他特别加重那“暂时”二字的语气，以示今后还有转投过来的可能。
　　路青萍苦笑了一下道：“好，我恭聆高论。”
　　吕正英歉然一笑说道：“路姑娘，并非小可不认抬举；原因是这样的，第一、‘七杀令主’已承诺过，回去之后，即正式传我本门武功，不管她们母女如何虐待我，她们总算救过我和两位长辈的命，无论如何，我也该回去看看情形再说。”
　　路青萍点点头道：“这倒是应该的。”
　　上官素文笑道：“我倒希望那位什么令主食言背信，不传你武功，同时，我更希望那位大小姐，大发小姐脾气，将你赶出来……”
　　路青萍忍不住笑了：“第二呢？”
　　吕正英道：“第二、我还有两位长辈在那边，另外还有一位阿姨在外头，像这等大事，我理当向他们三位请示一下。”
　　路青萍哦了一声道：“你还有一位阿姨？是否就是那带你住进水家的那一位？”
　　吕正英点点头道：“正是。”
　　路青萍道：“你那位阿姨，身手好高明啊！”
　　吕正英深长地叹息一声。
　　屏风外面有人恭声禀报道：“启禀路姑娘，属下有机密奉告。”
　　路青萍唔了一声道：“说吧！我正听着。”
　　屏风外语声恭应一声之后，才接道：“启禀路姑娘，不久之前，就刘家集中，出现不少年轻貌美而形迹可疑的姑娘家。”
　　路青萍哦了一声道：“那究竟有多少人？”
　　屏风外语声道：“初步估计，为数总在二十名以上。”
　　路青萍问道：“是否已通知周总镖头？”
　　屏风外语声道：“是的，已经通知了。”
　　路青萍道：“无敌堡方面的人是否有新的情况？”
　　“还没有。”
　　屏风外语接道：“据周总镖师说，今宵，恐将难免一战。”
　　路青萍接问道：“我义母呢？”
　　屏风外语声道：“她老人家说，不一定会到这儿来！”
　　路青萍唔了一声道：“好，你先下去，有甚消息，随时传禀。”
　　“是！”
　　屏风外的人恭应着离去之后，路青萍才向吕正英笑问道：“吕公子，知道那些绮年玉貌姑娘们的来历吗？”
　　吕正英笑了笑道：“看情形，路姑娘是早已知道她们的来历了？”
　　路青萍含笑接道：“早已知道倒是谈不上，但这批人出现江湖的行踪，却是一直在我方的监视之中。”
　　吕正英笑问道：“路姑娘已断定那些人，就是一直在贵方监视之中的那一批？”
　　路青萍点点头说道：“是的，而且，我还能够断定，那些人必然是奉命来接应你吕公子的，你说对吗？”
　　吕正英一怔道：“接应我？”
　　路青萍含笑点首道：“是啊！因为你这位追魂使者还没成气候，所以贵上才派出她手下的娘子军来接应你。”
　　吕正英苦笑道：“在下还不值得敝上如此关注……”
　　路青萍截口接道：“不！朱四娘不是关注你，而是关心他手下的那位追魂使者，易言之，也就是关心她这位‘七杀令主’的面子。”
　　吕正英注目问道：“路姑娘怎能如此肯定？”
　　由于叫“路姑娘”叫溜了嘴，双方都似乎已经忘记了方才那不许叫姑娘的协定，但也都完全不以为意了。
　　路青萍笑了笑道：“这原因很简单，目前，朱四娘正准备对无敌堡发动一次致命的攻击，同时，对我们这个武扬镖局的半途杀将出来，她十之八九还不知道：所以，她此时此地，派出这批娘子军来，绝对不是为了要对付我们。同时，由于无敌堡方面的高手，正大量向这儿集中，那么，这批娘子军的适时前来，最好的解释，就是前来接应你这位追魂使者了。”
　　吕正英点点头道：“不错，这倒委实有点道理。”
　　路青萍笑道：“而且，我判断那两位小姐之中，至少必有一人前来。”
　　吕正英接问道：“路姑娘说的，是朱家那两姐妹？”
　　路青萍笑道：“难道说，另外还有更关心你的一对姐妹花吗？”
　　“别寻我开心了，姑娘……”
　　上官素文截口笑道“吕公子，据我所知，我家小姐说的，可算是‘言出由衷’。”
　　吕正英一怔道：“此话怎讲？”
　　“因为！”上官素文媚笑道：“至少有一位人品、武功，都不比朱家那两姐妹稍逊，而性情与内在美，却远较朱家两姐妹为优的姑娘，在暗中关心着你。”
　　当上官素文一本正经地，在说着时，路青萍由桌子底下伸手狠狠地扭了她一把，但她强忍着，只皱了一下眉头，并未中止谈话。
　　吕正英可能是故意在装迷糊，也可能是真的还没领会到，闻言之后，不由苦笑道：“真是越说越玄啦！”
　　上官素文笑问道：“还是不相信？”
　　路青萍瞪了她一眼道：“阿文，别胡扯了。”
　　吕正英笑道：“路姑娘都在说你是胡扯，你教我怎么能相信呢？”
　　上官素文笑道：“我偏要教你相信不可，吕公子……”
　　她顿住话锋，美目左右一扫，才意味深长地接道：“此人远在天边，近在……哎哟！”
　　可能是路青萍情急之下，这一把扭得太重了一点，因而痛得上官素文一声“哎哟”，人也跟着弯下腰去。
　　吕正英心中暗笑着，表面上却是故装茫然地问道：“‘哎约’是在什么地方啊？”
　　路青萍忍不住“噗哧”一声娇笑道：“就在阿文的……”
　　她本来是想说“就在阿文的大腿旁”，但话没说完，又省悟到这句话太不文雅，因而自行刹住话锋，半晌接不下去。
　　这下子，可给上官素文抓住机会了，她直起腰来，向着吕正英扮了一下鬼脸道：“对了，就在我的身旁。”
　　上官素文话没说完，人已一溜烟似的，钻到了吕正英的身旁，向路青萍举杯媚笑道：“好姑奶奶我敬你一杯。”
　　就当此时，屏风外又有人恭声禀报道：“禀路姑娘，周总镖头已同无敌堡的人说好，双方在大码头下游的江边，作一了断”
　　路青萍嗯了一声道：“订的是什么时间？”
　　屏风外语声道：“是二更正。”
　　路青萍道：“好，我知道了。”
　　外面那传信的人离去之后，吕正英忽然一蹙眉锋，说道：“怎么？这酒楼之上的客人，好像是走光了呢？”
　　路青萍笑道：“我不是同你说过嘛，这酒楼是我们武扬镖局开的，这几天情况特殊，不接待外宾的，方才那些顾客，其实都是我们自己人，此刻，既已有了情况，他们自然都走了呀！”
　　吕正英哦了一声道：“那么，我们几时走呢？”
　　路青萍道：“现在时间还早，到时候，我们只管去看热闹就是．”
　　上官素文含笑接道：“对了，目前，我们还是祭五脏庙要紧。”
　　一举酒杯，撇唇媚笑道：“吕公子，路小姐，奴家敬二位一杯。”
　　这回，他们没再斗嘴，也暂时没说话，而真的是认真地吃喝“刘家集”由于是湘江边的…个水陆要冲，因而有一个颇具规模的码头，当地人称之为大码头。
　　大码头下游，约莫里半路程的江边，是一片颇为宽敞的沙滩．由于这儿已远离了市区，甚至于离官道也在一里以上，因而作为武林人物械斗的场所是相当合适的。
　　今夜，星光闪烁。
　　上弦月在浮云中时隐时现，使得大地也随之忽明忽暗，而沙滩上那些幽灵似的人影，也因而更抹上一层神秘、恐怖的色彩。
　　虽然距约定的二更正，还有一段不算太短的时间，但沙滩上，早已聚集一批夜行怪客了。
　　这批提前赶来的夜行怪客，是无敌堡方面的人，为首的是无敌堡堡主淳于坤的三徒申文炳、四徒闻人玉、五徒水湘云。
　　这三位年轻人的旁边，还有一位年约三旬上下，长得雪肤花貌，又妖媚入骨的红衣美妇。
　　另外，男女老少，僧道尼俗俱全，为数总在百十人以上。
　　那红衣美妇，显然地位甚高。
　　以申文炳为首的三位年轻人，虽然都是淳于坤的徒弟，但在神态之间，对那红衣美妇，却都是颇为恭顺。
　　尤其是申文炳，他对那个红衣美妇，除了恭顺之外，似乎还别有一种只能意会，而不可言传的神秘。
　　红衣美妇扭头向站在她右后方的一位灰衣老者，娇声问道：“左护法，现在是什么时间了？”
　　灰衫老者恭声答道：“距二更正，约莫还有顿饭工夫。”
　　红衣美妇唔了一声，然后目注中文炳，娇声地间道：“文炳，方才，你同那个周子真是怎么说的呢？”
　　话虽然问得一本正经，却难以掩饰那眉梢眼角间的无限荡意。
　　申文炳谄笑着答道：“七姨，方才周子真说，二更正，准时到达这儿。”
　　由这“七姨”二字的称呼，可知这红衣美妇，是淳于坤的第七位侍姬。
