七月七日　星期二
　　有人摇晃我的肩膀。
　　“讨厌！”
　　我想喊叫，但不知喊出声没有。这会儿，我的灵魂正在乳白色的大海中上下起伏。
　　“醒醒，悦子！”
　　来人又摇了摇我。啊！是哥哥。我睁开眼睛，眼前出现了头发篷乱的哥哥的脸。
　　“快起来。看看这个。”
　　我无意识地抓住哥哥塞给我的东西，接二连三地打了个呵欠。然后，我懵懵懂懂地眼光移向手中的东西。原来一本杂志，一本很便宜的推理杂志《指纹》的七月刊——那两个星期以前，我一时心血来潮买的。刚看了个开头，就扔在一边了。
　　“这是什么意思？哥哥。”
　　“你翻到七十六页看看。”
　　我照哥哥说的，翻到七十六页，一张图跳入我的眼帘。这是一张在推理小说里常有的，附在书中的房屋平面图。当房间的布局基本上装进头脑里时，我突然“啊”地一声叫了起来。
　　“着不是箱崎医院吗？只不过左右换了个边。”
　　的确是这样。我飞快地看了一遍还没读过的那篇小说。这是一篇获得第二类征稿奖的作品。作者笠井明。作品题为《X光室的恐怖》。司空见惯的书名。这是一本短篇推理小说，写的是在某私人诊所的X光室里，一位妙龄女患者奇怪的死。故事情节简单，是一篇看了开头就知道结尾的一竿子到底的作品，一点儿也不吸引人。但作为第二类作品来说，还算说得过去。犯人是一个很有心术的女护士长。我看了书中的眼镜护士长的描写，很自然地就联想到家永护士。真是太形象了！要说相似的话，这张房屋的图，从厕所直至门口的位置都和箱崎医院一模一样，要说不同的话，不知是故意的、还是笔误，左右颠倒着—所有的东西都翻了个个儿。四棵银杏树，画到了东侧，跨院也跑到了医院的西边。但是，银杏树旁边的防空洞却没有画。
　　“有趣儿吗？”
　　哥哥愉快地微笑着。
　　“从到这儿来的那天起，我就对这家的布局有了印象。刚才醒来时，随手翻来看看，一看到这图，我就觉得好象在哪儿见过。真是意想不到。吃过早饭去看看好吗？打听一下《指纹》社，就可以找到的。”
　　我们很快就找到了广田文具店。乘国营电车，在巢鸭车站下车，步行五分钟。这是一溜小平房，其中一个房间租给侦探小说家笠井明住。
　　“如果他上班，现在去也见不着。要是他不在的话，我们出去转转再来。”
　　真幸运，笠井在家里。只是说他现在正在工作，让我们稍等二十分钟。
　　“只谈五分钟就可以了。我们看了《指纹》七月刊上先生的作品，很感兴趣，所以想见见。如果可以的话，还想和先生交个朋友。”
　　哥哥真会说话，一席话说得一点儿不损伤《X光室的恐怖》的作者的自尊心。几乎就在文具店的胖老板娘要领着我们进去的同一时刻，一个男人走了出来。丰满红润的脸上，长着两片厚厚的大嘴唇。一看就知道是烫过了的曲卷的黑发垂在前额。一副宽边墨镜几乎遮住了脸部的三分之一，所以，我拿不准他有多大年纪。乍一看，象二十五、六岁；再看一会儿，又显得更年长些；过一会儿再看，又好象年轻了。
　　“拜读了您的大作……”
　　哥哥挥了挥手中卷成筒状的杂志，非常亲热地说。
　　“说实在的，我们和某个案件发生了一点点关系，想征求一下您的意见，所以特来拜访。”
　　我怀着极大的兴趣，观察着他的表情。因为我想，箱崎医院的人命案，已经在昨天的晚报和今天早上的朝刊上做了大篇幅报道，所以，如果他非常了解箱崎医院—不，说他非常了解那个建筑也许更为妥当一些—而有意识地把它利用到作品里去的话，那么他应该从现在哥哥说的话里有某种程度的察觉。可是对方没有任何反应。
　　“噢？那么请进吧。”
