是夜，她翻来覆去，床板格格作响，不知挨到何时才浅浅入睡。仿佛才那么一下下功夫，天又黎明，小贩推着木轮车辚辚地在石子路上辗过，清冷的声音划出晨间的冰冷，里里外外均是潮湿朦胧的灰色。
　　她娘轻声将她唤起。是时候了，她得在花轿到来之前，梳妆打点完毕。透过亮晃的镜面，苡筑瞥见母亲眼角濡湿的泪痕。
　　她抽出袖底的手绢，替母亲拭，然，手尚未缩回呢，新的泪珠重又涌出。
　　“娘，别担心，没人欺负得了我的。”
　　方太太哽咽地吸一口气，将一包白缎里着的物事塞
　　到苡筑手心。“你爹给的。”
　　“他人呢？”那东西拿起来沉甸甸的，想必是金银之类的首饰。“在楼下。”
　　她爹比她娘还宠着她，这招“李代桃僵”之计，让他足足难过了一个晚上。
　　“大早就喝酒，不怕伤身子？我去说他两句。”她和她爹一向很“拜把”，像一对无话不说的好朋友，所以她三不五时的没大没小她爹从来不计较。
　　“你安分点，乖行待在房里不要乱走乱动，再不到半个钟头屈家的花轿就到了。”
　　“只剩那么点时间，你也不让我去向爹跟姊姊话别？”苡筑嘟囔着把嘴翘得半天高。镜子里现出那浓妆艳抹的女子简直不像她，让她觉得浑身不自在。当新娘子一定要这样吗，弄得人不像人？
　　“亦筑还不知道这事。半夜醒来过一次仍烧烫得厉害，直折腾到天快亮了才勉强睡去。反正三朝回门那天，你们尽可以聊个痛快；至于你爹……说了比不说惨。他从小拿你当儿子养，只差没宠上天里去，这会儿去找他，除了哭，还能说什么？”
　　听她娘这一说，苡筑的心情瞬间滑人谷底。明明是一桩善事，却搅得悲悲凉凉。认真说来，她才是最该抱头痛哭一场的人，可，她连哀伤的心情都没有，脑海里混混沌吨，掏空了似的。
　　“来了，来了！”吴大婶尖拔的嗓门，扰醒了一室的沉默。“前面的人请让让，让让！”
　　苡筑和她娘惊骇地互望一眼。在这一片吵嚷声中，喜乐队伍的管丝竹音，接踵激越扬起，把喜讯播送到小镇的每个角落。
　　“你先坐着，我下去瞧瞧。”
　　见她娘一走，苡筑走到好奇地趴到窗台，眺望底下的迎亲队伍。赫！果然是浩浩荡荡，场面盛大。前排是举着“喜”字和华盖的仪仗队，接着是由数十人组成的乐队，然后是身穿红色衣裳的……寻是……那不会是新郎倌吧？记得她娘说过，屈扶风年近而立，可这位少年郎望上去顶多十八、九岁，这是怎么回事？
　　骑着白马的红衣男子后面，是分成两列的十几个喜娘，最后才是八人抬的大红花轿。轿子上的帘幕，全是描金绣风，华丽而辉煌。
　　苡筑没法再看下去了，她此刻心绪无比率乱，而且疑云重重。如果白马上头的男子不是屈扶风，那会是谁？屈扶风呢？他到哪儿去了？为何不亲自过来迎娶？
　　她们女方能使出“代姊出阁”的诡计，男方难道就不能以眼还眼吗？
　　完了完了！那算命的老太婆口里直念“可惜，可惜”，想必指的就是这一点。苡筑咽下一口口水，再咽一口，一连咽了五、六口，非但驱不了惊，还更鲜明的现出一个前鸡胸后驼背、眯着一双吊梢眼，时而眨巴眨巴向上瞄的丑男人形象。
　　好这一生真的要毁了：可怜哟！
　　“新娘子准备好了没？”吴大婶的大嗓门一咱嚷着上了二楼绣房。见苡筑犹倚窗发呆，二话不说，拎起喜帕就罩到她头上去。　“快呀！良辰吉时，一刻都耽搁不得的。”
　　楼下大厅早早挤满了围观的乡亲，新娘子一出现立刻引起偌大的骚动。