　　红衣美妇蹙眉说道：“奇怪？凭辛玉凤那几手三脚猫功夫。居然敢同咱们无敌堡作对？”
　　中文炳正容说道：“七姨，辛玉凤的身手如何，我还不曾见识过，但那位周子真的武功，可委实非同等闲。”
　　红衣美妇笑问道：“你已经在周子真手下吃过亏了？”
　　申文炳苦笑道：“这几天来，一路上都受够了窝囊气，想想可真不是滋味。”
　　红衣美妇媚笑道：“你们师兄妹五人中，你算是最自负，也最目空一切的一个，让你受点教训挫挫你的骄气，倒也是一宗好事。”
　　申文炳苦笑道：“七姨，今宵，你可得帮我出出这口气啊！”
　　红衣美妇道：“那还用你说，阿姨此行，所为何来？”
　　接着，又轻轻一叹道：“最近这一段日子来，咱们无敌堡算得上是流年不利，先是那个什么黄山逸叟上门欺人，继而是朱四娘张牙舞爪，此刻，却又钻出一个辛玉凤来，竟然要将咱们的势力，逐出湖南省境，算得上是一个比一个嚣张，也算得上是一个比一个不知死活……”
　　申文炳截口问道：“七姨，朱四娘这几天有没有什么行动？”
　　红衣美妇道：“没有，到我离堡时为止，她还不曾向本堡正式发动攻势。”
　　接着，又神色一整道：“从现在起，不管他是哪一方面的人，凡是对本堡取敌对态度者，一律杀无赦！”
　　一声冷笑，划空传辨：“口气大得出奇，不知手底下怎么样？”
　　活到人到，眼前人影一闪，“武扬镖局”的总镖师周子真，首先飘落当场，接着，路青萍、上官素文、伍秀芸、吕正英等人，也相继飘落。
　　不过，目前这些人中，除了吕正英是经过特别易容之外，原本易钗而弁的路青萍、上官素文二人却已恢复本来面目。
　　这几位一到场，红衣美妇似乎微微一怔道：“就只有你们这几个？”
　　周子真笑道：“兵在精而不在多，你懂吗？”
　　接着，又淡然一笑道：“何况这儿是本局的势力范围，如有需要，只要我一声暗号，随时随地都可召来大批高手。”
　　红衣美妇哼了一声道：“那个老婆子是谁？”
　　周子真正容接道：“这是咱们局主的手帕交，也是咱们局主爱徒路姑娘的义母，姓伍，名字叫秀芸……”
　　红衣美妇截口冷笑道：“没听说过。”
　　周子真漫应道：“现在，你已经听说过了？”
　　红衣美妇哼了一声，目光在路青萍、上官素文和作镖师打份的吕正英等三人脸上一扫道：“这两个女娃儿，不问我也知是辛玉凤的徒弟，那个年轻镖师是谁？”
　　“待会你自然会知道。”
　　周子真含笑反问道：“你必然是无敌堡中，顶尖儿的人物，能否请报个万儿？”
　　红衣美妇立即接道：“莫秀英，你听说过吗？”
　　周子真哦了一声道：“原来是无敌堡堡主的七夫人，有‘七尾仙狐’之称的莫夫人，真是见面胜似闻名，也真是幸会，幸会！”
　　莫秀英淡然一笑道：“周总镖头，在我面前少来这一套，还是说正经的吧！”
　　周子真道：“莫夫人倒真算得上快人快语，在下的正经话儿，已经早就同贵堡的申老弟说过，想必已经转达莫夫人了吧？”
　　莫秀英点点头道：“不错，申文炳已经同我说过了。”
　　“那么。”周子真注目接道：“莫夫人尊意如何？”
　　莫秀英媚笑道：“周总镖头，无敌堡目前的地位，决非幸致，如果仅凭老总你一句话，就自动退出湖南，岂非成了笑话嘛！”
　　周子真冷冷一笑道：“莫夫人之意，是非要见个真章不可了？”
　　莫秀英漫应道：“至少你周老总得露一手给我开开眼界。”
　　周子真一挑双眉道：“莫夫人有此豪兴，在下自当舍命奉陪。”
　　说话间，已缓步而出，并正容接道：“不过，咱们较量的结果如何，可得先行说个明白才行。”
　　莫秀英也缓步而出道：“那是当然！那是当然……”
　　一旁的闻人玉连忙拉住她的衣袖道：“七姨且慢！”
　　莫秀英止步笑问道：“你这丫头又出了什么鬼点子啊？”
　　闻人玉娇笑道：“七姨，有道是两军对垒，打旗的先上，您是主师，怎可首先下场……”
　　莫秀英截口道：“你打算自告奋勇，争取这第一场的荣誉？”
　　闻人玉点头笑道：“不错。”
　　莫秀英哼了一声说道：“你这丫头，也未免太自不量力了，也不想想看，对方是何许人……”
　　闻人玉截口娇笑道：“七姨听差了，我找的自然也是辛玉凤的两位徒弟之一呀！”
　　莫秀英点点头说道：“这还差不多，不过，据说，那两个丫头，一直都是深藏不露，你可不能轻敌大意。”
　　闻人玉正容接道：“多谢七姨，我会小心的。”　接着，才目光向路青萍、上官素文二人一扫，含笑接道：“二位是谁下场赐教啊？”
　　“由我来！”
　　话到人到，眼前绿影微闪，稚气未脱，却是人见人爱的朱亚男，已飘落在闻人玉身前。
　　闻人玉似乎吃了一惊，张目讶然问道：“你是谁？”
　　朱亚男这一蓦然出现，不但使闻人玉暗中吃了一惊，其余的群豪们，也暗中为之直皱眉头。
　　原因是，朱亚男年纪虽轻，但她蓦地出现时所表现的身手之高明，却显然与她的年纪不配合，而同时，其余群豪们，除了吕正英之外，又都不认识她，因此，闻人玉这一问，也等于是代表了全体群豪的心声。
　　惟一例外的，只有一个上官素文，她心头一动之下，向路青萍扮了一个鬼脸，传音娇笑道：“一定是朱家的二小姐……”
　　她的传音未毕，朱亚男已扬眉脆声答道：“我就是‘七杀令主’的二小姐朱亚男。”
　　上官素文向路青萍投过一个会心的微笑，意思好像在说：“我没猜错吧！”
　　闻人玉强定心神，注目接问道：“你来此做啥？”
　　朱亚男道：“我来接应我们的‘追魂使者’吕正英。”
　　吕正英连忙扬声说道：“二小姐，我在这儿。”
　　朱亚男循声凝注，一蹙秀眉道：“你就是吕正英？”
　　吕正英点首答道：“不错！”
　　朱亚男接问道：“你怎会弄成这样子的？”
　　吕正英苦笑道：“为了减少无谓的麻烦，不得不改装易容。”
　　朱亚男注目问道：“你同武扬镖局的人，是……”
　　吕正英正容接道：“同武扬镖局的人是朋友，他们给过我很多帮助……”
　　朱亚男娇笑道：“分手还不到一个月，你连属下二字都忘了！好在我不会计较这些，但在我娘和我姐姐面前，可得特别当心。”
　　她娓娓而谈，对周围群豪们，那些集中投射过来的目光，根本就视若无睹似的。
　　吕正英讪然一笑道：“多谢二小姐提醒，属下记下了。”
　　朱亚男接道：“现在，你应该立即卸除所有伪装，恢复本来面目，站到我这边来。”
　　“是！”
　　吕正英恭应着，目光投向路青萍，报以一个无限歉意的苦笑。
　　但两条腿，却是没有移动的迹象。
　　此刻的路青萍，可说是心中五味杂陈，也不知如何处理这场面才好。
　　倒是她的义母伍秀芸，向吕正英传声说道：“吕公子，你先回去吧！有话以后再淡……”
　　这同时，朱亚男又含笑接道：“你先站到那株柳树边去！”
　　“是！”
　　吕正英恭应着，目光却投向路青萍、伍秀芸等人，歉然一笑道：“诸位！小可此番多承照应……”
　　路青萍截口挥了挥手道：“多余的话不用说了，你还是走吧！”
　　吕正英咽下了尚未说完的话，向路青萍再度投过了歉意的一笑之后，随即向朱亚男所指定的柳树下走去。
　　这时，周子真才向朱亚男沉声说道：“朱二小姐，你的手下人呢？”
　　朱亚男含笑接道：“我的手下，都在柳树那边。”
　　接着，扬声说道：“紫衣一号注意，追魂使者吕正英已过来，好好侍候他更换衣衫。”
　　“是！”随着这一声娇应，柳树底下已出现一位轻装佩剑的紫衣女郎，向着吕正英招招手道：“吕使者请到这边来！”
　　周子真一蹙浓眉道：“朱二小姐，如果我的消息没错，你带来这些姑娘们，只有二十来位。”
　　“对了。”朱亚男笑道：“刚好是二十名。”
　　周子真注目问道：“你知道：目前在本省境内的，无敌堡方面的实力吗？”
　　朱亚男点点头道：“多少知道一点。”
　　周子真道：“也知道他们必欲得吕公子而甘心。”
　　朱亚男笑了笑道：“当然知道。”
　　周子真蹙眉接道：“那么，朱二小姐自信有把握能闯过无敌堡的拦截？”
　　朱亚男娇笑道：“你这话，问得真有意思。”
