终于有人跟鬼刀花杰学了样。学样的是飞花刀左羽。
　　所以，今天的品刀大会也结束得特别早。
　　人潮从七星广场泛滥开来，不一会儿又注满了这个小镇的每一个角落。
　　鬼刀花杰已很少有人提起，所以会后也很少有人去谈论今天那位飞花刀左羽，大家谈得津津有味的，还是流星刀辛文炳的死因之谜，以及夺魂刀薛一飞和病书生独孤洪午前的那场闪电战。
　　“刀客”与“公子”之间的一场战争，大家都看得很清楚，虽然够刺激，但并不神秘。
　　因此，大家谈来谈去，最后话题仍然落在那位流星刀辛文炳身上。
　　流星刀辛文炳那只左耳是怎样被人割下的？
　　操刀的人是谁？
　　这位流星刀的尸体又去了哪里？
　　对这些事最热心的蔡大爷，曾悄悄着人人庄，去向专门侍候流星刀起居的那名庄丁打听，得到的结果真是妙透了。原来那庄丁竟不知道他服侍的贵宾已经出了意外。
　　打听的人问他：辛大侠昨晚什么时候出去的？
　　那庄丁回答得更妙：什么时候出去的？他根本就没有回来过。
　　这就是说：流星刀辛文炳自从品刀大会结束后，就失去了踪影！这位流星刀昨天散会之后，一个人跑去了哪里呢？
　　有一件事，大家不用打听也可以作出结论：那便是从没有人在光天化日之下，能对这位流星刀加以劫持！换句话说，这位流星刀昨天不论是在什么地方，都必然是出于自愿。
　　七星镇上可以走动的地方并不多。这位流星刀昨天既未返回到七星庄，又未在钱麻子的热窝中出现，除了这两处地方，七星镇上还有什么地方可去？
　　同样的死去一名刀客，疑云却又加深了一层。这些死结要到哪一天才能打得开呢？
　　张弟也很关心这些刀客的命运比什么人都关心，而且是真正的关心。
　　不过，他目前最关心的却是另一个人白天星。
　　白天星今天一早就离开了住的地方，当然也是自己走出去的，这一点本来用不着别人为他担心，但如今张弟心里却不禁浮起了疙瘩：流星刀辛文炳昨天也是自己走失的，最后这位流星刀回来的只是一只左耳。白天星会不会也出了意外呢？
　　看热闹的人如退潮一般，一下都走光了，只有张弟不知要去哪里才好。
　　热窝不是一个他喜欢的地方，有白天星在一起，还马马虎虎，一个人去太无聊了。
　　他想来想去，还是只有回到那间破屋子比较妥当。于是，他买了四个大馒头，一小包卤菜，懒洋洋地向那条小巷子里走去。
　　当他走到破屋门口，正待跨槛而入时，他呆住了！
　　屋子里坐着一个人，手里握着一根细竹竿，正在望着他微笑。
　　这个望着他微笑的人，正是白天星。
　　这一瞬间，张弟真不知道应该雀跃欢呼好，还是破口大骂好，他一脚踏在门槛上，愣在那里。
　　白天星点头笑笑道：“来，帮个忙，马上就好了。”
　　张弟走进屋子，没好气地道：“走的时候招呼也不打一个，这一上午你跑到哪里去了？”
　　白天星从竹竿上取出一根丝线，笑道：“先弄这个要紧，有什么话等会儿再说不迟。”
　　张弟瞪着那根竹竿道：“你这是在搅什么名堂？”
　　白天星道：“你没有钓过鱼？”
　　张弟一怔道：“钓鱼？这种时候你还有心情钓鱼？”
　　白天星道：“天高气爽，蟹美鱼肥，正是钓鱼的好季节，而且心情不错，所以我一早出门……”
　　张弟道：“去买钓竿？”
　　白天星道：“顺便挖了一盒蚯蚓。”
　　张弟道：“那么，你知不知道昨夜又死了一名刀客？”
　　白天星开始穿鸡毛梗子做的浮标，边穿边答道：“死的是流星刀辛文炳，尸首不见了，只剩下一只左耳，对吗？”
　　张弟强忍一口气，又道：“那么，今天何寡妇门口发生什么事，你知道不知道呢？”
　　白天星悠然道：“色鬼对色鬼，袖刀对抽刀，结暴薛一飞棋高一着，独孤洪绔梦未圆，白刀进，红刀出，一命鸣呼，对不对？”
　　张弟眨了眨眼睛，道：“今天的七星镇乱成这种样子，你真的还有钓鱼的闲情逸致？”
　　白天星耸耸肩膀道：“我不钓鱼，你要我干什么？”
　　张弟哼了一声道：“好！你去钓鱼，恕我没有兴趣奉陪。”
　　白天星忽然微笑道：“那我就不告诉你一件事。”
　　张弟道：“不告诉我什么事？”
　　白天星笑道：“不告诉你我为什么突然想到去钓鱼！”
　　河水缓缓流动，远山如画。白天星注视着水面微微漾动的浮标，似已进入无形之境。
　　张弟实在不忍心打扰他，但最后还是忍不住咳了一声道：“你不是说有话要告诉我吗？”
　　白天星慢慢转过头来，带着思索的神情点头道：“是的，我要跟你好好的谈一谈。”
　　张弟道：“谈什么？”
　　白天星道：“谈你的武功。”
　　张弟愕然道：“为什么你会忽然想到要谈我的武功？”
　　白天星隔了一会儿，才道：“关于这一点，我的回答相信一定会使你感到失望。”
　　白天星道：“你有难言之隐？”
　　张弟道：“不是。”
　　白天星道：“那么还有什么事会使我感到失望？”
　　张弟道：“因为我可以告诉你的事情并不多。”
　　白天星点头道：“没有关系，你把你知道的告诉我就行了。”
　　于是，张弟简单地说出自己的身世和马老先生传授他武功的经过。
　　白天星倾听着，好像不愿漏掉张弟所说的任何一个字。
　　张弟说完，望着白天星道：“你相信不相信我说的都是真话？”
　　白天星道：“当然相信。”
　　他叹了口气，又道：“我一直在担心的一件事果然不幸成了事实！”
　　张弟呆了呆，道：“什么事……你担心……成了事实？”
　　白天星又叹了口气，缓缓道：“我担心有人想杀你，可能比想杀我来得还要迫切！”
