辛维正沉吟一下，道：“这倒不难！……”
　　知府大喜道：“请教，本府已经心乱如麻了。”
　　辛维正屈指道：“这得分两方面来讲！”
　　他继续道：“第一、上面既然在注视这件事，必然广布耳目，也即是监视府尊大人如何处置在下及如何对付金汤堡！……”
　　“对！对！”知府点头道：“正是这样，所以，下官不得不在堂上对老弟台得罪了！”
　　辛维正道：“当前的急务，是必须先控制住卧榻之侧。别让上面布置的耳目知道大人在此邀见在下……”
　　知府接口道：“这个…—下官已经想到，且已谕知所属保密，只有江班头知道……”
　　辛维正暗笑道：“到底是书呆子一个，不懂江湖事，哪有这么简单？”
　　口中却飞快地道：“请问府尊，衙中上下内外的人，全靠得住？”
　　知府吸了一口气，道：“靠得住…—下官待属下不薄！”
　　辛维正君不住摇头道：“大人恕在下直言。如在平时，人人可靠，现在是另外的一件事！
　　因为，这是大事！”
　　知府道：“老弟台的意思是要如何？”
　　辛维正道：“如果府尊不介意的话，我就直言了。”
　　“当然！当然！”知府忙道：“老弟台只管实话实说，下官无不遵命。”
　　“不敢当！”辛维正一仰面，沉声道：“如果府尊要为自己与尊夫人及令公子设想的话，非接受在下拙见不可！”
　　“一定！一定！”知府正色道：“下官恭听。”
　　辛维正道：“请府尊先请那名师爷来。”
　　“那名师爷？”知府道：“老弟台是指……”
　　辛维正截口道：“就是那位方才在堂上向府尊蹑足附耳的那一位！”
　　知府道：“老弟台认识谷师爷？”
　　辛维正不耐烦地：“岂止认识而已，只怕府尊对他还不十分‘认识’？”
　　知府一呆，道：“此言何意？……”
　　辛维正道：“请了他来此再说。”
　　知府道：“行”
　　一拍手，扬声道：“来人！”
　　马上有人应声快步走来。
　　是一个跟班打捞的青衣小帽汉子，大约是知府的亲信，不然，也无侍候内院书房的资格。
　　知府挥手道：“江升，你快去请谷师爷来，说本官立待有事商量。”
　　那汉子应了一声：“是”
　　掉头疾步而去。
　　知府道：“老弟台，还有……”
　　辛维正接口道：“另一方面，请问府尊，上面派人来与府尊联络，是用什么方式？是否有专差？”
　　知府道：“是由驿使专差快马随时来交代本府谷师爷，再由谷师爷汇报下官……”
　　辛维正心中有数，故作轻松道：“有句不中听的话，实在碍口”
　　知府忙道：“老弟台只管直说。”
　　辛维正沉声道：“请问府尊，上面交下这件重案，如果府尊办好了，上面有何承诺？”
　　知府脸一红，苦笑道：“当然，是论功上奏”
　　辛维正笑道：“在下虽不谙官场内幕，但知人情之常，上头既然交办此案干系牵涉不小，一定会先有什么‘表示’吧！”
　　知府窘促地：”老弟台真是明察秋毫，下官绝不隐瞒……”
　　辛维正忙道：“岂敢！岂敢！在下只是为了便于了解形势，以便为府尊献策，并非有意冒犯”
　　知府苦笑道：“下官据实告诉老弟台，上面是说为了表示对下官嘉勉，及为本属属下打赏官兵，特由巡阅使私人发了黄金万两”
　　辛维正接口晒然道：“太少！太少！太小气了！—…”
　　“小气？”知府不安地：“上面如此吩咐下来，下官不敢不受！”
　　辛维正忙道：“该受！该受！应当！应当！大人应该多要几倍才对！”
