不一会，我们回到了木屋。我怕遇到斯泰纳先生，经过这番没有成功的出逃之后，我怕他朝我发火。但我们没有遭到折磨：男女主人谁也没有露面。雷蒙包揽了一切：他给我们端来咖啡，送来热面包，然后又带我们回房间，等待取车。奇怪的细节：我们的床已被重新铺过了，用的还是原来的床单，好像我们肯定要回来似的。但几个小时来，我们经历了太多的怪事，以至见怪不怪了。由于气温回升，雪融化了，阳台上的冰块变成一把把小匕首，眼看就要扎向雪白的地面。那个可爱的仆人十分殷勤，动作敏捷地给我们端来了点心：火腿片加羊肚菌、核桃野苣色拉、奶酪、浇上红酒的水果。如此客气使我们定下心来。我们累坏了：身体上的疲惫加上失败的耻辱。我们的那头公马突然发生了变化。主人们没有仇恨我们，这是一个奇迹。到了巴黎以后，应该给他们寄衣，让他们原谅我们不光彩的行为。
　　雷蒙像猫一样动作轻巧，来无声，去无影，做事迅速，几乎无处不在。这个勇敢的雷蒙，不停地忙着，上楼下楼，一会儿给我们找盐，一会儿给我们弄热水，一会儿给我们拿黄油拿烤面包，好像我们是尊贵的客人。埃莱娜为了出气，老是问他要他所没有的东西。这个矮小的男人真诚地道歉，一点都没有生气。埃莱娜一定要给他小费，这是她的习惯。我让她在这方面不要太强求。下午两点半左右，我们吃完中饭，正在品香浓的咖啡，整个木屋都颤抖起来。雷蒙过来通知我们说，斯泰纳夫妇和他要进城买东西。天黑之前回来。修理工会在一两个小时后把车送回来。他请我们关好门，把钥匙塞到门毡底下，并祝我们一路顺风。我感激得差点要拥抱他。
　　不一会，斯泰纳夫妇和雷蒙走了，汽车开动时扬起一团雪雾。斯泰纳夫人的车仍停在车库里。
　　于是，只剩下埃莱娜和我两个人了。埃莱娜决定睡一会午觉。到巴黎我们还要开6小时的车呢！奇怪的是，我现在一点睡意都没有了。木屋的主人们都走了，我感到自由得有点奇怪。他们和我们发生了冲突之后，竟如此放心地把我们留在他们家里，不加监视，我觉得有点蹊跷。我来到一楼，楼梯“吱吱嘎嘎”、“噼噼啪啪”地响着。现在，声音大也没有关系了。屋里很静，只有大闹钟“嘀嘀嗒嗒”的声音和管道中“哗哗”的流水声。我觉得自己就像个违反了纪律却没有受到惩罚的孩子。我在客厅里欣赏着放在架子上的象牙小玩意儿：它们一定价格不菲。我拿起电话，线通了，但当我拨了巴黎家中的电话号码时，电脑录音却告诉我我家的电话坏了。我无所事事，不再寻找什么特别的东西，对我来说，一切都让人惊讶。
　　我无意中来到二楼斯泰纳夫妇的房门前。他们的房间在屋子的另一头，前一天晚上雷蒙曾带我瞄了瞄。我悄无声响地潜入斯泰纳夫人的房间里。房间很庄严，像是僧侣住的。在一张浅木做的大书桌上，放着一台文字处理机、一包蜜饯、一小袋奶油巧克力圆糖，正如马丁·海德格尔①的《林中迷途》所描写的那样。一个旧八音盒放着一首矫揉造作的曲子，让人忍不住想哭。
　　
　　①马丁·海德格尔（188-1976）：德国哲学家。
　　接着，我又去了斯泰纳的房间，他的床尽管已整理过，但仍然皱巴巴的。一双鞋子反着扔在地上。他的太太读的是哲学书，他房间的地上却堆着几十本最近几年的时尚杂志。有几页加了标记或打叉作了记号。五斗橱的一个抽屉开着，我刚好看到一些私人信件、发票和电费单。我在床上躺了一会，想试试床垫的弹性。闻一闻枕头的味道，但没闻到斯泰纳先生特有的味道。我不由自主地把在地毯下找到的几个硬币塞进口袋，然后回到客厅，再次察看书架和那些精装书。我真想把那些书占为己有，尤其是1875年出版的那本拉封丹的《寓言集》，那是个插图本。我抽了两本书，但书架太空了，看得出来，我只好又依依不舍地把它们放回去。
