由于这神奇老者的惊人腕力，使得凌云的心中立刻萌起戒意，表面上也自然而然地流露出戒备的神情。
　　老者看在眼中，仅是微微一笑道：
　　“二位请放心，老头子跟剑堡中的人没有丝毫关系。”
　　听他这一说凌云倒是放了心。
　　因为司空家气焰万丈，凡是他们下之人莫不以此为荣，绝不会自隐身份而且剑堡中人个个衣着炫丽，也不会打扮得如此寒伧，然而凌云的心中却起了另一种想法，神态改为尊敬地问道：
　　“那么前辈一定是武林中的……”
　　老者半笑半叹地道：
　　“老朽在当年也算是个江湖人，只是岁月不饶人，青春子弟江湖老，浪荡半生，只落得双须如云，长须如霜，到头来还得靠着种几畦蔬菜过日子，过去的那些事，不提也罢。”
　　凌云心中更为好奇，紧接着追问道：
　　“前辈在闯荡江湖，用的是什么名号？”
　　老者仍是摇着斑白的头叹道：
　　“老朽不过是混江湖而已，那里配用什么名号。”
　　凌云却诚恳地道：
　　“以前辈的造诣，绝非泛泛之辈，再晚年纪虽轻，对武林一些前辈的英雄事迹，却多少还有点见闻，前辈何不将尊号赐知……”
　　老者不回答他的话，却反问他道：
　　“你是那一家的！”
　　凌云恭敬地道：
　　“再晚出身武当。”
　　老者点点头道：
　　“我看来也像，只是你刚才对司空南宫时所用的剑法倒不像是武当的路数。”
　　凌云心惊于他眼光之锐利，因为自己从未使出武当的剑法，这老者却能看出自己的路数，尤其是他能看出那龙虎风云四大式不是武当剑法，足见他对各家的武功都有相当认识，是以态度愈见庄敬，恭声道：
　　“前辈说得不错，再晚那两招剑法另有师承。”
　　老者又点点头道：
　　“这就是了，以武当的剑法，万难与司空家一争长短，你那两手倒还行，不过想胜过司空老儿，还差得远呢，你那剑法只有两招吗？”
　　凌云摇头道：
　　“不，共有四招，晚辈只使了前两招，后两招还要厉害一点……”
　　老者神色微动道：
　　“共有四招，不是六招？”
　　凌云更是吃惊，连忙问道：
　　“前辈识得这剑法？”
　　老者摇摇头道：
　　“不认识！”
　　语气却不十分肯定。
　　凌云心中疑念顿生。
　　雷始平却神色怪异地道：
　　“假如是六招的话，前辈是否就认识了？”
　　老者横她一眼，缓缓地道：
　　“不错，老朽有一位故人，他会一套剑法，共计六工，前两招与刚才这位少侠所施的颇为相似，只是变化不如少侠精奇……”
　　雷始平想了一下，缓缓地道：
　　“前辈那位故人一定是个女子，她那套剑法叫干坤六合剑……”
　　老者神色大变，手上的桨也停划了，连忙问道：
　　“是的……她……她在那里，你认识她？”
　　对着他的激动。
　　雷始平却淡淡地道：
　　“她死了！”
　　老者神色一变，哑然伤感地道：
　　“死了……她怎么死的？死在什么地方？”
　　雷始平淡淡地道：
　　“老死的！死在她应该死的地方！假如你是她认识的那个人，你就不该问那句话……”
　　老者的脸上肌肉不住地颤动，半晌之后，才轻轻地叹口气道：
　　“是的！我就是那个人！我不该问那句话，只是我无法不问，她……占据了我的一生，虽然只有短短一年的聚首，却留给我四十年痛苦的思念，她死了！不声不响的死了，连个名字都没有留给我……”
　　雷始平神色一整道：
　　“跟你聚首一年已经是她最大的错误，要是告诉你她的名字，她更罪无可逭了，她不该属于你！而且她也不知道你的名字……”
　　老者黯然地道：
