潼关，雄踞天下，与山海关齐名，在落日余晖中，踞山傍水的巍巍雉碟在望，南瑞麟与连环镖局一干人等迳向潼关东门而去。
　　南瑞麟本定取道雒南，直赴长安，经不起金刀叟候西情邀，也就无可无不可的应允下来，反正是同去长安。
　　途中他与赵镖师结成莫逆，赵名大成，是名武师之后，久历江湖，但丝毫不染江湖习性，娓娓善谈，两人彼此极其合得来。
　　一进潼关，房舍栉比鳞次，行人熙来攘往，市廛整齐繁荣。
　　忽见五人五骑绝尘驰来，行人慌不迭地闪开一旁，南瑞麟见那五人都是些青巾包额，肩插兵刃的大汉，当头一人见镖车经过，回首望了一望，纵声大笑驰去。
  
　　金刀叟候西直皱眉头，回面向南瑞麟笑道：
　　“目前华山派纵容门下也太不像话了，所以少侠要从雒南去长安，老朽不同意就是此故，陕东均是华山派势力，少侠孤身上路，难免生事，就看他们潼关人烟稠密之区，尚是这样猖妄无忌，何言其他。”
　　南瑞麟一想到霹雳神剑李玉，也是华山门下，不禁恨得牙痒痒地，遂答道：
　　“方才骑上汉子望着镖车大笑，是有用意吗?”
　　候西道： “说不定，华山弟子总是无事生非的。”   
　　南瑞麟忖道： “这到好，自己闯荡江湖，乘此见识各门各派的精奇武学。”
　　镖车停在“长兴”客栈门首，店伙见是熟客，殷勤招呼延入内院。
　　陕西省饮食，是中原各省最炙人口的，这顿晚膳，足令南瑞麟大快朵颐，店伙送上牛肉烩饼，侯西为尽地主之谊，亲手与南瑞麟撕碎烩饼于高汤内，又在盘内挑选肥瘦各半牛肉泡入，并添配香菜、辣椒、葱花、蒜头。
　　南瑞麟谢了一句、咀嚼之下，只觉鲜美可口，香气扑鼻不禁踞案大食。
　　金刀叟等人佐以大麯酒，豪笑盈耳，在酒酣耳热之际，候西忽对南瑞麟笑道：
　　“老朽想在潼关再打住一天，后天起程，因为章洪断腕，自己所敷伤药不佺，城郊有一祖传跌打损伤名医，明日老朽陪他去换药接治，免致残废，不知少侠意下如何?”
　　南瑞麟忙道：   
　　“这是当然要治疗的，候大侠何必如此客气。”
　　候西道：“既是少侠俯允，再好不过，明日老朽等陪章武几人前去，少侠如觉孤寂，潼关之胜，最足一游，乘此去潼关之上眺览，藉以开阔心胸。”
　　南瑞麟微笑颔首。
　　一宿无话，黎明即起，金刀叟候西命店伙煮了一大锅小米粥，佐以潼关名产酱菜，如连皮笋，八宝小菜，十锦爪，五香贝工，酱苴莲等，爽脆鲜嫩，别饶风味。
　　食后，金刀叟与赵大成章洪自去，南瑞麟亦纺衫飘飘向东大街走去。
  
　　蔚蓝色晴空如洗，晨风习习徐来，街上店肆早已开市，人群如蚁，都是采购食物小菜的人来往不绝。
　　忽瞥见街侧“复太”药号及“同盛”商号之间，有株四五人可以合抱之半枯死古槐干上有一五六寸长二三寸宽深槽，不由好奇，细问行人，才知三国时马超追曹操至此，将长枪误刺其上，因此曹操得以脱险，
　　曹操事后封这棵古槐为树王。
　　南瑞麟向西关走去，潼关西关城垣最是雄伟，高可五层，上有“潼关”二字，笔力万均。
　　一登上城碟，遥见雄伟华山隐入苍茫晨雾中，潼关左依高岭，右依黄河，诚险胜之地，东南跨麒麟笔架二山，西南绕象山、凤山、嵯峨耸峙。
  