　　张弟不觉又是一呆，道：“有人想杀我？为什么想杀我？”
　　白天星道：“为了你那套刀法！”
　　张弟更不懂了，睁大眼睛道：“你能不能稍微说得明白些？”
　　白天星道：“我可以先说一句不太中听的话，就是你那套刀法，在目前江湖上并算不上是第一流的刀法。说得再不客气一点，至少跟我比起来，还差很多！”
　　张弟并不觉得白天星这番话有什么不中听的地方。
　　因为他并没有认为自己的刀法有多了不起，当然更不会以第一流的刀法自居，他敢跟降龙伏虎刀岳人豪动手，凭的全是一时冲动，动手之前，他根本就没有想到自己是不是对方的对手。
　　白天星接道：“但你这套刀法，无疑却是某种刀法的克星，你现在所缺少的只是经验和火候，再过一段时间，你这套刀法必然还会发挥更大的威力，这一点，正是某些人所不希望见到的。”
　　张弟道：“你说的某些人，是指谁跟谁？”
　　白天星以未曾有过的认真态度，正容道：“我不欢喜一个人说话吞吞吐吐，也不欢喜一个人话说一半故意卖上一个关于。但我今天的话，却只能到此为止。我希望你能相信我，我一直没有忘记那些枉死的刀客，也没忘记你希望我做的事！”
　　张弟点头道：“我相信！”
　　白天星忽然又转过头去，望着水面上的浮标。
　　浮标动了！先是微微扯动，白天星没有理它。
　　接着，钓线上升，米粒似的浮标不断往上泛涌，白天星仍然不予理睬。
　　再接着，浮标突然下沉！
　　白天星不慌不忙，身躯微仰，曲臂一拽，只听哗的一声，阳光下忽然闪起一片烟烟鳞光。
　　张弟失声欢呼道：“钓到了，钓到了，好大的一条！”
　　一条金黄色的鲫鱼，约有三指宽，四两上下。
　　白天星喃喃道：“这是个好预兆，但愿另一条鱼，也能上钓！”
　　张弟没有听到白天星的话，因为他正忙着把鱼放进鱼篓。鱼篓一半浸在河里，好让放进去的鱼仍能游动。
　　白天星装上一段新的蚯蚓，又将钓线投进河中，然后将鱼竿交给张弟道：“来，换你显显本事，我要到对面五通祠后面方便一下。”
　　五通神，是神仙中的下三滥。
　　人世间为他设祠，并不是为了尊敬他，是希望他享受了一方香火，少为地方上的妇女带来灾害。
　　换句话说，就是贿赂。
　　小河下游不远，有座小木桥，过桥约三十余步，便是白天星刚才遥指的五通祠了。现在白天星就站在这座五通祠的后面草地上。
　　他并没有“方便”。他是从祠前慢慢绕过来的。
　　这座五通祠好像已经很久没有享受过香火了，四周杂草丛生，显得甚为荒凉，祠中也结满了蜘蛛网。
　　白天星虽然走得很慢，脚下并未停留，他在祠后站了片刻，便又回到原先垂钓之处。
　　张弟兴高采烈地叫道：“快来看，快来看，你走了之后，我又钓到一条！”
　　白天星笑笑道：“多大？”
　　张弟指着鱼篓道：“你自己看吧，比你钓的那条几乎大一倍！”
　　白天星笑道：“好！再有这么一条，我们去找何寡妇，请她替我们红烧起来喝酒！”
　　结果，在太阳下山之前，他们果然又钓到了一条。
　　何寡妇替他们烧了鱼，烧得很好。
　　鱼有很多种，各人口味也不一样，但不论什么鱼、什么样的口味，只要是自己钓的，吃起来总特别过瘾，尤其再加上销魂娘子的赞美，更使两人陶陶然，如享王母玉宴。
　　但是，第二天发生的事情，就令人不怎么愉快了。
　　第二天是品刀大会的第六天，因为血刀阴太平没有出场就遇了意外，所以今天出场的刀客就轮到了排名第七位的开山刀田焕。
　　时辰一到，刀客鱼贯出台，全广场登呈一片死寂。人人目光集中在右边耳台，都在等待着一个人出现。
　　结果他们等到了。
　　接在开山刀田焕之后走上耳台的，赫然正是昨天继鬼刀花杰之后，第二个宣布弃权的飞花刀左羽。
　　每个人都深深松了一口气。
　　活下来的刀客，有两个了。
　　开山刀田焕，人如其名，今天看起来精神似乎特别焕发。开山刀田焕今天何以会显得这般的高兴呢？
　　广场上的观众，马上就知道了原因。
　　“弃权！”
　　这位开山刀终于作了最明智的抉择。这也是这位开山刀今天看起来精神特别焕发的原因。
　　以前的五位刀客，已经为他开出了两条路：一条路是鬼刀花杰和飞花刀左羽开出来的。
　　开另一条路的人则是快刀马立、狠刀苗天雷、流星刀辛文炳。
　　一条“生路”，一条“死路”。
　　如果你是这位开山刀田焕，有这样两条路摆在你的面前，你会选择哪一条？
　　所以，当开山刀田焕也学鬼刀花杰一样，郑重向大会主持人宣布放弃参与品刀后，广场上众多观众虽然稍稍有点感到失望，但他们私下却不能不承认这位开山刀是个聪明人！
　　这位开山刀真的是个聪明人吗？
　　不见得！
　　因为这位开山刀显然疏忽了一点，路是三条，不是两条。
　　血刀阴太平也开了一条路。
　　完全不同的一条。
　　血刀阴太平是出场前一天夜里被人杀死的。若说放弃品刀就可活下去，参与品刀则必死无疑，那么，这位血刀在尚未表示意见之前就挨了刀子，又该作何解释呢？
　　一天很快地过去了。
　　这是自品刀大会举行以来过得最平凡的一天，也是最平静的一天。
　　白天过去了，夜晚呢？
　　白天星午后一个人单独出去了一趟。回来就蒙头大睡，一直睡到日落西山，才从床上一跃而起。
　　他下床之后的第一件事，就是在张弟手里塞了一把碎银。
　　张弟望望那把碎银，愕然抬头道：“干嘛给我这个？”
　　白天星笑笑道：“给你去热窝里玩个痛快！”
　　张弟道：“我一个人去？”
