始终背负着双手，两眼望天的鬼见愁，直到这个时候，方朝地上那个泣不成声的使女，毫无表情地侧目瞥了一眼，然后寒着脸，一声不响地转身跟出。
　　他紧跟在七星堡主的身后，一直走到大厅门口，方始猛然忆及了什么似地，停步偏脸，朝司徒烈点点头道：“孩子，你也来吧！”
　　司徒烈轻啊了一声，有如刚自梦中醒来。
　　他深深地吸进一口气，长长吐出，同时情不自禁地又朝身后望了一眼，这才压制着满腔紊乱而激动的思绪，黯然举起了既觉沉重，又似飘浮的脚步。
　　鬼见愁仍然站在原来的地方，两眼静静地望着他，好像在等待着他的走近。
　　司徒烈由于心神不宁，走着时，目光始终怔直地望在身前的地面上，是以未曾注意到这一点！
　　他因神思恍惚，所以走得相当慢。
　　鬼见愁眉峰渐蹙，神情似甚焦急。
　　此刻的鬼见愁，豆睛如电，四下滚转不定，一方面表现了内心的局促不安，一方面又显示着他似乎在戒备着什么。
　　好不容易，司徒烈走近了。
　　走近了鬼见愁的司徒烈，脚步虽然停了下来，但一双目光却仍然没有离开身前的地面，他之所以停步不前，似乎全靠着一种直觉的告诉，他已走到了他必须停下来的地方了，很明显的，他的神思并未随着脚步安定！
　　鬼见愁忍不住干咳了一声，司徒烈愕然抬头，正好跟鬼见愁四目相接。
　　鬼见愁目光中，微露愠意，司徒烈见了，不禁一呆，心头一凛，神志立即完全清醒过来，他这厢才待开口致疚，鬼见愁业已以一种沉重无比的语气，迫不及待地，低声匆促地道：“孩子，现在是你老伯最为危险的一刻，也许明天你就再也见不着你的老伯了，但是，孩子，不管老伯怎么样，那是老伯的事，老伯来时，已经向你说过不止一次了，你，孩子，你只须记住一点，生命是可贵的，你有很多机会活下去！”微微一顿，又道：“知道么，孩子？”
　　说完，目光一抬，凝住在司徒烈脸上，似乎无言地乞求着司徒烈的允诺，司徒烈心头一酸，眼中不禁有点模糊起来。
　　鬼见愁着急地低声又道：“孩子，知道吗？”
　　司徒烈木然地点了点头。
　　鬼见愁脸上，油然掠过一抹快慰的笑容，但笑容稍现即失，随之而来的，是一声轻叹，他注视着司徒烈，嘴唇微张，好似还要再说什么，偶尔游目厅外，脸色一寒，倏然转身，走没两步，忽又止步偏脸传音道：“记住，孩子，记住啊！”
　　音细如丝，微微震颤，撼人心弦。
　　司徒烈再抬头时，鬼见愁的背影，业已消失不见。
　　他咬了咬牙，毅然大步走出厅外。
　　大厅外，百来盏由透明油纸制成，上绘北斗七星的气死风灯，一灯一人，由百来名堡丁高擎着，分成两列，每隔四五步，便有一对，自七星大厅遥遥通向七星铁塔，放眼望去，宛如一条麟甲生辉的银龙。
　　司徒烈走下石阶，抬头一看，蜿蜒的灯影中，七星堡主固已不见，就是走在他前面没有多久的鬼见愁，此刻也只剩下一抹淡淡的身形。
　　他知道，如依他现下在轻身功夫上的成就而言，七星塔虽有半里之遥，最多十来个起落，一样地眨眼可到。
　　但是，他能这样做吗？当然不能。
　　尤其是处于目前的这样情况下，他的一言一行，都必须符合着他现下的身分，心里再急，也只有一步一步走过去，虽然他走得可以比常人快一点，但那种快是有限度的，所以，等他到达塔下，已比两魔慢了足有半袋旱烟光景。
　　短短的半里路程，本来算不了什么，但他因为急于目睹两魔会面后的全部演变，不愿有所遗漏，所以，他觉得这段路，竟比一条关洛古道，似乎还要漫长。
　　一路上，思潮泛涌，如层浪澎湃。
　　刚才，七星厅口，鬼见愁的一番叮咛，骤闻之下，几若雷轰，令人有着一种震骇的窒息之感，但经他一再回味，却又顿然省悟，那番话，实在很平淡，纵令鬼见愁只字不提，他也应该自发地想到这一点才对。
　　不是吗？
　　他一直为鬼见愁的狂傲，七星堡主的忍让，感到奇怪，觉得那是一种反常的宾主现象，而现在，他突然明白过来，那种现象，事实上并不反常。
　　这怎么说呢？
　　说起来，浅显得很。
　　鬼见愁狂，因为他原来已将生死置之度外，一个人如果连死亡也不在乎了，那他还会在乎什么呢？
　　反过来说，这也就是七星堡主处处忍让的同一理由。
　　这是谁都知道的：这儿是七星堡。
　　假如一个人在事实上已掌握了另一个人的生死大权，只要他想报复，他可选择于任何时候开始，那么，他对那人在某些细节上的容忍，也就不足为奇了。
　　到目前为止，有些事，已无秘密可言。
　　它便是，剑圣司徒望故居的一把无名火，系出于七星堡主的主使，而由鬼见愁率领东北道上一叟、两老、七五、八怪等人动的手。
　　一叟诸人为了名器财货，鬼见愁为了一元经，七星堡主则为了成为真正的武林第一人。
　　但是，这里面有一件事实是不容忽略的，从鬼见愁的谈话中，司徒烈知道七星堡主当初与鬼见愁的约定是，事后三年，剑圣如仍不出现，便算任务正确完成，鬼见愁可依约亲来七星堡洽取一元经副册，这一点，已无疑问。
　　那么，再想想看，现在是什么时候了呢？
　　四年比约定的三年，已经迟了一年。
　　为什么会迟上一年的呢？是七星堡主背信了吗？是鬼见愁事忙不能分身吗？或是鬼见愁已经忘却了这件事呢？
　　总答一句：统统不是。
　　老实说，谁心底要是产生这些疑问，都是可笑的。
　　它的答案很简单，鬼见愁之所以迟迟不来，是因为他不愿来。
　　当初，鬼见愁为什么要答应这宗交易，这是一个无人能加解释的问题，就是去问鬼见愁本人，凭想象，鬼见愁本人也可能默然无词以对。
　　即令事实真个如此，它仍无损于鬼见愁的精明达练，我们应该知道，人，无论什么人，都会发生这种情形的，聪明一世，糊涂一时。
　　说起来，该多滑稽？
　　七星堡主为了不容有人武功在他之上，千方百计地暗算于三奇中的其他二奇，但又怕有损令誉，只好假手他人，并不惜以武林至宝一元经的副册为交换条件，可是，事实上，只要有人练成一元经上任何一项武功，却都可以成为第二个司徒望。甚至成就在司徒望之上也不一定，细想起来，这该有多矛盾呢？
　　别说鬼见愁，即是换上另一个人，他会来么？
　　但是，话虽如此说，迟了一年之后的鬼见愁，还是来了。
