三天后的正午。 
　　静坐中的罗成一跃而起，三天中他不饮不食，此刻脸上非但毫无饥容，而且神光盈然，精神奕奕，像又变了一个人。 
　　香芸首先娇声道：“看你三天来那付死相，真会把人急死！” 
　　罗成微微一笑，道：“此地有吃有喝，还有什么可急的。” 
　　摩云神鞭却过来一揖道：“观少侠容光，功力又似乎精进了一层。” 
　　罗成谦然道：“在下这几天只是参悟一些武学中的原理，稍有收获而已。” 
　　“托塔天王”牛钊道：“少侠三天不吃东西饿不饿？” 
　　这一说，罗成顿感饥肠辘辘，不禁问道：“还有东西可吃吗？” 
　　摩云神鞭道：“东西正好吃完，不过还为你留下一只鹿腿。” 
　　说着递上一竹筒清水，一条鹿腿。罗成立刻狼吞虎咽起来，另五位老人此刻也同时上前问候。 
　　吃喝完毕，罗成问道：“这两天外面有动静吗。” 
　　香芸道：“昨天洞外有宫中传警烟花升起，她们似乎并没有撤走。” 
　　罗成颔首道：“我们也该走了，否则不困死也会饿死，出洞后，我一人在前开道，你们在后跟随，距离最好远一点，如遇到天星宫高手，由我一人对付，你们只需隐藏潜伏，切勿出手相助。” 
　　说完，拨开垂藤，闪身出了那座山洞，向东走去。 
　　香芸与牛钊带着六名难友落后三百丈左右遥遥尾随。 
　　一路上，罗成走得非常谨慎，左顾右看，心情仍是忐忑不安。 
　　三天来虽感到在调运气息方面产生了很大的变化，到达了生生不息的境地，可是临阵对敌时，能否挡得住天星宫的高手？他毫无自信！ 
　　边走边想，方走出一里，陡见前面黄影一闪，一名黄衣女子已拦在道中。 
　　只见她冷笑道：“终被我抓到了一个，报出编号，乖乖束手跟我回宫！” 
　　见对方衣色，必是内宫高手，罗成停了停神，道：“区区罗成，不知姑娘在宫中执掌那一堂？” 
　　“原来你就是罪魁祸首，本堂就是福寿堂堂主，小子，你总算让我等着了，其余的同伴呢？” 
　　罗成道：“同伴难友都已分散！” 
　　福寿堂主冷笑道：“小子，你认为本堂是易骗的吗？三日之中，本宫已截获二批逃犯，据说你与本宫香芸贱婢带着六名逃犯同行，对吗？” 
　　罗成沉声问道：“被你们截获的二批逃犯都怎么处置了？” 
　　“嘿嘿，全部尸横荒山，假如你不自量力，想以卵击石，也会命亡荒山，死无全尸！” 
　　罗成心中仇火高涨，但他的外表却愈冷静，微微一笑道：“区区也知道相搏之下，我的输面多于赢面，何况你还可以烟火传普召来援兵……” 
　　福寿堂主不屑地道：“本堂抓你一人，自信游刃有余，何必放什么旗花烟火……” 
　　罗成要的就是这句话，接口道：“若你真的不放烟火，我倒可以与你赌上一赌！” 
　　“怎么赌法？” 
　　“你若胜了我，我帮姑娘去找其余的逃亡同伴，若我赢了你，就割下你项上人头。” 
　　“一言为定。”福寿堂主神色根本未把罗成放在心上。 
　　罗成眼神更加澄清了。缓缓道：“请先亮剑出招！” 
　　眼见罗成狱峙渊停之势，福寿堂主心中疑念倏起，倒不敢过份大意，嗖地亮出肩头长剑平举指着罗成眉心道：“也请亮剑！” 
　　“区区身上无剑，愿以空手接你三招！” 
　　福寿堂堂主尖笑一声道：“何用三招，本堂认为一招就够了！” 
　　言落身动，剑势直刺而至。寒光一闪，急如电掣。 
　　罗成身影飘然闪开。随着他闪身，福寿堂堂主一声轻叱，剑如灵蛇，尾随疾追，挥出一片寒幕，丝丝剑啸，宛如天罗地网，把罗成罩在一片剑幕之中。 
　　满天银芒，四周都是强劲的剑气，罗成既无退路，又难以空手硬挡，这刹那，他只见银芒之中，却有一点黄色透出。 
　　他陡然一声沉喝，身影不退反进，右掌一挥，向那点黄影猛击而出。 
　　这一掌凝足了毕身功力，只听得嘭地一声，剑光倏敛，人影倒飞。那福寿堂堂主长剑跌落地上，身躯摔出三丈开外，口中鲜血直喷。 
　　罗成却如木鸡一般，呆在当地，全身汗落如雨，目光却痴痴地望着天空。 
　　他想起刚才对方那一招剑法，当真诡奇无比，剑幕中几乎毫无空隙。莫非透出那一点黄衣之色，自己当机立断，果敢反击，几乎命伤剑下。 
　　他忘情地想着刚才一搏中的变化情形，直到耳边听到招呼声，才回转神来，侧首一看，是香芸与“托塔天王”带着“摩云神鞭”等人急奔走近。 
　　只见香芸问道：“你受伤了吗？”关注焦急之情溢于言表。 
　　罗成微笑摇头。摩云神鞭已叹道：“好剑法，好招式，少侠三日静参，竟有这等进境，今后江湖上还有谁能匹敌！” 
　　罗成道：“在下一时侥幸，老丈不见我身上已冷汗淋漓。” 
　　说着已向福寿堂主走去。 
　　只见她仰卧地上，目光涣散，却尚在喘息，显然并没有死。 
　　罗成蹲下细看，她那略为高耸的前胸已塌下一块，显然刚才自己情急反击，十成掌力正击在她胸脯上。 
　　福寿堂主倏凝眼神，喘息道：“罗成……你要告诉我……”下面的话，因喘息过重，难以为继。 
　　仇火已泄，罗成反倒有点不忍起来，柔和地道：“堂主请慢慢说，有何遗言，若力所能及，区区必定代办！” 
　　福寿堂主断断续续，低沉地问道：“……告诉我……你如何破去我……那……那招剑法的……” 
　　罗成忘情地叹道：“堂主刚才那招剑法，确是凌厉无比，只是侥幸被在下瞧出破绽！” 
　　福寿堂堂主喃喃道：“破绽……破绽……此招怎会有破绽？纵有破绽，那急如电光的一刹那，又如何能发觉……莫非你……你已学会了天星宫主的天地心法？”罗成颔首道：“正是。” 
　　福寿堂主倏厉声道：“你怎会天星武学？难道是宫主传授你……”罗成道：“你太激动了……”“哈哈哈哈……我这招‘缚龙一斩’费了将近二十年的钻研……天下唯有宫主知其缺点……竟……败在……我死不瞑目……”这位福寿堂主断断续续说到这里，身躯一挺，气绝而逝。 
　　罗成默默地站起来，香芸已道：“莫非那晚出去你遇见了云大娘？” 
　　“不错。” 
　　“难道你回来后三日不食，静静禅悟，云大娘已把天星秘学传授了给你？” 
　　罗成点点头。 
　　香芸笑道：“怪不得刚才那一招，你信手一挥就致敌死，却几乎把我们急死，几乎都想冲出来帮你忙！” 
　　罗成道：“这位福寿堂主在宫中的地位武功如何？” 