　　周子真禁不住怔道：“姑娘此话怎讲？”
　　朱亚男含笑接道：“我还正想问你，有没有把握，将无敌堡的势力，逐出湖南省境哩！”
　　周子真禁不住哑然失笑道：“如此说来，如果我说我们没有这份把握时，你还打算助我们一臂之力？”
　　周子真因为朱亚男说话还是小孩的口吻，因而他的话也随便起来。
　　朱亚男连连点首道：“是啊！正因为你们曾经帮过我们‘追魂使者’的忙，所以，我也应该助你们一臂之力！”
　　周子真笑问道：“这也算是你娘的意思？”
　　“不！”
　　朱亚男连忙接道：“这只是我的意思。”
　　他们这一交谈，好像没得完，可将无敌堡方面的人给冷落了。
　　尤其是原本剑拔弩张，即将放手一搏的闻人玉，竟像是被人遗忘了似的，她忍无可忍之下，这才冷笑一声道：“小丫头，你的废话说完没有？”
　　朱亚男一怔道：“你是在同我说话？”
　　闻人玉冷然接道：“不错！”
　　朱亚男笑道：“你好大的口气！看你也比我大不了多少，却是一开口就叫人家小丫头，幸亏你是碰上我，如果是碰了我姐姐，那才有你受用的哩了闻人玉冷笑一声道：“你那位姐姐，也没什么了不起！”
　　沉默了很久的莫秀英，突然向周子真冷笑一声道：“周子真你打的如意算盘！”
　　周子真一愣道：“莫夫人此话怎讲？”
　　莫秀英哼了一声道：“难道你不是打算要这小姑娘替你打头阵？”
　　朱亚男抢先娇笑道：“对啦！不管有没有人希望我替他打头阵，这一仗，我都是打定了！”
　　路青萍总算已将暗中五味杂陈的心情，平定下来，闻言之后，连忙沉声说道：“朱二小姐，为免夜长梦多，你还是早点偕同吕公子，离开这是非之地吧！”
　　朱亚男忍不住娇笑道：“这位姑娘说话真好笑，我娘就是为惹事生非，才叫我们闯江湖的，岂有碰上是非，就先行逃避之理！”
　　路青萍微蹙黛眉道：“朱二小姐，我是担心你目前人单势孤……”
　　朱亚男截口笑道：“这位姑娘，请别替我担心，不论如何，这一档子事，我是管定了，因为，无敌堡是我们必须铲除的对象……”
　　闻人玉截口冷笑道：“少废话了！先拿你开刀吧！”
　　朱亚男俏脸一沉道：“那你就亮兵刃吧！”
　　“锵”地一声，闻人玉已亮出青钢长剑，寒芒电掣中，发出一声清叱：“看剑！”
　　一声震耳金铁交呜声中，传出朱亚男的娇笑道：“眼高手底，原来你只不过是一张嘴皮子，还能管用！”
　　听这语气，这第一招硬拚上，朱亚男已占了上风。
　　对于朱家两姐妹的身手之高明，闻人玉不但已听说过，也曾见过朱胜男的霹雳手段，深知这两姐妹，委实不好惹。
　　目前，闻人玉一则是暗中认为朱亚男年纪还小，决不会像乃姐那么高明，同时，由外表和谈吐看来，也不像乃姐那么辛辣，而先存有一点侥幸心理。
　　另一方面，以目前的情况而言，她也算是被逼迫而不得不硬着头皮出场。
　　可是，她做梦也不曾想到，朱亚男年纪虽小，但身手却比乃姐还要高明得多。
　　虽然最初几招，她还能挺得住，但旁观的周子真、莫秀英等人，都是大行家，他们已断定闻人玉最多只能支持百来招。
　　这情形，对周子真而言，不过是微蹙双眉，暗中纳罕而已，但对莫秀英来说，可就不仅是这一点感受了。
　　莫秀英一时之间，还没等想出…个适当的应变办法来，武扬镖师那边，却有人在悄声说话了，首先说话的，是上官素文：“小姐，我就是想不通，为什么无敌堡的剑法，和七杀令门下的剑法颇为近似，而他们的掌法，也同我们的掌法大同小异呢？”
　　路青萍目注斗场，口中漫应道：“这问题，恐怕只有让时间去慢慢地解答了。”
　　她一顿话锋，又笑了笑道：“无敌堡的剑法和掌法，虽然分别与七杀令门下及我们的武功近似，但平心而论，其中精微玄妙之处，却远差了一段。”
　　一旁的伍秀芸连忙接道：“阿萍，相差也不太多，你千万不可因此而存轻敌之念。”
　　路青萍低娇笑道：“义母请放宽心，我不会存轻敌之念的。”
　　上官素文接道：“伍老人家，您看，那闻人玉能支持多久啊？”
　　伍秀芸道：“我看她最多只能支持百招左右……”
　　上宫素文忽然“咦”了一声道：“小姐你看，吕公子已经换过衣衫了。”
　　不错，方才消失于那株柳树后面的吕正英，已经恢复了本来面目，而且穿的是一袭白色儒衫，尽管是在黑夜中，远远看来，仍然显得英挺秀拔地，有若玉树临风。
　　吕正英虽已由柳树旁重行出现，但他却仍然是一个人，朱亚男口中的“紫衣一号”却没看到。
　　也许是吕正英的出现，给予莫秀英某种灵感了，她突然向申文炳低声说道：“文炳，你同湘云二人赶快以迅雷不及掩耳之手段，将吕正英劫持过来。”
　　水湘云连忙抢先说道：“七姨，我同三师兄要劫持那姓吕的绝无问题，只是那柳树后面，显然还有埋伏……”
　　莫秀英笑道：“傻丫头，我还比你懂得少吗？”
　　接着，挥手沉声说道：“快去，快去，我还要准备接应你四师姐哩！”
　　不错！闻人玉与朱亚男交手已过六十招，目前，连外行人也能看得出来，闻人玉已在节节败退中，而必须予以支援了。
　　但事实上，水湘云的本意，是不愿正面与吕正英交手，而故意借口拖延，希望闻人玉这边的战况发生急剧变化，以使莫秀英改变原意……
　　莫秀英话声一落，申文炳已向水湘云说道：“五师妹，咱们快走……”
　　话声中，人已当先向吕正英扑了过去，并大喝一声：“吕正英，你乖乖就擒吧！”
　　但他身形才落，手中的钢刀，已被陡地迫上的一位紫衣女郎截住了。
　　“锵”然震声中，那紫衣女郎冷叱道：“狂徒报上名来！”
　　就这当口，另一位紫衣女郎也蓦然出现，协同先行出场的那一位，双双将申文炳截住。
　　申文炳独战一位紫衣女郎，还没当做一回事，但加了第二位之后，感觉上可就不轻松了。
　　他开始是一怔，继则心头一凛，旋即哈哈大笑道：“小爷申文炳，无敌堡堡主的第三弟子，年方二十七岁，尚未订亲……”
　　他的话没说完，却被水湘云的一声惊呼，给打断了。
　　原来水湘云一见吕正英并不自行出手，才跟在申文炳背后，飞扑上来，但她也同申文炳的遭遇一样，身形才落，立即被另二位紫衣女郎双双截住。
　　由于她感到对方的身形甚为高明，心头一惊之下，禁不住脱口叫了出来。
　　这些，本来也不过是交手的最初一两招之内的事。
　　这沙滩上，由朱亚男与闻人玉最初两人的恶斗，一下子而增为八人互殴，使得这充满着一片杀机的沙滩上，气氛也顿时紧张起来。
　　经过两三招的接触之后，申文炳、水湘云，以及旁观群豪，都已看清楚了那四位紫衣女郎的大概情形。
　　四位紫衣女郎，使的都是青钢长剑，年纪也都是不超过二十岁的妙龄女郎，面貌都是中上之姿，身材婀娜，身手矫捷，两个对付一个“无敌堡”堡主的弟子，可能是稍稍落了下风，但支持一二百招应该不致有问题。
　　由于眼前的这些，已证实朱四娘委实是两三年以前，就已精选严挑地，暗中收藏这些女娃儿，在施以特别训练的了。
　　申文炳一见水湘云并没什么危险，不由又向他的两位对手笑问道：“二位姑娘中，谁是紫衣一号啊？”
　　吕正英的身边，传出一声娇笑道：“我是紫衣一号。”
　　原来，不知几时，吕正英身边，也出现一位紫衣女郎。
　　那最先截住申文炳的紫衣女郎，冷笑一声道：“紫衣一号，是我们紫衣队的领队，凭你这狂徒，还用不着她亲自出手。”
　　申文炳笑问道：“你们两位，是第几号呢？”
　　那紫衣女郎道“我是紫衣十八号，我旁边的一位是二十号。”
　　申文炳苦笑道：“由外表看来，你们都是一模一样，可没法区别哩！”
　　紫衣十八号哼了一声道“你没看到我们左胸上，都绣有号数吗！”
　　他们口中没闲，手上更是奇招迭起，拚命抢攻。
　　但由于略占优势的申文炳，在套取对方的口风时，而并未尽全力，以致这短时间内，他们居然是打成了平手。
　　同时，另二位与水湘云厮杀着的紫衣女郎，双方已用真气传音互通了意见，因为，吕正英就着更衣的机会，将水湘云的来历，通知了那些紫衣女郎，因而使得水湘云与两位紫衣女郎的厮杀，尽管表面上看来，杀得如火如荼，但实际上，却是装模作样地，虚应故事。