　　最后，我来到了厨房，像昨天一样，厨房之大，让我感到惊奇。平底锅、炖锅、长柄锅闪着光亮，墙上按大小顺序挂了很多铜餐盘。自动化的家电和传统的厨房用具摆放得非常协调。草垫上有一个柳条筐，里面有十来个又圆又光滑的鸡蛋。两个像衣橱那么大的大冰箱面对面放着，发出“嗡嗡”的响声，如同白色的巨虫。我打开冰箱：里面放满了食物和新鲜蔬菜。放奶酪和牛奶的格子可与大酒店的相比。那里的东西简直可以吃上一个世纪。这些人一定是饿怕了。我摸了摸厨房操作台，那是用木头做的，有刀痕，但像是印上去的，光亮如新。这一切都具有浓郁的传统气息和法国外省古老的风格，只有高水平的仆人才能把它搞得这么出色。
　　我打开了所有的抽屉，欣赏着摆放整齐的漂亮餐具和五颜六色的碟子、盆子，然后打算离开这个地方，就在这时，电话铃响了。我惊跳起来。面包箱上面放着一个电话。我犹豫不决，电话响了很久，响了十来次才停住。当我抓起听筒时，我只听到忙音，那头没有任何人。这时，我的目光落在一扇用锁锁上的木门上。雷蒙曾对我说，此门通往“老板”的私人空间。
　　我想冒冒险。我的探寻到目前为止还没有任何发现。不管怎么说，没有别人，谁也不会知道我干了些什么。我取下挂在钩子上的钥匙，插进锁孔。门开了，发出“吱嘎”的尖叫声。一股霉味扑鼻而来。我接了电灯开关：一个小小的平台，然后是一道石刻的阶梯，一直通到地下。阶梯高低不平，我不得不扶着栏杆，怕滑下去，我来到一个用水泥砌成的地窑里，那其实是中心通道两端的一系列狭窄房间。装满旧衣服、破鞋、报纸的箱子一个叠着一个。远处，有一张木工桌，旁边有几个油漆罐和一些正在修理的家具。另一些小屋装有温度调节器。藏着几十瓶按产地和年代排列的红酒。通道尽头，有一个屋顶高一些的房间，里面端放着一个炉子，一个大肠似的东西布满了操纵杆和刻度盘，并露出一些管子和分支。地窑大得让我感到惊奇。板壁颤抖着，气喘吁吁，好像它也在消化。金属上渗出了细小的水珠。每个按钮都有一个标签，上面手写着相应的房间名。
　　这就是“老板”的密室？分明是一个普通的杂物堆放处。雷蒙跟我开了一个大玩笑。我感到很失望，想立即上楼。就在这时，我瞥见炉子后面好像有道微光从地面照来。整个地窑都是用来存放木柴的，但这道微光穿过了单独放在墙角的一捆树枝。我不知道为什么，这捆树枝引起了我的好奇：它后面是不是还有一个房间？我大胆地（这种大胆现在还让我感到惊奇）搬开树枝，看见一块布满灰尘的毛织品遮住了一个中间有把手的铁门。我左右转动着把手，把手纹丝不动。这里又冷又潮，锁头也许锈住了。我继续弄锁，上下左右乱晃，又去摇门，门终于开了。
　　眼前的景色完全变了。一条阴暗的小通道出现在我眼前，它坡度很缓，消失在黑暗之中。插进岩石中的板壁散发出湿漉漉的泥土味。我小心翼翼地走了几步，几滴冰冷的水滴在我的脑门上。一人高的地方，架着一捆电缆，接在一个自动开关上。一些可以说是方方正正的木头支撑着这条通道，就像是石头的纹理。我无法看清何处是通道的尽头。我的头顶压着数吨矿物质。我看到的已经太多了，这不是我呆的地方。