　　白天星点点头，笑道：“是的，不管你怎么花用，你只须记住一件事。”
　　张弟道：“什么事？”
　　白天星道：“不过三更，别回这间屋子。”
　　张弟道：“你去哪里？”
　　白天星道：“我去另一个地方，去会一个人。”
　　张弟眼中突然闪过一片异彩道：“为什么不让我也去？”
　　白天星道：“你去干什么？”
　　张弟道：“助你一臂之力呀！”
　　白天星大笑，愈笑愈厉害，笑到最后，抱住肚子直喘气，眼泪都笑了出来，不过还是无法止住笑声。
　　张弟的面孔沉下来了。他等白天星笑完，板着面孔，冷冷地道：“你当我是废人一个？”
　　白天星不理他的责问，慢慢擦去笑出来的眼泪，又深深吸了口气，才伸出一根指头微喘着带笑道：“你为什么不先问问，我去会的”
　　张弟微一怔神，双颊突然通红，他没等白天星把话说完，狠狠啐了一口，掉头转身便走。
　　热窝里闹哄哄一片。
　　两边赌台上不时传出吃喝之声，十几副酒座，几乎张张桌子上都坐满了人，只坐了一个人的桌子，仅剩一张。
　　这张桌子放在近后院门口的地方，占用这张桌子的酒客，正是那位人人不愿亲近也不敢亲近的人屠刁横。
　　张弟逡巡着，他实在不想跟这位人屠共坐一张桌子。但是，他四下看来看去，除了这张桌子，显已无法另外找到空位。
　　于是，他只好走过去，拉开人屠对面的一张板凳。
　　一名伙计忽然飞快地冲了过来，一把拉住他的衣袖道：“这位老弟，对不起，慢点。”
　　张弟道：“什么事？”
　　那伙计道：“请换个位置。”
　　张弟道：“为什么？”
　　那伙计道：“这张桌子刁大爷已经一个人包下了。”
　　张弟本来就不希望跟这位人屠坐在一起，听伙计这样一说，立刻又将凳子拨了回来。
　　那伙计道：“请老弟这边来，我另外替你腾个座位。”
　　突听人屠刁横冷漠地道：“他坐这里，没有关系。”
　　那伙计自是求之不得，连忙赔笑躬身称谢应是不迭。
　　张弟坐下了，他本也想说声谢谢，但接着一想，又忍住了。花银吃喝，本该有个座位，为何要谢别人？
　　人屠喝酒吃肉的架势一点没有改变，一片薄薄的羊肉，仍然分作好几口，酒也是一小口一小口的喝。
　　第一次，张弟以为他荷包不足，不但不以为怪，甚至多少还带点同情，如今知道对方并非吃喝不起，再看到这副吃相，心中相当不是滋味。
　　为了避免看到对方那种近乎做作的吃相，他只好尽量望去别处。
　　哪知他一掉转脸，便跟两对毒蛇似的眼光遇上了。
　　从斜对面一张桌子投射过来的这两对眼光，它们的主人，正是黑鹰帮的两名香主血爪曹烈，尸鹰罗全。
　　张弟心头开始冒火了！但他恼恨的人，并不是此刻以不怀好意的眼光紧紧盯着他瞧的那两名黑鹰帮香主。
　　他恼恨的是白天星。
　　如果不是白天星硬逼着他来，他根本就不会跑到这种地方来穷凑热闹，白天星把他支开了，自己干什么去了呢？
　　如果张弟知道白天星此刻正在干什么，他对白天星恼恨的程度，恐怕就不止是用心头暗暗冒火可以形容了。
　　白天星静静地躺在黑暗中。
　　躺进五通祠里。
　　他在这里已躺得很久了，但他一点也不心焦，他相信他等的人一定会来的。
　　销魂娘子杨燕也许并不是一个很守信用的女人，但这女人一向只虐待男人，她并不虐待自己的。
　　这个约会不是他订的。
　　她让他一个人先来这里等，也许只是像她姐姐何寡妇红烧鲫鱼的手法一样，是在慢慢“培养”他的“火候”。
　　“烧过头的鱼不好吃。”
　　这话是何寡妇昨晚说的。
　　相信她的妹妹必然也懂这个道理，无论什么事情，都必须讲究恰到好处。
　　所以，他相信他一定不会等太久。
　　他果然没有再等多久。
　　一阵微风忽然从祠外吹了进来，夹着一股幽幽的香气，也夹着一条纤纤的人影。
　　香风入怀。
　　人影入怀。
　　白天星用一个简单而热烈的动作表示了他的欢迎之意。
　　她附在他耳边，微微喘息着道：“你……等久了吧？”
　　白天星没有回答，也没有让她继续说下去。
　　他完成了第二个欢迎的动作。
　　她没有抗拒。
　　然后，他开始第三个动作。
　　但是，很意外的，他的手被从腰间轻轻摔开了。
　　她带着几分嗔意道：“你急什么？”
　　白天星仍然没有回答，她应该知道他急的是什么，同时也没有一个正常的男人会在这时候停止下来。
　　他又伸出了手。
　　这次，她没有动，丝带松落，他的手忽然微微颤抖起来。
　　他滑行中的手，突又被她一把抓住：“我问你一件事。”
　　白天星道：“好。
　　杨燕的眼睛在黑暗中闪着光：“你就是那位真正的一品刀，对吗？”
　　白天星忽然抽回手，轻轻叹了口气道：“这时候谈这个！真煞风景。”
　　杨燕仍于黑暗中注视着他道：“你为什么不回答我？”
　　白天星道：“是与不是，又有什么关系？”
　　杨燕道：“有！”
　　白天星道：“什么关系？”
　　杨燕道：“我销魂娘子不会无故献身给一个真正的浪子！”
　　白天星道：“你今天肯到这里来，不正说明你已知道答案了吗？”
　　杨燕道：“我要你亲口承认！”
　　白天星摇头轻叹道：“可怜。”
　　杨燕道：“什么可怜？”
　　白天星道：“傻得可怜。”
　　杨燕道：“谁傻？”
　　白天星道：“我只知道不是我。”
　　杨燕道：“我哪点傻？”
　　白天星又叹了口气道：“如果你是个聪明的女人，你就应该知道，说谎并不是女人的专利，尤其在这紧要关头，你就是找钱麻子，我敢说他也绝不会否认……”
