又是一枪，完全打碎了挡风玻璃。惊恐万状的阿曼达，本能地猛踩刹车，举手蒙住脸。她能感到玻璃碎片正刺痛皮肤，接着是片热烘烘潮乎乎的东西，不用看她也知道，那是血。她的胃里翻江倒海。
　　显然，她的脚已从刹车踏板滑到加速踏板上，因为她知道，接下来车子开动了，跌跌撞撞向前走。手没有扶着方向盘，车子疯狂地向路边滑去。眼前只见模模糊糊的树影一闪而过。满脑子只有松树的气味。她使足全力蹬住刹车，一把抓住方向盘，猛地向左一打，刚好防止汽车翻滚到路堤上，车刹住了，整个车身像在打哆嗦。
　　她颤抖着手关掉了点火装置，瘫倒在座位上，等着第三枪，更致命的一枪。冷汗顺着她的肩胛骨中间直流。心脏咚咚狂跳。已经开了两枪，那是早已下定决心再开一枪的。
　　阿曼达不清楚在那儿坐了多久。她完全惊呆了，等着下一粒子弹射来，周身麻木，无法撤往安全的地方。她的脉搏终于放慢到正常的频率，许久，她意识到暂时获得了缓刑。她真真切切地体会到了在纽约听到汽车爆炸时的那种感觉——对侥幸地死里逃生感到不知所措，如释重负。上帝啊，她从来没有这样地如释重负——不管是那时还是现在。满眼饱含的泪水刺痛了她的眼睛。
　　趁新一轮歇斯底里还没有发作，她咬了一下嘴唇，尽力去回想事故的每一个细节。她几乎什么也记不得。她惊呆了。她的观察力肯定是因恐惧而减弱了。脑子里没有一点车停在她旁边的印象，没有任何迹象表明有狙击手藏在路边。
　　“该死！该死！该死！”她喃喃地说，继续诅咒自己作为一个目击者多么不合格，诅咒那个朝她开枪不仅危害她也危害别人的白痴。
　　但是这儿没有别的任何人。她现在很清楚地记得这一点。这也是为什么枪击者如此骇人的原因之一。它无处可来。她从后视镜里没有看到任何汽车，在这婉蜒的乡间公路上也没有任何车立即超过她。这位神枪手精心挑选了一段僻静的公路，一个交通特别清淡的钟点，一个和她每天的时间表一致的时间。意识到某个人曾多么认真地计划了这次袭击，她不禁浑身一阵发抖，随后是强烈的气愤复苏了。
　　当她终于觉到情绪稳定得足以开车，便驱车踏上剩下的一半归程。在汽车道上，危险意识又揪住了她的心，简直不敢进家门。她对搬到这儿懊悔不已，而她一直很喜欢这幢可爱的房子，有弯弯曲曲的门廊，开阔欢快的厨房。这与纽约那又黑又窄的公寓形成明显的对照，她和迈克曾为那公寓付了三倍的租金。现在这幢老房子，在暮色的阴影中不吉利地忽隐忽现。这是她的避风港，天知道又有怎样的恐怖在等着呢。
　　最后，她大为生气，狙击手怎么能控制了她呢。她深深地吸了一口气，横冲直撞地进了房子，厨房的门在身后呼呼作响。响亮的撞击声既是对任何闯入者的警告，也是向她保证，她的控制力正在恢复。
　　她一刻也没停下。来不及去擦脸上和手臂上的一条条血痕，只本能地拿起电话，拨通了唐奈利。她没有礼节上浪费一点时间。
　　“我是阿曼达，你能马上到我家来吗？”
　　或许他以为今晚是他的幸运之夜，或许听出她声音的十万火急。不管怎么样，他什么问题都没问。
　　“我十分钟内到。”
　　当他突然出现在门口时，她正坐在餐桌旁边，他还没来得及就她门没锁这件事训斥一番，她劈头就问：“来的路上你有幸注意到我的汽车了吗？”
