原来沐天澜惊急之下，提剑跃出外屋，一看桌上首级匣子尚未抢去，慌忙背在身上。正在背身紧系胸前绊钮当口，嗤的一支袖箭，又从窗外袭到背后。巧不过，托的一声，正钉在背后首级匣子的木板上，这木匣子又救了沐天澜的性命。
　　沐天澜一塌身，“犀牛望月”，猛见窗口一张披发可怕的死人面孔，一晃便隐。虽然一瞥，已看清楚是昨夜月下所见的怪物。此刻在日光下看去，更是难看得出奇。沐天澜一声怒喝：“贼妇还想行凶，立时叫你难逃公道！”身形一起，窜出窗外一看，敌人好快的身法，刹时不见了踪影。
　　沐天澜脚一点，已到碉砦上，身刚一落，砦下土坡后面嗤的又射上一支喂毒袖箭，向胸口袭到。这次已留了神，箭上有毒不敢接手，趁下落之势，一矮身举剑一挥。辟邪剑真是利器，克叮一声，把那支纯钢袖箭拦腰截断，掉下砦去。更不停留，飞鸟一般扑向土坡，坡上一垫脚，唰的又纵出七八尺远，落在一丛矮树后面，横剑四面一探。那怪贼妇在左面林内一片空地上现身，倚立如鬼，煞是怕人。
　　沐天澜一个箭步，窜入林内，剑锋一指，喝道：“贼妇通名。”
　　那怪贼妇先不答话，伸手向自己脸上从下往上一抹。真奇怪，一张可怕的死人面孔，立时变了样，连头上披着的几缕长发也不见了。沐天澜倒被她吓了一跳。急定睛看时，原来她起先绷着人皮面具，一露出本来面目，却是个面色微黑的鹅蛋脸，五官秀媚，依然有几分姿采。尤其是闪闪发光的一对丹凤眼，颇具煞气。
　　她去掉面具以后，又解下外面玄色风麾，露出一身玄色紧身短装打扮，挎着一具皮囊，头上包着青绢，脚套软皮小剑靴，身材也颇苗条。而且从容不迫的藏好面具，随手把风麾一卷搭向树枝上，一转身，从背上拔出银光闪闪的一对鸳鸯钩。这种兵刃是从古代吴钩剑脱化出来，形如长剑，不过剑锋微弯，略似钩形，也是峨嵋独门兵刃，江湖上使这种钩的真还少见。
　　沐天澜明白能使这种兵刃的，必有厉害招数，又见她挎着皮囊，袖箭以外必定还有歹毒暗器。自己一袋金钱镖却未带在身边，尚挂在马鞍上，因为自己老师素不主用暗器，功夫一到，任何东西都可借作暗器。自己的金钱镖，还是小时跟着瞽目阎罗学的；虽已练得出神入化，却只备而不用。此刻大敌当前，自己除一剑之外，别无利器，未免吃亏一点，但自问未必便走下风。
　　忽听得对面黑里俏的贼妇娇喝道：“拚命不必忙，有话得先说明。现在我明白你是老沐的宝贝儿子沐天澜，怪不得昨夜哭得那样痛心！明人不做暗事，我便是阿迷碧风寨土司普明胜的夫人，你也应该知道我黑牡丹的厉害。你家中枉养着许多家将，我黑牡丹说来就来，说去就去。不但取你父亲的人头，宛如探囊取物，便是杀死全家老小，又有何难？不过怨有头，债有主！我报的是当年我翁姑太狮普辂和九子鬼母的血仇。不料老娘一念仁慈，反弄得惹火烧身，更不料那贱人和你混在一起……。”
　　这时沐天澜明白对面贼妇黑牡丹便是杀父仇人，立时怒火万丈，目眦欲裂，再也忍耐不住，一跺脚，窜上前去，一招“长虹贯日”疾逾电闪，刺到敌人胸前。
　　却见黑牡丹不慌不忙，喝一声：“好小子，你敢踏中宫？”
　　就在这喝声中，身形一错，右手鸳鸯钩一领剑诀，左钩当胸一立，一上步，竟自欺到身前。却不递招，睁着闪电似的凤目，射出一道奇光，钉住了沐天澜面上，嘴上还没闲着：“小子，且慢找死，我得问问你。我丈夫普明胜是你杀的，还是那贱人杀的？你和那贱人是从前结识的，还是昨夜才结识的，你说……。”
