龙也今年33岁，与白领信用社大官社长的妻子明美是高中时代的朋友。今年元旦，明美寄来一张贺卡，上面写着这样一段话：“我已经跨入了女人的厄运之年，但愿能平安度过今年。”
　　昨天，明美又突然给龙也的私人侦探事务所打来了电话，她的语气里充满了不安：
　　“你能不能到我家来一次？有个奇怪的家伙老在我家附近转来转去……”
　　“告诉你丈夫了吗？”
　　“我丈夫是个满不在乎的人。喂喂，明天你就来一次吧？”
　　于是龙也答应第二天一早就去大官家。
　　汽车在大官府邸的门前停了下来。从茂密的树丛里望过去，能看到被誉为“白领金阁寺”那金碧辉煌的屋顶。
　　龙也正在付车费时，从住宅的大门里奔出一个披头散发的年轻女人，边跑边喊：“不得了啦！不得了啦！”
　　龙也赶紧推开车门冲过去。
　　“被杀了！”女人语无伦次地叫道，“社长和太太被杀了！……社长的头……头烧起来了！……”
　　“什么烧起来了？”
　　这女人是大官家里的帮佣，名叫杉山寿寿。她的精神已经有点错乱了，也不问明对方是谁，就把初次见面的龙也领进家里。房屋的建筑完全是依照京都金阁寺的样式仿造的，只不过规模稍小而已。更为华丽的是，屋顶用耀眼的黄色金属板覆盖而成，简直像镀过金一样。
　　“头……在那里！……”
　　龙也朝寿寿手指的方向望去，不由得大吃一惊：在池塘边的草坪上，有一块黑乎乎的人头似的东西，头发冒着烟，鼻子和嘴巴已经烧糊了，但还能认出是男性的脑袋。
　　“天哪！这是……主人的头吗？”
　　“是社长的……身体……身体在二楼……”
　　“夫人呢？”龙也想到自己的朋友明美。
　　“夫人也……请进屋吧。”
　　龙也已经不可避免地被卷到一场惨剧里去了，因此他觉得有说明一下身份的必要，就把印有侦探事务所所长头衔的名片递给寿寿。
　　“我就是上面写着的人，也是夫人的朋友。现在，去现场看看吧！”
　　寿寿边走边告诉龙也，她平时住在这里，昨天好不容易才得到一天休假，就在外面住了一夜。刚才她一回到大官家，就上二楼向社长夫妇问安。见没人答话，就推开门走进去，发现了倒在血泊中社长夫妇的尸体。令人吃惊的是，社长的脑袋被齐根砍下，不知去向。她不知所措地奔出屋来，看见了院里那颗燃烧的脑袋，吓得她赶紧往外逃，恰巧在门口遇到了龙也。
　　“请尽量别用手去碰屋里的东西。”龙也叮嘱着寿寿，一边拿出手绢，打开了住宅的大门。
　　“从这个楼梯上去就到了。”寿寿缩在龙也身后说。
　　龙也生平头一次目睹如此惨无人道的凶杀现场。这边是一个赤裸的男子的尸体……颈部涌出的血污淌满了铺在地板上的草席。在男尸的后面，明美也是一丝不挂地倒伏在那里。她的头没被砍去，在脚部和右肩有几条很深的割痕，殷红的血就是从那里流出来的。
　　龙也思忖着，看起来凶手不是一个人，恐怕是出于仇恨和害怕才下此毒手。大官社长是在死后被砍下脑袋，拿到外面去焚烧的。而他的妻子明美则是被剥光衣服后遭害的。既然是白领信用社的社长，生前肯定干了不少坏事，这真是现世报应。
　　龙也想起明美在电话中说过，有个奇怪的人老是在她家附近转来转去。估计凶手应该是一个或两个人。
　　在两具死尸之间，放着一把可能是凶器的手斧，上面沾满了血。
　　“如果这件凶器是住宅里的物品，那犯人肯定是很熟悉住宅内部情况……”龙也正要向寿寿打听，忽然瞥见了明美的右手。
　　趴在地上的明美，用右手指在草席上捞出了几个像片假名（日语中的字母）模样的血印，显然是血字。
　　龙也定神凝视着，竭力拼读出那几个用血写成的字：犯、人、是、二、人。这么说，犯人是两个人。
　　龙也双手合十，又望了一眼面如土色的明美，濒死时的明美显然是经历了极大的痛苦，她那半合的双目充满了哀怨。
