长鞭在半空之中抖动着，发出极其刺耳的‘嘘嘘’声，像是一条毒蛇在吐着蛇信一样，而那条漆黑的，随着手腕的转动，在半空中翻滚，盘旋的长鞭，也真像是一条硕大无朋毒蛇的蛇信。
　　那条长鞭足有一丈三四长，是握在一个一身劲装的年轻人手中的。那年轻人神情骄妄，他一身劲装上的密扣，粒粒金光闪闪。竟全是纯金打造的，而在每一粒金钮之上，仔细看去。都可以看到，刻有一头神态凶猛之极的大鹫，栩栩如生。
　　在那年轻人之后的，是两个中年人。那两个中年人也是一身劲装。腰际各跨着一柄腰刀，这时正手按着刀柄，冷冷地望着地上。
　　前面地上，就在那年轻人盘旋飞舞的长鞭之下，有一个人躺在地上。
　　那也是一个年轻人，看他的一身破烂的装束，他像是一个庄稼人，他的双手全在背后，分明是被反绑着，这时，他满面尘垢，身子正在不断地挺着，想要站了起来。
　　就在那年轻人的身子快要挺直，可以站起来之际，长鞭陡地向下一沉。‘呼’地一声，压了下去，接着，便是惊心动魄地‘拍拍拍’三下响，挥鞭的那年轻人，在鞭法上的造谙极高，看来他只是一鞭击下，但是刹那之间，手腕却连颤了三颤，一鞭中，藏了三个变化，而且那三个变化，全是电光石火之间施出来的！
　　那三下惊心动魄的鞭声过处，只听得‘砰’地一声响，已快要站起身来的那年轻人又跌倒在地。
　　而他身上的衣服，也已被鞭梢扯去了一大半，他的胸口，背后，都坟起了又青又紫的鞭痕，鲜血从坟起的鞭痕中，一滴一滴地迸了出来，形成了无数血珠子。
　　血珠子迸落在地上，很快地就被乾燥的土地吸了进去，成为一个一个小小的褚褐色的圆斑。
　　那年轻人显然是痛苦到了极点，他全身的肌肉都在不由自主地簌簌地抖动着，但是他却紧紧地咬着牙，沉重地呼着气。并没有发出一下呻吟声来。
　　手挥长鞭的年轻人一声冷哼，道：“向三。倒看不出，你还是一条硬汉！”
　　倒在地上的年轻人，姓向，人人都叫他向三，他是金鹫庄中的一个马夫，也做些粗杂的工夫。
　　而那个手挥长鞭的年轻人，则是金惊庄的少庄主，是庄主万里金鹫洪陵的独生爱子洪天心。
　　万里金鹫洪陵，乃是北五省武林盟主，黑白两道之中，顶儿尖儿的高手，在武林中的地位之高，可想而知，少庄主洪天心，年少英侠，家传武功，也已非同凡响，当然也是武林中年轻一辈中最响当当的人物。
　　以洪少庄主的身份而言，竟然对庄中的一个小马夫在林中下这样的毒手，这事情实在有点少见。
　　但是，洪天心的面色阴森，目露杀机，显见得他心中正对向三十分愤恨！
　　他手腕一翻，那条长鞭，灵蛇也似地一转，就在向三的脸上，‘呼’地掠了过去，在长鞭掠过之际，鞭梢竟在向三的双眼之下，连点了两点。
　　这两点，并未点实，但是鞭梢之上，劲风嗤嗤，已令得向三的双眼，一阵剧痛，在刹那间。眼前金星乱迸，几乎什么也看不到！
　　在他的耳际，洪天心的声音，却又响了起来，只听得洪天心咬牙切齿地道：“向三，你说不说，昨晚你和畹小姐夤夜出庄，去了何处？”
　　向三喘着气，道：“少庄主，你……一定看错人了，我……只不过是一个小马夫，怎配……怎配和畹小姐……在一起，你一定……”
　　向三的话还未讲完，洪天心一声大喝，手中的长鞭，立时又沉了下去，这一次，长鞭是拦腰砸到的，长鞭‘叭’地一声，一砸中了向三的腰际，鞭身便如同毒蛇一样，将向三的身子，紧紧地缠住。
　　紧接着，洪天心手背向上一振，连鞭带向三。一起提了起来，等到向三的身子到了半空之中，他方旋地一缩手，将长鞭抽了回来，令得向三的身子在半空之中，一连翻了几下，才重重地跌向地来！
　　那抽向腰际的一鞭，力道显然重极，向三的腰际，肿起了又青又紫的一圈。
　　洪天心怒喝道：“你要是再口硬，我再使那一招‘金鹫双啄’，将你的一对眼睛毁了！”
　　在洪天心咬牙切齿，讲到‘将你的一对眼睛毁了’之际，地上的向三，突然之间睁开了双眼来。
　　在他睁开了双眼的一刹间，只见两股电也似的精光，陡地射出，不但将在他身前的洪天心吓了一跳，连在洪天心后面的那两个大汉，也失声道：“少庄主小心，这小子是会家！”
　　从向三双眼之中，刚才那陡地射出的两股精光来看，这向三的确应该是一个身怀绝顶武功的人。
　　然而，一个身怀绝顶武功的人，又怎会被人缚住了双手，任由人来用长鞭毒打呢？