　　杨燕眼中又问起光彩：“这就是说，你不否认，对吗？”
　　白天星道：“就算我说是，你又怎知道我究竟是不是？”
　　杨燕道：“我有方法证实。”
　　白天星道：“什么方法？”
　　杨燕道：“我要你先肯定地答复！”
　　白天星点点头道：“好。是！你用你的方法证实吧！”
　　他马上就知道了她用的是什么方法。
　　这种方法灵吗？
　　月亮突然隐去云后。
　　二更，月上柳梢头。
　　热窝里更热了。
　　张弟现在喝的是第二壶酒。
　　他越喝越觉得没有意思，越觉得没有意思，也就越喝越多。
　　一个人喝闷酒，谁不是这样喝醉的？
　　张弟当然还没有喝醉。
　　不过也差不多了。
　　他先是想到莫青青那两只又圆又大像是会说话的眼睛，然后，这双眼睛又突然变成了销魂娘子杨燕的眼睛。
　　不，是何寡妇。
　　何寡妇真是销魂娘子杨燕的姐姐？
　　唔，是的，很像。面貌像，声音也像。这姐妹两个，究竟哪一个长得好看些？
　　张弟觉得还是何寡妇长得好看。
　　销魂娘子虽然比较年轻，身段也比较苗条些，但似乎总不及何寡妇的一颦一笑容易令人产生一种亲切的眷恋之感。
　　如果要他选择……
　　人屠刁横喝的还是第一壶酒。
　　黑鹰帮的那两名香主血爪曹烈和尸鹰罗全，仍然坐在老位置上，仍然虎视眈眈地不时以眼角偷偷往他这边瞄扫。
　　一切都似乎没有改变。
　　不过，现在情况开始改变了，而且改变得很突然。
　　人屠刁横望着他，已望了很久，这时，忽然问道：“姓白的今晚哪里去了？”
　　张弟道：“不知道。”
　　他说的是实话，因为他的确不知道。
　　人屠脸色微微一变，道：“你这小子是哪个师父调教出来的，怎么这样不懂礼貌？”
　　张弟呆住了！
　　他这也叫不懂札貌？那么怎样才叫懂礼貌？
　　人屠瞪着他，又道：“你小子有没有看清楚，你现在是在跟谁说话？”
　　张弟气往上涌，也瞪起眼睛道：“跟你这样的人说话，应该怎么个说法？”
　　人屠又打量着他，忽然起身道：“好！你来，小子，到后面院子里去，我教给你怎么个说法。”
　　张弟哼了一声道：“我早看出你这个屠夫不是东西……”人屠突转身反身一掌拍出。
　　张弟正从座位上站起，身子尚未站直，一时闪避不及，指尖扫过左颊，左耳痛如刀刮，人也几乎向外绊跌出去。
　　这一掌若是拍在面门上，脸孔不给打个稀烂才怪。
　　张弟出其不意挨了这么一下，不但没有起火，反而冷静下来，因为他突然想起白天星昨天约定时说的话。
　　白天星说有人要杀他，如今事实证明，果然一点不假。
　　这位人后在黑道上吃的什么饭，尽人皆知。对方刚才指责他不懂礼貌，显然只是一种借口，就算他应付得体，这厮无疑也不会放他过去。
　　如今他只有一件事不明白：这厮受雇杀人，为何不找个好机会，竟要在大庭广众之下动手？
　　他难道不怕白天星将来替他报仇？
　　想到这里，张弟心底突然冒起一股寒意。因为，他突然想到了另一件更可怕的事。
　　对方一点不忌讳还有白天星这么个人，难道因为白天星今晚赴的是死亡约会，白天星今晚也已死定？
　　大厅中登时响起一片窃窃私议之声。
　　大家仿佛直到这时候才看清被打的人是张弟，才认出了张弟是谁。
　　“咦！这小子好面熟？”
　　“张弟？噢噢，对了，杀死降龙伏虎刀的就是这小子！”
　　“你说这小子被封了个什么外号？”
　　“旋风刀！”
　　“旋风刀？”
　　“是的。”
　　“小子刀在哪里？”
　　“好像没有带在身上，其实，咳咳，就是带了刀，遇上这位千金客，我看也是死路一条……”
　　院子里门都关上了，一双双发光的眼睛，都藏在窗户后。
　　走廊上站的是前厅的客人，酒客和赌客。
　　要一个赌徒放下骰子，通常不是一件容易事，除非是看杀人，钱虽然够刺激，跟赌命比起来，似乎还差一点。
　　人屠刁横等在院子里。
　　这位人屠一定要当着很多人面前动手，会不会是因为近来生意不佳，想藉这个机会，为自己的招牌宣传宣传呢？
　　张弟冲过去，一拳挥出。
　　人屠冷笑一声，不避不闪，左臂曲肘一横一送，硬向张弟的拳头架去。
　　他根本没有把张弟的这一拳放在眼里。
　　张弟知道这厮功力深厚，如果硬拼硬拆，自己定准吃亏，于是足底一滑，突然收拳旋身绕向人屠身后。
　　他知道自己身法够快，但他并没有存侥幸之心，以为凭灵活的身手就能将这位人屠一下击倒。
　　他只希望先将局面稳下来，不要被对方困住，然后再慢慢找寻对方的空门。
　　他虽然够小心，但他还是低估了这位人屠。
　　人屠似乎十分清楚张弟在轻功方面有一套，张弟绕向他身后时，他突然向前迈跨一步，然后猝然转身，一掌闪电劈出。
　　这就是江湖经验。
　　他跨出一步，猝然转身，算计得恰到好处。
　　他把空位留给了张弟，张弟因为身形刚刚扑到，脚下尚未站稳，要想变换方位，无论如何都是来不及的！
　　所以，他这一掌发出时，虽然掌前空无一物，但最后迎上这一掌的却必然是张弟的身体。
　　绝没有一个血肉之躯，能承受得了这一掌。
　　突然有人发出惊呼。
　　就在这一瞬间，怪事忽然发生，人屠好像受了那一声惊呼的影响，手臂举至空中，竟未劈下。
　　张弟急忙收势侧纵。
　　人屠僵立原处，竟未趁势再击，一张面孔却在慢慢变色，布满了血丝的眼睛愈瞪愈大，两只眼珠像是要突眶而出。
　　最后，身躯微微一颤，手臂垂落，人也缓缓向一边倒了下去。
