且说范云侣以计哄动众人，探他说话，早见买酒的已到。云侣道：“一发烦大哥们收拾起来，我们如今总是一家人了。”众人道：“总是一家，少不得要做两家。若官兵早晚来时，我们就放了这个将官先去投降，博个重赏，可不是好。”有的道：“隔墙有耳，乱道他怎的。”云侣知贼人心已离，暗暗自喜。少停酒至，便叫众人打伙席地而坐，摆上两盘牛肉，两只熟鹅，一个猪头，两小坛烧刀子。众人先谢道：“叨扰老兄不当。”蔡大能也晓得范翁之意，着实功众人畅饮。饮到半酣，范云侣道：“斗胆告大哥得知，我们吃酒快乐，车中的人此时好不苦恼，望大哥们放那将官出来也用几杯，亦见你我忠义之处。”众人一齐道声有理，起身到车边用匙钥开了锁钮，搀出车来。众人叫湛翌王谢了老范，老范便道：“小弟虽有此意，倘众哥们执法，亦无可如何，那将爷还该谢众哥们。”众人道：“说哪里话。”便向翌王道：“将爷不必忧烦，早晚官兵打来山寨，我们仗你作线，引我们同去投顺天兵，百凡还要将爷周全，这是真实的话。如今也不叫你那话中去了，让你外边散步散步，料也无妨。”云侣等听见，心里又十分欢喜，猜拳豁指，直到酪酊才罢。云侣先已睡倒，一眼偷看那十几个人，个个东歪西倒，便一骨碌爬起，走到后面对翌王道：“元帅叫我如此如此，如合要走也不难处，只是哪里有舡只，况日里不便行事，夜里又路径不熟，且耐心等个机会再处罢，贫道当不时来相会先生也。”
　　正说话间，只听得山后炮声震天，喊杀之声不绝。且说陶公调各处水师，共有四五千人，那些领兵来的官员亦是参游守把，共有二十余人。帅府传今，分为二处。二千五百人、战舡八百号，着贾龙统领，并原领兵官十员为左翼；二千五百人，战舡八百号，着班惠统领。并原领兵官十员为右翼；武贵、卜道人领本营水师二千，新降兵一千，战舡一千号，为前军；湛辅廷、黑定国领本营水师二千、战舡一千为押后；陶公统领施国仁、李恺、龙士彪、陈龙等将二十余员、水师三千、战舡一千为中军；只留姜斌、毛应雷等陆兵四千守把各处营寨城池。正是：
　　
　　舡舰如龙，将兵若虎。族旗蔽日，全戈映秋水长天；鼓角吞风，铁甲拥惊满断岸。腾腾横战气，冲开蚊窟鲸宫；凛凛触危波，射退蜃楼海市。只见千帆飞指大孤峰，五路争雄小渚江。
　　那时郜长彪得知，慌得手足无措，急忙点起全寨喽罗，止有三四千人，亦分作三队：一队把守前山；一队守营；自领一千人、战舡三百号抄出后山敌官兵。两下施放炮铳，故此声震天地。范云侣等听得，知道陶公等人马已到，便一起动手，砍死了几个看守的喽罗，望山后空处来看。
　　陶公大军到了孤山，泊往舡只，扎了一营，左右后三处也扎起一营。只武贵一队直抄至前山，见贼兵已有准备，不便轻自攻打，也扎起一营，把个大孤山围得铁桶一般。卜道人道：“今日且慢攻打，先烦湛二将军分一支人马寻路偷上山去，会见了他令兄，接得回来，然后攻打方为万全。”陶公依允，差人请湛辅廷来，同了侯先，领精兵一百、小舡十五只竟依计去了。那时云侣道人、湛翌王等抄到山后，望见一簇小舡从大营中掉出，周围一□，将近岸时，小白旗飘起，大书“中军督粮都司湛”。云侣先看得明白，不胜欢喜，乃向翌王道：“令弟将军来接我们了。”辅廷等亦远远望见，一跃上岸，撞出一起巡山喽罗，被侯先手起枪落，一二百人杀得干干净净，回身正来寻翌王等，一霎又不见了。侯先便道：“岂不作怪，明白几个人，怎么一会儿就不见了？”湛辅廷心里更加着急。看官们，你道却是为何，原来湛翌王尚有周时恶限未满，侯先杀贼之时，翌王等看见一群大蛇，约有百十余条，身长数丈，金光射人，他们便望后逃生，那蛇直追到二里之外，忽然不见了，只有范道人心里明白。少停又起一重大雾，故此侯先等各处寻找不得见面。天色已晚，又恐遇见大队贼人难以料理，只得回身上舡，一径来见陶公。