　　辞别父母，苡筑被催魂也似的赶上了花轿，原班人马即时往回走，比一竹哨呐的声音吹得震天响。她坐在花内，努力想照她娘吩咐的眼观鼻鼻观心，奈何轿子晃得太厉害，几个小时下来，她已经香汗淋漓，思潮更是如涛地澎湃步止。嫁给一个见不得人的丑八怪，还必须爱这种罪，简直没天理。
　　屈家位于杭州城北，和方案正好遥遥相对。吴大婶直嚷她能嫁到屈家当二奶奶是前世修的福，说到底还不是想邀功，多赚些媒人礼？
　　苡筑自九岁那年，被领村的几个男孩戏称“芝麻女”之后，对自己的终身大事就死了心，再不敢存有任
　　何奢望了。也因为如此她才特别珍惜季靖轩，老委屈自己处处迁就他，结果却换来摧肝折肺的结局，真是何苦来哉？
　　也许她这生注定了与情爱无缘，与其费尽心思寻寻觅觅，不如豁达独行江湖路，尚能潇洒自在些。
          一路上瞻前想后，心事重重进了屈爱大院。她感觉到轿子的速度放缓了，轿外鼎沸的人声忽又响起，她到达了，到了她后辈子必须长困其中的深门宅院内。
　　“停轿！”司仪高唱着。
　　轿子被放下了。苡筑在轿中冷汗、热汗齐流。
　　“请新娘下轿！”司仪再唱。
　　一双青筋暴露的手掀开了轿帘子，白烂烂的阳光一下子照映上苡筑的身子，那红艳的喜帕，炫耀得她眼睛险些睁不开来。她头昏脑胀，心脏怦怦跳个不停。独自怔忡呢，两名喜娘已经伸手过来扶住她，把她挽出轿子。因坐得太久，两臀疼痛，双脚发麻，跨出轿杆子时踉啮了下，幸亏吴大婶抓个正着，她才没当众出洋相。
　　“新娘子出来了！新娘子出来了！”群众吼叫夹杂
　　着鞭炮声，方圆数里显得一派热闹非凡。
　　苡筑被引领到花厅之上，屈家二老已高高在座，堂前大红“喜”字闪闪发亮。她站在右侧，经喜帕下方向外俯视，见一双簇新的靴和她迎向而立。
　　“维新壬戍太平年，团圆月百合日，吉利时，屈人子扶风娶方家长女亦筑为妻，以此良辰……”司仪用他特殊的腔调拉开喉咙高唱。
　　苡筑就在这唱礼中，盈盈轻轻地一拜、二拜、三拜
　　“起！”
　　两脚实在又酸又麻，喜娘一个没挽好，苡筑竟蹒跚地一个跌退，那喜帕就在同时让风给吹落地面，恰恰遮住新娘倌的一双皂靴。
　　大伙忍不住一阵哗然。
　　苡筑在怔愣当中，看到了男人年轻而俊朗的脸，以及深邃和汪洋的眼，她心中猛然一跳。宾客已纷纷起哄
　　“看！新娘子好美呀！”
　　美？她曾几何时跟“美”这个字攀上了关系？
　　苡筑羞赧地抚住水颊，才想到是母亲“涂抹”的功劳，将她的班点充分用细粉遮了去。
　　“哟！瞧这小东西，比新人还急着进洞房呢。”吴大婶一句话把尴尬的场面扭成满堂哄笑。
　　苡筑眸光一闪，和对面男人的眼神接了个正着——
　　好冷！
　　见着仇人也无需这样，什么态度！
　　幸好喜娘已经飞快上前，把喜帕重新遮回她的，凤寇之上，否则她保证会决不客气地还以颜色。
　　虽然仅是惊鸿一瞥，她已十成十确定，他不是今早前来迎亲的男子。屈家的人究竟在玩什么把戏？
　　接下来她的心思全被这团迷雾给搅得方寸大乱，连怎么走进洞房都不记得了。
　　贺客盈门，觥筹交错，炮竹和烟花在庭院中喧嚣地曝裂，整个屈家大院沉浸在一片洋洋喜气当中，谁也不会在意或注意愁结暗锁的新娘。
　　苡筑没等新郎倌进来，已先行将喜帕，连同凤冠一并取下随意丢在茶几上。她倒想看看，会儿进来和她共度良宵的，是不是又换了一个人。