　　知府窘笑道：“老弟台，下官绝无贪取这笔油水而冤屈老弟台之意！”
　　辛维正忙道：“府台不必多心。敝堡在武林中也有一席之地，区区万两黄金，在敝堡看来，不过贱贱之物，如果贵上有决定和敝堡过不去的话，即使赏下十万、百万两，对敝堡来说，也并非什么稀罕。”
　　“当然！当然！”知府道：“下官也早知道是黑心卖命财，但不能拒收，何况都是由谷师爷一手包办”
　　辛维正道：“这样说来，只有等与谷师爷见过面后再作决定了。”
　　话声甫落，只见那个青衣跟班飞步奔来。
　　辛维正便知所料不差了，故作惊讶道：“贵差为何恁地急？”
　　知府喝道：“好没礼数，你—…”
　　那跟班喘着气，在垂花门外立定，喘声道：“师爷……谷师爷不……在……”
　　知府喝道：“哪里去了？”
　　“不知道！”
　　“胡说！大案待审，他怎可擅自行动？”
　　那个跟班直翻眼，无法说出话来。
　　辛维正沉声道：“不必错怪贵差了，谷师爷已经溜走了！”
　　知府一惊道：“这……这……”
　　辛维正决然道：“事已至此，显然贵上峰的眼线，就是这位师爷了。他一发觉府尊请在下进入内院，心虚之下，不逃何待？”一挥手，对那青衣跟班道：“请去把江班头请来。”
　　青衣跟班掉头而去。
　　知府搓手道：“怎么办？怎么办？”
　　辛维正道：“大人不必惊慌，请当机立断，一是准备弃官而走，火速收拾一下……”
　　“弃官？”知府慌得手足无措，连道：“这个……没有别的法子了？叫下官如何交代？”
　　辛维正道：“古人挂印封金，大人也可效法前贤。在下可以负责为府尊料理善后一切事宜—…”
　　知府道：“能有其他方法吗？”
　　辛维正道：“也有，那就是等待上面的人赶来，那时，大人要想脱身而不可得了！”
　　知府如没头苍蝇，连连打转道：“老弟台……你……你呢？”
　　辛维正道：“一是在下立即离开这里一下，向家师回报，部署应变，保护大人离开岳阳……”
　　知府道：“这个…—这个……”
　　辛维正正色厉声道：“还有一条路，大人马上升堂，把在下收监，等候上面派人下来好了！”
　　知府发急道：“老弟台，这样……也不好！”
　　辛维正沉声道：“现在，已没有这个那个了。一句话，由府尊取决一途，非此即彼，在下绝不有累府尊前程！”
　　知府长叹一声：“也罢，谷师爷一走，下官已是百口难辩了，与其等待上面不测之祸，不如一走了事！”
　　猛地一把拉住辛维正，道：“老弟台，你们真能保护下宫安然离开岳阳么？”
　　辛维正道：“义之所在，一诺千金，在下即使拚了命，也必尽力做到！”
　　知府慨然道：“好！下官全家就托付老弟台了—…”
　　辛维正决然道：“行！请大人立即收拾，务必沉住气，不可泄漏一点风声，下人也要瞒住！只吩咐府尊夫人携带金珠细软及令公子一同出门后，在下立即着手布置！”
　　知府满头冷汗往内跑。
　　辛维正暗暗嘘了一口气，他已胸有成竹，—招手，道：“庄老弟，请”
　　突闻一声：“来啦，有什么好吃的打发小要饭？”
　　吱的一声，由“问心轩”后面窜出”小空空”庄继尘来。
　　不知怎的，他已换了一身小叫化的打扮，蓬头垢面一身龉龊。
　　辛维正沉声道：“我方才的话，老弟都巳听到了？”
　　庄继尘点头道：“岂止听到了？我已知道李侠他们回堡报信，说你马上就会回堡去。”
　　辛维正叹了一口气：　“事出意外，已经到了这种地步，我们只有放手做去！”