　　那股电也似的精芒，在向三的双眼之中出现，只不过是电光石火一刹那之间的事情，在那两个大汉一叫之际，他目光中的精光，早已敛去。
　　洪天心在一怔之后，‘嘿嘿’冷笑了起来，道：“向三，小爷走了眼了，倒瞧不出你原来是大会家，既是如此，缚住你的双手，未免委屈你了！”
　　他手中长鞭，又是一抖，再向向三的肩头扫去，‘叭’地一声响，将向三的身子，扫得转了一个身，变成了面向下，背朝上。
　　向三的双手，果然是被倒缚在背后的，缚住了他双手的，乃是极粗的麻绳，洪天心又是两声冷笑，长鞭‘刷’地挥下，鞭梢正击在向三的双手之间，只听得‘拍拍拍’一阵响，指头粗细的麻绳，竟被鞭梢，挥得寸寸断落，同三的双手，也立时松了开来！
　　这一鞭的力道，竟如此之强，而且挥击的方位，认得如此之准，若是一鞭击中了向三的手腕，向三的腕骨，也非断裂不可！
　　由此可知，洪天心的武功之高实是非同小可！
　　向三双手的麻绳一断，一反手，手在地上一按，这一按之势，动作十分敏捷，眼看在一按之后，他整个身子都可以向上跳起来了。
　　但是，就在他双手按到了地上之际，他的身子却只是动了一动，未曾站起来，他反倒发出了一声呻吟，只是翻了一个身，先坐了起来，然后，慢慢地坐起，又再摇摇晃晃地站了起来。
　　他站了起来之后，低着头，道：“多谢少庄主放开了我，向三感激不尽！”
　　洪天心阴森森一笑，道：“向三，你别再装蒜了，常言道真人不露相，说不定你的武功，还在我之上呢，哈哈，快动手吧！”
　　洪天心的神态，极其狂妄，当他讲及‘你的武功说不定在我之上’的时候，可以看出他对自己的武功，实在极有信心，就算向三真的会武功的话，他也绝不将向三放在心上。而这时他特向三放开来之后，他的心中更加欢喜，因为他可以更残酷地折磨向三了，而如果向三是一点也不会反抗的话，当然没有向三会反抗来得有趣！
　　这时侯，他一面说话，一面手中的长鞭，‘呼呼’地挥着，在向三的面前，绕着小圈儿，鞭梢不时在向三的脸上掠过，每一次掠过，都带起一道血痕。
　　向三辛苦地嘘着气，道：“少庄主太抬举我了，我只是一个小马夫，哪里会什么武功？”
　　洪天心‘啊’地一声，道：“原来不肯赐教么？那么，我可得先出手了，若是我有什么招数不对头的地方，远望你多指点！”
　　向三的双手，紧絮地握着拳，他陡地抬起头来，叫道：“少庄主！”
　　洪天心笑道：“怎么啊，可是你没有趁手的兵刃么？”
　　向三一个字一个字迸了出来，道：“少庄主，你可别逼得我太甚了！”
　　洪天心一声长笑，双眉倏地上扬，道：“是么，若是我将你逼得太甚了，你叉怎样？”
　　向三一张口，可是他却像是陡然之间想起了什么事来一样，停了一停，才道：“少庄主，人急悬梁，你……就高抬贵手吧！”
　　洪天心‘哈哈哈’地大笑起来，道：“你居然也向我出声求饶了么？好，我再从头问起，昨晚上，你和畹小姐一骑而出，上哪里去了？”
　　向三满是血痕的脸上，肌肉剧烈地跳动了起来，道：“少庄主，你一定是看错人了，我——”他一句话未曾讲完，洪天心已一声怒喝，手臂扬起，他手中的软鞭，‘呼’地卷了起来，又陡地向向三直砸了下来。
　　当长鞭和向三的身子接触之际，所发出来的那一下皮开肉绽的声音，实是铁石人听了，也不禁会掩耳的，向三的背脊之上，皮肉翻了开来，血像是喷泉一样地喷了出来，向三的身子猛地向上一挺，由于背部的那一阵剧痛，他的身子变成向后反弯了起来，他面上的五官，全都扭曲着，以致他看来实是难看之极！
　　当那一鞭抽中向三之际，只有洪天心的脸上，仍然带着冷酷之极的微笑，连站在他身后的那两个中年人也不禁耸然动容，齐声叫道：“少庄主！”
　　洪天心左手一捋，将长鞭捋一手中，冷冷地道：“干什么？”
　　那两个中年人互望了一眼，道：“少庄主，别打了，他是低三下四的人，少庄主何必和他一般见识，想来畹小姐是不会和他一起出去的。”
　　洪天心一瞪眼，道：“你们怎么知道？”
　　那两个中年人吓得忙道：“是，是！”
　　洪天心又道：“不是你们说的么，这小子是会家？”
　　那两个中年人无可奈何，道：“可是，可是看他的情形，却实在不像！”
　　那时，看向三的情形真的不像，他的身子已经反弯成了一个之字形，鲜血顺着他的身子向下淌着，他的身在发着颤，因之有许多血珠子向外洒去。
　　终于，‘砰’地一声，他跌倒在血泊之中了。