　　等候新郎倌回来圆房的一段空白里，她从正襟危坐，慢慢地斜下身子，最后索性歪在床上假寐。好累，真的快累死人了……
　　“二少奶奶，二少奶奶！”喜娘小雀慌张地摇撼她的胳膊，急着将她从床榻拉起来。
　　苡筑睁开惺忪睡眼，含糊地问：　“干么？不要吵啦，人冢好困。”
　　“二少爷回房了，你得快起来把凤冠霞帔再穿戴回去，快！”　　
　　迟了！她话声才落，屈扶风正踢开房门，一脚跨了进来。
　　“二少爷！”小雀吓得脸色泛紫，快退到一旁。
　　“出去。”屈扶风低吼一声，凌厉的眼已瞟向衣衫不整的苡筑。
　　“是。”小雀逃亡似的，三步并作两步地夺出房门。
　　这算什么？给她的下马威？苡筑在心镀暗暗冷笑着。官家子弟多半纨裤放荡，金玉其表败絮其中，当真说得有理。
　　屈扶风也不跟她打招呼，万自坐到桌边，端起早先预备好的交杯酒，一骨碌全灌进肚子里去。
　　怎么跟她爹一样憋着气喝闷酒？苡筑秀眉一挑，皮笑内不笑地走过去。
　　“看样子，你似乎很不高兴我这个新娘子？”她一副无谓浩然的神色，倒颇令屈扶风诧异。
　　“是又怎么样？这门亲事是我父母擅自作主，我从头到尾都不曾点头同意过。”屈扶风眉宇眼底隐然燃着怒馅，犹自忿恨难平。
　　苡筑对他一无所知，此等形同盲目的婚姻耗就危机重重，能平平安安度完一生就算幸运的了，谁学敢奢望愚爱到白首？他生气是情有可原，她一点也不怪他。
　　“真的？”不怪他已经很反常了，她居然还笑嘻嘻她喜得什么似的，换作别人肯定当她疯了。　“难得遇见有志一同的人，咱们打个商量如何？”
　　她乐得眉开眼笑的得意状，竞教屈扶风心底乱不是滋味。须知，拒绝别人有种飞扬的孤傲感，是满怀尊严、高高在上的，但是被拒绝可就大大不同了。
　　屈扶风冷凝地睨她一眼，沉声问道：　“商量什么？”
　　“订下君子协议。咱们可以分床甚至分房而居，你想另行纳姜娶小星，我一概不予过问，你则答应不侵犯我，并且让我回学校把书念完。如何？”
　　“我懂了。”屈扶风盯着她道：“你心里另有别人，对不对？”而且那个“别人”百分之百是她的同学或学长。
　　“以前是有，现在散了。”苡筑很坦白，有一说一。“他为了一个千金小姐抛弃了我；没想到，奉命嫁入屈家，你也不喜欢我，哎！我的运气还真洹普通背。”
　　怨叹归怨叹，屈扶风从她脸上可是没见到多少伤感。
　　“所以呢？你打算把一辈子的青春岁月埋葬在屈家大院里？即便你拿到大学文凭，一样无法改变身为屈家媳妇的事实。”屈扶风原先阴郁的脸孔，这会儿已经柔和许多。他确实没料到娶到的会是这么一个豁达的女子。
　　他们或许不能成为恩爱夫妻，但成为好朋友是绝对没有问题的。
　　“走一步算一步喽。”苡筑扬扬秀眉，挤出一丝苦笑。　“说不定哪天你肯大发慈悲，赏我一纸休书，我不就可以重见天日了？”
　　“遭夫家休弃那是奇耻大辱，往后你怎么做人”屈扶风很不近情理地，居然反过来替她操心。
　　苡筑烂然一笑。“世俗的评论和眼光我从不萦怀，这一生我只过我想过的，做我想做的。”
　　有意思！屈扶风端着兴味盎然的目光逡巡她的脸，寻思，抹掉胭脂之后，她依然如此烂艳迷人吗？
　　美丽的女人不该有一颗赤忱慧黠的心，否则老天爷就太不公平了！
　　“要是我不和过你呢？”早知道她是如此真挚，如此灵黠可人，他就无需憋着一肚子气，从几天前就直呕到拜完堂。