　　南瑞麟登高远眺，潼关八景在望，雄关虎踞，黄河春涨，中条雪案，秦岭云屏，禁沟龙漱，风陵晓渡，谯楼晚照，道院神钟等八景。
　　虽有数景非值其时，但隐约可想见其景之美，尤以黄河雄阔，浊流滚滚，蔚为壮观。
　　南瑞麟正在目旷神怡时，忽闻左侧衣衫挤招生风之声，不禁移目一望，见是一蓝衫中年文士，步向自己这边而来。
　　这文士两目点漆，三绺短须，面像英俊，显得他气宇不凡。
　　文士见南瑞麟投目望他，不禁微微一笑，驻足问道：
　　“潼关胜景，雄伟天下，阁下当有同感。”
　　南瑞麟颔首报之一笑，此文士亦不再走，与南瑞麟指点各处胜景。
　　这时，南瑞麟知道文士姓刘名翰生，是本城秀才，南瑞麟发觉刘翰生目光忧郁，不时负身凝望远处轻叹，先还不便启口相问，终于忍不住，便问他轻叹为了何故。
　　刘翰生凄然一笑，别首长吟道：
　　“义士今无古押衙。”
　　南瑞麟不禁笑：“刘兄当是伤心人别有苦衷，如蒙不弃，小弟自有法破镜重圆。”
　　刘翰生双目陡露光彩，惊问道：“真的吗!”倏然面色黯然，道：
　　“多少人为我的事，丧失了生命，难道又要令人送死不成，这使不得!这使不得！”
　　南瑞麟情急了耐道： “刘兄有何心事，姑且一说，只要在下力之所及，当有以报命。”
　　刘翰生见南瑞麟如此，慨然道：
　　“阁下当是侠士流亚，萍水相逢，怎好烦渎，不过刘某之事实在凶险过大，这样吧，刘某之事慢点再谈，先指阁下得一柄千年古剑，这事藏在刘某胸中已久，如不得剑，刘某之事如同镜花水月，说也无用。”
　　南瑞麟正苦无合手兵刃可用，不用喜生眉梢，催促刘翰生快说。
　　刘翰生笑笑，用手遥指东南一座树木森翳，巉峨险峻山峰道：
　　“阁下看见这座山峰吗?此山名唤麒麟山，山中有座春秋楼，相传关公过五关斩六将时，在此曾阅春秋得名，楼前有口径丈古井，深可十寻，直通黄河水眼，
 一柄古剑就在井中，阁下如通水性，便可一试。”
　　南瑞麟问道：“刘兄你怎么知道的?”
　　刘翰生朗笑道：“刘某也是听先祖说的，寒舍也是世代书香，先祖在未中秀才时，曾在春秋楼上攻书，那年黄河春涨泛滥险成灾害，有人谓会见寻丈毒蛟在黄河出没，有一次河水上涨汹涌，仅差丈余，潼关变成泽国，正在此时，先祖发现一年岁极大的老道，背着一口古剑，走在井旁，自言自语道毒蛟画出夜伏，当是隐在此口古井里，月上时分，老道抽出青芒电闪的古剑，涌身入井，先祖大惊，便在井旁守候，约摸一个时辰，才见老道飞身出井，浑身血污水滴，见得先祖笑道，幸已除蛟，得救一方生灵，可惜宝剑失去，无法寻觅，
　　说罢自去，水势天明猛降丈余，自此以后，老道迄未再来，依我想法，古剑仍在井中。”
　　南瑞麟自忖：“昔年在塾中，每天总是在河中嬉水，略涉水性，不妨一试。”想定，遂道：
　　“在下当可一试，得剑后与刘兄何处会面?”
　　刘翰生见他豪气干云，不觉心折，笑道：“刘某就在西关内和记油行借住，一问就知。”
　　南瑞麟只说了声：“好”，双眉一振，有如激矢一般，直往城垣之下泻落，甫一沾地，双足一弹，向麒麟山方向电射而去，转眼，身形已隐入蓁莽丛林之中。
  
　　刘翰生目送良久，才转身急急往西关行去。
　　且说南瑞麟“浮云掠月”轻功不比等闲，片刻功夫，已到了麒麟山中，只见这座春秋楼已是颓毁不全，一角倒塌。
　　楼前果有一座古井，绿苔长满了井栏，他俯视井内，只见水面相距约可五丈，咕嘟嘟直冒气泡，水色碧绿，看来刘翰生说的不错，深可十寻，不由心头发沭，忖道：
　　“似这等见难而退，怎样可以闯荡江湖，倘就此返转，岂不令刘翰生笑煞!”犹豫须臾，终于脱除衫履，将复印九宫路印图，阴磷蛇头白骨箭，及一小瓶丹药折好，藏在一棵古松枝上。
　　回至井口，闭目咬牙跃身下水，“咚”的一声，只觉两耳水声响亮，人也急剧地望下沉坠，不久功夫，便觉足沾实地，只是有两股水力迂回激冲，使自己的身形不住地打旋转，睁目一瞧，似乎可看得清井底情形。
　　这时阳光穿井而入，南瑞麟自服了“千年空青石乳”，深夜见物，目力逾于寻常。
　　只见井底占有数十丈方圆，想是山底空腹，水底满是黄沙渗泥，足一带动，立时浑浊一片，两股巨大水力是由两处洞穴直冲而来，水底满是一堆堆径尺的黑色礁石，星罗棋布排列着。
  
　　南瑞麟存身两股水力中间，强闭着气使出千斤坠身法定住，只是浮力甚大，脚底觉有虚悬着感觉。
　　他水底凝视良久，未见得一丝端倪，眼皮直感发酸，胸口被水力激撞得窒息难忍，不禁兴起，右臂抖劲，默运“太极神功”，呼的一掌劈去。
　　这一推波助澜，井底水流益发急湍漩荡，登时黄浊一片，南瑞麟赶紧闭目，耳中听得一连串礁石撞击之声，水波传音，分外清楚。
　　南瑞麟一飘身，冲出两股水力之外，须臾睁目，只儿泥沙渐沉，已可见物，忽见一块黑色礁石，迎面撞来，心内大感凛骇，忙推出一掌。
　　这块礁石本是受他适才一掌激漩飘来，此刻又是急速晃开，在两丈开外落定，凝眸之下，不由大喜。
　　原来水底礁石受他第一掌之力，已经换了位置，原址之下，沙面露出一溜寒光，他急曲身弓腿穿前，
　　手就向寒光处捞去，略一搜索，触及剑柄，伸手一提，手中便多出一柄三尺余的寒光电闪宝剑，他暗忖：
　　“有剑无鞘也是无用，大约剑鞘淤没在沙泥之内。”于是伸剑挑动沙泥，水突变得无比的浑浊，南瑞麟紧闭着眼，只在水底走动往来挑拨着，好一会，微声铿然金铁作响。
　　顿时喜极若狂，左手一阵乱摸、果然是一柄剑鞘，只因水色已浑不敢睁眼，便向两股水力中间窜起，
　　刚一穿出水面，立时吸了一口满气，心口才觉好过些。   
　　井壁并不是光滑平整，尚有凸出的石块藉以扶手，他以左手一搭，丹田纳了一口真气，全身借水的浮力，嗖地像箭般笔直穿出井外，化作兀鹰展翅身法，凌空盘旋缓缓落地。
  