　　且说陶景节接着了高公回来，见父亲已入湖杀贼，即便星飞赶来。陶公见了大喜道：“辛苦你了。”景节道：“高年兄己到任，叫男多多致意，说一等平了湖寇，先替我们题疏报功。”陶公道：“难得他如此，今湖寇亦将次平靖。但你去后，第二次打仗，湛大舅被贼掳去，所以我亲临虎穴来救他，已叫范道人、蔡大能先去通信，只未知他们会见不曾，要知好歹，只看明日行兵胜负如何了。”正说问，见候先、辅廷回来道如此如此，陶公听了，半晌不语，道：“湛生命蹇如此，但是已会见老范，谅必无事。”
　　一夜无话，到了次早，郜长彪亲自出阵大骂：“杀不尽的逆狗，敢与老爷对个手么？”郜长彪喝叫把舡踏动，两舡相凑，斗上二十余合，不分胜负。这里龙士彪、梅富春一齐出阵相帮，贼阵内女将张三姐、青水鸡傅大用亦来帮助，各个寻个对手。但见：
　　
　　刀过处千条血浪，枪过处万点梨花。一个豹眼圆睁，怒摇五岳；一个柳眉倒竖，气撼三山，宣花月斧，劈空斩透皂罗袍；透脑星槌，直飞扭绝狮蛮带。真个是阵云高处风波恶，杀气冲来日月昏。
　　六员将在湖面上我不抬你，你不饶我，斗得好不凶猛。正酣战间，官军中一将落水，却是梅富春。他见张三姐生标致，便松了手，早被他一戟刺中咽喉，挑翻落水。侯朱二人正慌，只见贼人后边大乱，却是武贵一军在前山听得山后的呐喊，晓得两下交锋，便奋勇飞上山去。贼众守把前山的尽被杀散，乘势赶入大寨之中满山放起火来。
　　那湛王等被蛇冲雾掩，不辨东西，固与侯先等对面相失，又不敢再到别处安身，三十余人共做一堆，只得在山凹中过夜。挨到天明，又听喊杀连声不绝。正惶惑间，只见火光遍山焚着树木。看看烧到山凹中来，翌王便哭道：“这番死了。”范老道：“不记得贫道之言么？”又听其口中念念有词，喝声道：“疾！”那火便不烧过来，方才放心。
　　再说郜长彪回头看见山上火起，便弃了侯先，回身上山救应，不提防刺斜里一将冲出，手提大刀喝道：“贼徒休走！”郜长彪吓得面如土色，未及回手，早已头滚落地。原来官员中少年虎将黑定国料到贼军不利，必仍上山，且在归路上埋伏伺候，不意果不出其所料，被他得了大功。随把刀头挑了郜长彪首级，绕山叫道：“贼首已诛，两军不必苦战。”当时有诗赞云：
　　
　　年少风流将，英雄孰可当。
　　功成马到处，诛贼独诛王。
　　陶公等晓得大军尽上山来，范云侣、湛翌王、蔡大能等亦随后来到大营，见了陶公道：“元帅恭喜。”陶公欢喜不尽。军中捞得梅富春尸首，报与陶公得知，伤感不已，叫把棺木盛殓，葬于孤山之下。武贵等亦来会合。中军传令，封刀不得妄杀。贼众尽数投降，所得粮草、衣甲、器械、金银、布帛不计其数。又大张告示安民，晓喻道：
　　
　　平湖荡寇帅府陶　照得本府奉命讨贼，仰赖天威，众将戮力，翦除小丑，尅日平定，救民水火，誓不妄杀。若贼兵降将愿从顺者，当加以不次之赏，以昭劝义；倘愿散伍归田，亦听其自便；如罔知天命，怀疑负固，釜中游魂，犹思走险，本帅府定当遣将扫荡，不留遣孽。为此遍谕，想宜知悉。
　　即于是日在山杀牛宰马，大设筵宴，酬劳将士兵众。所得金帛，一半入官充饷，一半分给各部。军中欢声如雷。将在山未烧寨栅尽数拆毁。过了一夜，到得天明，三军并作一处，放炮掌号，扬兵回营，自抚按以下文武官员都来迎贺。
　　垤得营中，传令各处调来兵将仍回本汛安插，伺本帅府申奏朝廷，另行升赏。其河口事务尽交割贾参将掌管，其外诸将俱随本帅府赴省调用。分拨已定，即日到了南昌，坐了提督衙门，便修本复命。本内就叙了诸将功勋，第一湛国瑛，第二贾龙，第三黑定国，第四武贵，次及陈龙、侯先、湛辅廷、龙士彪、蔡大能、高虎等，共是四十九人，只有范云侣、卜道人两个不愿为官，着实固辞，故此听其自便，不叙入军功里面。又把郜长彪首级封函端正，一起解京。这日中军官报，抚按差官送礼，陶公打发过了。又报道：“按院高公自来拜见。”陶公留到后堂小饭，请翌王等俱出致谢。高公道：“晚弟昨日草本奏闻，二位台翁功绩已达天听，荣命即日至矣。”两人又殷勤致谢，须臾酒散，高公回衙的话且搁过。