　　我们被让进了小店旁边的六领席大的房间里。那实际上是一个杂乱无章的房间，一切都乱扔着。我们照着他所说的，把遍地皆是的书、手稿稍稍归拢，各自给自己腾出一个能够坐下的小小的空隙。
　　“您知道世田谷的箱崎医院吗？”
　　作过自我介绍后，哥哥直截了当地问。对方的眼里出现了意想不到的表情。
　　“箱崎医院？知道呀。我从昭和二十六年（一九五一年）起，在那附近的公寓里住了九年，和箱崎先生还打了些交道，所以很热。啊，我明白了！你们是看了那张图才来的吧？那张图是照箱崎医院为模特儿的。因为小说内容要求有一个医生的家，而我除了箱崎家以外，没有认识的私人诊所了。这么说，你们也是住在医院附近的人罗？”
　　“我们现在二楼借宿。喏，就是这间房间。”
　　哥哥翻开杂志，用手点着相当七号室的房间。
　　“您看了昨天的报纸吗？”
　　“没有。”
　　“今天早上的呢？”
　　“还没看。因为我有一份手稿，必须在今天中午以前寄出去，所以从昨天早上到现在，都没看报。有什么新闻吗？”
　　“是啊，出了很多事。按时间顺序记的话，前天下午，有一个住院患者去向不明。这人叫平坂。”
　　“平坂？是叫平坂胜也吗？”
　　“您认识吗？”
　　“只知道名字。那么，发现了尸首了吗？”
　　“尸首？可我还什么也没说呀！您为什么要说尸首呢？”
　　哥哥追问。笠井显得很狼狈。他没有回答哥哥的问题，只是走近堆在房间角落里的报纸，首先翻开了晚报。他在墨镜中的两眼盯住了第三版的标题，就在那一瞬间，脸上的红润消失了。
　　“老奶奶被杀了？”
　　他马上放下报纸，极力想掩饰心中的激动，用一种奇怪的冷冰冰的声音说。
　　“我还记得，那是一位喜欢说话的、手脚不闲着的老奶奶。现在正在全国通缉平坂，一点消息都没有吗。”
　　“好象没有。你怎么能预言平坂被杀了呢？”
　　笠井出了一口粗气，摇了摇头。
　　“我自己也回答不上来。可能是因为在写推理小说，所以一下子就想到那上面去了。而且……”
　　“而且什么？”
　　“他是一个对头很多的人。那时候，附近一带的人，说他坏话的很多。当然，现在怎样我不知道。公寓因漏电事故烧毁之后，我就在东京到处辗转，可再没去过世田谷。”
　　“具体地说，是谁，因为什么理由，对平坂抱有敌意？”
　　“那我可说不上来。因为住在那儿的时候，我还完全是一个毛小子呢，那些暂且不说了。你们现在大概是处在十分
　　有趣的境况下吧。这是个什么地道？”
　　“是在防空洞里的地道。报纸上没有记得十分明确。可是，在你画的图里，既没有防空洞，又没有地道，那是为什么呢？”
　　“那些东西，我怎么能知道呢？又不是我自己的家。”
　　他不高兴地说。
　　“可是，这儿不是画有银杏树吗？防空洞就在银杏树下不远的地方呀。”
　　“那个遮西晒的银杏树，在三百米以外都能看见。我在那儿的时候，它已经长得比二层楼房还要高了。可是防空洞、地道什么的，我又不是不懂礼节的人，难道还能跑进人家家里去一一实地察看吗？”
　　他越说越生气，不觉加重了语气，但马上又缓和下来，用几分柔和的语调说。
　　“那么，从地道里弄出的，除了老奶奶的尸首外，还有别的什么吗？”
　　“老奶奶的遗物、一个紫结绸的包袱皮和一双木屐。此外，还有与那完全无关的、一个脱毛雪花膏的空罐子。”
　　“你说什么？居然还埋着那样的怪东西？里面有什么吗？”
　　“那个洋铁皮罐吗？不，什么也没有，是个空的。”
　　哥哥又把猫是怎么不见了，又是怎么回来了的经过，以及警察搜查和询问的情况讲给他听了。笠井身体向前倾着，津津有味地听着哥哥的每一句话。