　　庄继尘道：“难为这个官儿还不错，当然要负责把他送走。”
　　辛维正道：“令师何在？”
　　庄继尘道：“小弟已经一天半夜没和家师碰头了，他已换了皮子啦”
　　辛维正点头道：“这种打扮好，丐帮弟子遍天下，是聪明的作法！……”
　　庄继尘道：“可是要我去安排接走这官儿的事？”
　　“不！”辛维正道：“你快通知李侠他们，在天黑前，要家师部署应变，再派出人手来此接应我，这里的事，由我来办！”
　　庄继尘点下头，正要走
　　辛维正又道：“方才那两个矮冬瓜怎样了？”
　　庄继尘道：“堡里人已钉下去了，是往太湖那边去，还不知道结果，我在这儿蹲了大半天了！”
　　辛维正道：“好了！快去”
　　庄继尘一走，辛维正也迅即采取行动。
　　那青衣跟班已把江班头请了来。
　　江班头神色尴尬，只是窘笑着。
　　辛维正知道他也是身不由己，已无了“好处”，吃官家的饭，不能怪他，也不能把与知府决定的事告诉他，只问他：“谷师爷到哪儿去了？”
　　江班头陪笑道：“不知道……”
　　辛维正道：“方才府尊和我已经有了决定，我负责把这件事查清楚，但必须老兄全力合作！”
　　江班头忙道：“老弟只管吩咐！”
　　辛维正走近一步，沉声道：“我必须马上离开这里，为避耳目，请老兄快去套一辆车来，到后门等待”
　　江班头一呆，道：“这个……”
　　辛维正正色道：“这是我与府尊商量好的，干系着府尊和老兄的前程，只管照办，千万不可误事！”
　　江班头道：“照办。”
　　辛维正道：“老兄也是老江湖了，不须多说，一定要守住口，稍有泄漏，由你负责。”
　　江班头会意，道：“这个，老弟你只管放心好了。”
　　辛维正点点头。
　　江班头一头雾水的匆匆走了。
　　辛维正对那个青衣跟班道：“你的老爷叫你进去，不必侍候那青衣跟班是过惯了惟命是从的日子，他只知道辛维正和他的老爷谈得很好，他根本什么也不清楚，一哈腰，自往内走。
　　辛维正一晃身，出了高大的粉墙。
　　略一打量，便紧盯住江班头，远远跟下去。
　　只见扛班头低着头，除了不时东张西望，或回头看看外，就是直向前疾行。
　　辛维正目送他的背影，在离开衙门百丈外，就掩入一条小巷，飞步窜入一家后园。
　　辛维正立时心中有数，也悄然由另一边掠人后园。
　　只听东面小楼上有人疾声问：“怎么？你是说那小子要回堡，还叫你备车？”
　　江班头应了一声：“是！”
　　—声冷笑道：“那小子真是猪油蒙了心的！还想脱身？哼哼！”
　　江班头道：“那小子鬼得很，我要快去备车，免他……”
　　一个阴沉声音接口道：“别急，那小子也不过是空负虚名而已，你且坐一会儿……”
　　江班头道：“师爷准备如何对付？”
　　辛维正已确定江班头是和姓谷的师爷在一起，便隐身倾听下去。
　　只听谷师爷道：“我已经派人去通知大船上的人了，他们马上会有人来！还怕姓辛的小子上天入地！？”
　　江班头道：“小的只怕那小于等得不耐烦，径自一走了事！”
　　“哼！你怎么这么笨？不会先把他收监或带上刑具？”
　　江班头嗫嚼地：“师爷知道，堂上为了少爷突然出事，叫小的把那小子请进内面，我怎能在那种情况下把小子……”
　　“这样，你只管去备车，不过，要好好拖延时间，只等船上的人一赶到，就没你的事了！”
　　江班头道：“这个，小的理会得！”
