自清明走后，烈枫计算时间，不到正午，他便派了数批人手，前往拥雪城打探消息。  
　　南园此时随侍烈枫身边，心中亦是十分紧张。  
　　时隔不久，第一批探子便已归来，言是副帅龙千石在中军帐中被人刺杀，已然身亡。  
　　烈枫也不禁喜动颜色，向南园道：“那龙千石昔日在陈玉辉手下，便是有名骁勇的一名将领，又擅兵法，清明把他也除去了，真是妙极！”  
　　南园听了也自欣喜，或者他自己也未发觉，这份欣喜不是为了玉京，甚至也不是为了烈枫——他是为了清明。  
　　清明果然就是清明，他心中暗想。  
　　但是第二批、第三批探子归来时，却均未带回什么消息。只知中军大帐封锁十分严密，具体情形如何，竟是一无所知。  
　　烈枫笑道：“清明又在做什么，他不会是想把中军大帐也一并拆了吧。”  
　　他比清明年长数岁。记忆中，对八九岁时的清明印象最为深刻：聪明骄傲的小孩子，好穿白衣，争强好胜，学武功很快，杂书看得多，当然，也任性。
　　再后来，再后来中间似乎跳过了相当长的一段时间，烈枫记忆中的清明就变成了现在的样子：总是笑，似乎什么都不大在意，主动开口的时候不多，开口时总是胡说八道，很少有正经的时候。执行任务的时候虽然认真，却也多有出人意料之举。  
　　虽然，他自己也不大清楚清明究竟都做过些什么。  
　　第四批人进入厅堂时，面上却大有惊慌之色，来到烈枫身边低声说了几句。烈枫不禁也脸色一变，挥挥手要他退下。  
　　他来回走了几步，面色凝重，终于停下来对南园说：“无非被杀了。”  
　　无非正是那个中军帐的内线兵士。  
　　烈枫和南园自然均不清楚无非叛变一事。他们更不知道，无非凌晨带清明入城后，马上便入帐向众人告密。而潘白华在得知详细情形，安排好一切后，所做的第一件事，便是命人杀了无非。  
　　烈枫对杀手生涯不甚了然，他虽然亦是年轻一代中有名将领，定力胸怀非同一般，也不免略有惶急。此时反是南园镇定些，他想到以往清明几次遇险，皆能在最意想不到之处反戈一击，化被动为主动，这次也定然如此。但他不知如何出言安慰，只是默然坐在一旁。  
　　而潘白华与清明知己相交一事，因清明一直隐瞒得十分严密，故而他二人均不知晓。  
　　天色一点一点暗了下来。  
　　烈枫中间几次离开，处理几件要紧军务。南园却无事，只得枯坐一旁，面前一杯茶续了多次，已然变得白水也似。  
　　便有军士上前，逐次点燃烛火。到烈枫身边时，他烦躁地挥一挥手，那军士不敢言语，垂首退了下去。  
　　南园想了一想，道：“烈大哥，或者那潘白华已被刺杀，但拥雪城中尚有其他官员，如青梅竹等人，亦是颇有才干之辈。他们刻意隐藏消息，稳定军心，也未可知。”  
　　烈枫颔首，只因他对这场刺杀太过重视，反倒不如全神关注清明一人的南园看得分明。被他一语点醒，于是找来几个得力军士，吩咐他们入城后不必打探其他，只去探听城中其余几个官员情形，若有异常，立即回报。  
　　他这一边尚未交代完毕，忽然一个兵士跌跌撞撞地闯了进来，双眼发直，面无人色，却是一个寻常的守城士兵。进了门后口唇打战，竟是半天说不出一个字来。  
　　烈枫向来治军森严，又最厌憎胆小懦弱之人，便斥责道：“慌慌张张的，成什么样子！谁准你进来的！”  
　　那军士被烈枫一喝，反倒镇定了些，声音虽仍有些发颤，却已能勉强成句，“烈……烈将军，拥雪城上面挂了一颗人头，他们说……他们说是清明雨……”  
　　他一句话未说完，忽然重重挨了一个耳光，踉踉跄跄连退了好几步，竟是一向稳重守礼的南园出手，他脸上气得变了颜色，伸手指着那兵士：“你胡说八道！”  
　　几乎是与此同时，烈枫也怒道：“你胡说八道！”  
　　便是清明失手，也已是极度不可思议之事。南园固然一直为清明担忧不已。但在他内心深处，所能想到的最坏结果，也不过是清明任务完成晚了一些时日，又或身受重伤一类。  
　　清明会死？  
