天绝老魔含笑依然屹立如故，就好像根本没有看到那口飞刀正向自己的胸口飞来。
　　“嗤”一声轻嘶，光敛形收，刀锋破衣直入，不偏不倚，正好打在它要打的地方，老魔胸口的七坎穴上！
　　那汉子脸上开始绽开一丝笑意。
　　充满了残酷意味的笑意。
　　但这丝笑意尚未完全扩展开来，便告突然凝结。
　　凝结在一张扭曲的面孔上。
　　那汉子此刻脸上的表情，就像一个饿汉在吞下一口红烧肉时，没留意肉里竟夹着一根又硬又尖的鱼刺，等到他感觉情形不对，这根鱼刺已卡住了他的喉管一般。
　　他发出第一口飞刀的作用，只是分散敌方的注意力，只要敌人注意力分散，他这第二口飞刀便能在对方身形移动，或是企图以其他方式化解之际，选择对方的要害，发出致命的一击。
　　他没想到对方竟未闪避，更没想到这口飞刀，竟如对方所形容的，真的变成了一把玩具刀。
　　他望着它的刀柄从老魔胸口上缓缓向下滑垂，就像在望着墙壁上一根没有钉牢的铁钉。
　　老魔哈哈大笑。他显然非常欣赏那汉子此刻脸上那副窘骇交集的表情，接着说道：“我说如何，你……”
　　那汉子骇然木立着，似乎已忘了这时正是他逃命的好机会。
　　天绝老魔话只说了半句，语音突然停顿，脸上的笑容也突告凝结。
　　他的面孔在慢慢地扭曲，也好像喉管里突然卡住了一根又硬又尖的鱼刺。
　　那汉子神色一动，脸上忽又露出会心的微笑，只见老魔猛然向前一步，大吼道：“剪魂手！”
　　这三个字红光闪闪，令人心悸，因为它们是渗和着一大口鲜血喷出来的。
　　老魔在倒下之前扭转身躯，他无疑想在绝气之前看看究竟是什么人向他下的毒手。
　　是谁怀有这种超绝的武功，居然逃过了他的眼睛？他看到了！
　　然后，他张开嘴巴，一股浊气上涌，又喷出一大口鲜血。
　　他慢慢倒下去，血像排湾喷出，像雨点般落下，瞬息间便像一幅红绸似的，盖住了老魔脸上那种至死也无法相信的讶异表情。
　　谁会想到下手的人竟是那位吴姐呢？事情来得大突然，也太意外了。
　　卢六爷脸如金纸，双腿不住发抖，他如不是倚在栏杆上，早就倒下去了。
　　他几乎连想一想这究竟是怎么回事的时间也没有，事情就发生了。
　　好在他是一个老江湖。
　　他知道事情既已发生，逃避绝非上策，他这些年来养尊处优，功夫早就搁下了，何况以他那点功夫，即使再年轻三十岁，也不一定就能派得上什么用场。
　　所以他这时只希望这是天绝老魔个人的恩怨，一切与他无关，而要使别人相信这一点，只有一个办法，力持镇定。
　　罗芳微笑着向他走过来。
　　卢六爷咳了一声，说道：“我实在想不透……”
　　罗芳微笑道：“没有关系，这是我们这种地方常有的事。”
　　卢六爷深深嘘了口气，这女人亲切的笑容，使他感到很大的安慰，如果今天能够太平无事，他决定要好好地酬谢这女人一番。
　　罗芳轻轻搂着他的腰，又道：“我们喝酒去。”
　　卢六爷点头嗯了一声，忽然微微一怔，骇异地瞪大了眼睛。
　　围在他腰干上的手臂，突然变成一道铁箍。
　　罗芳在他耳边道：“请卢爷原谅，我们这儿的生意还得做下去。”
　　卢六爷没有表示意见。
　　他两眼向上翻，脸孔渐渐红涨瘀紫，终于脑袋一歪，无力地搁在罗芳肩上。
　　罗芳扭过脸去喊道：“红红！”
　　她没有看到红红，因为红红这时正倒在吴姐怀里，红红刚才走向卢六爷时，面孔所以会发红，便是因为她当时就认出了吴姐已不是原来的吴姐，而是她的情人：小丁！
　　她当然没有听到罗芳的呼唤，应声走过来的，是另一个姑娘，金妮。
　　金妮脸上的红指印尚未完全消退。
　　罗芳望着她道：“刚才你被他们打了几个耳光？”
　　金妮笑道：“两个。”
　　白信揽意地点点头道：“两个虽然少了一点，但也算不错了。”
　　金妮笑道：“我本来要他们多打几个，他们说预算只有这么多，要他们自己掏腰包，他们可掏不起。”
　　罗芳叹了口气道：“要是换了小丁，就不会像他们这样小气了。”
　　金妮道：“那十两金子，是整块的，我临时放在东厢房，等等我去拿来。”
　　罗芳道：“不，这些是你的辛苦钱，你自己留着，不必交给我了。”
　　金妮感激地道：“谢谢大姐。”
　　罗芳道：“卢六爷大概受惊过度，得了中风症，你把他扶去一边，然后去前面喊老张进来，把这里收拾收拾。”
　　金妮道：“是。”
　　那个长满胡子的年轻汉子，已经自地上捡起那口飞刀，微笑着慢慢地走了过来。