　　洪天心一声冷笑，手腕一沉，又扬起了软鞭来，又向向三砸了下去。
　　照向三如今的情形来看，那一鞭若是砸了下去，向三一定性命难保了，那两个中年人也不敢再劝阻，也就在这时，向三摊在地上的右手，五指一紧，已抓了一块石头在手中。
　　由于向三的手，是早已摊在地上的，所以他抓到了石头，也没有人注意，再加上鞭风呼呼，因之那块石头，被向三抓在手中，向三约五指一紧，那块石头立时碎裂成了四五块，所发出的‘格格’声，也被鞭声压了下去。向三在倒下去之后，曾翻了一个身，这时是背向上的，他一握住了石子之后，咬牙切齿，双眼倏地睁开。
　　在他双眼睁开之际，他眼中的精光，又电射而出，同时，只听得他齿缝之中，迸出含糊不清的话来，道：“妈，原谅我，我实在不能再忍，再忍下去。我……要死在长鞭之下了！”
　　左手按在地上，再听得鞭风越压越低，正在他准备有所动作之际，一阵极其清脆的马铃声，突然自远而近，迅速地传了过来。
　　一听得那阵马铃声，洪天心的身子，便陡地一震，接着，只见他一抖手，已挥出的长鞭，立时收了回来，身子一纵，来到了向三的身边，一脚向向三的身子踢去，将向三的身子，踢得骨碌碌地向前，直滚了出去，滚进了草丛之中。
　　一将向三的身子踢了进去，他立时后退，一进一退之间，疾逾鹰隼。
　　而也就在他的身子刚一后退之际，银铃声更近，突然之间，一匹白马，已飞也似穿过林木，驰到了眼前，白马上只见一片银辉，乃是一个披着一身银白披风的少女。那少女显是想不到林中有人，是以连忙勒住了马。
　　那白马在急驰之中，突然被勒住，一声长嘶，人立了起来，项间银铃乱响，银鬃飞舞，更显得神骏非凡。马上那少女伸手在马项上一拍，道：“银驹儿，想掀我下马来么，小心我打你！”
　　她声音婉转，极其动听。白马被她一拍，立时静了下来，只见那少女一身衣服，全是月白色的，她腰际悬着一柄长剑，剑鞘也是以银丝编织而成的，闪闪生米，极其精致。
　　她这时，脸上正现出了惊讶之色，柳眉微扬，道：“天心师哥，是你在这里。”
　　洪天心连忙迎了上去。
　　这时，洪天心脸上那种阴鹫狠毒的神情，已经没有了，而换上了一副十分亲切的笑容，他实在是一个风度翩翩十分英俊的年轻人。
　　他一面走上去，一面道：“是啊，畹师妹，你一个人又上哪里去了？为什么出去也不和我讲一声，回头周师叔又要怪我不会招呼师妹了！”
　　那一身银白的少女，姓方，名畹华，他的师傅独行无影周轻云，乃是女侠之中极其有名的人物，是万里金鹫洪陵的师妹，是以洪天心和方畹华，也是师兄妹相称。
　　当下，方畹华一笑，道：“师哥，我喜欢自由自在地出去走走，好不容易师傅管不着我，你倒又管得我寸步不离了！”
　　洪天心连忙又踏前两步，道：“师妹，我不是管你，我是……唉，师妹，我不说，你也应该知道的了……”
　　方畹华的双颊之上，顿时红了起来，她心头怦怦地跳着，她怎么不知道，她早已知道了，她不敢去和洪天心那种焦切而又热烈的目光相接触，她偏过头去！
　　她才偏过头去，也自然而然地看到了地上那一大滩殷红的鲜血！
　　她陡地吃了一惊，道：“师哥，这些血——”洪天心一面向身后那两个中年人摆着手，一面道：“喔。这个么，刚才我用鞭子赶一头野猪，已将野猪打成重伤，倒在这里了，却不料赶了来，还是给他逃走了。”
　　方畹华‘啊’地一声，道：“原来是这样……”她循着血渍看去，只见一溜血渍，滚进了草丛之中，她忙道：“你看，师哥，野猪走进草丛去了，我们快去将他找出来，也好烤来吃。”
　　洪天心笑道：“让他们去找吧，师妹，你出来久了，爹不放心，他就是叫我出来看你的，我们该回去了。”
　　方畹华笑道：“好啊！”
　　她一提马缰，当马已待向前奔去，洪天心忙道：“师妹，我没骑马出来，可得和你一起骑银驹儿回去！”
　　方畹华‘格格’她笑道：“好啊，你要是追得上我，就跳上来好了！”
　　她连连挥动鞭绳，那白马已撤开四蹄，向前面疾穿了出去，洪天心一声长啸，身形陡地掠了起来。本来，他身形掠起之势，是万万及不上白马的去势之快的，可是，他在腾出了七八尺之后，手中的长鞭，‘呼’地一声，施展了开来。
　　长鞍有一丈五六长，陡地展开，鞭梢点在前面的地上，洪天心内心疾吐气，贯足了长鞭，令得长鞭在刹那之间，笔也似直，他身子跟着纵起，竟就着长鞭点地之力，身子倏起倏落，在半空之中，划了一个半圈，是以那长鞭为半径的，等于在电光石火之间，疾向前掠出了近三丈！