　　他立刻举剑端视，只见此剑足有三尺二寸，剑身薄如层纸，略一震动，便上下摇晃不停，显然非有极精湛的内功“导柔成刚”，决不能使用此剑。
　　青蒙蒙一片寒光从剑身发出，眉目皆凉，剑柄上两个篆字，受水浸蚀，模糊斑驳得几乎看不清楚，穷极目力之下，才审出“玉螭”两字，南瑞麟从下山起，就从来没有这样欢喜过，俊目中射出欢愉无比的光辉。
　　片刻之后，他将玉螭剑身，插入剑鞘，闭目寻思，只觉这柄剑实在来得太容易了，除了受水压束全身比较难受外，其余没有一点惊险之处，从入井至出水，才不过一刻功夫，他简直不能相信片刻之前，自己两手尚是空空。
  
　　其实人的遭遇，是各有其不同的地方，有的人一生出来，上承祖荫福泽，度着终生优裕逸闲的生活，
　　有的劳碌终生不获一饱的，在在都是，也有人对希冀之物，可不劳而获，也有费尽心机，巧取豪夺，到头来还是一场空，这就是命，佛家则谓之缘，缘来则至，无缘成空，万事皆作如是观。
　　他不禁悟出当年道人除蛟时，为何宝剑脱手及迄今尚未见重来此地，取回宝剑之故。
　　因为当年正值黄河春涨，井水也高涨，道人沉至井底，压力奇大，通至黄河水眼冲来两股水力，一定比现在更要猛烈十倍，道人显然承受不起这种重压，加上长时间的浑浊不清，在水内停留一个时辰，与毒蛟激烈搏斗，真力殆尽，把持不住，于是脱出手外，那道人惜命要紧，才冲出井外，大约自知真元耗尽，
　　赶回山去安排后事，回山端然坐化。
　　他心中奇怪道人为何不命门下寻回失剑，此中大有疑虑说处，看起来，刘翰生先祖还隐瞒了一部份事实，也不再想，揩抹身上水湿，将衫履穿好，背好宝剑，意兴抖爽，往山下飞掠驰去。
　　赤日似火，天际无一抹浮云，蓝湛湛地晴空如洗，虽然有风，吹上身来，略不带半点凉意，反觉灼热如焚，烈阳之下，只见一个白点，弹丸飞逝向西关掠去。
　　片刻之后，南瑞麟已到了西关内和记油行，刘翰生驻立门首，神情焦急地等待着。
　　一见南瑞麟背着一柄古剑，不禁大喜，忙执着南瑞麟双手同往内院一间小室。
　　南瑞麟微笑道：“幸不辱命，宝剑已寻获。”
　　刘翰生抚掌大笑道：“这是阁下福缘天授，神物庆能得主，得与不得，何辱之有，记得先祖说过，道人除蛟后，命已垂危，与先租道：他真元耗尽，自知不起，宝剑已失落井中，无力寻获，请先祖切勿泄露，他又说生有处死有地，道院在塞外深山中，是以蓄凝着一口残余真气，尽力赶回塞外，成与不成，端视于天，依刘某看法，道人必不能赶回塞外，客死途中，先祖是以绝口不提，忽忽数十年易过，有日无意之间与刘某谈起，刘某自忖着道：此等神物，令其长埋井底，未免可惜。刘某自遭受刺激之后，深信因果福缘之说，所以姑请阁下一试，成与不成，那就要看阁下福泽了!”
　　南瑞麟笑道： “饮水也要思源，若非刘兄，在下那能到手，所以刘兄惠我良多，现在轮到在下略劲棉薄之时，刘兄你有什么事，只管向在下倾吐，只要力之所及，赴汤蹈火，在所不辞。”刘翰生面容突变，珠泪涔涔滴下，
　　他想强行忍住，那知偏不如他所愿、反而像断线般流出，终至掩面呜咽出声。
  
