这卷带子很有趣哦！”
　　龙司盘腿坐在地板上，转过头来对阿静说。
　　浅川一听，恨不得立刻对龙司怒吼一声。但是他已经气得说不出话来，于是把心中所有的愤怒注入拳头，用力往桌面上一击。
　　阿静被这道撞击声吓了一跳，急忙伸手扶住门把，然后瞇起眼睛，歪着头跟龙司打了声招呼：“请慢慢看。”便急忙转过身，消失在门的另一头。
　　浅川可以理解妻子为何会露出疑惑的表情。
　　（她一定在想：深夜时分，两个大男人反复看着一卷录像带，其中必定有鬼。）
　　当阿静瞇起眼睛时，浅川看见她的眼底浮现一抹轻蔑的神色，不禁为自己没办法做任何解释而感到难过……
　　不久，果然如浅川所预料，龙司看完神秘录像带之后依然面不改色。
　　他边哼着歌边把带子倒回去，重复快转和停止的动作，再度确认影片中的重要情节。
　　“这么一来，我也卷进这个事件里面了；你有六天的时间，而我有七天。”
　　龙司说话的口气相当兴奋，彷佛在参加一项斗智游戏似的。
　　“你觉得怎么样？”
　　浅川询问龙司的意见。
　　“这不是小孩子的把戏吗？”
　　“啊？”
　　“我们小时候也常常做这种事啊！先把恐怖的信件或类似的东西拿给朋友看，然后吓唬他们说：‘看到这个东西的人会遭遇不幸……’”
　　浅川当然也曾经有过这种恶作剧经验。
　　“所以呢？”
　　“没什么，有可能只是别人故意恶作剧罢了。”
　　“如果你发现到什么东西就老实告诉我。”
　　“这个嘛……影像本身并不是很可怕，它看起来像是把现实和抽象的东西混杂在一起，如果那四个男女不像带子上所言突然猝死的话，这件事情其实并不会引起你的注意，对不对？”
　　浅川点点头。
　　不过最棘手的问题是：浅川知道录像带中所说的话并不是骗人的。
　　“首先，我们先来分析一下那四个笨蛋突然死亡的原因吧！我觉得有两种可能，录像带的最后说：‘看过这个东西的人全会在一星期之内面临死亡的命运’，而那四个人是因为把咒文的部份消掉才被杀害？或只是因为他们没有实行咒文而死亡？
　　在考虑这件事情之前，我们还必须先确认是不是那四个人消掉咒文的？也有可能他们看到这卷带子时，咒文已经被消掉了。”
　　“我们要怎么确认咒文是不是他们消掉的？那四个人都死了……”
　　浅川从冰箱里拿出啤酒，然后将啤酒倒进杯子里，递到龙司面前。
　　“哪！你看看。”
　　龙司重新播放录像带最后的画面，并在蚊香广告结束的一瞬间按下停止键，然后一格一格、慢慢地播放。
　　在这短短的一瞬间，出现三个人围坐在桌子旁的画面。
　　画面上出现的节目是全国电视网在晚上十一点播放的“NIGHTSHOW”，围坐在桌子旁的三人分别是广为人知的流行作家、年轻貌美的女人和在关西一带相当活跃的相声家。
　　浅川把脸凑近画面看着。
　　“你知道这节目吧？”
　　龙司问道。
　　“是ＮＢＳ目前正在播放中的‘NIGHTSHOW’。”
　　“没错，流行作家是主持人，年轻女人是助理，而那个相声家是当天的来宾，所以我们只要查出那个相声家是哪一天节目的特别来宾，就可以知道是不是那四个人消掉咒文的。”
　　“有道理。”
　　“NIGHTSHOW”通常是从晚上十一点开始播放，如果能确定当天播放的是八月二十九日的节目，那么消掉咒文的一定就是当晚投宿在别墅小木屋的那四个人。
　　“ＮＢＳ不是你们报社的相关企业吗？你要查这方面的资料，简直是易如反掌。”
　　“嗯，我会去查查看。”
　　“拜托你了，这件事可是关系着我们两人的生死啊！总之，你务必把每一个细节都调查清楚，明白吗？战友。”
　　龙司拍了拍浅川的肩膀说。
　　“你一点都不怕吗？”
　　“怕？我还觉得高兴咧！人的寿命受到限制是一件很有趣的事情，而且以死亡作为处罚方式……真好！没有拿性命做赌注的游戏就不好玩了。”
　　龙司一直都表现出很高兴的样子，浅川担心他是为了掩饰内心的恐惧才如此虚张声势，可是他从龙司的眼底却看不出一丝胆怯的神色。
　　“接下来要查出是谁在什么时候、为了什么目的而制作这卷带子。别墅小木屋落成不过半年而已，我们要锁定在这半年内曾经投宿Ｂ－４号房的客人，过滤出带这卷带子进小木屋的人。关于这一点，我认为应该把时间锁定在八月下旬，而且最有可能就是在那四人之前投宿的客人。”