　　人屠倒下，大家才看清他身后原来站着一个人。
　　这人正在擦着自己的手。
　　沾满血的手。
　　这只沾血的手，是从人屠后腰拔出来的，擦手的人是血爪曹烈。
　　一场战争不管如何惨烈，总有它结束的时候。
　　五通祠内的战事也已结束。
　　白天星虽不是销魂娘子杨燕的第一个男人，但无可置疑的是，在这以前，显然还没有任何一个男人，会像白天星今晚这样，使这女人获得一次到达巅峰的满足。
　　事实上，白天星在这一方面，并不像他平日在言行中所故意夸张的那样是个老手。
　　他能使这女人不克自持，节节失据，终至于门禁大开，完全是因为他具备了每个女人所期望于男人的优点：年轻、英俊、精壮、勇猛，以及像能吞下一条活牛似的饥渴。
　　当白天星的动作渐渐变得粗野而猛烈，充分显露出这在他也是期待已久的一种享受时，她再也无法支持了。
　　原是技巧性的扭动，慢慢变成放荡的迎合，虚伪的呼卿也变成了真正的呻吟声。
　　最后，一种近乎虚脱的快感，突然侵袭她的全身。
　　她突然不顾一切地扳住他的双肩，身躯像拱桥一般凸起，人如抽筋似的，痉挛、扭曲、震颤，呻吟也变成了一种痛苦的嘶叫。
　　白天星也没有再保留。
　　静止、承受。然后便像瘫痪了似的，缓缓放松，缓缓地倒了下去。
　　五通祠内终于又回复一片平静。
　　两人都在微微喘息。
　　他们已付出了自己所能付的，也获得了自己所希望获得的，在以后一段很长的时间里，两个人紧握着手，谁也没说一句话。
　　当这段沉默的时间过去之后，她徐徐侧转身躯，一只手抚摸着他的面额，另一只手则又展开了撩拨性的活动。
　　她附在他耳边，轻柔地道：“你累不累？”
　　白天星轻唔了一声，好像已累得连说话的气力也没有了。
　　但是，他骗不了她。
　　销魂娘子杨燕是个有经验的女人，她活动中的那只手已经告诉了她，他并不累。
　　不过，她并没有去拆穿他，只是以怜爱的语气悄悄接着道：“那么你要不要闭上眼睛，先养养精神？”
　　白天星道：“不要。”
　　杨燕道：“为什么？”
　　白天星懒洋洋地道：“我怕眼睛一旦闭上，也许就没有再睁开的机会。”
　　杨燕微微一怔道：“这是什么话？”
　　白天星道：“因为我好像嗅到了一股血腥气。”
　　杨燕一呆，突然狠狠拧了他一把，含嗔低低笑骂道：“你以为姑奶奶还是个处女？”
　　白天星道：“你当然不是。”
　　杨燕道：“那么，你嗅到的血腥气是哪里来的？”
　　白天星轻轻叹了口气，缓缓道：“我不知道你有没有听说，那位流星刀昨夜又遭了毒手。”
　　杨燕愕然道：“你这话什么意思？”
　　白天星道：“你应该听得懂。”
　　杨燕突然坐了起来道：“你以为流星刀辛文炳是我杀死的？”
　　白天星道：“我没有说你这双手能杀人，至少杀不死流星刀那样的人！”
　　杨燕瞪着他道：“既然”
　　白天星缓缓接下去道：“但我要如果真的累得睁不开眼睛，明天悬在品刀台上的耳朵，也许就是我的了！”
　　杨燕僵在那里，半天没有说话。
　　白天星仍然躺着，动也没动一下，淡淡一笑又道：“我并不同情那位流星刀，正如我今晚若是死了，我连自己也不会同情我自己一样。”
　　杨燕突然板着面孔道：“我能不能问你一件事？”
　　白天星道：“能。”
　　杨燕道：“我有什么理由要害你和姓辛的？你倒给我说说看！”
　　白天星微笑道：“我们的问题，完全相同！”
　　他又笑了笑接道：“但我绝不会拿这一个问题问你，这是我比别人识趣的地方。”
　　杨燕冷冷地道：“你为什么不同？”
　　白天星道：“因为问了你也不一定就能回答，就算你能回答，你也一定不敢回答。”
　　杨燕道：“那么，我能不能再问你一件事？”
　　白天星道：“当然能。”
　　杨燕道：“如果我串通了别人想害你，刚才有的是好机会，为何尚未见有人下手？”
　　白天星当然明白她指的“机会”是什么“机会”。
　　那的确是个很好的机会。
　　那虽是很短暂的一刻，但绝没有一个男人能在那种紧要关头，还能分心旁及其他。那一刻虽然短暂，押落一刀，总是够的。
　　白天星没有开口。
　　杨燕冷笑道：“怎么不找理由解释？你生就一副钢筋铁骨，再利的刀也吹不进，是吗？”
　　白天星又叹了口气道：“关于这一点，你最好不要逼我回答。”
　　杨燕道：“我不懂你的意思。”
　　白天星道：“你如果一定要我说，我说出来，希望你别后悔。”
　　杨道：“我不会后悔。你说！”
　　白天星慢慢地点了点头，道：“好！我说。顺理成章的说法，应该是你们为了万无一失起见，在没有确定我是否完全陷入迷离恍惚的境界之前，不敢贸然动手，怕一击不中，坏了大局。这是比较合理的一种解释，也是人人都会想到的一种解释。但我的想法一，却不是这样。”
　　杨燕道：“你怎么想？”
　　白天星道：“我认为这是你个人犯下的一项错误！”
　　杨燕道：“错误？”
　　白天星道：“你来得太早了！”
　　他笑了笑，又道：“至少比你们约定的时间早了很多。”
　　杨燕道：“这意思就是说，没有人向你下手，是因为预定下手的人尚未到达。对吗？”
　　白天星道：“不错！”
　　杨燕面孔一沉道：“既然我已跟别人约好了时间，我为什么要提前赶来？”
　　白天星微笑道：“这正是我叫你别逼我回答的问题。因为你显然想来个公私兼顾！”
　　杨燕尖声道：“你说什么？”
　　白天星缓缓接下去道：“所以我说这是你犯下的一项错误，在你预计之中，你以为一定会有第二次……”