　　“真有意思！太有趣了！我虽然在写推理小说，可是还从未和具体案件打过什么交道。如果有了什么新进展，你们能写信告诉我吗？另外，我在小说里借用箱崎医院的布局一事，也请对他们保持沉默。我的名字恐怕谁也不记得了，只是他们知道了，会说不吉利的。我不愿意惹得他们不高兴。”
　　哥哥爽快地答应了。随后，我们告辞了。
　　我和哥哥来到医院门口时，一个年轻的姑娘在家人的扶持下，慢慢地从里面走出来。
　　“是因为交通事故住迸二号室的那个人。”
　　哥哥小声地说。我点了点头。
　　“大野要出院了。”
　　“悦子，来！到二号室去看看。”
　　哥哥说完，就敏捷地向家里跑去。三十秒后，我们推开了二楼二号室的门。
　　房间里空空的，只是还有一丝暖气，给人一种刚才还有人住过的感觉。床上的毯子和放在椅子上的套着白套子的坐垫，无所归宿似地放在那里。
　　“你看着点，看有没有人来。要是有人来了，我们就钻进那边的窗帘里。”
　　哥哥仔细地环视着室内的每个角落。脸上渐渐地呈现出失望的神色。
　　“在刑警搜查过之后，还想查出点什么来，真是难上难啊。”
　　站在小桌上，伸手在风景画的镜框后摸索的哥哥，自言自语地说。
　　“哥哥！”
　　这时，我小声地叫道。
　　“哥哥，好象有个东西！在这个椅垫的中间。”
　　我解开套子的暗扣，把手伸进椅垫的夹层里，拿出一个写着“内服药”的白色纸袋，袋里装着药。
　　“是平坂的。”
　　哥哥看着纸袋上写着的姓名说。
　　“出去吧。”
　　就在我把纸袋放进口袋里的那一瞬间，门把手“咔嚓”响了一声。我吓得出了一身冷汗，抬头看了看哥哥。哥哥紧闭着嘴，直盯着门。
　　眼看着就要开了的门，终于没有开。门外的人似乎在从钥匙孔向里面张望。可是不管怎么张望也不能看到里面。因为刚一进屋，哥哥就脱下戴在头上的登山帽，挂到门把手上。而钥匙孔刚好在门把手的下方。紧张的几分钟过去了。当听到蹑手蹑脚离开走廊的声音时，我和哥哥不约而同地同时出了一口粗气。我们迅速地拿了帽子，溜出门去。
　　“是个女的。”
　　哥哥小声说。在走廊闷热的空气里，飘散着刺鼻的化妆品的香味。
　　“为什么刑警没有注意到椅垫呢？”
　　当我们回到七号室缓过气后，哥哥偏着头略有所思地说。药袋中，还有两包白色的药粉。
　　“我认为是因为大野的缘故。”
　　我回答说。
　　“当刑警们在翻看床上的稻草垫时，恐怕大野正坐在椅子上靠着椅垫看着。而到了检查椅子的时候，她又挪到床上，并把椅垫枕在胳膊肘下趴在那儿。那个椅垫的套子上绣着‘箱崎’两个字。也就是说，那不是患者私人的东西，而是借用品。所以，谁也没有对它加以注意。大野就那样和夹着药袋的椅垫过了两昼夜，然而什么也不知道。”
　　哥哥透过窗户看着晴朗的蓝天。
　　“就顺着这个思路说下去，我想要你说明一下药袋是怎么会跑到椅垫里去的？”
　　“那怎么行呢？我判断不出来。这恶作剧究竟是谁干的呢？”
　　“我先到牧村那儿去一趟，把这药拿去请他化验化验。也许是白费功夫，如果能得到什么不同的结果，那就是意外的收获了。在去之前，是不是去找找野田？”
　　野田听了哥哥的问话，睁大了天真的眼睛，歪着头想了一会
　　“平坂的药？让我想想看。唔，星期天下午查完体温后，的确实送了两次药。我因为看到平坂不在房间里，就想不知又怎么了，于是等了一会儿。为了消磨时间，我一边等着，一边就清了清他的药。装水药的瓶已经空了，而药袋里还有两包药。其实，四天前就已经是那样了。那人说，他已经恢复了健康，用不着吃药了。所以，根本就不服药。”