　　南瑞麟见状，心中暗暗长叹了一口气，忖道：   
　　“读书人总是为情字牵缠所苦，大概离不了钟情少女，为她梦魂颠倒，所求不遂，除了这个，有什么值得这样痛苦。”
　　突然，刘翰生离座，风似快扑到他的脚前，连连叩首，道：
　　“只要阁下能救出我那苦命的妻子，刘翰生夫妻定供奉长生禄位，如同再生父母。”
　　南瑞麟大惊，慌不及地让开，扶起道：“刘兄，怎可如此迂腐法?再这样，在下便要撤手不管了！”
　　刘翰生定一定神，长叹道：“只怪我交友不慎，令我恩爱夫妻劳燕分飞。”
　　南瑞麟诧异道：“这是何故?”
　　刘翰生凄然道：“半年前，我因家贫，每日三餐无以为继，不得已屈就华阴县西郊徐奉元家中帐房，说起来，真是斯文扫地，徐奉元是华山派门下大弟子，武艺高强……我原不识徐奉元，不想他在潼关寒舍外，目睹拙荆美色，遂千方百计以高酬为诱，请我做他的帐房，我真后悔答应了他……”说着，泪珠又要夺眶而出。
　　南瑞麟宽慰道：
　　“刘兄!千万别这么冲动，往事过去了，就让它付之过眼烟云，何必自苦，亡羊补牢，犹不为晚，往事只要无愧我心，无须长此耿耿于心。”
　　刘翰生摇头道：“就是有愧于心，所以令刘某长怀难安，  一晚，乘着刘某酒醉，徐奉元竟引我豪赌，刘某一时糊涂，
　　一掷三十万钱，等到天明，债如山积，刘某是个有骨气的人，立署借券，其后三日，徐奉元绝口不提赌债之事，但他处心积虑之下，总要发作的一天，果然，徐奉元是一方土豪，平时就以放印子钱为生，
一日，命我涂改借据，以少增多，刘某心想：
　　‘这事有伤阴骘，这一改不要紧，因此导致一家人倾家荡产。’所以坚持不从。
　　徐奉先立时沉下脸来，将我辞退，又要还清债务，你想，我一介寒儒，怎么能拿出钱来，因此妻室被充质押，可怜因我一念之差，害得她现在求生不得，求死不能。”说罢痛哭不止。
　　南瑞麟不禁恻然，道：   
　　“这些事也不用再说了，在下已清楚是怎么一回事，定把嫂夫人救出，只不过你们必须离开潼关，否则难以安身。”
　　刘翰生点点头道： “这倒是真的，”继而搓着手为难道：
　　“我准备进京，但苦于无法筹措一笔川资，怎么办?”
　　南瑞麟大笑道：“只怕你不离开这里，川资有什么问题。”从怀中取出一大锭赤金，两指一夹，登时截下一小块，像刀切一般整齐。
  
　　刘翰生目瞪口呆，他不是看见赤金忘形，却是为着南瑞麟“金蛟剪”手法吃惊。
　　南瑞麟将一小块赤金塞在刘翰生手中，笑道：
　　“刘兄!你去前面油行，换了白银，在风凌渡口买舟等侯在下就是。”说着便要离去，身形一动，已穿出户外。
  
　　刘翰生大叫道：“阁下且慢，刘某还有话说!”
　　南瑞麟止步回身道：“刘兄还有什么事吩咐?”
　　刘翰生道：“阁下此恩此德，令刘某结草衔环，也难报答……”
　　南瑞麟不禁一皱眉头，心想：“此人太过酸气了，读书读到这步田地，不如不读。”
　　刘翰生见状，忙改口道：“徐奉元练有金钟罩铁布衫，普通刀剑不入，望此行万宜小心为是。”
　　南瑞麟一点头，只觉他双肩微动，身形已杳，
　　刘翰生楞了半响，才走去油行柜上换了一百多两白银，随身什物均未携带，三步并作两步，赶至风凌渡口河岸买了三舱两桅客舟，只在舟上等候。
　　不觉日薄西山，夜幕渐沉，那滚滚黄水登时蒙上了一层晚雾，刘翰生枯坐舟中，望穿秋水，凝视着江上烟波，令人愁上加愁。
　　一直等到三更时分，还不见南瑞麟返转，只急得刘翰生像滚锅上蚂蚁团团乱转。
　　船老大见状，咧着一张嘴问道：“刘老爷，您这是怎么的?”
　　刘翰生不禁苦笑一声。
　　此时，舱尾忽觉轻微晃动一下，刘翰生探头一看，见是南瑞麟负着一个蓬头散发的少妇来。
　　这少妇一见刘翰生，便奔进舱中，悲叫了一声：
　　“翰生”，两人抱着一团，嚎啕大哭。
　　南瑞麟暗命船老大启锚放舟，自己跃登岸上，目送舟行似箭，渐已去远。
　　河岸柳丝轻拂，渔火明灭，南瑞麟在那河岸万顷平沙上踽踽走着，心胸满怀意快，连月来沉甸甸心头重压，今晚暂时一扫而空。
　　此刻，万籁均寂，仅有黄河无休无尽的呜咽声，他正在沙滩上慢慢行走时，勿闻身后起了一个苍老声音：
　　“小伙子，此事做得好。”
　　南瑞麟心中大惊，猛一掉头，只见面前立着一个须发银白，面如银盆的老者，脸上现出极滑稽的笑容，若不是有须发，极似布袋弥勒古佛。
　　南瑞麟见他目注着自己肩头“玉螭剑”，不由动气，冷冷道：
　　“做得好与不好，怪你何干。”往常他性情强傲，可是面上却非常恭谨随和，今晚大反常情，因为他见此人有觊觎宝剑之意，想他初得“玉螭”神剑，不啻爱若性命，是以发出拗性，但这一来，却投了这老者的脾胃。
  
　　老者一瞪眼道：
　　“嘿!这小子还强横得很，喂!你知道我是谁?”
　　南瑞麟闻言，更是一气，道：
　　“我与你风马牛不相干，我管你是谁?”
　　老者不禁摇摇头说道：
　　“你这小子，实在难得讲话……喂，你肩头上的宝剑，可以不可以借给我老人家瞧瞧?”
　　南瑞麟本能地缩后一步，玉颜发赤道：   
　　“凭什么要借给你瞧?”
　　老者咧着嘴哈哈大笑道：
　　“好小子，真合我胃口，你不借难道我不会抢吗?”老者说抢就抢，
 一双蒲扇大的手掌，迅如闪电，一霎那已欺近南瑞麟身前。   
　　南瑞麟从来没有见过这快的身法，不由骇出一身冷汗，足下已自展出奇绝天下的“禹龟洛行四十五步”法，老者双手飞快地平肩擦风而过。
　　老者惊噫了一声，喝声“好”，身法如行云流水地展开，快得似落英缤纷，几乎触眼都是老者身影。
　　南瑞麟更是凛骇，忙守定心神，遵着洛行步心法走开，身形亦是同样地迅捷，老者双手竟似扑风捉影，一错而开。
  