　　这一来，恰好使得他追上了白马，坐在方畹华的身后，方畹华仍然在发出银铃般的笑声，洪天心也得意她笑着，白马撒腿飞驰，转眼之间，便出了林子！
　　他们人虽然出了林子，可是他们的笑声，却还不断地传了过来。
　　终于，笑声，铃声，啼声，都听不见了，林中重又归于寂静。
　　直到此时，那两个中年人才互望了一眼，一个道：“你看这怎么好？看少庄主的意思，像是叫我们将这小子了结了。”
　　另一个皱着眉，道：“那有什么怎么办的，一刀将他结果了，也就算了！”
　　那一个叹了一声，道：“老哥，这小子和我们无仇无怨，我们何苦害他？”
　　另一个沉下脸来，道：“好啊，你不杀他，少庄主怪罪下来，吃得起么？”
　　那一个摇头道：“我们也好推宕，说是少庄主没有明白吩咐，那小子的伤势也够重了，末了又被少庄主踢了一脚，他还活得成么？我们还去造这个孽作什么？”
　　另一个点头道：“说得是！”
　　他们两人向那草丛中望了一眼，转过身，也向林子之外直奔了出去。
　　林子中真的恢复寂静了，静得很，只有几头乌鸦，像是已在半空之中闻到了血腥的气味，是以不断地在树头上盘旋着，发出‘刮刮’的叫声来。
　　而这一切，向三都是不知道的。
　　当银铃声传入耳中之际，向三的心也是一震，接着，他便被洪天心一脚踢进了草丛之中，他立时昏了过去，他也不知道洪天心是怎样离去的，更不知道他在昏过去的时候，几乎死在那两个庄客的刀下！
　　过了许多许多时候，他才渐渐有了知觉，但是那并不是说他的脑子已经清醒了，也不是说他的身子已经能够移动了！
　　他有了知觉，仅仅是有了朦胧的知觉，他还未恢复知觉和可以感到痛苦的地步，但是，他却在朦胧之中，又想起昨天晚上的事情来。
　　是的，他想起了昨晚的事情。
　　昨晚。
　　月色十分好，向三提着一大桶水，进了马厩，马厩中足有十来匹马，每一匹都是极其神酸的好马，本来嘛，金鹫庄是什么地方，会有劣马么？
　　可是自从那匹白马来了之后，却将所有的马，全都比下去了。
　　在映进马厩中的月光之下看来，那匹白马的身上，像是披满了银丝一样，向三担着那桶水，直来到了白马的身边，将桶放了下来。
　　他伸手轻轻地在马背上拍着，这匹白马，是一位一身银花，美丽得使人不敢逼视的少女骑来的，那少女是庄主师妹，独行无影周轻云周大侠的弟子，是以她称呼少庄主叫师哥。
　　向三知道的，就是这些了。
　　噢，不，他还知道多一些，他知道那少女是为什么而来的，因为再过几天，就是庄主万里金鹫洪陵担任北五省武林盟主五年期满的日子。当然，在于今北五省武林之中，庄主的声誉，正如日中天，绝不会有第二个人可以出任此职的。
　　但是，五年既满，形式上总要由各门各派的武林中人，另推贤能，虽然一定仍是庄主连任，但各门各派的高手，仍会前来。
　　周女侠当然也会来，那少女是周女侠的弟子，所以先来了，先在庄上盘桓几日，所以，那匹白马在厩中，也有四日了。
　　一想到那个日子，向三握住了刷马的刷子的手，便突然收紧了。那只竹子做成的刷子，在他五指紧握之下，发出一阵‘劈劈拍拍’的声音，碎裂了开来。
　　他在金鹫庄中，忍辱做马夫，已将近四年了。
　　他这四年多，会白等么？
　　天可怜见，如果天有眼的话，看到他这四年来被人呼来喝去的情形，看到他这四年多来，过着低三下四的“日子，那是一定会使他如愿的。只要能如了愿，就算自己也死了，一样是甘心的！他等这个日子，是因为他知道，在这个日子中，前任北五省武林盟主，铁掌金刀毛人雄有可能会前来金鹫庄的缘故。他要等的，就是这铁掌金刀毛人雄！想到了毛人雄，他的手握得更紧了。毛人雄是第一任北五省武林盟主，自然不是等闲人物，他左掌的‘铁沙掌’功夫，已练到了第八重境界，近两百年来，武林中还未有人练到过这一地步。而他的一口金刀，也是战遍大江南北，未遇过敌手，不如此，他何以能当得上北五省的第一任盟主？若不是他竭力推辞，第二任盟主自然是他的，第三任当然也仍是他的。但是他却把这盟主之位，推给了他的结义兄弟万里金鹫洪陵，而他也开始云游四处，不见踪影，等于是突然退隐了一样。毛人雄的年纪虽已不少了，他为什么忽然隐居不出，武林中传说纷纭，有的人说他隐起来，想将铁砂掌功夫练成第九重境界。