　　“真想不到”
　　这是七星堡主这次初见鬼见愁时的第一句话，这句话如果细加推敲，可说是含义深远，其味无穷，恳切动人之至。
　　为什么？因为说得老实。
　　不过，鬼见愁并不在乎这个，如为他想，他假如在乎这一点，他根本不会有此七星堡之行，很显然地，他已预料过他此行的可能结局。
　　说得明白点，他已准备了冒一次生命之险。
　　为了什么呢？为了司徒烈！前面说过了，这是身负绝学的武林人物的一种共同的弱点，也可说是一种共同的悲哀。
　　因为他们不愿眼看一身绝学随着尸骨与草木同朽。
　　我们都记得，鬼见愁初遇司徒烈，他想收他为徒，但并无前来中原之意，只因为司徒烈当时按着疯和尚的吩咐行事，坚持要回到洛阳来，鬼见愁不忍拂意，始因而勾动他冒险的决心，来时的路上，鬼见愁一再交代，如他有了不测，他要司徒烈自作打算，七星堡主决不至加害于他，要他忍辱活下去。
　　所以，司徒烈最后不安地想到：鬼见愁如有不测，实在是死在我的手上啊！
　　本来，严格地说，鬼见愁是他司徒烈的毁家罪人之一，要他死，应该是他司徒烈立志江湖的目的才对，可是，不知为了什么，他总觉得，鬼见愁虽是罪人不可恕，但鬼见愁如在这种情形之下死去，在他而言，似乎不是一种正当而公道的报复手段。
　　是他为鬼见愁的疼爱所感呢？抑或是他为鬼见愁的误信非人而有所怜悯呢？他弄不清楚。
　　他发现，人的情感，有时候竟是非常的莫名其妙地令人烦恼。
　　他在心底喃喃地道：唉唉，散花仙子因我而死，鬼见愁也可能为我丧生，一夜之中，我杀害了两个人，唉唉，我追求的虽是公理，我可不希望以不光明的手段来达成目的呀！
　　嗟叹未已，眼前一亮，睁目看时，铁塔已到。
　　塔门口，火炬高燃，亮如白昼，司徒烈凝目向塔内扫视了一下，不禁微微一怔，暗忖道：咦，那不是年前我被关过的一间牢室吗？
　　他迟疑问，塔内忽然传出七星堡主的哈哈大笑之声，道：“老阴，我说如何？你想谁会想到一元经就放在这种地方呢？哈哈！”
　　司徒烈听了，心头猛然一震。
　　他骇忖道：什么，一元经还在？那么，施大哥的出堡，正如七星堡主所说，他是真的赴雪山采药去了？
　　那么，他还会回来了？
　　那么，散花仙子的死，该谁负责呢？
　　他一脚跨在门里，一脚仍在门外，呆住那儿，进退茫然，不知如何是好。
　　笑声一歇，七星堡主在里屋喝道：“谁在外面？”
　　司徒烈心中一慌，当下吸气定神，才待开声接口之际，却已听得鬼见愁大声紧接着向外问道：“是威儿么？进来！”
　　司徒烈应了一声，忙从右手那扇移开着的铁门中，走进了那间他曾住过八个月之久的牢室。
　　他为表现对这间牢室的陌生，故意在室门口迟疑地张望了一眼，方始走了进去。
　　呈现在眼前的牢室，故我依然，仍旧是那副老样子。
　　长约一丈五六，宽约一丈左右，高与宽等，像一只长方形的黑铁盒子，外壁半腰有一个碗口大小，可在塔外开闭的洞孔，八个月的牢饭，就是由七星第五鹰从那洞孔中送进来给他的。
　　而最惹目的，便是室角的那堆干稻草。
　　那堆稻草，司徒烈曾在上面睡过二百多夜，现在看上去，已呈黄褐色，同时隐约地散发出一阵阵的霉腐气味。
　　照这值形看来，自他出去之后，这间牢室大概没有关过其他的人。
　　这时候，因为通风洞口已经插着一支火炬，一室明亮如昼。
　　七星堡主站在那堆稻草上，头顶几乎顶着室顶，鬼见愁就紧站在他的身边，司徒烈进来后，依例朝两魔打了一躬，两魔望了他一眼，点点头，又一齐转过脸去。
　　司徒烈知道两魔不会注意于他，于是迅速地在室内上下左右又扫瞥了一眼，想找出一元经藏放的地方。
　　可是，搜视之下，他失望了。
　　黝黑而平整的四壁，因着火炬的晃动不定，到处反射着乌光，但是，他既没有看到什么地方有洞，也没有看到什么地方有缝。
　　平平整整，可说是什么也没有。
　　他疑付道：怪事，难到我听错了什么？
　　这时，忽听七星堡主大笑着又道：“不说别的，老阴，现在，咱们都在这儿，老夫已经告诉你了，一元经就放在这间铁室的某处地方，老夫且不动手，你老阴如不服气，你就不妨找找看，能找出来，老夫说了算数，冷字倒过来写！”
　　说着，状颇自得，又是一阵大笑。
　　鬼见愁冷冷一笑道：“那又何必。”
　　七星堡主大笑道：“老儿，相信了吧？”
　　鬼见愁冷冷答道：“它的安全，老夫几时怀疑过？”
　　七星堡主讽刺地哈哈大笑道：“所以我说你是聪明人呀！”
　　鬼见愁嘿了一声道：“谢谢堡主夸奖。”
　　冷冷一笑，又道：“这儿是什么地方？未经堡主许可，当今武林中，谁人敢擅人七星堡一步？进得了七星堡，也不见得就进得了这间铁牢，进得了这间铁牢，谁又能活着出去？”
　　微微一顿又道：“这是事实，又有什么可笑的？堡主以为姓阴的在拍你堡主的马屁吗？”
　　七星堡主的脸色，忽然一变。
　　鬼见愁冷冷地又道：“堡主怎的不笑啦？”
　　七星堡主脸色一沉道：“老儿，这是谁告诉你的？”
　　鬼见愁一怔，讶道：“谁告诉我什么？”
　　七星堡主嘿嘿笑道：“装得倒蛮像。”
　　鬼见愁这下可完全怔住了，他望着七星堡主，七星堡主也望着他，四目对瞪，有如四道冷电！
　　渐渐地，鬼见愁目光中的疑讶，感染了七星堡主。
　　后者皱眉喃喃自语道：“你老儿真的不知道？”
　　鬼见愁冷冷地道：“本来不知道，现在却非弄个清楚不可了！”
　　七星堡主目光一抬，又道：“还记得你老儿刚才说了什么吗？”
　　鬼见愁怔怔地道：“我说了什么？”
　　七星堡主恨恨地道：“你说，谁也不能活着走出这间铁牢，是吗？”
　　鬼见愁又是一怔道：“这也犯禁么？”
　　七星堡主冷笑道：“差不多！”
　　鬼见愁大奇道：“这就怪了！要是谁进了这里面，进而复出，如果是出于堡主的命令，根本不算一回事，如果不奉堡主命令，第一个就进不来，进来了，插翅难飞，这是谁都不能否定的事实，老夫什么地方说得不对？”
　　七星堡主道：“你以为不奉老夫之命，这儿就没有出去过活人？”
　　鬼见愁唔了一声，脱口道：“也许”
　　话刚出口一半，似感失言般地，摇摇头又道：“但很难令人相信。”
