山路宽大平坦，离去的群豪，仍在络绎下山，大家谈论的话题，俱是如何前去星子山。
　　江天涛无心听群豪说些什么，沿着来时路径，飞马赶回客店，备好小青，交待好花马，迳自奔出镇来。这时，风和日丽，恰是正午，江天涛匆匆就道，一心想着如何尽快赶回九宫堡。
　　到达云梦城，酒楼茶肆间，果然盛传着星子山举行龙首大会的事。江天涛出南关，奔孝感，出城不久，身后突然划空射来一支响箭。回头一看，只见三匹快马，狂驰如飞，马上一个老者，两名壮汉，不停地挥鞭打着马股，正急急向这面追来。
　　马上老者一见江天涛回头，立即挥臂高呼道：“江少堡主请停马。”江天涛一听，只得勒疆收马，停在路边。只见马上老者，霜眉虎目，方口银须，身穿一袭灰衫，徒手末携兵刃，面色红润，目光炯炯，一望而知是个武功根基不俗的老人。
　　其馀两位壮汉，同着一式灰色劲装，各别佩有兵器，一个手中提着长弓，一个身后背着鸽笼。打量间，三匹快马已奔至近前。马上灰衣老者，即在马上一抱拳，谦和有礼地道：
　　“三钗帮云梦分舵主田礼煜参见少堡主。”江天涛一听三钗帮，不由剑眉微蹙，但见对方谦恭有礼，也急忙拱手含笑问：“原来是田舵主，不知三位飞马追来，有何教益？”
　　布衣老者田礼煜，马上欠身道：“昨夜奉总统领面谕，侦察贵堡畏罪潜逃的毒娘子……”江天涛一听毒娘子，精神顿时一振，不由脱口道：“可是有了踪迹？”灰衣老者田礼煜，欠身回答道：“正午时分接到京山分舵的飞鸽通报，据说贵堡毒娘子辰已之间，曾在京山城内购物，之后，出南关，似是去了天门县……”
　　江天涛不由焦急地问：“贵帮天门分舵可有通报。”灰衣老者田礼煜微摇头道：“天门方面的通报，要由京山的讯鸽转达，所以没有这么快，如果毒娘子奔了应城或内方山，通报要待定更时分才可到达。”
　　江天涛一听，心中愈加焦急，不由懊恼地问：“请问田舵主，在下是否应该即奔天门？”灰衣老者田礼煜毫不迟疑地道：“少堡主可迳奔天门，不过，沿途请多与本帮的眼线弟兄联络，因为总统领闻讯已经赶往京山了。”
　　江大涛急忙拱手，感激地道：“多谢田舵主见告，在下即刻前去天门。”说罢拨马，放疆前驰，身后传来灰衣老者的祝福声。江天涛挥手说了声珍重，小青已经放蹄如飞。
　　原定去孝感，如今转奔应城，先是奔正东，如今却是西南。江天涛坐在飞驰的宝马上想，得马上赶到天门，这次遇到毒娘子，绝不再放过这个贱人。想到灰衣老者田礼煜的转告消息，心中暗暗感激皇甫香，对她放走毒娘子的气忿，顿时全消。
　　他以昨夜皇甫香在室内流泪，想必是感到放走了毒娘子的关系重大而惭愧，是以才星夜下山：传令各舵，急急追寻毒娘子。想到她闻讯赶往京山，也许会继续赶赴天山。
　　由于一心想着捉住毒娘子，加之距离龙首大会的会期尚远，因而暂时将赴会的事抛在脑后。到达应城东关外，已是二更过后了。街上一片昏黑，仅一两家夜食店尚有灯光。为了得到更确切的消息，他必须找到三钗帮在应城的分舵问一问。
　　于是，就在一家悬着纱灯的夜店门前停下马来。坐在门下打瞌的店伙，一听到马蹄声，立即由长凳上一跃而起，满面笑嘻嘻地接过马匹。江天涛将小青交给店伙立即吩咐道：“先将马匹上料，再为在下准备一客酒菜，去城内办些琐事，立刻就回来。”
　　店伙听得一愣，立即解释道：“爷，现在三更已过，城门早已关了，爷您怎么说话之间，目光突然触及江天涛悬在腰间的丽星剑，知道这不是一位普通公子爷，因而以下的话住口不说了。但江天涛却压低声音道：“请问小二哥，可知三钗帮的应城分舵位置在什么地方？”