　　我正准备沿原路返回，突然，寂静中传来一个沙哑的声音，很轻很轻，是从很远的地方传来的。也许是滴水的回音，抑或是炉子的响声？我一动不动地站在原地，只听见一些“沙沙”声和一些“嗡嗡”声。地底下传来众多的声音。我想走，但又听到了与刚才相同的声音，而且，这回还混杂着一个轻轻的哭泣声，从深深的隧道尽头传来。声音很小，但很清楚。我不是在梦中。我顿时毛骨悚然，身上起了鸡皮疙瘩。我深深地吸了一口气，转过身，撞在铁门上，铁门弹在墙上，整个过道和泥水墙都震动起来。我正想跨过那捆木柴，脑门边响了一个轻轻的声音：
　　“您迷路了？”
　　这就像有人朝我的脑门开枪一样。我吓得跳到一边。
　　“啊，我吓着您了？很抱歉！”
　　杰洛姆·斯泰纳朦朦胧胧地站在我左边半明半暗的地方。他的呼吸向我脸上直扑而来。我看不清他的眼睛，但我敢肯定他黑色的眼珠正瞪着我。我想开口说话，但我像溺水者一样呼着气，发不出一点声音。他一把抓住我的耳朵，让我跪在地上：
　　“邦雅曼！看来，弗朗切西卡说得对，您不过是一个混蛋小偷！”
　　我想抬起头来，但斯泰纳怒气冲冲的脸就在我头顶晃动。我觉得自己就像一个被逼得走投无路的逃票者。斯泰纳衣着古怪，他穿着猎人常穿的那种有流苏的皮衣，我的鼻子正好对着他的裤缝。他弯下腰来，我以为他要扇我的耳光，连忙护起自己的脸，但他把我扶了起来，松开了我的耳朵（我的耳朵被他拧得疼极了）。我怎么也没想到，他竟搂住了我。我感到了他身上的体温。我们就这样搂了一分多钟，我差点要被他压扁了。在这个巨人身边，我觉得自己是如此孱弱。他用痛苦的声调，轻轻地说：
　　“啊，不幸的人，您有什么必要打开这些门呢？”
　　他粗糙的脸贴在我的脸上，他哭了。他的手，手指长得要命，掐着我的背。他巨大的身躯痉挛得颤抖起来。
　　“但愿您知道埃莱娜的半夜来临给我造成了什么影响！您要知道她重新撕开了我的什么伤口！上帝为我作证，我让你们离开这座木屋是完全有道理的！”
　　邦雅曼·托隆的故事讲到这里时，我的呼机响了。现在是凌晨3时15分。我恼火地抓起挂在墙上的电话找医监。原来，刚送来一个企图自杀的年轻人，他本无表情。陪他来的是他的未婚妻，他们几小时前刚刚断绝关系。我不想管，把他打发给另一个医生。我低声地向邦雅曼道歉了几句，请他接着讲下去。
　　主人流泪比打我骂我更让我害怕。当我能讲出话来的时候，我求他让我重新上楼。他不由分说地拉着我来到刚才走过的通道。我浑身发抖，双腿发软，就像做坏事被人当场抓住一样。斯泰纳强迫我跨过水洼，当天花太低时又压下我的脑袋。我们只需往前走。在一条漆黑的缝隙尽头，主人在一个凹进去的地方停住了，从口袋里掏出一串钥匙，选了一个，插进一个嵌着开关的箱子，打开了另一扇铁门。
　　“欢迎来到我的密室！”
　　我走进一个直接在地上挖成的房间，像是祈祷室，里面有一张用支架撑住的桌子，上面放着一台录像机、一台电脑和一架电话机。电脑的荧屏亮着，把整个房间弄成一片蓝。刚才听到过的那种叹息声更清楚了，但我不知道它是从哪里传出来的。斯泰纳去关声音和图像。这里好像是商店的监控室，东西都是东拼西凑的。墙上有一盏灯，灯杆可以扭动，但灯座没钉牢，已经脱了。屋里有许多架子，堆满了录像带和材料。斯泰纳让我在一张转椅上坐下，用不安的目光盯着我：
　　“是您强迫我把一切都告诉您的！”
　　“告诉我什么？我不明白。”
　　“可您知道这里是禁止入内的。雷蒙没告诉过您吗？”
　　“这是一个误会。我迷路了。您遇到我时，我正想上楼。”
　　“一个误会？”
　　他大笑起来。
