杜九逐渐的加快行速，行了顿饭工夫，到了一处孤立的茅舍前面。
　　茅舍的木门紧闭，室中不见灯光。
　　杜九轻轻咳了一声，道：“大哥在吗？”
　　木门呀然而开，一个竹笠鱼装的白髯老人，当门而立。
　　杜九晃燃火折子，点起了烛火，道：“大哥，从今以后，咱们用不着掩饰本来的面目了，萧翎他没有死去……”
　　突然张嘴吐出了一口血，摔倒在地上。
　　白髯老人两道冷电一般的目光，投注在萧翎的身上，道：
　　“你真是五年前落江的萧翎吗？”
　　萧翎应道：“正是在下。”
　　白髯老人突然举手在脸上一抹，白髯尽落，露出一张团团的圆脸，道：“可是你打伤了他？”
　　这张圆脸，留给了萧翎很深的记忆，正是那金算盘商八。
　　萧翎道：“适才在江畔，在下和他对了一掌。”
　　商八脸上泛现起困惑之色，道：“只一掌你就震伤了他？”
　　萧翎道，“他伤势本来不重，只因他太逞强好胜，不肯及时运气调息，又经过这一阵奔走，血气难平，故而吐出一口血来。”
　　商八伏下身子，扶起杜九，接道：“救人要紧，咱们等一会再谈。”
　　萧翎倚门而立，道：“既然见着了，我也不怕你逃走。”
　　商八仔细在杜九身上查看了一阵，推活杜九的脉穴，摸出一粒丹药，送入杜九口中，低声说道：“二弟，你运气先调息一下，我和这位萧兄谈谈……”
　　萧翎冷冷接道：“道不同不相为谋，我瞧咱们也不用谈了，我记得五年前，我曾说过不杀你们，快些告诉我那岳姊姊现在何处？”
　　商八微微一笑，道：“萧兄的武功，诚然不错，但如说能杀了我们兄弟，却也未必！”
　　萧翎剑眉耸动，俊目放光，冷冷的扫掠商八一眼，道：“这些事，倒也不用争执，我只问你我那岳姊姊的下落。”
　　商八摇摇头，道：“不知道，自从你落江之后，咱们兄弟失信于那岳小钗，也无颜回去见她，屈指算来，五年有余，没有见过她了！”
　　萧翎眉字间泛现出一片忧郁，冷然说道：“如若我那岳姊姊，有了三长两短，两位纵然被我斩作肉酱，也难消我心头之恨。”语音微微一顿，接道：“我那岳姊姊是被你们囚禁起来的，这话没有冤枉两位吧？”
　　商八道：“不错，岳姑娘确是我带她安居在一处安全所在，可是我们兄弟答应了把萧兄带去见她，交换那禁宫之钥，不幸你落江失踪，咱们兄弟在左近十里江面上寻找甚久，但却一直未能找到萧兄，中州双贾能在江湖之上立足，受到武林中朋友器重，就是因为一生中从未失信于人，既是找不到你萧翎的下落，那等于砸了我中州双贾的招牌，自是壮士无颜去见那岳小钗了……”
　　萧翎急急接道：“她在什么地方，快带我去见她！”
　　商八摇头说道：“岳姑娘的秘密居所，咱们只留有半年的食用之物，我们兄弟找不到萧相公，无颜回去见她，但却不能让她活活饿毙，因此，在萧兄落江五个月后，咱们兄弟易容改装，悄然潜返，给她送去些食用之物……”
　　萧翎接道：“这么说来，两位还是有点人心了。”
　　金算盘商八轻轻咳了一声，接道：“但当咱们兄弟回到那处秘居，岳姑娘早已自断铁栅而去，行踪不明，咱们兄弟化装寻访数年，足迹遍及大江南北，仍是找不出她的下落。”
　　萧翎冷笑一声，道：“未找到我岳姊姊之前，两位不能算脱干系，有劳两位随我一行……”
　　商八道：“到哪里去？”
　　萧翎道：“百花山庄，咱们以三年为限，三年之内，如若找到了我岳姊姊，自是释放两位……”
　　杜九突然一睁双目，失惊道：“百花山庄！”
　　萧翎道：“不错，这也值得大惊小怪么……”语音微顿，接道：“如是三年之内，还找不到我那岳姊姊，我就杀了两位。”
　　杜九功力深厚，又得灵丹之力相助，经过这一阵调息，早已复元，一跃而起，道：
　　“在下适才因是轻敌，被你一掌震伤，岂能心服。”
