狂风怒号，阴云密布，满山树木摇曳，正是暴风雨即将来临的前奏。山下沿河岸上，一骑健马狂奔而来，马上一个轻装少年，腰系包裹，背插青锋，眉头深锁，满面风尘之色．
　　这少年正是徐春山，他新遭父丧，急于访寻仇人来历，离了神女峰以后，便买了一匹健马，一路晓行夜宿，这日来到湖北北部一处荒山脚下，这山上住着一位奇侠，正是徐春山所要寻访之人，此人姓周名英，外号人称金臂罗汉，当年以四十九枚罗汉金钱镖威震武林，如今在此隐居，门下徒侣甚众，和巫山老侠徐全白乃是至交，故此徐春山不远千里来此寻访，一者向他请教这铁鹰爪主人是谁？皆因周英本人便是暗器名家，见多识广，或者会知道，二来是求他拔刀相助之意．
　　且说徐春山来到山下，正欲觅路进山，忽然—声焦雷响处，暴雨倾盆而下，徐春山幸而带有避雨油布，这时赶快打开油布盖在马背上，又取出斗篷披上，才再翻身上马，向着山里走去。
　　雨势越来越大，山滑路湿，眼前白蒙蒙一片，徐春山被淋得眼睛都睁不开，无奈只得圈转马头，背风而立，待风势逆转时，再策着马向前挣扎．
　　天色慢慢黑尽，山路越发难走，坐下马匹嘶叫着不肯前进。徐春山只得下马，强拉着笼头前行，但马儿却仍然挣扎着朝后退。
　　徐春山转念一想，此时天黑路滑，万一掉下山谷去，倒真不是玩的。于是将马拉进林中，在一株树上拴了，独自一步步摸上山来。
　　这山名叫荆门山，徐春山从未到过，效年前金臂罗汉周英曾经来神女峰绝顶拜访徐全白，故此徐春山知道周英住此．
　　徐春山走了一阵，约摸已经来到山腰，这时风雨稍煞，视线也较前清楚，忽然见山顶林中闪出两团庞大怪物，蠕蠕而动，徐春山吃了一惊，急忙闪在树后。运足目力看去，这才朦胧看出林后掩着一列草房，那两团庞大黑影乃是两人牵着两匹马，朝徐春山藏身处走来。
　　两人走到临近，只听在后面的那人说道：　“四师哥，我说大师兄那种大惊小怪的脾气真是害人，这样大的风雨，哪有人会上山来呢？而且我也真不相信，会有人敢来太岁头上动土！”
　　前面的那人说道：　“九师弟，江湖上的险恶风波，你哪里知道，大师兄跟着师父久走江湖，他的办法决不会错。”
　　两人说着话，已来到山腰较平坦处，都翻身上马，缓缓巡察过来。
　　这时西面也响起了得得蹄声，两匹马放着小跑过来，双方招呼了一声，擦肩而过，渐渐转过山腰去了．一会儿另外两匹马又从松林背后转了过来。
　　这样两人一组的巡逻，只片刻功夫已经出现了五六起。
　　徐春山心里暗自奇怪。照这情势看来，似乎此间发生了什么大事，否则不致如此紧张。这时西面忽又跑来一骑，马上骑土高叫道：　“大师兄叫各位师兄弟再巡一次，便都到这山腰聚齐，大师兄有话说。”一路传呼而去。只一会儿，蹄声杂沓，各处山弯内都有人马出现。右边山洼内有三匹骏马当先来到。当先一骑，马上人生得猿臂狼腰，神态威猛，背后跟着两骑，三人来到林边，便勒住马，按缰等候。
　　少时其余人马也陆续来到，这窄窄的路边竟挤了十多匹马，有的又长嘶跳跃，马上骑士忙吆喝制止，弄得乌烟瘴气，又挤又乱，倒把林中宿鸟惊得拍翼低鸣，粉粉飞避。
　　就在这时，徐春山觉得自己头顶似有一物飞越而过，忙四下一望，并未见到什么可疑之物，也就不再留意，只专心注意林外动静．