　　七星堡主恨声冷笑道：“不相信也得相信。”
　　鬼见愁不禁失声道：“什么？真有过这等事？”
　　抬脸张目，紧接着又道：“那人是谁？”
　　七星堡主嘿了一声，仰起了脸，似在回想什么，一时没有开口。司徒烈缅怀往事，心中又怒又恨，也有点微感得意，心底同时暗暗地冷笑道：“就是我呢！怎么样？”
　　接着，他不禁又忖道：如无德义智慧之配合，匹夫之勇何足为贵？
　　好奇之心，人皆有之，显然地，鬼见愁也不能例外。
　　他大概在这样想：七星塔为七星堡中枢之地，如是有名人物，非因重大事故，不可能轻易跟七星堡主作对，在冲突既起之后，也会宁折不挠，不致被关到这种地方来，反之，既被关住了，足证其人之能耐有限，那么，他又凭什么竟能破牢出堡，连闯重关呢？
　　所以，他等了片刻，终于忍不住又问道：“有权获得堡主一元经副册的人，我老阴，难道不能知道这个吗？”
　　七星堡主放落了脸，望着鬼见愁，欲言又止了好几次，最后摇摇头，苦笑道：“算了吧，老阴。”
　　鬼见愁不悦地道：“堡主怕坏了名头吗？”
　　七星堡主苦笑道：“你老儿以为那是一位什么名人吗？”
　　鬼见愁冷冷地道：“但堡主不能否认事实本身的耸人听闻。”
　　七星堡主摇摇头，又是一声苦笑道：“别逼我，老阴。不是老夫不肯说，实在是想说也无什么可说的，同时，对这件事，老夫另有痛心之处，所以不愿再提。”
　　顿了顿，仰脸又道：“但老夫可以告诉你一点，免得你老儿对老夫有所怀疑，那便是，从这儿偷走出去的，只不过是个年未弱冠的大孩子。”
　　鬼见愁冷冷地道：“唔，很奇，也很玄。”
　　七星堡主苦笑道：“不是吗？”
　　鬼见愁冷冷地又道：“因为这事既玄且奇，所以老夫想知道再多一点。”
　　七星堡主仰脸道：“那就再告诉你一点吧：那孩子入关时对武功毫无所知，走出时却以一种上乘掌法击伤了本堡九鹰中的第五鹰。”
　　鬼见愁听得一啊，目中奇光连间。
　　七星堡主不容他再开口，强笑着大声道：“别问了，老儿，再问我不答啦！”
　　说着，一挥手，大声又道：“不早了，来，咱们取经！”
　　听说取经，司徒烈的心神，不禁为之一紧。
　　鬼见愁见七星堡主拒绝得词坚意决，冷笑一声，也便不再追问下去。
　　当下，但见七星堡主振声一笑，身躯半转，并起右手食中两指，抬臂朝对面铁壁上遥遥一点，格达一声微响，手指遥点之处，竟有一块尺许见方的铁板应声陷落，露出一个方形洞孔。
　　司徒烈闪目看去，洞孔内什么也没有。
　　他的心，立即猛跳起来，惊喜地忖道：啊啊，谢谢天，果然没有了。
　　他移目急望鬼见愁，鬼见愁此刻脸上也是满是疑讶之状，再看七星堡主，他，司徒烈，怔住了。
　　七星堡主此刻的神色，竟是从容得跟先前没有两样。
　　司徒烈不禁不安地忖道：这，这，这是怎么回事呢？
　　这时，七星堡主指着洞孔，偏脸朝鬼见愁笑道：“看到没有，老阴？”
　　鬼见愁嘿了一声，冷冷地道：“我在看呢，堡主。”
　　七星堡主笑道：“看到了什么吗？”
　　鬼见愁冷冷地道：“老夫的眼睛可能有毛病。”
　　七星堡主笑道：“你看到的只是一个空洞，是吗？”
　　说着，突然哈哈大笑起来。
　　鬼见愁微微一怔，司徒烈暗喊道：啊，不好，我欢喜得太早了。
　　但见七星堡主仰天讽刺地大笑着又道：“哈哈！老阴呀老阴，枉为你活到了你古稀之年，博得了长白王的美称，想不到你老儿的脑筋，竟简单得像个毛头小子，哈哈，哈哈！”
　　鬼见愁嘿了一声，脸色异常难看。
　　七星堡主的笑声更响了，他毫不留情地大笑着又道：“阴兄，难道你连这个也不懂吗？
　　咱们学武的人，就跟大夫一样，除了武功方面须要讲求精深独到外，另一方面，更须考究望闻问切的四字功夫啊！”
　　长笑一阵，继续嘲弄地道：“望是察颜观色，闻是耳聪目明，问是场规行白，切是意控机先，要成为一代宗师，就像要成为一代名医一样，这四件事，可是缺一不可呢！”
　　脾脱而笑，又道：“假如阴兄注意到望字诀，先看看老夫的脸色，不就出不了笑话了吗？”
　　说着，再度大笑起来道：“假如发现一元经已经不在，你想，阴兄，老夫会有怎样的一副脸色呢？哈哈，哈哈，再说，那样重要的东西，老夫会安置得如此简单吗？哈，哈，哈哈！”
　　意犹未尽地，整了整脸色，煞有其事地又道：“咱们平辈论交数十年，朋友之间有‘知必言，言必尽’之责，老夫痴长你老儿几岁，多少算得是大哥身分，说你两句，也算不了什么，你老儿一向行走长白道上，很少来到中原，不知中原道上那些以名门正派自居的老鬼们，顶讲究的就是这些细节，你老几口舌之利，可以打个满分，如能再把稳一点，那就没得说的啦！”
　　从头到尾，奚落得淋漓尽致。
　　鬼见愁的脸色由红转紫转黑，默然无语，看不出是羞是怒。
　　七星堡主儿全满足了。自卑的变态是偏激的骄狂，自尊受了损害的人，常千方百计地去损害别人的自尊以求发泄，七星堡主也许是受了散花仙子突然死去的刺激，他疯狂地折辱着鬼见愁，几乎忘了来此牢室的目的，好似打击了鬼见愁，就为他自己挣回不少失去的颜面一样。
　　司徒烈看了，很不顺眼，但转念一想，鬼见愁这人的口齿也很损，这样也好，因果报应，循环不爽，像我师父游龙老人，正气凛然，谁又敢这样对待于他老人家？
　　“阴兄，现在看清楚！”
　　七星堡主口中扬声招呼着，一步跨至壁前，伸手在洞孔内凝神拨弄了好一阵，看样子，其中设置机关似乎相当复杂。
　　司徒烈见了，不安地忖道：看这情形，施大哥是否得手，倒真令人担忧呢！
　　鬼见愁的脸色，渐渐回复正常，这时，他目不转瞬地望着七星堡主的一举一动，从鬼见愁的眼神中，司徒烈仿佛看出了鬼见愁此刻内心有着很大的矛盾，他似乎急于看到一元经的出现，同时又好像希望一元经业已不翼而飞，好平复刚才的一口恶气。
　　就在这个时候，室身突然发生一阵轻微的震动，室角那堆霉腐的稻草忽向两边一分，七星堡主倏而转身，右手一抬一招，稻草散开处，一道精光闪闪的蓝虹，其疾如电，直奔七星堡主咽喉要害，七星堡主哈哈一笑，接在手中。