　　“您搜查我们的房间，差点抢劫书房，还打开了不准打开的门，在这地下历险。您把这些也叫做误会？”
　　“啊，我知道，我很抱歉，我错了，但……我是好奇。我想更好地认识你们。事实就是这样。”
　　他古怪地凝视着我，重新打开了录像机。屏幕上的图像起初模模糊糊的，有一条条杠：雪中的木屋，先是大门，然后是前厅和各间主屋。一想到斯泰纳能从这监视器中看到我和埃莱娜第一夜的情景，我吓得浑身发抖。他接了另一个键，我看见一个长头发的身影，在一个密封的地方，坐在地上，背对着我们。
　　“您刚才听见有人呻吟吧？”
　　斯泰纳在我旁边的一张圆凳上坐下：他差点要用嘴咬我。灯光照在他的脑门上，使他的发根看起来红红的。他的头发是那么浓，那么密，银光闪闪的，我心里感到一阵刺痛。20岁时，我的头发就比他少，比他稀。
　　“这些呻吟，邦雅曼，是那个被关在离这里几米远的地方的女人发出来的。”
　　他的呼吸断断续续的。他把头发往后一捋，我看见他耳朵里的毛粗得像荆棘似的。我过了一段时间才听得清他在讲什么：
　　“一个女人关在附近？”
　　“您知道为什么吗？至少猜一猜呀！”
　　他的右眼皮跳起来，他焦躁不安。一阵紧张的抽搐使他的鼻子皱了起来。他抓紧拳头，低下眼睛，好像接下去要讲的秘密不能面对面说似的。
　　“这个女人犯了一个错误……”
　　我喉咙一酸，感到火烧火燎的。我不敢让他重复。
　　“我说的是一个错误，甚至是一个巨大的错误！”
　　他站起来，带着他的小圆凳，走到灯光照不到的地方，关了录像机。我看不清他的脸了，只听到他的呼吸声和仪器的“嗡嗡”声。不见身躯，只有声音，我感到非常不满，因为它就像一个飘荡的灵魂。我应该当机立断，打断这些没完没了的叙述。我预感到，一旦听了他的话，我就要跟他同流合污了。
　　“好奇者，您首先要知道，这里横跨瑞士和法国。边境就在500米远的地方。这座木屋自1941年起就成了抵抗组织的大本营。上杜和弗朗什-孔泰的游击队员们利用这个地方的特点（这里的奶酪很出名），在这里挖了一条地下通道，用来藏匿逃跑者，存放武器。有一条隧道应该一直通到瑞士，但直到1944年秋盟军解放了这个省时隧道才挖通。尽管有许多人告密，但不论是德国人还是自卫队却都没有发现这个地方。当时，人们采取一系列技术手段隐藏起它。木屋的主人是个左派组织的成员，大家都知道他是维希政府的同情者，这使得他避开了嫌疑。我跟您讲这些，是因为我本人6岁时在这里住了整整一个冬天。我父亲是个共产党员，也是当地的义勇军①首领。在送我们，我母亲、姐妹和我到瑞士躲避战争之前，他把我们藏在这里。长达数周不见天日的生活，使我对黑暗产生了恐惧。当时，我们只有几支破蜡烛用来照明。我用自己微薄的力量帮助加固通道，搬运一袋袋的石头和木块，还有食物。那几个月的地下生活教会了我不少东西：如何掩藏挖出来的泥土，如何挖通道、加固通道。尽管我那时很小，但有些东西是永远也不会忘记的。于是，7年前，当我得知此处已差不多要成废墟时，我从继承了这个地方的一些纳沙泰尔人那里买下了木屋，并加以翻修。当时，大部分通道都已经塌了，我和雷蒙小心翼翼含辛茹苦地干了差不多两年，才从80米长的地方清出一条通道来。我们在通道尽头挖了两个储藏室，后来又挖了这个我用来当办公室的小房间。”
　　
　　①第二次世界大战期间由法共领导的抗德武装。
　　我抓住机会打断他的话，站起身来：
　　“对不起，斯泰纳先生，我得去找埃莱娜了！”