　　香芸道：“宫中分内外二宫，外宫辖五堂。内宫分六院三堂，福寿堂为宫中元老颐养天年之所，论地位仅在宫主之下，与云大娘并肩而立，论武功则列于十一，次于云大娘半筹。” 
　　罗成道：“福寿堂主，武功仅列于十一，那其上有些什么人？” 
　　“四大执事，四大侍者，这八人武功仅次于宫主。” 
　　罗成默然于心，感到沉重无比。他知道前途必定还有拦截，只希望不碰上那八人。 
　　于是他抬起地上那柄长剑，解下尸体上的剑鞘，系于肩上，道：“尸体还是请姑娘与牛兄埋葬吧，时刻不早，我先走一步，为各位开道。” 
　　香芸与“托塔天王”牛钊忙折枝掘墓挖石，霎那之间抹去地上血迹，堆好坟墓，罗成已是走得只剩下一点模糊的影子。 
　　这次，一路上毫无惊兆，走出约二十里，罗成正自觉得幸运。左边林中倏响起一声娇叱！ 
　　“站住！” 
　　一道金光投落面前，竟是个金衣女子。鹅蛋脸，长发披肩，年约二十七八，一双大眼，妩媚横生。 
　　罗成退步站定，心中惊疑！盖他会见过天星宫主穿着金衣，这女子竟也是一袭金袍，在宫中又是什么地位？ 
　　心中想着，已拱手道：“请问姑娘名号职位！” 
　　金衣女子一笑道：“宫主身畔侍者被光。你想必就是祸魁罗成了。” 
　　罗成心头一震。颔首道：“正是在下，希望侍者高抬贵手。” 
　　激光侍者俏目一转，百媚横生，娇笑道：“可以商量，你其他同伴呢？” 
　　罗成目光接触到对方眼神，再见其笑容，倏感到头晕目眩，心曳神摇，惊兆倏生，连忙垂下眼帘，目注地下，道：“其他同伴分道而行，此刻想必已经下山了。” 
　　璇光侍者格格一笑，道：“罗成，你为什么不敢看我，莫非你说谎！” 
　　罗成一哼，道：“姑娘容貌，美得令人不敢逼视，区区晦星未退，焉能再起好色之心！” 
　　“哈哈，说得好，你能一眼就识破本侍者的慑心迷魂大法，总算还有点定力，不过若不束手跟我回去，还是难免一死！” 
　　罗成沉声道：“区区何惜一死，只愿死得英雄，活得正直。” 
　　璇光侍者冷笑道：“听你口气，敢情想拼上一拼？” 
　　罗成道：“正想如此！”抬手抽出长剑。 
　　璇光侍者目光一闪，脸色倏变，厉声道：“你手中拿的可是福寿堂堂主的长剑。”“不错。”“福寿堂主难道已死于你手中？”“正是。”“我不信……”璇光侍者嘴上讲不信，心中却惊疑莫名，她身形微退，手中伸入怀中掏出了烟花旗火，一拉引线，向空抛去。 
　　丝丝轻响，烟花起火声方自入耳，罗成心中大惊，暗叫一声不好，抬头长身，向前急纵，剑势一挥，把那截刚自窜上半空的火花，挥成二段，落地爆开，洒出一地火星。 
　　他剑截烟花，腿上倏觉一阵奇痛，提起的真元再也凝聚不住，身影在半空中陡然下坠，落地踉跄，勉强站稳脚跟，低头一看，左腿一条尺长口子，深几见骨，鲜血正自泉涌而出。 
　　显然是自己只顾空中烟花，暴露了下部空门，被对方长剑所伤。 
　　罗成急忙自点了二处经脉止血，却见璇光侍者手握长剑，冷笑道：“你已受伤，无力再搏，服是不服？” 
　　罗成试提了提左足，发觉已难动弹，受伤之下，流血过多，元气大伤，更不敢再抬目注视，怕触及对方眼神，不由暗暗一叹，单足柱地，缓缓道：“我虽受伤，还有余力一搏，侍者若是巾帼须眉，何妨再赐我一剑！” 
　　璇光侍者这次却不再施放传警烟火，因为她觉得对方伤势不轻，自己足以制对方于死命，不必再惊动旁人。只见她轻笑一声，道：“看来你不到黄河心不死，也好，让我成全于你！”仗剑欺身而上。罗成木然直立，剑尖支地，目光下垂，一动不动。他似乎忘了强敌已近在咫尺，伺机出击，仿佛天地间除了他自己，已没有别人。四周分外宁静，这份宁静，使得肃杀之气，更加浓重。 
　　璇光侍者一步步地放近，但当她见罗成始终像化石一般，毫无动静后，又迟疑不前。 
　　几次三番停身复停身中，她横胸长剑倏然平举，倏而上扬，旋又斜指，连变了好几个方式。 
　　终于她欺近了三尺以内，以这距离，伸手可及，但她仍不敢轻易出招。 
　　须知以她的修为功力，既名列天星宫十大高手之内，对罗成这种姿势，不会毫无所觉。 
　　不过她并未感受到威胁，以伤势观察，她判断罗成纵然蓄势欲逞一击，在伤势牵制下，威力也不会太大，所以使她迟疑的是罗成这种姿势几乎全身皆露出空门。 
　　空门太多，反使她把握不定，难以下手。 
　　二人对峙足有盏茶时刻，璇光侍者终于忍耐不住，一声娇叱，剑光如扇，疾推而出。 
　　罗成听风辨音，仍然闻风不动，这刹那，他已心与神合，神与天合，目光虽凝视着下方，对方的一举一动却完全在听党控制之中。 
　　璇光侍者起手一招本是虚招，见罗成仍然不动，娇美的脸上浮起浓重的杀机，扇形剑光，倏束如棱，向罗成右胁疾刺而入。 
　　罗成左腿受创，全身重量，全放在右足，是以对左边部位，进退不便，转动不灵，正是弱点所在。 
　　这一剑正是攻其所弱，可惜的是罗成早已料到这一点，也正以此弱点，留待对方下手。在剑锋触肤刹那，上身倏向后侧去，左手后支撑地，双足仍钉在原地不动，就如普通的铁板桥功夫。右手剑势却由下向上疾挑而起。 
　　双方的剑势都如闪电一般，一闪即没，只见璇光侍者惨号一声，身形前冲，扑过罗成直挺的身躯，呼地摔在地上，连滚二滚，才极为痛苦地挣扎起立。 
　　罗成却一跃而起，转身凝注着。只见对方一袭金袍已从中一分为二，鲜血像瀑布一样透出内衫，隐隐可见胸前白骨，和腹部肚肠。 
　　那百媚横生的俏目变成了惊怒与痛苦的表情，口中喃喃道：“我……我不信！我不相信你能识破我这一招……我不相信……你能料知我……致你的部位！你那招剑法是……何名称？” 
　　她接连三句不信，接着一个疑问，生像刚才那招并非是罗成施展似地。 
　　罗成却苦笑一声坦然道：“我只是故示己弱，置之死地而后生罢了！” 
　　“好一招置之死地而后生！”璇光侍者大叫一声后，仆倒地上，瞑目而逝。 
　　香芸等人已急急自后面奔上来，见状惊呼道：“你受伤了？” 
　　罗成吐出一口气，神志一松，真元立散，再也支撑不住，跌坐地上，神色一片苍白。 
　　这种情形可急煞了众人，香芸撕下衣襟，掏出身上刀伤药为罗成迅速包扎大腿上的伤口。 