　　这时林外众人也渐渐静止下来，那猿臂狼腰的汉子对众人发话道：　“众位师弟连日劳苦，愚兄心里甚是不安，但师父待咱们恩重如山，今有师父当年一个极厉害的对头扬言日内即将上门寻仇，据说此人心毒手黑，而且一向不顾江湖道义，只怕暗中着了他道儿，故此宁可咱们多辛苦点，保得师父平安无事，也算咱们报师恩于万一。”他说完话，另一个汉子便接口道：“大师哥不必担心，咱们兄弟跟着师父这多年，虽不敢说学了什么惊人技艺，但咱们人多势众，怕他何来？”
　　又有人接口道，　“不错，不错，别的不说，单是这手罗汉钱镖，咱们每人都会一两下子，对头不来便罢，如若来时，咱们给他一个满天花雨，任他多厉害，也会吃不了兜着走。”
　　众人在七口八舌的议论，猛听树顶上有人骂道：“放你们的狗屁！”众人一听，敌人竟在树顶，登时一阵慌乱，叫道：“来啦，来啦！”那猿臂狼腰的壮土双手一探一扬，两把钱镖朝树顶撒去。其余众人也纷纷掏出钱镖发射，一时满地上叮叮当当，直如下了一场钱雨一般。
　　慌乱中有几个汉子忽然翻身落马，似是中了敌人暗器，别的人慌忙勒开坐马，有的下骑救人，有的又拿出钱镖向树上乱打，只听呼喝怒骂之声吵成一片，马儿也纷纷竖起前蹄跳跃，　“嘶溜溜”的扯着嗓子和人比赛．这小小的草坪上乱得如同涨了大水一般。
　　徐春山发现了树顶有人，便凝神向上仰望，但见黑越越一片树叶，无法知道上面是否藏有人，心里暗笑这位大师兄也真是个饭桶，这山腰的草坪如此狭窄，岂可集合十多匹人马，一遭敌人袭击，转动艰难，便是一流好手也毫无办法．
　　且说众人正在纷纷发镖拒敌之时，树上的人却纵声狂笑道：　“金臂罗汉浪得虚名，门下徒弟原来这么脓包，你们的罗汉金钱镖可伤得了我么？”跟着发出一串银铃似的笑声：“哈哈哈哈……”声音清脆己极，摇曳在夜空里，直往山顶扑去。
　　徐春山心里暗忖道：　“来人好象是一个女子，但从她笑声听来，内功显然已经十分精湛，听父亲一向谈起金臂罗汉周英乃是一位正人君子，怎会有女子上门寻仇，这倒有些奇怪，当下一提气，展开家传轻功。顺着树林朝山顶扑去。
　　那串笑声一直未歇，直到山顶茅屋门前才划然而止，这时一间茅屋窗上忽然露出灯光。徐春山不禁大惑不解起来，按理说敌人既已来到，正该熄灭灯火才是，怎的屋中人反而点上灯？
　　这间屋虽已点燃灯火，双方反而没有动静，这时除了山腰草坪上远处传来马嘶声而外，这儿只有些细雨斜风，和一点淡淡灯光，徐春山悄悄掩在一块大石后，屏息等待情势发展．
　　良久，才听见一个苍老的声音在屋内笑道：　“老汉早就知道好朋友今夜会光临寒舍，不料来的还是一位女英雄，既然来了，怎的又不进屋来叙话呢？”
　　接着有一个女子口音接口骂道：　“老贼，是好汉出来见个高低，我倒要看看你独霸一方的金臂罗汉，究竟有多大能为？”
　　接着扑的一响，屋内灯火已被打灭。接着嗖的一声．屋里窜出一个身材高大的老头子来，这人胁下斜挂一个镖囊，怀抱金背大砍刀，浑身白衣，站在地上如同一座雪山似也．
　　徐春山一见大喜，这人正是他千里来访的金臂罗汉周英，周英这时只全神注意敌人，倒没留心近处藏着别人偷瞧，一到场中，金背刀胸前一立，对树上朗声道：　“姑娘请下来吧。”原来那女子仍然藏在树顶。这时刷的一响，宛如一只大雁凌空扑下。在空中打了一个筋斗，轻轻落在一丈以外。俏生生的站在地上。
　　周英一看，不禁一怔，这女子看来最大不会超过十九岁，玄衣玄裳，黄绸包头，手里提一口烂银似的长剑，面如满月，眼似秋水，面上却怒气勃勃，一副寻事打架的样子，不禁大疑．抱拳道：　“我只道是岷山六狸中的两位姑娘到此，不料却是一位小姑娘，不知姑娘是奉何人所差？尊师何人？到此何事？一一讲明，老汉如果有什么不是处，也好登门请罪。”