　　走下楼时，龙也问寿寿：“你认识那把手斧吗？看起来，不像是犯人随身带来的。”
　　“我知道，是从一楼的杂物间里取出来的。那里堆满了刀剑和杂物之类的东西。杂物间里的手斧有两把。”
　　“能不能带我去看看？”
　　在寿寿的引导下，龙也来到底楼一间朝北的小屋里。墙上有两个挂手斧的架子，一把手斧还在，另一个架子是空的。可以肯定，犯人用的是这里的手斧。
　　“好吧，现在赶快报警吧！”龙也说。
　　从检查结果看，罪犯作案的时间大约在昨天夜里9点以后。因为，昨天夜里，住在府邻里的寿寿恰好没回来，留宿在外面了。所以，没有人目击作案时的情况。
　　显然，私人侦探龙也是发现现场的第二个人。他作为被害人明美的朋友，再次应邀来到了该住宅。
　　寿寿在证词中提到：
　　“来这里的客人中，有人因为还不出钱而垂头丧气，有的人还反过来威胁主人。就在一个星期前左右，还有人打电话来说，要把这个住宅点火烧掉。说这类话的人好像不止一个。”
　　警方调查人员特别注意的是，明美用右手在草席上写下的血字内容。
　　从血迹的涂抹方向上看，文字的意思是：犯、人、是、二、人，全是以双线字体写成的。所以，看上去也可以读成：“犯、人、是……”龙也想，也许没有犯人是两个人的意思吧。有了这个念头，他反而相信起第二种读法来了。
　　当警方正式开始立案调查时，龙也下定了决心，要为朋友大官明美复仇。
　　“犯人肯定是为金钱而作案的。首先必须从这个角度入手……”考虑停当后，龙也便开始独立侦查了。
　　一个经常出人大官住宅的“河原园”花木店的职员告诉龙也：“出事的前一天，我一个人在社长住宅里修整篱笆，有个男人来访，正巧社长不在家，那人在院子里走了几圈，说：‘托这位社长的福，我们一家给折腾得够呛。现在，我要让他知道我的厉害！’会不会是他杀了社长呢？”
　　“那人是空手来的吗？有没有带什么东西？”
　　“他拿着一个旅行用的手提皮包。凶器会不会放在那包里？”
　　“不过，实际使用的凶器是住宅杂物间里的一把手斧，”龙也回答道。“你知道那人的姓名吗？”
　　“不知道。”
　　“是否描述一下那人的相貌？只要大概的模样就行了……”
　　“我试试看。”那职员用铅笔把记忆中的男子模样勾勒了出来。
　　于是，龙也有了一张第一嫌疑犯的模拟像。
　　白领信用社以关东地区为中心，有一大批分社。龙也决定先未离大宫住宅最近的樱山分社查看。
　　分社门上贴着“因社长突然逝世，今天临时停业一天”。
　　龙也敲敲门，发现没上锁，就径直走了进去。
　　“哎，今天我们不营业……”一个女职员特意说明。
　　“我要搜查一下这里。”龙也摆出警察的架势吓唬道。
　　里面走出一个年轻男子，他说：“我是这里的分社长，不知有何公干？”
　　龙也问道：“你们社长被杀的事，想必已经听说了吧？”
　　“是的。”
　　“那么，请好好看看这张模拟像。就是这个人。”
　　说着，龙也把画像放在那人面前。
　　年轻的社长仔细地看起画像来。那位女职员也凑过来。
　　“怎么样？有没有印象？”
　　“好像见过……”女职员先开了口。
　　“什么时候？在哪里？”龙也追问道。
　　“我想想…是什么时候呀？”女职员思索着。
　　分社长接茬说：“对了，我想起来了，是不是一星期前左右，往社里打过电话后，又到这里来的那个人呀？他是云雀新村分社的顾客……”
　　“他来干什么？”
　　“他说我们牟取暴利，不讲良心。还说要我们把放款利息减少一半，到期还不清债，可以延期付款。照他这么做，我们这一行就没法干了。”
　　“他光说这些就算了吗？”
　　“哪里，他还扔烟灰缸，踢桌子。真是个可恶的家伙。”
　　“然后呢？”