　　沐天澜真不防她有这一手，那敢逼到跟前面对面说话？一阵阵粉香脂香，往面上直冲，因为欺得太近，手上长剑竟被她封住，有点施展不开。心里气极，瞪眼喝道：“贱淫妇！
　　你丈夫是我杀的。我杀的是为父报仇，为民除害的恶强盗。
　　你待怎样？”在喝骂当口，足跟一垫劲，人已倒纵出去七八尺远。
　　黑牡丹鸳鸯钩向他一指，恨着声说道：“这还有什么说的？欠债还钱，杀人偿命。小子拿命来！”语音未绝，钩影纵横，带着风声卷将过来。
　　沐天澜这时神凝势定展开师门心法，把手上辟邪剑使得剑影如山，呼呼带风，和黑牡丹鸳鸯双钩战得难解难分。这一次交战，沐天澜却沾了辟邪剑的光，黑牡丹也是大行家，自己鸳鸯钩虽然力沉势猛，却不敢硬搪硬接，怕损伤了自己珍如性命的双钩。而且也觉得沐天澜名师传授，毕竟不凡，自己帮手，尚未到来，稍一俄延，那贱人赶来，以一敌二便要吃亏。没法子，狠一狠心：先送这小子回姥姥家去，教那贱人白欢喜一场。
　　她心里一转，手上立时变了招数，猛使一招“螳螂献爪”，待对方撤剑还招，倏变为“白鹤亮翅”；同时向后一纵，一退丈许，双钩一合，腾出右手。正拟施展独门暗器，忽听得一声娇喊：“飞蝗镖何足为奇，你还比得了当年九子鬼母吗？”
　　音到人到，从林外宛如飞进一只玄鹤，一落地，俏生生地立在沐天澜身旁，手上已分拿着澄如秋水的双股雌雄剑。
　　沐天澜一看，她赶来相助，心上立时觉得一阵轻松。倒不是惧怕黑牡丹，仗她壮胆，完全是刚才楼上她哀怨啼号惨景，自己疑心她是杀父仇人，后悔求死。现在黑牡丹当面承认，疑心尽去，得此娇妻尚复何求？所以心里感着轻松了。
　　在他感觉轻松当口，黑牡丹黑脸泛紫，目含凶光，指着沐天澜冷笑道：“看你们恩爱得蜜里倒油，你这小子的魔力真不小。混小子，且慢得意，你这凶女罗刹，只要一沾沐家的姓，一进沐家的门，凡九子鬼母部下的人，不论是谁都要把她恨如切骨，制她死命。让她通天的本领，也难逃公道！再说，你父亲确是我杀死的，你父亲门外两个丫头，也是我赏她们两支毒箭弄死的。不错，这都是我的事，我黑牡丹敢作敢为，谁也不怕。可是取你父亲项上人头的主意，可是由你们这位心上人敲的开场锣。
　　她本是你们汉人，你们汉人诡计多端，哪肯为我们报仇？无非藉此笼络人心，称王道寡罢了。假使我迟到你们家中—步，你们这位女罗刹也下手了。便是昨夜她潜藏松林，无非想夺我手上人头。大约看见了你这活宝，立时猪油蒙了心，失神落魄起来，连对我多年的姊妹们，也忍心下辣手了。
　　人心可怕呀！变也变得太快呀！”
　　黑牡丹巧舌如簧，滔滔不绝的一顿臭骂。女罗刹不动神色，两眼盯住罗牡丹一只抚着镖袋的手。可是沐天澜便不然了，只听得心乱如麻、六神无主；恨不得立时赶过去，将黑牡丹刺个透心凉。嘴里刚骂出一声“万恶贼妇！”便听得女罗刹悄悄吩咐道：“快沉住气，这是她的诡计。当心她的手，她的暗器。”
　　一语未毕，对面黑牡丹哈哈一声怪笑。笑声未绝，骂声又发：“小子，你瞧怎样？你们这位意中人，被我骂得心服口服了罢。喂，混小子！你这条小命迟早会送在这狐狸精手上，你明白不明白？”便在这一声“喂”的几句话里，黑牡丹右手假装一指，已经发出两支喂毒纯钢袖箭，分向二人心窝袭来。