　　因此，在目前这八人三组有恶斗中，真正最吃力的，还是闻人玉。
　　这一组的恶斗，已超过了九十招，虽然闻人玉还在咬牙苦撑着，且战且退，但那位早就对水湘云说过，要支援她四师姐的莫秀英，却仍然没采取行动。
　　不过，有一点使人不解的，是她带来的那大批手下人，已神秘地退了开去，目前在这现场附近的已不过寥寥十来个人。
　　突然，那柳树后面，传来一声凄厉惨号，和一声令人毛骨悚然的怪啸。
　　由于那柳树后面，是一道沙沟，使得现场中的群豪，闻声而不见人，对那两声突如其来的惨号和怪啸，谁也不知道发生了什么事情。
　　不过，由于卓立柳树下的吕正英，那种若无其事的神态，以及莫秀英脸色大变的表情判断，武扬镖局方面的人已心中有数，那准是无敌堡方面的人吃了亏。
　　上官素文心头一动之下，立即以手肘碰了碰她身边的路青萍，低声笑道：“那声怪啸，准是那金毛狒狒……”
　　她的话没说完，那柳树后面的惨号之声，已此落彼起地爆发开来，而且还夹着兵刃相击的金铁交鸣之声，与那金狒的怪啸与怒吼声，同时，吕正英也突然飞身而起，向背后的沙沟下扑去。
　　这突然的转变，使得目前这八人三组中的优劣之势，也更形明显了。
　　本来是虚应故事的水湘云那一组，表演得更加如火如荼了，那已经占了上风的中文炳，却因心惊沙沟那边的战况，反而落了下风。
　　当然！
　　那本就处于劣势中的闻人玉，可就更加岌岌可危啦！
　　此情此景，莫秀英可再也沉不住气了，只见她美目中寒芒一闪，怒叱一声：“丫头躺下！”
　　叱声中，人如离弦疾矢，径行向正与闻人玉作最后决斗的朱亚男扑去。
　　在莫秀英的想像中，以自己在无敌堡中的地位和功力，对付一个算得上是乳臭未干，而又是业已消耗过不少真力的朱亚男，那还不是等于摧枯拉朽吗！
　　可是，她的算盘，打得太如意了，身形飞射未及一半，已被横里截来的周子真截住：“呼”然巨震声中，各自被震退丈外。
　　也就当此同时，闻人玉已一声惊呼，被朱亚男一剑平拍，击倒在地面。
　　她右手持剑将对方击倒，左手却凌空飞点，制住了对方的三处要穴，口中却对正向周子真凝功怒视着的莫秀英娇笑道：“七夫人，很抱歉，躺下的是贵堡的丫头。”
　　紧接着，又向周子真道：“周大侠，你是局外人，暂时请退过一旁吧！”
　　周子真正容说道：“不！二小姐，今宵，我才是正主儿……”
　　莫秀英截口冷笑道：“你们两个一起上吧！”
　　周子真沉声说道：“莫夫人，现在不是逞意气的时候了，你不妨冷静地瞧瞧看……”
　　不错！
　　目前，无敌堡方面的人，算得上是大势已去了。
　　她所带来的百来个手下人，在那些紫衣女郎与金狒的屠杀之下，已死伤逾半，剩下的也全部被制了。
　　几个主要助手中，闻人玉已被制倒，申文炳、水湘云二人，也是各自力战三位紫衣女郎，情况岌岌可危。
　　此刻，莫秀英是孤身面对“七杀令”门下，与“武扬镖局”
　　方两的两大势力，此情此景，纵然是淳于坤亲自赶来，恐也将无济于事！
　　周子真话锋一顿之后，才扭头向朱亚男说道：“朱二小姐，请看在下薄面，吩咐下去，暂时停停可好？”
　　朱亚男笑道：“好，看在你们曾经帮过吕正英的忙的情分上，我答应你一次。”
　　接着，才扬声说道：“紫衣一号，吩咐她们暂停！”
　　“是！”
　　随着这一声娇应，围攻申文炳、水湘云二人的六位紫衣女郎，都立即散开了。
　　周子真目注莫秀英，正容道：“七夫人能否请冷静地，听我一言？”
　　莫秀英脸寒似水地接道：“你说吧！”
　　周子真沉声说道：“七夫人，眼前局势，我想不须要再加解释了，如果就这么杀将下去……”
　　莫秀英冷然截口道：“你是在威胁我？”
　　周子真正容如故地道：“七夫人，你心中应当明白，在下的话，虽然不好听，但却是善意的。”
　　莫秀英冷笑一声道：“此情此景之下，我不接受这种具有威胁性的善意！”
　　周子真苦笑道：“要怎样才能接受我的善意呢？”
　　莫秀英道：“除非是平等互惠的立场上，才可以谈谈。”
　　上官素文忍不住娇笑道：“看情形，你好像是认为我们怕了你，而向你求情似的……”
　　周子真连忙挥手截口道：“我的姑奶奶，你少说一句吧！”
　　上官素文抿唇笑道：“好！我不说就是。”
　　周子真又向莫秀英道：“七夫人，我这个人说话，一向是想到就说，我想，目前这场杀戮，也该停止了。”
　　莫秀英漠然地道：“你该明白，这不是单方面的问题。”
　　周子真道：“这个，我明白，朱二小姐方面，由在下去情商。”
　　接着，向朱亚男笑问道：“二小姐，能不能给我一点面子呢？”
　　朱亚男含笑反问道：“你的意思是……”
　　周子真道：“我想，目前的事，到此为止，至于无敌堡方面的所有被制的人，也请一并释放。”
　　朱亚男点点头道：“可以……”
　　周子真连忙接道：“多谢二小姐。”说着，已向她抱拳深深一拱。
　　朱亚男道：“你这个人，可真够滑头，人家话还没说完，你就先行道谢了，是否怕我又半途反悔呢？”
　　朱亚男天真未泯，想到就说，也不管对方受不受得了。
　　周子真禁不住老脸一红道：“老朽性急了一点，二小姐请多多包涵。
　　朱亚男道：“那倒用不着！”
　　接着，她才俏脸一整道：“现在，请听好：你的要求，我已经接受了，但我郑重警告他们，放回他们之后，必须立即滚退回他们的老巢去，如果再敢拦截本门中人，那就不会有这种便宜了。”
　　周子真连连点首道：“那是当然！那是当然！”
　　朱亚男正容接道：“还有，恶虎沟西门锐的绿林盟主总寨所发出的武林帖，你们是否已经收到？”
　　周子真点点头道：“不错，是有这回事。”
　　朱亚男道：“那武林帖，是代传我娘的七杀令，命令所有武林同道：于明年元旦，齐赴夏口本门行宫，听候差遣……这些，你们是否全都知道了？”
　　周子真点头接道：“是的，都知道了。”
　　朱亚男娇笑道：“知道了就好，现在，已经是九月上旬，距明年元旦，也没多久了，希望你们多多考虑，善加决择，以免到时候伤了双方和气。”
　　周子真正容接道：“多谢二小姐提醒，我会同敝上谨慎处理的。”
　　“这就好。”
　　朱亚男笑了笑之后，才扭头向俏立吕正英身边的紫衣一号说道：“紫衣一号，将所有擒住的无敌堡的人，全部释放。”
　　“是！”
　　在紫衣一号的指挥下，那些被制住的无敌堡中的人，全都放了回去。
　　莫秀英可能是这一生中，第一次受到这种挫折和屈辱，一张俏脸，气得白里透青，连场面话也懒得交代一声，举手一挥：“咱们走！”
　　在人影纷纷飞射中，刹那之间，就走得干干净净。上官素文目注那些无敌堡中的人消失的方向禁不住娇声笑道：“这真算得上是乘兴而来，败兴而去了。”
　　伍秀芸轻叹一声道：“带来一百多人，回去时少了一大半，还丢尽了面子，这情形，也委实够他们受的了。”
　　周子真却抬手一指那无敌堡所遗下的数十具死骸，苦笑道：“这善后工作，可够我们忙的哩！”
　　这时，吕正英也已同朱亚男交谈数语，并扬声说道：“路姑娘，在下上命难违，必须立即赶回去了，此番维护之德只好日后徐图补报了。”
　　路青萍强装泰然自若神色，扬声说道：“些许微劳，算不上什么，我也不送你了，祝诸位一路顺风！”
　　吕正英却轻轻叹了一声。
　　朱亚男“咦”了一声道：“好好的，又叹什么气？”
　　吕正英正容说道：“二小姐能否容许我站在平等的立场上，说几句话？”
　　朱亚男一怔道：“有这么严重吗？”
　　吕正英道：“是的，我想要说的话，只有站在平等的立场上才能说，如果以主奴的关系而言，是不应该说的。”
　　朱亚男禁不住娇笑道：“哦！原来你指的这个。”
　　接着，又扭扭头注目问道：“说得那么严重，谁把你当奴仆看待了？”
　　吕正英苦笑道：“在天心谷时，令堂令姐的眼中，不是把所有的男人，都看成奴仆吗？”
　　“至少我不会。”
　　朱亚男含笑接道：“尤其是对你，你说是吗？”