　　此时，老者暗暗惊奇这小子竟有一身难以相信的造诣，不觉兴起，暗忖：
　　“我老人家非要令你长剑出鞘不可。”身法愈发走得更急，电轮漩转，两手无定则的穿影掏虚。
　　这一来，对南瑞麟不但无害，而且获有莫大的收益，被他悟澈“禹龟洛行四十五步”蕴具玄妙，愈走愈快，两人身形在夜空星光照耀下，宛似两只低飞迅旋的蝙蝠。
　　两人走马灯似地扑闪了近半个时辰，老者暗暗称赞此子真个不凡，但此老也是个好胜的人物，不抢下南瑞麟宝剑，这块老脸不知放到老里去，不禁神威大发，手法立变奇诡，挟着凌厉的劲风，往南瑞麟的双肩抓去。
  
　　老者使出的身法，也是武林绝艺“璇玑步”，手法更是驰誉天下的“大力鹰爪手”，指风锐利，嘶嘶劲啸，看样子老者还收起罡气未发，不然更要惊人。
　　南瑞麟虽是武林一奇松隐之后，绝艺无双，但他能有多大的火候，能与此老者周旋了半个时辰，已算算是差勘难能的了，有几次被老者指风扫在肩头，立时酸麻一片，幸而肩头宝剑靠玄妙的“禹龟洛行四十五步”步法，幸未夺出鞘去，却神骇心惊。
　　老者凝目之下，看出南瑞麟使出身法极其神妙，半响，脑际掠起一个人影，不禁大喜，寿眉一耸，哈哈大笑道：
　　“小子住手，留着慢慢的打，我老人家可有一句话要问你。”说着，闪电地掠出场外。
　　南瑞麟自服了“千年空青石乳”后，此刻，只觉内力不虞疲乏，源源不绝，“洛行”步法也被他悟彻奥蕴，但究竟是火候经验太差，有几次被老者掌风迫得步法凌乱，心惊此老功力太高?但看出老者并未心存恶意，暗暗感激不已，闻言停步，笑道：
　　“老人家！你自认输了是吧?以你老偌大年岁名望，费了个多时辰，尚未将我背上宝剑夺去，论说是应该输了。”
　　老者猛一瞪眼，笑喝道：
　　“胡说，我老人家怎会输给你这小子，不过爱惜你的武功不俗，所以留起五分真力。不然，我老人家一把就可以抓断你的骨头。”
　　南瑞麟冷笑道：“老人家好不识羞，方才我只以步法避闪，你见我还了手没有?”
　　老者听得怔了一怔，干笑了几声道：
　　“好小子，就算你还了手，我老人家总不成还败在你手里?小小年纪，比我老人家还会吹……咳，这些都别谈，你方才使的身法，令我老人家想起一个老朋友来了，你是简穷酸什么人?”
　　南瑞麟对这小子称呼，往昔是最忌讳，可是在这老者口中吐出，却别具一种亲切之感，尤其是老者一笑一骂，无不带有滑稽突梯的意味，使之忍俊不住，闻言笑声：
　　“你老人家问话，我实在不懂，简穷酸究竟是什么人?”
　　老者一掀白眉，笑骂道：
　　“好小子，你是不知道，还是装糊涂?我老人认得这身法，叫做什么……“乌龟爬行……”，继而止住，嘴鼓着气，眼睛眯成一条线，直抓头皮，思索不出。
　　南瑞麟见状，噗地一声笑了出来。
　　老者双眼一瞪，嚷道：
　　“小子这有什么好笑，我老人家年岁大，记性差，我老人家像你这小年岁，有什么事不知道，你还差得远……”
　　南瑞麟心笑不止，但判断出这老者必是其师简松隐的老友。
　　忽见老者猛敲了两下头，嘿嘿笑道：
　　“到底被我老人家想出来了，你这身法称作‘禹龟洛行四十五步’，是不是?除了简松隐穷酸别人也不会，除了我老人家别人也不知道，当年我老人家与简穷酸过手印证，在这什么乌龟步，吃了一次蹩，喂!据我老人家所知，简穷酸平生就不传人，他究竟是你什么人?”
　　南瑞麟面色恭谨道：“是晚辈恩师。”
　　老者双掌“拍”地互击了一下，哈哈一声道：
　　“这穷酸临就木之年，还是收了你这小娃娃，看来我老人家一身绝艺也要传人了……”说着，双眼露出逼人奇光，问道：
　　“你一身所学虽然不俗，似乎还未得穷酸真传，这是什么缘故?”
  
　　南瑞麟暗惊此老眼光锐利，笑道：
　　“我只学了一半，恩师就出外云游去了，命我下山历练一年，你老人家既与恩师好友，那么我应该称你老前辈。”
  
　　老者双手乱摇，咧着大嘴道：
　　“快别这样，我老人家顶不喜欢这繁文俗礼，你这小子顶合我老人家胃口，咱们各交各的，你算我的小老弟，喂：你姓什么?”
　　南瑞麟道：“姓南，东南西北的南。”
　　老者哈了一声，道：“这姓氏倒少见，喂老弟，你知道我老人家是谁?”
　　南瑞麟心中嘀咕着，暗想：   
　　“我知道你是谁?”遂摇摇头。
　　老者翻着眼，自言自语道：
　　“简穷酸真岂有此理，连我老人家形像都不给你说，来!咱们坐下详细谈谈，我老人家还要考一考你武学哩!”
　　满天繁星，夜风习习，  一老一少坐在河岸一列垂柳下。
　　老者拂了拂颔下银须，仰面凝视着夜空，似是怀念往事，不胜感慨，长叹了一声，立时又换了一脸诙谐笑容，道：
  