　　萧翎道：“那你是还想试试了？”
　　杜九道：“当然奉陪。”
　　萧翎目光一转，道：“室中狭小，咱们到外面较量。”
　　商八一伸左臂，拦住了杜九，道：“且慢，纵然要打，也得把话先说清楚。”
　　萧翎道：“什么话，快说！”
　　商八道：“你认识那血影子沈木风？”
　　萧翎略一沉吟，道：“那是我的结盟大哥！”
　　商八道：“他为什么不收你为徒？”
　　萧翎怒道：“这些事，你也要管。”
　　商八道：“你从那血影子沈木风学艺，武功自是了得，五年时间，不算太长……”
　　他顿了一顿，又道：“纵然他细心相授，你天资聪慧，尽得他的真传，但真力内功方面，却未必就强过咱们兄弟，一对一的搏斗，你可以巧补拙，以血影子传你的诡奇招术，可打成一个半斤八两的平分秋色之局，你或可有取胜的机会，但如我们兄弟二人联手，你却是必败无疑之局……”
　　冷面铁笔杜九冷冷接道：“就算那血影子沈木风亲自到来，也难在百招内，胜得中州二贾。”
　　萧翎听得心中一动，暗道：听这两人口气，对我那结盟大哥沈木风，似是甚多畏惧，看来大哥的名头，果然是威震江湖，非同小可。
　　金算盘商八不容萧翎开口，又抢先接道：“你估量一下目下之局，在下是句句出自挚诚。”
　　萧翎道：“我从何人习武，不用两位多管，如若我存下了杀害两位之心，适才长江岸畔，那杜九早已横尸溅血了！”
　　杜九口虽不言，心中却是暗暗的想到：这话不错，如若他在岸畔出手多攻我几招，我在重伤之下，绝对抵拒不住，势必非伤在江畔不可……
　　萧翎道：“两位既然说不出我岳姊姊的下落，只有委屈同往百花山庄一行了！”
　　商八道：“如是我们兄弟不走呢？”
　　萧翎道：“由不得你两位做主。”
　　商八笑道：“好大的口气，中州双贾做了数十年的生意，好不容易创出的金字招牌，毁于一旦，害得咱们易容改装，在江湖上混了五年，这宗买卖，已然大亏血本，你还来讨债不成。”
　　萧翎道：“对本对利，找不到我岳姊姊，贵兄弟两条命抵她一条。”
　　商八道：“做生意讲究本钱，你这娃儿凭什么？”
　　一萧翎道：“就凭我这一双掌。”
　　商八笑道：“那很好，我们兄弟是当得奉陪。”
　　萧翎道：“这室中狭小，动手时有碍手脚。”
　　商八道：“北行三四里，有一座荒凉的破庙，咱们到那里去如何？”
　　萧翎道：“事不宜迟，要走就得立刻动身。”
　　商八一跃而出，道：“兄弟带路。”
　　三个人影联袂而起，疾向正北方奔了过去。
　　果然，行约四里左右，有一座残破的大庙，商八带路，跃入庙中，直奔大殿后一座阴森的大院里。
　　这座后院，足足两亩大小，荒草及膝，四周长满了高大的槐树，只有中间三四丈见方处，长草已被铲去，露出一片黄土地。
　　商八伸手指着近东一排厢房，道：“在那排厢房中放有二口空棺材，如若我们兄弟伤亡在你的手中，那就有劳代为收了我们兄弟尸体，埋人这一片黄土地中。”
　　萧翎微微一怔，道：“如是兄弟战死，也要劳请两位代办一事。”
　　商八道：“但得力能所及，无不从命。”
　　萧翎道：“日后两位如能再见到我岳姊姊时，别告诉她我战死此地的事！”
　　杜九接道：“不行，中州双贾素不说谎。”
　　萧翎心知中州双贾的武功高强，如若二人一齐出手，实难有制胜把握，淡淡一笑，道：“有我遗言相托，自是算不得说谎。”
　　商八道：“好，咱们就此一言为定。”
　　萧翎道：“两位是一齐上呢，还是一个一个的动手？”
　　商八回顾了杜九一眼，道：“在下先单独领教，如若是你当真能把我打败，我们兄弟再联合出手如何？”
　　萧翎豪气飞扬他说道：“如若是我萧翎怕你们中州二贾联手合击，也不敢奉陪来此了。”
