冯翠岚的信心不禁动摇了，付道：
　　“假如我和他相遇，不是这等情况的话，我能对他不屑一顾么？”
　　总之，冯翠岚现在已不能迷迷糊糊的杀死了他，定须弄的明白才行。
　　当下伸手一拍，阿烈透一口气，但觉身子虽然仍不能活动，可是口舌恢复感觉，可以开腔说话了。
　　他连忙道：“冯姑娘，我真是阿烈啊！”
　　冯翠岚道：“你才十三岁，本来比我矮得很多，但两三个月时间，你就比我高了一个头，样子也完全改变。”
　　阿烈忙道：“那是因为我服过五色仙坛花露的缘故。”
　　他滔滔不绝的把那次经过说出来，最后又道：
　　“你若还不信，可以问问家中的人，我连续几天都很快地长高，他们天天替我买新衣服。”
　　冯翠岚简直难以置信，后来问明隔壁涵香园的言老伯已经皈依出家，当下说道：
　　“我去问问家人们就知道了。”
　　她只去了一阵，就迅速回转来，解开他的穴道，说道：
　　“居然是真的，唉！我差点误杀了你。”
　　阿烈道：“这也怪不得姑娘你，谁教我跟从前完全不同呢！”
　　冯翠岚突然笑道：
　　“妙极了，连我也认不出你，别人更不用说了，所以你现在走到街上，也不愁那些家伙们找到头上来。”
　　阿烈精神一振，道：“啊！我倒没想到这一点。”
　　冯翠岚道：
　　“不过告诉你，你须得买一件皮袍子，别让人家一看你，就以为是内外兼修之士，那时候反倒会惹麻烦上身。”
　　阿烈喜逐颜开，道：“我记住了。”
　　冯翠岚仰头望望他，摇头道：
　　“哎！我真是难以置信，你居然比我高得多，简直是个大人了。”
　　她和他一同回到房间，阿烈心中斟酌再三，正要把那琅琊丹经之事说出，冯翠岚巳开口道：
　　“外面近来闹得天翻地覆，那血羽檄又出现了两次。现下各大门派提起了‘血羽檄”
　　三个字，都如谈虎色变。”
　　阿烈尚未开口，冯翠岚又接着说到：
　　“还有一点，你必定很感兴趣，那就是外面传说都认定这些血案，与你有关。这是因为你突然失踪之故，只有我一个人知道你清白无辜。可是我知道与否，于事无补。因为单靠我一个人的证词，武林之人决难采信。何况你又得服灵药，整个人也脱胎换骨。
　　谁能相信在这短短的两三个月内，如此凑巧发生了这许多事情？”
　　阿烈瞠目结舌，半响才道：
　　“这样说来，我已是天下武林各家派欲得而甘心之人了，唉！这真是天大的冤枉。”
　　冯翠岚道：
　　“现下那七个与化血门查家有关的家派，已一共有五个家派遭遇到血羽檄之难。因此不但这七大家派十分紧张，闹得天翻地覆。连武林别的家派，也人心惶惶，情势十分混乱，换言之，现在的江湖已经弄得乱七八糟，任何人只要形迹可疑，便立刻受到许多门派帮会之人监视或盘诘。”
　　阿烈望她一眼，道：
　　“姑娘你女扮男装，在江湖上走动，只怕很不方便。”
　　冯翠岚道：“你别费心管我的闲事，我魔女剑在江湖上也有一点势力，除了江南那一处特定地区之外，还没有人敢惹我们。”
　　阿烈顺口问道：“江南什么地区？”
　　冯翠岚居然答道：
　　“告诉你也无妨，在江南西至广州宣城，南至杭州，东边一直到海边，这数百方里的地区内，我魔女剑派之人，不敢任何进入。”
　　阿烈一听这地区既大，又是包括了金陵这等在地方在内的区域，她居然不敢进出，顿时生出好奇之心。
　　他谨慎地措词问道：“你们不敢踏入这地区的原因，可有别人知道？”
　　冯翠岚微微一笑道：
　　“武林中但凡是稍有地位之人无不晓得，要不然我也会跟你说了，不过将来你还是别随便向别人提起的好。”
　　阿烈忙道：“这个自然，只不知姑娘何事忌惮？”
　　冯翠岚道：
　　“在这个地区中，武林名家甚多，各家派都有。但其中势力最大的丐帮。事实上丐帮目下势力已发展到大江南北各地，并不局限于刚才我提及那一地区了，我魔女派早在七八十年前，就与丐帮结下仇恨，幸而相距甚远，所以罕得碰头。”
　　阿烈道：
　　“原来如此，但仇恨已是七八十年之事，现在想必已淡了下来，何况双方很少碰头，看来已不成问题了。”
　　冯翠岚道：
　　“若是如此，我何必还忌惮于心？事实上我魔女派每隔十年八年，必有成就特高之人出现。这人剑术练成之后，一定赴江南对付丐帮。”
　　阿烈心想：“这样便是你们不对了，人家不来惹你，你们专找人麻烦。”
　　冯翠岚停歇一下，又道：
　　“这数十年间，先后已有五人前赴江南报仇雪恨。可是这五个人只有两个活着回来，其余的三人，都不知生死。”
　　阿烈瞿然道：
　　“原来如此，那丐帮的手段未免太毒辣了，这岂不是把仇恨越结越深么？”
　　冯翠岚道：
　　“那三人生死不知倒也罢了。最可恨的是活着回来的两人，亦都受到毒手摧残，被夺去贞操。这样，一方面由于元阴已失，不能再修习最上乘的魔女剑。二来心灵收到损害，性情变得古怪。此所以她们再也无法卷土重来。”
　　阿烈道：
　　“既然有五位杰出高手去报仇，尽皆失败。想必丐帮武功高明，能人甚多，你们何必继续报仇？”
　　冯翠岚面色一沉，不悦地道：
　　“据我们所知，丐帮并非能手太多，而是他们手段卑鄙，利用我魔女剑派的至宝，使我们全无抗争无力。”
　　阿烈瞪大双眼，满面皆是疑惑不解之容。
　　冯翠岚只好解释道：
　　“那是本派镇山之宝，称为‘诛心妙剑”，形状与普通之剑一般，但具有奇香、奇声、奇光三大妙用，例如此剑与敌人兵器相触，发出一种异香，能摇荡对方心志。剑一离匣，即有奇异芬香和五色光华，亦皆具有夺志摇心之妙。”
　　阿烈道：“这等宝物，怎会落在丐帮手中？”冯翠岚道：“说来话长，总而言之，本派和丐帮当初就是为了此宝而结下血仇。直到三十年前，此宝才落在丐帮手中。此后的三十年间，我们先后有两个高手前往报仇和夺回师门之宝，一个不知下落，一个活着回来，情形正如早先说过的那般悲惨。”
　　阿烈至此，已大致了解其中的内幕，心想：“那诛心妙剑”最初一定是丐帮之物，被魔女剑派夺为已有。
　　然后在三十年前，又被丐帮抢了回去。这两派的是非恩怨，谁也无法下评语了。
　　他突然吃了惊，瞠目望着她，道：
　　“冯姑娘，你不会前往江南报仇取宝吧？”