　　“托塔天王”牛钊则盘坐罗成背后，运起本身功力，双掌在罗成身上作全身按摩。 
　　“摩云神鞭”带着五个同伴难友去搬运尸体，挖土作墓。 
　　费了半个时辰，罗成神色才恢复一丝红润，以剑支地站起来，道：“多谢二位帮忙疗伤！” 
　　牛钊作色道：“这算什么话，你少侠为咱们舍生忘死，我们侍候你又算得了什么！” 
　　香芸却催道：“好了，好了，快走吧，再要碰上宫中人可麻烦了。” 
　　“摩云神鞭”这时已筑好坟墓过来道：“但少侠此刻左腿重伤，移动艰难，怎么能再走？” 
　　“不妨，由我来背少侠！”“托塔天王”牛钊不等罗成有所表示，背起他就撒起大步，向前奔跑。 
　　他一身蛮力，根本不在乎背上多一个人。 
　　于是二拨价做一起，认准方向，默然疾奔。转眼夕阳已经含山，他们一口气奔出二十余里。 
　　一天又过去了。一路上再未遇任何阻碍。 
　　第二天的中午，一行九人像一批深山野人，衣不蔽体地到达了白云山区边缘山麓下的凤凰村。 
　　一日一夜的急行，而且未饮滴水，个个饥肠辘辘，精疲力尽。但罗成仍觉得距离天星宫太近，忙以身上金块，向村民购买了一些衣服食物，再到溪边洗了一个澡，吃饱肚子，仅仅就搁了半个时辰，立刻又动身起程。 
　　傍晚时刻，终于看到了宽阔的驿道，到了顺德镇，这时大家才松过一口气。觉得终于离开了险境绝地，挣脱了天星宫魔掌，真正得到了自由。 
　　尤其罗成，遥望白云山，回忆逝去的三月时光，犹如一场噩梦。 
　　这一夜，九人包下了镇上一家平安客栈，渡过了平安的一夜。 
　　第二天，“摩云神鞭”偕同五位功力未复的老人，向香芸请教了化解“断经截血”手法的要诀，纷纷告辞。临行，个个感激涕泣，依依不舍。 
　　尤其“摩云神鞭”，老泪纵横，抖声道：“少侠，老朽此去是运功养气自解禁制，但并不是离开你，一旦功力恢复，立刻前来投效，老朽残生已为你所有，只希望到时你不要拒绝。”这番话恳切诚挚，使罗成也掉下了泪水。患难间相处出来的友谊终究令人难忘。 
　　于是“摩云神鞭”与五位老人雇着马车走了。当罗成望着“托塔天王”牛钊时，这个粗壮的大汉立刻吼道：“罗少侠，你别赶我，你就是赶我亦赶不走，牛某昔日干的虽是绿林道买卖，但今后就是你的仆役，你的长随，你到什么地方，我也到什么地方，水里火里，决不皱下眉头，你叫我东，我不敢往西，只是想赶我可办不到！” 
　　一片赤诚，说得罗成默默无言，只拍拍牛钊的肩膀，代表了他心中的默契。 
　　香芸这时撒娇似的，凑上了口，道：“现在该轮到我了，成哥，我怎么办。”罗成微笑道：“你自然暂时与我同行，我还有许多事想请教！”香芸俏目一瞪，道：“你说是暂时？”罗成苦笑道：“只要姑娘愿意，又何必计较这二个字。”香芸这才回嗔生笑，一哼道：“希望你别忘记对云大娘的诺言！”牛钊哈哈大笑道：“看来姑娘将是罗少侠的唯一克星了……”罗成双目一瞪，吓得牛钊把下面的话咽了回去。香芸却抿嘴一笑，道：“成哥，我们就在这里等你养伤，等伤好了再走吧！”罗成摇摇头道：“不，离家三月，我已归心如箭，今天我们立刻起程，到了江南，想必我的伤也好了。牛兄请去雇车辆吧！”牛钊一瞪眼，改口道：“少主，大家自现在起改了称呼，假如你再叫我牛兄，别怪我骂你祖上八代！”罗成被他说得一呆，牛钊却已大步离开。 
　　时已初春，春风乍暖，枯枝茁芽，大地一片新绿，到处呈现一片勃勃生机。 
　　南海驿道上，一辆马车，不疾不徐而行。 
　　车辕上并坐着车把式与黑塔似的“托塔天王”牛钊，在竹帘下垂的车篷中，罗成半倚半卧，香芸靠在另一边。这已是行程的第五天。 
　　罗成在香芸的细心照料下，腿伤虽然日渐痊愈，苍白的脸色也日渐红润，可是浮于脸上的忧郁之色，却愈来愈浓重。 
　　香芸忍不住道：“成哥，你究竟有什么心事，何不说出来听听！” 
　　罗成轻叹一声，道：“据云大娘说，家园已毁，家母失踪，我不知道事情经过怎么样？究竟怎么会发生的？” 
　　香芸安慰道：“现在急也无用，到了地头，向当地询问一下，不就了然了！” 
　　罗成摇摇头，道：“事情绝不会如此简单，为什么早不失火，晚不失火，却在我离家三月后失火，再说，家母卧病二年，再遭此惊变，不知是否还活在世上！” 
　　香芸沉思道：“其中的确有问题，问题在为什么一场大火中，单单失踪了你母亲？” 
　　罗成道：“我想来想去，疑点似乎皆在三环先生莫于道身上，龙堡主为我自刎，遗言居然会生变！鲁叔叔的尸身又会自墓中钻出来……但是艾于道却又救我三次危难，使我得以脱困，细想起来，他又似乎并无可疑之处，真是思如乱丝，欲理还乱！” 
　　香芸道：“疑点既在姓莫的身上，到了江南，先找他不就解决了。” 
　　罗成道：“我也有此打算，只怕事隔愈久，真相愈晦，所以我归心如箭，但事与愿违，我们行程却将愈来愈慢了！” 
　　牛钊在车辕大笑道：“少主，我是怕你腿上伤势，受不了颠簸之苦，要快还不容易，车把式，你加上一鞭！” 
　　罗成忙道：“牛钊，你错会我的意思了！” 
　　香芸奇道：“那你是什么意思？” 
　　罗成叹道：“一路行来，我们雇车歇店，购衣进膳，还制了二柄剑，替牛钊打了把降魔杵，身上的金子想必也花得差不多了，盘缠一尽，我岂不又要走路，难道还会比坐车快吗？” 
　　“托塔天王”牛钊在车辕上哈哈大笑，道：我以为少主在急什么，这点小事何必放在心上，有我牛钊跟着，怎会让你少主走路挨饿！” 
　　罗成问道：“这附近你有熟人？” 
　　牛钊道：“我二十五年未出江湖，哪还有熟人！” 
　　罗成语声一沉，道：“牛钊，你听清楚，要跟我就别再动歪脑筋，若你故态复萌，走黑道上的老路，到时可怪不得我划地绝交！” 
　　“哈，少主，你请放心，我决不会去偷去抢，其实凭我这块招牌，到处少不了吃喝，临走人家少不了乖乖送上路费，我才不屑做那种下五门官小勾当哩！香芸嗤地一笑道：“听你口气倒不小，那我问你，既不能偷，又不能抢，难道你要摆档子卖拳头？”“嘿，若跑江湖卖艺，行程岂不更慢了。”香芸毫不放松道：“除此之外，你还有什么办法？”“我可以借。” 
　　香芸一怔，旋即会心向罗成一笑，道：“这下你该放心了，牛钊原是绿林道上霸王，跟他绿林道上老朋友借点路费，倒也不伤脾胃，也碍不了你罗家清誉！” 
