续命神医万柳堂虚把手一伸道：“紫云，起来吧！你皈依三宝，蒙庵主慈悲，接引你到佛菩萨座下。庵主是得道高僧，更是西岳群侠领袖，你只要好好修为，将来定有成就。你肯刻苦用功，虔参经典，佛门广大，解脱你一身冤业，慧根不泯，树立下根基，我就放心了。莫看我老头子一把瘦骨，自觉还能活些年。今日是随你师傅暨王师伯同来，这是例外，往后只许你一年往我这归云堡来一次。我想念你时，自会到西岳苍龙岭碧竹庵去看你，不许随意旷时误课的找我来，记住了么？”
　　万柳堂这个义女聂紫云站起来，眼圈儿一红，忙把头低下，目注地上说道：“女儿谨遵义父的教训，不敢稍背清规。只是女儿蒙师父的慈悲，辛勤渡脱，可是尘缘难断，时时把义父放在心头。你老有暇时，还是去常看看女儿吧！”续命神医万柳堂面上呈现一种凄然之色，慈云庵主不禁口念：“阿弥陀佛！善哉善哉！这才是英雄气短，儿女情长了。”鹰爪王在一旁看着，也被这种父女至情所感动，不住点头叹息。万柳堂复向慈云庵主道：“庵主，小女承蒙收录，辛勤训诲，更因覆荫阴浓，邪魔敛迹，小弟免却多少牵缠。聂氏门中曙后孤星，赖以保全，庵主的鸿慈，小弟永铭心腹了。”慈云庵主道：“堡主你怎又这么客气起来，我们道义之交，岂同流俗？修缘她姿秉既佳，更兼武功已筑过根基，指点起来，事半功倍。将来我还指望她昌大西岳派，为我碧竹庵护法门人呢！”万柳堂道：“全仗庵主的慈悲吧！”说到这又向鹰爪王道：“师兄跟慈云大师怎竟联袂到小弟这里，莫非有什么事么？”鹰爪王叹息了一声，把经过的事，向师弟续命神医万柳堂说了一番。
　　万柳堂听了不禁劫然变色道：“凤尾帮不过倚仗着爪牙遍布江湖，上至宦绅，下至走卒，全潜伏他的羽党，声息灵通，巢穴隐僻，行踪飘忽，出没无常，宦家奈何他不得，遂至养痈成患。究其实，不过纠结江湖一班亡命之徒，不见得有什么惊天动地不可一世的人物。如今竟敢与我淮阳派公然挑衅！师兄，我们不给贼子们个厉害，叫他更看成淮阳派门下无人了。师兄现在打算怎样？师兄，可不是小弟我激怒你老，我们淮阳派的门下被凤尾帮虏去，这是我们淮阳开派以来的奇耻大辱。师兄不论如何也要为淮阳派一洗门户之羞。小弟不才，愿与师兄共雪此仇。”鹰爪王点头道：“师弟说的极是，愚兄现在忝为淮阳派掌门人，遇到这种事，我是责无旁贷。何况华云峰与庵主的门下全落到匪党手中，我已决意与凤尾帮一较身手，誓不两立。我此来正是想借重师弟这里的门人，传柬集合淮阳派的门人，到清风堡绿竹塘听命。我要到十二连环坞见识见识这凤尾帮的龙头舵主，师弟，你这归云堡如若离得开，也请你助我一臂。”万柳堂道：“师兄只管吩咐，我焉能畏缩不前。请师兄依我派门规，传侠义柬，这是我们淮阳派存亡荣辱关头，谁肯落后？我这归云堡倒还算清静之地，我只不过会这点医术，这乾山一带的乡民，不时的找我医病，旁的事毫无牵缠呢！”
　　说话间庄丁进来回话，酒席已经备好，请到东厅房用饭。万柳堂立刻站起，随即请鹰爪王跟慈云庵主及一般门下，一同出了大客厅，就奔那东跨院。只见这道院内是一所三合房四面走廊，廊下悬着七、八盏纱灯，照得走廊下亮如白昼。那东厅房内，陈设简单，一列排着四桌。在迎门两桌，一桌荤筵，一桌素席，全摆得整整齐齐，遂请分坐两桌。慈云庵主已是长期茹素，这班人全是豪放惯了的，依然是酒到杯干。