　　七星堡主右手一握一放，向鬼见愁展掌笑道：“老阴，识得这个吗？”
　　司徒烈凝目望去，七星堡主手掌上此刻托着的，竟是一只小巧玲珑，蓝光灿然，长约三寸左右的燕子，却看不出是什么质地打造而成。
　　鬼见愁一瞥之下，脸色微变，讶声道：“什么？追魂燕？”
　　七星堡主哈哈一笑道：“阴兄果然好眼力！”
　　跟着，得意地一笑，又道：“除了昆仑丹灵子，当今之世，还有谁惹得起这只小小的燕子吗？”
　　鬼见愁眉峰微蹙地道：“你这是那儿弄来的？”
　　七星堡主哈哈大笑道：“哪儿来的？老命换来的！”
　　鬼见愁眉峰又是一蹙道：“你又几时斗过那个老毒物？”
　　七星堡主恨哼一声，旋又哈哈笑道：“三十多年啦，那一年，老夫偶游黄山，无意中发现一株三色灵芝，满心欢喜，以为是不世奇遇，当下毫不犹疑，一把连根拔起，一口吞下，同时就地行功调息，谁知方将入定之际，忽闻耳边风声有异，差幸老夫尚非等闲之辈，原地一式‘倒数金莲’，以毫厘之差，险险避过”
　　鬼见愁啊了一声。
　　七星堡主摇手道：“别岔口，老儿，听我说下去。”
　　跟着哼了一声，这才恨恨地道：“老夫的脾气，你老儿是知道的，那时候的老夫，比现在并好不了多少，当时，老夫遭此冷袭，认为是奇耻大辱，盛怒之下，一跃而起，抬眼一看，那个老毒物正站在老夫身前二丈之处，朝老夫嘿嘿冷笑不已。”
　　“那时候你认识他吗？”
　　“不认识。”
　　“他认识你吗？”
　　“也不。”
　　“之后呢？”
　　“听我说呀！”
　　“唔。”
　　七星堡主嘿了一声，继续说道：“我们只是互不知道对方是谁罢了，人的名字，树的影子，那时候，武林中，有谁会不知道‘七星堡主’和‘黄山毒叟’这两个日正当中的字号呢？”
　　微微一顿，又道：“可是，在那种情形之下，你老儿知道的，大家都把自己瞧得很高，谁也不肯先报字号，我问了一声他是谁，他也问了我一声，结果问了等于没问，谁也没有告诉谁。”
　　“之后呢？”
　　“之后，我责问他为什么冷袭于我，嘿，你道他怎么说？”
　　“他怎么说？”
　　“他说：对付鼠窃之辈，一向如此！”
　　“他说你窃取三色灵芝？”
　　“一点不错，他说那是他的。”
　　“荒唐！”
　　“换了你老儿也无法忍受吧？”
　　鬼见愁嘿了一声，表示默认。
　　七星堡主高兴地点点头，又道：“那老儿做梦也想不到他狂我更狂，当时我冷冷一笑道：‘那就请看老夫对付冷袭者的报复手段吧！’”
　　“你们动了手？”
　　“老夫出手就打出阳阴盘旋手中的绝招。”
　　“阴毒阳烈？”
　　“一点不错。”
　　“老毒物接得住吗？”
　　“那就不得而知了。”
　　“这话怎说？”
　　“你猜猜看！”
　　鬼见愁想了一下，抬脸张目，点点头道：“唔，我猜着了。”
　　七星堡主笑道：“说说看！”
　　鬼见愁偏脸侧目，淡淡地道：“他没还手，是吗？”
　　七星堡主拊掌大笑道：“厉害，厉害！”
　　鬼见愁淡淡地又道：“之后呢？”
　　七星堡主脸色一整道：“俗语说得好，不开口的和尚，不晓得他懂几部经。那老儿除了毒名震动天下之外，因为他始终没有跟谁正面交过手，所以谁也不清楚他的功力到底如何？
　　说实在的，这也是老夫一直对他梗梗于心的地方！”
　　鬼见愁皱眉道：“他不惹你，你就放过了他？”
　　七星堡主摇摇头道：“话不是这样说。”
　　鬼见愁奇道：“应该怎么说？”
　　七星堡主道：“这样的，当时，老夫一招攻出之后，老儿眼中亮光一闪，疾退八尺，避过老夫一招，同时沉声问道：你是冷敬秋？老夫当时得意地哈哈一笑，没回他的话，老儿冷笑一声，掉身就走了！”
　　鬼见愁道：“你没追？”
　　七星堡主摇摇头道：“没有。”
　　鬼见愁又道：“为什么呢？”
　　七星堡主道：“他来去的身法很奇。”
　　“你自忖追不上？”
　　“刚刚相反。”
　　“这又怎么说？”
　　“意思就是，如果我追，他决跑不了！”
　　“嘿，实在是愈听愈糊涂。”
　　七星堡主两眼向上，悠悠地道：“那并不难懂。脚程快过老夫的人，不一定胜得了老夫，同样的，老夫追得上的人，也不一定全能致胜。轻身术，只是武学中的一部分，轻身术上的造诣，决不能代表一个人在武功上的全部成就！”
　　微微一顿，脸仍向上，悠悠地又道：“不过，俗语说得好，行家一伸手，便知有没有，轻身术虽不能代表全部武功，但如欲依此度量一个人的武功到了何种程度，还是可以的。”
　　鬼见愁不禁插口问道：“难道说你从他身法上发现了什么不成？”
　　七星堡主正脸张目，点点头道：“是的，老夫发现了一件事。”
　　鬼见愁忙道：“发现什么？”
　　七星堡主道：“老夫发现：那老儿的一走了之，是让我，而不是怕我，老夫纵然追上了他，也无必胜的把握。”
　　鬼见愁嘿了一声道：“我所知道的七星堡主，不是这个样子。”
　　七星堡主也嘿了一声道：“那只怪你阴兄对七星堡主的认识不够。”
　　哼着又加了一句道：“最低限度，你老儿对三十年前的七星堡主认识不够！”
　　鬼见愁又嘿了一声，冷冷地道：“老夫有幸重新认识一番否？”
　　七星堡主瞪了鬼见愁一眼，不屑地道：“哼，现在可轮到老夫为你老儿惭愧呢！告诉你吧：三十年前的老夫我，无论对谁，赢得起，输不起。”
　　冷冷一笑，又道：“这下子明白了吗？”
　　鬼见愁哦了一声，点点头，没有开口。
　　七星堡主摇头一叹，仰脸自语道：“老夫为了盛名得来不易，当时这样决定，自以为做得很聪明，但事后却是异常后悔”
　　鬼见愁道：“那又为了什么呢？”
　　七星堡主哼了一声道：“当今武林中，黑白两道，各门各派，所有的一流高手，其人之功力如何，老夫差不多都知道个三七分，而令老夫始终莫测高深的，数来算去，就只一个黄山毒叟！”
　　鬼见愁道：“以后一直没遇上？”
　　七星堡主摇摇头。
　　鬼见愁又道：“你也没再找过他？”
　　七星堡主哼道：“你想呢？”
　　鬼见愁道：“没找到？”
　　七星堡主仰脸道：“这是老夫一生中数大遗憾之一！”