　　清明怎么会死！  
　　就在此时，又一个中年军士走了进来。他原是烈军旧部，后来派给烈枫做随身护卫，极是老成干练的一个人，烈枫对他也颇为倚重，正是进入拥雪城的密探之一。他进门后先是一拜，“将军恕罪。”  
　　“敌军主帅潘白华安然无恙，刺杀一事已然失败。”他口气平淡，因这名军士原在烈军手下，故而对杀手一事也颇有些不以为然。又续道：“拥雪城头上挂了一颗首级，下面又贴了告示，经属下验证……验证……”  
　　说到这里，他不禁也犹豫了一下，毕竟他在烈枫身边日久，深知烈枫与南园、清明等人的交情。但很快便接了上去，“正是清明雨。”  
　　话音方落，一阵冷风忽然骤然而起。  
　　他们所在这厅堂颇为空旷寥落，但门窗皆关合得十分严密，竟不知这阵风是从何而来？厅内人不多，虽均是久经沙场之辈。但这阵风平地生出，实在奇怪，又兼那中年军士方才一番言语，竟是都不由激灵灵打了个寒颤。  
　　这阵冷风又迅又疾，在厅堂内回旋一周，烛火皆灭，窗外星月无光，黑暗中目不视物，众人只觉周身一阵冰冷，那个最先上来报信的守城兵士更是叫了出来。  
　　南园仍然站在当地，恍惚间，他觉得面前似乎多了一个人，一片漆黑中他什么也看不见，只觉那人身上似有一阵寒气，更有一阵极清淡的佛手香隐约传来。  
　　他忽然想起少年时，他和清明两个人一起去逛夜市，人群中他和清明被冲散。他急了，四处去找，却怎样也找不到。最后他一个人走了许久，在一户人家的门洞里坐下休息。那一刹那，身边忽然传来一阵淡淡的佛手香。  
　　他一抬头，却见清明左手拿一个猫脸面具，右手拎一盏竹叶灯，笑吟吟地站在他面前。  
　　清明因身份所限，极少使用熏香。但一旦有机会，他用的一定是佛手。  
　　一念至此，南园再不迟疑，叫道：“清明！”  
　　一时间他也忘了晃亮火折，伸手向前，欲留住那道熟悉身影。因动作急了，手臂带翻桌上茶碗，啪的一声掉到地上摔得粉碎，他也不理，疾走两步又去寻觅。  
　　他的手臂穿过的只是虚空。  
　　那阵佛手香也不见了踪影。  
　　南园大急，又四处向前摸索，终于被他一把抓住一个人。他大喜，方要说些什么，忽然间，厅堂中一道亮光照过来，正是有人点燃了烛火。  
　　南园手中抓住的，却是方才那个被他打了一掌的兵士。  
　　——南园出身寒江飞刀沈家，只不过他是旁系出身，七岁时被段克阳带至玉京，他离开时虽年幼，却也听过沈家一段传闻佳话。
　　传说飞刀沈家有一位先辈，与北方冰海处一名剑客交情十分深厚。二人一南一北，相隔既远，相聚亦是不易。于是约定，每年的二月初七，无论身有何事，都要来到北方某地相会。  
　　这样过了十几年，每年一到二月初七，那剑客一定一早便来到约定之处，二人把酒言谈，相聚甚欢。只是有一年，沈家那位先辈自早晨等到傍晚，却一直不见人来。  
　　他心中焦急，却也知那名剑客绝非背信弃义之辈，想是途中有事耽搁，于是耐心相候。直至三更，那名剑客终于现身：一袭白衣，容颜惨淡，素来珍视的佩剑也未带在身边。他连尽了三杯酒，一言不发，转身便走。沈家先辈大惊，诧异好友为何如此。急忙追赶，却见黑夜茫茫，再觅不得那剑客白衣身影。  
　　数日后，沈家那位先辈方才得知，那名剑客原来在二人约定的前一日，便已在一场决斗中被人杀死。那日前来的，竟是那剑客的鬼魂。他感念好友情义，竟也随之自尽殉友。  
　　这段逸闻在沈家流传至今，南园后来到了玉京，也曾把这个故事讲给清明听，清明听后未加议论，反笑道：“世上哪来的鬼？”  
　　南园听这故事，自来不过是感念这二人高义，倒未想过这个问题，反问道：“你又不是鬼，怎么知道这世上没有鬼？”  
　　这句话问出来，清明倒也无言以对，笑道：“好好，将来我死了，一定去看看你，不过你就不用自杀了。”  
　　清明从不讳言生死之事，南园却不同，急忙以其他言语岔开。  