　　“就这些。不过我们常遇到这种人，所以并不特别吃惊。那人走后，我们把情况通知了云雀新村分社的负责人。”
　　“请等一下。为什么别的分社的顾客会闹到你们这里来呢？”
　　“可能是他去社长家里，没见到社长，回来时，看见我们分社，就过来发泄一通吧。”’
　　云雀新村是个新住宅区，这个分社也贴出了“临时停业”的字条。
　　龙也走进去一看，只见分社长正在金库前忙碌着，一位女职员捧着账本核对数字。
　　龙也上去作了自我介绍。
　　“是为后藤昌次的事来的吧？”
　　原来，花木店职员说起的那人名叫后藤昌次。
　　“是这个人吗？”龙也把模拟像递过去。
　　“是他，后藤。”
　　“在哪里可以找到他？”
　　“您是警察吗？”分社长反问道。
　　“这个……反正是类似的角色！”龙也故意含糊其词。
　　“是那人杀了社长吗？”
　　“这一点还须调查……有这个可能性。所以，请把所有的材料拿出来给我看看。”
　　“不过……这个…不好办哪！我们接到总社的命令，从现在起开始整理账目，在完成之前……”
　　“那就把后藤昌次的住所和工作单位……”
　　“好吧！我去抄给你。”分社长总算答应了。片刻后，他拿着一张写有住址和电话号码的便条纸出来了。“我们就知道这些，请你查证一下，要是假地址的话，本社也无能为力了。这里是他的住址……工作单位名称是‘大日本宇宙会’。”
　　“大日本宇宙会？是个什么机构？”
　　“我们也不太清楚，像是个宗教团体，听说已经有很长的历史了。”
　　“是吗？让您费力了，十分感谢。今后要是有关于后藤的消息，请打电话告诉我。”说完，龙也从钱包里取出一张一万元的钞票，塞到分社长的手里。干私人侦探，钱是很有用的。要想得到情报，必须舍得掏钱。
　　龙也直接回到自己的侦探事务所。他的事务所规模很小，除了他这个所长外，只有一个名叫舞子的女职员。
　　龙也一回到事务所，舞子立刻给龙也彻上了一杯茶。
　　“谢谢。我一会儿到外面去吃饭。说不定会有人打电话来。”龙也一口喝完茶，交待一句就出门到斜对面的日本面馆里去了。
　　龙也要了一份面条后，便开始思索起来。“罪犯极有可能是后藤昌次。杀人手段很有点阴沉的宗教味。看来，对‘大日本宇宙会’也得调查一番。”
　　趁面条还没送来，龙也用店里的公用电话往“大日本宇宙会”打了个电话。接电话的好像是个男职员。
　　“劳驾，后藤昌次先生在吗？”
　　“你是谁？”对方的口气很生硬。
　　“我是他的熟人，我想见见后藤先生。”
　　“后藤从昨天起就没来过，我们也正在找他呢。家里也没人。你叫什么名字？”
　　“那就算了。”
　　“你这个混蛋！”
　　对方破口大骂起来。龙也赶紧挂断了电话。
　　看起来，他们确实不知道后藤在哪里。后藤肯定是在出事后逃到什么地方去了。他匆匆吃完面条，赶紧回到事务所。
　　一见到他，舞子赶紧报告：“先生，有人来过电话。”
　　“哪里打来的？”
　　“说是什么信用社的云雀新村分社。让您打个电话过去。”
　　“谢谢。”龙也立刻拿起了电话。没想到，一万元钱居然这么快就发生效力了。
　　“龙也先生吗？有个女人来过电话了。”
　　“女人？”
　　“是的，说是后藤的女人。她说，后藤干掉了社长，掠走了财产，再也不会到我们分社来了。”
　　“这么说，是特地来告诉你们，是他作的案？”
　　“不错。”
　　“就这些吗？”
　　“就这些。”
　　“那么，他是和那个女的在一起了？关于那个女人，有什么线索吗？”龙也追问道。
　　“实在不清楚……不过，遇到他这种人，我们倒了大霉了。”
　　“怎么啦？”
　　“看来他在社长家里拿走了大笔财产。这样的话，我们的社也要破产了。”
　　龙也心想：“活该。”