　　“是的！她也不知道我的名字，我们在不知史的蒙瞳里渡过一年最美丽的岁月，这一年中，她时时刻刻告诉我她不属于我，她属于一个不可知的命运，然后，她不声不响地走了，除了深刻的怀念外，她什么都没有留下，你能告诉我她究竟……”
　　雷始平立刻摇头道：
　　“不！我什么都不能说，你所知道的已经够了。”
　　老者轻轻一叹道：
　　“四十年的凄凉孤独，朝思暮楚，就是那梦样的一个谜就够偿付了吗？”
　　他凄怆的神态使雷始平略微感动，轻轻一叹道：
　　“对你来说也许不够，在她来说，已经付出太多了，因为她是属于一个不可知的命运，这命运决定她是否存在……”
　　老者忽而大叫道：
　　“你跟她的口气完全是一样的，究竟你们是怎么一回事……”
　　雷始平忽而一笑道：
　　“我只能这么告诉你，她的命运中注定她只能接受一个人，一个不可知的男人，而且那个男人还不一定会出现，当然那个男人绝不是你，只有那男人出现了，她的生命才可以接受……不幸得很，她那一生中该出现的人没有出现，因此她的生命也不能算是存在过，虽然她爱过你，那是她的错误，至于你爱上她，更是你的错误……”
　　老者大叫道：
　　“我不承认，世上的爱没有错误的。”
　　雷始平微笑道：
　　“很抱歉，我说的是事实，你们都错误了……”
　　凌云在旁边渐渐有点懂了，连忙插口道：
　　“我知道了，你一定是说上一代的雷长恨……”
　　雷始平连忙叫道：
　　“不许说！”
　　凌云不以为然地道：
　　“事情已经结束了，我认为这不该再成为秘密。”
　　雷始平庄重地道：
　　“不！这件事应该还属于秘密，我答应过她的，答应她揭开秘密的时候，一定要在她指定的时候，现在还没有到。”
　　老者连忙问道：
　　“要到什么时候？”
　　雷始平微微一笑道：
　　“这个我不能宣布，反正到时候我绝不使你失望，老实说，你能够有这个机会已经是很难得了，那必须由无数巧合凑拢起来才行，第一、必须要我有宣布秘密的条件，很幸运的我已经有了；第二、我必须在万人中找到，无名无姓的，居然也给我碰上了；四十年都等了，你何必还斤斤计较那片刻光阴……”
　　老者想了一下才道：
　　“好吧！到时候你可一定不能忘记……”
　　雷始平笑道：
　　“当然了，我是个相信天意的人，上天把这么多的巧合都安排好了，我不敢逆天行事。”
　　老者沉默不言，又开始动手划船，凌云忍不住道：
　　“前辈现在总可以将名号见告了罢？”
　　老者哼了一声道：
　　“少侠真是多此一问，老朽方才夺过木桨时，已经表露身分了，假如少侠对江湖人略有听闻的话，早就该明白了。”
　　凌云不解地道：
　　“晚辈实在不明白。”
　　老者又哼了一声道：
　　“武林之中，有几个人能由武当门下手中，轻而易举地夺下武器！”
　　凌云不禁一怔，暗自寻思刚才木桨被他夺去的情景。
　　虽然那不是武器，可见一个练武的人，无论手中拿着什么东西，总有着一定的姿势，那木桨的形状如剑，自然也是按照握剑的姿势。
　　这老者毫不费力地夺去了桨，等于是夺去了他手中剑。
　　以他在武当继承衣钵的掌门首徒的地位，这老者的身手的确惊人，算来算去，成名的老一辈武林名宿只有两个人能具此造诣。
　　一个是辽东铁塔神居志超，他是个身高丈许的彪形巨无霸，自然不可能是这位老者。
　　另一个则是驰名江南的素衣郎君宗仪，据说他是个美男子，虽则年华日老，也不应该衰迈到这种程度呀？
　　老者见他犹在沉吟不语，仍哼了一声薄怒道：
　　“岁月倒底是无情的，老朽不过脱离江湖四十年，已经被人淡忘得无影无踪了……”
　　凌云听他又提到四十年，心中不禁一动，因为素衣郎君宗仪绝尘江湖也差不多有四十年了。