　　吕正英神色一整道：“这一点，我非常感激，但我仍然必须请准，才敢说出心中的话来。”
　　朱亚男也苦笑道：“我们分别才不过二十多天，你好像生疏得多了。”
　　吕正英笑了笑道：“我并没生疏，但我却觉得你，好像于这一个月之中，不论是谈吐、仪态，都成熟得多。”
　　“是吗？”
　　朱亚男也笑了笑道：“我自己倒…点也不觉得。”
　　她一顿话锋，又注目问道：“你是不是因为我方才当众纠正你没有称属下，而心中有点不快？”
　　吕正英故意漫应道：“属下怎敢！”
　　朱亚男白了他一眼道：“不要这样子好不好？方才，我那么说，是有原因的。”
　　吕正英道：“这原因，属下可以知道吗？”
　　朱亚男道：“自然该让你知道：第一、是为你好，我怕你平常随便惯了，会受到我娘和姐姐的斥责，所以才特别提醒你。”
　　吕正英笑了笑道：“这一点，属下非常感激。”
　　朱亚男接道：“第二、我当时是故意作给无敌堡和武扬镖局的人看的，表示七杀令门下门规森严绝不马虎。”
　　吕正英故意“唔”了一声道：“真是越来越像个大人了。”
　　他们是并肩走在前面的，直到此时，朱亚男才领悟到，吕正英似乎并非真心的心头不快，而是有意调侃她，因此她顺手擂了他一拳，并娇声叱道：“你好坏！”
　　这一来，吕正英爽朗地笑了，跟在他们后面的紫衣一号，和距他们较近，听到他们谈话的另几位紫衣女郎，也忍俊不住地发出一连串的娇笑。
　　更妙的是，连那头金狒小黄，也是手舞足蹈地欢啸不已。
　　朱亚男天生丽质，尽管她目前实足年龄，还不到十四岁，但因她经常服用“天心谷”的千年石菌修练的又是最上乘武功心法，因而发育方面，远较一般同年龄的女孩，要早得多，　目前，虽然稚气未脱，但已算得上是婷婷玉立的可人儿了。
　　因此，目前这一份佯嗔薄怒的娇憨神态，更是格外动人，使得吕正英，也暂时忘去一切烦忧地“哎哟”一声道：“好！好！万方无罪，罪在属下一人。”
　　朱亚男自己也禁不住“噗哧”一笑道：“看你这副德性！”接着，她忽有所悟地，扭头向后面说：“紫衣一号，现在这情形，可不许在我娘和我姐姐面前提起。”
　　紫衣一号含笑点首道：“属不知道了。”
　　朱亚男这才向吕正英说道：“嗨！现在，该说你想说的活了吧？”
　　吕正英笑了笑道：“二小姐，咱们到船上再说吧！”
　　不错！
　　不知不觉之间，他们已走到“刘家集”的码头边了。
　　朱亚男道：“也好。”
　　他们所包租的是一艘大型楼船，住上他们这二十多个人和一头金彿，算得上是绰绰有余。
　　一行人登上楼船，朱亚男立即吩咐解缆开船。
　　至于那批紫衣女郎，除了轮值的警卫外，也分别安寝。
　　吕正英与朱亚男，分住官舱中两个房间，吕正英刚刚安顿下来，准备就寝，朱亚男却已径自推开房门，走了进来，慌得已卸除外衣的吕正英，又连忙穿上，一面并苦笑道：“二小姐，怎么还不安歇呢？”
　　朱亚男含笑说道：“我要先听听你所想说的话。”
　　她目注他那手忙脚乱的着衣情形，禁不住抿唇娇笑道：“怎么？一个大男人家，还怕人家看到你不穿衣服？”
　　这位应该是已经情窦初开的朱二小姐，敢情她的脑子里，还没有男女的界限哩！
　　这情形，使得吕正英有点啼笑皆非地说道：“二小姐，这是礼貌啊！”
　　朱亚男已在他身边盘膝坐了下来，笑了笑道：“礼貌就礼貌吧！现在，该说说你想说的话了。”
　　接着，又抿唇娇笑道：“现在，我们是站在完全平等的立场上，你大可不必紧张。”
　　“多谢二小姐德意！”
　　吕正英神色一整道：“现在，先说我方才为何叹气的原因。”
　　朱亚男接道：“我正洗耳恭聆。”吕正英注目问道：“方才，当我们同武扬镖局的人分手时，你曾向那位路青萍姑娘说，希望在明年元旦见面时，能成为好朋友，是也不是？”
　　朱亚男微微一怔道：“是啊！难道我说得不对？”
　　吕正英苦笑道：“不是你说得不对，而是说得太天真了。”
　　朱亚男注目问道：“你是说，我同路青萍之间，不能成为好朋友？”
　　吕正英神色一整道：“是的，除非令堂能改变目前的作风，否则，你同路青萍，就不会成为好朋友。”
　　朱亚男似乎有点茫然，秀眉紧蹙，没有接腔。
　　吕正英又正容接道：“目前，距明年元旦，还有三个月，谁也没法预料。明年元旦大家见面时，是怎样一个局面，而你却天真地说，希望到时候能成为好朋友，这情形，教我怎能不为之长叹出声。”
　　朱亚男似乎有点不相信地接问道：“你是说，到时候，武扬镖局可能会同我们为敌？”
　　吕正英笑道：“不是可能，而是必然！”
　　朱亚男注目问道：“为什么？”
　　“因为，武林中人，谁也不愿屈居人下，除非他是力不如人……”
　　朱亚男截口问道：“难道说武扬镖局的力量，能够与我们为敌了？”
　　吕正英含笑反问道：“二小姐，在这二十多天的实际体验中，你是否觉得无敌堡的力量，远较令堂最初所估汁的还要强大得多？”
　　朱亚男点点头道：“是的，我娘也这么说过。”
　　吕正英笑了笑道：“这就是了，无敌堡的力量是如此强大，而目前的武扬镖局却要将无敌堡的势力，硬行逐出湖南省境，你想想看武扬镖局会是屈居人下的人吗？”
　　朱亚男连连点首道：“对！对！”
　　接着，又蹙眉白语道：“当我前几天同我娘分手时，江湖上还没人谈及武扬镖局的事，一个本来平凡的镖局，怎会一下子就壮大起来了呢？”
　　吕正英笑道：“二小姐，在别人心目中，咱们令主，也是一夕之间，好像由天上掉下来的。”
　　朱亚男不禁哑然失笑道：“如此说辨。竟然是七杀令、无敌堡、武扬镖局等，三强争霸的局面了？”
　　“不！”吕正英正容接道：“应该是四强争霸的局面。”
　　朱亚男讶然问道：“还有一强是谁？”
　　吕正英漫应道：“就是那位黄山派的掌门人。”
　　朱亚男一怔道：“你说的是田斌？”
　　“不错。”
　　“就凭他那付油腔滑调的德性？”
　　吕正英正容接道：“你别忘了，田斌有一位神秘而又功力奇高的师傅，而且，他那位师傅，也曾显过颜色给无敌堡瞧过了，你再仔细想想，七杀令主与武扬镖局，都能于暗中默默准备，而突然于一夕之间，威震江湖，那么，田斌的师傅，又何以不能呢？”
　　朱亚男点点头道：“唔！这一说，倒是蛮有道理。”
　　吕正英接道：“还有，　目前，我所假设的四强之中，不论使剑的也好，使刀的也好，以及使掌法的也好，招式都是大同小异，你想到其中的原因吗？”
　　朱亚男一怔道：“难道说，他们的武功，都是分别获自‘万博真诠’的副册？”
　　吕正英正容接道：“他们的武功，是否获自那‘万博真诠’的副册，虽然不得而知，但都是源出于‘劫余生’前辈，那是毫无疑问的。”
　　朱亚男含笑接道：“当我离开我娘时，我娘也曾经私下检讨过，虽然当时还没说及武扬镖局，但所获结论，却与你所说的大致相同。”
　　吕正英笑问道：“真的？”
　　朱亚男道：“我怎会骗你？”
　　接着，又嫣然一笑道：“说实在的，你的武功，虽然比我差得太多，但其他各方面，却都比我强多了。”
　　吕正英笑了笑道：“多承夸奖！”
　　朱亚男白了他一眼道：“你也学得油嘴滑舌了。”
　　吕正英苦笑道：“这可太冤枉了，我说的可是由衷之言啊！”
　　朱亚男又白了他一眼道：“难道我的话，就不由衷！”
　　不等吕正英开口，又讪然笑道：“嗨！我……我可以叫你吕大哥吗？”
　　吕正英心头感到甜甜地，口中却漫应道：“当然可以，只是，我太以高攀了！”
　　朱亚男娇嗔地道：“不许你这样说，只是，只有我们两个在一起可，我才叫你吕大哥，其他的场合中，我还是叫你吕正英或吕使者，懂吗？”
　　吕正英有若醍醐灌顶，全身都感到无比的舒畅，连连点首道：“我懂！我懂……”
　　“可是，现在你该怎么叫我呢？”
　　吕正英有点呐呐地说道：“叫……叫你亚男妹妹好吗？”
　　朱亚男俏脸上飞上一片红云，也是有点呐呐地说道：“好是好，只是……妹妹二字，好像太肉嘛了一点，还是叫……叫我亚男吧！”