　　“你快去！这番非同小可，弄得好，我们够下半辈子快活受用了；一个弄得不好，你知道会有什么结果？”
　　江班头喏喏地：“小的知道，还仗师爷照料。”
　　接着，下楼步声甚快。
　　开门的声音。
　　证明江班头已经走了。
　　辛维正已趁空悄然地隐身上楼。
　　只听房中哼哼地：“真是脓包！这样无用！”
　　有个娇嗲的声音接口道：“哎哟，老爷子，你生这么大的气作甚？”
　　谷师爷咳子一声：“你们女人家，不懂得这些的”
　　女人吃吃笑道：“只有你老爷子懂，是不是你方才说的要把什么金‘堂’堡一举拿下？”
　　谷师爷道：“是么，你别唠叨，让我想想。”
　　女的荡笑着：“想什么？你们男人呀，方才还口口声声，说是时刻想和奴家做……事，一下于，又把奴家撇在一边了……”
　　谷师爷不耐烦地：“你这骚蹄子，等下再骚好不好？”
　　女的冷笑一声：“你讨厌奴家？好！奴家不搭讪就是，别以为你有了金子，就是皇帝老子了，等下别又向奴家叫娘……”
　　有莲步细碎，走动声息。
　　谷师爷干咳着：“骚蹄子，你可知道我有多少金子？”
　　女的“哦”了一声：“你的金子多着哩，反正奴家又没看到，不稀罕！”
　　谷师爷作鸭子笑道：“骚蹄子，你可要看看？”
　　女人道：“不要看了！好像奴家没见过金子似的……”
　　谷师爷笑了：“呷呷，骚蹄子，你别吓出尿来，我的金子，如换成银子，可以把这座楼压垮！”
　　“呀呀！是么，难怪最近买不到牛肉了！”
　　谷师爷一哼道：“你说什么？”
　　女的嗯嗯着：“因为，牛都被一位老爷子吹胀了！”
　　“哦哦！”谷师爷又作鸭子笑：“小宝贝过来，老爷先给你看看这个！”
　　“不用啦，留着作棺材本儿吧！”
　　“你说什么？骚娘儿，你别以为我除了你，就没有洞掏，老爷有的是金子，再娶十房花不溜丢的小老婆给你看看好了！”
　　女的一顿莲翘，叫道：“好呀！谷大财，你这狼心狗肺，缺德带冒烟的老不死，别人怕你，老娘不怕你！老娘要看看你，有多大的道行！……”
　　叫骂中，是紧接着一阵扭打的声音。
　　谷师爷不住吼着：“岂有此理，岂有此理，你这个烂污臭货，好—…泼辣……”
　　女的又骂又哭：“没良心的，还记得半个时辰前……你还不住叫娘……一下子就烂了舌头……老娘同你拚了！……”
　　谷师爷有点怒火，又有点慌：“不……准……动，你别真的……”
　　接着，是一阵厮打声音。
　　辛维正又好气，又好笑地暗道：“这种下三滥的小人，和下三滥的女人，真是世上活宝，就让这老狗挨几下女人的利口锐爪也好！”
　　因此，他始终没有表示。
　　只听谷师爷最先是吆喝发威，继之气喘吁吁，语不成声地“哎……哟……咳呀！”个不住。
　　辛维正仔细地由门缝中一瞟。
　　几乎笑出声来。
　　为何？
　　只见通门就是一张梨木大床，锦被零乱，靠着梳妆台，红漆脚凳，描金箱子黄铜镜。一个穿得很花俏的女人，像骑士一样双脚分开，骑在谷师爷肚子上，两手飞舞着，去抓谷师爷乱扭的脸。
　　谷师爷方才在公堂上的那种“官威”一丝也没有了，双脚乱伸，双手护住自己的头脸，满脸紧张，还有七横八竖的爪痕，在涔涔流血。
　　他显然是怒极了，也狼狈极了。
　　却是口沫四溅地张开口，而说不出话来，只有喘气吁吁的份儿。
　　辛维正却未想到这个女人竟有这么大的“威风”。
　　竟能把一个男人压在下面大发雌老虎的性子。