也有的说，铁砂掌功夫，至多只能练到第七重，一练到第八重，练的人若不是有着超绝无比的内功，本身便要受害，两百多年前的一位武林异人是那样，如今的铁掌金刀毛人雄，只怕也是那样？有很多武林高手来叩问万里金鹫洪陵，洪陵和毛人雄虽然是八拜之交，但是洪陵也不知道。真正知道铁掌金刀毛人雄忽然隐迹原因的人，除了毛人雄之外，只有一个，那人便是在金鹫庄上，谁都可以对他呼来喝去的小马夫向三！向三陡地挺了挺身子，一伸手，‘叭’地一掌，击向一根柱子上。那根柱子就是一根圆木，向三一掌击了上去，手按在柱上不动，渐渐地，木柱之上发出了‘吱吱’声，他的手掌，已陷进了柱中去了。可是向三自己，却还是未曾觉察。向三紧紧地咬着牙，马廊中的气死风灯。照着他满是仇恨的脸，汗珠在他的额上，一滴一滴地渗了出来，自他的口中迸出两个字来：老贼！武林中人人都称铁掌金刀毛人雄为‘老英雄’，但是向三却骂他为‘老贼’。当向三骂他为老贼之际，他心中的愤怒，实是难以形容的。他的父母是怎么死的，由于那是惨痛之极的事，而且又是突如其来的，向三要去详细回想已是十分模糊的了。而向三也实在不愿意再去回想它。但是有两个最清晰的印象，却是向三忘不了的，那便是毛人雄的金刀。穿过他父亲的胸口，和他的左掌，击中他母亲肩头的那一刹那。那一刹那，像是永桓一样地停留在向三的心目中。那时，向三只不过十二岁。毛人雄走了之后，他才从床后走了出来，他父亲已死了，他母亲还有一口气，他母亲喘着气，道：“快走，孩子，快走，千万……别想报仇……这一辈子……你再也不是他的敌手，你……一个人去练家传武功，你……改名换姓……别在任何人面前，提起你的父母……”
　　他母亲死了。向三很奇怪，当时他怎么一滴眼泪也没有。但那实在是不足奇怪的事，他从来也不是一个流泪的人，从那一刹间起，他咬紧了牙关，练着父母传下来的功夫，做着小乞儿。
　　一年之后，他听到了毛人雄的消息。
　　毛人雄就任北五省武林盟主后，声名如日之中天。
　　向三仍然咬紧牙关练着武功。
　　五年之后，那时向三在一家大客店中做店小二，毛人雄投到那家客店中来。
　　毛人雄一到，向三便紧张得连气也喘不过来，这是他报仇的最好机会了！可是当他看到了毛人雄之后，他却气馁了！
　　那时，他已是一个十七岁的少年，在他日日苦练之下，武功根基已扎得十分好了。但是，也正由于他的武功根柢好，所以他一眼就看出，自己的武功，若是和毛人雄相比，实是相差太远了。
　　向三更可以肯定，他如果贸然出手，那么结果只有一个：他死在毛人雄的掌下！
　　毛人雄随随便便地走进来，但是他每跑出一步，在他的身边，似乎部有‘飕飕’的劲风，向三本来是站在离毛人雄只有七八尺处的。然而。当毛人雄渐渐来到他身前的时候，他却不由自主，又后退了几步。
　　然后，毛人雄进了上房。
　　向三在一根柱后，紧紧地握着双手。要报仇，一定要报仇，父亲是死在他的金刀之下，那柄金刀，那柄杀死父亲的金刀，就挂在他的腰际，而他的左手，母亲就是在中了他左手一掌之后惨死的！
　　他要用那柄金刀，将毛人雄的左手齐腕砍下，他一定要为父母报仇！
　　而如今！这是最好的机会！
　　向三咬牙切齿，直到掌柜的叫了他几次，他才如梦初醒，匆匆走了开去。
　　刚才一见到毛人雄的时候，向三的心中，乱到了极点，但是渐渐地，他心中已定了下来，那是因为他已然下定了决心，决心要和仇人同归于尽！
　　这时候，他已经忘了一切，忘记了自己的武功，和毛人雄相比，实在相去太远，也忘记了他母亲临死的时候，吩咐过他，千万不可报仇的。
　　他所记得的，只是一件事：那便是父母惨死时的情景，以及：他要报仇！
　　他的行动，变得出奇的镇定，他进了毛人雄的上房两次，全是以店小二的身份去服侍毛人雄的，毛人雄是武林大豪，对于这个店小二，连看都不看一眼。但是，向三却已看到手人雄。正躺在床上，在闭目养神，那把金刀也解了下来，放在床边。
　　向三几乎忍不住立即动手了，但是他却竭力抑制着自己，告诉自己，这不是下手的时候，一定要等着，等到晚上才下手！
　　那一天的夜晚，似乎来得特别迟，向三为了不暴露自己的身份，所以他虽然日夜不辍地练功，但是他却是没有兵刃的。