　　罗成苦笑道：“你不必再调侃我，我只是想稍改牛钊习性，免得他故态复萌，陷溺渐深罢了。你我相处多日，我倒忘了问你点事！”“莫非又想掏我的底子？”罗成忙道：“请勿误会，我只想请问，你与云大娘究竟是什么关系？”“我不清楚，我只知道我自小就跟着她，由她抚养长大，视我如亲生一般。自此一别，不知何年何月才能再见到她！”香芸说着，触动伤感，不禁眼眶渐红，泪水隐现。 
　　罗成忙转话头，道：“今后有什么打算吗？”“云大娘说我生父尚在人世，故要我出来觅找。”“哦！令尊是谁？” 
　　“听说名叫‘赛诸葛’尚子义，云大娘还为我画了一幅像！” 
　　香芸说着自贴身抽出一幅白绢，罗成接过细看，绢上画的是半身人像，五宫端正，颚下微须，倒是一派清秀脱俗。他看完交还给香芸道：“令尊今年大约多少年纪？” 
　　“约模已过五十了，云大娘说画的是二十多年前的样子，岁月催人，现在容貌多少会有些改变，不过她要我注意家父右目重瞳，最易辨识。”罗成道：“有此特征，就好办了。” 
　　谈话之间，暮色已深，车也到了市集，牛钊指挥车把式在一家客栈门口停了下来。 
　　包下了后进上房，叫了酒菜，进膳完毕，牛钊又为罗成请了当地一名医家，替罗成换药包扎，他却趁这空档，溜出了客栈。 
　　他不是为别的，为的是袋中金尽，路上又吹了牛，拍了胸脯。但到哪里去借呢？一路上不住搔头，大伤脑筋！ 
　　若在二十五年前，这的确是小事，凭托塔天王四个字，只要往绿林道上窖子窝里一闯，谁敢不买账！ 
　　可是今天，老兄弟音讯不闻，人生地不熟，就没口说那么简单了。 
　　久思无计之下，他抓住了迎面而来的一位老者，抱拳道：“老丈，请问一件事！” 
　　那老人楞了一楞，道：“壮士有何相询！” 
　　牛钊道：“这是什么地名，看样子倒蛮热闹的！” 
　　老人笑道：“敝地龙潭县首府，是北上中原的要道口，壮士大概是初次过敝县吧！” 
　　牛钊道：“正是，再请问此地有没有强盗？” 
　　老人一怔，失笑道：“老朽世居此地，五百里之内，久未闻有盗匪，壮士可是镖客，保着财货，打听前途安靖？” 
　　“正是，正是。”牛钊敷应着，心中暗暗奇怪，这么大的码头，会没有绿林道上线开扒，倒是稀奇的现象。 
　　却见老人得意地道：“老朽猜得果然不错，大镖头尽管放心大胆而行。敝县昔年虽不平静，但自万顺镖局设立，那位局主‘金镖追魂’万大爷到此后，附近盗匪敛迹，来往行旅，再没有发生任何事故！” 
　　牛钊灵机一动，心想找不到强盗，何不拔镖局！忙问道：“请问老丈，那万顺镖局大不大？” 
　　老人得意地道：“怎么不大，闽粤七十二县，都有他们的分号，十二金钱镖旗，所往无阻，算得上是份大买卖。” 
　　“多谢指教！” 
　　牛钊暗喜，一揖别过，大步过了三条街，果见台阶宽耸，一座石库大门，悬着“万顺镖局”泥金大匾，门两旁石狮盘踞，顶上燃着写着字号的灯笼，气象巍峨，势派不小。 
　　“嘿！老头儿的话果然不错，这么大的镖局，大概不至吝惜些许盘费吧！” 
　　牛钊心中打着如意算盘，上了台阶，一脚就踏进万顺镖局的门槛，店堂里一名像趟子手般的伙计己迎上来，目光打量着，抱拳道：“朋友有何指教？”牛钊大刺刺地道：“特来拜见万局主！”“请赐大号，以便通报。”“我姓牛名创。”那伙计目光一闪，又问道：“牛爷认识敝局主吗！”“不识。”“那牛爷有何事要见敝局主？”牛钊被问得有点火了，牛眼一瞪，吼道：“那来这么多啰嗦，我要见的是贵局主，有事难道先要告诉你？” 
　　伙计见牛钊站着像庙里的门神，身壮胳膊粗，被他这一吼，倒有二分害怕，忙道：“牛爷别见怪，敝局主事忙，若小的回话不清楚，就会挨骂，你请坐，这就去为你通报！” 
　　说完转身向里就跑。 
　　牛钊大马金刀地往椅上一坐，觉得这万顺镖局的架势倒是不小，手下已这么难说话，不知万局主又是怎么一个！正自揣测，那名伙计已从里面出来，后面跟着一名穿着英雄短氅的中年人。 
　　这中年人目光闪闪，透着精细，牛钊是直肠子，忙起立抱拳道：“阁下可是万局主？” 
　　中年人抱拳假笑道：“在下是局中镖头双钩高顺，敝局主正在待客，朋友有什么事与区区说也是一样！” 
　　牛钊一呆，可有点恼了，想当年身为南七北六十三省绿林道总瓢把子，与各大门派掌门人并起并坐，任何镖局局主只有站着的份儿，小小的镖头更不用想挨近边，想不到今天反了过来，说了半天话，只见到个起码镖头，连局主的面都见不到！ 
　　恼尽管恼，回想自己此来是借钱的，多少得忍点气，只要借到钱，见不见那个姓黄的，有什么二样！ 
　　这一想，他抑下了恼火，道：“既然高镖头能作主，牛某就厚颜开口了。” 
　　双钩高顺跑久了江湖，早已成了油子，闻言心头已明白二分，笑道：“请说，清说！” 
　　“牛某耳闻贵局仁义四海，路过宝地，身少盘费，故想商借些个，日后定当奉还。” 
　　“好说，好说，江湖朋友，谁没困难，奉还不必，盏盏之数，敝局应该效劳！”双钩高顺笑容益发虚伪了，回头向身旁伙计道：“按照常例，给牛爷送上。” 
　　“是。”那名伙计不屑的转身走向柜台，向账房勾勾手指，大声道：“老规矩！” 
　　柜里的账房递出一个红封套，伙计拿着走到牛钊面前，双手一送。 
　　依礼数来说，确是周到，但那付神色语气，却使得牛镖黑脸发赤，有点受不了。 
　　当他接到那只红封套时，上手一拍，轻飘飘地，最多不过五两，心中不禁更恼了。 
　　他把红封套往桌上一丢，愤然道：“高镖头，你当老子是什么人？” 
　　高顺假笑道：“朋友啊！” 
　　“嘿！朋友，妈的，当年老子施舍要饭的，出手也不止这一点，难道你认定老子不会还你？” 
　　双钩高顺国在江湖上从未听过“牛钊”这名字，开言脸色一沉，不屑地问道：“牛朋友，你要多少？” 
　　“至少一百两。” 
　　“哈，真会狮子大开口，都要像你，万顺镖局连瓦片都剩不下了！” 
　　“我说过我会还……” 
　　“嘿，借钱的时候，谁都说会还，借上了就没见谁来还过，朋友，我高顺见得太多了，你这套算是失灵啦！” 
　　“妈的，借不借固由你，但你们的口气样子太难看了。” 