　　“大约六十年前吧!武林中出了四位奇人，江湖号称一文一癫，一魔一鬼。”
　　文就是你师父简穷酸，癫名唤戈青阳，江湖号称酒癫，其余的就是勾漏人魔白泰，酆都鬼王丁豪堃，这四人都有一身惊人武学造诣，可是谁也不服谁，于是杀争纷起，寻事生非，互争高下。
　　究竟是简穷酸艺高一着，被他夺得武林一奇的尊称，而酒癫戈青阳以一掌见差，败得的确不心服，每年戈青阳总要下山一次，找那简穷酸洗那一掌之辱，可笑简穷酸从此不在江湖露面，戈青阳铁鞋磨穿，依然找他不着，
 一气之下，也归隐深山，不问外事，终于被悟出武学精奥，虚名如浮云。”说着，在身旁取出一只酒瓶，拨开塞来，酒香四溢，咕嘟嘟喝了两口酒。
  
　　南瑞麟不由笑道：   
　　“你老人家就是酒癫戈青阳吧?”   
　　酒癫戈青阳哈哈大笑，意兴飞扬，道：
　　“谁说不是，你这小鬼真聪明，上好的一块材料，怎么穷酸不细心教你，咳!他不教你，我来教你吧!”
　　南瑞麟摇头拒绝道：“那怎么行，天下没有背师重投的道理。”
　　戈青阳一瞪眼，道：“谁叫你做我徒弟，我老人家存心臊臊穷酸的面皮，看他教的好，还是我老人家教的好。”
　　南瑞麟又是一阵摇头道： “那更不行!”
　　戈青阳气得哇哇直叫，道：“胡说!我老人家言出必行，除非你下山后，从来没有人私传过你的武学，快说，别撒谎。”
　　南瑞麟不禁想起相国寺慈云大师传他“乾坤九式”一时怔得说不话来。
　　戈青阳大笑道：“怎么样?不要我老人家教也不行!来，让我老人家摸摸你全身骨骼看。”说着，双手望南瑞麟头面四肢一阵乱摸，摸完叹道：
　　“蕴玉藏珠，遍身奇骨，果然是块绝好根骨，穷酸与你打通奇经八脉，怎么没给冲破生死玄关，我老人家替你帮点小忙吧!”一翻腕，执着南瑞麟右腕脉，喝声：“走!”
　　南瑞麟只觉一股奇猛无比的力道，无从抗拒，身不自主的被戈青阳拉着虚空飞跑，不禁大急道：
　　“老人家，我还有友人等侯呢!”
　　戈青阳喝道：“废话!你不会去长安找他吗。”越行越速，似两头飞鸟般向象山方向掠去。
　　南瑞麟心中忖道：“怪事，看来他一路蹑着我，什么他都知道?”
　　片刻功夫，已到了象山之中，星光照跃下，只见存身一道山溪旁一块绿油油草地上，隐隐可察山岚重叠竟秀，涧水潺潺，两岸山花杂映，清香扑鼻。
　　戈青阳放手笑道：   
　　“你知道吧，从西峡口起我老人家就跟着你，什么事都知道，不是看出你心性善良，我老人家还不屑教你咧!”
　　又道：“小子，你盘膝坐好，五心向天，气纳丹田，与我老人家抵掌导气。”
　　南瑞麟知他必是助自己打破生死玄关，这一来，无异本身功力陡增一倍以上，心头狂喜，如言坐好。
　　戈青阳也在他对面盘膝而坐，四掌互抵，只听戈青阳笑道：
　　“我这手法与人迥异，你尽可以本身抵抗我老人家玄罡真气。”
　　南瑞麟只觉两股凉澈心脾的气流由掌心透进，徐缓已极，待行至“气户”穴突一变灼热无比的气流，迅速运行，情不自禁地运出太极神功遏阻，戈青阳大喝一声：
  
　　“好”，力劲突变刚猛绝伦，那“太极神功”不抵拒还好，蓦觉戈青阳发出的玄罡真气迫得太极神功逆流，挟着同行。
　　南瑞麟这才知道戈青阳命他以太极神功抵拒之故，本来，打破生死玄关是极难之事，武林中人浸淫内功数十年，要想打破这一开，可算是凤毛麟角，稍一不慎，便致走火入魔，是以大都视为畏途，均知此是可望而不及的事，非要到达本身功力三花聚顶，五气朝元水火相济时，才敢慎然一试。
　　戈青阳以本身玄罡真气，挟太极神功相辅，助他打通生死玄关，算得是武林中创举，若无如此功力的人，亦不敢贸然相试，非戈青阳其人，也没有这样大胆，因为他运出玄罡真气，束迫太极神功急速运流，绝不能让太极神功一丝渗漏，免使伤窜肺腑，如此则爱之反以害之了。
　　南瑞麟只觉五脏六腑剧烈翻腾，骨骼剥剥作响，酸痛难耐，几至端坐不住，强咬着牙关，竭力忍受，这滋味比死均要难过。
  