　　他却不知道谷师爷是酒色淘虚的空架子，平时养尊处优，进补得好，根本就没有什么气力。
　　加之年纪大了，快五十岁的人，比六十岁还要虚弱。平时，多说了几句话，就会虚火上升，老痰上涌，咳个不止，那经得起那妇人在羞怒之下，发了狠，要同他拚命的架势。
　　可怜，又复可笑。
　　不过一盏茶时候，只见谷师爷的老鼠须已被妇人扯下了大半，沁出血珠。一颗头，不住扭摆；一双鸟爪，皮包骨的骨筋手，只有乱挡的份儿。
　　又听到他喉中一阵咕咕响挣出：“你……好……”
　　终于，他一气喘，“合罕合罕”地大咳起来。
　　这一咳，不打紧，他的脸涨得猪肝一样红紫，额暴青筋，双手也无力地抱住胸前，只有随着咳声喷出口沫。
　　那妇人也被他喷了一脸的口沫，气得咬住牙，收回双手，在他肚皮上一阵乱打，一面哭，一把眼泪，一把鼻涕地好难看。
　　好不容易，她大约累了，自己拭着泪，擦着面一歪身，翻落床前的红漆脚凳上，掩着脸，颠着小脚，跑回后面的马桶间去了。
　　谷师爷吃力地一面咳着，一面挣扎着坐起，涕泪交流，直翻白眼。
　　面上的爪痕，斜一道，直一道，沁着血，说多难看就多难看。
　　辛维正忍住恶心，背着手，左脚一踢，一声大响，把房门蹋开。
　　本已咳得上气不接下气的谷师爷泪眼一瞪，看到当门而立的辛维正，大咳一声，一翻身，就想跑。
　　可是，一脚把脚凳踏歪了，跌了一个狗吃屎。
　　帐子后面，一声女人尖叫：“呀！……”
　　又是一阵响，大约是那妇人坐在马桶上受惊之下连马桶翻滚了。
　　辛维正嗅到一股骚腥气，暗叫：“好晦气！”
　　心中一顿，一个快步，一手把谷师爷夹后领提起，直往楼梯下走。
　　谷师爷全身抖索着，面都白了。
　　辛维正把他由楼梯上一抛，他就一直滚到地上。
　　辛维正冷声道：“谷师爷，怎么不去侍候府尊办案？这儿可是你的府上？”
　　可怜谷师爷已是连惊带吓咳不出，叫不出，只有哼哼的份儿了。
　　辛维正大步下楼，一把抓起他，喝道：“别装狗熊了！你和什么人勾结？你和两湖巡阅使是准备如何算计小爷的？”
　　谷师爷几乎全身软瘫了，挣着却不能出声。
　　辛维正又喝道：“快说！”
　　手上一紧，谷师爷就如挨刀的猪，怪叫起来。
　　辛维正松了手，笑道：“姓谷的，你若不快招来，小爷只好请你吃刀子了！”
　　谷师爷吁哟着：“辛…—辛少侠饶命……我说，我说”
　　辛维正双手一抱胸前，道：“说！”
　　谷师爷道：“起因是…—宜昌的……”
　　辛维正喝道：“只说眼前的事，上面派了什么人来和你勾结？”
　　谷师爷道：“是……倭人……”
　　“倭人？”辛维正道：“你说清楚点！”
　　谷师爷道：“是……‘长青岛’的人……”
　　辛维正哼了一声：“长青岛，怎么会与两湖巡阅使勾结？”
　　“因为你们把……姓雷的干掉了。姓雷的和巡阅使大人有……交情，而长青岛也和姓雷的有……勾搭！”
　　辛维正暗吃一惊，道：“你怎么知道这些？”
　　谷师爷道：“因为……因为上面派来的人叫……我和倭人见面说明要……对付你们，必须靠那班倭人才可以……”
　　辛维正道：“你们准备如何对付我们’”
　　谷师爷道：“一概由倭人与上面派下来的人去贵堡，我不清楚！……”
　　辛维正笑道：“你倒会推得干净！”
　　一顿，又道：“方才你不是和江班头商量得很好吗？”
　　谷师爷白了脸，道：“那……我只是派了人去通知倭人一句，说辛少侠你要回堡去。”