　　那少女下颔一扬，鼻子里冷笑一声道：　“你敢是那名叫周英的老贼么？”
　　周英道：　“老汉正是周英。生平可不曾作过贼，姑娘小小年纪，对于老年人却不可胡叫乱骂。”那少女大怒道：“你敢教训我么？”周英道，　“不敢，不过我得先知道尊师是哪一位，咱们方好讲话。”那少女道：　“我奉师命下山行道，专除你这类的江湖恶霸，我行至此处，访寻得你这老贼劣迹招著，所以来此为民除害。”
　　周英见这少女一手叉腰，侃侃而谈，稚气未除，心里不由好笑，但她口口声声，骂自己是老贼，也有些动气，听到此处，便笑道：　“哦！原来姑娘还是一位女侠客，失敬，失敬。”那少女也听出周英语带讥讽，立时桃腮带赤，含怒道：“你说我年轻不配行侠么？”周英笑道：“老汉岂敢轻视姑娘？不过如今人心不古，年轻人缺少阅历，容易受人播弄挑拨。姑娘不妨回去多访问打听，看我周英是不是坏人？”
　　少女见周英摆出了老前辈身份，越发大怒起来，斥道：“你这厮满口胡说，单看你那些徒弟们满山巡逻，便是做贼心虚的样子。我也不耐烦和你多噜苏，咱们先见过胜负再说。”
　　说着挥剑向空一砍，剑身一阵颤动，嗡嗡之声响个不绝。
　　周英见她使出了这一招“纯阳试剑”，便猜到她大约是华山青灵观，西园八美里的人物，不由又好气又好笑。心想自己活这一把年纪，还没有见过这样莽撞的女孩子。当下笑道：“姑娘既然认定我是坏人，那也无法。就请划下道儿来吧。”少女诧异道：　“划什么道儿？”
　　躲在一旁偷瞧的徐春山却几乎笑出声来，心想这少女连这么简单的江湖术语都不懂，也要出来行侠仗义，岂不可笑！”
　　这时周英门下众弟子已赶到，各人手执兵刃，声势汹汹的将少女围在当中．
　　周英却厉声制止众人道：　“都不许上手．让我单独斗斗这位姑娘。免得日后江湖上朋友笑我以老压小，以众凌寡．”
　　那少女却横剑冷笑，似乎全没把这干人放在眼里。周英见她这一副目中无人的样儿，心里也动了气，想道：　“纵使你华山派剑法高强，凭你这点年纪也未必有什么了不起！”当下金背刀怀中一抱。笑道：“我来领教一下姑娘的剑法吧。”
　　少女冷笑一声道：　“好！你先赐招。”说着退后三步，身躯微蹲，长剑直竖在胸前，目泛剑尖，微微呼吸，这一个招式名叫“神龟镇洞”，乃是华山派剑法里的起手式。如遇本门中人，只要摆出这个式子，一望便可知道功力深浅。
　　周英虽然经验富丰，对于这种上乘剑法，却素未研习。但他见这少女气定神闲，劲力含蓄，似乎是个中高手，倒也不敢轻敌。便使出一招“白猿献桃”，刷的一刀扎去。少女横剑一挡，周英刀已收回，刚才这招乃是虚着，他见少女步法已被引动，倏的横开左步，金背刀趁势横扫，一招“金风扫地”，刀锋朝少女脚陉卷去。
　　这周英乃是成名人物，招数虽不新奇，但身手却捷逾旋风，徐春山不禁替那少女捏一把汗。
　　不料那少女却不慌不忙，待刀锋临近时，才突然使出一招“跌坐青莲”，沉剑一挑，当的一响，隔开金背刀，剑锋反而朝周英下三路卷去。周英喝一声：“好毒的剑法！”赶紧撤回左脚，翻身一刀劈下，这一招“怪蟒翻身”，在间不容发里隔开少女宝剑，如稍迟一点，周英这一条左足几乎被斩成两段．
　　这一来周英再也不敢轻敌，展开三十余年研习的少林嫡传刀法，进攻退守，中规中矩，门户封得极为紧严．那少女的一口宝剑却疾如灵蛇，以飘忽轻巧见长，两人走马灯似的折了四十余招，徐春山在暗处看得眼花撩乱。他见这少女小小年纪，剑法却如此了得，看来似在自己之上。