　　高顺眼一瞪道：“朋友，你少找岔子，要拿就是这五两，嫌少，嘿哩……” 
　　牛钊又气又羞，吼道：“嫌少怎么样，怎不说下去？” 
　　高顺见牛钊那种窘相，更加得意地冷笑道：“要嫌少敝局也可以加，但你朋友得先估量自己那块招牌！” 
　　牛钊狂笑道：“凭我‘托塔天王’这块招牌难道够不上一百两银子？” 
　　“托塔天王？”高顺摇摇头不屑地笑道：“没听说过，就是江湖上有这一号人物，看你个子虽能充得过，作风与名号就不大像，依我看，你干脆改‘托钵大王’还恰当些，讹吃讹喝，向人伸手才名符其实。” 
　　这番话说得店中伙计哄堂大笑，个个笑得弯腰打跌，高顺的得意更甭讲了。却气得牛钊七窍冒烟，怒不可遏。 
　　二十五年来重履江湖，第一次露面，居然会碰得灰头士脸，丢这么大的人，牛钊昔日的火爆脾气与习性又复萌了。 
　　“妈的，都给老子停口！”他双目发赤，一声大吼，震得梁上瓦片簌簌作响。 
　　笑声顿时歇了下来，但店堂里的那些伙计都摆出蠢蠢欲斗的架势，恶狠狠地注视着。 
　　牛钊目光狠狠凝视着高顺，道：“钱借不借是另外一回事，你的话大损人！” 
　　见他那付凶恶的神态，心中微微一寒，但气势已摆出去，要收却难，高顺一哼，道：“我倒不觉得，朋友若不愿听，就请吧！” 
　　牛钊伸手戟指厉声道：“土蛋的，凭你这两层嘴皮，老子就要好好教训你，要你知道，老子的招牌不是这么好损的！” 
　　说话中，伸手就向高顺前胸抓去。 
　　高顺闪身而退，冷笑道：“嘿！脸上挂不住，就要动手啦？大家上，把这条粗汉赶出去！” 
　　堂中五六名伙计顿时抄起兵器架上的单刀铁棍，蜂拥而上，厉喝着就向“托塔天王”牛钊身上扎去。 
　　倒霉遇小鬼，牛钊怒火更炽，二只巨灵掌一抄，就抓着二条铁棍往后一带，接着拿起一只大师椅向二柄单刀磕去。无论功力身手，那批伙计怎是“托塔天王”牛钊的对手！ 
　　只听得啊呀惊叫与一阵叮当哗啦啦乱响，二名伙计连人带棍摔出门外，滚落大街，三柄单刀齐齐飞上墙壁，三名伙计被撞得连跌带爬，滚向墙角。太师椅却已摔成碎片。 
　　一个照面，打得落花流水，鸡飞狗跳，使得双钩高顺神色一呆，旋即怒声道：“朋友倒还有二手，来人呀！取我兵器来！” 
　　一名伙计跌跌爬爬向里跑，瞬息取出一对虎头钩，交给了“双钩”高顺，有的见情势不对，已急急往里通报。 
　　“托塔天王”牛钊冷笑道：“凭你个这批鸟蛋，居然还开镖局，真令人笑掉了牙，姓高的，越老子杀性未起，你乖乖跪下向老子磕三个头，老子就饶了您这遭。” 
　　高顺心中虽有些发毛，但面子不能不要，一摆虎头钩道：“少耍嘴皮子，大爷先给你尝尝厉害！” 
　　跨上一步，双钩交叉，疾挥而出。 
　　这种招式，牛钊那会放在眼里，他也懒得拿背上那柄新打造的三十斤生铁降魔杵，身躯一闪，掌出如风，右手疾扣高顺左腕，左手已抓住高顺肩头，厉声道：“土蛋子，跟我撒手！” 
　　此刻的高顺可真听话，双手一松，双钩呕嘟落地，全身发抖，脸如土色，抖声道：“朋友要怎么样？” 
　　原来他右肩被牛钊抓住，早已半身发麻，痛澈心脾，刚才盛气凌人的样子，已消逝得无影无踪。 
　　“托塔天王”牛钊五指一紧，厉笑道：“我今天要好好教训教训你！” 
　　右手抓住他衣襟，像稻草似的，把高顺举了起来。 
　　这时，里面已冲出一位五络长髯的方脸老者，大喝道：“朋友住手！” 
　　“托塔天王”牛钊铜铃眼侧视，道：“你是谁？” 
　　长髯老者气度沉稳，拱手道：“老朽姓万，请朋友暂且放手，若有得罪之处，由老朽向你赔礼！” 
　　牛钊哈哈大笑道：“放人容易，乖乖送上五百两银子，老子就放他一命！” 
　　柜里的账房叫起来道：“东主，他刚才只要借一百两，现在倏改口加上四百，简直是存心勒索！” 
　　牛钊哼道：“不错，牛某一向是因人讨价，姓万的假如早点出来，这姓高的士蛋子不会损人，我是言出法随，有借有还，现在你局主架子太大，嘿嘿，老子当然水涨船高，要加上四百两银子，半分也不能少！” 
　　万局主脸色铁青，看看双钩高顺还在半空中手舞脚离地在拼命挣扎，只得沉住气，转首对账房道：“快取伍百两纹银，给牛朋友送上。” 
　　老账房怔了一怔，只得取出银子，放在盘子里，颤抖抖地送到牛钊面前。 
　　手一松，高顺叭挞摔在地上，牛钊冷冷道：“下次狗眼睁大点看人！” 
　　双手抓过盘中纹银，往腰里一揣，转身欲去。 
　　万局主蓦地一声大喝：“站住！” 
　　牛钊陡然转身，瞪眼道：“局主难道不服气？” 
　　万局主冷笑道：“不错，万顺镖局的银子并不是好拿的，朋友得留下一手，让老夫拍拍份量。”牛钊大笑一声道：“这好办！”目光一闪，倏大步跨出门槛，俯身单臂扶起门外的石狮子，像搬砖头似的，往店堂中间轻轻一放。万局主脸色顿时一变。 
　　门外那二座石狮，每只少说也有五百斤，眼见对方像拿块砖头似的，这等神力哪曾见过。 
　　牛钊目注万局主裂牙又笑道：“搬石狮像是江湖武师耍石担，局主或会说我有蛮力，现在我再露一手，倘若局主能照方抓药，五百两银子不但奉还，老子还要向你磕三个响头。” 
　　说完巨灵掌就向狮子项上拍下。 
　　哗啦啦一声响，斗大的狮头变成了一片碎石，散落地上，可是狮身齐颈而下，却丝毫无损。 
　　要知道这石狮是青石雕刻的，岩石中以青石最为坚硬，牛钊这一掌不但显出了天生神力，也表现出沉厚纯青的内功修养。 
　　万局主的神色又是一变，他这时才发觉自己看走了眼，对方的份量太重了。但这口气却怎么也咽不下去，当下冷冷道：“好功力，恕万某有眼无珠，还没请教牛见大号！” 
　　“嘿！老子就是昔年绿林总瓢把子‘托塔天王’，今后江湖上随时候教！” 
　　牛钊说完，转身大步出了万顺镖局，扬长离去。 
　　双钩高顺此刻闪身向一名伙计使了一个眼色。那名伙计急忙奔出镖局，尾钉着牛钊而去。 
　　万局主都是脸色大变，口中喃喃道：“绿林总瓢把子‘托塔天王’牛钊？……奇怪……奇怪，此人在江湖上失踪了二十几年，今天怎会在此现身？” 
　　正自惊疑不定，店门口倏进来了一位英风飒爽的中年人，原来是万顺镖局的总镖头“铁枪银钩”邵峋。 