　　饮酒中间，鹰爪王向万柳堂道：“师弟，你这个义女是几时收的？我怎竟不知呢？”万柳堂道：“师兄好几年隐居淮上清风堡，哪会知道小弟这里的事？小弟自从卜居归云堡之后，用了六、七年的工夫，才把这座归云堡建筑完成。我本意隐居课徒，不再多涉世俗牵缠，哪知我这里门人竟把我擅金针八法传扬到外面，渐渐的不能让我在归云堡安居静处。我这种性情，极怕多事。可是遇了那被病魔牵缠、误于庸医的病家，资财耗尽了，病越难治，限于资力，只有待死。我不敢说心怀善念，只是一遇到了这种病家，我是要尽我的力量，叫他脱离病榻缠绵之苦。这一来我自己给自己找了苦恼，求诊的接踵而至，我才严定了个规矩，真是那贫寒病家，我不止白给他医治，我还要供给他将养之资。可是那为富不仁的，我也不轻易给他治，我的勒索，不减于江湖生意经的医生。
　　“三年前，离这里六十里的石猴驿，有一家财主，姓简名封，家资巨万。三世单传到简老当家的本身，直到四、五十岁才得了一个儿子。只是顶到四、五岁上才发现这个孩子竟是残废，脊骨无力，两腿的筋络拘挛，连坐全不能坐。简老当家的一见，好不容易得了这个儿子，简氏宗祧得以嗣续，不致从自己这辈斩断了。
　　“不料此子竟得了这种冤孽病，别说是不易活长了，就是活了也是残废，依然是香烟断绝。简老当家的，遂各处请名医来给儿子治疗这种奇症。差不多河南省的名医全请到了，药吃的无数，只是药下去如同石沉大海，总治不好，还险些被一个庸医给送了命。简老当家的，空有偌大家财，被这儿子闹得终日愁眉不展，唉声叹气，钱花的真可说是无数了。并且这石猴驿乡邻们有那忠厚的，替这位简老当家的叫屈，说是凭这种善人竟不得好报，真是天道不公、神鬼无灵了。可是有那刻薄的就说：‘这一定是作了缺德事，才遭这种报应。’简封老当家的本就够痛心的，再听见这种话，几乎气死。老当家的发誓，宁可把全份家产抖落了，也得给儿子治好病。无奈千两黄金难买缠身之病，又花了无数的冤枉钱，这时才有人向简老当家的举荐我。
　　“我在先一听是石猴驿的乡绅富户，恐怕又是那种惯于鱼肉乡里，压榨良善的土豪，我就心不甘服，不愿给这种主儿治病，立刻拒绝了。只是他一味恳求，愿出重金，只求肯给他这儿子治疗，就是把全部家财花尽了也甘心。我遂拿出江湖医生的手段，百般要挟，这位简老当家的是奉命维谨，我只得去给他医治。
　　“赶到了石猴驿，一入了简宅，就把我未去时的恶意消除。这简老当家的竟是一团慈祥和善，绝不是吝啬的守财奴。更从暗中一查考他的行为，这位简封老当家的性情慷慨，乐善好施，实是这石猴驿中一位敦厚长者。我遂蓄意要把他这久病缠绵的善人之子治好了。只是乡里街邻知道我万柳堂来了，也不过是暗地窃笑我这续命神医，这回要栽在石猴驿。
　　“可是我细查这位简少公子的病状，并非真个残废，不过因为是老年生子，先天秉赋过弱，后天抚育失调。在落生百日，竟自感受阴邪风寒，这种得病起于不知不觉，婴儿既未现病状，更因在襁褓时，虽是筋络感受风邪，作父母的哪会知道？经过百日，筋骨渐拘挛，再遇到医家不精穴道骨络的治疗，那会不成残废？