　　“这件事也要我去查吗？”
　　“那还用说，我们已经没几天好活了，运用你的人脉难道找不出可以帮忙的人吗？去找他们帮忙吧！”
　　浅川一听龙司这么说，马上联想到吉野。
　　“有一位记者对这件事情相当感兴趣，可是这件事攸关个人的性命安全，不是那么简单的。”
　　“有什么关系？把越多人牵扯进来越好，让那个记者看看这卷带子，他一定会像屁股着火一样到处乱窜，你想想看，这样多有趣啊！”
　　“你以为大家都跟你一样吗？”
　　“那就骗他是内幕录像带，勉强他看。”
　　浅川发现自己跟龙司说不清，除非先找出咒文的内容，否则他不会随便再把这卷录像带拿给别人看。
　　此刻，他觉得自己宛若走进死胡同，如果要掌握这卷录像带的来龙去脉，就必须展开有计划的调查；但这毕竟是一桩诡异的事件，人手恐怕不容易找到。
　　坦白说，像龙司这般喜孜孜地投身于死亡游戏当中的人，现在已经不多见了。
　　（吉野究竟会有什么样的反应呢？他也有妻有子，应该不至于为了满足个人的好奇心，甘冒失去生命的危险加入我们吧？
　　不过我还是可以请他帮忙，或许应该先把事情的来龙去脉告诉他。）
　　“懂了，我就去试试看吧！”
　　这时候，龙司坐在客厅的桌子旁拿起遥控器。
　　“没错、没错！这卷带子的内容大致区分为抽象画面和具体画面两种。”
　　他一边说，一边找出火山爆发的画面，然后停格。
　　“这座火山怎么看都像是真实存在的，我们得查清楚为什么要拍这座火山，还有火山爆发的情形；只要知道这座火山的名字，应该就可以知道它爆发的日子，如此一来，这个画面究竟是在何时、何地拍摄的，我们也可以掌握得一清二楚了。”
　　龙司继续操纵遥控器，停格在那个老太婆说些不明就里的话的画面。
　　“这个老婆婆说的话，听起来好象是某个地方的方言。我们大学里有研究各地方言的专家，我去问问看，到时候就可以知道这个老太婆出身何处了。”
　　龙司接着让带子快转，画面上映出接近尾声时那个男人的脸，他在男人的脸部特写画面按下停止键，他们可以清楚看见他脸部的特征。
　　男人的发际虽然高了一点，但年龄应该在三十岁前后。
　　“你看过这个男人吗？”
　　龙司问道。
　　“怎么可能！”
　　“他那张脸让人觉得很不舒服。”
　　“连你也这么觉得，可见这个男人多么的与众不同，我真想对他表示敬意。”
　　“请便。让人印象这么深刻的脸倒是相当罕见，应该不会很难找……你是个记者，在寻人这方面应该很有一套吧！”
　　“别开玩笑了！如果要找犯人或演艺人员那还容易，现在光靠一张脸就要我把人找出来，这实在太为难我了吧！日本的总人口数超过一亿耶！”
　　“你不妨朝罪犯这个方向或拍内幕录像带之类的演员去追踪。”
　　浅川没有回答，只是一个劲儿地在备忘录上振笔疾书。从现在开始，他要调查那么多事情，不逐一记录下来肯定会忘记。
　　就在这时，龙司让影像静止，然后从冰箱里拿出一瓶啤酒，分别倒在他和浅川的杯子里。
　　“干杯。”
　　浅川无意拿起杯子。
　　“我有预感。”
　　龙司苍白的脸上泛起一抹红潮。
　　“这件事情不太寻常，我闻到当时那股冲动的味道……我不是告诉过你，我第一次强暴女人的事情吗？”
　　“嗯，我还记得。”
　　“那已经是十五年前的事情了。高二那年的九月，有一天我做数学做到半夜三点，然后念了一个小时的德文，之后便让头脑休息；要让疲倦的脑细胞获得休息，念语文是最好的方法。
　　到了凌晨四点的时候，我照以往的习惯喝了两瓶啤酒，然后外出散步。出门时，我的脑袋里开始萌生一种跟平常不一样的感觉，突然觉得心头发痒。
　　你有没有三更半夜在住宅区散步过？感觉很不错哦！那时候连狗都睡了，跟你的小宝贝一样。
　　走着走着，我来到一栋很漂亮的两层楼建筑前面，我知道那里住着一个以前曾经在路上看过、长相清秀的女大学生。
　　我不知道她住哪一间房，于是逐一扫视过八个房间的窗户，那时我心里并没有任何不轨的想法，只是单纯地想要看一看。当我的视线停在二楼的南端时，心底突然响起一个声音，并感觉到自己内心的黑暗面渐渐扩大……
　　我再度从头到尾审视所有的房间，眼光扫到同一个地方时，那种阴暗的感觉又涌上胸口，而且我可以很确定那个房间没有上锁。