　　冯翠岚歇了一下，才道：
　　“我知道你是真的关心我，所以我不必骗你，我便是被选中的人，这两个月来，我拼命修习本门上乘剑法，为的就是这个艰难任务，如果我不是被选中，早就被我爹作主嫁出去了。”
　　阿烈摇头道：
　　“唉！这个任务如此艰难，你还是别去的好，或者找别人替你去办。”
　　冯翠岚道：
　　“不行，此事一则是本派秘密行动。二则极为危险，动现有丧命之虑，别人谁肯为我卖命？”
　　阿烈道：
　　“听你的口气，似乎丐帮现在势力极为强大，你何不等他们衰落之时，始行动手？”
　　冯翠岚摇摇头，道：
　　“要等丐帮衰落，只怕比守株待兔还要无望，我已再三考虑过，第一步我先设法刺杀丐帮帮主陆鸣宇，丐帮失去这个领袖，不管还有多少长者高手，也顿时衰落。第二步，我才全力夺回失宝。第三步，我将仗那诛心妙剑，杀死丐帮最著名的四大长老，以及分布各地的年青有为的高手，这样方能使丐帮水无翻身之日。”
　　她面色突然一沉，冷冷道：
　　“我这番话，你决不能向任何人提起，如果江湖上有人知道，我便唯你是问。”
　　阿烈道：
　　“冯姑娘，你不必担心。假如我泄漏了你的秘密，将会对你有害的话，就算拿刀架住我脖子上，我也不会说的。”
　　他没有掩饰内心的不悦，似乎责怪冯翠岚如何能怀疑起他来？这等表现，较之千言万语更有说服之力，冯翠岚顿时深情不疑，歉然道：
　　“我并不是认为你会害我，而是怕你不知此事对我安危的重要性，因而一时疏讲了出去，我若不信你，何必告诉你呢！”
　　阿烈这才恢复欣慰之色，问道：“你可知道丐帮的老巢所在么？”
　　冯翠岚道：
　　“他们公开的总坛是在金陵，但其实另有秘密巢穴，不过也是常常迁移，最近我们得到的线报，指出是在芜湖。”
　　阿烈道：“你大概什么时候动身前往江南？”
　　冯翠岚道：“我的行动你最好不要知道。”
　　阿烈道：“你不相信我么？”
　　冯翠岚道：“不是不信，而是对我有害无益，我即使完全告诉你，又有什么用？”
　　阿烈道：
　　“也许我会到江南去，假使正碰上你在那边行动，我或者可以替你跑腿出力。”
　　冯翠岚讶道：“你会到江南去？”
　　阿烈道：
　　“目前看来虽然没有这个可能，但世事难测，天知道我会不会流浪到江南去？”
　　冯翠岚道：“这话有点道理，可惜我也不知道几时开始行动，我还须修习剑术，最快也要三四个月，才可动身。”
　　她停歇一下，又道：“你可是想出去走走？”
　　阿烈点点头，道：
　　“我现在虽是不比从前一样的瘦弱无力，但仍然要访求名师才行，好在连你也认不出我，别人更不必说了。”
　　冯翠岚道：
　　“我修习的剑术，必须是元阴之质才行，所以不能帮忙你，你出去访求名师。也是对的，不过你切记江湖上人心诡诈，尤其是武林中人，气量狭窄，本门的绝技，岂肯轻易传与别人？一个不好，人家还以为你是别的家派之人，特地偷他的绝艺，动现有杀身之祸！所以你定须小心在意才行。”
　　她想了一想，又道：
　　“啊！对了，我爹有几件皮袍，你大概合身，可以拣一件穿上。以免人家一看你这么冷的天气，都不在乎，自然十分注意。”
　　她起身奔了出去，阿烈独自危坐以得，心想等她回来，定要把“琅琊丹经”之事告诉她才行。
　　过了一阵，冯翠岚拿了一件皮袍进来，看他穿上，顿时变成风度翩翩的浊世佳公子，迥非昔日的赢弱小童了。
　　阿烈起身把所有合穿的衣服，都包起来。
　　然后指着墙角那口木箱，说道：“这箱子当中……”
　　话方出口，突然不知何处的角落中，传来两下铃声。
　　冯翠岚面色一变，跳了起身，说道：
　　“这是告警铃声，表示有厉害人物侵入，我们须得分头离开此地，以后我们永远不可回到此地。”
　　阿烈心头大为紧张，眼见冯翠岚拉开那具高橱，后面出现一道门户。
　　她回头道：“我们进去之后，里面有两条路，定可脱出来的人的包围困外。”
　　她说话之时，已跨了入去。
　　阿烈连忙问道：“那么以后到那里找你？”
　　冯翠岚回身探手，抓住他手腕，用力拉他跨入秘门。然后把高橱拉回原处，堵住这道暗门。
　　她一转身，拾好撞入阿烈怀中。
　　阿烈赶快把她抱住，又问道：“我们在那里见面？’她没有回答，软软的靠在他身上。
　　阿烈的时没有怎样，心中一片空白。然而她头发和身上的香气，钻入他鼻孔中，使他忽然间记起她是个美貌少女。
　　顿时产生一种对异性的自然反应。
　　他心旌摇摇，不知不觉把她抱得更紧此。
　　冯翠岚的嘴唇，忽然凑了上来。
　　阿烈似懂非懂的吻在她唇上，心中迷迷糊糊，也不知是何滋味。
　　冯翠岚挣脱出来，轻轻道：“快走！这道暗门很快就会被他们找到了。”
　　她拉住他，在黑暗中走去。大约走了两丈，便是石级，一共有十多级，显然已是在地面之下。
　　她停下脚步，伸手抚摸他的面庞，轻轻道：
　　“你向左走，出口是一个废园。你从西北角的墙头翻过去，出巷就是街道了。”
　　阿烈感到她纤细的手指和滑嫩的手掌，在自己面颊上移动，甚是舒服。除了无限柔情之外，还有母亲般的慈爱。
　　这使他十分感动，差一点就掉下泪来。
　　只听冯翠岚轻轻道：
　　“我既已被人跟踪，出去之后，便须设法躲起来，你很难找得到我，但你不妨记着，如果你见到一个三角形，里面有一把小剑的图形，那就是我的标记。剑尖所指的右方，便是我藏身之处了。但你千万别找我，只须在底下划个十字，我就知道。晚上你可是那儿等我。”
　　阿烈记在心中，冯翠岚又道：
　　“我好象还有很多话要告诉你，但已没有了，快走吧！”
　　她推阿烈向左方走去，阿烈说声再见，使大步行去。
　　冯翠岚略略等了一下，才往右走。
　　她才走了七八步，忽然哎了一声，忖道：
　　“糟了！我忘记吩咐他，不要探视他母亲的墓，那儿一定有人在潜伺守侯……”
　　但这时阿烈已迅快奔出老远、不久，已出了废园，而置身街上。
　　他看看了中的包袱，突然想起没有带走木箱，也没有把那琅琊丹经告诉冯翠岚。
　　他并没有如何后悔，只摇摇头，就抛开此事，放步走去。
　　目下他已不是几个月前的穷苦孩子可比了，尤其是在出门的经验上，现在已经相当老练。