　　“这么说，早就是两包药了。是不是所有的人都知道平坂已经不吃药了？”
　　“所有人？我们？哦，我们三个护士都知道，先生也知道，还有夫人也知道。”
　　“夫人？是敏枝夫人？”
　　“不，是平坂的夫人。我们家的夫人不管那些事。咦？你干什么要问这些事？”
　　“我刚才在二楼的洗脸间，碰掉了放在架子上的药包。袋子破了，药都撒了。我不知道那是谁的，不知怎么办才好。也许就是平坂的吧。”
　　“啊。那一定是了。他的药已经不需要了，没关系。平坂刚走，大野就要住院，一定是慌慌张张地打扫房间时，忙乱之中，人见或是谁把它放在架子上了。”
　　“啊，你说的大野，是不是就是刚才出院的那姑娘？”
　　我插了一句。
　　“是的。还有富内、小山田、工藤，都是今天出院。宫内本来应该昨天出院，因为那件事情，拖了一天。其他的人，因为这儿出了麻烦事，好些了的，都一个个地回家去了。”
　　野田护士急急忙忙地搬运出院患者的行李去了。我偷偷看了哥哥一眼。哥哥盯着自己手掌上的青筋，宛如要从那里找出一根意味着什么的线索来似地，认真地瞧着。
　　“呀，仁木。”
　　谦彦送走了患者，回到院里，和哥哥打了个招呼。
　　“真是的，让你们一来就感到不愉快。夜里，妹妹害怕吗？”
　　“她呀，没关系。她有没有神经还不清楚呢！可是夫人怎么样啦？心情很不好吧。”
　　“今天早上已经能下床了。昨天一天，人有点发痴了。今天倒象好些了。己经发生了的事，也无法挽回了。可是，要是有比较清楚的线索，也要好办些。但现在搜查也不象我们所预料的，几乎没有进展。”
　　“平坂的去向还不知道，可是，建造地道的那人的住处知道了吗？”
　　“你说清川吗？已经知道了。听说和我们买这家时的中人之间还有来往。可是，据说清川根本没听说过平坂这个人。而且胜福寺从前的方丈也否认他和平坂有什么关系。看来，不能对那方面有什么期望。”
　　兼彦重重地叹了一口气，看着哥哥的脸
　　“仁木还在想着平坂的事吗？哎！妈妈竟死得那么……”
　　“是啊，先生呢？”
　　“我？我基本上还是相信是平坂犯的罪。但是，也有些说不通的地方。例如，妈妈被关在储藏室里的事。我总觉得不可能是犯人干的。”
　　“我对这一点也不理解，噢，对了，关于星期一凌晨在坡下停着的汽车，现在有什么新消息吗？”
　　“没有。出租汽车公司那儿好象也去问过了。可是也没有什么特别的线索。只是听说大洋野游俱乐部有一辆车被人借走了。”
　　“大洋野游俱乐部，不就是车站前面的那个出租汽车站吗？”
　　哥哥热心地反问。
　　“那车是什么时候被借走的？”
　　“说是星期天的晚上八点钟左右。听说，有一个小个子的瘦男人到野游俱乐部订了一昼夜的合同，借了一辆草绿色的丰田牌小轿车。那个男人付过规定的保金，就自己开着走了。听说看起来驾驶技术很差。可是那辆车，还在我家的事件报案以前，就被作为遗失物品送到警察那儿去了。”
　　“遗失物品？车子扔在哪儿了？”
　　“是啊，让我想想看。对了，是扔在离野游俱乐部不到五百米的杂木林里面。星期一一大清早，被附近的农民发现，交给了派出所。刚送去，就知道这车是属于大洋俱乐部的，所以马上就还给他们了。听说汽油消耗了不少。刑警说，近来出租汽车的利用率突然猛增，类似的遗弃事件偶尔也有报案的。所以，现在还不能说这车和本案有没有关系。”
　　“平坂会开汽车吗？”