　　这位总镖头一见店中乱糟糟地连石狮子也进了门，而且还少了狮头，不由愕然道：“局主，发生了什么事故？” 
　　万局主长叹一声道：“邵总镖头，今天咱们是栽到家了！” 
　　柜里面的老账房早已急匆匆地走近，把刚才的经过情形，一五一十源源道来。 
　　“铁枪银钩”邵峋始则一惊，继则笑道：“局主，你被人唬住了，那大汉纵然有点功夫，却绝不会是昔日的绿林霸王‘托塔天王’牛钊！” 
　　万局主道：“我也在捉摸不定，唉！若真是‘托塔天王’，万顺镖局能保住已是邀天之幸，刚才那档事只有忍了。” 
　　“铁枪银钩”邵峋道：“就是这句话，若真是昔年的绿林霸王，依刚才情形，万顺镖局怕不早被他拆散了，再说，依他当年心狠手辣的个性，既然开了口，怎会只要区区五百两银子？何况听说他失踪二十数年，早已生死不明，又怎会出现在这偏南地区！”“不错。”万局主情不自禁地点点头。“所以我说那粗汉绝非‘托塔天王’，只是仗着一生神力，冒充唬人而已，以此引伸，他纵然有点蛮力，其他方面也不会高明到那里去！” 
　　吃足苦头的双钩高顺听完这些分析，立刻兴起报复之念，忙道：“总镖头分析得不错，局主，万顺镖局响当当的招牌，绝不能砸在一个来历不明的粗汉手里。否则传了出去，咱们再见江湖上朋友，脸往哪里放！” 
　　万局主被说动了心，眉头一挑，说：“高顺，你快去请郭庄主，咱们好歹要把那王八蛋抓住，问他个青红皂白！” 
　　高顺得意地一笑，道：“局主别急，我已派人钉住了那龟孙，等回报了再好好商量。嘿嘿，反正他绝跑不掉！” 
　　牛钊带了五百两银子，兴冲冲地回到客栈，走进包下的客房，罗成已问道：“你刚才那里去了？” 
　　“嘻嘻，我去借钱了。”牛钊说着取出那伍百两银子，放在桌上道：“这点够咱们用一阵子，用完了，我再想办法。” 
　　罗成轻叹道：“也难为了你，早点安息，明晨大清早还要赶路呢！” 
　　第二大大清早，牛钊换雇了一辆更宽敞的马车，像往日一样，坐上车辕，轻快地驰出龙潭县。 
　　那知方出城镇里余，只见前面道上一排站着七八个人，有老有少，个个手执兵器，一动不动。 
　　车把式慌忙勒住缰绳，惊疑莫名。“托塔天王”牛钊凝神看清这些人的来历，竟是万顺镖局那批人，不禁暗暗叫苦。 
　　他并非怕这批万顺镖局的镖头与邀来助拳的高手，而是怕给罗成知道。 
　　只见“铁枪银钩”已扬声道：“朋友，你昨天拿了银子，今天就想溜！嘿嘿，好朋友都等着，你乖乖下来吧！” 
　　势成骑虎，牛钊心头一横，撤下三十六斤降魔杵，长身跨下马车，厉笑道：“老子昨天是对你们客气，想不到你们阴魂不散，找到老子头上来了，索兴让老子成全你们上！” 
　　降魔杵一竖，举步欺去。 
　　“铁枪银钩”冷笑道：“来吧！听说你冒充‘托塔天王’牛钊，我‘铁枪银钩’邵峋正想看看你杵上工夫，究竟是真是假！” 
　　右手银钩平举，左手短枪横胸，已摆开门户迎敌。 
　　牛钊大笑道：“好好，你既不信老子就是‘托塔天王’，就吃我一杵试试！”铁杵猛向对方劈下。蓦地，身后响起一声娇喝！“牛钊住手！”牛钊慌忙收杵，退后三步转身一看，原来是香芸，已经下车走来。他不禁神色尴尬，讷讷道：“芸姑娘，这里由我打发就够了，你何必下车！” 
　　香芸微微一笑，道：“成哥要我下车看看，究竟发生了什么事？” 
　　“铁枪银钩”冷冷道：“这家伙冒充昔年绿林道瓢把子，把咱们万顺镖局砸得落花流水，强索走五百两纹银，今天咱们要把他留下，看看他是真的‘托塔天王’，还是假的‘托塔天王’！” 
　　香芸初履江湖，只知道胳膊向里弯，自己人应该帮自己人，哪管得了许多，当下冷冷一笑，道：“原来是这点小事，居然来了一大批人动刀动枪的，岂不有点小题大做！”“金镖追魂”万良厉声道：“姑娘是局外人，最好不要插手架梁！”香芸微笑，道：“牛钊是我的人，我当然要管。你是谁？” 
　　“铁枪银钩”接口道：“这位就是敝局东主，在下为局中总镖头邵峋，姑娘既是主子，该知道是非，放句话过来！” 
　　香芸道：“是非暂且慢谈，你刚才不是说要抓他回去辨辨真假吗？”“不错。”“请问假的如何？”“铁枪银钩”邵峋冷笑道：“邵峋要吊他三天三晚，教他今后少在江湖上冒充别人名号唬人！”香芸抿嘴笑道：“若是真的呢？”“铁枪银钩”一哼，道：“我看真不了，堂堂绿林总瓢把子，岂会当人奴仆……”牛钊闻言厉吼一声道：“你找死！”身形蓦地向前猛扑，却被香芸伸手一拦，道：“你急什么，要打把话说完再打不行吗？” 
　　牛钊忿然退身，脸色已泛杀机。 
　　香芸却好整以暇地目注邵峋道：“你别太肯定，万一是真的你又怎么办？”“铁枪银钩”冷冷道：“若是真的，道上朋友有通财之谊，咱们没二句话，袖手就走。”香芸格格一笑，转首对牛钊娇声道：“他们不相信你是真货，你就上去给一杵，可是这一柠不准伤人！” 
　　“铁枪银钩”冷笑道：“只怕举把式未必能伤得了人！” 
　　牛钊上前三步大喝道：“不怕就放马过来！”“正要领教！”“铁枪银钩”话声一落，身形弹起，铁枪挥得风雨不透，银钩洒出一片寒星向牛钊罩去。 
　　牛钊声狂笑，方欲挥杵，陡听见一声大喝：“邵总镖头快退，牛钊住手！” 
　　“铁枪银钩”闻声倒掠，牛钊也撤招后退，目光瞬处，出声的原来是罗成。 
　　一见车旁屹立着一个如玉树临风，气宇不凡的少年，“铁枪银钩”邵绚心头一震，脱口叫道：“是罗公子！” 
　　罗成微微一笑，道：“邵总镖头，数年未见，想不到在这里见到你！” 
　　“铁枪银钩”倏向“金镖追魂”一揖道：“局主，都是自己人，此地误会容属下独自处理如何！” 
　　黄局主等人神色怔愕，那声罗公子使他们早已猜出了罗成身份，但他们却装迷糊，闻言颔首道：“那就多劳总镖头了！” 
　　这位万顺镖局东主抱了抱拳，向四周同伴使了一个眼色，立刻离开，向县城奔去。 
　　“铁枪银钩”邵峋这才掠身落在罗成身前，施礼道：“昔日江湖失镖，多承公子相助，数年来邵峋无刻不在怀念……” 
　　罗成忙还礼道：“过去的事，提它作甚，刚才的事，我已听清楚，确是牛钊不对！” 
　　说到这里，沉着脸对牛钊道：“还不把银子取来，奉还邵总镖头赔罪！” 