　　店小二听得面色一变，连连摇头，道：“小的不知道，不知道在什么地方。”江天涛知道店小二误以为他是前来挑衅，寻事报仇的江湖人物，不觉莞尔笑了，正待再问，蓦闻帐房内响起一个洪亮声音：“阁下要找三钗帮的应城分舵，不需进城，由此穿过对街，即见百十丈外有一座精舍院落，那就是了。”
　　江天涛循声一看，只见帐房内，油灯一亮，灯光十分昏暗，一个身穿蓝布劲装的修伟壮汉，正在把壶独酌，因而断定他是一个来吃夜宵的人。于是，急忙拱手含笑，道：“多谢阁下指路。”
　　修伟壮汉，放下手中酒杯，也抱拳道：“好说好说，不用客气。”江天涛走出店门，大街上冷冷清清，空无一人，为了节省时间，腾身飞上房面，举目一看，百十丈外，果然有一座精舍院落。
　　只见院落中，屋影幢幢，尚有不少处亮着灯光。于是，身形微动，疾进如飞，迳向精舍院落驰去。前进中，凝目细看，精院围绕一簇修竹，黑漆门楼，五层石阶，左右各有一座石狮子。
　　门檐下悬着四盏防风纱灯，三个蓝衣壮汉，正坐在门楼下交谈，气氛严肃，神情谨慎，似是发生了什么大事情。打量间，已至门楼前不远，立即收住身势，大步同门前走去。
　　走近七八丈内，立被三个蓝衣大汉发现，纷纷起身迎下阶来。江天涛首先一拱手，谦和地道：“烦请通报贵舵主，就说幕阜山九宫堡，少堡主江天涛求见。”三个蓝衣大汉一听，躬身齐声应是，其中一人，急忙转身，如飞奔进门楼内，其馀两人，则恭谨肃立相陪。
　　江天涛趁大汉通讯之际，游目一看，发觉院落不大，房屋最多三十馀间，但建筑得堪称美轮美奂。打量完毕，进内通报的大汉，仍末见出来。江天涛觉得情形有点不太对劲，特向两个大汉，谦和地问：“贵分舵主是哪一位？”
　　其中一人，恭声回答说：“是新近由总坛派来的一位优秀女香主蔡秀琴……”江天涛曾以卫明身分拜山，因而最不愿与东梁山总坛的人会面，尤其是女香主，于是心中一动，立即改口道：“请问今天舵上可有天门方面的讯鸽？”
　　另一个大汉恭声道：“讯鸽是有，是不是天门舵上，小的就不知了。”江天涛一听，既焦急，又失望，心中一动，突然改变话题道：“贵帮的总统领皇甫姑娘，今天可来舵上？”
　　两个大汉一听总统领，同时肃立恭声道：“今天总统领没来，倒是总督察现在舵上。”
　　江天涛听得心头一震，顿时感觉情形不妙，难怪进内通报的大汉至今尚末出来，原来彩虹龙女正在里面。想到和邓丽珠夜探栖凤宫，以及彩虹龙女亲率龙宫湖的船队追击的事，觉得这时还是不要见彩虹龙女的好。心念至此，立即拱手道：“原来三钗帮总督察在舵上，想必有要事正在磋商，在下稍时再来。”
　　说罢转身，不待两个大汉发话，展开轻功，直奔东街，越过一片房面，迳自转回客店。
　　店火一见江天涛，立即含笑迎了过来。江天涛断定彩虹龙女定会尾随追来，因而一进店门，见迎来的店伙，催促道：“决去备马来。”店伙听得一愣，接着举手一指左厢房，道：
　　“爷，你的酒菜。
　　江天涛的确有些饿了，于是点了点头，急步走进左厢房内。房内油灯一盏，桌上早已摆好了一客酒菜。他一面匆匆进食，一面希望店伙尽快将小青拉来。
　　就在他进餐将毕之际，蓦闻店外传来一个女子的问话声音。“这是谁的马匹？”店伙恭谨地声音道：“是一位公子爷的马。”　　　　　　　　　　江天涛一听，心知要糟，这女子的声音，虽不似彩虹龙女，他断定必是三钗帮应城分舵上的人。蓦闻那女子沉声命令道：
　　“将马交给我好了。”
　　江天涛心中一惊，条然由椅上立起来，心想：马匹绝不能让他们拉去。心念间，早已急步走出门外，同时，听到店伙的慑孺声音。蓦闻一个壮汉声音，怒声道：“要你给我就给我，噜嚷！”
