杜尼斯湾位于一号公路外一条曲折蜿蜒乡道的尽头。被风堆砌成的沙丘沿着海岸往北耸高，天上的白云绵延流过，像撕碎的旗帜。看来暴风雨就要到了。
　　国家公园入口处的服务亭已经关闭，空无一人。我驱车直入，开到可以俯瞰海洋的停车场去。大约三百呎远的地方，海涛破碎成浪花，那艘白色的单桅帆船正歪躺在海面上。更远处围绕着一群鹈鹕，正潜入水里找鱼吃。
　　海滩上有三个人远望着爱瑞亚蒂妮号，他们不是我要找的那三个。其中一个穿着州立公园的制服，他近旁的两个男孩则斜倚在自己的滑浪板上，他们的长发被太阳都晒得褪色了。
　　我从车子的行李厢里把望眼镜拿出来，焦距对准那艘帆船。船的桅杆已经断了，缆索像张破网垂挂在船椽。船身似乎颠动不已，因进水而变得沉重。大浪打来时它缓缓浮起，浪退了它又笨拙地倒下。我的呼吸赋予同情似的变得困难起来。
　　我沿着一条半悬在沙上的木头步道走下海滩。那个州立公园的管理员转身来迎我，我问他把那些年轻人救起来没有。
　　“救起来了，他们已经登岸了。”
　　“三个人都救起来了吗？”
　　“是的。这两个男孩帮了大忙。”
　　我顺着他的手势望去，看到那两个冲浪的孩子。他们刻意隐藏着心底的骄傲回视我，仿佛任何大人的赞许他们都不屑接受似的。
　　“他们没事了。”
　　其中一个年纪较大的说，两个人的点头动作严肃而一致。
　　“他们人在哪里？”
　　他耸耸他的肩膀。
　　“有个人开一部旅行车来把他们带走了。”
　　“什么样的旅行车？”
　　他指指公园管理员。
　　“你问他。”
　　我转身面对那个管理员，他一副小媳妇的表情，扭怩不安地回答我：
　　“是一辆蓝色的雪佛兰旅行车，车型很新。我没把车牌号码记下来，没有理由嘛，我当时并不知道他们是逃犯。”
　　“那个小男孩不是逃犯，他可能是绑架案的肉票。”
　　“看他的样子不像。”
　　“他是什么样子？”
　　“很害怕的样子，可是不是特别怕他们。他一直跟着他们走，一点也看不出勉强。”
　　“他们把他带到哪里去了？”
　　“带上那部旅行车。”
　　“这我知道。开车的是什么人？”
　　“一个高大的女人，她戴着一顶宽边帽。”
　　“她怎么知道他们在这里？”
　　“我让那个金发女孩用我的电话。我不可能知道他们——”
　　“你可不可以帮我追查电话的下落？”
　　“我想没办法，除非是长途电话。不过我去试试。”
　　他吃力地朝步道走去，用手挡住迎面的强风。我跟着他走到人口的服务亭，当他打电话的时候我就等在外头。他摇着头走出来，两手一摊说：
　　“他们好像什么电话记录也没有。”
　　“你跟警察报案了吗？”
　　“他们来过又走了。警长还从石油城赶来。不过那时候他们三个已经搭那部雪佛兰旅行车离开了。”
　　我又走回海边，注视爱瑞亚蒂妮号好一阵子。它在浪潮里上上下下，有如一只陷在油污里的无助小鸟。待我转过身去，我看到年纪较大的那个冲浪人已经悄悄走到我身后。
　　“我真不愿意看到船变成这个样子，这让我心情乱坏的。”
　　“船怎么会这样呢？”
　　“那个人说，马达突然失灵，而他还没赶得及把帆拉起来，风就把船吹得搁浅了。强风吹来的时候把桅杆吹到海里去，我跟我弟弟亲眼看到的。于是我们就带着冲浪板下海，把他们带了回来。”
　　“有没有人受伤？”
　　“那个人受伤了。他在缆绳滑掉的时候伤了胳臂。”
　　“那个小男孩呢？”