　　鬼见愁皱眉道：“黄山毒叟，心毒手毒药毒，虽以三毒闻名于天下，杀人无数，但死在他手下的人，十九均死于他的冷算，他从没跟谁正面交过手，是以他的真才实学究竟如何，颇堪存疑，何况他的药毒尚有一个昆仑丹灵子解得了，像这种人物，名气虽大，严格说来，也算不了什么，堡主居然把他放在心上，实在令人不解。”
　　七星堡主摇摇头道：“不是这样的。”
　　鬼见愁讶道：“还有什么呢？”
　　七星堡主眼望虚空，像在追忆当时情景般地漫声道：“老夫想知道一件事，他当时为什么要让我？”
　　鬼见愁道：“这有什么奇怪？刚才你不是说，他当时从你一招阴毒阳烈上已认出了你是谁吗？他既知道你是谁，当然回避了！”
　　七星堡主摇头道：“那时候，黄山毒叟的威名，并不在七星堡主之下。”
　　七星堡主这句话，说的可能是当时的实情，鬼见愁轻咬着下后，一时间，竟无词以对。
　　他想了一下，抬头改问道：“隔了多久你才知道他是毒叟的呢？”
　　七星堡主道：“就在当天。”
　　他低头望了望掌心中那只蓝燕子，抬头道：“当他离去不久之后，老夫回身，于草地上发现了这只燕子，不禁倒吸一口凉气，暗道一声，好险！”
　　鬼见愁忙接道：“燕飞魂在，恐怕数十年来只堡主一人呢。”
　　七星堡主肃容点点头道：“这倒是真的。”
　　微微一顿，又道：“当时，老夫顺手捡了起来，原只为了留个纪念，后来在此室安置一元经时，灵机一动，就用它做了护经之宝。”
　　说至此处，得意一笑道：“此室机关之灵巧隐秘，且不说它，单就这只追魂燕，就足使老夫安心的了！”
　　说着，又是得意地哈哈一笑，一面揣好那只蓝燕子，一面朝露在稻草下面的那个黑黑的洞口走去。
　　这时候的司徒烈，一颗心，几乎凉透。
　　他倚在靠近室门的铁壁上，双臂交互抱在胸前，脸带笑容，表面上，神态从容，实际上，内心却思潮翻涌。
　　从两魔的这段题外之谈中，他又知道了一位武林人物，黄山毒叟。
　　很显然的，黄山毒叟不是一个正道人物，但却是个非凡人物，黄山毒叟如何如何，他并不怎样关心，但两魔这番对话却为他带来另外一个不幸的预感：施大哥可能没有得手，一元经，一定仍在此室之中。
　　不是么？想想看吧！
　　施大哥如欲取得一元经，他必须经过哪些历程呢？
　　首先，他必须知道一元经藏放在七星塔中。其次，七星塔塔高七层，铁室百间，他必须确定其中一间，再其次，他必须知道壁间那个洞孔的所在。再其次，他必须知道洞内机扭开闭之法，再其次，他必须知道在开动机关之后，立即转身，迅速而正确地接住或避过那只有追魂之名的蓝燕子！
　　细想起来，这段历程，该多艰辛呵？
　　尤其是最后飞燕装置，一经想起，真是令人不寒而栗。
　　凡是机关布置，自然不脱奇险两字，但是，普通我们知道的，最危险的一刹那，应在宝物入目之际，施大哥纵能找出机钮所在，研究开闭之法尚且不暇，他又怎会想到身后会射来追魂之燕呢？
　　而现在，一切完好如故，这说明一件事，壁上那个洞孔，在今天以前，除了七星堡主本人，没人触摸过！
　　司徒烈想着，先是异常失望，但转念一想，不禁暗暗自责道：“唉唉，我也真是的。一元经固然珍贵，但是，它的珍贵又怎能与施大哥的生命相提并论呢？如能轻易到手，当然好，若要为它去冒生命之险，却是实在不值。施大哥可能始终没有找对地方，这一点，细想起来，真是不幸中之大幸。不是吗，他要是找对地方，纵能将经拿到手，恐怕也无法活着走出此室呢！”
　　他这样一想，转觉心安意适，快慰无比。
　　思念方毕，蓦听七星堡主划空大笑着道：“阴老兄，开开眼界吧，看这是什么？”
　　笑语突发，不啼一声惊蛰春雷，司徒烈的心神猛地一震。
　　他连忙定神抬眼望去，只见七星堡主业已转过身来，右掌上，此刻正高托着一只八寸见方的黄锦盒，七星堡主满脸红光焕发，纠纠然，睥睨自雄，威武不可一世地，傲然伸送在鬼见愁的面前。
　　司徒烈想，盒里盛装着的，大概便是那册在武林中已消失达数百年之久，曾令无数的英雄豪杰身败名裂，一直被武林人物视同天书圣符，梦寐难忘的一元经了？
　　虽然他对此经毫无觊觎之心，但一想到此经乃武圣之物，身为武圣嫡系后裔的恩师游龙老人，曾不惜名节受损，一再佯败于七星堡主手下，应誓入牢，严父惟一的弟子施大哥且为它忍辱耗去十年可贵的青春，到头来，依然是劳而无功，无穷心机与心血，尽付东流，思念及此，触景感怀，不禁于心底油然发出一声轻叹。
　　七星堡主手掌向前可度一送，大声得意地道：“正本，副本，还有老夫的一片赤忱，都在这里面。”
　　这时候的鬼见愁，豆睛圆睁，射光如电，双目中流露出一股无可克制的贪婪之色，他不稍一瞬地望着七星堡主掌上那只锦盒，神色至为激动。
　　可是，出人意外的，他竟没有伸手去接。
　　他始终站在原来的地方，身躯连动都没有动一下，七星堡主话说完，他的反应只是一声含义不明的轻哼，同时，眼皮竟然微微一合。
　　七星堡主咦了一声，道：“老儿，你这是怎么啦？”
　　鬼见愁悠悠地合目答道：“老夫该得的，只是一份缮本。”
　　七星堡主听了，不禁哈哈大笑道：“你这老儿，真他妈的，老夫的意思，只不过叫你老儿先拿去打开看看，哈哈，难道你老儿以为老夫慷慨得连这只盒子都要一起送给你？”
　　笑了一阵，又道：“不跟正本对照一番，我就不信你能放心。”
　　鬼见愁脸上神色一动，双目忽睁，他轻哼着斜瞥了七星堡主一眼，举袖露出那只黝黑发光、瘦如鸡爪的右手，一把将锦盒取到手中。
　　七星堡主似为自己一语搔着了对方的痒处，而再度得意地大笑起来。
　　鬼见愁用左手托着锦盒，以右手解着盒身上结扎的黄绸带，脸孔绷得很紧，双手也仿佛在微微颤抖。
　　气氛虽然稍见紧张，但却无丝毫暴风雨的象征。
　　司徒烈忽然忖道：假如缮本与正本一式无讹，而七星堡主又真能履行诺言的话，只要我司徒烈愿意，一元经岂不轻而易举地就落在我的手中吗？
　　思忖未已，旋又自责道：唉唉，我怎可这样想呢？它是一次罪行的工价呵！
　　他心中虽在默想，但目光却一直没有离开过身前丈许处的两个巨魔，这时鬼见愁已将那只锦盒打开，但见他将盒盖一掀，便急急地投目盘中，猴急之态毕露，完全失去了平常那种泰山崩于前而色不变的沉稳。