　　一般的年青后起之秀虽然没有见过他，却可以从上一代的前辈口中，不时地听到他的名字……且不管是与不是，姑且猜他一猜吧，于是他一整神色道：
　　“前辈可是驰誉江南的素衣郎君——宗大侠？”
　　老者哼了一声道：
　　“你凭什么作此推定？”
　　凌云想想道：
　　“从前辈刚才夺桨的手法，只有辽东居大侠与江南宗大侠有此造诣，前辈的口音身材，都不可能是居大侠，是以再下才作此想。”
　　老者神色微动，轻轻叹道：
　　“还算不错，你师父还记得老朽的名字而告诉你……”
　　凌云却大吃一惊失声叫道：
　　“前辈……你真的是宗大侠……这似乎太出人意外了……宗大侠是个……”
　　老者叹了一声道：
　　“这没有什么值得惊奇的，一夜相思都能使少年白头，何况是四十年，铁人也该折磨锈了……唉！虚名虽存……岁月不再，宗仪两个字虽然还挂在人们口边上，素衣郎君却已成为衰迈老翁了……”
　　听到这老人自承就是素衣郎君宗仪，凌云倒是哧了一大跳，北居南宗虽然不在门派，可是他们的武功造诣与闲云野鹤风标在武林中的地位还超乎一般宗派掌门之上。
　　居志超也有人尊之为北神。
　　那是由他铁塔上而引伸出来的，相对的对宗仪也尊为南君，相思可催人老，但至少他的打扮也不须如此落魄呀……
　　尊敬中还带着些好奇，凌云忍不住还是问道：
　　“前辈！您也许无心江湖，但是为什么会弄成这付样子呢？”
　　宗仪叹了一声道：
　　“这些年来我的确灰心世事，旧日的声名都不想要了，旧日的打扮自然也不许再存在，因为我与那位故人曾经约好，假如我们还有机会再见，相誓就在这西子湖上偕老以终！”
　　雷始平对他可不像凌云那么客气，哼了一哼道：
　　“这一辈子你都不会再有机会了！”
　　宗仪摇摇头，目中噙着泪水，凄苦一叹道：
　　“是的！他生未卜此生休，我现在只能寄望于来生了……”
　　凌云见他们又要缠到那个问题上去了，连忙岔开问道：
　　“前辈！您对于剑堡……”
　　宗仪等了一下，慢慢地消除了脸上的悲哀，换了一付神情道：
　　“老朽埋名湖上，原想静静地渡此残生的，可偏偏命不由人，与司空皇甫做了邻居。”
　　凌云失声急问道：
　　“您见过司空皇甫？”
　　宗仪点点头道：
　　“岂只见过，而且还跟他比了几手剑法……”
　　凌云更急道：
　　“您与他比过剑？那胜负如何？”
　　宗仪感慨地摇摇头道：
　　“司空皇甫不愧剑皇帝之尊，他的那手剑法的确无人能敌，第九招上，老朽弃剑认输，不过他并没有知道老朽是谁……”
　　凌云脸色不禁微变。
　　宗仪知道他心中想的是什么，笑了一下道：
　　“你放心好了！老朽并没有成为剑皇帝门下家臣，当然他邀请过我，而且还给我一个很重要的职位，身分仅次于剑皇帝之下，可是经我婉言拒绝之后，他居然未加坚持，而且很客气地将我送出剑堡，准许我自由自在地在湖上卜居……”
　　凌云想了一下道：
　　“前辈似乎对司空皇甫的印象很不错……”
　　宗仪点点头道：
　　“不错！他的确算得上一个人物，这不仅是武功的问题，最难得是他的气度，令人见之心折，老朽若不是有着那一段伤心事，倒还真愿意与他相处一些时日……”
　　凌云与雷始平都不满意地哼了一声，可是宗仪笑笑又道：
　　“当然他并不是一个十全十美的人，他有野心，他骄狂不可一世，然而人家的确有值得骄傲的地方！”
　　凌云更不满意了，几乎要发作出来。
　　宗仪却比他的反应更快，马上接下去道：
　　“你们放心好了，我虽是在说他的好话，对他这种目空一切的作风却也同样地看不顺眼，因此我衷心希望有人能将他击败，这也是我愿意送你们去剑堡的理由。”