　　“他没事，只是很冷，我弟弟就把自己的毯子给他。可怜的小家伙，浑身抖得好像停不住——我是说真的。”
　　他自己也冷得发抖，可是还是保持一副坚忍的神情，有如一个原始部落的青年在忍受某种人会仪式。
　　“他们到哪里去了？”
　　他警觉地看我一眼。
　　“你是警察的线民，还是什么人？”
　　“我是私家侦探。我正在想办法把那个男孩子找回来。”
　　“你是说那个留腮胡的男孩子？”
　　“是那个小男孩。”
　　“你刚说这是绑架，你是说真的吗？”
　　“是真的。”
　　“他们不是兄妹吗？他们说他们是兄妹。”
　　“他们还说了什么？”
　　“那个留腮胡的男生说你——说有人在追杀他们。难道不对吗？”
　　“不对，不是这样。我要把那个小男孩找回来，他爸爸昨天被人杀了。”
　　“是那个留腮胡的家伙杀的？”
　　“很可能，我不知道。”
　　男孩跑去跟他弟弟讲话，又朝我这儿走回来。我也往前在中途迎上他。
　　“你们有什么秘密？”
　　“我只是跟我弟弟商量一下。那个女孩子告诉我弟弟说他可以到石油城把毛毯拿回去，她说她会把毯子放在玉兰树汽车旅馆的办公室里。”
　　于是我驱车前往，途经满是炼油帮浦和油田铁架的草原。地平线再远一点，耸立着几德堡空军基地的信号架台。石油城是个发展神速的乡镇，它已经跨过市界，迅速开发出来的房屋绵延好几里，聚集成一条面貌千篇一律如同冰河的长流。
　　玉兰树汽车旅馆跟它十五年前明信片上的照片比起来，已经成长了许多。它环着城南边缘地带一条短街的三边而筑，第四边是个会议中心。这檐上的活动看版写着：“牛排＋龙虾＋无休的娱乐表演”。我将车停在办公室门口时，还听得到西部音乐流泻而出，像一块拓荒地即将消逝前的最后悲号。
　　柜台后面的女子穿着鲜艳的条纹衬衫，戴一顶围着假牛皮帽带的西部牛仔帽，像个冒牌的牛仔妹。她的身材高大突出，看似虽然经过多年的演练，依然不知道该怎么摆放手脚才适当。
　　“有没有人留下一条毛毯在这里？”我问。“一条湿毛毯？”
　　她望我一眼，没有笑意。
　　“你不是那个把毯子借给苏珊的人。”
　　“我没说我是。苏珊在吗？”
　　“不在。他们又走了。”她停下话头，嘴唇张开，好像突然一阵迟疑。“我不应该跟你谈这些的。”
　　“谁说的？”
　　“葛兰多先生说的。”
　　“是雷斯·葛兰多吗？”
　　“是的，他是这儿的老板。”
　　“他在哪里？我想跟他谈谈。”
　　“要谈什么？”
　　“谈他的女儿。我是侦探——私家侦探，我昨天晚上去过他帕黎沙多的家，他跟我聊得很好。”
　　“他不在这里。”
　　“你刚说他叫你不要多话。”
　　“他是在电话上这么告诉我的，我跟他通过电话。”
　　“什么时候？”
　　“几个钟头以前，那时候苏珊刚从杜尼斯湾打电话给我。葛兰多先生要我在他赶到这儿之前把她留住。说的倒容易，我才一转身，他们三个就跑到旅行车上溜啦。”
　　“他们往哪里走？”
　　“旧金山。”
　　她朝那个方向扬起大拇指，像是要搭便车。
　　我请她告诉我旅行车的车牌号码，然后记下。
　　“你报警了吗？”
　　“我干嘛要报警？那部车是她老爸的。而且，葛兰多先生叫我别让警察插手这件事。”
　　“葛兰多先生大概什么时候会到？”
　　“随时都有可能会到。”可是她看来并不期待他来。“如果你的话他还听得进去，帮我个忙好吧？告诉他我尽力了，可是她还是溜了。”