　　“先虽急着改变主意，我相信你会‘欣然’和我离异的。”苡筑走到门边，吩咐外头守候的丫鬟端来一盆热水，让她洗掉满面的铅华。
　　“瞧！这才是我的真面目。”她大大方方往他面前一坐，刻意把脸凑到他面前，让他看个仔细。
　　“哈，原来你就是大名鼎鼎的‘芝麻女’。你不是方亦筑，你是冒牌新娘。”苡筑由于功课出奇优秀，是全校数一数二的高材生。本来她那丁点芝麻绿豆，人家根本不会去在意，可就因为学业成绩太杰出了，才连带捧红脸上那些斑斑点点，打响了“芝麻女”的名号。
　　“了得。这么‘艰深’的问题，你一猜就中。”苡筑毫不以为忤，两手当枕，安适地靠在椅背上，眼里无波无漾，璀璨如子夜的星辰“遇你真好，你不喜欢我则好上加好。在花轿上，我一路提心吊胆，害怕嫁个丑八怪或火爆浪子，从此居无宁日。怎知……”她回眸，朝屈扶风嫣然一笑。　“知道吗？我第一次诚心诚意的感谢上苍。”
　　屈扶风闻言不知该哭还是该笑。他的妻子因为得不到他的欢心而频频谢天，对任何男人而言，这均不啻是天大的讽刺。
　　他的心情很复杂，说不上业是什么味道，但就是不对劲。然，他期望什么？看她伤心落泪，苦苦哀求？即使那样恐怕更唤不回他，可，方苡筑的表现，为什么让他从头到脚统统觉得不舒服？
　　“你倘使愿意表现得有些怅然若失，我或许会好过点。”被回绝得太明白，难免刺伤他大男人的自尊。
　　“需要掉泪吗？”她不爱哭，也甚少流泪，此时此刻却有哭的冲动。
　　为了季靖轩？还是自己？或许都有吧。她曾经那么死心塌地爱着人的，居然轻易地毁掉她辛勤筑构的所有瑰丽的梦想。他怎么可以这样？她的内心深处有一个狰狞的声音在咆哮。接着，豆魇泪珠决堤一般汹涌淌落。
　　“嘿，你不需要这样。”屈扶风情急地摇住她的肩膀，望进她的眼，蓦然间恍然大悟。“你想起他了？他是谁？可以让我知道吗？”他是有权知道，别忘了，他可是她名正面的“丈夫”。
　　苡筑虚弱地摇摇头。　“不要好吗？流完这些泪，我和他就再也没有任何关系了。请不要在我努力想遗忘的当口，再次揭开这首疮疤。”她随手拿起喜帕，把眼泪抹干，摆同一股风萧萧兮易水寒的壮烈气息，环顾一下左右，突兀地问：　“今晚我睡哪”
　　屈扶风指指外边川流不息的宾客，以及不时探头进来的丫鬟喜娘和老妈子们，“今晚想分房而眠是不可能的，分床嘛……现今十一月天，虽不至于冷地冻，但也寒气逼人，要你一个姑娘家打地铺，未免残忍了。所以，我就委屈点，陪你将就一晚吧。”
　　他脱上靴袜，掀开被褥，拍拍枕头，笑问苡筑：“来不来？”
　　“你说得好象陪我共眠是一件再痛苦不过的事。”苡筑木然坐在那儿，下意识的看着桌上高烧的红烛，红烛上的两簇火焰猛然嗅动着，然后淌下火热的“泪液”。蜡炬成灰，一如她的心。
　　“不是吗？你我表冰冷，心里又想着别人，叫我怎么快乐得起来？”屈扶风和衣躺上了床，单手当枕，两脚高高翘起。　“睡吧，反正咱们都无情亦无意，偏教该死的命运凑成对，事到如今，只有互相迁就喽。要不要乘此机会考验一下陷是否重然诺？”他挤眉弄眼，一副没安好心眼的挑逗样。
　　苡筑什么都好，就是经不起激，尤其是他激得一点也没诚意，更令人火冒三丈。
　　睡就睡，谁怕谁。
　　一方面外头人实在太多，这会儿跑出去改明儿铁定谣言满天飞，她不为自己着想，也得替磐同；再则，这人纵使看起来有点坏坏的，可截至目前为止，仍不失为一名恂恂儒雅的君子。嫁都嫁了，人家还会信她犹属处子之身吗？