　　哥哥似乎对刚才的话很感兴趣，又问。兼彦点了点头。
　　“那人车开得可好了。好象还准备在最近要买一辆家用小汽车呢。”
　　“先生会开车吗？”
　　“我吗？马马虎虎吧。说实在的，早就决定家里要买一辆半新的小型车。因此，英一和我到教习所去学了一段时间，拿到了执照。如果有了车，出诊啦、接送病人啦、都很方便，可以提高工作效率。可是妻子发牢骚，说买汽车不如先建医院的专用食堂。后来一想，也确实说的有道理，所以就决定把买车的事暂时放一放。说起车，刚才出院的宫内——就是昨天和你一起进地道的那个很喜欢说话的小伙子，他是汽车公司的技师，所以驾驶、修理都很在行。仁木也会吧？”
　　“也是属于马马虎虎一类的。”
　　哥哥说着，扑哧一声笑了起来。
　　“先生有没有从大洋野游俱乐部借过车？”
　　“借过一次。不过，说起来的话，是英一去借的。和妻子、幸子一起到逗子去玩了一趟。是今年春天吧。去的时候，是我驾驶，回来时，是让英一开的。年轻人，到底比我强得多。”
　　“敬二没有一起去吗？”
　　只不过是随便问问而已，兼彦却显然有些慌张。他尴尬的咳了一声，
　　“敬二吗？啊，是啦，那么说的话，敬二也一起去了。那是他还没有去朋友家借宿之前的事。”
　　“敬二的朋友，是不是开文具店的？”
　　“你说什么？”
　　兼彦睁大了和英一非常相似的细长眼睛，盯着哥哥的脸。
　　“怎么回事？敬二寄宿的是一家银行分行长的家呀。”
　　“可是我见到的敬二，却住在巢鸭的文具店的一个房间里。”
　　哥哥眼睛里充满了小男孩那种调皮的神色。我差一点“啊”地一声叫出来。那个前额上垂着曲卷的头发、戴着墨镜的初出茅庐的侦探小说作家，竟是箱崎家的老二敬二吗？怎么会说出那样的话来，真是恶作剧！然而，叫我更吃惊的是呆若木鸡的兼彦。
　　“你……你见到那孩子了？仁木，你从谁那儿得知他的住所的？”
　　“那完全是偶然的巧合。”
　　哥哥说。
　　“直到见到他之前，我也没想到会是他。可是一见面，我立刻就明白了。敬二非常象母亲。尽管他现在打扮得象个侦探迷，连名字也改了……”
　　“他在哪儿？现在怎么样？”
　　兼彦非常担心地追问。
　　“现在还在刚才所悦的巢鸭的那个叫做广田的文具店里，写一些推理小说。看来很健康。父母亲担心子女也是人之常情，但敬二那么做，是他的性格决定的。看来他很满意、很愉快……敬二开车开得怎么样？”
　　“开车？”
　　兼彦疲惫不堪地出了一口气。
　　“那小子开车，我和妻子都担惊受怕。他借了别人的执照，到野游俱乐部借来车子，开着到处转。加上有点小聪明，所以开得还不错。只是怕万一出事，我们始终替他捏着把汗。做父母的提起他来也丢人。可是，想让他和英一一样成为医生，也不能不说是我的失策。其实倒不如当初让他随便进一所私立大学的文科，让他自由自在地学习自己喜爱的科目。当父母的恨铁不成钢，这呀那呀常常指点，结果是你越说，他越不听，一意孤行地干下去。可是，他现在是在怎样生活呢？虽然自己认为心情舒畅、享受着自由，可终归要生活不下去的。到了那个地步，如果回到我们身边来倒还好，妻子一直担心他，怕他干出铤而走险的事。哎，说是这么说，可硬去把他找回来，也许反而更糟。”
　　兼彦痛切地说着，话音里包含着作父亲的担忧。
　　“我可以把住址写给你，如果你打算去的话。”
　　哥哥安慰他。