　　江天涛一听，这声音倒有些熟悉。于是，急步走至院中一看，只见一个年约二十六七岁的绿衣少妇，率领着两名劲装背剑少女，已走进店门。鞍峦齐全的小青，拉在一个蓝衣大汉手中，正是方才来时在帐房饮酒指路的那个修伟壮汉。
　　江天涛看罢，顿时大悟，蓝衣壮汉原来是三钗帮应城分舵上的眼线弟兄。再看绿衣少妇，柳眉杏眼，粉面腮桃，直挺的鼻子，薄薄的樱唇，一望而知是个机智善辩的女人。打量间，绿衣少妇已来至院中。
　　江天涛气他们扣留马匹，俊面上略带塭色，左手抚着腰间的丽星剑，朗目冷冷地望着绿衣少妇，同时淡淡地道：“姑娘可是蔡秀琴蔡舵主？”绿衣少妇身形末停，微一领首，也淡淡地道：“不错，正是小女子，阁下可是江少堡主？”
　　江天涛故意冷冷一笑道：“在下看姑娘极为面熟，姑娘何必明知而故问？”绿衣少妇蔡秀琴一听，立即明媚地咯咯一笑，接着不解地道：“少堡主伪名前去拜山，身为贵宾，高居上座，怎的会注意到小女子的面貌？”
　　江天涛俊面一红，认为蔡秀琴问得轻挑，但又不便令她难堪，只得淡淡一笑，道：“在下入山之时，对贵帮香主以上的首领人物，自是要格外注意，以便而后行事方便，是以觉得姑娘有些面善。”
　　蔡秀琴走至江天涛面前，柳眉一蹙，忍笑不解地道：“可是，少堡主怎知小女子的名字叫蔡秀琴呢？”江天涛有心实说，又怕她羞恼成怒，因而失去向她探听天门方面有无讯鸽的机会。因而，朗声一笑，道：“姑娘身为一舵之主，领袖一县帮众，谁人不知，何人不晓？”
　　说此一顿，突然敛笑问：“姑娘率众前来，扣留在下马匹，不知有何教益。”蔡秀琴咯咯一笑，道：“少堡主你真是贵人多忘事，眨眼之间就忘了，方才你不是还前去找我吗？”
　　江天涛俊面一红，立即肃手道：“如此请姑娘房内坐。”
　　蔡秀琴立即摇摇头，道：“舵上尚有要事待办，小女子不便在此久待，有话就请少堡主快些说。”江天涛觉得蔡秀琴言语轻挑，对事儿戏，不由暗暗生气，但为了探听天门方面的消息，只得耐着性子间：“请问姑娘，天门方面可有讯鸽？”
　　蔡秀零立即领首道：“有，已经是第三只了，方才少堡主前去时，正有一只由天门飞来的讯鸽，看了看上面的消息，所以没有及时出迎……”江天涛一听，心中又喜又悔，不由兴奋地急声道：“讯鸽上面怎么说？”
　　蔡秀琴柳眉一蹙，故意刁难地问：“少堡主问得是哪一方面的消息？”江天涛听得一愣，不由正色道：“自然是本堡畏罪潜逃的毒娘子……”蔡秀琴末待江天涛说完，轻懊了一声，淡淡地道：“非常抱歉，这是本帮的高级机密，恕小女子无这么大的权利奉告。”
　　江天涛一听，顿时大怒，但他仍强自捺着怒火，沉声道：“谁才有见告的权利？”蔡秀琴神秘地一笑，学着江天涛的话，笑着道：“少堡主是聪明人，何须明知而故问？”江天涛一听，恍然大悟，原来蔡秀琴是受了彩虹龙女的差使而来，为了避免误会加深，为了知道毒娘子的确实消息，免得明日再跑一趟天门，只得毅然沉声道：“好，在下随你去见萧姑娘。”
　　蔡秀琴一听，立即明媚地笑了，接着声赞道：“这才是明智之举。”说罢，转身对两个背剑少女，吩咐道：“快去禀报总督察，就说江少堡主随后就到。”两个恃女，恭声应是，转身如飞走了。
　　江天涛跟着蔡秀琴，迳向店门走去，举步一看，小青早被大汉拉走了，同时，发现其他房门内的客人，正在向他们探头探脑。走出店门，大街上愈显得冷冷清清，那轮特别明亮的圆月，高挂中空，洒着清丽的光辉，照着他们并肩前进的身影。
　　但是，在对街房面上的暗影中，却有一对闪烁的眼睛，似是暗窥两人的行动。蔡秀琴似是不愿超越房面走捷径，因而，沿着街道，直向街口走去。江天涛虽然心急早些看到彩虹龙女，但蔡秀琴沿着街走，也只得耐着性子跟着前进。