　　他突然注意到她两手紧握着一只高脚杯，里面的苏格兰威士忌只剩下一半。她脸色苍白，脸上、手臂上血迹斑斑，音音中的歇斯底里濒于发作。
　　他顿时脸色发白，声音降低，温柔而又平静，她以前从来没有听到过。“出了什么事？”
　　“你去看看吧。”
　　他迟疑了一下，眼中充满了关心和焦虑。“你没事吧？”
　　“没有你来陪我，我应该还能再幸存五分钟。”
　　他去了没到三分钟。她掐着手表的秒针给他算时间。
　　他进来时，眼睛冒着火花，唇边有几丝熟悉的紧张的纹路，好象内心正进行着一场可怕的战争。这无疑不是他的固有的状态。遏制不住的气愤还是从他的语调中跑出来，他改变了先前问话的措辞。
　　“究竟出了什么事？”
　　“你是侦探，你说过使枪不是我们凶手的风格。”
　　“不要和我装腔作势，直接说说细节，你好些了吗？”他在洗涤槽上找到一块纸巾，便打湿了，跪在她旁边，轻轻地擦着已经凝集的血迹。
　　“玻璃割伤的。”她说，声音突然发抖。她看着他疑惑的眼神，努力挤了一个笑容，“就这些，我发誓。不过细节有点不足，唐奈利。大约半小时前我正开车回家，有人拿我的挡风玻璃作打靶练习。这可能是个无辜的错误。仅仅是某个家伙为狩鹿季节作练习，或许是一些孩子狂欢作乐，也许它甚至不是子弹。也许他们只是扔了些石头。我听说这种事在大城市常发生。”
　　他不理会这挖苦的语调，一针见血地反问道：“你真的认为就发生了这些？”
　　突然间她感到精疲力竭，懒得再做出勇敢、坚强的样子，她放下杯子，有点忧心忡忡地承认：“这是我所愿意相信的。”
　　“这不是石头，阿曼达。”他的声音非常柔和，他拿出一粒子弹，立在他粗糙的手掌上。它看上去小得不可思议，又是那么干净，谁会想到曾如此致命呢。“我从后座的垫子里挖出来，我打算马上给博比·雷打电话，叫他把这东西送到亚特兰大作弹道分析。”
　　“不要。”阿曼达盯着子弹，颤抖着。她吸了一口气，不知道为什么，她很坚定地觉得把博比·雷牵扯进去会是个错误。如果他知道了，那么奥斯卡就会发现这一切。并且他会告诉拉利，接下来，她知道，每一个人都会在她身边转来转去，为她的每一个行动担心。
　　唐奈利站起来，开始踱着步子，她看见他眼中的同情和关心，尽管她尽了最大努力，泪水还是沿脸颊淌下来。他马上回到她身边，把她从椅子上拉起来，拥入怀中。她发现自己抽泣得如此厉害，以致把他的衬衣都浸透了。他用两臂紧紧地围着她，低声说着安慰宽解的话。她仔细地听着，只是为了确信他没在低声诅咒。看来他毕竟是个绅士，没有说他告诉过她会这样的。
　　“哦，阿曼达，不要哭了，看见女人哭会让我发疯的。”
　　“我不想哭，唐奈利，”她打着呃说，“我只是心乱如麻。”
　　“并且吓坏了。”
　　“我没有……”她又打个呃，“没有吓坏。”
　　“好了，好了，”他抚慰道，“那就尽量确切地告诉我发生了什么事。子弹打来时，你在什么地方？”
　　这个问题又引起了一阵泪水泛滥，唐奈利两手托起她抱进起居室，在一张厚厚的扶手椅上坐下，把她放在大腿上，她想这完全不是警方讯问的方式，但是，她发现自己非常喜欢这样。在迈克以后，她还没有打算喜欢某个时候会到来的男人。在和唐奈利打交通这几天后，她尤其没有打算喜欢他，也许这仅仅是神经紧张，也许任何有力的臂膀都会这样做的。