　　再打下去，周英已渐渐摸熟了少女剑法的门路，刀法也就渐渐从防守变为进攻。须知周英纵横江湖数十年，这口金背刀上不知败过多少好汉。经验和机智自然不是一般初出道的后辈所能比的。这少女剑法虽然凌厉，但功力火候却还未到时候。加以从来受师姐们怜爱，喂招时都是点到即止，极少与人性命相搏，经验自更说不上，这几方面较之身经百战的周英当然差了一着，两人再拆十来招，少女渐渐气力不加，额上已自见汗。
　　周英一见暗喜，使出丹田之力一声大喝，犹如平地响个焦雷．少女一骇，周英趁势崩上砍下，朝天撩，拦腰斩，接连一派进手招式，少女登时手忙脚乱，连连后退。
　　这时周英门下众子弟见师父快要得胜，都呐喊助威，叫道：　“快扔下宝剑，饶你不死。”叫喊声中，周英一刀击在少女剑身上，这一刀周英乃是用足了内功的，少女把握不住，拍达一响，宝剑被击落地下。少女惊叫一声，赶忙一个箭步跳开。
　　周英倒提金背刀一手抚着胸前白髯，呵呵大笑，回头对众徒弟道：　“如何？师父还不算太老吧？”
　　猛然间咚的一响，周英胸前结结实实的挨了一下，跟着右手一紧，手腕竟被对方擒住，不禁大吃一惊。
　　原来周英适才见这少女天真烂漫，世事全不知晓，心里十分爱怜，听她言语之间也似受人播弄，本想凭一身技艺把她镇住，再慢慢和她说理，故此一交手时便处处留情，待少女宝剑被打脱手以后，周英只当大事已定，不料这少女十分狡黠，趁周英掉头说话时，冷不防冲上来当胸一拳，同时左手施展独门擒拿手“灵蛇缠腕”，一下将周英手腕脉门扣住。
　　周英究竟是成名人物，虽危不乱，右肩一沉，左掌斜劈，一招“春风扑怀”，向少女右肩劈下。他因自己先前心存厚道，反中对方诡计，心中气愤，这一掌用足了十成力量，如被打中，不死也得落个残废。
　　那少女却溜滑之极，一见周英使出了煞手，不敢硬接，急忙放开周英右手，一翻身就如一条草蛇似的窜到刚才宝剑落地之处．脚才沾地，宝剑已拾在手中。周英开步如风，抢到少女身后，大喝一声，金背刀带着一溜白光，劈头便砍，那少女刚一拾起宝剑，敌人已到背后，不及闪避，使出师门绝招“恶蛇反啮”宝剑朝后向上一撩：这一下双方动作都极快。周英金背刀已朝对方后脑直落，而少女的剑锋也到了周英胁下。徐春山看出了危险，心中大急，一时忘形，不禁失声叫出：　“哎呀！”众弟子一听石后还藏有人，都大声斥喝，各摆兵刃，朝徐春山扑上来。
　　幸而周英久经大敌，一见形势危急，不顾伤敌，先图自救，身躯半转，左掌上扬，右手金背刀顺着自己左胁朝后一收。将一招已经发出的“刀劈三关”硬改成“金锁把门”，当的一响，刀剑相击，火星四溅。少女觉得周英劲力十足，自己一条右臂被震得发麻，情知再斗下去准要吃大亏，慌忙向斜刺里一窜，再回身一看，只见那边十多个人已打成一团。
　　原来徐春山一见周英门下众弟子纷纷围上来，明知这时无法申辨，急从背上拔下宝剑，一面拒敌，嘴里大喊众人住手。但这时众人那里肯听，刀剑齐挥，将徐春山围在中间。
　　那少女只道徐春山出手相助，一声娇叱，纵身过来，长剑拦腰横扫，荡起丈许方圆的银色光圈，众弟子纷纷跃开，周英大怒，纵到徐春山面前，　“夜叉探海”一刀劈下，徐春山横剑一挡，大叫道：“周叔忘了么，我是徐春山呀！”
　　周英一怔道；　“是么？”正想细问。背后已响起那少女骂声：　“老贼看剑！”周英慌忙移步回身，这时青光闪闪，一剑直指面前，两人又拆了数招，那少女连攻三剑，将周英迫退两步，自己却倏然收剑跃开，骂道：“且饶你多活两日，早晚我得取了你项上首级。”又对徐春山道：　“还不快走？”说罢掉头朝山下连窜带跳的跑去。