　　他雇了一辆大车，讲妥到潼关。
　　在车子上，他默然寻思今后的行止，想来想去，唯有远走高飞，一面访求名师。这一去不知何时才回到北方来，所以他自然而然地想到母亲墓前拜别之举。
　　初步的计划，想到拜墓为止。
　　他抛开其他思绪，拿出囊中的书本，翻阅起来。
　　要知这几个月来，他虽然已依照那金丹神功秘笈，修练到有“真气”护体的地步。
　　但他大惑不解的是秘笈中说他若是已到了这等境界不但寒暑不侵，连刀剑亦不能伤他才对。
　　可是事实上他一直被怀中那口匕首刺破皮肉，那一股气，似是不生作用。所以他把有关这一段文字，细加参研。
　　然他早巳把这一段背得烂熟，但由于事实上的相左，使他不得不取书翻看。
　　车子相当的颠簸，若是寻常的人，实在很难专心阅读。如若勉强看书，非头昏脑胀不可。
　　阿烈开头之时，也觉得不大舒服。但不须多多久，他双手自然而然就以极轻微的动作，抵消了阵阵的颠簸震动。
　　这原理和车子底下避震的弹簧一样，他却不晓得，所以觉得很奇怪，开始注意双手的动作。
　　他很快发觉自己全身感觉灵敏无比，车子才一动，他的肘便会移动，化卸去这股外来的力量，使手中的书本保持稳定。
　　他看了一会手的动作，心中隐隐若有所悟，但用心去想时，又捕捉不住这一丝飘忽的灵感。
　　所以后来他放弃追想，心思回到秘笈上，他逐个字咀嚼，一面回想练功时的情形，发现每一个步骤经过以及所有的现象和感觉，都十分正确无比照道理说，他此刻就应该刀枪不伤才是，但何以又不能抵抗那把匕首的侵袭呢？
　　这个疑问老是得不到解答，若说是这本秘笈根本骗人，则应当完全不灵才对，如何又能达到丹田发出真气，以及寒暑不侵的境界？
　　他寻思了许久，直到中午打尖之后，仍然找不出一点头绪。
　　这使他大为着急，因为他从冯翠岚那儿得到的教训是：他虽然力大身轻，迥异常入。
　　可是碰到武功高强之士，却非吃亏不可。因此他当务之急，就是先使自己刀枪不入，至少可减除死于非命之忧。
　　至于招数功夫，他慢慢寻访到名师。才修习不迟。
　　因此他不屈不挠地研究苦思，想找出自己究竟那一点不对，所以没有法子达到刀枪不入的境界。
　　一个时辰之后，他暂时放弃苦思，闭目调息，用起功来。
　　直到大车停歇，他才睁开双眼。车把式在外面告诉他已到了站头，须得在此投宿一宵。
　　他正要车，忽然听到一阵低微遇声。
　　其中一个苍老口音道：“老周，那客官打西安来的，是也不是？”
　　老周道：“是呀，怎么啦？”
　　阿烈听出答话的老周，正是车把式。当下大为警惕，便不立刻下车，更加注意地凝神听去。
　　苍老的口音道：“他是什么样子的人？有多大岁数？干什么的？”
　　老周道：“你问这个干吗？”
　　苍老口音道：
　　“快告诉我，假如是有麻烦的人，趁早到别处找房间，我们不做这票生意。”
　　者周道：
　　“奇了，就算是江洋大盗，你们开店的也不怕，何况你只是个伙计，有麻烦也到不了你头上。”
　　阿烈想道：“原来是客店的伙计，但者周也说得对，这与他何干呢？”
　　只听那伙计急促地道：
　　“最近两个月来，我们店里已发生了两次大麻烦，我差点连老命也给丢了，如何说与我无关？快说，那人长得怎样？？”
　　老周道：
　　“他是个读书人，看衣着似乎有点钱，这一程只到潼关，带了几件衣服，大概是到那儿访友，你也知道这些读书相公最喜欢这一套的。”
　　那伙计道：“他各人岁数？长相如何？”
　　老周道：
　　“大概是二十左右吧、长得好一表人才，十分英俊，可惜你黄老哥不是娘儿们，攀不上人家，哈，哈……”
　　姓黄的伙计道：“别扯淡了，他可有点娘娘腔么？”
　　老周道：“没有，一点也没有，相反的长得十分雄壮。”
　　黄伙计透了一口气，道：
　　“那就好丁，那两次麻烦都是带娘娘腔的漂亮小伙子引起的。半夜里来了一伙人，飞檐走壁，有一次碰上了，差点没送了老命。”
　　阿烈听到这儿，心中雪亮，一面下车，一面忖道：
　　“原来那些人竟是在追查冯姑娘；想来除了北邙派的祁京他们之外，不会是别人了。”
　　想到这儿，心中突然泛起渴想见到祁京之念。他很想知道祁京见面之时还认不认得他？
　　这一夜果然发生了事情，他在酣睡中突然惊醒。耳中听到瓦面上有人轻轻走过，以及房外有人悄然走进来的步严。
　　他听得十分清楚，心中颇为诧异，自己的听觉何以如此惊人？
　　房外之人到了门边，便不移动。
　　阿烈均匀地呼吸，故意把声音弄大一点，片刻间，那道房门已经打开，冷气直冲入室，险险把桌上的残灯弄熄了。
　　接着灯光大亮，有人推推阿烈。他睁开眼睛，却竭力装出惺松之态，只见床边站着两个人，一高一矮，都以黑色的斗蓬，裹紧全身，戴着大皮帽，从面孔看来，高个子只有三十岁左右，颇为威武英俊。
　　矮的满面皱纹，年纪起过六旬，但小小的眼睛中，却射出锐利精明的光芒，一望而知，他是狡猾多计之人。
　　高个子喂了一声，阿烈正要起来。只见对方使出一把利刀，指住他心窝，动作之快，难以形容。
　　矮个子动也不动，淡淡道：
　　“你最好别逞强妄动，我们不是强人，只想问你句话。”
　　阿烈道：“有话明天再问，好不好？”
　　矮个子冷冷一笑，露出一排焦黄的牙齿，说道：
　　“你面上虽有惊色，但这等话却不是胆小之人说得出来。我们差一点就看走了眼啦！
　　现在你小心听着．我问一句，你答一句。假如胆敢扯谎，提妨胸口多个窟隆。”
　　阿烈皱起双眉，道：“如果我不回答呢？”
　　高个子暴怒作色：道：“你敢么？”
　　阿烈道：
　　“请别生气，我当真毫无激你之意。只不过想到说错一句话就得丧命，便很希望能够不开口了。”
　　这话虽然不大合理，可是由于阿烈词色很认真，竟能教人觉得有理。高个子居然面色稍霁，闭口不言。
　　矮个子道：“你仔细听着，你姓甚叫谁？何处人氏？懂不懂武艺？”
　　阿烈早就捏造了假姓名、是以对答如流，应道：
　　“敝姓白，字芝圃，原籍开封人氏。”
　　他停顿一下，又道：
　　“说到武嫌疑，也不能说完全不懂，因为我幼时曾经学过些拳脚。前两年又蒙一位异人传授呼吸吐纳之术、身体强健得很。”