　　杨燕抓起亵衣，切齿恨声道：“算我杨燕瞎了眼睛，竟看中了像你这样的一个无赖！”
　　白天星身子一滚，突然扑了过去。
　　杨燕撑拒着怒叱道：“你究竟要不要脸？”
　　她话还没有说完，只见银光一闪，一支七寸长的匕首，突从祠外疾射而入。
　　如果白天星躺着不动，这支匕首无疑正好贯穿他的咽喉。
　　白天星的身躯跟他原来躺着的地方就好像连着一根弹簧似的，匕首唰的一声插进地面，他人一滚，又退回来。
　　人回原处，匕首已经抄入手中。
　　不过，他只凝神倾听了一下，便放弃追踪的念头。来人身手奇快，他想追也来不及了。
　　杨燕好像吓呆了，僵在那里，动弹不得。
　　白天星转过身去，扬脸悠然：“我有没有冤枉你？”
　　杨燕垂下头，默然不语。
　　白天星忽然叹了口气道：“大家都怀疑流星刀辛文炳昨夜为何会忽然失踪，其实这一点根本没有什么好怀疑的。十八刀客之中，除了一个夺魂刀薛一飞，便数这位仁兄风流。今天七星镇上，有几个女人能使这位仁兄动心呢？不会是何寡妇，不会是莫家妞儿，也不会是清倌人燕娘或是热窝里任何一个娘们。能叫这位仁兄动心的女人，只有一个。所以答案也只有一个：销魂娘子昨夜去过的地方，便是这位流星刀昨夜去的地方，也就是这位流星刀被人割下耳朵的地方！”
　　杨燕忍不住抬头道：“你怎知道我昨夜来过这里？”
　　白天星道：“乌八告诉我的。”
　　杨燕惊讶地瞪大了眼睛道：“乌……乌八，他……他昨夜看到了我？”
　　白天星道：“他什么也没有看到。”
　　杨燕不禁露出迷惑之色道：“那你怎么说是他告诉你的？”
　　白天星微微一笑道：“这只是他的一项建议。”
　　杨燕讷讷道：“我听不懂。”
　　白天星笑道：“今天早上，我在招风耳洪四门口捉住他，说我约了两位朋友，准备帮我访查刀客被害之谜，这两位朋友不久可以抵达，只是暂时不宜公开露面，问他这附近可有什么隐蔽之所临时藏上几天，结果他一口便说出了这座五通祠！”
　　杨燕又垂下了头，似乎在暗暗悔恨当初为什么不将这个多嘴多舌的家伙先行除去。
　　白天星忽然起笑容，又叹了口气：“现在我只有一件事还不明白，像你这样聪明的女人，为何也要跟在后面越这种浑水？”
　　杨燕忽然又抬起头来道：“你知不知道像我这样的女人，最欢喜的是什么？”
　　白天星道：“那还用得着说，当然是男人！”
　　杨燕狠狠啐了他一口，想骂什么，终又忍住。她知道白天星最后一定不会放过她，但她还是不想白天星手上那支匕首这么快就戳进她的胸膛。
　　只要还有一口气在，便多少还有几分希望，只要面对着的是个男人，她就不会完全丧失信心。
　　杨燕冷冷地道：“如果说我欢喜男人，我恐怕就只欢喜像你这样的男人！”
　　白天星微笑道：“这话，我倒完全相信。”
　　杨燕冷冷地又接了一句道：“像你这样说话天真得有如刚满三岁的男人！”
　　白天星一怔道：“那么你欢喜的是什么？”
　　杨燕没有开口。
　　白天星道：“银子？”
　　杨燕仍然没有开口。
　　白天星道：“谁付你银子？”
　　杨燕寒着脸，只当没有听到。
　　白天星皱了皱眉头道：“你可以不回答我，但你必须知道，你若肯说出来，对你只有好处，没有害处。”
　　杨燕板着面孔道：“好处在哪里？”
　　白天星道：“如果你担心这个人报复你泄露了他的秘密，我可以替你除去这个人，斩草除根，一劳永逸。”
　　杨燕道：“我若是不说呢？”
　　白天星道：“那么这个人便会设法除去你，杀人灭口，虽不是什么新鲜花样，但却是保住秘密唯一的手段，即使再过千百年，这一手保证照样流行。”
　　杨燕思索了片刻，终于低低说出了一个人的名字。
　　“吴明。”
　　白天星呆住了！
　　他终于发觉自己做了一件傻事。
　　下午他出门，便是为了去付清五千两银子的尾款。如今他才知道，他花一万两银子收拾掉七绝拐吴明，竟无异断送了到目前为止最有利用价值的一条线索。
　　杨燕见他默不作声，不禁有点心慌起来，忙道：“你你总不至于说了话不算吧？”
　　白天星长长叹了口气，缓缓说道：“你担心我会杀你？”
　　杨燕目不转睛地道：“你不会？”
　　白天星微笑道：“我会但我这一次想另外换个方式。”
　　杨燕再次垂下了头，因为她也马上明白，他使用的“方式”是什么样的“方式”。
　　品刀大会的第七天。
　　今天出场的刀客，轮到第九位：夺魂刀薛一飞。
　　夺魂刀薛一飞哪里去了呢？
　　路上黄尘滚滚，一辆青篷马车正朝着西南方的省城驶去。
　　夺魂刀薛一飞就坐在这辆马车上。
　　莫青青紧紧依偎在他的身边。
　　他们从七星镇出发到现在，已将近两个时辰了。
　　他们离开七星镇时，没有让任何人看到，甚至连莫瞎子都蒙在鼓里。
　　这是莫青青的主意。
　　她是个孝顺的女儿，她这次跟薛一飞偷偷出走，为的就是要让她爹爹后天这个时候好好地惊奇一下。
　　自从她懂事以来，她就立下了两个愿望：将来她长大了，第一要想法治好爹爹的眼睛，第二便是要使他老人家有个舒舒服服的后半辈子。
　　如今，她这两个愿望都达成了。
　　帮她完成这两个心愿的人，就是此刻坐在她身旁的这位薛大哥。
　　她爹爹的眼睛，已恢复五分光。
　　过去，连放在桌上的汤碗和菜碗都分不清楚，如今用不着指点，连碗花都看得出来了。
　　据薛大哥说，只要继续由他开方子配药，将来恢复八分光绝不成问题。