　　沐天澜还料不到话里夹箭，幸亏女罗刹神已专注，只喝一声：“你快退后！”单剑呼的一抡，当前两支袖箭一齐击落。
　　哪知道黑牡丹先发两箭，原是个虚幌子，跟着便从腰口皮袋里摸出两支飞蝗镖，向前一甩。真奇怪，这种飞镖并不是走直线，走的却是弧形。两支镖分左右两面飞来，银光闪闪，其声呜呜竟象活的一般。
　　这面女罗刹低声急喊道：“她一筒袖箭已经发完。急不如快，往前进攻，使她缓不过手来，我自有法制她。”沐天澜真也听话，大吼一声，施展绝顶轻功，“一鹤冲霄”，斜飞上去一丈五六，半空里腰里一叠劲，两臂一合，劲贯剑锋，展开越女剑最厉害的招术“玉女投梭”，疾如流星，直向黑牡丹当头刺到。
　　黑牡丹真还看不出他有这样上乘功夫，未免吃了一惊；再想发飞蝗镖，已经来不及。只好双钩一分，一个滑步，往后远退。哪知沐天澜誓报父仇，人如疯虎。身方落地，倏的又腾身而起，挟着猛厉无匹之势，剑光如飘花舞雪，又复刺到身前。
　　黑牡丹大怒，双足一点，一个“野鹤投林”拔起六七尺高，竟向沐天澜头上飞越而过，已落在一丈开外。黑牡丹身方落地，唰的一剑从斜刺里截来。一看是女罗刹，气得咬牙大骂！
　　原来女罗刹对付这两枚飞蝗镖，原用不了多大功夫，早已用剑击落，收入镖囊。这时赶来加入战团，却用双剑逼住双钩，喝道；“今天我看在昔日情份，不为己甚。放下屠刀，立地成佛；各有天良，回头是岸。你自己慢慢去想罢！”说罢，撤剑后退。
　　黑牡丹一声冷笑，一点足窜到林边，拿起搭在枝上的风麾，指着两人骂道：“早晚叫你们识得老娘厉害！”刹时隐入林中不见。片时又听到蹄声得得，才知她真个逃走了。
　　黑牡丹逃入林内当口，沐天澜还想赶去，女罗刹把他拉住，说道：“报仇不在一时，刚才你背着老大人和人交手，你知我心里怎样不安？我又想起你家中多少人盼望你回去，我现在也有许多要紧事和你商量。刚才我只想一死，才对得住你；不料被黑牡丹一搅，又加上一顿大骂。我此刻想起你身上许多事来，便是你要杀死我，我也不让你杀死了。”
　　沐天澜一手提剑，一手挽着女罗刹玉臂，叹口气道：“你的心事，现在我都明白了。想起来，我们两人都该死，都该死在我父亲首级面前。但是这样的死，于我父亲有益吗？于你我本身有益吗？无非落得个自己惭愧，仇人窃笑，世人唾骂罢了。我们应该留着这有用之身，想法赎我们该死的罪孽。
　　到了我们自问无愧，应当可死之日，我们再双双携手作同命鸳鸯。你以为我这话对不对？”
　　女罗刹凄然说道：“我刚才也有点觉悟，不过没有象你这样透彻。好，我们准定这是做去，做一步是一步。真要使我走不过去的时候，再死不迟。现在未来的事，且不去说他，眼前便有为难的事，应该立刻解决才好。”
　　沐天澜道：“我也有事和你商量，走，先回楼去再说。”
　　两人又回进碉砦，却见那个精壮苗汉被人捆绑在地，慌替他解开，幸而人未受伤。那个苗妇也躲在屋角颤抖，再察看马匹，系在鞍后的普明胜人头却不见了。想是黑牡丹进砦时先行偷去的。两人到了楼上，仍把首级匣子供在外屋。
　　到了内室，女罗刹把插在壁上两支袖箭拔下，向他笑道：“这种袖箭一筒只可装六支，这儿两支，你背上木匣中了一支，被你用剑斩断一支，连林内发出两支，一共发出六支；所以刚才我放心叫你上前，便是这个道理。可是黑牡丹死党飞天狐吾必魁能够左右齐发，两袖都装箭筒。万一遇上，可得当心！