　　蓦闻蔡秀琴，以似有所悟的口吻道：“少堡主，风闻你曾和一位美丽绝色的红衣少女，去探章乐花的栖凤宫？”江天涛已经明白了蔡秀琴的一言一行，皆是受了彩虹龙女萧湘珍的指示，因而，淡淡地道：“不错。”蔡秀琴故意略微迟疑，又问：“那位美艳的姑娘是谁？”
　　江天涛冷冷地道：“飞蚊邓正桐邓前辈的唯一爱女，邓丽珠姑娘。”蔡秀零立即不解地问：“那位姑娘呢？”江天涛已知蔡秀琴的心意，只得避重就轻地道：“他们因事去了洞庭湖，我们中途就分手了。”
　　蔡秀琴会意地懊了一声，同时点了点头。这时，已到十字街口，两人折身走向南街。蔡秀琴故意胰了一声，以惊异地口吻道：“少堡主，本帮弟兄们，正盛传少堡主和我家总统领的事呢。”
　　江天涛听得一愣，也不禁迷惑地道：“什么事？”蔡秀琴神秘地一笑，故意问：“少堡主真的不知？”江天涛立即正色道：“当然不知。”
　　蔡秀琴依然笑着道：“就是总统领传令江南各分舵，严密注意贵堡毒娘子的事。”江天涛一听，不由冷冷地笑了。蔡秀琴听得心中一惊，不由惊异地望着江天涛。
　　江天涛故意忿声道：“如果没有贵帮总统领从中阻扰，贱婢毒娘子早已押回九宫堡了。”蔡秀琴一听，的确吃了一惊，迷惑地问：“为什么？”江天涛轻哼一声，立即将银钗皇甫香在大洪山后寨，放走毒娘子的事，简要地说了一遍。
　　说话之间，距离三钗帮应城分舵的精舍院落已不远了。蔡秀琴听完，立即以恍然大悟的口吻，道：“原来如此，不知详情的人，倘以为你们……”话末说完，惊见江天涛的星目条然一亮，脱口一声大喝：“什么人　　”
　　大喝声中，身形已凌空而起，一式“金鹏琢e”身形快如电掣，斜向身后七八丈外的一丛小树扑去。蔡秀琴栗然惊觉，顿时想起什么，不由脱口急呼：“少堡主，自己人！”急呼声中，江天涛已扑至小丛树的上空。
　　但由对街屋面上跟踪至小丛树后的那人，却毫无惊急逃走之意。江天涛听了蔡秀琴的急呼，身形疾泻而下，定睛一看，不由微微一愣。只见隐身小树的那人，竟是一个年约十六七岁，一身绿衣的娟秀侍女，而且有些面熟。
　　娟秀恃女，微垂着头，默默静立，也不向江天涛见礼打招呼。人影一闪，劲风袭面，蔡秀琴神色慌急地已扑至近前，于是急忙一指娟秀侍女，急声解释道：“她就是总督察的贴身侍女小婉。”
　　江天涛一听，恍然大悟，心说：“不错，正是那天在东梁山后寨高楼上诊病时，立在罗纬旁边的那个秀丽侍女。”心念未毕，蓦闻蔡秀琴催促道：“小婉，还不快些见过江少堡主。”
　　秀丽侍女小婉，深深一福，羞涩地道：“小婢小婉参见少堡主。”江天涛知道她是奉命而为，只得肃手道：“免了，免了。”蔡秀琴故意吩咐道：“小婉，快去禀报总督察，说江吕堡主已经到了。”
　　小婉应了声是，展开轻功，如飞向精舍院落驰去江天涛和蔡秀琴继续前进，但都没有再说什么。来至门楼下，依然是方才的三个壮汉降阶恭临。
　　进入门楼，迳向左侧角门走去，而不去正厅。江天涛知道彩虹龙女必是住在左跨院门。
　　左院通道上，植有整齐的细小花圃，仅在跨院的门外，立着四名背插长剑的劲装少女。
　　进入院门，即是过厅，厅上灯光黯淡，一切是静悄悄地，院中之人似是俱已入江天涛抬头一看夜空，三更已经过了。登上厅阶，蔡秀琴身形末停，迳向屏后走去。
　　江天涛一看这情形，只得跟着蔡秀琴继续前进。一出厅后门，即见方才隐身树后的小婉，早已静静地立在上房石阶前，似是正在等候他们。小婉一见蔡秀琴和江天涛，立即迎了过来。