　　“人身脉络循十二经、环八奇。据脉经传法，脉络周身相通，合长十六丈二尺。人一呼，脉行三寸，一吸，脉行三寸，呼吸定息，合行六寸。人一日一夜，凡一万三千六百息，脉行五十度，周身合行八百十丈。遵古定时，以铜壶滴漏计算，每二刻，脉循周身一周。按简少公子得这种病时，正值脉息气血走到‘气海穴’‘太谿穴’（太谿穴为肾脏之原），又赶上筋络的脊骨第十六节的‘阴关穴’正被邪风追入。同时两下肢的筋络骨干，由足趾的第四指与中指上五分的‘夹谿穴’一一此穴为两腿的主筋起源——直通两腿腋的‘环跳穴’也为风邪所侵，致成这种不治之症。可是这种病固然是得了不易治，可是不易全赶巧了，也不容易得这种病，治疗起来，也颇费了些手脚。我那时要不是给这简少公子治这病，也就不会跟我这义女紫云有这番遇合了。
　　“我那时才竭诚向这简老当家说出，他少公子并非不治之症，不过治起来，先要用药把他正气扶起来，提起命门真火。然后再用金针和灸法，把筋骨风邪散出来，经过一百天的培元固本，强筋壮骨，总可以把这种痼疾尽除。只是我看是看透了，至于真能着手成春不能，我还不敢太自信了。咱们治着看吧，我在他石猴驿一住半月，药治到第十五天上，居然能够应验了我所预料的征象。我遂在第十六日的晚间，跟这位简老当家的订定了，在当夜针砭，从行针到起针，要有常人守护，并且不得随意喧哗嘈杂。并且从施治时起，面前不许有人，可又不得少了人，需要一呼即至。在施治时，无论有什么大事，不得牵动我的心神，必须我治完了才能跟我接话，我也就好离开病人了。”
　　简封老当家的，心目中只要能把儿子的病治好，莫说是这么轻而易举的事，就让他再难上百倍，他也情愿照办。简老当家的，把他儿子住的养病之处全派人安置好了，应用的药物也全备齐。万柳堂竟从日落前起，守在这位简少公子身旁，不时的摸他的脉息，直耗到起更，万柳堂遂令侍候的人把药石针灸，全给放在手下。万柳堂遂一手把金针拈起，用敏妙的手法，照着这位简少公子的脊骨第十三骨节“玄枢穴”，与“太谿穴”全扎上金针，跟着在第十六脊骨“阳阔穴”，又把两足的总穴“明穴”跟“至阴穴”全用了金针，又在“命门穴”、“夹谿穴”、“窍阴穴”，全按穴扎完了，又把雷火针跟灸法的艾绒子，全按着病情征候配合好了，把“命门”施用“雷火神针”，把两足的“泉涌穴”全用灸法，把艾绒子和药末燃起。这种按穴道用金针和灸法，真有不可思议之功，其应如响。
　　这种金针扎入穴道里，隔一刻得行针一次，赶到二更一起，雷火针已竟够上力。这种针是一种古术，名虽叫针法，可并不是用金针，乃是用二十二味药物配合，用乌金纸卷药成一支香，把穴道热上五层红布，把这种香按在穴道上燃起。这种雷火针有起死回生之力，续命神医万柳堂把自己历来不敢轻试的秘术全运用上。
　　赶到雷火针用到尾端时，这位简少公子已竟不时呻吟起来。这时他已十四岁，只为已经是残疾，所以发育并不象平常少年的体格，躺在那里象个十岁上下的幼童。这时续命神医万柳堂，一见简少公子微细的声音，竟自感觉到疼痛，知道针药之力已达到了丰源。遂把伺侯的家人叫进来两名，叫他们把公子的肩头跟两足轻轻握住，不许用力按，可不许叫少公子护疼挣扎，两足伸缩。家人们不敢多言，可是心里暗疑，少公子十几年腰腿已成残疾，哪还能动挪，这真是闹玄虚了。哪知才一轻按，那少公子竟被这位续命神医一行针，气血循行，合了脉息，又被雷火神针一催，立刻十几年佝缩难伸的两条筋，全行舒展。这一来少公子疼的两足一颤，立刻伸得笔直，只是颤动不已。万柳堂谆嘱这两个家人，要按着所嘱的情形，照顾少公子。