　　当时思及身后事，而今都到眼前来。  
　　南园怔怔站在当地，眼前一片模糊。  
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　　同是这一晚，潘白华分兵三万，急攻玉京。烈枫抽调到丹枫城的一万兵马原是城中精锐，大惊之下急忙连夜赶回玉京，南园却留在丹枫城中。  
　　烈枫原也担忧南园，但见他虽有伤心之色，却还镇定。又兼军情紧急，他自己连难过的时间也没有，更无暇顾及其他，简单嘱咐了南园一句，便匆匆离去。  
　　南园在得知清明死讯后一直默然不语，心中却已早定下了主意。  
　　将至三更天，他走出自己房间，身上却是极整齐的一身夜行装束。  
　　与随意不羁，厌穿夜行衣的清明不同，南园自来处事严谨，连这等小事也不例外。何况这一次，他是因了自己的意愿，去做一件极重要的大事。  
　　南园只未曾蒙面，这次不是行刺，他无须隐藏自己形容。  
　　此刻拥雪城中尚有数万大军，一众高手，然而南园要做的，是在这重重防卫之下，夺回清明首级。  
　　清明所做的许多事情，南园其实并不知情。  
　　比如清明在他面前苦苦隐瞒玉京愿降一事，以免他被拖入漩涡；  
　　比如清明只身去闯藏影楼，之后隐藏身中寒毒一事；  
　　比如清明当街刺杀燕然，近乎以命相搏；  
　　再比如清明与潘白华相交五载，清明仍宁可一人入拥雪城行刺，其中固然诸多原因，亦有不愿南园冒险之意。
　　这些事情，南园一概不知，他倒是有许许多多其他的想法：  
　　比如说，他一直认为是清明负了阿绢；  
　　比如说，他觉得清明这几年四处寻花问柳，轻薄无行；  
　　比如说，他想清明对烈家父子，对宁王、对玉京的态度从来不够认真尊敬；  
　　但是，就是这样的南园，为夺回清明的首级拼上自己性命，甘冒奇险。  
　　只有南园。  
　　他抄小路，很快来到拥雪城下。寻一处极隐蔽的所在立住，见拥雪城城墙极高，乃是青石所筑，修建得十分牢固结实，触手粗糙。若是清明或是青梅竹在此，借着城墙凸凹不平之处与石块间缝隙，便可纵身而上。  
　　南园没有那么好的轻功，他有他的办法，笨一些，但是实用。  
　　他自怀中掏出一对精光闪耀的短刀，刀鞘上分别以青铜雕了一个虎头，饰纹古朴，锋利无匹，乃是他当年艺成时，段克阳所赠。  
　　南园拿起一柄短刀，插入了石块之间的缝隙处，要知即使是缝隙，也用沙浆灌的十分坚固，但短刀入墙，并无阻碍。  
　　他用手试了一下，确是承得住自己体重，于是将另一柄短刀插入稍高处，他身子悬在空中，一手握住上面那柄短刀，一手却拔下下面那柄，又插入了更高一些的地方。  
　　就这样一替一换，不多久，南园已将至城头，他身体紧贴在城墙之上，远远望去，便如城上挂了一只极大的壁虎一般。  
　　然而愈是向上，愈是危险。一来易遭守城兵士注意，二来短刀虽然锋利，却也是薄脆易折之物。它什么时候会断，谁也说不准。  
　　南园丝毫不敢大意，他心道未将清明首级带走，自己绝不可白白送了性命。手下动作更轻更稳，几是毫无声息。  
　　无奈人算毕竟不如天算，他离城头不过数尺之遥，其中一柄短刀终于承受不住，啪的一声断成两截，直摔到城墙下面，发出极沉浊的一声响。  
　　这两个声音其实都不算大，但因在更深人静之时，便显得分外清晰，城头军士纷纷叫道：“谁？”“什么声音？”灯笼火把也一并照了过来。  
　　南园一咬牙，他原想悄然掩到清明首级示众之众，但此刻行踪已泄，无奈何，一手按住短刀刀柄，一翻身，便跃上了城墙。  
　　城头上忽然跳上一个人来，一时间诸军士不由一惊，但飞龙骑毕竟不同凡响，极快便反应过来，一众军士各持刀枪而上，更有人去调配了箭手，通报上级，动作十分迅捷，丝毫不显慌乱。  
　　南园大急，这些军士倒还不在他眼里，但他来这里并非与人缠斗，又恐引来其他高手，一抬眼见夜色昏暗，无星无月，灵机一动，掏出一把飞蝗石，向空中掷去。  