　　“是么？”辛维正道：“他们就会来对付我，是吗？”
　　谷师爷喘着气，点点头。
　　辛维正道：“他们是什么地方落脚？”
　　谷师爷道：“在大湖……船上！”
　　“你和他们如何联络的？”
　　“把事情写在帖子上，派人交给他们在岸上的人，他们再用小船送去大船上……”
　　辛维正道：“他们识得我们的字？”
　　“岂止识得，还会说我们的话！”
　　“方才你派人去如何说的？”
　　“我……我说你……和本府大人在……后院谈天！……”
　　辛维正笑道：“这也值得大惊小怪？”
　　“是……是……”
　　“他们会马上赶去府衙？”
　　“是”
　　“依你看，他们除了到府衙对付我外，是否同时向本堡下手？”
　　“这个……不知道……”
　　辛维正捏住他的下巴，二指用力，笑道：“知道吗？”
　　谷师爷下巴要脱落了，又痛又酸，好不难受，只有翻白眼的份儿。
　　辛维正松了手，笑道：“说！”
　　谷师爷喘着道：“他们可能会在今夜向贵堡下手！”
　　辛维正笑道：”好吧，你且歇着”
　　他屈指一弹，闭了谷师爷的哑穴和麻穴，正要抽身
　　猛听有个像炮竹在瓮里的大喉咙吼喝着：“谷样！谷样！”
　　辛维正一怔，道：“什么谷样”
　　指谷师爷，道：“可是叫你？”
　　只见谷师爷目光一眨，连连点头。
　　原来，谷师爷已听到是倭人来到了大门口。
　　由于这是后楼，隔了十几丈远，所以叫的人，叫得特别响。
　　接着，又大喊了两声：“谷样！谷样！”
　　辛维正“吓”地应了一声，便把谷师爷提到暗壁角。
　　便听到沉重的脚步声，由前面直奔进来，一瞬间，就到了楼梯前面的甬道上，直向楼梯登！登！登！奔上去。
　　辛维正暗暗好笑：“笨才”
　　那是一个矮胖的三寸丁，满腔横肉，猪眉细眼，满面红光，酒气熏人。一上楼，在房门外停住，又放开了喉咙作怪笑：“谷样，你和花花姑娘好的来？他们已经……杀杀去了。”
　　辛维正差点笑出声来。
　　那矮鬼大约没听到房中回声，一起脚，就把已被辛维正下楼时扣住的房门蹋开。
　　又听到房中一声呻吟，大约是那妇人？
　　只见一脚跨进门的矮鬼，又迅即退出，一手掩住红通通的酒糟鼻，直哼：“好臭！好臭，谷样……出来……”
　　辛维正想试试“长青岛”的武功，哼了一声：“你下来！”
　　那矮鬼好不机灵！
　　一听到辛维正开口，就猛旋身。
　　白光一闪，已是刀出鞘了。
　　辛维正才看清楚这矮鬼腰间宽布带上横着刀鞘，一大一小，竟有二把刀。
　　辛维正双手一抱胸前，瞪定对方，冷声道：“你滚下来！”
　　那矮鬼瞪着猪眼，死盯着辛维正，一咧嘴，怪叫一声，就由楼上一跃而下，刀光连双，人未落地，刀已刺到。
　　辛维正微微一笑，大喝一声：“去！”
　　直等刀光已临头顶，才一伏身，人已滑开三尺。
　　正好对方脚落地，辛维正一指飞点，一掌翻出。
　　那矮鬼一刀落空，人甫落地，下盘未定，尚未及再出刀，辛维正恰到好处的一掌，一指，那矮鬼连转念都来不及，先在胸前“期门”穴上挨了一指，再被掌风当胸一压，大吼一声，整个身子被震飞二丈，直撞在楼梯下的墙壁上，匐地一声，昏死在地上。
　　那把倭刀，脱手甩出，一插在楼梯边，还在摇晃。
　　辛维正哂然一笑：“不过如此！”
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