　　矮个子冷冷哼了一声、道：“如惹你答说完全不懂武艺，我定必先得割掉你的舌头。”
　　高个子接口道：“看来此人似乎没有嫌疑。”
　　矮个子道：
　　“咱们既然找上了他，自是不能轻率的放过，你且搜一搜他的包袱。”说话这时。
　　自己却动手去搜阿烈脱下来的衣服。
　　阿烈心头大震，忖道：
　　“假如被他搜出那金丹神功秘笈，必定攫去无疑，且也难逃杀身之祸。”
　　但对方两人身上手中皆有兵刃，他万万不敢动手，只好眼睁睁地任得他们为所欲为。
　　高个子抖掉包袱，一眼扫过，说道：“都是男子衣物，而且并非全新的。”
　　矮个子已探手入阿烈脱下的衣服中，竟没有把口袋之物翻出来，只用手捏捏摸摸。
　　然后说道：“有一锭银子，有一支镶了珠宝的金钗。”
　　他已缩回手，冷冷道：“你既是男子之身，要那金钗何用？”
　　阿烈试探着移动一双手，看他并不禁止，便继续动作，拿出那支翡翠金钗，让对方观看。
　　“此钗值二十两金子以上，我带在身边，以防钱财用尽，此外别无其他意思”
　　矮个子瞟了一眼，还未开口，高个子已道：
　　“这等物事只有女人才用，你分明胡说八道。”
　　阿烈道：“你莫非认为我是女子之身不成？”
　　矮个子道：
　　“把东西收好，不见了的话，可别赖我们……”他退后两步，似打算离开。
　　高个子道：“哦！咱们就此放过了他么？”
　　矮个子道：‘我看不出有什么理由再怀疑他。”
　　高个子道：“那支金钗……”
　　矮个子道：
　　“那支金钗价值甚高，任何女人出门的话，都不会使用这等贵重之物，所以我相信他当真用来预防匮乏。”
　　高个子道：“我觉得不太妥当。”
　　矮个子转身行去，一面说道：“你如若不信，何不伸手模一摸，便知真假？”
　　高个子果然伸手入衾，摸了一下，一言不发，也转身走去。
　　阿烈见了金钗，但记起冯翠岚，也就联想到对方此举，分明是搜捕女扮男装的冯翠岚无疑。
　　本来他巴不得对方赶快离开，但这事既与冯翠岚有关，他岂能置之不理？
　　当下略略提高声音，道：“两位别忙着走。”
　　高矮两人一同停步，高个子回头道：
　　“怎么样？你不服气，想比划几招，是也不是？”
　　“不！我见两位黑夜之中，来去自如，心中佩服得紧，很想请教你们的高姓大名，将来在路上碰见，也可以打个招呼。”
　　矮个子本来没有回头，此时忽然转身走回床边。双目光芒似剑，盯住阿烈，不知怀有什么心意？
　　高个子道：“走吧！我们那有闲工夫管他。”
　　矮个子缓缓道：
　　“这家伙有点蹊跷，八成跟那女孩子认识，所以才想知道我们的姓名。”
　　阿烈突然恍悟，想道：
　　“怪不得他们说话之时，互相不加任何称呼，这正是使人莫测高深之处。如有称呼，纵然不知道他们的来历，至少也可以晓得他们的姓名，以及相互间的关系。”
　　他不独悟出一点，同时也感觉到这些老练的江湖人物，果然真有一套，心思十分缜密。
　　只听高个子接口道：
　　“这话虽然有点近似耸人视听，但却也有道理，咱们干脆把他抓走。”
　　矮个子道：
　　“抓走他固然是个好办法，但我们如若看走了眼，误了人家之事，传出江湖，岂不丢人？”
　　阿烈心中有气，想道：
　　‘他们单单是想到丢人，而不是当真感到抱歉，看来这两人比赤练蛇祁京之流好不了多少，都是自私自利的家伙。”
　　高个子道：“就算是丢人吧，谅他亦无能传到武林中。”
　　矮个子沉吟不语，阿烈掀被起身。道：‘好？我服汽消走。”
　　言下之意，大有看你们可奈得我何的味道。
　　高个子道：“好小子，你以为我们不敢？”
　　矮个子道：“抓了此人有何用处？”
　　池口中虽然表示不要抓阿烈，可是双目如隼，细看阿烈的一举一动。
　　阿烈穿好衣服，站起身子。
　　矮个子道：“等一等，我再问你一句，你是不是武林中人？。
　　阿烈道：“不是！”
　　矮个子冷笑一声，道：
　　“我看你揭被而起之时，当此天寒地冻之际，竟然全无畏冷之意，可见得你的内功已极是深厚了。”
　　他查然是厉害老练的江湖道，从很细微的动作中，竟可以看出许多道理，这一点阿烈十分佩服。
　　正因如此，阿烈才大为后悔，心想：
　　“我何必节外生枝，以致终于落在他们手中。这个精灵的家伙实在厉害得很，迟早会被他看出许多破绽来，最可虑的是这本秘笈，可能会被他夺去。”
　　但他后悔太迟了，那矮个子突然伸手一戳。指尖点中了他颈侧的“天鼎”穴，阿烈一声没吭，就僵立如木，动也不动。
　　他向高个子头示意，自己却去收拾阿烈的衣物。高个子一下子把阿烈杠在肩上，大步出去
　　外面甚是黑暗，但不妨碍阿烈视物。可借他一则头颅向下，二则他头颅不能转动，是以只知不多时已出了城外，处身于荒野僻静的效外。
　　不一会，他们踏入一间屋子之内。阿烈心中讶疑，付道：
　　“我怎的没听见门扉开启之声？莫非竟是没有门扉的？如若没有猜错，这是怎样的屋子？”
　　那高个子把他放在角落中，阿烈只觉眼前一黑，任什久都瞧不见了，敢情对方以黑披风把他连头盖住。
　　阿烈听得见拉椅坐下，以及冲茶啜饮之声，就是没有听见打火点灯的声音。心下又大是惊奇，想道：
　　“假如他不敢点灯，可知行踪隐秘，只不知是那一路人马？”
　　过了一会，忽听矮个子的口音道：
　　“好，大家都回来啦，我今晚带了—个人回来，当时因为如此这般，所以使我生出好奇之心，特地带回来，让大家看看。”
　　一个陌生的口音接着道：“既然如此，那就取掉披风，让我们瞧瞧。”
　　再一个人道：
　　“不要！不要！别要我们未查出他底细，反而被他识破了我们的身份，这样好了，先把他移出来，面向角落，这才取掉披风，要看他之人，蒙了面孔，到角落内往他面上瞧看。如此他只能看见屋角，最多只见到一个人而已！”
　　此议象是通过了，有人把他拉出来，使他面向屋角而立，然后才揭开那件披风。
　　换了常人，在如此黑暗之地，根本不见一物。但阿烈却清清楚楚的看出那两堵墙十分破旧，粉屑完全剥落，显出了砖墙。