　　哪知道竟在这时，在西房隔壁，陡起一片喧哗，夹杂嘎吧嘎吧屋瓦踩碎之声，越来声音越大。万柳堂眉头一皱，仍然给这少公子按穴行针，无奈声音越来越大，竟是一片喊杀之声，叱咤怒喝。兵刃叮噹乱碰，续命神医万柳堂哪里捺纳得住？只是这简公子已将克奏全功，自己若是一撒手，就许落个为山九仞，功亏一篑。并且简公子在这紧要关头，正是他一生脱却灾难的时机，只要自己在这时一疏忽，不只于这种形同残废的冤孽病好不了，就许死在我手里。续命神医万柳堂只得稳住了心神，不敢稍形忽略。只是隔壁这种喊杀的声音，越来越大，万柳堂自己几乎有些把持不住，遂向守护的家人问道：‘这种喊杀的声音，近在跟前，可是盗窃？还是官兵掳盗呢？”家人叫简福的方要答话，老当家的简封从外面进来，轻着脚步向床前走来。
　　简老当家的在窗外已候了多时，不敢贸然往屋里闯，此时实在觉着事情紧急，这才从外面进来。见自己儿子两足伸缩，十几年的残废病，一旦尽除，惊喜欲狂！不过因为万柳堂事先嘱咐，不论有什么事，不准惊吓了病人，不敢大声的问话。那少公子竟自招呼道：“爹爹，我这两条腿全能动了，不过疼的我有点禁不住了。”简老当家的忙安慰着道：“好孩子，你要忍着些痛苦。万老师是你的救命恩人，你能够好了，真是我简氏门中的祖宗阴灵护佑。好好忍耐一时，不要叫万老师着恼。”万柳堂向简老当家的一摆手道：“当家的毋须多虑，我看令郎大病已除，只要再有—盏茶时就可克奏全功。病废已久的肢体，气血骤然一通，他反倒禁受不得，所以痛楚呻吟，好象比平常倒加重了。老当家的，令郎的病我算保好了，只是西邻这一阵喊杀叫骂，房上似有乱踏屋瓦之声，闹得兄弟我心神大乱，幸而我疗治已竟奏功，只剩了最后的一点手术。要在刚入手时，我的心神一个收摄不住，只怕令郎的危险就在今夜了。老当家的，倒是怎么回事？这深夜中这么无法无天的凶杀，难道就没人管了么？”老当家的咳了一声道：“万老师不要问了，这种事是江湖道上寻仇报复的勾当。匪徒赶尽杀绝的恶毒残忍，听了徒令人发指哩！”万柳堂方要答言，猛抬头见纸窗上照得通明。万柳堂惊问道：“老当家的，你看这是那里走水么？”简封顿足说道：“糟了！我怕的是这手，贼人真就下这种毒手，这是聂镖头家失火了。”说到这，他看了看儿子，把底话顿住，变了话锋道：“别看闹的凶，离咱这房子隔着一个大宽胡同，火势多大也烧不到咱们这。”又向万柳堂道：“万老师，你这行针还有多大时候，我愿意陪万老师到外面看看。”
　　简封说这话时，面上惶急异常，万柳堂早已觉察。向简老当家的点了点头道：“好吧！我这已经完了，你不要忙，我这就起针了。”随说把金针一一起下，那少公子疼已大减，安静了许多。万柳堂把金针收起，嘱咐家人看守公子，向简老当家一点手，一同走出屋来。