　　江天涛趁机游目一看，除了上房右间窗上尚有灯光，其馀外间及两厢，一片漆显然，彩虹龙女萧湘珍，就住在亮有灯光的上房右间内，两厢的暗影下，同样地辞立着两名背剑少女。打量间，小婉已到了蔡秀琴的面前，立即压低声音道：“总督察已经睡熟了。”
　　江天涛一听，知道彩虹龙女必是仍在气他突然离去。心念间，蓦闻蔡秀琴对小婉道：
　　“我去看看！”说罢，也末向江天涛招呼一声，迳自和小婉向上房走去。
　　江天涛心中一动，为了听听彩虹龙女的口气，他佯装糊涂，也举步跟进。但蔡秀琴并没有阻止，因而，江天涛的胆气更壮了。江天涛一俟蔡秀琴和小婉掀帘进入内室，立即登阶进入上房。
　　外间虽然没有燃灯，但借着内室门帘上通出的灯光，富丽的陈设，豪华的家具，均能清晰可见。蓦闻蔡秀琴以愉快的口吻，压低声音道：“总督察，江少堡主来了。”一声幽怨叹息，接着是一个清脆而熟稔的声音，黯然道：“唉，我的确不想再见他了。”
　　江天涛一听，正是彩虹龙女萧湘珍的声音。又听蔡秀琴宽慰地道：“总督察，我已经问过了，江少堡主是请那位红衣少女作向导，离开龙宫湖他们就分手了。”
　　彩虹龙女幽幽地问：“那位姑娘可是邓前辈的千金？”蔡秀琴回答道：“是的，他们父女已避难到洞庭湖去了。”彩虹龙女又是黯然一叹，道：“你哪里知道，他们父女早已投奔了九宫堡。”
　　江天涛听得心头一震，不由暗呼一声三钗帮的眼线好生厉害。心念间，早已听到蔡秀琴的震惊声音道：“真的呀？”又听彩虹龙女，黯然道：“邓姑娘对我有救命之恩，设非她射死栖凤厅匾后潜伏的弯弓手，我也许就死在栖凤岛上了，想到她有恩于我，怎好再和她争……”
　　以下的话条然停口不说了。但江天涛听得出，彩虹龙女必是要说争风吃醋的意思。又听蔡秀琴宽慰地道：“那时江少堡主也在场，就是邓姑娘不射毙那个弯弓手，江少堡主也会设法揭破那个阴谋。”
　　江天涛见蔡秀琴处处为他辩护，心中好生感激。又听彩虹龙女黯然一叹，幽怨地道：
　　“有人对我说，他见一个爱一个，如果在他表妹汪燕玲的身边，他就忘了他的师姊雪丹凤，如果雪丹凤在他的面前，他又忘了师妹朱彩鸾，你想，那夜他和邓姑娘在一起，心中哪里还有我萧湘珍。”
　　江天涛听得浑身一颤，不由惊出一身冷汗，彩虹龙女对他的私事如数家珍般的清楚，这的确令他震惊骇然。但她这样的说法，是一己的想像，是局外人不正确的判断，这对他江天涛来说，是冤枉的。除了表妹汪燕玲是母亲尚未去世时定下的亲事，他没对任何一个少女存有娶为妻子的遐想。
　　但他不否认喜欢彩虹龙女，他不但赞佩她一身惊人的武功和超群的智慧，而且也受了她痴情的感动。假设一个人将为你而失去宝贵的生命，结束她灿烂锦绣的前程，在可能的范围内，岂能见死不救。至于朱彩鸾，他从来没想到要娶她作妻子，尤其朱彩鸳的崛强任性和争强好胜的性格，更不是他喜欢的。
　　但他曾服了盲尼的三垃朱仙果，而增长了雄厚无比的功力，而这三个朱仙果，其中就有朱彩鸾的一粒。尤其，他曾对金拂盲尼允诺善待朱师妹，虽然那是一个说者无心，听者有意的事实，但是，在盲尼和朱彩鸾张石头的心中，不啻上了聘礼。
　　雪丹凤师姐，是他心目中最敬爱的女神，他从来没敢亵渎过这位圣洁的凤姊姊，但是，自那夜发现雪师姊为他而流泪时，他才发现他与雪师姊的感情，已经根深蒂固。但这是不是对雪师姊的爱情，直到现在，他仍不敢肯定地说声是。
　　至于邓丽珠，在它的心湖中从来没有一丝爱的挞漪，更谈不上娶她作妻子了。冷萍，是个可怜的少女，她孤然一身尚有一段末结的杀父血仇，他对她为访仇踪，而侧身歌楼，既同情又钦敬，她才是一位真正的江湖奇女子。