　　苡筑目测一下那刺红大床，够长也够宽，足以让他二人保持安全距离。
　　“你睡里面可以吗？我习惯——”
　　岂料，屈扶风已呼吸均匀，鼻息沉沉。太过分了！
　　◎　　◎　　◎
　　月光自窗外树梢洒进一地银黄，使她乌黑柔缎似的长发像燃烧的宝石一般，同时也在她鲜明的五官上打下朦胧的光影。
　　屈扶风翻了个身，小腿适巧压住她的襦裙，尽管隔着棉布衣，他依然能感觉那双白嫩修长大腿的弹性和热度。他忽有股强烈的冲动，想将她压在身下，用力一吻。逐渐苏醒的理智抑止了他接下来的举动，强逼他仅能侧着身，细细研究枕畔的人儿。
　　她睑上的小雀斑因天光晦暗，昏黄月色正好为她敷上一层银粉，看来柔柔粉粉，反倒衬得眉目水灵秀致。匿扶风盯着她的脸蛋，想着她清脆动听的嗓音，仿似林何幕潺涓流的山泉，又像檐下迎风轻摆轻溢音符的风铃．还有她的笑，那么自然，没有一丝矫揉做作。
　　屈扶风伸手拂开一绺遮住她水颊的青丝，她侧着的　容颜如一弯新月的翦影，在向风轻掠中，悄悄绽放着纯洁和妩媚。
　　其实她一点也不丑。如果不是他心里已经有了晓碟，他想他也许会家具她。　
　　屈失风雨年前才从英国留学回来，学习的他变得十分洋派。讲究自由与解放的同时，便深深地憎恶起中国许多成规的陋习。
　　晓蝶是留学时碰上的。他永远记得他们邂逅的那天午后，她捧着书本仓皇地从长廊转弯处冲出，和他撞个满怀。那一刻，他惊喜的发现，这世上竟有人的笑面像一朵绽放的梨花。她是背光而来，夕阳为她铺陈了一袭血红的天幕，她从那凄幻的光中缓缓走来，像一名贬谪人间的仙子。
　　她们仿佛很久很久以前已相识　他是专程带到那儿等
　　他们从相识相知到相爱都是那么的自然，原以为回国之后，他们便得以共效于飞，长相厮守了。怎知，半路竞杀出了这句“芝麻女”。
　　屈扶风有点后悔，不该因负气而逼着小侄女琬而女扮男装替他到方家娶亲。当然啦，方家也有理亏之处，他们不该使出偷桃换李的诡计，企图朦混过关。
　　她是自愿的还是被逼的？
　　没来由地，他竞起了骑心，渴望去会一会她那位无缘的情郎。是什么样男子，能教这位名闻遐尔的才女爱得如此摧心折肺？
　　◎　　◎　　◎
　　苡筑香甜好梦地一觉到天亮。晨曦的光辉提醒她犹是个新娘嫁，必须早早起身，梳洗完毕，到堂前向公婆问安。
　　陡地支起身子，发现腰腹间沉甸甸的，掀开被褥一看，天！是他的脚。这男人，说好不侵犯她的，却还乘机吃她豆腐。可恶！
　　没时间和他计较，使劲移开他的脚，赶紧跳下床找鞋穿。
　　服侍她的佣仆共有六名，两个老妈子，早已等在外边，打上来给她洗脸用的，都快放凉了。仍不能掀起帘出来，便低声窃窃揣测，一定是昨晚太累，要本来是二少爷缠着不放人。
　　说话间，苡筑突地探出半个头，结结实实吓了众人—大挑。
　　“您是……二少奶奶？”二个、丫头穿着粉红斜纹布跃，揉着眼睛，不相信亲眼所见。怎么才睡一觉，她家二少奶奶就像换了一个人？
　　“不然呢？苡筑看看一屋子都是女人，也就大大方方走出来梳洗更衣。
　　大伙惊讶归惊讶，活还是照干。两上小丫头向前为建戴上珠环项链和戒指，又跟在后面跑，替她把紧窄的灰长实扯弄平整。
　　夏妈在手心调了水粉，就往她脸上抹——
　　“这玩意儿能不能不擦？”她咕哝地别过脸。