　　更重要的是，薛大哥告诉她说：他在城里已买下一座四合院，银号里还存了上万两银子，只要她嫁给了他，房子、银子便等于是她们父女的。而他本人，也会从此放弃江湖生涯，安安分分地过日子。
　　他们如今赶往省城，便是去布置那座四合院，提银子、买衣饰，然后光光鲜鲜地回来，把老人家接去省城定居！
　　她虽然一直没有想到她会嫁给一个像薛一飞这样的人，她也没有想到，竟有这么一天要离开她热爱的七星镇，甚至她根本就不清楚，她究竟喜不喜欢这位薛大哥！但是，她并不后悔。
　　她这样做，全是为了她的爹爹。
　　小的时候，她常听爹抱怨，说是女儿早晚都是人家的人，要有个儿子该多好。
　　如果有个儿子，相信绝有一天，必能搬去省城居住，过城里人那种神仙生活，穿得整整齐齐的，提个鸟笼，听听古书，泡泡茶馆，高兴了就来上两杯……
　　现在她这样做，就是为了要使她爹明白，生个孝顺的女儿，也不比生儿子差。做女儿的一样能为他带来那种神仙般生活。
　　马车颠簸得像个摇篮，莫青青终于带着一丝甜笑倒在薛一飞臂弯里睡着了。
　　薛一飞低头望望那张娇媚的脸蛋儿，眼光中不知不觉地流露出一股贪馋之色。
　　他的心愿也达成了。
　　这位夺魂刀真的在省城里买了房子和存了银子？
　　这两件事，倒是一点不假。
　　他在很多地方都买过房子，存过银子，只是到目前为止，还没有一个被他毁了清白的女孩子真正住过他的房子，真正用过他的银子。
　　房子和银子，实际上只是他作欺骗用的两件道具。
　　因为他深知道，一个女孩子必须有了安全感，才会奉献！房子和银子，岂不正是安全的保障？
　　他告诉莫青青，天黑以前一定可以抵达省城，事实上他知道一定到达不了。
　　天黑以前，只能到达一个叫花家集的小镇。
　　他如今脑海里在转着念头，便是今夜在花家集动手，是否嫌太急躁了些？
　　天色渐渐昏暗，莫青青醒了。
　　她揉揉眼睛，坐直身子问道：“省城快到了吧？”
　　薛一飞故意皱皱眉头道：“恐怕得赶一段夜路才行，这辆车子走得太慢了。”
　　莫青青道：“前面什么地方？”
　　薛一飞道：“花家集。”
　　莫青青道：“集上有没有客店？”
　　薛一飞道：“当然有。”
　　莫青青：“那就在这集歇下吧。我肚子好饿。”
　　薛一飞道：“方才好几个地方可以打尖，我看你睡得甜甜的，没有忍心叫醒你，我也饿了，歇下也好。”
　　集上只有一家客店，叫四方通，店东是个很和气的老人。
　　他迎进这对年轻的男女客人之后，先自报姓名说他姓花，名叫得宝，大家都叫他花一二胡子。
　　然后，他又向薛一飞请教道：“客官贵姓？”
　　薛一飞道：“我姓薛。”
　　花二胡子哈腰道：“原来兄台是薛大爷！”
　　薛一飞脸色微变道：“你认识我？”
　　花二胡子忙道：“不，不，啊哈，好极了，好极了，薛爷请等一等，我这就去喊他出来。”
　　薛一飞一愣道：“叫谁出来？”
　　花二胡子没等他问完，人已进了后院去。
　　莫青青道：“你约了朋友在这里见面？”
　　薛一飞道：“没有啊！”
　　莫青青道：“那么店家他说要去叫人出来，是怎么回事？”
　　薛一飞皱眉道：“我也给弄糊涂了，可能是老家伙耳朵有毛病，把我的姓听错了也不一定。”
　　莫青青点头道：“是的，我也这样想着。”
　　不一会儿，花二胡子去而复返，他跨进店堂，立即偏身让向一边，指着薛一飞向后院中一人道：“你等的可就是这位薛爷？”
　　一个人跟着跨进店堂，竟是一名长得十分清秀的少女。
　　这少女和莫青青的年纪差不多，穿着一身浅蓝色的衣服，神情显得有点憔悴，似乎刚刚生过一场病的样子。
　　薛一飞一看到这名蓝衣少女，脸上登时失去血色。
　　但那蓝衣少女脸上却露出了欢愉之色。
　　她如飞一般的奔了过来，叫道：“啊，一飞，你这次果然没有骗我！”
　　如果没有莫青青在场，她也许已经投进了薛一飞的怀里了。
　　薛一飞铁青着面孔，一声不响。
　　蓝衣少女停步转向莫青青道：“这位想必就是薛家妹妹了吧？”
　　莫青青迷惑地道：“你是？”
　　蓝衣少女道：“我叫蓉蓉。”
　　莫青青：“蓉蓉？”
　　蓝衣少女道：“什么？你大哥在你面前一直都没有提到过我？”
　　莫青青越听越糊涂，只好带着询问的眼光，转向薛一飞望去。
　　薛一飞瞪着蓝衣少女，冷冷地道：“你是怎么找到这里来的？”
　　蓝衣少女仍然带着兴奋的笑容：“你信上写得清清楚楚：花家集，四方通客店，三日内必到，不见不散。写得这样明白，我怎会找不到？还有五十两银子我也收到了。送信的人还说：你来的时候，会带你妹妹一起来，果然一点不假。一飞！你想想：过去你哄得我好苦，别的不说，就连你有这么漂亮的妹妹，你都没有告诉过我！”
　　薛一飞眼珠一转，忽然放缓语气道：“那个送信的人呢？”
　　蓝衣少女道：“我当天就打发他走了，虽然你信上没有交代，我还是给他五两银子的脚力。”
　　薛一飞道：“信是几时送到的？”
　　蓝衣少女道：“昨天早上。”
　　薛一飞道：“那个送信的人生成什么样子？”
　　蓝衣少女一怔道：“信和银子，不是你亲手交给他的？”
　　薛一飞突然面孔一沉道：“什么都不是，我根本就不认识你这个疯丫头！”
　　蓝衣少女玉容惨然失色，张目颤声：“一飞！你，你……”
　　薛一飞冷冷道：“你最好快滚！”
　　有人滚了，但滚的不是蓝衣少女，滚的是莫青青。
　　莫青青当然不是滚着走的。