　　“没问题。你贵姓大名？我叫做亚契。”
　　“喜悦·罗林。”她说话的语气好像在说个老笑话。“我真想把我的名字改成‘悲哀’。”
　　“别改吧。我请你喝杯酒好吗？”
　　“抱歉，我现在不能离开柜台。不过，还是谢谢你的邀请。”她对我笑笑，而后笑容又慢慢退去。“苏珊到底是怎么回事儿？她以前是个很文静的乖女孩，几乎是太文静了。”
　　“她现在不是了，她在逃亡。”
　　“那她为什么要打电话到这里来？”
　　“可能是因为她需要交通工具。她从海滩打电话来的时候，跟你说了什么？”
　　“她说她搭帆船出海去玩，结果发生船难，她跟她的朋友浑身都湿透了。她要我别打电话给她爸爸，可是我当然非打不可——他特别交代过的。我就把他们带回这儿来，给他们换上干衣服，吃了些东西——”
　　“他们怎么会有干衣服穿？”
　　“从老板房里拿的。是我替他们开的门，我以为他们会留下来——事实上，那个留胡子的男生本来还要我请医生来看他的手臂。他的手臂看来好像断了，松垮垮的垂着，你懂吧？可是后来他又改变主意，说等他见到他妈妈再说。我问他他妈妈在哪儿，可是他没回答我。”
　　“那个小男孩呢？”
　　“我自己也有个男孩子，所以就拿了一些我儿子的衣服给他穿。”
　　“他有没有说什么？”
　　“他好像一个字也没说。”她又想了想。“没有，我没听到他说任何话。”
　　“他哭了吗？”
　　她摇摇头：
　　“没有，他没有哭。”
　　“他有没有吃东西？”
　　“我哄他喝了一点汤还有几口汉堡。可是多半时间他就只是像块木头一样坐在那儿。”她沉默了一会，然后像是随意说道：“你有没有看到杜尼斯湾的鹈鹕？它们不能再生小鹅了，你知道吗？它们的身体已经中了DDT的毒，所以它们生下来的蛋都是破的。”
　　我告诉她我知道鹈鹕的事。
　　“苏珊呢？她说了什么没有？”我问。
　　“她几乎没开口。我真不知道拿她怎么办才好，她变了。”
　　“怎么个变法？”
　　“苏珊在搬去南部以前，跟我是很好的朋友，至少我认为是如此。”
　　“他们是多久以前搬走的？”
　　“哦，好几年了。雷斯，我是说葛兰多先生——在海滩角开了一家新旅馆，所以搬到洛杉矾对他来说比较方便。至少这是他自己说的理由。”
　　“还有没有其他的理由？”
　　那女人带着疑问看我一眼，眼神既友善又狐疑。
　　“你在套我，是不是？我也说得太多了。可是我真不愿意看到苏珊就这样步人歧途。她以前真是个好女孩，我是说真的，她跟她老爸一样固执，可是心地善良。”
　　她陷人深思，忘了我的存在，脸上出现一种梦幻的表情，仿佛是胸前抱了个小孩。我点醒她：
　　“她怎么会变了呢？”
　　“在我看来，她好像有点自暴自弃的味道，我不知道为什么。”她扮了个鬼脸。“其实，我知道为什么。他们搬到洛杉矾去是要为她制造更多更好的机会——社交的机会，或其他类似的好处。其实这都是她妈妈的意思，她一直很向往洛杉矾。可是苏珊可没就此飞上枝头，他们也没有；所以，他们自然会怪她为什么不快乐，而她又没有人可以找。她很寂寞，那等于在谋杀她。”
　　我真怕了那个字眼，还好我想到了可以转移焦点的话题。
　　“不过她来找过你。”
　　“可是她又掉头而去。”
　　“你很关心苏珊。”
　　“没错，我是关心她，我从来没生过女儿。”
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