　　“多少抹一点吧，否则这脸雀斑——”
　　“怎样？”她最讨厌别人欲言又止的可恨相，好似瘟神，一不留意就会倒大楣一样。
　　瞧她怒目横扫，夏妈咧咧嘴，笑得乱不自在地。“它们霸住少奶奶这张粉脸，看着挺碍眼，像……像没洗干净似的。”
　　苡筑哈哈大笑起来，露出洁白整齐的贝齿。她的笑有极强的感染力，众人不由自主地陪着她笑。
　　“比喻得好，几百人瞧它不顺眼，就我形容的最道地。好，冲着这点，我就听你的，擦吧。”
　　夏妈受到鼓舞，马上撒下一块棉花胭脂，沾湿了抹上她的唇。她经验丰富，技巧高超，三两下又把苡筑“塑”成水当当的美娇娘。
　　“好假。”苡筑望着镜中的自己，不住摇头慨叹。
　　“这世上哪件事不假？真要看得太真，反会大吃一惊。”夏妈语重心长地操着哲学家的口吻，为这番巧妆粉饰下注解。
　　苡筑又笑了，不过这次是会心一笑。她相当激赏夏妈浸透世情的独到眼光。
　　“不早了，二少奶奶该动身到大厅向夫人请安。”王妈催促着。
　　“等等。”夏妈刻意压低嗓门问：　“二少奶奶，昨夜交给你的白缎子，你可记得带出来？”
　　“喔，那块布呀！”她快步踱人房内，飞速取了出来。“是这条吧？”
　　“嗄！”大伙见那布缎雪白如新，不禁一阵低呼：“少奶奶您……”
　　苡筑这才会意，笑着答道：　“昨晚二少爷太累，我们着聊着睡着了，所以……没空办那事儿。”心想随便搪塞，应该就能交差了事。
　　夏妈却固执地把布缎递还给她。“那就……明儿早上再还给奴才吧。”
　　“何必那么麻烦——”
　　“这是府里的规矩，请二少奶奶务必体谅。”夏妈妈讲得都快哭了。
　　刚刚还嘉许她见多识广有学问，怎么这会儿又变得这般死脑筋？
　　“等着，我现在就进去‘弄妥’，让你得以平安交差。”既然大家求的只是官样文章，她也不在乎使点小把戏，予人方便，自己也方便。
　　“现在？”夏妈妈忙摇头如撞钟。“来不及了，这光景夫人老爷显然已经起来了，你这一耽搁，怕不要到日上三竿都不见得能办好。明儿吧，横竖不差这一天”
　　“穷紧张，顶多分钟时间。”她瞟了眼袖底的怀表，六直进二刻，七点前准可以到前厅去。“我去去就来，你们等着。”
　　“喂，二少奶奶——”夏妈还想劝阻，她已一溜烟地重回帘后。
　　屈扶风也醒了，披着长袍坐在床沿上，没精打采地看着她把抽屈一个一个打开重又合上，不久手里拎着一把匕首，匆忙挨到他身旁。
　　“你想干么？”那匕首虽小，但碧幽幽的极具威胁性，屈扶风戒慎恐收地朝后挪了挪，预防她作出不智之举。
　　“借你的血用一用。把手伸出来！”苡筑一手握刀，一手提着白缎子，仓卒比划着。
　　不用问屈扶风也知道她想干么。　“休想，我没要求你尽妻子之责已经够宽宠大量了，还得忍受‘切肤’这痛，不觉得太狠了吗？”
　　“常言道：好人做到底，送佛送上天。我眼下马上得到前厅向你爹娘奉茶请安，总不发带着伤……”见他很不够义气地泛着笑，苡筑也懒得多费唇舌，咬一咬牙，举刀就往小指头切过去——
　　“慢着！”叹，真是倒了八辈子的楣！屈扶风心不甘情不愿地接过刀布，揣在手里。　“你快去吧，这事我再想办法。”
　　苡筑大喜过望，可还是不放心。　“人而无信？”
　　“是是是，你再不走别怪我后悔喽！”  
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