　　“坐下！”
　　他的声调不容我作任何申辩。我猜测着他沉重的身躯在黑暗中的什么地方。他随时都有可能向我扑来，把我压扁。
　　“我答应您，我会长话短说。请允许我往后再退一点，让您听我说几分钟。您知道，我是个商业律师，这个赚钱的行当使我有机会接近一些富翁。我生活富裕，不需要任何人养我。但这一职业对我来说只是一种谋生的手段：我真正感兴趣的，是猎艳，我把生命中最美好的时光都用来追逐女人了。还在上大学时，别人就叫我好色的左派：我很想造反，不过是在被窝里跟妓女造反。由于一些合理的原因，我结婚了。在婚姻的幌子下，我进行着各种阴谋。我只有一个归宿，那就是情人的臂膀，常换常新；我只有一个野心，那就是点燃女伴的欲火。只有想到在路上能遇见一个漂亮的女人，我早上才起得来床。我的妻子睁一只眼闭一只眼。20年来，这愚蠢的女人一直希望我改。终于有一天，她的宽容压得我喘不过气来。在婚姻的围墙中我感到窒息，那种夫妻生活使我失去众多别的刺激。一种更加丰富，更多激情的生活正与我擦肩而过。我们离婚了。我很急。
　　“但一宣布分手，什么都变了，我没有意识到自己已上了年纪，不那么让女人愉快了。女人们抵制我。我曾把引诱看作是警察的一场大逮捕，现在，我只好请老天帮忙了。我害怕遭到拒绝，满足于小打小闹。可以说，我妻子是不想让我受到粗暴的对待。这一点，我明白得太晚了。如今，我满心痛苦，将成为情场败将。我看见自己已成了小老头，被迫为在此之前得到的大量好处付出代价。有钱就能勾引女人，这并不是真的。金钱能买到别人的同意，但买不到冲动和激情。寻花问柳曾是我生命中不可缺少的东西，当我不能再追逐女人的时候，我便陷入了深深的忧郁。面对冷漠的年轻女人。我不知道是该蔑视她们还是该羡慕她们。如果不久以后我看见她们学坏了或毁了，我便高兴地对自己说：‘好啊，又少担了一次心。’年轻女人的每一次拥抱和每一个微笑都会伤害我，就像是对我的人生攻击。
　　“这时，是雷蒙在不知不觉中启发和拯救了我。他是10年前开始为我服务的。他曾因风化案被判多年监禁，我当律师时救了他。当时，他每周几个晚上在一家饭店当总管，剩下的时间替我打理家务，我离婚后，他便跟了我。他熟悉我的习惯，我的每次艳遇他都跟我一样兴奋。我代表了他所梦想的一切。他曾娶过一个悍妇，但后来被甩了。我知道他没有任何艳遇和放荡的行为。他的模样让别人望而生畏。他丑得有几天我为他直难过。就像我的一个女朋友所说的那样，哪个产妇看见他，哪个产妇就会没奶。
　　“他喜欢窥视赤裸的女人，潜入她们的房间，偷看她们洗澡。有时，我偶然也带些陌生女人回家玩，我怀疑他也偷看了。我试图改掉他这种让人讨厌的习惯。他在他主管的饭店里，用一把特殊的万能钥匙，把漂亮的女顾客关在厕所里，直到她们的叫声惊动大家。他的老板在辞退了一两个外国打工者后，最后开始怀疑他了。为了解释自己的这种行为，雷蒙说他已对那些漂亮的女人失去尊重，因为她们常常在洗手间里让粗鲁的男人乱摸。我威胁他说，如果他再这样下去我就赶他走。有时，面对面看见性感的女人，他会狂热起来。这让我感到很担心。