　　这种巨大无朋的力道，窜至九宫雷府时，震得几欲往上直升，陡然……
　　脑中只觉得惊天动地一声雷鸣，震得双耳欲聋，这是心灵上感应，自知生死玄关已被打通了，人也腾空驾雾似地晕了过去。
　　戈青阳一声大喝，  一掌向他聪门击去，立时双手在他身上推四横，控五经、分阴阳、过八卦，
一阵推拿后，南瑞麟顿感灵府空明，真气无碍无阻的运合流行。   
　　南瑞麟大喜道： “老人家，这种大德，我怎能谢你呢?”
　　戈青阳哈哈大笑道：“你谢我，这一辈子也报答不完，算了吧，你只承认是酒癫半个徒弟就够了。”
　　南瑞麟微微一笑，戈青阳看在眼中，见他有一半肯了，心中微喜，又道：
　　“你将玉螭剑给我老人家瞧瞧。”
　　南瑞麟解下双手递过，戈青阳执着剑柄卡簧轻轻一按，“呛啷”声如龙吟，一道青蒙蒙寒光夺鞘而出，映得眉目皆蓝。
　　戈青阳喝了一声好剑，右腕起处“单凤展翅”，剑法陡然展开了，只见剑气经天，周身满是剑影，芒雨万点，映目生寒。
　　这套剑法不由把南瑞麟看呆了，无一招不是诡着，令人难以预防，身法又美，确是玄奥不测。
　　要知这套剑法，是酒癫戈青阳平生绝技，当今之世，恐怕也无几人能够在这套奇奥剑法走出几招，与别门正派剑法完全迥异，不但奇快无伦，一出手就是九招，而且全是走的偏锋，攻人意料不及的地方。
　　戈青阳霍的收招，翻翻眼道：
　　“小老弟，你全记下了么?”
　　南瑞麟面色一红，尴尬地笑道：
　　“这套剑法委实奥妙，  一时难以记全，老人家，这套剑法叫做什么呀?”
　　戈青阳吡牙一笑；，道：
　　“别吹啦，我老人家这套剑法名唤‘猿凤剑法’，任甚聪颖的人，就是看了十遍，也难记下十招，我看你能记三招不错，就算好的了。”
　　南瑞麟瞪眼气道：
　　“说我吹，你自己在吹啦，剑法确是绝无仅有的玄妙。而且是蕴有难以形容的威力，不过说是这套剑法令人无法记忆，未免信口开河……”
  
　　戈青阳翻眼大叫道：“你不服，就说出来看看?”
　　南瑞麟微笑道：
　　“这套剑法共有一百零九招，起手式是‘单凤展翅’，落手式是‘猿猴坠枝’，但总共名‘猿凤’剑法，委实不恰当，因为内中含有‘雁展鸿飞’，‘天龙戏珠’等招式，猿凤二字难以包含。”
　　酒癫戈青阳愈听愈惊奇，最后两手一拍，哈哈笑道：   
　　“哈，你这小老弟，我老人家行年九十，历遍天下，遇到你还是头一个，我老人家这点家当却被你看穿了，实在了不起，但口说无用，你要练来看看。”说着将玉螭剑丢过。
　　南瑞麟一把接下，道声“献丑”，两足望下微微一屈，错步旋身，“单凤展翅”已走开了，只觉寒飙四起，青芒卷飞，但见剑光一团激转电旋，见不着南瑞麟形影。
　　戈青阳目光炯炯，好不容易等到南瑞麟使完，一把抢过玉嫡剑，冷笑道：
　　“我老人家还当你全会了，其实百无一是，你要是学不好，我老人家的脸全给你丢光了，不是吹，论剑法简穷酸也难企及我老人家一半，你看定了，别给穷酸笑话。”说着，
 一招一式走开了，这次慢得很。
　　南瑞麟默记于胸，尽悟玄奥。
　　酒癫戈青阳练完，将剑丢过，道：“你自己练吧，要一丝不误才可放手。”继而摇摇头叹息一声道：
　　“难怪简穷酸与我老人家最讨厌收徒弟，教徒弟有这么烦人的。”又是阴阳怪气哎了一声，
一屁股坐在草地上，拿出一支酒瓶，  一包酱牛肉，自顾吃喝起来。
　　南瑞麟悟出这套剑学绝奇诡妙，他又是喜武成癖的人，也不顾戈青阳在旁说什么话，一心一意的练这“猿凤”剑法。
  
　　他练了一遍又一遍，永不收手，自被戈青阳打通生死玄关后，真力只觉永无疲乏，反而源源增强，使得后来，剑身劲气可逼出十丈开外，青芒过处，断枝落叶飞溅四射。
　　及至自觉“猿凤”剑招无丝毫乖异之处，才予收手，只见残星西沉，寒露沾衣，天边一丝鱼肚泛白，不知天之既明，回头一看，只见酒癫戈青阳抱着酒瓶鼾然大睡，雪白的胡须满是涎沬，张着一张口，神情极是可笑。
  