　　凌云这才对他的看法好了一点，淡淡问道：
　　“前辈认为我们有此希望吗？”
　　宗仪想了一下道：
　　“这可很难说，以我那位故人的六招剑法而言，那是绝无可能的，可是我刚才见到小哥的出手，你们的路数虽然相同，却似乎更具威力……”
　　雷始平笑了一下道：
　　“这是当然了，这套剑法实际只有四招，那个人只显示了一半的威力，而且故意将后两招分开来使，变成六招，自然不能一气呵成……”
　　宗仪怔了一下才道：
　　“原来是这么回事……这么说来你们似乎还有点希望，即使胜不了他，也不会败得太惨。老朽恭祝二位胜利成功，只要能击败他，略挫他的傲气，使他能与武林中人平易相处，那可是件天大的好事。”
　　凌云没作声。
　　雷始平也不响了，宗仪却兴奋地重新操桨，使小舟在湖上如飞地行驶。
　　一会儿湖岸又在望了。
　　宗仪却掉舟进入一条小港，港流颇急，小舟逆水而上。
　　若非宗仪这种功力与操舟的技术，船是根本无法行驶的。
　　因为那道港弯曲折多障，有时两石突生，间隙仅容一舟擦过。
　　凌云见两岸颇为平坦，乃笑笑道：
　　“前辈！我们干脆弃舟陆行。不是还快得多？”
　　宗仪摇摇头道：
　　“行不通，通往剑堡只有这一条水路，在岸上永远也进不到剑堡去。”
　　凌云似乎不相信他的话，但也不便驳辩，听任他操舟直前。
　　又走了一阵，宗仪忽然掉舟又驶入一道支流，较前更狭窄，不过水势却平缓多了，几经转折，一峰在望，河流由峰下一个岩洞中流出，沿高三尺许。
　　宗仪毫不考虑地驶舟入洞渐行渐宽，末后竟来到一处山腹之中，四处俱是通洞，仅有微光可辨，宗仪略加省视，才慎重地划向一个矮洞，那儿更低了。
　　他们必须伏下身子，才不至于碰到洞壁，走出半里许，眼前豁然开朗。
　　两岸桑树成林，青翠悦目，河流较宽，水势更平，宗仪得意地微笑道：
　　“这才是剑堡唯一的通路，假如由旱路走，一定会被那纷汊的支流引到歧路上去……”
　　凌云这时也相信他的话了，轻叹一声道：
　　“剑堡为什么要设立在这么一个隐蔽的地方呢？”
　　宗仪微笑道：
　　“自然是怕人找麻烦了，司空家已经引起天下武林道的公愤，不住得隐秘一点，只怕终日扰扰永无宁时了……”
　　凌云冷笑道：
　　“他们还怕人找麻烦吗？”
　　宗仪和缓地道：
　　“话不是这么说，司空皇甫以剑帝自许，自然不怕人上门惹事，但是他们手下可用之人并不太多，他自己又不能一一亲自应付，手下人万一不慎，杀伤了人命那是他不愿的事。”
　　凌云又冷笑一声道：
　　“他会不愿伤人？”
　　宗仪庄容道：
　　“伤人或许不哆，司空皇甫父子称雄武林迄今，却从未杀害过一条人命，这就是我说他好话的原因，技挟天下，自不甘雌伏，能不视人命如儿戏，足证他并不是个坏人。”
　　凌云这下子倒是无言可答了。
　　司空南宫挑选武当为第一站，嗣后遍挫天下各大剑派，可就没听说过有人被他杀死，最多也不过是割鼻削耳以示惩诫。
　　可是有几个性情较烈的江湖高手，在受到侮辱后，气愤自杀了。
　　论责任，司空难辞其咎，严格地说起来也只能怪那些人自己太想不开，技不如人，逞强狠斗，遭辱乃意料中事。
　　练武的人应该先有接受失败的胸襟，因挫而奋，重图雪耻复仇，才是英雄本色，燥急轻生，不仅与事无补，反倒含恨泉下，贻笑世人……
　　在他的沉思中。
　　宗仪将舟划得很快，不一会，穿过桑林，来到一处小小的泊舟处，已经先停着几条小船，有两个乡农装束的汉子在那儿守着。
　　见到宗仪之后，一个汉子立刻堆笑道：