　　皇甫香，直到现在他仍气她处处向他刁难，事事与他作对，尤其放走了毒娘子，更令他懊恼万分。如今，她自动传令各舵，严密追查毒娘子的行踪，才算稍释心中对她的恨意。江天涛独自默默地想，但室内也一直静悄悄地没有发声，由于心中好奇，不自觉地向门帘前走去。
　　来至近前，觑目向内一看，心头猛然一震。只见一身粉碧衣裙的彩虹龙女，娇靥上淡扫娥眉，不施脂粉，凤目哭得有些红肿，玉颊香腮，十分樵粹，这时正以手支颐，紧蹙黛眉，坐在一张玉桌前流泪。
　　江天涛看了这情形，不禁呆了：心想：这才几天末见，便樵粹成这副样子，在龙宫湖栖凤宫时，不仍是那么英爽清丽吗？娟秀待女小婉，也一脸愁苦地立在萧湘珍的身边，对她的主人似是极为关怀。
　　蔡秀琴仍末落座，神色十分黯然地望着萧湘珍流泪的娇靥。江天涛看了这情形，不自觉地摇了摇头，心想：名满天下，行踪飘忽，全帮近万英豪无不畏惧三分的彩虹龙女竟然为情所苦，折磨得娇靥无光英气全逝，实在是可怜可悯。
　　俗语说：天下女儿一般心。任她权大势大，名满天下的女人，一旦沾惹上情孽，就一切变得不值分文了。心念间，蓦见蔡秀琴黯然一叹，感慨地摇着头道：“真没想到江少堡主竟是一个如此风流，到处留情的人。”江天涛听得暗泛怒火，但又不便发作。
　　又见彩虹龙女，流着泪道：“皇甫叔叔见人就称赞他是当代不可多得的少年英杰，不但人品俊逸，儒雅潇洒，而且是武林世家名满天下的九宫堡少堡主，话中含意，香姊姊除了嫁给江天涛外，世间再选不出如此好的女婿了……”
　　话末说完，蔡秀琴却正色插言道：“可是江少堡主并不喜欢总统领……彩虹龙女抬眼望着蔡秀琴，有些不信地问：“你怎的知道。”小婉在旁插言道：“听江少堡主说，总统领在大洪山故意阻挠，从中扰乱，并放走了即将擒获的毒娘子。”
　　蔡秀琴接口道：“据卑职判断，总统领传令各船严密追查毒娘子的行踪下落，必是事后发觉事态严重，才如此以补她的过错。”彩虹龙女摇摇头，黯然一叹道：“你们都不了解香姊姊的个性，她对江天涛已是爱之入骨，恨之欲死。”
　　江天涛听得心头一震，这种事他还是第一次耳闻。蔡秀琴突然改变话题道：“江少堡主已来了，总督察快出去见贝他吧！”彩虹龙女摇摇头，幽怨地道：“他这时畏我如蛇蝎，还是不要见吧！”
　　蔡秀零立即代为分辨道：“江少堡主怎么能会呢？”彩虹龙女立即正色道：“你没听司门的弟兄报告吗？他一听说我在，吓得头也不回就跑了。”蔡秀琴故意愉快地一笑道：“他们一向专喜夸大其词，卑职去时，江少堡主正要前来。”
　　说此一顿，同小婉一递眼神，催促道：“快请江少堡主进来。”彩虹龙女一听慌得急忙阻止道：“小婉，不要去。”江天涛见机不可失，立即朗声哈哈一笑，道：“在下于此候命多时了。”
　　说话之间，举手掀帘，闪身走了进去。小婉看得神色一变，蔡秀琴则含笑不言，彩虹龙女抬头一看，正是日夜萦绕芳心的心上人。只见他儒巾蓝衫，腰悬宝剑，人鬓双眉微挑，朗目闪闪生辉，涂丹般的唇色，展着微笑，那份愉快神态，何曾知道她的愁苦。
　　一见情郎，芳心虽然酸楚，但当着侍女部属，怎好使女儿性子令爱郎难堪？因而，急忙起身，微一肃手，强自绽笑道：“非常抱歉，让你久等了，请坐。”江天涛真怕彩虹龙女不睬不理，这时见她落落大方，心中十分欢喜，立即以感激的目光，注定萧湘珍，含意颁深地道：“谢谢你。”
　　蔡秀琴一见，立即咯咯笑了，接着愉快地道：“自家兄妹，何必如此拘礼，别人看来，倒像你们初次相会。”江天涛和萧湘珍一听，两人的脸都红了。
　　因为，两人虽然相识已数月，见面已数次，但像今夜这等私室相会的确还是第一次，因而，两人都不自然地笑了。就在这时，院中突然响起一个少女的声音：“启禀舵主，天门舵上有讯鸽。”