　　他暗器虽不如清明，却也颇为了得，“扑扑”几声，四周的灯笼火把多被他打灭。南园记得清明首级示众的地方是在东南方，发足便向那边奔去。一路上若有人拦阻，皆被他以留风掌击飞出去。  
　　但时隔未久，又有人点燃了火把。五六队黑衣军士随即掩了上来，将南园围在当中。  
　　这些黑衣军士与方才的守城官兵又不相同，精悍威武，显是训练有素。也并未一拥而上，两队军士先上前围攻南园，其余几人却站在场外。时间略长，围攻中的一队便即撤下，另一队即刻补上，恰如车轮战一般，丝毫不给人喘息余地。令人更加头疼的是，便在这替换之时，竟也一无破绽。南园几次想借机冲出，均被挡了回去。  
　　这个阵式，原是当年定国将军陈玉辉所制，专为对付江湖人物，又或杀手死士。这些军士虽非一流高手，武艺却也不俗。南园武功虽高，一时间也被困在其中，身上反受了几处轻伤。  
　　此刻又有一个队长模样的人叫道：“快，调十名忘归归来，这人厉害，到时看他飞上天去！”  
　　南园一惊，杀心大起，也不顾惜内力，留风掌力用到十二成，七八个军士应手倒下，包围圈被他硬生生撕出一个缺口，身子已到了圈外。  
　　然而与此同时，十名头扎黄巾的忘归却已掩了上来。  
　　忘归之威，在于狠、准、远三字。  
　　三十年前神箭江涉立于京都城头，一箭射死城下万千军士之中，身穿宝甲的宁王。要知当时宁王身份是何等尊贵重要，身边岂无人保卫？原因就在当时绝无人能想到，在这等距离之下，还有人能达到这样的准头，这样的凶狠。  
　　那一箭，实也是到了江涉自身能力的极限。  
　　而江陵一手训练出的这一队忘归，自是比不上当年的江涉，却也颇晓这三字要诀。  
　　就在这紧要关头，噗噗之声又响，灯笼火把不知被什么人一并打灭，这一手暗器功夫竟比南园还要高明几分。黑暗中一只极瘦削的手一把抓住南园手腕，低声道：“随我来。”  
　　这声音十分熟悉，一时却分辨不出是谁。南园心头猛地一跳，不由自主跟着那人便走。  
　　这人轻功极高，对拥雪城又似十分熟悉，三绕两转，带着南园来到城上一处极隐蔽的角落。  
　　此处并无旁人，只墙上挂了一盏暗淡灯火，那人放松了手，南园一抬头，借着昏黄光芒看清那人面容，不由惊道：“是你！”  
　　这人身形削瘦、眉眼秀彻、年纪尚轻，竟是个他无论如何也想不到的人。  
　　京城第一高手，吏部冷面侍郎，太师重要心腹。  
　　青梅竹。  
　　“你是来盗清明首级的是不是？”他开口，声音冷淡，一如平日。“我劝你不要去了。清明雨罪太重，仇家也太多。莫说此刻陈玉辉部下，朝里也有一半官员恨他入骨。出征前朝里就对他下了重赏，并严令一旦拿住，立即就地正法，首级示众。眼下他首级木架上，有影卫、玄武与三十名神箭手看守，以你武功，冲不过去的。”  
　　南园惊讶的看着青梅竹，这个人语气虽冷，却并无恶意。  
　　“话虽如此，我怎能任他尸身被如此对待！”
　　“我来处理。”青梅竹望着那盏暗淡灯火，神色平静，“你的意思，无非是想让他能好好安葬。你带走他首级又带不走他尸身。反正朝里也未说示众几日，明日我便提出放下他首级，他的身后事，我负责。你赶快离开，越快越好。”  
　　青梅竹在京城中，是有名的辣手无情，扎手不好对付之人。然而另一方面，他却也是有名的一诺千金。  
　　南园此刻心情，实在是复杂莫名之极，“你……你本是石派高手，为什么要这样相助清明？”  
　　青梅竹看了他半晌，忽然极轻地苦笑了一下，这在他脸上实在是难得一见的表情，跳跃灯火打在他眼中，自来冷冽的目光竟似有几分迷茫柔和。  
　　“相助他？我不知道……可是如果我在段克阳手下，他被石敬成收养，我的结局无非和他一般，而他，一定也会这样对我吧……”  
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