　　当天夜里，龙也喝了很多酒才上床睡觉。其实他的卧室就是在侦探事务所里放了张沙发床。
　　第二天早上龙也醒过来，已经8点。他拿起当日的报纸粗略地测览了一下政治、经济栏目后，就埋头看起社会新闻版来。在这个版面上，详细报道了信用社社长惨遭杀害的细节。龙也正在细读时，事务所内线对讲机的铃响了。
　　“谁呀，这么早就……要是舞子的话，肯定会直接进来的……”龙也思忖着，拿起了对讲机。
　　“我是每朝新闻的记者，非常抱歉，想进来和您谈谈有关信用社的案件。”
　　龙也突然想到，如果对记者进行反采访，可以了解到新的情况。于是，他答应道：“请吧。我这就来开门。”
　　门刚打开，一个30来岁的瘦个子记者就闯了进来。
　　“龙也先生实际上是第一个发现事件现场的人。眼下警方正在追问那个叫杉山寿寿的女佣……”说着，他找了把椅子坐下来。
　　“有什么进展吗？”龙也不失时机地发问道。
　　“没有，无非是尸体解剖之类吧……龙也先生和被害人是什么关系呢？”
　　“我和社长夫人曾在东西高中一起同过学，所以是老相识了。”
　　“哦，原来是这样。那么，夫人对先生说了些什么呢？”
　　“说是让我去一次。”龙也想，还是少说为妙。
　　“为什么呢？”
　　“她说有个奇怪的人在附近转来转去，所以心里很不安。”
　　“就这些吗？其实，把保安公司的人叫来不就行了吗？他们的住宅是请了保安公司来警卫的，何必特意请先生去呢？”
　　“这么说，我说的不是真话喽？”
　　“请原谅，我不是那个意思。不过，在那个住宅里，别说干什么事情，跨进门就不太容易。除了那个知道如何切断报警电源的佣人以外，普通人是无法进去的。”
　　“要想杀害大宫夫妇的话，总会有办法的。”龙也讥讽地笑。
　　“那当然。那位夫人，是位什么样的女人呢？比方说吧，大官社长本是从小股东暴发为金融信用界头面人物的，属于那种无赖波皮，而……”
　　“哦，社长夫人可是个正派人，谁都说她温顺和善……听说是经人介绍才和大宫结婚的。所以，我觉得实际上他们并不般配。对她来说，可能也只有忍受这条路了。”
　　那位记者点了点头。“也许是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗吧。在夫人的右腕上，有一块刺着紫藤花的文身。”
　　龙也还是头一回听说这事。在观察尸体时，因为一片血泊，惨不忍睹，所以没有注意到这个细节。“紫藤花吗？……她是很喜欢花的。”
　　“而社长的脊梁上刺有仙鹤的文身。大概夫人是为了迎合社长的趣味才刺上去的吧。”
　　“这真是夫唱妇随。我刚才不是说过，她是个温顺的人……”龙也解释道。
　　“听说，先生从昨天起就在追查一个名叫后藤昌次的人……”记者又问。
　　“这是本事务所的业务机密，无可奉告。请原谅，我只能到此为止了。”龙也当机立断地结束了谈话。
　　白领金融信用社社长大官夫妇被害案发生后的第三天，案情出现了意外的发展。信用社的副社长和顾问律师紧急召开了记者招待会，中山副社长披露了一个令人吃惊的情况：“社长突然死亡，使我们一下子不知所措。因为，我们社一直是社长独断专行，全部事务都掌握在他手里。虽说我是副社长，可是对于金库中的财产属谁，全都一无所知。了解这些情况的，只有大宫社长一个人。我们花了两天时间，对社里的财产进行了一次盘点，结果发现了一个重大事实：本社拥有的现金和证券大部分已不知去向，社里掌握的股份也几乎全归第三者所有了。更令人惊讶的是，作为社长个人资产的那幢住宅已经押出去，换成了现金。现在，社长一死，谁也不知这笔现金的去处了。”
　　记者们纷纷对此提出详细的诘问。