　　七星堡主以眼角膜着他，微微而笑。
　　就在这令人眩晕的一刹那
　　蓦地里，忽见鬼见愁一声惊噫，双手同时一抖，锦盒几乎落地，再抬头，脸色已是大变，他望着七星堡主，豆眼暴睁，两目皆赤，有如一只被戏侮所激怒的狂兽。
　　七星堡主见了，微微一啊，身不由己地愕然退出半步。
　　两魔四目相对，对视良久，渐渐，渐渐地，鬼见愁双目中的火红消退了，代之而起的是满脸惊疑，相反的，七星堡主的满脸惊疑消退了，双目中却慢慢升起了一种极为怕人的血红。
　　司徒烈心底一声欢呼，完全明白过来。
　　当下，七星堡主突然一声虎吼，从鬼见愁手中一把夺过那只锦盒，匆匆瞥了一眼，猛力一掷，摔得粉碎。
　　他张口喘息着，像樊笼中的狮子般地就地转了一圈，然后一掌向铁壁拍去，一声轰雷般的大响，铁壁赫然现出五条指痕，他双手扶在铁壁上，口中只能发出一种近乎悲呜的啊啊单音，庞大的身躯，摇摇欲倒。
　　鬼见愁呆立着，有如一尊泥偶。
　　七星堡主头埋臂间，挣扎着重复喊道：“这怎办？这怎办？”
　　他喃喃地喊了一阵，霍地转过身来，身躯摇晃地向前走了两步，倾身仰脸，脸上扭曲着一种似被痉挛所形成的痛苦，双拳紧握如斗，仍是那两句：“这怎办？这怎办？”
　　鬼见愁仰着脸，一动不动，好似没有听到。
　　七星堡主又上半步，哀求般地仰脸喊道：“阴兄听到了么？告诉我呀！”
　　鬼见愁仍然仰着脸，这时悠悠答道：“怎办吗？嘿，好办之至。”
　　七星堡主迫不及待地忙道：“啊啊，阴兄，算我求你，快说吗！”
　　鬼见愁哼了一声，悠悠继续说道：“老夫的这个办法消极得很。”
　　跟着又加了二句道：“消极虽然消极，但在目前来说，却是惟一可行的上上之策。”
　　七星堡主忙道：“说吧，阴兄，我全听你的。”
　　鬼见愁目注七星堡主，淡淡一笑，敛容阴阴地道：“说来也很简单，那便是咱们老兄弟出去认真耍两下子，耍到只剩下一个活下来为止。”
　　七星堡主怔得一怔，鬼见愁不容他开口，阴阴地又道：“七星堡主丢了一元经，这不是一件小事情，不过，到目前为止，整个武林中知道这件事的人，除了堡主跟那位窃经者，便只有一个老夫我，这样做，堡主不但等于间接地履行了对老夫许下的诺言，同时更可以保全若干令堡主梗梗于心的重大秘密。”
　　说至此处，淡淡一笑，又道：“堡主聪明人，应该知道两句俗谚：量小非君子，无毒不丈夫！”
　　说完，眼望七星堡主，冷笑不置。
　　司徒烈心头大骇道：这番话，字字入骨，这一提醒，鬼见愁完定啦！
　　果然，七星堡主怔怔地听完后，突睛一亮，蓦地退出两步，双掌一拍，仰天哈哈大笑起来。
　　只听他大笑着不住地道：“好主意，好主意！”
　　鬼见愁侧目阴阴地道：“我说如何？”
　　七星堡主大笑道：“妙不可言！”
　　鬼见愁早知事有必然，是以神色自若地又道：“现在是四更左右，天亮以前，问题当可解决。”
　　鬼见愁说至此处，忽然想起什么似地，脸上神色遽然一黯，但很快地便回复了正常，他用手一指室门口的司徒烈，淡淡地又道：“这娃儿天资极佳，老夫预祝堡主胜利，并为堡主收得衣钵传人致贺。”
　　七星堡主循势朝司徒烈望了一眼，双目一亮。
　　司徒烈被看得低下了头。
　　他想，像七星堡主这种贪忍残暴的人，一旦撕破了外表上那层伪善的面皮，可说没有一件做不出来的事，纵令鬼见愁不先提出这种办法来，他七星堡主也不见得就不走这条路子，所说的，鬼见愁并非聪明自误，他实在是自知难逃善了，索性烧上一把，求个痛快利落。
　　司徒烈也知道，若论武功，鬼见愁虽然可能要比七星堡主逊上一筹，但决差不了多少，可是，这儿是七星堡，天时，地利，人和，无一与他有利，所以，动手只是一种形式而已，鬼见愁的命运，他自己也该知道得很清楚，那是必然的，除非奇迹出现，他决没有活下来的机会。
　　鬼见愁假如死了，可说死于疯和尚的计谋，他司徒烈是媒介。
　　因此，他最后忖道：鬼见愁啊，鬼见愁，你本欠我司徒家一笔账，而我，司徒家的人，也似乎欠了你一点，假如你今夜死去，我无法报答你，只好两欠匈抵，尽弃前嫌，如有可能，我司徒烈将于将来割下七星堡主首级时暗奠于你。
　　想着，想着，他心头不禁感到一阵莫名其妙的黯然。
　　司徒烈正在低头思忖之际，耳际忽听七星堡主哑声沉喝道：“阴老儿，咱们且去外边。”
　　接着又听得鬼见愁哼应一声，步履移动，衣角带风，七星堡主前走，鬼见愁后跟，两魔相继自他身边大步出室而去。
　　司徒烈抬头看时，室中已剩下了他一个人，火炬摇晃着，那堆枯草散满一地，人去室空，倍显冷落。
　　他忖道：我还留在这里做什么呢？
　　他想着，也走了出来。这时候，月如银盘，业已偏西，由于月色太明，天上几乎找不出几颗星星。两魔远离七星塔，约在塔外五丈之处，相隔丈许左右，面对面地站着，司徒烈缓缓绕在两魔东侧，傍着一株梧桐站定。
　　鬼见愁垂着双手，双目如闻似合，这时抬头阴阴地道：“请呀，堡主。”
　　七星堡主瞥了他一眼，突然面对塔尖厉呼道：“值塔所令令传大娘！”
　　呼声破空而起，昂放凄厉，足可传闻于十里之内。
　　司徒烈抬头看时，但见七星塔顶那七盏成北斗之状排出的红灯，于七星堡主一呼之后，一声金锣，突然全灭。
　　不移时，又是一声金锣，七灯灭而复明。
　　跟着，自斗尾的摇光星、开阳星、衡星、玑星、璇星、权星、一盏盏地，依次而灭，最后，只剩下北斗第一星，天枢独明。
　　七星堡主厉呼再起：“大娘暂掌全堡”
　　金锣一响，天枢星跟着明灭了三次。
　　七星堡主望着那盏象征了天枢星的红灯发了一会儿怔，然后摇摇头，轻轻叹出一口气，目光移向鬼见愁，同时向前走了三步。
　　鬼见愁视如不见，仍然垂着双手，合着眼皮，站在原来的地方。
　　司徒烈距离两魔本就只有两丈不到，加之月色如洗，两魔的一举一动，均都清晰可见，这时却因心情紧张，身不由己地向前跨出了一大步。
　　七星堡主回头朝他笑了一笑，司徒烈心头微微一凛，方想用心去揣摩七星堡主这一笑的含义时，七星堡主业已转向鬼见愁，脸色一沉，道：“阴老儿，刚才你老想知道的那件事，老夫现在可以告诉你。”