　　这时院里被邻宅的火光照射得院里通明，烟硝火星子，直往这边卷，里面还夹杂着动手的声音。简封颤声说道：“万老师看，这可怎么好？这火再没人救，我这西面房子非被牵连不可。聂镖头一世威名，倒落这么个下场。”万柳堂看了看火势道：“老当家的不要着慌，现在看还不要紧。好在是西南风，虽则是紧挨着，一时还扑不过来。老当家说是什么聂镖头？这人可是那名震大河南北，以一杆白猿镖旗，走遍关内外、大河南北、水旱两路的绿林道没有不敬服的那位长胜镖头，圣手白猿聂昆老镖头么？”简老当家的忙答道：“不错，正是此人。万老师知道这么清楚，莫非跟他认识么？”万柳堂道：“我与这聂老镖头不过是一面之识，可是与我的同门师友中颇有渊源。我既然赶上了，焉能袖手旁观？我倒问问他们因为什么结怨，有什么梁子至于杀人放火，赶尽杀绝！这位聂老镖头，英雄一世，如今竟至于落这么个结果，我万柳堂倒要多管闲事了。”简封一听，立刻吓得忙说道：“万老师，请你不要管这种闲事吧！我跟这位圣手白猿聂昆是近邻。我倒也听说过，聂镖头自退出镖行，闭门教子，静养纳福。只是聂镖头早与江湖上的衡山五恶，结下不解之仇，聂镖头退出镖行也为是避这五恶。回到家乡，时时戒备，就提防着怕这五恶来寻仇报复。好不容易风平浪静的过了三年，焉想到这衡山五恶竟自寻上门来。看起来冤家宜解不宜结，这一来冤怨相报，除非到死方休，老师何必跟他们牵缠这种是非。小儿幸承老师用高明妙术着手成春，尚不知现在能否宿疾除尽，还仰仗着老师的诊治。请老师到书房歇息，就让这无情烈火烧到我这宅子，我只求能把小儿的病治好了，破着这片房子叫他烧吧！”
　　这时火势正盛，杀声略减。续命神医万柳堂蓄意要拔刀相助，向简封道：“老当家的，令郎的病不用再担心。我万柳堂生性是言行相顾，既说出口来，就得作到了，老当家的不必阻拦，我只看看他们这寻仇报复的情形。老当家的，你只赶紧集合阖宅的长工健仆，叫他们预备救火之具，提防着火势扑过来。只要是扑救自己的宅于，不要多管旁人的事，贼人纵然恶毒，也不致于跟府上过不去。令郎只要有看顾安慰，绝没有什么妨碍。”
　　万柳堂说完了，依然是长衫便履，飞身蹿上西配房。这一到上面，见这聂镖头的住宅，前后全起了火，又没人救，火势已成，再扑救已来不及了。那中院尚没被焚，万柳堂大致看出，贼人是下绝情施毒手，势非将聂家满门置之死地，全部家产烧个净尽，绝不甘心。自己又一耸身，到了西面群墙上，这一离近了，看的更真了。
　　万柳堂先前不过激于江湖道的义气，见武林一派遭这种奇祸，不肯置之不顾，遂想要拔刀相助。不想这一看到眼内，立刻怒冲肺腑，敢情贼人竟是狡恶万分。前后火起了不算，东西的偏房也全被火点着了，火从四面往当中烧，连那困在宅中不会高来高去的，早晚火势越着越旺，非全葬身火窟不可。这位侠肝义胆的续命神医万柳堂，看出那聂宅的四周，全伏有贼党，只要往外一蹿，就被强弓毒弩射回去。万柳堂往下一伏身，往起把双臂一抖，用“一鹤冲天”的轻功，飞身蹿到聂宅的东园墙上。才一着脚，弓驽（原文如此，疑为弩）响处，唰唰的从暗影中射过三、四支利箭，万柳堂一声狂笑，身形展动，把暗箭闪开。自己不顾对付这般贼党，身形展动已到了墙内，飞上紧贴墙的一片屋顶，见面前是一道跨院。这一带的配房，业已烧得栋拆梁摧，浓烟滚滚。