　　“谢谢。麻烦你给写一下。不过，也许还是暂时假装不知道为好。要是把他领了回来，在家也只是捅漏子。仁木，我想请你办件事。如果你有空的话，请你明天再到敬二那里去一趟好吗？因为我要和妻子商量一下，给他准备一些零用钱。并请转告他，老人的葬礼定在星期五举行。那小子大概还是看报的。但不要指望他看到家里出了大事就会自己回来参加葬礼。不过，知道了他住的地方，妻子也许会好一些的。真谢谢你了。”
　　“不用谢。如果没有别的事，我明天一早就去。”
　　正在哥哥说话时，后面响起了轻轻的脚步声。我们一起回过头去，只见一位老实纯朴的中年妇女，心事重重地向我们走来。那是在体育运动中伤了脚，现在住在五号室的桐青年的母亲
　　“怎么了？桐野？”
　　兼彦看出她好象有什么心事，便问了一声。桐野夫人不知怎么办才好，有些踌躇地向哥哥这边看看，
　　“这位是侦探先生吗？”
　　“我？”
　　哥哥大吃一惊，脸一下子飞红。
　　“哪儿的话。我只是一个学生。虽然一直在这儿转来转去的……”
　　“啊！是吗？”
　　桐野夫人更加不知所措了。
　　“实在对不起。我想这位先生断定这儿有地道、又发现了尸首，一定是侦探。因此，我想有些话还是应该告诉你，所以找来了。也可能是些不值得一谈的事。”
　　“什么事？”
　　兼彦显得非常好奇。
　　“如果可以的话，我们在门诊室里谈吧。”
　　当时，我们正站在门诊室门口谈话，于是，我们和桐野夫人一起跟在兼彦后面进了门诊室。
　　“五号深夜，十二点左右……”
　　桐野夫人不安地向四周看了看，接着讲下去。
　　“我因为太热不能入睡，想借本杂志看看，就到楼下的候诊室去了。候诊室里，晚上也开着小灯的。我走到窗户旁边的小桌那儿，在那里挑选杂志。正在这时，从手术室里传来了声响。”
　　“手术室？半夜十二点？”
　　兼彦瞪大了眼睛。哥哥也很感兴趣，
　　“是什么声响？”
　　“是一个女人的说话声。好象在和谁说话。她说‘这一颗，就让它这样吗？’。听得很清楚。没有听到对方的声音。我突然感到很害怕，杂志也没拿，就跑回二楼去了。”
　　“你说是女人的声音，可女人也有好几个。你听不出是谁的声音吗？”
　　哥哥问。桐野夫人犹豫了半天，
　　“也许是我听错了，不敢肯定，但我觉得那似乎是家永的声音。”
　　“家永的声音？家永在干什么呢？”
　　兼彦喃喃地说。
　　“手术室晚上都上锁的吧？”
　　哥哥回过头来看着兼彦。
　　“锁。手术室有两把钥匙。一把我拿着，另一把是家永拿着的。平常用的，是家永的那一把。”
　　“这么说，是家永护士锁门了？”
　　“是的。因为家永工作的时间最长，所以锁门啦，冬天生火等事，都由她负责。”
　　“先生五号进过手术室吗？”
　　“等等。五号一五号是星期天，也就是失踪事件发生的
　　那一天。那天上午，我记得确实进去了一次。那是因为必须给工藤姑娘的脓肿放脓，去取了一把手术刀。后来，还去了一回，那就是晚上，负伤的大野被抬来的时候。此外，再没进去过。”
　　“那件事，我因为害怕，对谁都没说。是不是还要和警察说说？”
　　桐野夫人提心吊胆地说。兼彦说。
　　“那当然应该讲。至于和本案有没有直接关系，要由警察来判断。”
　　“可是，我如果和警察说了，警察又要问个没完吧。”
　　要是那么个结果，还是不说为好一桐野夫人的语气里包含了这种意思。兼彦稍稍考虑了一下，
　　“这样吧，把家永叫来问问看？那样省事些。”
　　“那可不行，先生。”
　　夫人吓得直打哆嗦。
　　“不管我听到的是真是假，家永都会恨我的，那可不行啊！”
　　“况且，现在当面问也不太好吧？”
　　哥哥也说。
