黄泥路上，两旁树木疏落，一乘有篷的双马套车飞驰而过，车上不时传来小孩的哭声。
　　皇甫雪头戴草帽策缰驾车，心头如车子般一样颠簸起伏。
　　不知怎样他颇同情郭小娥，无论她杀铁凌威的动机是什女，起码她对他的那份感情还是挚诚的，即使她没有名份，但她似乎毫无怨言，假如有怨那也只是怨自己迟了一步，她认识铁凌威之时，他已使君有妇。
　　皇甫雪脑海再一阵思索，铁凌威与梅傲霜已结合了六年，但郭小娥与他来往绝不超过五年！
　　也许男女间的感情有时也不能计较太多，像郭小娥虽没有名份，可是她不也是颇为满足的吗？
　　在生难作连理枝，为鬼岂非可作比翼鸟？
　　——否则郭小娥临死之前为何露出微笑？
　　皇甫雪决定偷偷把郭小娥的尸体葬在铁凌威坟墓的比邻。
　　到了镇江已是立秋的翌日，天气仍是秋老虎的凌厉，却逞着点肃杀，树梢上的老叶有的已经开始枯黄了。
　　皇甫雪的收获使得沈神通及李鹰的手下为之雀跃不已，并且发出信鸽把派出去的人手召集回来。
　　李鹰把石一平召来，让他看过郭小娥的尸体，便准备向梅傲霜索取酬金，可是石一平禀告道：“梅副堂主去了皖西，尚未回来，在下回去之后再请求邹香主派人去皖西禀告。”
　　李鹰心头一动，讶道：“邹香主是谁？怎地老夫未有过耳闻？”
　　石一平苦笑道：“他是副堂主新近委任的。”
　　沈神通也是一奇。“梅傲霜将他越级提升？”
　　“不是！”石一平道：“副堂主在外面请他回来的，现在因为副堂主不在总舵，所以暂时由他主持总舵一切，将来如果有事，两位可直接找他。”
　　李鹰沉吟了一阵子道：“梅傲霜总共举荐了多少个人入贵堂？”
　　“总共六个，一个是负责汉口江北总分舵的韦香主，一个是巡堂的章香主，负责各地分舵的联络及监督，一个是作在下副手的白耀日，一个是林舵主，一个是许舵主，另一个就是邹香主了呀！”
　　“他们是在何时入堂的？”
　　“有先有后，不过邹香主及林舵主却是在铁堂主死后才来的。”
　　“你清楚他们的底细吗？”李鹰接问一句。
　　石一平讶然道：“神捕因何对他们感兴趣？”
　　李鹰笑而不答。
　　石一平道：“在下回去之后设法打探一下，如果有了资料再向神捕禀告！”
　　他又苦笑了一下，道：“在下怕不能如愿，因为在下日益不受重视，手下又很多是邹香主及白耀日推荐入堂的心腹，处处受掣肘，所谓一朝天子一朝臣，待本堂与巨鲨帮火拼之后，在下便打算引退了！”
　　端木盛插口道：“石香主正在盛年何必如此消极！嗯，姚百变已在这里，他想和你单独谈谈，未知石香主意下如何？”
　　石一平喜道：“我也有这想法，烦请端木英雄引见！”
　　“可以，不过这件事情请石香主不要泄露出来。”
　　“这个自然，各位但请放心。”
　　“请石香主跟我进房与他相见。”
　　当石一平从房中出来之时，脸上满有狐疑及忧伤之色，他匆匆丢了几句门面话便辞别。
　　郭小娥被悄悄葬在铁凌威坟墓之旁。
　　过了五六天梅傲霜尚未把酬金送来，李鹰打算把萧穆留下，自己带云飞烟及顾思南回江北，在他来说这件案子应该已结束，起码姚百变已付给他二万两酬金，即使梅傲霜的酬金收不到，他也不会白费气力了。
　　这天早上他刚把主意告诉萧穆时，云飞烟突然自楼下厢房走了上来，她走得很急，以致木梯咚咚咚地响着。
　　李鹰眉头一皱，他一向很讨厌手下办事毛躁，刹那脸色迅速一沉。“烟儿，什么事使你不能镇定？”
　　云飞烟指一指手中的一本手抄册子道：“叔叔，你看这里，这是郭小娥写的日记，我刚看到的。”
　　李鹰心头一动，伸手自云飞烟手中接了过来。
　　这一页是这样写的。
　　“春日三月，莺飞草长，风光明媚，该是个郊游的好日子，不过为了凌威的话，我还是深居简出，每日读书练武解闷，四年的刻板生活使人难以忍受，不过一想起凌威对我的体贴及恩爱，又使人充满生机。”
　　“晚上凌威又自地道出来与我相会，他今天不知怎地竟然一再需索，梅花三弄之后，身心俱倦，昏昏欲睡，不料凌威竟然向我求讨一包‘九天仙药’的毒药，这种毒药服了绝无痛苦，可是死亡极速。”