　　“一天，我在路上碰到了弗朗切西卡·斯帕佐，那是9年前的事了。她是个老淫妇，名声比我还大。她经历的风流韵事太多了，很难使她激动。她虚荣而狠毒，您的价值，她是根据她能从您身上得到多少东西来判断的。人们知道，她的男情人和女情人比天上的星星还多。她一个个摧残他们，损害他们，玷污他们。她多次躲开了男人和妒嫉的女人的报复。她的蔑视把他们逼疯了。她被自己的邪恶和她在别人身上引起的邪恶毁了。与她为伍，就免不了要伤天害理，如同踏上了一趟不知终点的旅途。我疯了。我找了一个主人，她以自己的任性和文化来控制我。她就是在那个时候教我哲学的。我第一次专一地爱一个女人。那时，我已经58岁。
　　“一爱上她，她就开始烦我，她离开了我。我求她甚至到了不顾廉耻、低三下四的程度。她拗不过我，让我当她的掮客，替她把年轻的男女带回来，和他们一起快活。她确实拥有魔鬼般的魅力。我掉入了自己设的陷阱：衰老的卡桑诺瓦爱上了一个比他年轻的女人。他一辈子残酷待人，现在，由她来残酷待他了。”
　　我甚至再也找不出时间与年轻女人娱乐以遮掩这种失败了。我的这种新处境使雷蒙怒火万丈。如果我能摆脱困境，他也会跟着摆脱困境。一天晚上，他来找我：
　　“‘老板，您还记得那个抛弃了我们的弗朗切西卡吗？’”
　　“‘笨蛋，我怎么会忘记？’”
　　“我讨厌他用复数第一人称来谈论不愉快的事情。我愿意跟他分享快乐，而非痛苦。”
　　“‘老板，我为我们报了仇了。那个婊子再也不能伤害别人、到处露她那张臭脸了。’”
　　“我惊慌起来，怕出了大事。他干了什么蠢事？不，他既没有杀死她，也没有强奸她，他安慰我说。他把我带到郊区的一间小屋里，那是他用他的积蓄买的。我们下了地窑。他打开第一道铁门，在一个狭窄的通道上走了几步，又有一道装着猫眼的铁门。他竟独自设置了一个确实保安严密的禁区！他让我往里面看：弗朗切西卡披头散发，咬牙切齿，坐在一张充气床垫上，旁边放着难吃的残羹剩菜，还有一个桶，让她大小便用。她尽管已被关押了一个星期，但身上的傲气丝毫未减。这个愚蠢的雷蒙绑架了她，在为我报仇呢！您看，老板，我在教训这个讨厌的女人。她竟敢涮您！我每天都问她：‘您同不同意回到斯泰纳身边去？’只要她拒绝，我就这样一直把她关下去。过不了多久，她的锐气就会减掉一半。她不会再这样傲慢的，相信我。她会爬着回到您身边。”
　　“我一把抓住雷蒙的头发，使劲摇他。”
　　“‘你是不是完全疯了？你知不知道你开的这种玩笑还有这些罪证会把你送上法庭的？我再保护你一次。我不会再做第二次。你马上把弗朗切西卡放了，向她道歉。我希望她能接受你的经济赔偿，保持沉默。’”
　　“雷蒙竟敢反驳我。假如我们现在释放弗朗切西卡，她一定会控告我们，哪怕她拿了钱。在门后听我们争辩的弗朗切西卡走到铁门边，想跟我们说话。于是，我们二个人坐在那个臭气熏天的房间里。看到这个我还爱着的女人被弄得这副样子，我感到很羞愧。她让那个桶开着盖子，叫我们也分享她的耻辱。她一点都不冲动，冷静地跟我们谈条件：
　　“‘我很清楚雷蒙绑架我的动机。我之所以明白，是因为我跟他有部分同感。呆在这里使我对你们有了一个看法，对你来说，雷蒙，你太丑，肉体的快乐老是与你无缘；你呢，杰洛姆，你老了，老得厉害。我早就过了40岁。直到现在，我还凭自己的胆识和仪表把男人玩得团团转。你们也许知道人种学家所谓的亚洲人和马达加斯加入的感情饲养，为了提高声誉，牧人家里收留了一大群多余的和没有用的牲口。同样，我也经常展示我的那群种公畜和轻佻的女人，以作炫耀。为了保持声誉，我身边必须转围着这群献殷勤的人。然而，随着时间的推移，这种控制削弱了。我注意保养自己，什么体育活动都做，不时地去看外科医生。但一切都无济于事。我的红颜渐衰，进入了‘只剩余韵’阶段。