　　“如果她说不知道，那就没办法了。如果问问别的人－－假如家永半夜到手术室去了，睡在一起的野田也许会察觉。从那方面了解情况不好吗？”
　　“我去问。我可以装着没事的样子套她们的话。”
　　我说。哥哥似乎想到了什么，猛地站起来走到窗户旁了看外面。
　　“此外，再没有听到别的什么吗？”
　　兼彦问桐野夫人。
　　“好象还说了什么，可是想不起来了。让我再想一想。”
　　桐野夫人鞠了个躬，出门诊室去了。这时，哥哥突然说。
　　“猫要死了。”
　　我急忙跑到窗口，
　　“咪咪？”
　　“不，是一只黄猫。”
　　“野猫在午休吧？这一带野猫很多。”
　　兼彦说，哥哥摇了摇头，
　　“看看去。”
　　一边说着就出去了。我也跟着去了。
　　在后院果园的梨树下，一只和咪咪差不多大小的黄色小猫，伸直了四条腿躺在那儿。我们走到跟前，猫也不眨一下眼睛，只是伸着的四条腿和尾巴梢在微微发抖。
　　“设有死，是昏过去了。”
　　我说。
　　“真怪。猫一般是不会昏死的。”
　　哥哥说着，用手拎了一下倒在地上的猫。猫微微地睁开了眼睛，只见它全身抽搐了一下，懒洋洋地站了起来。然后，有点摇摇晃晃地穿过果园的果树，从板墙下面的缝隙里出去了。哥哥和我莫明其妙地松了一口气，从心底里感到放心了。这大概是因为在一连串奇怪的案件之后，哪怕听说是一只野猫，也会使人大吃一惊。
　　“那么，我到牧村那儿去一趟，再顺便到大洋野游俱乐部去问问消息。这件事就交给你了，悦子。”
　　两小时后，哥哥回来了。我们交换了彼此了解的情况。
　　“野游俱乐部那边的情况怎么样？”
　　“基本上和兼彦说的一样。星期天晚上八点十五分，俱乐部里来了一个小个子的瘦瘦的男子，看上去还算年轻。他借了一辆丰田脾小轿车。那男子戴了一顶乳白色的帽子，因为帽沿压得很低，又站在光线很暗的角落里，所以看不清他的长相。那人戴着一副黑框眼镜，说话声音古怪，而且沙哑。那人借了车，开着就走。但是技术相当差，差一点就撞在邮局的拐角上。俱乐部里的人看到那模样儿，差点儿要去追回那辆车，车子正如先前说的那样，是在离野游俱乐部不到五百米的树林里发现的。从汽油的消费量来看，据说行驶了足有八公里到十公里。那么，悦子你打听到了些什么情况？”
　　“嗬，谈不上什么情况。人见和野田都说星期天晚上睡得很熟，什么也不知道。说起来倒也怪，那天野田那么害怕……在手术室里和家永说话的人，你说会是谁呢？”
　　“眼下，还不能说是谁。可是，首先有一点可以肯定。就是说，不会是人见，野田两位护士，也不会是女佣家代。因为，对这些人，家永是不会用客气的口气问‘是……吗？’的。只有在同兼彦、兼彦的家人、还有患者及其家属。以及象我们这样的陌生人说话时，家永才会用客气的口吻。”
　　“这么说，在你的想象中，下午两点到半夜两点这段时间里，平坂是躲在手术室里的啦？”
　　“不，那不可能。晚上九点左右，大野姑娘不是被人抬了来吗？那时，兼彦和三个护士在手术室里进进出出。假定大野姑娘当时神志很清醒，那么一共有五个人。难道可以认为五个人全都和平坂同谋吗？那是不可能的。”
　　说完，哥哥又开始埋头研究手上的纹路。哥哥从小就办习惯，每当做数学作业碰到难题时，总是目不转睛地盯着手掌上的纹路，那神情就好象是在看着一本什么解题的秘诀书似的。我想要问的问题还有一大箩筐呢，可一看哥哥那模样，只好不吭声了。
　　药物化验，据说要到明天上午才能出结果。
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