　　江天涛听得双目一亮，精神不由一振。再看蔡秀琴和小婉，已经急步走出去了。江天涛见机不可矢，立即一拱手，压低声音亲切地道：“几番凑巧，竟为势所迫，因而造成如许误会，小兄不对之处，尚请珍妹宽有。”
　　彩虹龙女见江天涛称她珍妹，芳心一甜，凤目顿时湿润，不由深情地望着江天涛，羞涩地垂首笑了。一阵急促的脚步声，迳由门外传来。彩虹龙女萧湘珍急忙举袖拭乾了泪水，门帘掀处，蔡秀琴拿着一张小小纸条和小婉两人，同时兴奋地走进来。
　　江天涛聚精会神地望着蔡秀琴，但他却不便问天门方面的什么消息，因为，他并不是三钗帮中的人。惊见蔡秀琴一挥手中的小纸条，兴旧地道：“好消息。”说着，即将小纸条交给了彩虹龙女。
　　江天涛不知是属于哪一方面的好消息，因而焦急地望着彩虹龙女，希望她尽快地宣布出来。蓦见彩虹龙女的黛眉一蹙，接着娇哼一声，随即又莞尔笑了。江天涛看在眼里，非常失望，知道是她们三钗帮的新消息。
　　心念末毕，突见彩虹龙女抬起头来，愉快地笑着道：“已有毒娘子的确实行踪了。”说着，随即将小纸条递过去。江天涛星目一亮，伸手接过纸条，同时惊喜地问：“现在什么地方？”
　　彩虹龙女见江天涛高兴，芳心也极愉快，因而笑着道：“你自己看嘛！”江天涛连声应是，目光早已落在小纸条上。只见小纸条是绵纸制成，上面仅写了两行蝇头小字，细读小字是：
　　一、毒娘子离天门，奔淮阳，遂遇内方山三寨主小霸王，双骑西上。
　　二、在清安改由水路，方向末变，极可能是去内方山，本舵仍严密监视中。
　　江天涛看罢，立即抬头问：“内方山在什么地方？”萧湘珍道：“内方山位于汉水西岸，沙洋以北地区，三面环水，形势较东梁山尤为险恶，尤其四位寨主，个个心狠手辣，俱是阴毒人物，他们自称是汉水四杰，但外间却称他们为四恶。”
　　江天涛剑眉一蹙，十分不解地道：“大江南北七十二湖，均在贵帮势力范围之内，何以仍有其他帮会存在？”彩虹龙女萧湘珍，感慨地一叹，道：“依照小妹与香姊姊之意，早将内方山四恶剪除重新组织，怎奈英姊姊不允，她一直用说服敦劝方式，希望汉水四恶，痛改前非，自动归来。”
　　话声甫落，蔡秀琴接口沉声道：“这一次活该他们四恶倒霉，帮主已经下令，限他们一月之内将内方山的山寨献出来。”江天涛不由惊异地问：“为了何事？”
　　彩虹龙女说：“因为汉水两岸的民众，怨声载道，民不聊生，有时竟发生欺侮妇女，夜盗财物等事情。民众分不清是内山力的褛囉所为，抑或是本帮的弟兄，因而，香姊姊才限四恶将内方山的山寨献出来。”
　　江天涛迷惑地间：“四恶肯吗？”彩虹龙女黛眉一剔，英气立现，不由冷冷一笑道：
　　“这仅是一种借口，实则是为民除害。”蔡秀琴有些忧虑地道：“本帮唯一忌惮的是内方山的大寨内，处处暗含阵势，步步均有机关。”
　　江天涛心中一动，关切地问：“不知限期还有多少天？”彩虹龙女略一沉吟道：“尚有半月就限满了。”江天涛一听，立即正色道：“小霸王将毒娘子邀请上山的目的，乃是想利用毒娘子那身歹毒暗器，小兄必须即日赶往内方山，逮捕毒娘子，否则，汉水四恶不啻如虎添翼，对贵帮进剿必极不利。”
　　彩虹龙女立即赞同道：“涛哥哥说得极是……”江天涛见萧湘珍呼他涛哥哥，俊面顿时红了。而萧湘珍的香腮上，也突地飞上两片红霞。蔡秀琴看在眼内，故意正色道：“总督察这两天不是正要去内方山一探虚实吗？”
　　彩虹龙女听得一愣，接着恍然会意，娇靥更红了。蔡秀琴唯恐萧湘珍还不明了她的含意，接着提议道：“既然要去，何不和江少堡主一同去，彼此不但旅途有伴，而且探山时还可相互有个照顾。”