每年春天，城里的大街小巷布满了青春少女，我又被推进黑暗之中。她们展示着诱人的曲线和播种失败和失望的肉体。她们的大腿蔑视着我，她们的胸使我恨不得遮住自己的胸。她们同情地望着我，好像我已经越过了那条看不见的线。20岁时，美是理所当然的；35岁时，还有老本可吃；50岁再美那就是奇迹了。那种无言的敬意，漂亮女人走过时引起的窃窃私语，我几乎已望尘莫及了。与其作无谓的斗争，还不如认输。当您在别人眼里一钱不值时，就应该说再见了。先生们，你们想囚禁我吗？随你们的便！让我对你们说，你们选错人了！’”
　　“我没有理睬弗朗切西卡在说什么，我怀疑她在争取时间。”
　　“‘你们俩好好想想。把我扔在这里，雷蒙找错了对象。’”
　　“我的仆人已经把话都听进去了，他似乎被说服了。”
　　“‘您是说，夫人（他已从‘肮脏的婊子’直接跳到‘夫人’了），我们应该对年轻一些的姑娘感兴趣？’”
　　“‘年轻一些，当然，但这还不够。’”
　　“‘还要更漂亮一些？’”
　　“‘你说对了，雷蒙。听听你的仆人说的话，杰洛姆，他说的是金玉良言。’”
　　“我不知所措，没有参加这场对话。在我看来，弗朗切西卡在牵制我们，以便逃跑，这是很明显的。她的傲慢和她一开口就对我们产生的巨大影响，使我感到非常愤怒。”
　　“‘为什么要选漂亮的女人，先生们？因为，与那个著名的格言恰恰相反，美不一定会带来幸福，但肯定会造成灾难。漂亮的人，不管是男人还是女人，都是落到人间的神。他们因其完美而蔑视我们。他们经过哪里，便在哪里撒下分离和不幸的种子，使每个人都变得平庸。美也许是一道光，但它只能让夜变得更黑；它把我们举得高高的，然后又把我们扔得低低的，让我们后悔接触了美。’”
　　“我非常愤慨，邦雅曼，您现在应该也如此。听着这个抛弃我的女人说话，我感到根本无法进行辩驳。她的话使我脸色发白，但我觉得，她之所以说这番话，是因为她也和我一样痛苦。我感到乱七八糟的东西，弗朗切西卡一下子把它说清楚了。但这种清楚的结果让我大为震惊。她拥有那种魔力，能从模糊不清的东西中得出明白无误的结论。”
　　“‘人类的美是完全不公平的。有的人仅因为美就高我们一等，把我们从这个活生生的世界中一笔勾销。为什么是他们而不是我们？每个人都有可能发财，但是美，如果您生下来就没有，您以后就永远也得不到。现在，先生们，好好想想吧：假如你们跟我一样，承认美是一种邪恶的东西，是对勇敢者的一种挑战，那么，就应该从中得出结论。这就是说，美伤害了我们，我们应该让它为所犯的错误付出代价。你们同意吗？雷蒙把我关到这里，却开辟了一条应该探索的道路。’”
　　这回，我明白了。面对这个宏伟的计划，我惊呆了，感到喘不过气来。弗朗切西卡见时机成熟，便发起了进攻：
　　“‘穆斯林遮住女人的脸，把她们关在家里，这是有道理的。他们知道外貌并非无辜。但他们错就错在没有区分漂亮的脸和不漂亮的脸，尤其是没有把同样有害的漂亮的小伙子关起来。’”
　　“‘关起来！’这个词一说出口，一切都明白了。弗朗切西卡一语概括了我们的痛苦，并告诉我们如何减轻这种痛苦。可笑的是，我再也不想听下去了。我放了她，作了赔偿，并在几个星期当中拒绝见她。但她骗得雷蒙每天都催我同意这个计划。最后，我让步了。邦雅曼，您好像不在听我说话，您在开小差！”
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