　　他拍拍小丁的肩膀，笑道：“佩服，佩服，还是你小子行！”
　　小丁抬头笑道：“你蓝兄表演得也不错，要不是你蓝兄表演得那么逼真，松懈了那老鬼的警惕之心，我又怎能如此顺利得手。”
　　蓝姓汉子忽然叹了口气，说道：“但我最钦佩的，还是我们那位百宝盒余老三，我怎么也没料到他竟能把事情推算得如此准确，几乎每一个小节，都在他的算计之中。”
　　小丁思索着点点头，想说什么，忽又住口，因为罗芳已经到了他们的身边。
　　蓝姓汉子忙从怀中取出一张银票，含笑双手递了过去道：“今天这里的损失，全由我们赔偿。”
　　罗芳没有客气，打开银票看了一眼，便将那张银票纳入衣襟。
　　蓝姓汉子道：“戋戋之数，希望大姐能够满意。”
　　罗芳没有表示满意或不满意，只轻轻叹了口气，说道：“我只希望下次不要再有这种事情发生，如果实在避免不了，也务请高抬贵手，别把地点选在我们这座万花馆。”
　　※　　　※　　　※　　　※　　　※
　　天色忽然阴沉下来。
　　灯光昏暗。
　　酒菜已冷。
　　申无害默默地倚在床柱上，默默地望着那两盏六角宫灯出神。
　　他知道这桌酒菜是特地为他所治备，他也知道这些菜都是她亲手烧的，如果他不动筷子，一定会使她失望。
　　没有一个女人不希望自己烧的菜被男人吃个精光。
　　尤其是自己喜欢的男人。
　　这比什么赞美都强。
　　讨好一个女人，有很多方法，但绝没有一个方法比欣赏对方烧菜的手艺来得更简单而又有效。
　　申无害并不是不懂得这个道理，只是他的的确确没有胃口。
　　天气虽突然变坏，屋子里面，仍很暖和。
　　可是，他依旧觉得冷，冷得他很不舒服，他感到寒冷，不是手足四肢，而是他的一颗心。
　　天绝老魔死了。
　　死在小丁手上。
　　尽管这已是铁一般的事实，但直到现在，他回想起来，仍然有着一股难以置信的感觉。
　　江湖上少掉一个天绝老魔，没有人会感到遗憾，因为这老魔的确不是一个好东西。
　　如果他有机会，无疑他也会下手除掉这个老魔。
　　但是，这绝不能因而抹杀一项事实：这老魔实在死得太冤枉。
　　而这一点，正是他寒心的地方。
　　那个什么百宝盒老余想起来实在太可怕了。
　　更可怕的是，他如今就跟这样一个人称兄道弟，终日生活在一起。
　　他不知道他的身份还能继续维持多久，他只知道，迟早总有这么一天，他会被这个家伙认出，他正是他们绘像兜缉的天杀星。
　　更说不定目前这家伙就已知道了这个秘密。
　　他之所以没有立即加以拆穿，也许只是因为三个月的限期未到，或者只是因为他行事谨慎，不像血掌马骐那样卤莽，没有把利害得失考虑清楚便贸然付诸行动。
　　当然也可能还有其他的原因。
　　不过，不论是为了什么原因，都将不会对他有利，只要是这厮活着一天，对他就是一个莫大的威胁。
　　威胁一旦成为事实，他无疑就会变成第二个天绝老魔。
　　如意嫂静静地望着他，隔了很久很久，才轻轻地道：“你如果觉得这地方不安全，就该另外找个地方，静静的躺下静静的思考，这样你的思考力才会集中，才会对你所要想的有所帮助。”
　　申无害缓缓转过脸去，凝视着她，没有开口。
　　她恳切地接着说道：“如果你认为这个地方还够安全，你就应该把你想的事，说出来，说不定我也许能为你分担一点忧愁。”
　　申无害长长叹了口气，道：“我想的不是一件事。”
　　如意嫂道：“否则你在想什么？”
　　申无害道：“我在想一个人。”
　　如意嫂道：“想谁？”
　　申无害道：“这个人你不认识。”
　　如意嫂道：“也是死士？”
　　申无害道：“是的。”
　　如意嫂道：“是死土我就认识。”
　　申无害微微一怔，道：“那些死士你都见过？”
　　如意嫂道：“没有。我见过的只有一个小丁，而且也只见过一次。”
　　申无害道：“就是前天跟我一起来的那一次？”
　　如意嫂道：“是的。”
　　申无害道：“那么，你怎么说那些死士你个个认识？”
　　如意嫂道：“我虽不认识他们，但我大姐认识，我大姐认识的人，便与我认识没有分别。”
　　申无害道：“她跟你提过这些人？”
　　如意嫂道：“她什么事都不瞒我。”
　　申无害眼中微微一亮，道：“那么，死士中有个叫百宝盒老余的人，你有没有听她提过？”
　　如意嫂点头道：“有。她在我面前提得最多的，就是这个人！”
　　申无害道：“她对这个百宝盒老余的看法怎么样？”