　　吕正英含笑接道：“好，我一切听你的。”
　　男孩子毕竟较好些，他的活声，已恢复了自然。
　　朱亚男又是删讪然一笑道：“可是，你要记好，只有我们两人在一起可，才能叫我亚男。”
　　吕正英连连点首．道：“我知道：像现在，我不但可以叫你亚男，也可以叫你亚男妹妹。”
　　朱亚男向他投过妩媚的…笑之后，才一整神色道：“好的，现在，我们该说正经的了。”
　　吕正英模仿着她方才的神情语气道：“我正洗耳恭聆着。”
　　朱亚男给了她一个娇嗔的白眼，注目问道：“你知道我为何要赶到这儿来吗？”
　　吕正英笑了笑道：“自然是担心我这位吕大哥，会有失‘七杀令’门下的面子呀！”
　　朱亚男笑道：“你只猜对了一半，而且有关我娘那方面的一半。”
　　吕正英笑间道：“另一半是属于哪一方的？”
　　朱亚男道：“自然是属于我这一方面的，你能不能猜一猜？”
　　吕正英涎脸笑问道：“是担心这吕大哥的安全？”
　　朱亚男脱口娇笑道：“对了，真是一猜就着。”
　　吕正英神秘地一笑道：“这叫作心有灵犀一点通呀！”
　　朱亚男方才话一出口，才省悟到对方的语气和神态，都不够庄重，如今，吕正英再补上这一句“心有灵犀一点通”不由一拳擂上他的肩头道：“你好坏！我不跟你说了。”
　　这一拳，不算重，却也不太轻，使得吕正英痛在肩头，却是甜在心里，笑道：“不说也好，快点回你的房间去睡觉。”
　　朱亚男娇哼一声：“我还是偏不！”
　　吕正英笑道：“不回去更好，横直本使者今宵精神特别好，一点睡意也没有，能够有这么一位美赛天仙的俏佳人，同我消此长夜，人生更有何求……”
　　朱亚男一纵瑶鼻道：“我偏不！”
　　说着，已站了起来。
　　这回吕正英没接腔，只报以傻笑。
　　朱亚男想了想后，才俯身低声说道：“我只说一件事，就回去睡觉了。我娘已决定，只等你回去后，就传你同我一样高深的武学……”
　　说完，立即一溜烟似的，钻回她自己的房间去了。
　　吕正英自己也分辨不出，他的心头究竟是一种怎样的滋味，究竟是什么时候进入梦乡的。
　　当他一觉醒来时，才发觉朱亚男正坐在床头，向他媚笑着。
　　吕正英人目之下，微微一怔道：“亚男，你是几时过来的？”
　　朱亚男媚笑如故地道：“你猜猜看？”
　　吕正英苦笑道：“我猜不着，还是你自己说吧！”
　　朱亚男含笑接道：“我天刚亮就过来了……”
　　吕正英连忙接问道：“那么，现在是什么时候了？”
　　“还早，”朱亚男“格格”地媚笑道：“现在离正午至少还差半个时辰。”
　　吕正英惊“啊”一声，一骨碌坐了起来。
　　朱亚男纤指一点他的额角道：“还是大哥哩！睡觉时，连被子都不会盖。”
　　吕正英讪然一笑道：“多谢亚男妹妹……”
　　朱亚男含笑接道：“还有，如此贪睡，如果是我姐姐在这儿，你准定挨一顿大骂！”
　　吕正英涎脸笑道：“就是因为是亚男妹妹在我身边，我才能放心大胆地睡啊！”
　　朱亚男娇笑道：“别胡说八道的了，快去洗脸，马上就要进午餐了。”
　　愉快中的日子，是过得比较快的，兼以顺风顺水，舟行其速，才不过四天工夫，已驶完全程一千多里的水程，到达夏口了。
　　而且，无敌堡的势力，显然真已撤出湖南地区。
　　因为，吕正英等人所乘的这艘楼船，不但在湖南境内，不曾受到任何阻挠，即使进入属于无敌堡根据地的湖北省境之内，也没受到一点干扰。
　　夏口，即今之汉口，如所周知，武汉三镇，水陆交通便利，为我国东南各省物产吐纳之总枢纽，算得上是华夏心脏。因而也是兵家必争之地。
　　“七杀令主”的行宫，位于夏口北郊里半处，距长江江边，也不过里把路程。与位于武昌珞珈山边的无敌堡，隔着长江，遥遥相对。
　　吕正英在船上时，就听到朱亚男一再地描述着，这座行宫，是如何的宏伟壮观，如何的气势磅薄，比起无敌堡来，不知强上多少倍。
　　当时，他心中可能认为这小姑娘有点夸张，但当他实地看到之后，才发觉朱亚男所描述的，不但没有夸张，而且还有未尽未全之处。
　　原来这座行宫，本来是一位前朝宗室的别墅，由朱四娘暗中买下来，加以改建的。
　　那别墅原有的面积，就将近七十亩，朱四娘再将附近的土地也一并收购下来，使现有的面积，达一百二十亩以上。
　　由于那别墅中原有百十年历史的林木，于改建时，特别予以保留，因而使得这座新建的行宫，不但有楼阁庭园之胜，也有林木蓊郁之美。
　　吕正英出身武林世家，他那吕家庄，也够得上是富丽堂皇，而又宏伟壮观的了，但以与这座行宫一比，可就差得多了！
　　吕正英等人回到行宫时，是黄昏时分，朱四娘正行功人定，于是，由朱亚男陪着他晋见过大小姐朱胜男之后，即由刘子奇、王人杰二人，带领他进入分配给他的宿舍。
　　目前这行宫，多的是房子，因而凡是男性人员，如护驾双将、正副总管、追魂、夺命两使者，都分配有一幢专用的楼房，并有侍童伺候，即使是无敌堡的降将姜子瑜也有专用的宿舍。
　　不过，由于朱四娘对男人的偏见，行宫中对内外之分，也特别严格得近于苛刻。
　　内宫属于她们母女，以及她暗中调教出来的女性卫队的天地，外宫则自然是属于男性人员的活动范围，内外宫之间，以围墙为界，尽管这围墙是象征性的，但如未经传呼而擅自越界，那就是死路一条。
　　吕正英进入自己的宿舍后，由于目前正是晚餐后的休息时间，于是仅有的几位男性人员，也都赶了过来，大家互道别后，谈笑甚欢。
　　也许是由于已获得吕正英即将有进修的机会，连那平常瞧不起吕正英的田斌，居然也对他有说有笑起来。
　　吕正英进入宿舍后不到盏茶工夫，伺候他的侍童，已端进丰盛的晚餐来。
　　也许是太兴奋了，话谈得太多，而影响胃口，吕正英对这丰盛而又精美的晚餐，却只是匆匆地吃了一点，即吩咐侍童撤走。
　　之后，大伙儿又欢叙了约莫盏茶工夫，护驾双将与田斌等人才告辞离去。
　　目前，室内只剩下吕正英与刘子奇、王人杰等三人，这三位，都算得上是自己人，久别重逢之下依理他们应该有一番亲热的交谈，但事实上，他们却是默然相对好像谁也不愿先开口说话，以免打破这一份难得的宁静似的。
　　半晌之后，刘子奇才轻叹一声道：“正英，天可见怜，我们总算有熬出头的希望了。”
　　吕正英却正容接道：“刘伯伯，我还有很多话没有说哩！”
　　刘子奇微微一怔道：“那是属于哪一方面的？”
　　吕正英笑了一下道：“是属于我自己，也算是属于整个武林的……”
　　于是，他沉思着，娓娓地将沿途所经历的，如那位自称是“无敌堡”主师傅，要收作徒弟的怪老人，他的阿姨水银姑，水银姑的义女水湘云：“武扬镖局”方面的路青萍……等与他有切身关系，也可说是与我武林大局有密切关系的人和事，都不厌其详地说了一遍。
　　这些，直使刘子奇、王人杰二人听得张大双目，愣了半晌之后，才由王人杰首先发话道：“这真是吉人天相，想不到你在这短短不到一个月的时间中，竟然有如此的奇遇。”
　　刘子奇却喟然长叹道：“孩子，我真替你可惜！”
　　吕正英一怔道：“可惜什么啊？”
　　刘子奇道：“我是说，如果你接受那位怪老人的要求，拜他作师傅，那有多好！”
　　吕正英苦笑道：“要是早知道他不是淳于坤的师傅，也就不致于拒绝他了！”
　　“谁不是淳于坤的师傅？”
　　随着这话声，室内烛影微摇，朱四娘已俏立在他们面前，那情形就像突然间，由地下冒出来似的。
　　室内三位，连忙起身行礼，吕正英并恭声说道：“属下吕正英参见令主。”
　　朱四娘径自在书桌前的椅子上坐下，她那冷漠的俏脸上，居然浮现一丝难得一见的笑容，一面挥手，一面说道：“三位都坐下来，都坐下来。”
　　也许是这近个把月的遭遇，不尽如理想，她对手下人的态度，也平和得多了。
　　吕正英等人几乎是同声说道：“谢令主！”
　　等他们三位，都毕恭毕敬地，重行人坐之后，朱四娘才含笑接道：“吕正英，你该回答我的问话了。”
　　吕正英没想到朱四娘会突然之间，亲自赶来，不由心中有点忐忑不安。