　　一个人走到角落，但见他面蒙黑布，同时连全身也用披风包起，看不见装束。这一点使阿烈很失望，因为他原想从对方的服饰中，查看出一点线索。
　　那人举起手中的孔明灯，一道黄光直射到他面上。这时人家看得见他，他可看不见对方了。
　　此人看了一阵，一语末发的走开，换了一个人过来。如是前后一共四个，可见得除了那高矮二人之外，尚有四人
　　他们统统走出屋外，低声商议。阿烈在这等情况之下，居然也侦悉了一件事，那就是这后面四人，有一个是女性，这是从一种发油香中察觉出来。
　　片刻间，那些人又走进来；那个矮个子低声但严厉地道：
　　“白芝圃，我们尽皆认为你是不大行走于江湖的武林人物，你到底是那一家派的，赶快从实回答，我现在解开你穴道，假如你不想回答只要冲得出此屋，我们决不再留难于你。但你突围之时，须得小心点，刀枪无限，万一杀死了你，可别怪我们心狠手辣：
　　“
　　他说完之后，一掌拍在阿烈背心，又道：“快说吧，你是那一派的人？”
　　阿烈吐一口气．发现果然能够开口说话，当下道：
　　“我如果不说出是什么家派出身之人，你们一定不肯罢休，对也不对？”
　　那矮个子道：“这个自然！”
　　阿烈道：“那么你们希望我是那个家派，就算我是好了。”
　　高个子怒道：“他妈的，这小子混账得很！”
　　扬手一掌扫去，打了阿烈一个清脆耳光。
　　矮个子道：
　　“别发火，这家伙话声中含有怒意，并且讲得很认真，不似故意侃咱们……”
　　高个子道：
　　“就算他心中不高兴与我们追问，但他目下落在我们手中，岂容他在此张牙舞爪？”
　　阿烈灵机一动，抗声道：
　　“士可杀不可辱，莫说你们区区几个强人，就算是金銮殿前，面对万乘之尊，我也敢直言谏奏！”
　　他索性冒充舍死亡生，忠心为国的读书人。心想：
　　“这个矮个子乃是江湖人物，既然已经有点心动，不把我当作同一流的人物，也许这么一来，能使他当真相信不疑呢！”
　　屋子里静默了一会，阿烈忽觉背后被人戳了一下，立时又全身僵硬，动弹不得。
　　所有的人都走出屋外，窃窃低语。最后只听矮个子道：
　　“好吧！我们先把他扣押在此，看看情况再说。”
　　之后，人声寂然，那些人似是散去，却不知到何处去了。
　　他面向着墙角，宛如面墙枯坐入定的老僧，动也不动。事实上自然是他不能动，并非自愿的如此枯坐。
　　过了许久，他在胡思乱想中，忽然记起怀中那本秘笈，当下忖道：
　　“这次我若是能够恢复自己，一定记着把这本秘接收藏起来，免得又碰上这等情形，使这本秘笈落在别人手中。”
　　记起了秘笈，顿时联想到那股“真气”，照秘笈上说，只要运起真气，便可把受禁制的穴道打通。
　　他以前不明白“禁制穴道”之言作何解释，目下却忽然大大领悟于心，当下依照那法门，从丹田中提聚那股真气。
　　初时只觉力不从心，那股真气不知到何处去了？假如平时，他也许放弃此想。但目下反正闲着无事，便锲而不
　　又过了一阵，蓦然一股热流从腹下丹田中升起，迅即沿着全身经脉，循行一遍。之后，他就感到已经恢复了自由。不过他十分小心谨慎，没有移动手足试验，冗自端坐不动。
　　静寂中，只听背后不远处传来了呼吸之声，却十分低微，阿烈听了一阵，眼中掠过一丝微笑，想道：
　　“是了！我的穴道受到禁制，竟连听觉也大受影响，所以早先没有听见这阵低低的呼吸。这个人不知是谁？他既然一直在背后监视着我，假如我四肢一动，必定又被他出手制住……”
　　屋外朔风呼啸，寒风阵阵卷入屋来，偶尔有几片雪花随风飘入，落在阿烈头面之上。
　　背后那阵呼吸声渐渐沉重，并且忽远忽近地移动。阿烈真想回头去瞧一瞧，因为他老是想到可能是那个女子在监视他。
　　在他印象之中，一共有三个女性使他无法忘记。头一个是冯翠岚。第二个是欧阳菁。
　　第三个则是那个高髻小妇人即是使他生活发生重大改变的，亦即是施展“血羽檄”秘功，闹得天下大乱的人。
　　他老是往这个少妇身上联想，所以他想看看是不是她。
　　终于一阵低微的步声起处，这个监视他之人，已走出屋外。
　　阿烈猛可转头，向门外去。恰好见到人影一闪即逝，竟没有看清楚那人的身材和衣服。
　　不过他倒是把这间屋子看得明白，敢情这是一座古旧的神祠，无怪屹立在如此荒僻之处，而又没有门扉。
　　他起身活动一下，一面想道：
　　“这些人既然借用这座神祠，其余的人亦都在附近歇宿，大概这神祠旁边还有屋于，然则这些人的身份，一定与神祠配合，四下乡人，在白天里纵然看见了，也不会觉才行。”
　　思路转到此处，顿时如鸢飞鱼跃，极为活泼。
　　原来他从两方面寻思，一是冯翠岚的对头，那自然是丐帮了。另一就是与这座神祠有关，则若是丐帮之人，当然不会惹起乡人注意。
　　他自己也觉的这番推论，十分成功。殊不知事实上只是他适逢其会，恰好夹缠在这些人的恩怨之中，所以一下子就作成这等推论。至于他的推论是否正确，还须等事实来证明。
　　外面刮风落雪，凛洌寒风，涌入神祠内。他赶快奔到门口，凝神向地上望去，只见一道浅浅的足印，在雪地上显见，绕向右方而去。这足迹看来甚是巨大，不似是女人的足印。
　　阿烈对这点十分失望，正在看时，忽然听到声响，赶快回到原处，盘膝坐好，与主才的姿势—般无二。
　　眨眼间有人走了入来，接着一阵沙沙之声，好象是把干草丢在地上，复又拨开。之后，那人走到他身后，托住他双肘，把他移过去，果然落在厚软的干草垫上。
　　那人在他背上连击三掌，见阿烈一动，口中低咦了一声，自语道：
　　“奇怪，敢是冻僵了么？”
　　接着，一双手来摸他有面，这双手十分滑嫩，也隐隐带着香气，不问而知，必是女性的手。
　　她又自语道：“没有冻僵呀，奇了，为何他动也不动呢？”
　　阿烈这才猜出她乃是解开了自己穴道，当下硬着头皮，不管猜得对不对，身子放软，一下子就躺下了。
　　这一来可就看见站在旁边的人，果然是个女子，衣服穿是不多，所以显现出苗条的身裁。
　　阿烈吁一口气，心中稍觉安慰，但也有点失望。因为这个女人虽然也是个美妇，可是却不是那个把江湖闹得天翻地覆的她。