　　如意嫂道：“她说这个人是个罕见的奇才，足智多谋，胸罗万有，一身武功也不弱，只是有一点必须注意。”
　　申无害道：“哪一点？”
　　如意嫂道：“这种人千万不可当朋友交，谁要交上这种朋友，早晚非倒大霉不可。”
　　申无害点点头，沉吟了片刻，才又接着问：“到目前为止，那些死士知不知道罗大姐有你这样一个妹妹？”
　　如意嫂道：“不知道。”
　　申无害道：“也没有人知道你仍然住在这里？”
　　如意嫂道：“是的，刚才小丁还在向红红打听，红红告诉他，说我已因身体不适，回了原籍。”
　　申无害道：“是罗大姐吩咐过她，才这样说的？”
　　如意嫂道：“不是。”
　　申无害道：“哦？”
　　如意嫂道：“红红无疑以为她说的是实话，因为她自己也不知道实情。”
　　申无害道：“这事连馆里的姑娘也不知道？”
　　如意嫂道：“不知道。”
　　申无害道：“这种事瞒瞒外人还可以，要瞒馆里的姑娘，如何瞒得住？”
　　如意嫂道：“当然瞒得住。”
　　申无害道：“哦？”
　　如意嫂道：“因为这里一共有五进院子，后面三进，就连馆里的姑娘，也不许随意进入，我即使在这里住上十年，也不会有人知道。”
　　申无害想了想，又道：“我进来这么久，那些姑娘会不会起疑心？”
　　如意嫂道：“不会。”
　　申无害轻轻一哦，说道：“你怎知道不会？”
　　如意嫂道：“你是大姐带进来的，大姐无论做什么事，都不会有人疑心，也没有人起疑心的。”
　　申无害点点头，这一点他相信。
　　他第一次看到这位罗大姐，就知道这女人绝不是一个平凡的女人，只是他最后还是低估了这位罗大姐，这位罗大姐实际上比他想像的还要精明干练得多。
　　就拿这一次的事例来说，那位百宝盒老余虽然设计周详，但是如没有这女人从旁协助，照样无法成事。
　　同时，谁又知道，这女人只是从旁协助，而不是幕后的策划人呢？
　　只是从旁协助就值三千两黄金的巨额代价？
　　百宝盒老余当时并没有马上提出什么可行之策，他只是出去打了一个转，回来之后，才想到的办法，谁又敢断定百宝盒老余当时出去打转的地方，不是这座万花馆？
　　如果百宝盒老余，跟这位罗大姐交非泛泛，而这女人又已知道他是什么人他实在不敢再想下去。
　　如意嫂望着他，忽然轻轻叹了口气道：“住在这里虽然太平，但我还是希望早日离开，离开得愈远愈好！”
　　申无害道：“为什么？”
　　他这句话一出口，就感到有点后悔，可是说出去的话已然收不回来了。
　　但如意嫂并没有责怪他，她带着几分感情，缓缓接下去道：“我希望能到一个很远很远的地方，一个没有人喊我如意嫂，也没有人知道我叫如意嫂的地方，这也许只是我梦想，也许这个梦想永远不会实现，但我只要活着一天，只要还有一口气在，我就不会放弃这个希望。”
　　申无害仰起了脸，又朝那两盏并蒂花似的六角灯望去。
　　他不敢迎接她的眼光。
　　他知道这时他也许只要轻轻点一下头，“天杀星”和“如意嫂”无疑便会从这个纷扰的武林一起消失！
　　但是，他无法接受她这种暗示。
　　像这样美丽的一幅蓝图，也曾在他脑海里浮现过，他也曾憧憬会有那么一天，但绝不是现在。
　　这是一种很痛苦的抑制。
　　没有一个正常的男人能够忍受得了，而他早在入关来到中原之前，便有了承受这份痛苦的准备。
　　她仍在静静的望着他。
　　她在等待。
　　申无害忽然缓缓起身，走到桌前，抓起酒壶。
　　“酒冷了。”
　　“我知道。”
　　“我去替你烫一下。”
　　“不用了。”
　　“为什么？”
　　“冷酒也是酒。”
　　冷了的酒，当然也是酒。
　　他喝下了那壶冷酒。
　　她望着他，没有再加阻止，因为她也喝过冷酒。
　　她也知道当一个人想喝酒时，绝不会计较酒的好坏冷热。
　　所以，她一直等他放下空壶，才望着他道：“你为什么要一下子喝这么多酒？”
　　他过来在她身边坐下，拉起她的手，笑了笑道：“我需要勇气，难道你看不出来？”
　　“我当然看得出来。”
　　“那么你为什么还要问？”
　　“我看出你需要的并不是勇气。”
　　“我需要什么？”
　　“回避！”
　　“回避？”
　　“是的，我知道你在设法回避，但你回避不了，因为我会等待，除非你有个明白的表示，你总不能永远的回避下去！”
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