　　因为往西来是间隔开的一座小院，那火势反向中厅一带卷去，险恶的情形，已迫在眉睫。万柳堂施展开“燕子飞云纵”的绝技，嗖的腾身跃起，拔起两丈五、六，往下一沉，右脚一踹左脚面，身躯斜投东面未起火的房坡。
　　脚下着实往下看时，触目非常奇惨！自己着脚处是前面客厅的东西走廊，前面一道屏门洞开着，烟火已到了屏门前。屏门外有两个受伤的，一个已经死去，一个尚在挣扎，地上—大片血迹，屏门里也躺一个。这段院落很是宽大，被火光照得全院通明。在院当中正有四个穿夜行衣、额插白鹅翎的绿林人，围着一个少女正在苦斗。那女子刀法已经散乱，只有勉强招架，情形危急，眼看要落在贼手。
　　续命神医万柳堂，站在房坡大声叫道：“喂！下面的朋友听真。一般江湖道上英雄，竟自与一弱女子为仇，殊失英雄本色，朋友暂时住手，万某不才，愿为你两家解此冤仇。朋友们能赏我的面子么？”哪知包围那女子的贼党，内中一个，往外一撤身，立刻抬头向房上喝道：“我们冤有头债有主，用不着局外人多管闲事。朋友你趁早请，想趟混水，就请下来吧！”
　　续命神医万柳堂见贼党不肯住手，更兼火势不减，越欺越近，那女子堪堪要败在贼党手中。万柳堂遂厉声喝叱道：“乾山归云堡的万柳堂，专爱多管他人的闲事。你们虽有深仇，现聂镖头全家惨死你们手中，落个家败人亡，有什么深仇也足可报了。朋友们还这么赶尽杀绝，堂堂七尺男儿，仗着以多为胜。朋友们，就让你们再把这聂氏仅余的孤女料理了，也算不得堂堂男子所为。听我良言相劝，从这时罢手，你们不懂面子，我万柳堂可要无礼了。”
　　万柳堂这一用话拦阻，哪知聂家这个孤女已经筋疲力尽，香汗淋漓。掌中刀招架稍迟，被一个使鬼头刀的贼党，一个进手连环刀，这聂家的弱女闪避略迟，竟自右肩头被扫了一刀尖子。嘤咛一声，拼命往外一纵身，只是贼党围攻势急，危机—发！万柳堂岂忍叫她死在贼党手中？一声长啸，脚点屋瓦，腾身跃起，疾如飞隼，往下一落，正落在少女跟那使鬼头刀的匪徒当中。
　　那匪徒来势颇猛，一个“乌龙盘柱”鬼头刀照着少女背后横削。万柳堂竟喝声：“来得好！”立刻用回旋的身法，一退一进，轻舒铁掌，一找贼党的鬼头刀背，借势往外一拨。贼党只觉着这条右臂随着刀势往外一悠，自己竟收不住势，万柳堂哪肯再容他走开，左手骈食中二指“仙人指路”照着匪徒的右臂“三里穴”便点。匪徒急一穿身猛闪，万柳堂的双指虽没点着匪徒的“三里穴”，可点中了右肩后的“攒心穴”。万柳堂的掌下留情，点的是“软麻穴”，只要再错开一寸，就是死穴中的“灵台穴”，匪徒就得当时废命。
　　此时匪徒的半边身子已经成了瘫痪，噹的鬼头刀落地，身躯往右栽去，被他同党横身遮住。那先前答话的匪徒，向他同党喝声：“于成跟五弟住手。”随着一横身，把手中对鸡爪双镖一分。立刻向前喝问：“姓万的，你跟姓聂的是亲是友？你出头挡横，你知道我们怎样的冤仇？姓万的，你也是江湖中人，一定明白，是非只为多开口，烦恼皆因强出头。我们是不解之仇，姓万的，你想趟这种混水，徒惹烦恼？”
　　万柳堂听这匪徒说完这几句话，一声冷笑。这才要：轻挥铁掌全孤女，惊碎衡山五恶魂。
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