　　“老爷子！您今天来得不巧，堡里发生了急事，堡主恐怕抽不出空来招待您。”
　　宗仪笑笑道：
　　“我知道！我也是看见那信号才赶来看看的，堡里发生了什么事？”
　　那汉子怔了一怔才道：
　　“好像是四个人来向堡主挑战，堡主刚好不在家，到碧霞洞找老和尚下棋去了，由宇文先生负责接待的，那批人剑法很强，六七个照面就削断宇文先生的两根手指，小姐没办法，只得一面派人去请堡主回来，一面放信号将公子召了回来，现在他们都刚到，大概还在客厅里谈话呢。”
　　宗仪不禁一怔道：
　　“哦！会有这种事，那批人是什么来路？他们会找过来的？”
　　汉子陪笑道：
　　“这倒不清楚，他们为头的那个人十分年青，与公子的岁数差不多，出手的也是他。其余三个人年纪虽大一点，还没有动过手，也不知道深浅，而且他对堡中的情形比您还熟，居然是由岸上闯进来的。”
　　宗仪神色又是一怔道：
　　“这就更奇怪了，我倒得去看看明白。”
　　那汉子迟疑地道：
　　“老爷子！您去是没问题，这两位朋友……”
　　宗仪一挥手道：
　　“他们是公子的朋友，公子自己来不及招呼，请我带他们进来的。”
　　那汉子犹有难色。
　　宗仪却微怒道：
　　“你放心好了！一切责任由我负。”
　　那汉子连忙陪笑道：
　　“老爷子，您这么说还有什么问题呢！请吧！恕我们不能送您了，因为我们奉命在此地把守着，连热闹也赶不上看。”
　　宗仪却不跟他多噜嗦，挥手招呼二人登岸，循着一条石板路向前进行，凌云不住又道：
　　“前辈！看来你常上这儿来？”
　　宗仪点点头道：
　　“不错！两三个月我总会来一次，有时是找那个宇文焕聊聊天，有时则是应司空皇甫之邀来喝酒下棋。不过这都是普通酬酢，并没有其他意义和作用。”
　　凌云一惊道：
　　“宇文焕，您是说青虚剑客宇文焕。”
　　宗仪轻轻一叹道。
　　“不错，现在他是剑堡中的西席先生，负责教导司空南宫与司空慕容的文课，他年轻曾是老朽的至交，现在面对故人，却陌不相识……”
　　凌云不关心他的感慨，却对宇文焕这个名字感到莫大的惊异，轻吁一声道：
　　“青虚剑客宇文焕，武林誉之为侠中之龙，却想不到会屈身剑堡中来当私塾先生……”
　　宗仪笑笑道：
　　“这有什么稀奇呢！剑皇帝之前，那有他论剑的余地，除了文事之外，他有什么可教人的，剑堡中无一庸手，刚才你见到的两人是灵宝双卫，人家在河洛地带是首屈一指的名家，到此间只有看门的份儿。”
　　凌云不做声了。
　　雷始平却有意无意地道：
　　“司空皇甫还有个女儿，多大了？”
　　宗仪一笑道：
　　“跟司空南宫一样大，他们是双生的，司空慕容早出世一步，姊弟两模样儿像极了，论剑法也许还胜一筹，因为是个女孩子，所以没出去露面，让乃弟出尽风头！”
　　雷始平扁嘴冷笑道：
　　“那或许还不算丑，只希望她别像乃弟那样地轻薄成性……”
　　宗仪笑笑道：
　　“司空南宫风流蕴藉，倒不能算为轻薄，他父亲管得很严……”
　　雷始平冷笑道：
　　“载妓傲啸湖上还不算轻薄？”
　　宗仪笑道：
　　“那是豪杰本色，别看他玩归玩，却绝不胡闹。坐拥艳姬而一无所染，对一个年青人来说已经算是很不错了……”
　　雷始平生气地道：
　　“他又不是你的儿子，要你这么偏袒他干吗，我说他轻薄是有根据的，你要不要我说出来你听听……”
　　凌云连忙道：
　　“始平！这是什么时候了，你说这些有什么意思呢……”
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