　　然而，让她糊涂的是，唐奈利的某些东西已明显地对她产生影响，她对枪击的反应本能地给他打电话——而不是奥斯卡，不是拉利，甚至不是迈克，他在紧要关头的应变能力在纽约已有充分体现。打这个电话也并不完全是由于唐奈利有专业能力，尽管通过那么多次争吵和竞争，她已经开始把他当作侦探尊敬了。他具有所有适当的、调查实情的本能。他问的问题都很适当。但是在他身上也有一定的体贴和同情心，她一直以为纽约警察只有冷酷无情。到现在为止，她才花时间来检查他的优点，可显而易见的是她的潜意识——或者说是她的激素——在起作用。对一个身强力壮的侦探来说，唐奈利不会太糟。
　　“现在你愿意配合吗？”他耐心地问。
　　“你还是指那个案子吗？”她反问道。
　　他露齿一笑。“眼前是，阿曼达。”
　　她迅速改变了话题。“我猜你现在相信我的理论了。”
　　“更重要的是，我猜你相信我的理论，这不是某个小孩的游戏。”
　　绅士风度也就到此为止。他又要触到她的痛处。“好了，唐奈利，我承认，你是对的，部分对的。甚至就萨拉·罗宾斯杀了莫里斯厨师，然而又杀了自己的争论，我们可以不再作假设。如果她干的，整件事就应该结束了。”她重新活跃起来，送给他一个洒脱的笑容。“除非，你要我相信，她死而复生又来抓我。如此，这个故事就太恐怖了。”
　　“不。我承认那一点。”
　　“谢谢。”
　　“不用谢。只是有一件事。”
　　“什么事？”
　　“自我们昨天离开亚特兰大以来，你一直在干些什么？”
　　“洗衣服，上班，中途买了一些食品杂货。”她轻快说。“就这些。”
　　“我不相信你说的，还有什么，阿曼达？”
　　“我打了几个电话。”她靠着他的肩头含糊不清地说。
　　“我没有完全听清楚。”
　　“我打了几个电话。”
　　“还有呢？”他盘问道。
　　十二分的不情愿，她给他讲了琼·克劳德。“我往四处打电话时，弄清了其他一些事。显然，莫里斯厨师确实有家庭，有一个兄弟。但是，看起来没人知道去哪儿找到他。难道你不认为有些奇怪，他至今没有露面认领尸体或某些东西？他肯定知道死亡的消息，电视和广播以及每家报纸都报道过。”
　　“让我们在琼·克劳德这件事上停一会儿，我们可以日后努力查找到他的兄弟，你有把握这位琼·克劳德那天在人群中？”
　　她对他皱起眉头。
　　“看来，他在那儿。你是说莫里斯厨师现在到处受欢迎，逼得他发疯，于是他决定把自己也从这场竞争中一笔勾销？”
　　“唉，这样说得通，不是吗？直到莫里斯厨师出现，在一次电视表演中获胜，轰动一时，琼·克劳德一直是这个国家最主要的法式烹饪专家。现在琼·克劳德正越来越不吃香。勃良第炖牛肉归勃良第炖牛肉，但琼·克劳德就是竞争不过莫里斯厨师和蔼可亲的好长相。”
　　“你对厨师很有兴趣？”
　　阿曼达鄙夷地看了他一眼。“不是我，但其他数百万妇女，乔纳森·韦伯斯特告诉过你那么多。”
　　“也许琼·克劳德也有。”
　　“不要太粗鲁。”
　　“这只是个想法。”
　　“如果那就是你的想法，那你离开布鲁克林是件好事。”
　　“在布鲁克林，它可能会已成真的了。”
　　“让我们暂且把琼·克劳德放在一边，你查以蒂纳·怀特黑德的线索吗？”
　　“喔，我着实查到她了。”他厌恶地说，“她正在长岛的某个房子内恢复创伤呢？”