　　但说陶公到了省中，湛生弟兄便一齐来向陶公道：“恭喜老亲台荡平湖寇，已建不世之功，瑛等欲告别回家省视老父老母，未知台意肯容否？”陶公道：“平湖之役，一则是圣朝洪福齐天，二则二位老侄与诸将运筹之力，老大何功之有。况累老侄受惊，尚未图报，虽亲翁亲母朝夕依闾而望，老侄之请更是尽孝，但朝廷锡命指日将下，等候拜过恩诏，然后荣归省亲，便与梅小姐议婚，岂不为美！况且老夫还欲与以二令妹作伐，明日即遣人赍书达知尊翁，俟其允否以决行止。”翌王道：“舍妹姻事，老亲台意欲为谁执柯？”陶公便带笑道：“正欲与老侄辈说明。”老夫看那黑仲襄少年老诚，胸藏韬略，真有经天纬地之才，目今又建了大功，将来前程远大，不卜可知。且老夫止有一子，甚是懦弱，更欲嗣仲襄为螟蛉，相为佐理，故此斗胆为二令妹作伐。”翌王听了，亦便欢喜道：“黑年兄果然人中龙虎，亲台盛意惓惓，老父自然首肯。但老亲台既有螟蛉他的意思，则执柯还该作成范仙翁为妙。”陶公笑道：“老侄之言一发有理。”便一面请范云侣、黑仲襄等到了内衙，置酒作乐，一则贺功，二则便与云侣说明其事。云侣便一力抬担道：“这都在贫道身上，即翌老良缘，还当少效执柯之意。”陶公欢喜无尽，黑仲襄便拜了陶公为义父，大家重入席欢饮。正言谈间，外而喧传圣旨已到马头上，陶公便慌忙出城迎接，就于公堂摆下龙亭香案，陶公领着众官一起俯伏。天使开读诏书道：
　　
　　朕尝稽古人君之失，不克善待功臣，每遗后世之诮，至使忠臣义士，一遇国家板荡俱裹足不前，戮力宣劳。十无一二。朕抚髀自思，深以为恨。今尔江西提督陶杞，忠直弼亮，朕方倚为长城，鲸浪澄清，元恶授首，虽其素姻谋略，然岂一木能支？故湛国瑛以下四十九人，并着该部拟定功爵，朕亲简授。其没于王事诸人，俱照原职各加三级，赐以御祭，仍令本处有司赡恤其家，庶使臣以礼之旨再明于今日，而事君以忠之义复见于来兹矣。故特诏示，想宜知悉。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　年　月　日　诏
　　诏后开载，陶杞照原职兼太子太保加二级，湛国瑛照原署实授同知都督，兼太子少保加二级，黑定国镇守陕西南路五府地方，驻扎汉中都督府都督佥事，余俱照原委各加三级。陶公等各三呼万岁，望阙谢恩。请过圣旨，即于堂上设宴款待天使。次日天使起身复命去了，陶公便与翌王等商议道：“贾、蔡、武诸贤契听其先行赴任，老侄与二小儿俱有婚姻之事，如何处置方妥？”范云侣道：“据贫道悬意，元帅当先接宝眷到任，湛翌老亦修书达知尊翁，接取全家赴任，如此则翌老、仲老佳期俱便矣。即贫道亦专候执柯过了，便要告别到万松山去也。”陶公大喜道：“仙翁高见，顿开愚昧。”两个各修家报。陶公唤长子宗潜归家，先去扫墓祭祖，翌王嘱弟辅廷亦暂归祭扫，便同父母幼妹一齐来到任所，后事慢题。
　　只说陶公在任把所属他方事务一一整勅停当，正所谓：
　　
　　国有长城之寄，野无刁斗之虞。
　　阃外将军行令，远来近说堪题。
　　况且物阜民康，在任甚觉快乐，虽军务多端，自有一班代宣心膂力之人，年近六旬，精神愈旺，无异廉将军之善饭，绝无老迈之态，翌王亦未到任，在陶公那里专候梅小姐议婚。一日，陶公事已毕，退堂与翌王、云侣等饮酒，谈及湖中之役，想到梅富春已死，流泪对翌王道：“瑞臣之死，正是天网恢恢，虽有悔过之念，不足以赎前愆。当日老夫已从其请，贤侄又推薄面不念旧恶，俾亦得荷一官，居然人类，故天所以速夺其美而显示果报耳。”说话间，辕门传进京报，七月二十五日都察院一本，为特纠按臣等事，本由竟将江西巡按高捷尽情参坏，随有旨提解赴京，该部讯确奏夺等语。陶公看了大吃一惊，要知高公性命如何，且听下回分解。
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