　　顾问律师立原作了如下说明：“……关于这笔失踪的财产，社长生前肯定考虑过藏在何处的问题。而杀害社长夫妇的罪犯显然了解现金的去处，为了独吞这笔财产而杀人灭口。我们将和警方合作，查出夺走这笔财产的罪犯。”
　　有人向律师问道：“那现在是否已经有目标了呢？”
　　律师回答：“从现在掌握的线索来看，有个叫G某某的在事件发生后去向不明。所以，此人是我们注意的首要对象。”
　　“有没有其他可疑的对象呢？”另一个人发问道。
　　“事件发生后，还有一个人失踪了。她就是大富社长常去的电子游戏俱乐部的女老板，名叫栗原弥美。此人对社长的私生活好像有所了解。”
　　“对于刚才说的G某某，能否公开其真实姓名？”
　　对于这个提问，律师和副社长短促交谈后说：“是个名叫后藤昌次的人。但是还不能断定凶手一定是他。”
　　龙也读着关于中山副社长会见记者的新闻报道，不由嘀咕起来：
　　“原来电子游戏俱乐部的女老板是大官社长的情妇啊！”
　　龙也每星期要去一次电子游戏俱乐部。他和票卷弥美也相当熟悉，这是位颇有姿色的女老板。
　　像她这种金钱至上的女人，什么事干不出来，也许是她拿了信用社的钱以后逃跑了吧？不过，弥美一个人是干不了那种事的。说不定，她是和后藤昌次两个人合伙，导演了那一幕惨剧。这就对了，明美留下的血字不是“犯人是二人”吗？
　　想到这里，龙也在便条纸上拼写着那几个片假名。看着自己写下来的字，龙也猛然惊颤了一下。难道会是这样？龙也简直不敢相信。不可能吧……
　　这样一来，明美的遗言就改变了模样。龙也突然想起记者的话。
　　“夫人的右腕上刺有一块紫藤花的小文身。而社长脊梁上刺有仙鹤图案的文身。恐怕夫人是为了迎合社长的趣味才文身的吧……”
　　龙也当时也是这样分析的。
　　她的文身应该是与大宫社长的文身相配的了。大宫在背上刺了仙鹤，因此，与鹤相配的应该是日出的图案。可是，为什么明美却在手腕上刺了紫藤花的图案呢？为什么他们夫妇的文身图案竟会不一致呢……
　　龙也给舞子留了一张字条后，就坐上东海道新干线“回声号”出差去了。
　　他要去的地方是栗卷弥美——本名栗原良美的老家静冈市郊。动身之前，他给住在静冈的同行朋友蒲田四郎挂了一个电话，打听栗原良美最近是否买进过住宅。
　　调查结果证明，龙也的推理是正确的。大官住宅事件发生的前三天，良美购进了地处郊外的高级住宅“太阳新村”里的一套单间。
　　龙也乘坐新干线在静冈站下车后，立即坐出租车前往太阳新村。
　　3号楼的户主铭牌上写着栗原大介的名字。
　　“栗卷弥美会不会是和那个男的化名住在这里？”
　　龙也踌躇不决，怕贸然上门，反而会使她加重戒心。还是等目标出门时再逮住她。
　　龙也打定主意后，就坐在新村垃圾场的背角处，拿出望远镜，望着弥美的房间。粉红色的窗帘不时晃动着，隐约可见来回走动的人影。
　　两个小男孩在离他很近的地方练习投棒球。一个球滚到龙也的面前。
　　“接球！”龙也说，捡起球投了回去。
　　“叔叔，谢谢您！”小学生高兴地笑了。
　　正在这时，一个戴墨镜的女人的身影出现在大楼的门口。龙也刚起身投完球，已经来不及躲起来了。他发现，这女人的发型虽然和栗卷弥美的不一样。但肯定是弥美。
　　“那不是弥美吗？”龙也试着叫了一声。
　　那女人愣了一下。“你认错人了，你是谁？”
　　“一柳龙也！”龙也猛然伸出右手，一下摘掉了她的墨镜。
　　“干什么呀！”女人狼狈地叫起来。
　　“哟，真是你！你选的地方真不错呀！”
　　弥美再也不能装模作样了，只好改变态度：“怎么，是阿龙啊。我还以为是谁呢！”
　　“这还差不多。认不出我倒是没什么，怎么连你自己是谁都搞不清了？”
　　“因为有点麻烦呀！”