　　“我心中十分惊奇，急问原因，他说姚百变及莫朝天碍手碍脚，想把他俩除去，凌威志气很大，他立志要独自一人雄霸长江，如今基础渐稳，自然容不得二个拜把弟分享成就。”
　　“我虽然觉得他对兄弟心狠手辣，可是回心一想姚、莫两位一死，凌威将需一段时间来补充实力，那么明春进击巨鲨帮的行动将会押后，表哥对我虽然无礼，可是姨丈及姨母对我却恩情深重，我不能为巨鲨帮尽力，如果能推迟危机的来临也算是略尽一点心意了。”
　　“所以我就把一包‘九天仙药’交给他，凌威临行时又讨了一包解药，说是他将先服了解药后邀把弟共饮，这样才不致引人思疑，‘九天仙药’死状如同熟睡，我心惊他城府之深，心机之密，一夜难以入眠。”
　　李鹰看到这证明了自己早先的推测，铁凌威本就有铲除姚百变及莫朝天之心，由于莫朝天对他的愚忠，他表面上拉拢他与不羁的姚百变对立，使大江堂帮众对他没有好感，如此即使他死了众人也不会同情死者。
　　结果莫朝天也死了，反而姚百变侥幸逃得一命。
　　李鹰急急翻过另外一页，这是第二天的事。
　　“昨夜难以入眠，今晨醒来有点头痛，宵来不断思索凌威欲行之事，姚、莫两位若死，我岂非间接杀人，凌威若跟表哥火拼，我又将处于何等地位？”
　　再下去连续几天都未提及此事，李鹰略看即过，翻了几页目光立即一盛。
　　这一页开头第一句便吸引他。
　　“今晚凌威谓他的计划这几天便要实行了，他已传召两个拜把弟回总舵，我内心更如火煎，日夕以人熬良心的谴责，凌威回去后我亦决定明日暂且离开此地，我的确需要冷静一下，使情绪平复点。”
　　“我的决定刚才没有告诉凌威，也难待他再来，无计可施之下，只好留字告诉他了。”
　　“我特地将金钗压在留字之上，凌威自然知道是我写的。”
　　日记至此写毕，李鹰看完闭目瞑思一阵，他决定再留下来，使他留下来的理由是他从日记看出一个重大的疑点。
　　假如日记中所述全是真实的，那么这案件就得重查。
　　假如铁凌威既有“九天仙药”的解药，为何还会毒毙？
　　理由可能有两个，第一个是他临时忘记事先服解药。
　　第二个理由是那壶酒在铁凌威下了“九天仙药”之后，又让别人暗中下了别种毒药，铁凌威虽然服了解药，可是那解药只能解“九天仙药”之毒，另一种毒药仍能致他于死命。
　　这两个理由以第二个的可能性最大。
　　但假设郭小娥日记记录不真实，而她给铁凌威的解药又是假的，那么铁凌威仍然是死于“九天仙药”之上，也即是说死于郭小娥手中。
　　假如这个假设符合事实，这件案子便算完结，因为凶手郭小娥已经伏诛。
　　到底哪个假设才符合事实，毒杀铁凌威及莫朝天的凶手又是谁？
　　李鹰沉忖了一阵儿便吩咐顾思南去把沈神通请来商量。
　　沈神通这两天正在衙门办事。
　　不一会沈神通便放下一切赶了回来，他一口气把李鹰指给他看的郭小娥的日记看遍。
　　他看了之后，跟李鹰一样泛起了那个疑问，这个发现使他震惊，假如日记所载是事实，则郭小娥便死得冤枉，而自己与李鹰亦成了罪人，他决定把案子弄得一清二楚，以免失职。
　　他不去想那个疑点，先将这件案子由头到尾细想一遍。
　　让他俩怀疑郭小娥是亲人凶手的有几个线索及推论。
　　第一是那个“茧”字，茧与娥本就有关系，何况郭小娥的住所有对“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的对联，这已证实是铁凌威的字迹。
　　似乎铁凌威也是怀疑毒杀他的人就是郭小娥。
　　第二点，秋菊被人毒杀在郭小娥家。
　　第三点是郭小娥跟铁凌威的关系。
　　第四点是李鹰从地道爬出井口后，内院分明有灯光，可是一瞬间便熄去，似乎郭小娥发现东窗事发而逸去。
　　沈神通仍不断思索，此刻他俩的手下都闻讯集中在一起。
　　云飞烟简略把郭小娥日记的记载转述了一次，众人听过后都是心头大震，觉得案件颇有可疑的。
　　皇甫雪想了一想，开口道：“属下亦是怀疑郭小娥不是杀人凶手，这不是指她在临死说自己冤枉这句话，而是……”
　　李鹰及沈神通都从沉思中清醒过来，不约而同转首望着他。
　　皇甫雪咽了一口口水才续道：“从郭小娥对待霍震雷儿子的态度上证明她绝非是个绝情寡义的女人，否则她大可以藉那小孩的生命而逃脱。”