　　鬼见愁仰脸漫声道：“什么事？”
　　七星堡主道：“告诉你曾经是谁活着走出七星铁牢。”
　　司徒烈因为七星堡主在这之先对他笑了笑，一听他这样说，心神不禁为之微微一震，暗忖道：什么？他识破了我的面目？
　　鬼见愁漫声道：“谁呢？”
　　七星堡主道：“先后一共有两个。”
　　鬼见愁唔了一声。
　　七星堡主又道：“两人是一老一小。”
　　说着，蓦地用手一指司徒烈，嘿了一声道：“那个小的，就是他”
　　司徒烈骤听之下，胆裂魂飞，脚下倒退一步，一声惊呼几乎出口。而鬼见愁听了，也是甚为意外地怔得一怔，豆眼陡张。
　　七星堡主顿了顿，又嘿了一声，这才继续说下去道：“就是他一一他这么大年纪的一个娃儿。”
　　鬼见愁悠然合上眼皮。司徒烈暗道一声惭愧，同时深深地吐出一口大气。
　　七星堡主左右看了一眼，冷笑道：“令人惊奇是吗？嘿，值得惊奇的还在后面呢！”
　　冷笑数声，接着说道：“刚才，老夫说，那娃儿关进去时根本不懂武功，八个月后，却将本堡第五鹰一掌击倒，你老儿似乎不信，老夫现在告诉你，那话实在是一点不假！”
　　哼了一声，语气加沉，微带恨意地又道：“老夫接着要告诉你老儿的，便是那娃儿所施的竟是正宗天山游龙掌法！”
　　鬼见愁啊得一声，陡又张目道：“中掌之人无痕无伤，仅仅是穴阔气散？”
　　司徒烈暗道：哦，本门的掌法原来是这样的。他想着，不禁忘了身处何地，深为本门武功的合乎王道，而暗暗地感到安慰和自豪起来。
　　七星堡主哼了一声，点头道：“正是这样。”
　　抬脸张目又道：“天下还有第二种掌法是这样的吗？”
　　鬼见愁眼皮半闭着道：“几成功力？”
　　七星堡主想了一下道：“约摸是三成光景。”
　　司徒烈暗道：现在可能加了一倍，那时候最多一成左右罢了。
　　鬼见愁又道：“那么那个老的又是谁呢？”
　　七星堡主恨声道：“你猜猜看。”
　　鬼见愁摇摇头道：“无从猜起。”
　　七星堡主大声一字一字地道：“是谁？哼，他就是游龙老鬼赵笑峰！”
　　鬼见愁啊得一声，三度张目。
　　七星堡主恨恨地道：“那老鬼早来三个月，就关在那小鬼的隔壁。”
　　司徒烈暗道：噢，原来恩师他老人家当日就在隔壁？唔，声音听起来那样的遥远，足见铁板之坚厚，说来也真值得庆幸，要是他老人家再过去一间或两间，我恐怕就没有和他老人家成为师徒的机会啦！
　　鬼见愁好似听错话般地，皱眉道：“你说什么？”
　　七星堡主嘿嘿冷笑道：“不信那老儿会被老夫关进铁牢是不是？哼，那算什么稀奇。索性告诉了你吧，老夫关他，先后已经三次了呢！”
　　鬼见愁淡淡地道：“如属事实，五次我也相信。”
　　七星堡主振声道：“他说他对老夫以第一人自居，他并不反对，但总觉听来有点刺耳，希望老夫等他老儿归天后再挂这块牌子不迟，我说，你老儿活着也是一样，他冷笑一声，便跟老夫口头论掌，并互许誓言，我输了，由他吩咐，他输了，自动关人铁牢半年，哈哈，老夫侥幸，先后三次，老夫最后总以半招占得上风。”
　　鬼见愁语气不明地道：“值得骄傲。”
　　说着，豆眼微睁又道：“堡主忽然说了这许多，用意何在？”
　　七星堡主嘿嘿冷笑道：“为了让你老儿明白一件事。”
　　鬼见愁眼皮微合，漫不经意地道：“关于一元经吗？”
　　七星堡主突睛中异光闪射，轻轻一哼，沉声道：“一点不错，老夫已经知道了谁是盗经者！”
　　这句话显然出乎鬼见愁的意料之外，但见他微一错愕，眼皮又是一睁，张口要问什么。
　　话到嘴边，却又咽住，好似突然悟及了七星堡主的语义所指，点点头，眼皮再度一合，未作进一步之其他表示。
　　司徒烈细味两魔言谈神态，心头一动，忖道：什么？七星堡主难道以为一元经是被我拿走了吗？唔，是的，这也难怪老魔误会，我进堡时不会武功，出堡时却有着三成正宗的天山游龙掌力，一元经藏放在禁闭我的那一间铁牢，恩师他老人家就关在我的隔壁，现在，一元经不见了，老魔除了疑及我跟恩师他老人家串谋外，疑点虽然很多，但在目前，他又怎会想到其他呢？
　　最后，他暗哂道：由你误会吧，施大哥拿与我拿，横竖也无多大分别。
　　当下，但见七星堡主仰天哈哈狂笑道：“值得骄傲吗？阴兄？哈哈，老夫昔日，确曾为此大大陶醉过一番呢！哈哈，事到今日，老夫才发觉，原来竟是上了别人的恶当而不自知！
　　哈哈，哈哈哈！”
　　笑声偏激异常，充满了忿恨和怨毒。
　　鬼见愁容他笑毕，眼皮微睁，侧目阴阴地道：“堡主兄，该办咱们的正事了吧？”
　　七星堡主猛上一步，瞪眼沉声叱道：“阴老儿，你别逼人”
　　鬼见愁双目一睁，精光如电，嘿嘿冷笑道：“少做作，想叫道上朋友今后谈起我们今夜的这一段，都以为错不在你，完全是我姓阴的把你逼急了，你才动手的，是吗？”
　　冷笑数声，微哂又道：“堡主兄，要老夫留份自白书下来吗？”
　　鬼见愁说话时，七星堡主两手叉腰，鬼见愁奚落一句，他就从鼻管中嗤哼一声，一声比一声哼得更重，好像是愈听愈气，听完最后一句，突睛一翻，刷眉陡竖，虎牙咬得支支作响，直似要将鬼见愁一口吞下肚里去。
　　鬼见愁睥睨而笑道：“不够，不够，比这更怕人的，我也见过呢！”
　　说也奇怪，七星堡主不知忽然转了什么念头，头一抬，竟又仰天哈哈大笑起来。
　　鬼见愁阴阴地讽刺道：“这个听得更多。”
　　七星堡主一放脸，戟指道：“阴厉君，记得刚才在塔室中老夫对你下过一个什么评语吗？”
　　鬼见愁冷冷地道：“抱歉，忘了！”
　　七星堡主又上一步，嗤声道：“忘了吗？那么老夫就不妨再说一次！”
　　七星堡主的手指着鬼见愁的鼻尖，接着说道：“刚才，老夫说：‘你老儿对七星堡主的认识，根本不够，最少对三十年前的七星堡主认识不够！’而现在，老夫要说的是：‘你老儿对七星堡主的认识，的确不够，最少对三十年后的七星堡主认识不够！’合起来，可以这样总说一句：‘你老儿对七星堡主简直毫无认识！’”
　　鬼见愁阴阴笑道：“中肯之至！”
　　跟着又是阴阴一笑道：“不然的话，决不致落得今夜是吗，堡主见？”