　　是以，他在厨中，取了一柄尖刀，那柄尖刀，是厨子刮骨上的残肉的，十分锋利，但是向三还嫌不够利，天入黑之后，他就躲在后院，在磨刀石上，不断地磨着，等到三更时分。那柄一尺来长的尖刀，已利得不能再利了，残月映在雪般的刀锋之上，向三深深地吸了一口气，用上衣将尖刀掩住。
　　他慢慢地向前走着，这时，客店中已十分静了，只有一个值夜的伙计，因为贪睡，而不断地发出鼾声。
　　向三在经过自己的住所之际，进去又坐了一回，然后，他拿起一块布，将自己的头包住，使得那块布的一角，垂了下来，遮住了他的脸，他用尖刀在布上刺了两个洞。那样，他的脸面全部被遮，但是他却一样可以看到物事。
　　他沿着走廊，慢慢地向前走着，来到了毛人雄那间上房的房门口！
　　他的心怦怦地跳着，在房门口足站了一盏茶时，他才将尖刀轻轻地插入了门缝之中。轻轻地撬着，发出极低的‘吱吱’声。
　　过了不久，门已被打开了，向三将尖刀衔在口中，他慢慢地，半寸半才地推开门，闪身而入。
　　房中十分黑暗，向三先站住不动，渐渐地，他看到床上的毛人雄了，毛人雄睡在床上，背向着外面，那是他下手的最好机会！
　　向三一步一步地向前走去，等到他来到了床前的时候，他的动作，却突然加快，尖刀‘飕’地向下一沉，向毛人雄的背后插去！
　　向三在五年苦练之后，武功已经十分有根柢了，这一刀，下得当真又快又狠，在黑暗之中，精光一闪，刀尖已要刺进毛人雄的身子了。
　　但是，也就在那电光石火的一刹间，睡在床上，看来是正在熟睡的毛人雄，突然一个翻身，转过身来。向三一见毛人雄翻身，并没有呆住，他的刀子，下得更有力！
　　可是，毛人雄的左手，迅速地翻起，他左手的食指和拇指已将尖刀牢牢地挟着，刀尖是紧贴着毛人雄的身子，只要能够刺下去，仇就可以报成了！
　　但是。毛人雄伸手挟住了那尖刀，那尖刀却再也难以向下压半分！
　　问三的牙齿，咬得‘格格’作响，他手一松，放开了刀，后退了一步！
　　他并没有再逃走的打算，因为他知道，自己在这样的情形之下去下手，尚且失了手，那么，就算立即转身逃走的话，他一定是迷不脱的。
　　这时候，他只是呆呆地站着，他似乎觉得体内有一股极大的力量要向外涨出来，以致他的喉际发出痛苦的‘格格’声。
　　他才一后退，毛人雄身子一挺，已然疾坐了起来。随着他的疾坐而起，只见他的手紧了一紧，‘拍’地一声响，那柄被他手指挟住的尖刀，已经断成了两截，‘当唧’一声，跌到了地上。
　　毛人雄就坐在床沿，向三看到他两股凌厉无比的目光，向自己射来，向三仍是一动不动地站着，好一会，才听得毛人雄道：“你是什么人？”
　　向三缓慢而深深地吸了一口气，自他的齿缝之中，迸出了两个字来，道：“老贼！多废话作什么？我未能杀你，你还不下手！”
　　这句话一讲出！向三的心中，反倒了无所惧。他的胸膛也挺得十分直。在自知死亡将要降临之时，他的心头，反倒极其宁静。他心中所想到的只是，他快要和父母在九泉之下相会了！
　　他父母是在他十二岁那年被毛人雄杀害的，而向三也记得极为清楚，他父母就算是在世的时候，和他见面的时候，也是不多的！
　　他一直自己生活，有许多佣人服侍着他，或者是三个月或者是半年，有时，甚至是一年，他的父母，才在家中住上几天。
　　那几天，当然是他最快乐的日子了。
　　而这时。当他想起自己在九泉之下，可以和父母共聚的时候。他的身子站得更直了！
　　毛人雄用极锐利的目光望着他道：“听你的声音，你年纪很轻，我问你，你为什么要杀我？”
　　向三咬牙切齿，道：“报仇！”
　　毛人雄忽然长叹了一声，随着他那一声长叹，他突然一伸手，他的动作，快疾无比，突然间，只听得‘铮’地一声响，他一手抓住了刀鞘，一手抓住了刀柄，已将金刀拔了一半来。
　　室中的光线，十分黑暗，但是金刀一出鞘，金光灿然，却映得手人雄的脸上，一片金光，连他的须眉，也几乎变成了金色！
　　那柄金刀！就是杀死他父亲的凶器！
　　向三一看到了那柄金刀，突然像疯了一样，自他的口中，发出了一下凄厉之极的呼声，他十指箕张，猛地向前，扑了出去！
　　那一扑。和着一股劲风，去势极其猛烈，毛人雄双手向上一抬，横刀入鞘，刀鞘竖起，恰好挡住了向三那狠狠约两抓。
　　向三的那两抓，未曾抓中毛人雄，却抓住了那柄金刀，但是金刀还牢牢地在毛人堆的手中，他想要将之夺过，实是比登天还难。
　　向三瞪着眼，喘着气，只见毛人雄的脸色，却相当平静，他甚至还淡然一笑，道：“小朋友，你明知不敌，还要和我拚命，你和我的仇，一定极深了？”