　　云飞烟道：“正因为她有情有义，所以铁凌威向她索取毒药她不忍拒绝，但又受不起良心的煎熬，这种人我也是不相信她能狠心毒死自己的情人。”
　　李鹰沉声道：“但可能她日记所说根本是假的，说得严重一点，她是在制造假证据用以欺骗怀疑她的人！”
　　云飞烟一怔，一时说不出话来。
　　端木盛脱口道：“我们目前最重要的事是想办法来证明日记的真假，起码也得证明其中一部分的真假！”
　　顾思南道：“郭小娥已经死了，还有谁能来证明她的话的真假？”
　　萧穆接道：“有，石一平可以证明铁凌威是不是死于‘九天仙药’之下！”
　　风火轮亦道：“属下明天立即赶去白沙铺查询郭小娥搬去该地的日期，便能证明郭小娥是不是在铁凌威死去之前便离开镇江！”
　　李鹰及沈神通双双露出默许及赞许的目光。
　　沈神通道：“皇甫雪你去把石一平找来。”
　　李鹰看一看天色，道：“且慢，待吃了晚饭再去，我也得再研究一下才好调查。”他扬一扬手中的日记。
　　顾思南刚出去一会儿，便又回来，原来他在不远处碰到石一平了。
　　石一平本就要来找他们。
　　当他上了楼，见厅里黑压压坐满了人，甚至连姚百变也坐在一起，不觉一怔。
　　沈神通叫风火轮倒了一杯茶给他，问道：“石香主，你来得正巧，我正有话问你，铁堂主及莫朝天的死状有什么特别之处？”
　　石一平心中大为诧异，却没有表示出来，“铁堂主脸上青青黑黑，鼻孔流血，脸上肌肉扭曲似乎是十分痛苦，莫堂主虽然也是满面黑气，袒脸上却颇安详！”
　　李鹰仔细一想，猛地打了一下大腿，道：“这是因为莫朝天体内另有‘九天仙药’的毒素的关系，而铁凌威因为服了解药所以死前痛苦，咦，他的死状倒与秋菊相同，难道他们同是中了相同的毒药，只不知凶手是否同是一人。”
　　石一平脱口道：“李神捕说得不错，铁堂主的死状果与秋菊一样，凶手当然是同为郭小娥一人了，这还有什么值得怀疑的？”
　　李鹰笑而不答。
　　沈神通道：“暂时还不能告诉你，再过一段日子可能会有重大的发现，那时再告诉你也未迟呀！”
　　石一平满腹狐疑，他是个好仔细的人，心想他们既然不说，也就不好询问。
　　李鹰道：“上次托石香主调查的事进行得怎样？”
　　石一平叹了一口气，喟然道：“在下处处受掣肘，加上他们又绝对不谈往事，调查到的十分有限！”
　　沈神通道：“梅傲霜是不是巫山派的弟子？”
　　“是，这事江湖上同道都已知道！”
　　李鹰接道：“请石香主把所调查到的说出来。”
　　“是。”石一平咳了一声，道：“听说邹香主跟敝副堂主有同门之谊，而在下有次亦见到他施展巫山派的身法，自路北堂夫妇死后，巫山派日渐式微，近年来已没有人想学巫山派的武功了，看来邹香主是巫山派弟子已没疑问。”
　　李鹰露出赞许的神色，石一千精神一振。
　　“韦香主是蜀北的一个没落官家之后，他的武功很杂，看来跟过不少武师学艺，但似是走内家路子，武功跟在下大概在伯仲之间，至于章香主轻功颇佳，他是岭南‘飞鹰’周老爷子的传人，这人能说会道，处事颇圆滑，因此担巡堂香主倒颇称职，梅副堂主推荐入堂的人以他最得手下敬佩。”
　　李鹰等人仍等他说下去。
　　石一平苦笑一声道：“在下只能调查到这些！”
　　姚百变突然骂道：“他妈的！那婆娘反客为主，这下子大江堂岂非成了她的私人产业了！”
　　石一平再次苦笑，此时他对姚百变早已敌意全消，闻言接口道：“可惜属下自身处境已颇难堪，不能使二堂主重回堂中主持大计。”
　　姚百变露出深遂的目光，沉声道：“终有一日姚某还会重回大江堂，告诉那些好兄弟，姚某必定痛改前非，竭立重振大江堂的声威，击倒巨鲨帮，稳定基业。”
　　石一平肃然起敬，忙道：“在下愿为二堂主赴汤蹈火，万死不辞！”
　　姚百变十分激动，握住他双臂，道：“姚某现在只剩下石兄弟一人了，这些日子你一切要小心，真的待不下去，就暂时离开，目前他们势大，你单枪匹马难以拒抗。”
　　石一平身子颤动，流下两行热泪。
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