　　因为，方才他同刘子奇、王人杰二人所说的话，有些是不便让朱四娘知道的。
　　但由于朱四娘此刻所表现的安详神态，则显然是并未存心偷听，而是刚刚赶到的，只听到最后那句话似的。
　　也因为如此，吕正英心中的不安，也不过是刹那之间的事，他微欠身形，正容答道：“回令主，此事说来话长。”
　　朱四娘“唔”了一声道：“那就慢慢说吧！方才，亚男已同我简略地说过，但我要知道详情。”
　　“是！”吕正英恭应之间，朱胜男、朱亚男两姐妹，也飘然进入室内，慌得室内的三位大男人，又连忙起身安排座位。
　　经过一阵忙乱之后，吕正英才将这近一个月以来的经历，又从头说了一遍，当然，其中有些不便说的地方，还是巧妙地略了过去。
　　朱四娘静静地听完之后，才注目问道：“那水银姑的话，可靠吗？”
　　吕正英正容答道：“水银姑是属下的阿姨，也是淳于老贼的侍妾，她的话，是绝对可靠的。”
　　朱四娘点点头道：“唔！提起水银姑这个人，我还有点印象。”
　　吕正英连忙接道：“她对令主，也记得很清楚。”
　　朱四娘笑了笑，扭头向两位爱女笑道：“两个丫头记好，以后遇上水银姑和水湘云二人时，要特别当心，避免有甚误伤。”
　　朱胜男、朱亚男两姐妹，同时点首，娇应了一声：“女儿知朱四娘又正容接道：“对武扬镖局方面，也暂时莫采取敌对行动，以留他日洽谈的地步。”
　　朱胜男、朱亚男又娇应了一声，朱四娘却目注吕正英道：“吕正英，你即然同路青萍建立了感情应该把握这点关系，发挥影响力，将武扬镖局这股力量争取过来。”
　　吕正英连连点首道：“属下当勉力以赴。”
　　朱四娘正容接道：“我准备正式传你本门武功的事，已由亚男告诉过你了？”
　　吕正英点点头道：“是的。”
　　朱四娘接道：“从明天开始，我正式传你本门心法，以及研练本门武功心法的技巧和经验。希望能于七天之内完成，然后由亚男乘青雕送你前往天心谷，利用那边的特殊环境，关闭进修。”
　　吕正英欠身恭应道：“多谢令主栽培！”
　　朱四娘“唔”了一声道：“一段时间之内，能够大成，以便在明年元旦的盛会上，为本门放一异彩。”
　　吕正英恭声说道：“属下记下了！”
　　朱四娘微一沉思，才注目接道：“对于那位一再要收你作徒弟的神秘老人，以后再碰上他时，不妨答应他，但却必须先提出交换条件。”
　　吕正英不禁心中暗笑着：“拜人家作师傅，作徒弟的却先要提条件，这种事，可真新鲜……”
　　但他口中却笑问道：“令主，提什么条件呢？”
　　朱四娘道：“要他答应加盟本门。”
　　吕正英点首答道：“属下遵令。”
　　第二天，整个上午，吕正英由朱亚男带着巡视整座行宫，以期能熟悉环境，同时也介绍朱四娘的女性卫队的领队们相见。
　　那些卫队，都是朱四娘亲自在各地挑选后，以高价收购而来，目前已有二百四十名，分为红、黄、蓝、白、紫、青六个队，每队四十名，各以衣衫颜色编号而不名，其每一队的第一、二号，即为正副领队。
　　此外，还有一个作为补充之用的后备队，后备队人数不拘，目前是由大小姐朱胜男在负责训练。
　　这情形，使得吕正英禁不住笑道：“亚男要想成立一个以女性为中心的武林霸业，女性干部方面似乎还太少了。”
　　朱亚男却是正容道：“这些，我娘早就考虑到，目前，各卫队的正副领队，就是当然的干部，必要时，队员中的优秀者，也可提升。”
　　吕正英“哦”了一声道：“这倒真算是有备无患了。”
　　朱亚男有点老气横秋地说道：“要想成功一番轰轰烈烈的事业，自然必须事先有周详的计划才好呢。”
　　吕正英笑问道：“像目前这种即将形成的四强争霸局面，令堂是否也事先顾虑到呢？”
　　朱亚男点点头道：“是的，不过，我娘可没想到，像武扬镖局那种新兴的势力，会几乎与我们同时出现。”
　　吕正英接问道：“对于那些人的武功特别高明，也会预估过？”
　　“不错。”’朱亚男接道：“所谓来者不善，善者不来，否则，我娘暗中训练这么多的卫队干么？”
　　吕正英不禁轻叹一声道：“如此说来，令堂倒真是一位先知先觉的不世奇才了！”
　　朱亚男嫣然一笑道：“说我娘是先知先觉，那未免过于夸张，但那‘不世奇才’四字，却是可以当之无愧的。”
　　接着，又轻叹一声道：“不过，我娘也有一种情况不会料到，那就是淳于坤居然有一个也擅长本门武功的师傅。”
　　吕正英注目问道：“令堂曾经研判过，淳于坤的那个师傅，是什么人吗？”
　　朱亚男苦笑道：“没有，尽管那‘万博真诠’还有两本以刀法和掌法的副本在外，但不可能为一人所得，尤其如今的武扬镖局和黄山派方面，显然就是那两本副册的得主，那无敌堡的武功来源，就更令人费解了。”
　　吕正英也蹙眉接道：“是的，这问题我也想过，就是想不通。”
　　朱亚男忽然似有所悟地“哦”了一声道：“是不是那位‘万博真诠’的原主，劫余生前辈，还健在呢？”
　　吕正英道：“不！如果劫余生前辈还健在？决不会让你们母女，在天心谷平静地待上十几年的。”
　　朱亚男苦笑道：“那么，淳于坤老贼由哪儿获得‘万博真诠’上的刀、剑、掌三种绝代武功呢？”
　　吕正英道：“这一个迹底，恐怕只有淳于坤那老贼，才能解释了”
　　一顿话锋之后，又注目接问道：“亚男，这一个月来，令堂一直没同淳于坤老贼见过面？”
　　朱亚男点首接道：“是的！据我所知，我娘会不止一次私探无敌堡，但所获结果，是淳于坤老贼根本不在堡中。”
　　吕正英道：“也没见到他那个师傅？”
　　“没有。”
　　朱亚男接道：“我娘由窃听到堡中人的谈话，以及逼问出来的口供，都显示淳于坤可能是在某一秘密地点，闭关潜修某种武功。”
　　吕正英禁不住笑道：“所以，这个把月来，双方一直都相安无事。”
　　朱亚男娇笑道：“那不很好嘛！再等几个月，你武功大成后，再雪恨报仇，好好地杀个痛快！”
　　七大时间，很快地过去了。
　　在这七天当中，吕正英已由朱四娘获得了‘万博真诠’上的武功心诀，也获得了朱四娘研练这些武功的经验和心得，准备第二天即由朱亚男护送，共乘青雕，飞往“天心谷”去闭关进修了。
　　可是，就在当天的午后，无敌堡方面，派未了一位专使，这位专使，是无敌堡中的一位四级护法姓覃名得功，他向门口负责警卫的女性剑士说，奉无敌堡堡主夫人之命，前来邀请令主赴宴，并且说明，请柬必须面呈令主。朱四娘是由‘无敌堡’逃出来的，当时，淳于坤并无正式夫人，如今，覃得功口中的堡主夫人，可使朱四娘摸不清这位夫人究竟是何许人，但她略一沉思．还是决定在小花厅接见这位无敌堡的四级护法。
　　覃得功是由一位黄衣剑士带领着，进入小花厅，朱四娘端坐一张太师椅上，朱胜男、朱亚男、吕正英、田斌等四人，分别侍立左右。
　　覃得功是无敌堡的老人，对朱四娘的事迹，也略有所闻，但尽管他们曾经见过面，也尽管目前的朱四娘并没有摆出什么威风来，但那股无形的威严，却使覃得功一进入小花厅，就浑身不自在地抱拳和揖道：“覃得功参见夫人……”
　　朱四娘冷然接道：“叫令主！”
　　覃得功连忙改口道：“是！覃得功参见令主。”
　　朱胜男沉声喝道：“大礼参见！”
　　覃得功一怔道：“这个……”
　　他的语中虽然有反抗意味，但那两条腿，却是有点不听话地自行跪了下去。
　　朱四娘微微一笑道：“免了！起来吧！”
　　覃得功起得身来，额头已现了冷汗。
　　朱四娘扭头喝道：“给覃护法看座！”
　　“是！”
　　那带领覃得功进来的黄衣剑士娇应声中，连忙移过一个锦墩。
　　覃得功连忙又是一躬道：“多谢令主！”
　　一直等他颠着半边屁股，诚惶诚恐地坐下之后，朱四娘才淡然一笑道：“请柬可以呈上来了。”
　　“是！是……”
　　覃得功太紧张了，紧张得如非是朱四娘提醒他，他已忘记了此行的任务。
　　他口中恭应着，显得手忙脚乱地探怀取出请柬，双手递了上去道：“敬请令主过目。”
　　朱四娘接过请柬，美目一扫之下，只见那请柬上面写着：
　　谨詹于月之二十日申时三刻敬具菲酌恭请侠驾光临。