　　这个美妇睁大双眼望着他，由于祠内十分黑暗，所以她大概看不大清楚对方。然而阿烈却似是在白昼中看人一般，把她一切表情面色，完全看在眼内乍看之时，这个美妇十分端庄凝重，然而细看之下，她那对隐含眉态荡意的眼睛，以及白得异乎寻常而又微微，可见筋脉的皮肤，这是桃花之相，连阿烈这种未解风情的人，也觉得她与寻常的女子不同，生似是骨子里有一股火焰。
　　那美妇身子倾前一点，望住阿烈，柔声道：
　　“只要你不是他们寻找之人便可无事，你不要害怕。”
　　她说话时，面上的神情虽不笑而似笑，露出一排齐整洁白的牙齿，使人生出销魂蚀骨之感。
　　阿烈道：“你跟他们是一路的么？”
　　美妇轻叹一声，道：“从前不是一路，但现在却不能不承认是同伙了。”
　　她的口气喷到阿烈面上，带着如兰麝般的脂香。阿烈倒也精乖，装做看不见她，面现茫然之色。
　　只听美妇又道：“你冷不冷？我可以找一床被子给你。”
　　阿烈忙道：“我不冷……”
　　心中却十分惊讶对方亲善的态度。
　　那美妇蹲下来，看了他半响，才道：
　　“你一定奇怪我为何这样子对待你，在你想象中，也许这是一个陷阱，以便设法骗出你的真话……”
　　阿烈果然作如是想，所以并不开口否认。那美妇又道：
　　“但事实上完全不是如此，若要我勉强解释，大概是因为我对他们的敌人，有一种秘密的同情心吧？因此不论你是不是对方的人，我都有一份亲切之感。”
　　这番话可把阿烈弄糊涂了，只见她一侧身已坐在草垫上，臀部碰触到阿烈的身子，使他生出异样之感。
　　她又接着说道：
　　“这内情很曲折复杂，你也不必问了，此时，尚有一个原因，那就是他们通通出去了，只留下我一个看守着你，长夜漫漫，不免觉得寂寞。”
　　阿烈忖道：
　　“她的动作如此大胆，是不是有意的呢？抑是根本没有把我当作男人，所以举动间甚是放任？”
　　要知阿烈年纪虽小，才不过十六岁，可是他目下已发育完全，与成人一般。加以他屡遭苦难，行过许多地方。因此他的见识和智慧，比普通同年龄之人。相去不可以道理计。
　　说到男女之间的事情，他虽然似懂非懂。但任何人只要发育成熟，就会对异性魅力发生反应。
　　那美妇不但嘘气如兰，兼且贴着阿烈身体而坐，她那丰满的胴体，好象会发射出磁力，使阿烈血液运行加速，心中也波澜起伏，感觉出一种强烈的吸引力。假如不是在这种环境之下，阿烈会有何种举动，殊为难测。
　　但现在阿烈实是不敢有放纵情欲的念头，他只想到一件事，那就是如何能平安从这群人手中脱身。
　　那美妇的突然移到他面上，摸了几下，咯咯一笑，道：
　　“你还未长出胡须，但已象一个大人一般了。”
　　阿烈道：“我只是天生不长有须而已，年纪可不小了。”
　　美妇道：“那么你有多大年纪？十八？二十？”
　　阿烈道：“岂有如此年轻？我今年已经是二十四岁了。”
　　美妇哦了—声，道：
　　“你这刻的年纪最难猜测，也许真是二十四岁，只不知你已娶亲了不曾？”
　　阿烈想道：
　　“二十四岁的人，如在富贵之家，姬妾成群，儿女绕膝，那是不在话下，即使是普通人家，也绝少尚未成家了。”
　　然而他口中却应道：
　　“古人说‘匈奴未灭，何以为家’，我没有古人那等豪气，但在我尚未获取功名以前，决不作家室之想，因此之故，至今尚未娶妻。”
　　美妇伸手在他鼻尖摸一下。道：“果然还是个处男……”说罢，又咯咯的笑起来。
　　阿烈听到如此大胆的话，不由得也面红起来，他很想问一问对方，如何一摸鼻尖，便知道自己乃是处男？只是这等笑话太过猥亵，他又不是惯在风月场中应酬之人，是以说不出口来。
　　他感到对方的手，又在面颊上移动，动作十分温柔，可是却足以令人生出情欲之思，他立刻表示出顾忌，说道：
　　“他们快回来了吧？”
　　那美妇道：“说不定，也许过几日才回来……
　　阿烈吃了一惊，道：“那么一定得等他们回来，我才能走了？’美妇道：“当然啦，好在这几天十分寒冷，你在这儿躲几日，总比冒风雪上路的好。”
　　阿烈道：“夫人贵姓？”
　　美妇道：“你叫我苏大姐也可以，叫我陆夫人也行。”
　　阿烈蓦然吃了一惊，以前冯翠岚说过的话，都掠过心头。她曾告诉他，丐帮现在帮主姓陆名鸣字，雄才大略，乃是一手兴帮之人，同时她魔女剑派亦有人到江南寻仇，一去不返。
　　现在把这些情节，加上这苏大姐的话，对照之下，可以认定她原是魔女剑派的人，上次前去江南寻仇。却被陆呜字活擒了，终于变成陆夫人他真想向她问个明白，可是一则他生性谨慎小心，不敢贸然行事。二则苏大姐的举动，也使他心思分散？
　　敢情那苏大姐突然躺下来，与他并排而卧，不但身体相碰，同时又舒展玉臂，把他搂住。
　　她轻轻到：
　　“你这件貂皮长袍如果脱下来，当作被子盖，一定很舒服暖和……”
　　阿烈不知如何，已被她弄下了长袍，一如她所说的，当作被盖。而她也躲在这张被子之中。
　　她也不知如何已卸掉外面的皮外衣，所以那丰满富有弹性的胴体，在阿烈怀中扭动之时。“轰”一声点燃了他的情欲之火。
　　苏大姐浑身炙热，好象是一团火，她伸手触摸阿烈健壮的身体，一面咬他的肩头和手臂。
　　阿烈从齿缝中进出声音，道：“苏大姐，你是有夫之妇，我们这样子似乎不太好吧？”
　　苏大姐道：“谁说我是有夫之妇！”
　　不等他开口，炽热的红唇，已封住了他的嘴巴。
　　阿烈好不容易等到开口的机会，他道：
　　“你明明亲口说过，你是陆夫人。”
　　苏大姐道：
　　“这人称呼只是丐帮中人叫的，事实上连姬妾的资格都没有，各不正，言不顺，我才不管他们怎样想呢！”
　　阿烈问道：“这个姓陆的人，在丐帮是什么身份？”
　　苏大姐道：
　　“这个你别管啦，反正他占有我的身子之后，就视我为禁脔，却不给我任何地位。”
　　阿烈道：“原来如此，怪不得你恨他了！”
　　苏大姐道：“不！相反的我很爱他……唉！现在别谈这个……”
　　她象一条蛇一般缠着他，在他怀中扭动，阿烈自己已感到快要在欲海中没顶了，而唯一的浮木，便是她已是有夫之妇这一点。谁知这根浮木只是幼影，一手抓个空，眼看行将溺陷了……
　　他道：“这世上的人多得很，你何必找上我？”