　　还有你一身武功，若论师门传授，你确在黑牡丹之上，无奈你初涉江湖，应变不足。即如刚才我因结束身上，迟了一步；待我跃上碉砦，远远瞧见你不知怎样一疏忽，黑牡丹竟欺到你身前。你的宝剑，竟被她封出外门，把我吓得要死！
　　幸而那淫妇起了脏心，忘了夫仇，你才得缓开手脚。因为这样，我才格外担心。
　　现在贼党们对你我二人，怨仇深结，随处得留神。你说得好，我们是同命鸳鸯！你的命在，才有我的命在，何况你现在有大事在身，杀尽恶徒，也抵不了你一条命，所以我决计一步不能离开你。但是我们名份未定，我这女罗刹的匪号以往混迹贼党的罪名，怎能进你沐家的门？天啊！真要把我急死愁死了。”说罢，呜呜咽咽的哭了起来。
　　沐天澜跺着脚道：“你一哭，我心里越乱。不用说你不放心我，我如果一天不见你，我也得愁死想死。我们都有罪，我一人回去，也得带罪进门。走！我们一同回家。我哥哥听我的话，我想总有安置你的法子。此后二人要合力报仇赎罪，而且我沐府也得仗你保护内宅。你知道，我现在只有哥嫂，没有父母；其余家将们那就不必管了。”说罢，便催女罗刹一同起身。
　　她明白两人已成一体，只许合不许分，没有法子走第二条路，再一想：我刚才情愿死在他面前，连死都不怕，还怕什么呢？两人计议停当，立时心安理得，扫除了满腹的愁云惨雾。一看日影，时已近午，索性在此用了午餐，然后结束行装，备好马匹；沐天澜背着首级木匣在先，女罗刹紧护于后，从庙儿山向昆明进发。
　　一路纵辔疾驰，到了入夜起更时分，已进省城。女罗刹纵横江湖艺高胆大，从来不晓得心惊胆寒，也不懂得含羞带愧；不料今晚跟着沐天澜一进城门，立时手足冰冷，心口嘣嘣乱跳。
　　她暗想：我们一夜之间成为夫妇，如照世俗礼节讲起来，我们一世也抬不起头。何况他是堂堂贵公子，又是热孝在身。
　　虽然这是我们自己的事，自己心里明白；可是我们这样恩爱情形，谁也看得出来。即使一时半时可以蒙人耳目，终久要露出马脚。再说我们年轻轻的孤男寡女，一路行来并不觉得难为情。只是一忽儿进了沐府，公侯府第排场是大的，人口是多的，我们这样进门，只要每人看我一眼，我就得羞死臊死！暗地里刺我一刀或者打我一镖，我都有法破它；这许多人的眼光，我实在没法搪。
　　她越想越怕，好象怕读书的小孩子被父母迫着上学去，脚上好象拖着几十斤的铅，一步懒似一步。说也奇怪，象女罗刹这样海阔天空、放荡不羁的女子，一落到爱情的“情”字中，便被世俗礼法织成的巨网，逼得透不过气来了。
　　古人造字，据说字字都有来历，都有讲究；独有这“情”
　　字，似乎欠通。两情相投，一颗心没有不烧得滚热通红，应该心旁加赤才对。讲爱情的人们，铁青了面皮尚且不可，如果铁青了心，那还要得么？
　　有人说，自有男女便有爱情；有了爱情，便发生了无量数稀奇古怪的悲剧。一生最有用的时间，也就是扮演悲剧的时间，谁也逃不过。便是没有舞台演出，也得串出野台戏。
　　串戏时代，总是青年时代居多；所以心旁加青，明明说是青年的心。又有人说，大约造字的古人阅历有得；或者看遍了悲剧的酸甜苦辣，结果只剩下一股酸气。于是恍然大悟，造成了心旁加青的情字。青是酸的象征呀！这是笑话，不提。
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