　　邵峋忙摇摇手道：“不必，不必，盏盏之数，就算在下礼送的一点程仪，不过，罗公子，这位真的是昔年绿林霸王牛老大？” 
　　罗成微笑道：“不错。他正是昔年威震江湖的‘托塔天王’！” 
　　邵峋忙向牛钊长揖道：“刚才唐突，请多包涵，早知是你牛老大，兄弟大胆也不敢冒犯虎威，自讨没趣！” 
　　牛钊本是一付窘相，开言立刻开朗，哈哈一笑，还礼道：“不打不成相识，还请邵总镖头在少主面前多说几句好话，免我挨骂！” 
　　罗成被说得笑了起来，说道：“邵总镖头，刚才我正欲向贵局主赂罪，你怎么不代引见，反而把他们支走！” 
　　邵峋脸色沉重地道：“若公子知道最近江湖情势，就知道邵某急急支走万局主的原因了！”罗成一怔，问道：“目前江湖情势如何？”邵峋道：“公子左足似乎受了伤？” 
　　罗成颔首道：“在下九死一生才逃出天星宫，左腿受点轻伤，目前行动尚有不便！” 
　　“既然如此，就在车上谈吧！” 
　　“请！” 
　　二人与香芸上了车，邵峋道：“在下这次应万顺镖局之聘任，主要也为打听公子消息，自闻公子闯入天星宫，心中一直不安，幸公吉人又天相，安然脱困，可是自公子失踪三月后，可知道江湖情势已经大变！”罗成问道：“变得如何？” 
　　“飞雁庄与龙家堡联手同盟，组织了一个正义帮，网罗近百高手，传邀武林，数述你公子不是，要江湖上黑白二道协同缉拿公子，替龙堡主与鲁庄主抵命。最令人欺心的是武林中八大门派居然也被正义帮说服，相互勾搭。所以我刚才急急支走万局主，怕他们认出公子，走泄了公子行踪。”罗成忧郁地一叹，默默沉思。有什么话好说呢！他觉得未交代出真相以前，什么话都是多余的。 
　　只见邵峋接下去，道：“最令在下怀疑的是飞雁庄与龙家堡组织的正义帮，帮主与副帮主却非这一庄一堡中人！”罗成一怔道：“是谁？”“副帮主就是‘七剑神君’……”罗成心头一震！“……那帮主更神秘了，武林中竟没有谁见过，谁也不知他是谁，我为此事打听许久，就是打听不出一点端倪！” 
　　罗成道：“以龙家堡与飞雁庄的名望实不足与八大门派分庭抗礼，何况龙堡主与飞雁庄主已死，以龙三游与江南双雁的地位更不在八大门派眼中，而八派竟降尊纤贵，想必见重的就是这位帮主，如此看来，这位正义帮主必大有来历！” 
　　邵峋颔首道：“公子真是一针见血，还有一件事，南海少林下院方丈据说因阻止公子进天星宫而失踪，所有下院高僧弟子也在注意你公子行踪，欲在公子身上追查方丈下落！” 
　　罗成叹息道：“文殊大师已经死了！总镖头若有便，请将此消息转告南海少林，就说大师已死在天星宫中。” 
　　邵峋神色一震，默然片刻道：“看来公子以后劫难重重，前途请多保重，在下想立刻回局看看局中那些人是否已发觉公子身份，也好预为阻止泄漏风声，就此告辞了。”罗成感激地道：“盛情隆谊，容后再报。”马车辚辚而动，继续前奔。 
　　香芸忍不住愤然道：“成哥，咱们干脆找正义帮干干脆脆彻底解决！”罗成摇头道：“交待不出真相，找上正义帮又有何用，只有徒增纷扰，多造杀劫！今后我们行止要小心一点，尤其牛钊，路上不准再惹事端，引人注意！” 
　　牛钊在车辕上哈哈一笑，道：“少主不用怕，在天星宫中我没咒念，如今出了天星宫，谁要找上门来，我牛钊就要他先尝尝我的‘震山三杵’！所以你老尽管养伤，任何风吹草动，都由我担了！” 
　　阴霾的天气使春意朦胧的九宫山下，蒙上一层阴沉而肃杀的气氛。 
　　九宫山麓的山道是通向东南的必经之道，但今天却不见商旅行迹，只见一批批的黑衣大汉，来往奔驰着。 
　　他们搬动着木擂山石，把一条山道完全阻塞，为首指挥行动的是两个穿着黑衫的中年人。 
　　一个青面高瘦，神容阴鸷已极。另一个枯瘦黄须，一双碧绿三角目，神光慑人！ 
　　这二人正是绿林道上凶名昭著的闽南三十六寨总舵主“辣手青面魔”秦厉与坐第二把交椅的三十六寨总监察“碧目魔君”年永泰。 
　　蓦地一阵蹄声传来，只见一名黑衣大汉飞骑而至，急急跳落马背，向“辣手青面魔”垂手恭禀道：“报告舵主，点子快到了！”“碧目魔君”年永泰立刻注目道：“还有多远？”“约模三里左右。”“碧目魔君”年永泰倏大喝道：“弟兄们，按预定计划潜伏待敌！”那些大汉轰然应诺，顿时分散隐落道路二旁。 
　　“辣手青面魔”阴笑一声道：“正义帮的飞鸽传来，所记时间果然不差，年二弟，稍待相见，若非万不得已，决不能动武，只要把点子圈住，正义帮答应我们的好处就垂手而得。从此咱们独揽闽省水陆二道买卖，再无侧顾之忧了。” 
　　“碧目魔君”点点头向报讯的大汉道：“你看清楚了么！”黑衣大汉垂手道：“回二当家，马车上那个黑塔似的粗汉是块明显招牌，小的绝不会看错。”“很好，通知三十六分寨全体戒备。”“是！”黑衣大汉飞身上马离开。“辣手青面魔”道：“我们也可以迎上去了。”于是二人缓步而行，向回走去 
　　“碧目魔君”边走边道：“大哥，昔年绿林总瓢把子‘托塔天王’牛钊失踪二十余年，如今居然再现江湖，而且竟与罗成合在一起，你说可信不可信？” 
　　“辣手青面魔”嘿嘿一笑道：“牛钊昔年横行天下，出手做案哪有留过余地，岂会只向万顺镖局讨五百两银子而不伤一人！不过据说那个粗汉无论个子兵器与昔年的‘托塔天王’一般无二，实令人将信将疑！”“碧目魔君”道：“可是我怎么也不信！” 
　　“辣手青面魔”阴笑道：“无论他是真是假，对我们来说，有利而无弊。嘿嘿，若没有姓牛的，咱们与姓罗的水火不同源，真还无法伪装藉口留他下来哩！”“碧目魔君”桀桀笑道：“大哥这想法确是不错。” 
　　二人谈说间已走出里余，但见远处一辆双辔马车迎面驰来，远远望去，车辕上正有一个像巨无霸似的大汉。“碧目魔君”与“辣手青面魔”双双站于道旁招手呼停。 
　　车辕坐的自然是“托塔天王”牛钊，见状立命车把式勒缰停车，喝问道：“你们二人有啥事？ 
　　“辣手青面魔”装出恭敬的神态，抱拳道：“耳闻总瓢把子重现江湖，在下与二弟年永泰特来迎驾。” 
　　“托塔天王”牛钊怔道：“消息真快，你们怎么知道的？” 
　　“碧目魔君”桀桀笑道：“总瓢把子现身南海，夜闯万顺镖局，早已传遍江湖，在下与大哥虽然出道较晚，但久已仰慕总瓢把子威名，是以天天迎候，盼能一睹风采，说出去咱们二个亦增不少光采！” 