　　不知不觉中，我爬上公寓的楼梯，来到那个女大学生住的房间前面，看见门牌用罗马字写着“ＹＵＫＡＲＩＭＡＫＩＴＡ”；我用右手紧紧地握住门把好一阵子，然后用力将门把往左转，可是却转不动。
　　突然间，“喀”的一声，门竟然开了。你仔细听哦！门不是忘了锁，而是锁在那一瞬间被打开，彷佛是某种力量在作祟。紧接着，我看见一个女人睡在桌子旁，她的一只脚从被子里伸出来……”
　　龙司说到这里便停顿下来。
　　当时的景象再次浮现他的脑海，只见他脸上混杂着悲怜和残酷的表情，像是在缅怀一段遥远的记忆。
　　浅川第一次看到龙司流露出这种表情。
　　“两天后，我放学回家经过那栋公寓前面，看到公寓前面停了两部卡车，工人正忙着搬家具，要搬家的人正是‘YUKARI’。
　　‘YUKARI’在一个看起来像是她父亲的男人陪伴下，楞楞地靠在墙上望着被工人搬出来的家具，那个做父亲的一定不知道女儿为什么突然要搬家……于是，‘YUKARI’就这样从我面前消失了。我不知道她是搬回老家或搬到另个地方，以及她是否仍在同一所大学念书。我想，她只是不想在那栋公寓里多待上一秒钟。嘿嘿，．真是可怜啊……当时她一定很害怕吧！”
　　浅川听着龙司娓娓道出事情经过，几乎快喘不过气来，甚至开始厌恶跟这种人一起喝啤酒。
　　“你从来都不曾为自己的行为感到歉疚吗？”
　　“我已经习惯了。不相信，你试着每天抡起拳头去捶打水泥墙，时间一久，你会渐渐没有疼痛的感觉。”
　　（所以你现在依然做同样的事情吗？）
　　浅川不禁在心底发誓：
　　（以后绝对不让这个男人上自己家里来了，绝对不让他靠近自己的老婆和女儿。）
　　“不要担心，我不会对你的小宝贝做那种事。”
　　浅川的心思马上被龙司看透，因此他急忙岔开话题说：
　　“对了，你先前说的‘预感’是指什么？”
　　“是一种不好的预感，若不是一股非常邪恶的力量在蛊惑我，平常我是不可能做出这种事的。”
　　说完，龙司站了起来，他那不到一百六十公分的短小身材曾在高中运动会铅球比赛中获胜；也因为运动的缘故，他肩膀的肌肉非常结实。
　　“我该回去了，你可要好好‘做功课’哦！天一亮，你就只剩五天的时间了。”
　　“我知道。”
　　“有一股邪恶的力量正在暗处酝酿着，我已经嗅到那股令人怀念的味道……”
　　龙司叮嘱完毕，便拿着拷贝的录像带走到玄关。
　　“下次的会议就到你那边进行吧！”
　　浅川声音低沈而明确地说道。
　　“嗯，我了解。”
　　龙司点点头，眼底浮现一抹笑意。
　　龙司回去之后，浅川看了一眼客厅的挂钟。
　　这个挂钟是他结婚时朋友送的礼物，此刻蝴蝶形状的红色钟摆不停地晃动着，现在是十点二十一分。
　　（我今天看过几次时钟了？
　　嗯，我不能老是把心思放在时间上；龙司说的没错，天一亮就只剩下五天，在这之前能不能解开被消掉的咒文呢？）
　　浅川现在就像一个即将面临手术成功率是零的癌症病患一样，情绪跌到了谷底。
　　在碰到这件诡异事件之前，他一直认为癌症病患有权利知道自己的病情；而现在，他深深觉得如果必须以这种既紧张又颓丧的心情活下去的话，那么还是不要知道实情比较好。
　　有些入在面临死亡的时候，可以从容不迫地将整个生命完全燃烧殆尽，但是浅川做不到。若时间只剩下一天、一个小时或一分钟的时候，他没有自信还能维持正常的意识。
　　浅川隐约知道自己为什么会在那么讨厌龙司的情况下，却又被他吸引的理由，那就是龙司拥有一般人所不能及的坚韧精神。
　　浅川非常在意别人的目光，每天过着战战兢兢、小心谨慎的日子；相对的，龙司的体内却豢养着一个恶魔，镇日过得自由自在、快乐奔放，绝不会被恐惧的情绪打败。
　　浅川只有在想到自己死后、留下孤苦伶仃的妻女时，求生的欲望才会将恐惧因子赶跑。
　　他悄悄打开寝室的门，看着熟睡中的老婆和女儿。
　　（现在没有时间畏缩、胆怯了。）
　　浅川当下决定打电话把吉野叫来，将事情的来龙去脉告诉他，同时请求他的协助。
　　今天能做的事情如果不趁今天做完，来日一定会后悔的。
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