　　说也奇怪，徐春山经那少女一喊，登时便似乎有点神魂失据，脚下也不由自主的跟着跑。周英在背后大喊道：　“是徐老贤侄么？你跟着那丫头跑些什么？”徐春山分明听得明白，但仍然一个劲的跟着那少女飞跑，反而把个周英弄得莫名其妙。
　　那少女和徐春山两人一前一后朝山下疾驰。徐春山乃是在神女峰上长大的，险峻山道对于他简直是家常便饭，虽不能说是捷逾猿猴，但就一般武林中人而论，徐春山的轻功也得算是第一流的，可是那少女的轻功似乎更高出一筹，跑了半天，那少女始终领前一箭之遥，一直跑到山下河岸边，少女才收住脚步，回过身来，插剑入鞘，用一对剪水双瞳，朝徐春山打量一下，娇笑道：“这老贼果然名不虚传，我还打不过他哩，壮土贵姓？你到这山上去干什么？”
　　她说话时，一手掠发，面带笑容，大约是方才激斗和奔跑之故，脸泛红霞，微微喘息，一种少女丰韵，徐春山不禁看得呆住了，良久才想起回答道：　“在下徐春山，不敢动问姑娘尊姓，出自何人门下．”少女道：　“你问这么详细干吗？”
　　徐春山脸上一红，陪笑道；　“适才在下看见姑娘剑法高明已极，想必出自高人所授，故而有此一问。”说着打了一躬。
　　少女笑着摆手道：“你别太客气啦，我的剑法还差得远哩，你可听见过青灵大师的名字么？”
　　徐春山摇头道：　“不大知道。”
　　少女呆了一呆，意似不悦，接着又娇笑道：　“我是华山西峰青灵大师门下六弟子董飘香。”徐春山忙拱手道：“久仰，久仰！”
　　董飘香噗哧一笑道：“你连我师父的名头都不知，久仰什么呀？你还是说说你来这里做什么？刚才我见你在树林里鬼鬼祟祟的，便猜到你也是来寻周英老贼的晦气。但我瞧你的功夫大概也不是那老赋的对手呢？”
　　徐春山迟疑了半晌，才陪笑道：“在下本领低微，功夫二字完全谈不上，不过我大胆动问一句，姑娘和这位周老前辈究竟有什么过不去？在下倒根想替你们排解一番。”董飘香诧异道：“你认得周英吗？你说什么排解？”
　　徐春山道：“周老英雄和先父乃是世交，所以我深知周老英雄为人，我想姑娘必定有了误会……”话还没说完，咚的一声，徐春山胸膛上已中了一拳，董飘香怒道：　“我只道你是位侠士，原来和你周英是一党。”徐春山分辩道：　“董姑娘，你好不讲礼。”一语未了，董飘香忽然冲了过来，徐春山知道她又要挥拳，急忙以掌护身，不想董飘香歪斜着朝他身上一掌，徐春山只觉身上一紧，接着脚下一浮，咕咚一声竟被跌了一交。
　　这一招名叫“青蛇缠柱”，乃是华山派擒拿手里“身缠”之法，这—交直跌得他头闷眼花，不觉大怒，一个“鲤鱼打挺”纵起身来，劈面—抓。
　　董飘香为人虽然莽撞，但武艺上却颇有机智，见他五指弯屈如钩，力贯指尖，便知是内家鹰爪功能手，当下使开师门绝艺：　“灵蛇九式”，只见她身法娇夭，劲含不吐，宛如一条水蛇也似，徐春山的“鹰爪功”和三十六路擒拿法乃是得自巫山侠隐徐全白所传，攻守之间也动若惊鸿，定如磐石，两人拆了二十余招，徐春山感觉越打越吃力。因为董飘香所用的招式却非常奇特，如一条水蛇般的满场游走，正所谓瞻之在前，忽焉在后，身法步法飘忽已极，有时突然攻击时，手法更敏捷如电，就像一条毒蛇突然向人袭击一样，徐春山一身功夫竟无法施展，堪堪能够自保而已，心里不禁暗暗叫苦。想道：我连这么一个女孩子也战不下，还报什么父仇，一气之下，突采攻击，董飘香看出破绽，乘虚而入，接连抢攻，数招以后，徐春山竟是险象环生。