　　天下世人哪个不喜高帽子，何况这是牛钊重入江湖后第一次见人恭敬卑礼，也勾起了昔年英雄岁月的回忆。当下咧嘴一笑，道：“不必如此多礼，但不知二位在那里开山立柜！” 
　　“辣手青面魔”忙回答道：“在下秦厉，永掌九宫山三十六寨总舵，二弟年永泰为总舵总监察，为了接待总瓢把子，已在山上备下了水酒一席，希大驾光临，由兄弟敬上三杯！” 
　　昔年在绿林道上，这是常事，何况以自己地位，这些开山立柜的头儿唯恐巴结不上。“托塔天王”牛钊想到这里，咧嘴笑道：“难得你们还记得我……不过，我还得问问主儿！” 
　　“辣手青面魔”故作惊讶道：“想不到总瓢把子还有主人，想必贵主人必是位举世罕见的高人，何不请一齐下车，同赴山寨，也让在下兄弟能一亲仙容！” 
　　这就是秦厉阴险之处，他的目标明明是罗成，但却不提只字，装作不知。只要骗得牛钊下车，不愁罗成不跟下来。牛钊欣然道：“好好，你们等一下！”连日赶路，难得痛痛快快喝一顿，如今有不花钱的酒席送上门来，自怦然心动！他正要转身向车中请示，罗成已在车中道：“牛钊，告诉他们盛意心领，我们要赶路！”“少主，时已过午，咱们正要找地方打尖，何不在此叨他们一餐，吃饱上路，也耽误不了什么！”罗成沉声道：“他们竟知道我们此刻经过，足证万顺镖局已传出了风声，而我们与他们毫无关系，他们却在道上伫立恭候，由来莫名。必有险诈，须防宴无善宴，酒无好酒，若生事故，岂不节外生枝！” 
　　这番话分析得透透澈澈，牛钊不能不听，遂对道旁“辣手青面魔”抱拳道：“我家主人说盛情心领，因要赶路，下次再行叨扰！”“碧目魔君”忙道：“总瓢把子难道不赐兄弟一点薄面？”牛钊歉然道：“少主之言，咱家不能不听，告辞了。”指挥车把式，抖缓前行。“辣手青面魔”居然不动声色，恭送如仪。 
　　但当车行渐远，看不见后，他抖手发出了一枚传讯烟火。 
　　这时，牛钊坐在车辕上满肚子的不舒服，他感到罗成太过小心谨慎了些。 
　　方过一里，却见前面路上乱木山石，堵住道路，像座山的。丝毫无法通过，车把式己收缰停了下来。罗成已在车中问道：“怎么又停了？”“前面好像山崩，恐怕得等候片刻，我去清一清！”牛钊说着忙跳下车跑到前面，动手清道。 
　　阻塞的是十多块巨石，几棵密枝巨树，但这些并难不倒神力天生的“托塔天王”。 
　　见他推开半人高的岩石，犹如小孩丢石子一般地轻松。可是就在他推开第六块巨石时，却未注意到地上有一根白丝俟然弹起。接着树旁左右二大树倏然一动。 
　　随着道两旁出现两块高大的沉重木牌，牌上嵌满了以木头削成的尖锐木刺，呼地夹着风声，疾速向牛钊挟撞而至。 
　　这原是山中猎户专门捕杀凶恶猛兽的陷阱。牛钊正又推动巨岩，闻风注目大吃一惊，慌忙退身闪开，就在他惊魂未定之际，两旁山腰草中现出一大批黑色劲装大汉，手中却握着弓匣！ 
　　机簧响处，箭如飞蝗，齐向牛钊与马车射至。 
　　牛钊做梦也想不到恶计连环，险外有险，降魔杵在肩上未及抽出，惶急之下，退已不及，逼得功运双臂，一声大喝，挥舞挡箭。 
　　但这些箭都是创自昔年诸葛孔明的“诸葛弩”，箭身短小而劲疾，岂是闪身所能抵挡的，刹那之间，双臂已中了十余箭，就在这危急关头陡然响起二声叱喝，车中射出两道人影，挟着二道寒芒，分向两旁射去。 
　　山道二旁草丛中的黑衣大汉顿时响起阵阵惨号声。这些喽罗哪是香芸与罗成的对手，在矫如游龙的剑光下，如斩瓜切菜一般，转眼了账了大半，其余眼见势头不对，走为上策，纷纷狂奔而逃。 
　　香芸与罗成赶走了埋伏，双双飘落牛钊身旁，只见牛钊一双铁臂，已如猬刺一般，怕不有十余支箭，就连大腿上也插了四五支短箭。 
　　但他仍然面不改色，屹立地上，咬着牙关在拔箭。 
　　每拔一箭，鲜血如泉喷出，箭还没有拔完，已变成了一个血人。 
　　香芸慌忙阻止道：“不能再动箭了，上车去，先一处处包扎！这样失血过多，伤了元气！” 
　　牛钊狂笑道：“这点算不了什么，芸姑娘别放在心上，我还受得往！” 
　　罗成叹道：“好阴沉的计谋，好毒辣的陷阱，可惜我发觉得晚了一步！那姓秦的把陷阱布置在这里，确大出我意料！” 
　　牛钊正自满肚怒火，闻言大吼一声，道：“妈的，我先去把他们宰光！” 
　　罗成一惊，身形弹起，赶前一把抓住牛钊道：“牛兄弟，你还怕我放过他们么！先包扎好再走。” 
　　牛钊狂叫一声：“气死我了！” 
　　身躯嘭地倒地不起，人究竟不是铁打的，他空自刚强，恨不得把九宫山三十六寨踏平，却难以挡得住失血过多，晕了过去。 
　　罗成慌忙扶起牛钊，低头才发觉方自伤口愈合的左腿又崩裂出血，透出衣裤，红了一大片，而且又隐隐作痛。 
　　那拉车双马已经中箭倒毙，那车把式更是满身猬刺，横尸车旁，车篷上也是一片箭杆，可以想得到刚才那阵“诸葛连环弩”有多密。 
　　把昏迷的牛钊放进车箱，香芸取出刀伤药，又把四五件衣衫，撕成碎片，动手为牛钊疗伤包扎。等包扎好，方自松口气，倏见罗成左腿裤管一片通红，不禁惊叫道：“你伤口也裂了？”罗成含笑道：“还好！”“快，让我替你换药！”罗成点点头，倚身坐好，长叹道：“我的腿伤未好，牛兄弟又添新创，想来实在可恨可恼！”香芸一哼，道：“恼恨有什么用，等下就去找那批臭混蛋，杀他个寸草不留。”罗成叹道：“但牛兄弟怎么办？”“还不简单，你在此看护着他，由我独自去找他们算账！”“不！”罗成摇摇头道：“还是你守在此地，我去！”香芸柳眉一挑，道：“你是认为我不行？”罗成忙道：“不要误会我的意思，以你功力自然没有问题，但以你江湖经验，我实在担心！” 
　　香芸道：“我也不放心你去，你腿伤复裂，岂能再人虎口！” 
　　二人方自争执不下，倏见后面山道上又出现一大群人，这些人都穿着火红劲装，蜂拥而来，像是一堆火云在道上滚动。 
　　然而在前带领那些红衣大汉的却是二名黑衣人。 
　　人群渐近，罗成与香芸凝神望去，那为首二人却正是“辣手青面魔”秦厉，与“碧目魔君”年永泰。 
　　
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