　　南瑞麟一动步，戈青阳眼睛倏的已睁开来，望着他道：“练好了吗?”
　　南瑞麟点点头。
　　戈青阳眼睛眨了几眨，笑道：
　　“我老人家自信比简穷酸并不稍差，这套剑学永远是世难匹敌的，我还有一个练气速成诀门，索性成全了你吧。”说着，命南瑞麟附耳过来，戈青阳默诵了三十二句口诀，
　　南瑞麟意领神会，他就在这晚一场百世奇缘，步入江湖崎岖险径。
　　酒癫戈青阳凝视在南瑞麟弟中玉螭剑，微微叹息道：
　　“良友故世，我只道剑已化龙，不想落在你的手中，如今物在人亡，不禁有室通人远之感。”
　　南瑞麟问道：“你老人家认识这剑故主么?”
　　戈青阳皱了皱眉头，道：
　　“你这小子，说你聪明又聪明透顶，说你糊涂确也糊涂一时，我老人家认不得原来剑主人，就不会说出此话来。”
　　南瑞麟不语，戈青阳又道：
　　“这剑主人本是一不可一世的魔头，名唤木莲道人，出身贺兰山通元观，年青时，无恶不作，杀人无数，仗这玉螭剑横行塞外，四旬以后，突回首向善，潜修玄门，我老人家当时还不知道他改心除恶，我上门去挑斗，其时我老人家还是一个二十出头的小伙子，自负得吓人，拚斗了一日一夜，不想打出了交情，
　　自此以后，每年往还，在我老人家归隐前一年，前往通元观，木莲道人已届弥留之际，见他时只微微一笑，
　　说道：‘中原归来，种下一场大功德，剑已化龙去。此时心灵空明，了无牵挂。’说罢，端然坐化。”
　　说完，看了看天色，旭日初升，露出万道霞彩，霍地立起，拍了拍手上尘土，道；
　　“我老人家还有事得先走了，等会途中相见吧，我老人家，还有事需问你。”说着，身旁取出一块竹牌，上刻有李铁拐形像，背着一特大赤红葫芦，道：
　　“这是我老人家信符，遇上危难之事取出，说不定还有小用。”说着丢入南瑞麟手中，
一式“云龙升天”掠上树巅，倏然无踪。
　　南瑞麟如飞地赶至长兴客栈，金刀叟候西等已走了，店伙道：
　　“候大侠以为你老已走了，所以启程赶返长安，请你老莫见怪。”
　　南瑞麟点点头，命店伙买了一匹健马，登骑向长安奔去。
　　一出得潼关西关，眼前是一条极宽敞骡马大道，途中满是牛车骡群，只见黄尘滚滚，弥漫空际。
　　南瑞麟放马驰骋，绝尘飞奔，不一刻，已自赶到华阴县境。
　　蓦然间……
　　前途尘头高扬，隐约看出那是六人六骑风驰电掣，挟着漫天黄雾卷来。
　　双方都是急势，瞬眼，已冲在面前，南瑞麟坐骑看见前面六人六骑已挤塞了官道，不觉骤然煞住奔势，前蹄高扬，希聿聿一阵长嘶，南瑞麟几乎掀下马来，对方六骑也登时勒住。
　　那六人六骑当先的是一三十上下骠悍的汉子，见状浓眉一剔道：
　　“小子，你瞎了眼不成，挡住大爷们的去路，你是想找死不成?”
　　南瑞麟心中大怒，忖道：
　　“天下竟有这样不讲理的人，不给他们一点颜色，也不知道我南瑞麟的利害。”想着剑眉双耸，玉面一寒，便要发作。
　　忽见六骑中一人越了前来，只见骑上坐的是一个面如芙蓉明眸皓齿年方花信的少女，秋波望了南瑞麟一瞥，四面格格笑道：
　　“唷!陈鸿飞，别吓着人家，本来就错在我们嘛!谁要你凶神恶煞地。”说着又转过面来，温语道：
　　“小弟弟，受了惊没有?”说时，伸出纤纤玉手，掠了额前被风吹乱的青丝，流目送盼。
　　南瑞麟只觉此女虽有七分姿色，但这搔首弄姿，烟视媚行的举止，一定是一放荡不覊女性，不由心生厌恶，皱眉道：
　　“还好，诸位请先行吧!”
　　那唤作陈鸿飞的汉子，方才已被这少女越骑发话，气得面色铁青，闻言冷笑道：
　　“杏姑，你别痴心梦想了，人家可不承情哩!”
　　那少女粉面立时一寒，回手一马鞭刷去，但闻得极清脆的一声啪响。
　　陈鸿飞左颊上多出一条四寸长的血痕，想是痛极，高噑了一声，右掌护住伤颊，两眼几欲喷出火来，狞笑道：
　　“好，黎杏姑，想不到你真个吃里扒外来了，等会在师尊面前评评理，瞧瞧谁对谁不对”。
　　黎杏姑冷笑道：   
　　“哼，姑奶奶真个怕你，你只有在师尊面前搬弄是非的本事，别的一无所有，咱们华山出了你这弟子，该倒了霉啦!你只敢搬，看姑奶奶不宰了你。”
　　其余四骑上前劝道：“好啦，好啦，别为这小事，伤了自己兄妹的和气，咱们还得追上欧祖荫这老小子呢!”
　　南瑞麟一听，欧祖荫不是洛阳长胜镖局的总镖头万胜刀么?想不到在此听到他的消息，想他们一夜之间，突然失踪，闷葫芦只是打不开，心头狐疑难解，不知为了什么缘故，此刻已听隐约出华山派暗中掳劫，心中一阵气愤，急摇缰绳，冲前两步大喝道：“欧祖荫是什么人?”
　　陈鸿飞被黎杏姑一鞭，已自咬牙切齿，闻言，不由把一腔愤火移到南瑞麟身上，狞笑道：
　　“这小子真是找死，华山派的事，能容你管的吗?”说着刷地一马鞭飞来，劲疾非常。
　　但闻得一声大叫，  一条身影登时震起半空，几个翻滚，流星飞坠，向那道旁斜坡掉去，噗通一声，头骨撞在一块大石山，脑浆进出，
 一命呜呼。
　　眼看陈鸿飞丧生路旁，这是始料不及的。
　　南瑞麟双眼发怔……
　　一刹那，四条身影望他身前扑来，喝叱声大起……   
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