　　正在这时，周英率领五六个徒弟已经赶到，老远便大喊起来：　“老贤侄，将这个丫头扣下，”徐春山遥遥答应，忽然抽的一响，左颊挨了一耳光，痛得发昏，跟着肩上又被擂了一拳。徐春山大急，反手一抓，竟扯住对方腰间丝绦，董飘香也吓了一跳，奋力挣脱，她见敌人后援赶到，自己势孤，怕吃眼前亏，赶忙脚底使劲，　“灵蛇三跃”，三伏三起，已到十余丈外，临走还留下一句话：　“一月以内定来拆了你们的贼窝。”徐春山忽然觉得手中捏着一物，低头一看，原来是块碧玉佩，想是那少女丝绦上系着的，回头见周英等人已走过来，便顺手揣在怀里。
　　这里徐春山和众人从新见礼，周英叹道：　“这真是从何说起，被这丫头跑来没头没脑的吵上一阵。真是叫人啼笑皆非。这里不是叙话的地方，到寒舍再说吧。”
　　上山之时，徐春山顺便到林中牵出坐骑，来到山上，自有人牵去添草喂料。徐春山见这松林后面一溜二十余间宽大草房，虽无楼台亭阁之胜，倒也另有一番气象。周英又唤众徒来和徐春山相见，大弟子名叫常坚铁，二徒弟名叫赵宽，三徒弟名叫陈立，其余还有十余人，徐春山一时也记不了许多．
　　这时已过五鼓，周英命众人都去歇息，只留下二徒弟赵宽侍候，周英刚问得一句：　“我那全白老哥身体还好么？”徐春山已拜倒在地，哭着说：“他老人家被人害死啦！”周英大吃一惊，眼中流泪，　“咳”了一声道：　“老哥，老哥，想你一生行侠仗义，光明磊落，到头来还不得善终，老天老天，难道果真没有报应吗？”他感泣一阵，才扶起徐春山来，劝慰道：“贤侄且休哭坏了身体，报仇之事愚叔自然义不容辞，你只管放心。”
　　徐春山泣道：　“总望你老人家作主才好，此仇不报，小侄死不瞑目。”
　　周英道：　“那是自然，你先说仇家是什么人？”
　　徐春山道　“说来惭愧，小侄回山时，先父己被害多时了，仇家是谁，小侄完全不知。”说着将那晚情形详述了一遍，又将随身收藏的铁鹰爪取出递了过去。
　　周英接过手来，反复看了半响，皱眉道，　“这事真个有些蹊跷，据我所知，在中原武林各派的人，从没有人使用这种暗器的，难道这人从塞外边疆来的不成？”
　　徐春山道：　“家父怎会和关外豪杰结仇呢？”
　　周英摇头道：　“不会呀，令尊似乎一生都未到塞外去过。
　　两人推测了半晌，仍旧找不出半点眉目，赵宽在旁插嘴道：“莫不是徐老前辈若干年前与人结下深仇，这仇家后来去到塞外学艺，艺成之后再回来报仇，或者也是有之．师父以为如何？”
　　周英点头沉吟道：“你这想法似乎也颇近情理。”又对徐春山道：　“我和令尊订交之时，令尊已是四十以上的人了，他早年是否另有仇家？我可不大清楚。但尊大人自来为人坦白，任何事向不隐藏，我并没听他谈起过从前有什么深仇大怨．
　　徐春山一听，不禁满怀失望，神色十分沮丧，周英安慰道：　“贤侄不必气短，这事眼前虽然没有眉目，但终必有水落石出之日，既然仇家留下了铁鹰瓜，那么不论他从塞外来的也罢，边疆来的也罢，本人必然还在近处，迟早可以查出下落，而且仇家居然留下铁鹰爪，这便表示他尚不肯干休，咱们不去寻他，或者他还会找到我们头上来哩。常言说得好，君子报仇，三年不晚，倒也不必急在一时。”
　　徐春山心想也只好如此了。当下话题又扯到今日来的那少女身上，周英道：　“我和她一交手便看出她是西园八美里的人物，但我和她们一向井水不犯河水，风马牛不相及，不知怎的会找上门来寻晦气。”徐春山道：　“她自称是青灵大师门下六弟子董飘香，不知是干什么的。”周英道：　“老贤侄不知道西园八美么？”徐春山道：　“没听说过。”周英笑道：　“青灵大师威名很盛，武林中人几乎无人不知，尤其近年来门下能人辈出，一提起华山西园的名头，端的人人称赞，你怎的会不知道呢？”