　　彩虹龙女一阵迟疑，不由羞涩地去看心上人，不知爱郎是否愿意。江天涛觉得和彩虹龙女一同前去，并无不可，怕的是又传进表妹汪燕玲的耳里，但想到毒娘子的狡猾，又觉得最好有一个得力助手。
　　心念电转，急忙含笑道：“如能和珍妹同去，必能事半功倍，也许一并剪除四恶活捉毒娘子。”蔡秀琴一听，即对小婉兴奋地道：“小婉，我们快去准备酒菜，少堡主和总督察饭后也该上路了。”小婉乃是聪明丫头，心中会意，立即和蔡秀琴走出房去。
　　萧湘珍觉得蔡秀琴做得太明显了，准备酒菜何需舵主亲去动手，因而，绝世容华的娇靥更红了。江天涛正有许多话要单独问彩虹龙女，这时见小婉和蔡秀琴走出去，正合心意，于是，压低声音道：“上个月你可是去了九宫堡？”
　　萧湘珍立即摇摇头道：“我去了幕阜山，但没有去九宫堡。”江大涛迷惑地间：“既然到了幕阜山为何不去九宫堡？”萧湘珍抚媚地一笑道：“因为我碰见了齐鲁双侠和贵堡的侍女青莲粉荷。”
　　江天涛听得心中一惊，顿时想起毒娘子伪造的那方手帕和那闵缠绵的艳词，因而急声问：“齐鲁双侠怎么说？”萧湘珍见江天涛神情有些紧张，心中十分不解，也仍平静地道：
　　“齐鲁双侠首先说出毒娘子畏罪潜逃，以及谋害涛哥哥的经过，又说香姊姊已去过九宫堡。”
　　江天涛见彩虹龙女神情平静，知道齐鲁双侠没有把毒娘子伪造丝帕的事告诉她，因而放心了不少，于是，转变话题道：“珍妹怎知毒娘子去了龙凤岛？”萧湘珍莞尔一笑道：“那是齐鲁双侠供给小妹的线索。”
　　江天涛不由迷惑地问：“那夜在栖凤宫，珍妹不是说是根据帮中眼线弟兄们的报告吗？”萧湘珍一听，不由愉快地笑了：“不如此说，章乐花怎会照实说出毒娘子去了大洪山金面哪托处？”江天涛一听，俊面顿时红了。
　　萧湘珍有意改变话题，道：“你去大洪山，可是正赶上金面哪托的以武会友大会？”江天涛领首应是，随即将去大洪山的经过简要地说了一遍。最后，即在怀中取出那朵珊瑚为花，翠翡为叶的牡丹花来，继续道：“这就是那朵珍贵的特级贵宾佩花。”
　　说着，顺手将牡丹递了过去。彩虹龙女接过来一看，凤目条然一亮，脱口赞声道：“这朵牡丹花雕制得实在太高贵，太精致了。”话声甫落，门帘一闪，蔡秀琴满面堆笑地走进来，一见萧湘珍手中的牡丹花，立即兴奋地大声道：“哎呀，这朵花好漂亮呀！这是少堡主送给我们总督察的吗？”
　　说着，一双明亮杏目，惊喜地望着江天涛。而彩虹龙女萧湘珍，却绯红着娇靥，脉脉含情地绽唇微笑。江天涛知道萧湘珍的确喜欢那朵牡丹花，因而愉快地点点头，风趣地道：
　　“不错，这朵牡丹花，正是在下送给你家总督察的，就请蔡舵主代在下为珍妹佩在领襟上吧！”
　　蔡秀琴欣然应好，不由萧湘珍分说立即将牡丹花缀在领襟上，接着一拍手，赞声道：
　　“啊，真美极了！”江天涛定睛一看，神情不由一呆。
　　彩虹龙女萧湘珍，本来就生得美，这时，再在粉碧色的领襟上，缀上一朵鲜红翠绿的牡丹花，相互映照，愈显得超尘脱俗，清丽高华，直疑是洛水神妃，出浴的太真。恰在这时，小婉已带着几个侍女，送来一桌丰盛酒菜。
　　这时，四更将近，天将破晓，进餐完毕，天光已经大亮了。江天涛一心想早日捉住毒娘子，尽快赶回九宫堡，以便和老父商议赶赴龙首大会的问题，是以，筷着一落，立即催彩虹龙女起程。萧湘珍一向喜欢星夜行动，所以江湖上极少有人见过她的真面目，这时听了江大涛解释，立时吩咐备马。
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