　　苏大姐吃吃的笑起来，风情冶荡，极是诱人。她道：
　　“我要找一个可以比得上他的人，但举世滔滔，竟难有合意的，你已是第九个被我看中的，但愿不是虚有其表的，那就好了。”
　　阿烈吃了一惊，从她的话中听出了两点，一是她本性是个淫娃荡妇之流。二是她竟想到一个可以代替姓陆的人，假如属实，则一旦被她看中了，岂不是永远被她缠住，脱身不得？
　　他又晓得若是直接探询，必定得不到她的真话。当下装出不在意地道：
　　“就算有人比得上姓陆的，但你既然爱他，也不见得肯离开他啊！”
　　苏大姐道：
　　“这倒是真的，不过有了一个可以比得上他的人，或者我以后就可以不再如此死心场地，不再事事都服从他了。”
　　阿烈触模着她滑腻裸露的身体，情欲之火，以及好奇之心，使他忘其所以，沉醉在肉欲的疯狂中。
　　祠外虽是风雪载途，奇寒澈骨。但祠内却是春光旖旎，香艳缠绵。
　　一切归于平静之后，苏大姐轻轻道：“快点穿衣服，他们就要回来了。”
　　阿烈不敢不听，一面穿衣服，一面问道：“他们是什么人？可是丐帮的？”
　　苏大姐道：
　　“当然是啦，其中有两个是长老身份。权力很大。若是得知我们做了这事，必定杀死我们。”
　　阿烈咋舌道：“那么赶快起来，唉！我早就知道你是碰不得的。”
　　苏大姐笑一笑，道：“你后悔么？”
　　阿烈道：“我上有父母，下有妻儿，假如死在此地，岂不是……”
　　苏大姐轻轻抱他一掌，道：
　　“胡说八道，你分明尚是童子之身，你以为我看不出来么？”
　　这时他们都结束停当，阿烈躺在草上，苏大姐则在另一角找张破木凳坐着。她面上有股懒洋洋的慵态，眼中射出满足的光芒。
　　阿烈根本不必问她，便已知道她很满意，可以说是比得上那个姓陆之人。不过这些他都不关心，最重要的是这些人将如何处置他？
　　苏大姐侧耳听了一会，才开口道：“小白，你可知道他们将如何发落你么？”
　　阿烈道：“怎么样？我正想问你。”
　　苏大姐道：
　　“假如你不是跟我好过的话，他们不外是两个方法对付你，第一个放掉你，第二个是活埋了你”
　　阿烈不惊反怒，道：
　　“岂有此理，他们凭什么加害我呢？难道丐帮竟是一群强盗凶手么？”
　　苏大姐道：
　　“别生气，我知他们这次北上，身上负有十分巨大的任务，为了严密守秘，所以迫不得己要杀死你”
　　阿烈道：“他们认为我会泄露秘密么？”
　　苏大姐道：
　　“不是他们，而是我，如果你不与我相好，到了决定之时，我一定硬指你会泄秘，使他们杀死你。”
　　阿烈心中甚是不满，忖道：“好一个淫荡而又狠毒的妇人！”
　　他忽然觉得惭愧起来，为的是自己竟受不住这个女人的诱惑，可惜现在才知道她除了天性淫荡之外，并且心肠毒辣。如果早先晓得，无论如何也不会碰她一下的。
　　苏大姐不曾发觉对方已对她生出鄙视之心，咯咯笑道：
　　“现在你可以放心了，我一定力主放了你。”
　　阿烈心中很难受，过了一会，决定尽量利用这一段关系，查探丐帮的图谋和动向。
　　当下问道：
　　“我仿佛听人说起过，丐帮势力很大。何以他们如此胆小，办事情竟会有害怕泄露出去的？”
　　苏大姐道：
　　“你那里知道，丐帮势力强大，但只限在大江南北而已，到了北方这黄河流域，他们就不行了，他们想掳走或是杀死一个女子，以图十年八年的安静。若是风声走泄，武林各家派都晓得了，他们就顾忌甚多，不易下手了。”
　　阿烈道：“那个女孩子是谁，她一向女扮男装的么？”
　　苏大姐道：“她是……”
　　忽然住口，摇摇头又道：
　　“名字不必说了，你知道了反为不好，说到这女子，也不是时时女扮男装，只是最近可能要赴江南，对付丐帮，所以预行练习男人的举止。”
　　阿烈道：“他们怎会知道的呢？我是说那个女子最近改为男装之事。”
　　苏大姐道：
　　“几个月前，江湖上发生了一件事，铁鞋帮和一个黑道人物斗上了，牵扯出这个女子的武功家派，这才晓得。”
　　阿烈一听这敢情好，铁鞋帮之事，他亲身参与其中，知之最详。因此你提及的女子，当然就是冯翠岚了。
　　此外，还有种种证据，例如冯翠岚果然是最近才改扮男儿她又说过要找丐帮报仇夺宝等等。
　　他表面上故意装出不懂，道：
　　“我真是越听越糊涂了，何以丐帮须从别处获得消息方始知道那女子呢？这双方之间有着很深的仇恨么？”
　　苏大姐道：
　　“那女子出身于武林一个家派，剑术高绝。这一派多年来，都以手段毒辣，行踪莫测而名震北方武林。何况又须防丐帮先下手，所以凡是收录杰出门人，更为秘密，连丐帮也很难打听出来……”
　　她停顿一下，一种半隐藏的兴奋，已代替了刚才春困娇慵之态。
　　她接着又道：
　　“丐帮的确严密妨范这一剑的行动，每逢侦知有杰出的后起之秀，必定不择手段，事先予以摧毁，那个女孩子目前虽是兔脱，遁出罗网，可是她一定想不到丐帮在短短的时间之内，将调来数十高手，全力追捕狙杀于她。换言之，她只怕很难幸免的了。”
　　阿烈向她上下打量了几眼，她那丰满惹火的体态，使他不禁想起了最后销魂的片刻。
　　然而他却生不出爱意，这是因为她天性的淫荡，心肠之冷酷，以及变节事故，反害师门等等败德之行，都被他知道了。
　　不然的话，他一定对这个使他步入成年男子阶段的美妇人，生出一段奇异深刻的情感。
　　阿烈觉得自己无法爱她，不禁遗憾地摇摇头，道：
　　“看你的样子，如何会是丐帮中人呢？”
　　苏大姐一匠，随即苦笑一下，道：
　　“我当然不是啦，象我这个样子，岂能讨饭为生，我……唉！”
　　她叹一口气，不再说了。阿烈突然泛起一丝希望，假如能设法使她悔悟，只要退出江湖，亦足以令以观感一变。
　　当下说道：
　　“大姐，你既非丐帮中人，又得不到任何名份，何以跟他们泡在一起？”
　　苏大姐道：“我不是说过么，我抛不了姓陆的冤家呀！”
　　她的目光变得很冷淡，望着阿烈，又道：
　　“我知道你决不会愿意娶我为妻，但即使你十分愿意我也不会嫁给你。”
　　阿烈道：“这样说来，我是远比不上他了？”
　　苏大姐道：