　　徐春山笑道：　“小侄听先父谈起过，华山派的掌教真人乃是赤灵羽士李玄清，倒没听说什么青灵大师。”周英叹道：　“我那全白老哥真是个闭门隐居，不问世事，怪不得这几年江湖上的变化都不知道，前几年我到你们神峰小筑来，也谈起过这类事，谁知他却毫无兴趣的样子，倒拿出些韦苏州李义山的诗文来，称扬不绝，听得我兴致索然，所以次日一早我就动身走了。”
　　徐春山陪笑道：　“先父性情素来孤僻，江湖上的朋友向少往来。不过他老人家倒常常称赞你老人家，说周叔的武功人品都是一等的。”
　　周英大笑道：“老贤侄，这可是你给我炭篓子戴了，令尊的脾气我还有不知道的吗？只怕你知道的还没有我多哩。你说他晚年好静，不理世事，你哪里知道令尊壮年时那种豪迈慷慨也是少有的，胆气武功更不用说啦。犹记七八年以前，那时贤侄你还只有十一二岁哩，有一次我们两人惹上了氓山六狸的盛威公，约下了一年以后到岷山了断，贤侄你大约不知道岷山谢超凡的名头吧？”
　　赵宽在旁接口道：“我倒知道这个人，听说内外功都十分了得。”
　　周英道：　“你还不是听我说的，这谢超凡的功夫岂只了得而已？不是我长他人志气，当今之世，只怕还没人及得上他．老实说，那一次如果不是尊大人和我，换了别的任何人也没有这份胆量上岷山。”
　　徐春山本来很少听见父亲谈起过这类事，这时不禁听得津津有味，忙追问道：“后来呢？”
　　周英道：“幸而那谢超凡倒也还不是太不明理之人，大家说半了天的理，那老怪知道其屈在彼，也就放我两人下山，谁知半路上又被他门下的两个徒弟朱灵师和龙浑挡住，这两人还算武艺较低的，但令尊和我已经有些吃不住啦，好在那谢超凡及时赶到，将他这两个徒弟大骂一顿，我和令尊才得脱身，想起来也真险。”
　　徐春山听周英这一说，不免想像着父亲壮年时的英风侠气，心中怅然若失。周英又道，　“不知怎的，令尊从那次以后不久，便封刀退出江湖。到了晚年更寄情于山水诗文，老贤侄，你休怪我谈论令尊，大凡一个性情习惯突然起了大转变，这便叫做反常，这往往是一种不祥的预兆。或来横祸，或遭大凶，皆从这反常二字而起，你们年轻人自然不相信这些话，但天下本有许多事是不可理解的．”
　　这一席话却听得徐春山满不是味儿，心想这周英究竟上了年纪，说话颠倒，怎么又扯到反常不反常上头去了？便用话岔开道：“周叔刚才谈青灵大师又是怎么回事？”
　　周英道：“这青灵大师本是赤灵羽士李玄清的师妹，不知为了什么事和李玄清闹翻了，便迁到华山西峰自立门户，最初门下收了四个女徒，武林中人称之为青灵四女，近年来又陆续收了四个小徒弟，一般江湖上好事之辈又替她们起了个名号，叫做什么西园八美。”
　　徐春山一听，心中突然有感，便从身上摸出一个玉佩来递给周英道：“周叔叔，你老人家认识这个么？”周英接过手来一看，只见这玉佩颜色翠绿，上面刻一条小青蛇，十分精致可爱，奇道：　“你从那里得来的？”徐春山脸上一红，陪笑道：　“方才在江岸上拾得的，大约是那少女身上所佩之物。”
　　周英笑道：　“可知这女娃娃是青灵门下，这块玉佩便是她们的信物，大约每人身上都有一块。”
　　徐春山道：　“周叔所见不差，那女子自称是华山青灵大师门下六弟子董飘香。”