　　她是像雏鸟学飞似的，连奔带跳冲出去的，只一眨眼之间，便出了店堂，走得不见了人影。
　　薛一飞追出去，喊道：“青青！青青！你等一等，听我解释。”
　　“一飞！”
　　“青青！”
　　三个人追成了一条线。
　　“青青！”
　　“一飞！”
　　薛一飞没有回头，莫青青也一样没有回头。
　　但这条线的三个黑点，在距离上，马上就有了很大的差别。
　　蓝衣少女与薛一飞越隔越远，而薛一飞却马上就追上了莫青青。
　　薛一飞伸出手去，拉住了莫青青，道：“青青，这是个误会”
　　莫青青甩袖力摔，但用尽力气，也摔不脱。
　　太阳已下西山。
　　西边天际，只残留着最后一抹虹彩。
　　客店开在集尾，这里已是通向省城的官道，一条小路岔向山脚，山脚下是一片茂密的枫林。
　　身后远处，蓝衣少女的悲呼仍然断断续续，由晚风遥遥传来。
　　薛一飞朝那片枫林溜了一眼，双目中忽然露出一股淫邪的森冷笑意。
　　自动投怀送抱已不可能，他逼得只有采取另一种方式以求达到目的了。
　　于是，他不再多费唇舌，突将莫青青拦腰一把揽起，腾身便向山脚下那片枫林掠去。
　　莫青青惊骇欲绝，嘶呼道：“求你……放……放……”
　　薛一飞嘿嘿一笑道：“放你容易，不过得先让大爷快活快活！”
　　他身形一落，正待纵身复起之际，突听身后传来一声断喝道：“姓薛的，你给我站住！”
　　薛一飞大吃一惊，急忙松手放了莫青青，人向斜侧掠出，双足尚未落地，佩刀已经出鞘。
　　他一转过身来，看清发话之人，不禁当场微微一呆。
　　站在官道与岔路交界处的，赫然竟是张弟。
　　莫青青看见张弟，一时羞愧交并，顿时昏了过去。
　　薛一飞朝官道两端飞快地溜了一瞥，忽然堆起满脸奸笑道：“姓白的呢？怎么只来了你老弟一个人？”
　　张弟冷冷地道：“收拾你这样一个衣冠禽兽，我张弟一个人尽够了！”
　　薛一飞安心了！他知道这小子初出茅庐，一套刀法虽然颇具威力，江湖经验却付阙如。
　　上次降龙伏虎刀岳人豪失手被杀，只能怪那位岳大仁兄太瞧轻了这小子，他相信只要白天星没有跟来，他跟莫丫头的好事照样可以得遂宿愿。
　　所以，他如今只有一件事可做：尽量争取时间，速战速决。
　　薛一飞念头转定，立即提气纵身，向张弟迎面一刀劈去。
　　这是很平实的一刀。
　　这一刀不是虚招，也不是花招。
　　上次，当张弟和岳人豪动手时，他在一旁看得很清楚，他发觉这小子最可取的地方便是反应敏捷，头脑冷静，身形灵活。
　　对付这样一名敌人，你如果乱耍花招，只有自讨苦吃。
　　如今，他这一刀平平实实地劈过去，虽然看起来不够精彩，但化解的方式却不多。
　　也可以说，化解的方式只有两种：一是硬接，一是退让。
　　他相信张弟绝不会硬接这一刀。
　　一个有经验的江湖高手，当能从对方兵刃的形式上，窥破对方在武功方面的很多秘密。
　　张弟今天也带了刀。
　　他自己的刀。
　　一把狭刀，薄刃，锋利，分量很轻的雁翎刀。
　　薛一飞一眼便看出，这把刀虽然与它主人的身材配合得恰到好处，但绝不是一把可以跟他这把刀硬接硬拼的刀。
　　同时，张弟应该知道他这位夺魂刀的绝招是什么。以自己的兵刃去格挡敌人的兵刃，必然有空门露出来没有人欢喜病书生独孤洪的那种死法。
　　所以，他断定这一刀劈出去，张弟只有退让一途。
　　另一方面他也已算定，张弟必然不会向后退，而一定是向左或向右以快捷的身形，绕攻他的侧面。
　　如果他猜得不错，那么，他的优势便占定了。
　　他只须始终保持与这小子面面相对，这小子势将一筹莫展。
　　这小子与人交手的经验有限，时间一久，便难免心浮气躁。只要这小子一动真火，自然会乱了章法，那时就是他袖刀的天下了。
　　张弟果然役有硬接！
　　但也没有退让。
　　张弟使用的是第三种化解方式，一种薛一飞从未见过的方式。
　　张弟突然向后倒下去，就像这一刀已经劈中了他的胸膛。
　　但薛一飞知道没有。
　　刀尖沿着张弟的鼻梁，笔直的划了下去，只要刀尖再向前多伸半寸，张弟身上无疑便要出现一条可怕的血沟。
　　正因为距离太近，即使薛一飞产生错觉，以为这一刀一定可以劈中，一时收势不住，招式登告用老。
　　等他发觉上了这小子的大当，已经太迟了。
　　张弟双腿叉开，曲起，蹬出，足跟正好蹬在薛一飞前额上。
　　刀法中自然没有这一招。
　　这是目睹病书生独孤洪死在这位夺魂刀的袖刀下，偶尔想出来的一步妙招。
　　今天来的时候，他向白天星请教过，白天星想了很久才点头告诉他，这一着可以用，不过十分危险，只要有毫厘之差，便可能送掉性命。
　　现在事实上证明他运用得很好。
　　张弟也跟着打挺跃起。
　　薛一飞虽然摔了个七荤八素，那把阔刀并未脱手。
　　张弟跃起，他的刀也跟着奋力掷出。
　　张弟没有想到这一着，刀锋擦肩而过，只觉右肩一辣，血已像红虫般向外泛出。
　　薛一飞没有耽搁时间，刀一出手，人已急急起立，当张弟侧身闪避之际，立即腾身向山脚下飞纵而去。
　　张弟咬牙忍痛，手臂一挥，如法炮制，雁翎刀也像标枪一般飞射而出。
　　薛一飞身形于半空中一顿，旋即带着一声问哼落下。
　　雁翎刀从背后插入，从胸前露出半寸长的刀尖，草径上马上就给染红了一大片。
　　暮霭苍茫中，一辆马车慢慢地在官道上停下，驾车的人是白天星。
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