　　向三厉声道：“仇深如海！”
　　毛人雄长叹一声，道：“我铁掌金刀，行走江湖数十年，走江湖的人，谁能没有杀过人？杀了人，又当然一定会有人来报仇的，本来，我只觉得有人来报仇，是等闲事，可是小老弟，今晚你却教我明白了一件事！”
　　向三的十指，抓紧了刀鞘，手指的关节，发出‘格格’的声音来，他却并不开口。
　　毛人雄又道：“你令我明白，一个人对另一个人的仇恨，竟可以深到这等地步，唉，我从今以后，不能再结仇了，我不能再在江湖上行走了！”
　　他连连地叹着气，但向三却只是突然地尖叫道：“杀我！杀我！”
　　毛人雄却摇头道：“我不杀你，我非但不杀你，而且你是什么人，你和我有什么仇，你的面貌怎样，我也不想知道了！”
　　向三狠狠地道：“你不杀我，你当我会感激你么？那是你这老贼的假仁假义，只要我还有一口气在，只要我一有机会，我一定要和你拚命的！”
　　毛人雄淡然笑着，道：“不会的，你会慢慢地长大，到你长大之后，你就会不再有这种念头的了！而且，你以后也找不到我了！”
　　毛人雄话一讲完，双手向前，轻轻一送，向三只觉得一股极大的力道，猛地将他撞得向后跌了出去，一直跌出了好几步，背撞在墙上！
　　那一撞的力道，着实不小，令得他眼前冒了一阵金星，而当他定下神来之后，屋中也只有他一个人，铁掌金刀毛人雄已不见了。
　　向三在屋中又呆了好一会，然后，他退出了上房，也离开了客店。
　　离开客店之后，他到处浪荡着，下苦功勤练着家传的武功。他在江湖人物的口中，听到了毛人雄辞去了北五省武林盟主之职，人人都议论纷纭，不知其中道理，但向三是知道的。
　　可是，若说向三彻底明白，那却也未必。因为他至今为止，仍不明白毛人雄那晚所说的，自己教了他明白了一件事，那有什么意义。
　　他年纪还轻，当然未能明白一个一生闯荡江湖的人，在明白了仇恨是如此可怕之后的心情的。
　　半年后，他来到了金鹫庄上，当上一名小马夫，金鹫庄上，没有一个人知道他是会武功的，而他每晚在练功之际。也都极其小心。
　　他忍辱负重地在金店庄上等着，就是要等到庄主洪陵五年盟主期满的时候，铁掌金刀会在庄上出现。
　　当向三刚在庄上居住下来的时候，他还希望在五年之后，自己在武功上可以胜过仇人。但是五年之后，他的武功，当然比当年在客栈中行刺毛人雄的时候，高了不知多少，然则他自己却也知道，若是和毛人雄相比，那还是相去太远的。
　　而他实在不能再等下去了！
　　因为，毛人雄在这五年来，根本未曾在江湖上露过面，这次，是不是会到金鹫庄来，也没有人能肯定。如果毛人雄来的话，那么，看他的情形，这次只怕也是他在江湖上露面的最后一次了。
　　他是绝不能失去这一次机会的。
　　向三年纪虽轻，但是环境却使他成为一个十分深思熟虑的人。他早已计划过了，他这时武功大进，若是在毛人雄猝不及防的情形之下，突然发动攻击，那么，是可以有成功的希望的。
　　当然，在金鹫庄中下手，就算他一举而狙杀了毛人雄，金鹫庄届时高手如云，他是迷不脱的，但是他只求杀死毛人雄，以后的事情如何，他根本不作考虑了。
　　正因为他必须出其不意地偷袭，才能成功，是以他必须绝不能暴露自己的身份向三这时，一面想着，一面手掌在木柱上越按越深，等到他的手掌全都陷入到木柱之中时，才陡地想起，岂不是暴露无遗了？
　　而身份一暴露，血海深仇，还报得成么？
　　他一想到这里，心中不禁陡地一惊，连忙运掌向柱上削去，他真气贯足了，掌缘如刀，‘刷刷刷’地向木柱之上削去，木屑纷飞，转眼之苛，木柱已被削去了一大片，几乎印也看不见了。
　　向三吁了一口气，心中在自己告诫自己，以后切不可这样了，这样大意，会报不成仇的。
　　他正想俯身，自地上拾起刷子来，继续刷洗那匹白马，忽然听得在他的身后，响起了一个极其动听的，银铃也似的声音来。
　　可是这时候，那如此动听的声音，听在向三的耳中，却是比什么都可怕！
　　他全身陡地一震，一时之间，僵住了一动也不能动！
　　因为，那声音讲道：“咦，你的武功高得很啊，为什么在庄上当马夫呢？”
　　向三连转过身来的力道都没有了，他完全僵住了，他四年多来，苦心掩饰着的身份暴露了！而且，他知道，在他身后的那个声音，就是自己正在刷洗着那匹白马的女主人发出来的！