　　“那也不是，要知世上千万般事物，最珍贵的莫如青春，最无情的莫如时光。我青春将逝，时光难留，而你却尚是年少，如何能够匹配？况且以你的出身家世，也不合适讨我这种妻子。因此之故，我决不会与你有嫁娶之念。”
　　她说得合情合理，不过阿烈自是不便表示意见。
　　他们沉默了片刻，苏大姐道：“你睡一忽儿吧，我也要打坐片刻……”
　　阿烈闭上眼睛，依照金丹神功秘笈之法，调运真气，只觉一股热气从丹田升起，一如平日，流布全身经脉，竟是毫无异状。
　　在静寂中，阿烈听到远远有人奔来，步声十分轻微而均匀。不久，果然有人入祠，并且与苏大姐说话。
　　接着又有人奔来，阿烈留神倾听步声。先后三人都比不上第一人步声的轻微和均匀，但第五个的步声，竟与第一人一般。
　　他觉得很诧异，忖道：
　　“第一个人就是把我抓来的矮瘦老者，听这步声，以常理判断，也可知道他武功高过别人，因此他必是苏大姐提过的两名长老之一。第五个的武功与他相同，自然亦是长老身份。然而他口音又显示出年纪不老……”
　　祠中已点燃起灯烛，甚是光亮。那五个男人，加上苏大姐，低声交谈起来。
　　阿烈静心定虑地听去，全无遗漏。这才晓得他们敢情有许多眼线。而他们去了一夜，正是各自收集情报，回来后提出来，大家参考研判。
　　照他们的结论，冯翠岚竟是已悄悄穿出他们的网眼，向东方逃逸。
　　最后，那矮瘦老者说道：
　　“点子既然向东走，正好与咱们后来的人相碰。只要迅速发出急报，赶在点子前面，让我们的人知道，布下罗网，不愁飞上天去。”
　　苏大姐突然插口道：
　　“假如她比我们的消息快些，那就很难再有机会，在她剑术末练成以前抓到她了。”
　　矮老者道：
　　“不会，本帮传递消息之法，还强胜于八百里驿站，她如何能快些？”
　　其中有人问道：“这个小白如何发落？”
　　阿烈关心自己命运，不由得竖起耳朵去听。
　　另一人答道：“我们须得提防他走泄消息才好。”
　　又一人道：“既是如此，处死灭口也就是了。”
　　阿烈认得这口音，正是武功高强的第五个人，心中不禁对他泛起了极强烈的敌意。
　　现在分双耳竖得更高，只要这群人通过杀他灭口之议。他纵然无法力抗，也得试行逃跑，决不束手延颈就戮。
　　这时苏大姐的声音响升起来，道：
　　“你们大惊小怪什么？这人也值得费心的么？”
　　矮老者很客气地道：“陆夫人有何高见？”
　　苏大姐道：
　　“我们如若立即发出消息，一方面专程东赶，形成前后夹击之势，那点子势难幸免。
　　这小子就丢在此地，任他如何传出消息，我们亦能早一步得手归去，对也不对？何况他根本不知我们来历和目的，纵然传出东湖，别人无法测知此中来龙去脉。
　　矮老者沉吟一下，道：“陆夫人说得有理，我们就这样办。”
　　别人都不作声，苏大姐便又道：“黄长老，事不宜迟，须得马上动身才好。”
　　阿烈很想睁开双眼，记住那第五个回来之人的面貌。但此举一定徒然招致麻烦，可能是杀身之祸。因此，他佯装熟睡、动也不动。但听步声纷沓，出祠而去。然而他仍然装睡如故。因为其中人有人悄悄折回来，那步声一听而知是第五人。
　　阿烈听着这阵轻微得如猫行的步声，渐渐迫近，心中大奇，想道：
　　“这厮敢是表面上听从黄长老之言，却暗中折回，意欲加害于我？”
　　要知他见识过许多江湖人物的厉害毒辣手段，因此深知这些人的难惹，尤其是他们杀人，根本不当一回事。
　　那阵步声已迫到身边，这才停了下来，之后，便全无响动，好象是站在那儿，但又似是已经走了。
　　阿烈动也不敢动，反正他无力与这些身怀武功绝技之人抗争，目下只有沉着应变，听其自然而已。
　　又过了一阵，步声再起，很快的出门而去。
　　阿烈大大的透一口气，心想：
　　“这厮居然没有向我动手，然则他回转来作什？真是使人难以推测……”
　　他火速起身，转眼四顾，那包袱还在，拿到手中，便向门外奔去。
　　他记着冯翠岚所处的险境，急于想早一步通知她。所以已把自己的安危生死置诸度外。
　　孰知由于他不知身在何方，因此走到天色大亮，向着旁人家一打听，方知已走错了方向。
　　这一来他晓得一定已落在丐帮众人后面，但这也是无可奈何之事，只好尽力而为，寻路再赶。
　　第二日中午，他已抵达洛阳。此时他一身风尘，看起来格外的黝黑和成熟，外表上已简直象是二十许之人。
　　他在城里匆匆用过午餐，便又东出洛城，沿着大道走去，但见行人车马甚多，远不似在西北道上那般冷落。
　　走了两个时辰，忽见道旁有一排古树，浓阴中挑出一面酒帘，迎风飘扬。
　　古树阴影中，有好些车马停歇着。他放慢脚步，在车马边停下来，视察着附近的情形。
　　在那边厢，一排有四五间平房，有两间打通的是酒肆，其余一间杂货铺，后面似乎还有一些房屋。
　　这些人之中，有几个是江湖人物打扮，但也有附近的乡人，以及过路的客商贩货等。
　　他晓得在这种地方，最容易听到许多传闻和消息，所以他打算观察过之后，才入肆听听各种消息。
　　然而他很快就发觉酒肆中的人数不对，非是太多，而是太少。
　　以这树阴中车马数量，除了一些乡人，以及几个分明是徒步行走的人之外，可以很肯定的算出至少有两骑，或是一辆车子，找不到主儿。
　　他已晓得出门时江湖上的许多规矩，所以从车把式不入酒肆这一点，深知车子载得有多人。说到那此马匹，鞍缰俱全，自然有人骑来无疑。
　　他看了一阵，方自惊疑，目光转到那天辆车子上，立时发觉其中一辆，有人在内。
　　这一点使他觉得很不解，因为如车中之人，不想入肆饮酒，何必停下来？
　　只是车帘深垂，无法透视得车内之人。事实上他也不敢露出任何痕迹，迳自坐在树根上。
　　阿烈装出疲乏之态，倚树闭目。霎时身心都平静下来，于是忽然发现他竟能听见酒肆中的声音。
　　那酒肆相距有五六丈之远，可是肆中之人．所说的话，他完全听得见。
　　他听到了一些有趣的江湖情事，但不久．他又听到两个人窃窃低语之声。这阵语声比所有的人声都低，而且飘忽不定，一时难以断定是从何处传来。
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