　　周英摇头道：“青灵大师门下较著名的几个门人是沈翠屏，贾墨羽，张凌云，另外还有一个叫卞什么青，这几人功夫都很高，至于这个董飘香，倒是没听说过。”　　
　　说着又将这玉佩反复察看，徐春山指着问道：“这上面刻一条蛇是什么意思？天下可以用作记号的物件多得很，诸如各种花草之类，或什么有意义的图书，岂不都比这恶物好看得多？”
　　周英沉吟道：“这倒不知是什么章思，本来有的派别也崇尚鸟兽之属，比如天台祟尚猿鹤，昆仑崇尚天龙，但青灵却选择一种令人恶心的长虫来作标记，未免和那些脂粉娇娃太不相称。”说罢哈哈大笑，顺手将玉佩交还徐春山道：
　　“此物要好好收藏，或者将来还有用处也未可知。”徐春山依言将玉佩揣在怀里．赵宽道：　“夜已深了，师父和徐兄还是安歇了罢。”
　　周英道：“我只顾说话，倒忘了贤侄远来疲乏，今日且胡乱歇息一宿，来日却再商议。
　　徐春山施礼道：　“为了先父之事，起动周叔叔，小侄真感不安．”
　　周英皱眉道：“贤侄休说这等话，令尊和我交情不同别人，你就劝我别管也不行，只是这两天我这里也恰巧碰见一桩麻烦事，待再过三五日，我准定陪贤侄下山去寻访仇家下落便是．”
　　这时赵宽己拿过一盏灯笼来，引徐謇山到一间草房内，又换过了干净被褥，徐春山因自己有求于人，故此事事留心，方才有些话还不曾问明白，这时便搭讪道：“赵兄不必费事，且请小坐片时，小弟也好亲近亲近．”赵宽笑道：“闲常听家师谈起徐兄，只恨无缘得见，日后还要徐兄指点一下拳脚哩。”说着便在椅上坐下来。
　　徐春山道：　“赵兄休客气，小弟听周叔叔谈起这几日有人来找麻烦，这是何意？”
　　赵宽叹口气道：　“徐兄听见过红心三霸的名头么？”徐春山摇头道：　“小弟足迹未出过巴东，江湖上的事竟是生疏得很。”
　　赵宽道：　“离此不远，有一地名叫做红心套，那里有三个坐地分肥的强人，就是所谓红心三霸，本来与我们井水不犯河水，不久之前，武昌会武镖局从水路保一道镖到四川，路上被三霸劫了，会武镖局的几位达官急得无法，不知怎的打听到家师名头，便呈了他们总镖头徐仕达的名帖来求家师出马，家师当时只答应替两下排解，会见三霸以后，家师露了两手工夫，三霸自知不敌，交代了一番场面话，也就将镖银退回，这已是两年前的事了，不料近几日来，累次有人上山窥探，连今夜那女子在内一共已有三次之多，原来这些人都在红心套落脚，这样看来，此事分明是三霸主使无疑，但他们怎的会搬来这许多好手？却也令人难解，偏生家师性情极傲，偏不肯约朋友帮忙，所以我们师兄弟也不敢相劝，只好日夜用心防守，还望徐兄明日劝劝他老人家才好。”
　　徐春山心里暗想，这周英外表和易，但听赵宽这样说来，这老头子性情之孤傲刚硬，倒也和自己父亲不相上下，怪不得他们从前性情相投，当下又和赵宽扯了些闲话，赵宽道过了安置，带上房门径自去了。
　　这里徐春山展开被褥，脱去鞋袜，拥衾坐在床上，却是毫无睡意，那董飘香的音容笑貌，历历如在眼前，坐了一阵，又从怀里摸出那碧玉佩来赏玩一阵，不禁神思恍惚起来．
　　猛然想起父仇尚无着落，自己怎的这样无志气？想着赶紧收敛心神，藏好玉佩，吹灯睡下。但这时窗外细雨涔涔，徐春山心事如潮，哪里睡得着，再一想到杀父仇人究竟张三李四还不知道，周英虽说愿意帮助，但四海茫茫，到底从何寻访起？这样一想，更觉心事如焚，直折腾了一夜，才勉强睡着．
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