　　向三的心中，乱到了极点，他不知该怎样回答才好，也不知该怎样应付才好，因为这是他一生之中，最大的一件大事了！
　　自他的父母死后，他几乎就是为报仇而活着的。可是如今，他将报不成仇了！
　　前后只不过转眼间，他额上豆大的汗液，已然滚滚直下，淌了下来。
　　也就在这时，他身边轻风一闪，一股女人气息，淡淡的幽香过处，方畹华已然在他的身边闪过，来到了他的前面，停了下来。
　　方畹华俏脸之上，满面怒容。她一面望住了向三，一面手按在剑柄之上，喝道：“这几天来，我只当你是一个诚实的小马夫，原来你是来庄上卧底的？”
　　向三的心中暗叫道：“完了！”
　　他连忙四面看了一眼，没有人，四周围没有人，自己的秘密。只有方畹华一个人看到，自己的秘密必须保守，那怎么办呢！
　　杀了方畹华！
　　向三的心中，才起了这个念头，心头便猛地一痛，立时不由自主，一翻手，‘叭’地一声，打了自己一个老大的耳括子。
　　方畹华一呆，道：“你干什么？”
　　向三吸了一口气，道：“我，我刚才想到了要杀你灭口，我恨自己有这种想法，所以了狠狠地打了自己一下的。”
　　方畹华用十分奇怪的眼光望着向三，她一时之间，实在无法断定向三是怎样的人！
　　他是好人，还是坏人？
　　若说他是好人，他何以隐藏武功，在金鹫庄中卧底？要知道这是武林中人最忌的一件大事！
　　但如果说他是坏人，方畹华却也不信，因为他脸上那种坚毅果敢的神情，那种近乎傻气的行动，都不是一个奸佞之徒所能有的。
　　但是当方畹华听到向三说有杀他的念头，她也不禁吃了一惊连忙后退了几步。
　　她知道对方的武功在自己之上。因为她在向三的后面已站立了很久了，从向三抓断了那只刷子，以及向三的手陷进了柱中，她全看得清清楚楚的。
　　从她所看到的这一切上，她至少可以知道，向三的内功在她之上，她当然不能不有所预防。
　　向三看到她后退了一步，苦笑了一下，道：“方……小姐，你不必退，我是不过这样想一想，我已经自己打过自己了，我不会再这样想的了。”
　　方畹华手腕一抖。‘刷’地一声。长剑已然出鞘，剑尖抖动不已，指住了向三，道：“你快说，你是什么人，谁派你来卧底的？”
　　方畹华的声音十分高，向三的心中更是大惊，他连忙道：“方小姐，我求求你，千万则那么大声，别让别人听见，我求求你！”
　　方畹华呆了一呆，果然压低了声音：“好，那你回答我的问题！”
　　向三抹了抹汗，摇头道：“方小姐，我不是前来卧底的，也没有什么人派我来！”碗华一声冷笑，道：“鬼才信你，你不是前来卧底的，为什么你一身武功，却在庄子上做一个马夫，你讲得出道理来么？”
　　向三直视着方畹华，好一会，他才道：“反正你已发现我会武功了，我可以对你讲，可是……可是……你却一定要替我保守秘密。”
　　方畹华一摔头，道：“你想强逼我？那是做不到的，我可以替你守秘密，但是却也不一定守。”
　　向三突然向前跨出了一步，倏地伸出手来，五指一紧，便已抓住了方畹华的右腕！
　　方畹华的右手，本来是执定了一柄长剑的，可是向三的那一抓，不但出手奇快，而且，招式巧妙大胆之极，她的手，竟是贴着剑锋，直滑了下去，滑到了剑锷附近，手才一扬，五指再一紧，便已抓住了方畹华的手腕，方畹华只觉右臂一麻，五指一松，长剑落地，‘刷’地插进了地中，剑柄还在颤抖不停。
　　方碗华这一鸳，实是非同小可，她连忙抬起头来，只见向三的眼睁得老大，额头之上，青筋暴现，双眼之中，也充满了红丝。只见他抵了抵口唇。斩钉截铁地道：“你一定要替我保守秘密！”
　　方畹华实在想不到，一个本来看来十分温顺的小马夫，在刹那之间，会变得的这样凶神恶煞一般，她尖叫道：“你放开我！”
　　向三陡地一松手，立即放开方畹华，方畹华立时向后退出了好几步，喘着气，向三也喘着气道：“方小姐，你一定要替我保守秘密，除非你不问我为什么，也不将我会武功一事讲给任何人听。”
　　方畹华低头看着自己发红的手腕，又抬头向向三望来，在那一刹间，他的心中，起了一种十分奇异的感觉，那种感觉之由来，是由于从来没有什么人向她呼喝过，那样粗暴地呼喝过！
　　尤其是年轻的小伙子，谁不是一见了她，便立时先堆一副笑险的呢？

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