　　“为什么会有麻烦呢？大家都在找你呢。首先，你的客人……那位大宫社长被杀后，你为什么到这里来了？”龙也毫不放松。
　　“还不是想避避嫌疑。”
　　“为什么……这么说，你是知道罪犯是谁了？”
　　弥美的脸刷地红了，顷刻又变得苍白起来。
　　“唔，还算老实。告诉你，我是大官社长夫人的朋友，受她委托侦查罪犯。怎么样，把罪犯的名字说出来吧？”
　　在龙也的逼迫下，弥美惊慌地说：“这里太引人注目了。走，上我家去。”
　　龙也把墨镜还给弥美，一起进了电梯。进屋后，弥美开口道：
　　“我说阿龙，请你告诉我，你是从哪里了解到情况的？”
　　“我吗？我解开了明美夫人的遗言之谜。”龙也回答道。“她在临死前留下了‘犯人是二人’的血字。不过，事实上并不是两个人。”
　　“那……”
　　“是这样，把‘二人’不拆开相叠不就成了‘夫’字吗？杀害明美的不是别人，正是那个身为丈夫的大官社长！”
　　“啊……这么说，是丈夫把妻子杀死，然后再自己自杀的？”
　　“这怎么可能？再巧妙的人也无法把自己的脑袋砍下来以后，再浇上灯油烧吧？”
　　“可是……这样……”
　　“别装腔作势了，你心里很清楚。妻子的文身是紫藤花，对应的图案只能是杜鹃花。可是，那男的尸体上的文身却是鹤。我了解到那个失踪的后藤昌次的背上倒是刺有鹤的。这说明，社长还活着，替死的是后藤昌次。所以，才用灯油浇在头上烧，好让人认不出死的究竟是谁。”
　　龙也说出了自己的推理。
　　“简直是胡言乱语！社长为什么要干这种蠢事呢？”弥美粗暴地吼起来。
　　“怎么，还要说得更明白？那就听听藏在窗帘后面的大宫社长自己是怎么说的吧！”
　　龙也的话音刚落，窗帘后真的出现了一个高个男人。他手里拿老一支枪。
　　“弥美，不用多说了，这家伙的调查该结束了。”大官社长冷冷地开了腔。
　　“瞧，我的推理没错吧……”龙也从胸口的衣袋里取出一支很粗的活动铅笔。
　　“我想你还是自认倒霉吧！”大宫社长说。
　　“要杀我，枪一响，不就惊动了大楼里的人吗？”
　　“哈哈哈……这把枪上已经装上了消声器。”
　　“明白了。既然是这样，我很想知道你放弃白领金融信用社而到这里来过隐居生活，到底图的是什么？”
　　“你这年轻人胆量还真不小。”大官社长哼了一句。
　　“所以我才会干侦探这一行嘛。”
　　“听着，让我告诉你吧。信用社已经不行了。如今，对白领金融信用社的管制越来越严，银行也不像以前那样放款给我们了。这样下去，非变成穷光蛋不可。不光如此，负债人里想要干掉我的家伙也大有人在，后藤就是其中之一。丰田商事会长被杀后，这种下场难保不会轮到我的头上。我必须早下决断，渡过难关。所以，听说后藤那小子想干掉我，我就打定了主意。我把信用社的资产全换成了现金，集中到一个地方。我把自己的私产也都处理掉，换成了钱，然后……当然，要是明美也活下来，自然很好……”说到这里，大官朝弥美望了一眼。
　　“别再和他多啰嗦了！”广弥美在一旁叫起来。
　　说时迟那时快，龙也按了一下活动铅笔上的按钮。一枚比铅笔芯还细的特殊利器，突然刺到大宫的脸上。
　　大宫叫了一声，想用左手拔掉利器。龙也使劲用手把大官按到桌角上。凭借练柔道练就的体力，猛击大官的头部。大官手里的枪飞了出去。龙也抢过手枪，对准杀人罪犯的腹部，射出致命的一枪。
　　干掉大官后，龙也刚喘口气，弥美拿着一棍棒球根从身后扑了过来。龙也躲过了棍子，一脚把弥美踢倒，随手抓住棍子，对准弥美的脑袋砸下去。
　　龙也看看两个昏死在地上的人，喘了口气，走向电话，向警察局打电话。
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