　　“那又什么的奇怪的？听起来你好象不以为然。很多高级行政人员在长岛都有房产。”
　　“绝大多数人都在他们的密友死后几天内大肆寻欢作乐吗？”
　　“你怎么知道她在寻欢作乐？”
　　“你的意思是，除非我在幕后听到喧笑声和水晶玻璃杯碰撞声？”
　　“那得看情况而定。”阿曼达很理智地回答道。“它可能是一盘录像带。”
　　“什么样的录像带？四轮马车在奔驰赛跑也没产生那么大的喧闹。”
　　“也许这是警察学院。”
　　唐奈利看来并不欣赏这句评论的幽默。“好吧，”她深表悔恨地说，“那么你的观点呢？”
　　“那位蒂纳·怀特黑德的难过看来和她与厨师的非法个人关系并不相称。”
　　“也许那种关系只是个公关骗局。”
　　“不，我倾向于相信韦伯斯特的看法。实际上，我会更进一步地看它，我认为她雇佣他专门保护她个人——而不是她的生意——在莫里斯厨师身上的利益。”
　　“因此现在你认为，当她发现厨师曾从他的看护人那里逃跑过就杀了他？杀死韦伯斯特不是更合理吗？至少只要厨师活着，她将赚更多的钱。”
　　“有些事情比钱更重要，你应该明白，阿曼达，不就是那个东西把你带到乔治亚来的吗？”
　　“找宁愿不讨论是什么把我带到乔治亚来的。非常感谢。如果那被看作是谋杀有效的动机，那么迈克为什么还活着？并且在阿森斯活得好好的。”
　　唐奈利给了她一个心照不宣的假笑。“我想要让你给自己解答这个问题。阿曼达。”
　　阿曼达想朝他肚子上捅一肘，但还是忍住，转过脸问道：“那么，现在干什么，大人物？”
　　“你是说你没有一个计划？”他装出一副震惊的样子。
　　“是的，实际上我认为要把它留给你决定。”她带着恰如其分的谦恭说。
　　他会心一笑，“是时候了。”
　　阿曼达在唐奈利的大腿上变换着位置，突然她感觉到他肩头的肌肉绷紧了。
　　“噢，阿曼达。”他的声音中分明有几分醉意。
　　她平静地迎着他凝视的眼神，向下瞥了一眼他嘴唇的曲线，然后又看着他的眼睛，等着。他努力地咽了一口气。
　　“哦，天啊。”他低声说。
　　他的手指在她的头发中慢慢地游来游去，以致产生了越来越浓烈的渴望，他把她的头拉得更低，嘴唇像绸缎一样轻轻地吻着，而后随着激情的迸发燃烧起来，一次又一次地吻她的唇，直到她呼吸越来越短促，轻轻地喘气。一会儿是轻柔、试探的吻，一会是猛烈、如饥似渴的占有。她的心脏咚咚直跳，各种感觉狂热地纠缠着。他们两人突然觉醒，这来得是那样紧急，无可否认，然而他俩之间除了接吻并没有发生什么。他的手没有抚摸她的双乳，尽管它们渴望着他的抚摸，她的手指没有离开他的脸颊，尽管她想要探索。
　　最后当他把她从大腿上抱起来，重新安放在椅子上，她感到莫名其妙的失落。他的眼神在她的唇间流连一只是几分钟前，那双唇曾兴奋地燃烧过。他的大拇指轻轻地划过她吻肿的嘴上的轮廓，一个宽厚的微笑闪烁在他的脸庞。
　　“晚安，天使，”他说了一句就扬长而去。
　　阿曼达眼睛一眨不眨地看着他的背影，仍然心神不宁。她摸着他吻后的嘴唇，又感到一阵阵甜蜜的快感在回荡，使她又惊又心醉。
　　“噢，天哪！”她喃喃自语。
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