　　七星堡主怒吼道：“闭嘴，听我说！”
　　鬼见愁阴笑道：“可以！”
　　七星堡主哼了一声，忍着怒气道：“三十年前，武林初传三奇之名，老夫首颁七杀之令，那时候，老夫凭一双肉掌，驰骋中原武林道上，攻无不克，战无不胜，司徒望，赵笑峰二人虽与老夫齐名，也一样不敢对老夫的言行稍置烦言，是以黑白两道，各门各派的武林朋友，口虽不言，但在心目中，却是谁也不能否认，老夫应居武林第一人之位！”
　　脸一抬，冷冷问道：“这番话，老夫夸张了吗？”
　　鬼见愁瞎了一声，没有作答。
　　七星堡主脸色微缓，语气一沉，又道：“阴厉君，你是长白道上的第一人，我问你，你知道惟我独尊这四字背后的艰辛滋味吗？”
　　说至此处，忽然仰脸叹道：“古人说，盛名之累，盛名果是累人。”
　　鬼见愁微见动容，七星堡主回脸又道：“那时候，老夫心中，始终只为一事而担忧，阴老儿，你也是过来人，你知道老夫担忧的是什么吗？”
　　鬼见愁张目脱口道：“深恐名位不保？”
　　七星堡主再上一步，大声道：“那时候，黄山毒叟以三毒知名于天下，人人闻名变色，声威可说不在老夫之下，他差老夫的，只是没有正面露过本身的武功，难以令人衷心悦服，可是，话说回来，老夫要是一旦败于他的手底下，不论他以什么手段致胜，那时候，武林中对老夫跟那老毒物的看法将是如何呢？”
　　微微一顿，沉声又道：“所以，老夫说你老儿对三十年的老夫认识不够，错了吗？”
　　鬼见愁闭目漫声道：“再说三十年后”
　　七星堡主微见激动地道：“三十年后……三十年后……三十年后吗？”
　　声调嘶哑，断续不能成句，连说三句三十年后，语音一抖，竟然顿住。
　　鬼见愁眉峰一皱，蓦地睁开双目，朝七星堡主投了疑讶的一瞥，但见七星堡主微见喘息，挣扎着，哑声道：“三十年后……众叛亲离。”
　　鬼见愁更显诧异地道：“这，这怎么说？”
　　七星堡主似乎渐渐安定下来，他无力地以手臂挥了半圈，苦笑道：“阴老儿，惊奇吗？
　　嘿，老儿，别强老夫加以解释好不好？”
　　黯然强笑数声，又道：“老儿，芸芸武林，你替老夫找找朋友吧！司徒望？赵笑峰？黄山毒叟？笑无常？百花教主阴阳老怪？疯和尚？六派掌门人？宠妾七娇？爱徒三煞？还有谁？还有谁呢？哈哈，还有谁呢？老儿，告诉我呀！”
　　语毕，一阵疯狂大笑，凄厉至极。
　　鬼见愁，默然无语。
　　将近五更了，远远固定的百来支火炬，半数已因油尽熄去，天上飘动着大块的乌云，夜风如割，只有七星堡主的凄厉笑声，渐渐地弱了下来。
　　鬼见愁等他笑声稍定之后，沉声道：“老夫只能建议堡主一点。”
　　七星堡主正视着他道：“哪一点？”
　　鬼见愁冷冷地道：“心腹之患，除去一个算一个。”
　　七星堡主道：“从谁开始？如何开始？”
　　鬼见愁冷冷地道：“堡主知道……从堡主面前的我老夫开始。”
　　冷笑一声，仰脸又道：“报告堡主，天已不早了！”
　　七星堡主忽又大笑起来。
　　鬼见愁意似不耐地嘿了一声，七星堡主大笑着道：“告诉你吧，老儿，老夫一点也没有说错，自发觉一元经失去以后，你老儿的这段表现，正好证明一件事，你对老夫认识不够。”
　　扬声又追加了一句，道：“最少对三十年后的老夫认识不够！”
　　鬼见愁怔怔不解，他转正了脸道：“堡主见，说得明白些好吗？”
　　七星堡主脸一沉，道：“阴厉君，我问你，老夫凭什么理由容你不得？”
　　鬼见愁漫声道：“再说无味。”
　　七星堡主哼了一声道：“怕你泄露了老夫的秘密？怕向你交不出一元经？”
　　鬼见愁冷冷地道：“都是理由。”
　　七星堡主恨恨地又道：“如说怕你泄露秘密，老实说，老夫的秘密，就是你老儿的秘密，你要泄露，早该泄露了，老夫要灭口，也绝对等不到现在！”
　　一顿又道：“司徒望如果真的已死，泄露出去，是否有人相信已甚难说，纵然有人相信了，又有什么了不起？司徒望如果还活着，请问，秘密还为谁守？”
　　哼得一声，继续说下去道：“至于一元经，只要你老儿能相信老夫是真的失去了，你老儿难道还忍心逼我吗？当然不会，不是吗？那么，咱们利害相共，携手之不及，为什么却先要自相残杀呢？是我傻？还是你傻？”
　　鬼见愁无言地低下了头。
　　七星堡主仰脸喃喃地道：“阴厉君，阴厉君，唉唉，你难道竞容不得老夫有上一个友人么？”
　　说完，一声长叹，满脸痛苦地道：“阴兄，望着我吧！”
　　鬼见愁悠然抬脸，七星堡主以手一指七星塔顶那盏红灯，凄然强笑道：“阴兄看到没有？七星堡的规例，没人再比你阴兄更为明白的了，老夫半夜交出掌堡全权，为了什么呢？
　　告诉你，阴兄，天亮以前，老夫就要出堡，什么时候回来，很难说，阴兄行止，尚请自重，如阴兄还认为老夫可以一交，今年端阳，老夫将在岳阳楼上等你！”
　　说完，仰天一声长啸，双手抱拳，朝鬼见愁肃容一礼，同时藉送拳之势，腾身而起，拔升五丈来高，空中回头喊道：“腥风血雨之再起，罪不在我端阳见！”
　　形如灰鹤，眨眼消失于一片阴暗之中，隐隐传来凄厉长笑，已在里外。
　　七星堡主去了，鬼见愁负手望天，似乎在回忆着一些什么，脸色跟天色一样的灰黯，良久良久之后，方发出一声极其悠长的叹息，收回视线，举步缓缓地朝司徒烈立身之处踱了过来。
　　就在这个时候，七星塔的阴影中，有人哑声笑道：“疯和尚是谁，来，姓阴的，我告诉你！”
　　咦，这声音不正是疯和尚本人么？
　　鬼见愁闻声一怔，豆眼陡睁，射光如电，朝塔脚迅扫一眼，一声轻哼，径自朝发声处大步走了过去。
　　七星塔影中，那人哑声一笑，又道：“走，长白王，这儿说话不方便。”
　　人随声发，宛似灰鹤冲天而起，半空中，打了个挑逗性的哈哈，一个转折，人已扑向东北角，那儿，正是司徒烈第一次逃出七星堡的方向。
　　鬼见愁脚下微微一顿，略作思索，跟着，有所决定般地毅然掉过脸来，朝司徒烈无言匆匆地挥挥手，意思像说：别乱跑，孩子，在堡里等我。
　　挥完手，双肩晃处，人如轻烟，眨眼消失不见。
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