　　淳于古飞琼谨具
　　她一蹙黛眉，喃喃自语着：“古飞琼？这姓名好像在哪儿听说过？”
　　覃得功谄笑道：“堡主夫人以前是在关外的。”
　　朱四娘“哦”了一声道：“我想起来了，就是在关外有‘天魔女’之称的古飞琼？”
　　覃得功连连点首道：“正是，正是。”
　　朱四娘冷哼一声道：“荡妇配淫魔，这倒算是天造地设的一对。”
　　覃得功讪然一笑之间，朱四娘又注目问道：“古飞琼是几时与淳于坤姘上的？”
　　覃得功苦笑了一下之后，才恭应道：“回令主，总有五年以上。”
　　朱四娘“唔”了一声道：“请柬由古飞具名，敢情是淳于坤还没有回来？”
　　覃得功点首答道：“是的。”
　　朱四娘注目问道：“淳于坤是何时离堡？几时回来，你知道吗？”
　　覃得功又是讪然一笑道：“这些恐怕只有古夫人才知道。……
　　朱四娘道：“古飞琼也是最近才回来？”
　　覃得功道：“是的，昨天才回来。”
　　朱四娘道：“现在，是古飞琼代行堡主职权？
　　覃得功又点点头道：“是的。”
　　朱四娘微一沉吟，才注目问道：“淳于坤那个叫呼延奇的师傅，回来没有？”
　　“没有。”
　　覃得功含笑接道：“据在下所知，呼延老爷子，与保主在一起。不过，在下不知道他们的地点。”
　　朱四娘“哼”一声，才沉思着问：“衣明礼已升任神机堂主了？”
　　“是的。”
　　“那老贼为何不见？”
　　覃得功笑道：“好像令主驻节夏口之日起，衣堂主就躲起来了。”
　　朱四娘冷冷地一笑道：“躲起来就行了？哼！纵然他死了，我也要把他挖出来，锉骨扬灰！”
　　接着，又忽有所忆地：“哼”了一声道：“我想起来了，有一个叫‘大漠神雕’戈永平的，于中秋节夜晚，擅闯天心谷，被我命其断臂代首，戴罪传令，不知此人是否已回复贵上？”
　　覃得功诌笑道：“是的，戈永平回来过，但翌日就失踪了，是否与堡主在一起，可没法知道。”
　　这一个消息，才是朱四娘接待覃得功的目的所在。
　　因为，戈水平是她安置在无敌堡的一着暗棋。
　　但她到达夏口后，三番五次的私探无敌堡，不但得不到淳于坤的消息，连戈永平也是杳如黄鹤。
　　朱四娘很有自信，戈永平不会背叛她，淳于坤也不致于对他怀疑。
　　但目前，她为了避免引起对方怀疑，对戈永平的杳无音信，却不便向无敌堡的人探询。
　　此刻，她实在是忍无可忍了，才以此较技巧的问话问了出来，但这一问却等于白费了。
　　她听到覃得功的回答之后，才故意冷笑一声道：“我谅他也不敢不回到无敌堡！”
　　接着，她挥了挥手道：“请回复贵上，本令主准时前往。”
　　“是、是……”
　　覃得功起身一躬道：“在下就此告辞。”
　　朱四娘沉声喝道：“黄衣二号，代本令主送客！”
　　“是……”
　　目送覃得功随同黄衣二号离去之后，朱四娘才目注朱亚男说道：“亚男，快点收拾一下，随我前往无敌堡。”
　　朱亚男笑问道：“现在就走？”
　　朱四娘“唔”了一声道：“因为还得过江，我们必须提前起程。”
　　朱胜男插口接道：“娘，我也去。”
　　朱四娘笑了笑道：“咱们母女们都走了，这儿由谁来主持？”
　　朱胜男蹙眉接道：“娘，我不去可以，但你总得多带几个人去。”
　　朱四娘笑道：“不用了，此行不是去厮杀，而且，我凉准他们也不敢使用什么险谋诡计。”
　　朱胜男蹙眉如故地道：“俗语说得好，防人之心不可无，娘……”
　　朱四娘截口道：“丫头不用说了！纵然是鸿门宴，又能奈我何！如果人家请吃一顿饭，都得带上大批的护卫，我还能搞什么武林霸业！”
　　说着，已含笑而起，扭头向朱亚男说道：“丫头，如果没什么收拾的，咱们这就走吧！”
　　无敌堡位于武昌城东，珞珈山山麓的东湖之滨，背山面湖，占地广达百亩，其建筑之宏伟壮观，在朱四娘的夏口行宫不曾建立之前，在武林中是首屈一指的建筑。
　　当落日余晖染红了西半天，也染红了整个东湖湖面之际，两骑纯白健马，风驰电掣地止于无敌堡的大门前，马上人赫然就是单刀赴宴的朱四娘、朱亚男母女俩。
　　这母女俩傲然立马无敌堡前，朱四娘冷眼向那扇紧闭着的黑漆大门一扫，美目中寒芒一闪之间，那正中的两扇黑漆大门，适时呀然而启。
　　一位宫装美妇当门而立，向着朱四娘敛衽一礼，含笑说道：“令主侠驾光临，无敌堡蓬壁生辉，古飞琼未及远迎，尚请当面恕罪。”
　　这位有“天魔女”之称的古飞琼，外表看来，年仅三十出头，身裁刚健婀娜，貌仅中姿，但却特具一股无形的媚劲。
　　也不知是巧合，还是朱四娘母女单刀赴宴的情形，已有沿途暗卡密禀过她，此刻，尽管是大开中门，并以代理堡主的身份，亲自出迎，却是什么排场也没摆出来，而仅仅是带了一位随从，这位随从还是朱四娘所认识的，那就是职司礼宾的朱雀堂堂主白世英，也是朱四娘以往在无敌堡所认识的人当中，印象最好的一个。
　　朱四娘傲然端坐马上，冷笑一声道：“我不妨坦白告诉你，如果你晚一点开中门出迎，我就会杀将进来了。”
　　“令主说笑了。”
　　古飞琼含笑接道：“有一点，我要特别声明一下，今天，我纯粹是以私人身份奉邀，所以，一切江湖礼节，全都免了，这情形，尚请令主多多包涵。”
　　朱四娘冷然一哂道：“我倒不在乎什么江湖礼节，不过，堡主夫人以私人身份相邀，却有点说不通……”
　　古飞琼含笑接道：“小妹敬聆高论？”
　　朱四娘漫应道：“因为，我根本不认识你，又有何私交可言！”
　　古飞琼“格格”地媚笑道：“令主，现在，你我不是已经认识了嘛！这儿非谈话之所，敬请人内待茶。”
　　接着，让开正面，摆手作肃客状道：“令主请！”
　　朱四娘一带马疆，于冷哼声中，由正门疾驰而人，朱亚男也鱼贯相随。
　　这母女俩，一直穿过广场，到达无敌堂前才停下来，飞身下马，坐骑立即有两个劲装大汉接了过去，同时，古飞琼也疾步赶了过来，含笑说道：“小妹前头带路。”
　　朱四娘手扶爱女香肩，随后跟进，一面却道：“那倒不必，这儿，曾经也是我的家，虽然时隔十多年，但这儿的一草一木，我还记得很清楚，而且，十多年来，这儿也没什么改变。”
　　这一段话，倒使得古飞琼不知如何接腔才好，只有唯唯诺诺地笑着。
　　这时，白世杰也赶了上来，诌笑说道：“令主，方才，白世杰没机会向您请安，尚请令主多多包涵。”
　　白世杰是与朱四娘并肩走在古飞琼的后面的，朱四娘扭头向白世杰投过深深的一瞥道：“十多年不见，白堂主是越来越见精神啦！”
　　白世杰谦笑道：“哪里，哪里，岁月不饶人，两鬓都已花白，老了啦！”
　　不等对方开口，又含笑接道：“倒是令主，显得容光涣发，丰采不减当年，令人羡煞、妒煞！”
　　朱四娘笑道：“白堂主真不愧是一位很称职的礼宾堂主，可越来越会说话啦！”
　　由于当年朱四娘在无敌堡时，白世杰曾经给过她不少方便，这也是朱四娘对他印象较好的原因。
　　经过这一段谈话，无形之中已使朱四娘冲淡了不少敌意。
　　这时，古飞琼也趁机附合着笑道：“令主，不是白堂主越来越会说话，而是令主功参造化，驻颜有术，显得越来越年轻丫。”
　　朱四娘漫应道：“是嘛！你们这一吹一唱，用不着在酒菜中做手脚，我已经有点头晕了哩！”
　　古飞琼正容接道：“令主，小妹说的可是由衷之言。”
　　说话之间，穿廊越槛，已越过重重门户，到达后花园中，朱四娘游目四顾，忽然轻轻一叹道：“十多年岁月，弹指过去，如今，景物依旧，却是人事全非……”
　　她这一陡地触发的伤感，使得陪伴着她的古飞琼、白世杰二人又不便接腔了。
　　稍停之后，朱四娘才向古飞琼问道：“堡主夫人是否准备将我带往飞云阁去？”
　　古飞琼点点头道：“正是，正是。”
　　朱四娘“唔”了一声道：“不错，那委实是好地方。”
　　古飞琼娇笑道：“不瞒令主说，飞云阁目前是小妹的起居之处。”
　　朱四娘轻轻地“噢”了一声，没有接下去……
　　
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