　　商八道：“那就请出手吧！我们人多，先让你三招。”
　　萧翎道：“且慢，还有一事，必得先说清楚。”
　　商八道：“在下洗耳恭听。”
　　萧翎道：“贵兄弟为了一世英名，此刻已有了拼命一战的决心，但兄弟此际却无杀害两位之意，如若我侥幸胜了两位，还得两位答允留下有用的性命，帮我寻找我那岳姊姊！”
　　商八哈哈大笑道：“看起来，萧兄这胜我兄弟之心，倒是坚强的很……”语声微顿，肃然道：“我兄弟如若当真是同败在你手下，那就终身听命于你，如果我兄弟胜了呢，也得你答允一事。”
　　萧翎道：“什么事？”
　　商八道：“寻得你岳姊姊之后，你得帮我们讨来‘禁宫之钥’！”
　　萧翎道：“好吧！小心了。”
　　呼的一掌，劈了过去。
　　商八身躯横里一闪，一式脱袍让位避开一掌，只觉一股劲急的掌风，从身侧飞过，飘起衣袂，不禁吃了一惊，暗道：好小子，掌力果然不弱。
　　萧翎一击不中，跟着欺身而进，双手左右合击，拍了过来。
　　这一击却是无声无息，劲力蓄蕴掌心不发。
　　商八一式移形换位，身子滴溜溜一个大转身，又避开了一掌。
　　但觉人影一闪，萧翎双掌如影随形般，紧接而到，这次却是擒拿手法，五指搭向了商八右腕。
　　商八心头大骇，暗道：好快的手法，急施了招风回弱柳，脚尖微微一用力，身子飘飘而起，避开一击。
　　他虽然避开了三招，但人却退后一丈多远。
　　萧翎停手不攻，冷然说道：“这一次，你该还手了。”
　　商八道：“不劳费心。”身子向前一探，右拳迎胸击了过来，拳势将要接近萧翎时，突然一张五指化作神龙探爪，抓向萧翎肩头。
　　萧翎一塌肩，入立原位不动，右掌却疾然而起，食中二指急急划出，拂向肩头。
　　商八骇然而退，失手叫道：“兰花拂穴手！”
　　萧翎道：“不错啊！贵兄弟当真是见过世面。”
　　左手一探，五指平屈半伸，拂向肩头。
　　商八哪里还敢大意，右手一招惊涛裂岸，呼的一掌，劈了出来，强猛的内劲，山涌而至。
　　萧翎已打的性起，右手一挥，接了一掌，左手斜里拂出食、中、无名三指，半屈轻弹，点向商八左肩缺盆、堂门、中府三穴。
　　这一招兰香四射乃十二兰花拂穴手中一记绝招，金算盘商八，虽是久经大敌之人，也不禁有些应变不及之感，何况他右手已和萧翎硬拼上了掌力，闪避之间，更是困难。
　　匆忙中一吸真气，左肩疾沉，塌落五寸。
　　他应变虽已够快，仍是晚了一步，中府穴上，已被萧翎弹出的指力拂中。
　　冷面铁笔杜九，眼看商八已吃了亏，如不及时解救，三两招中，即将落败，冷冷喝了一声：“接我一掌。”
　　中州二贾，正好和萧翎相反，越打越是心惊，杜九首先为萧翎快速掌法所惑，右手斜里推出一招闭门推且，去封萧翎掌势，却不料萧翎左掌穿隙而入，拍向前胸。
　　杜九门户洞开，这一掌眼看招架不及，只好向后退避。
　　却不料萧翎拍向前胸的掌势，陡然收回，左掌一翻，拂穴手掠着右臂而过。
　　杜九只觉臂膀一麻，一条右臂劲道顿失，
　　商八大惊之下，突然拍出一掌百鸟朝凤，幻起无数掌影，当头罩下。
　　萧翎毫无对敌经验，眼看对方掌势幻起罩下，心头微慌，身躯一转，准备避开，左手却施一招满天星斗，封架攻势。
　　就这稍一犹豫，已然慢了一步，商八的掌势，已然拍中右肩肩头。
　　萧翎得庄山贝传授乾清气功，护身罡气，已有小成，商八一掌击中，立时有一股反震之力，弹了回来，心头更是惊骇，失声叫道：“护身罡气！”
　　萧翎受创之下，左手一招点出，修罗指力激射而至，点中了商八天池大穴。
　　金算盘商八身躯摇了两摇，一交跌倒。
　　杜九大吃一惊，急急叫道：“大哥……”扑了过去。
　　他右手受伤，难以运劲，左手一探，抓起了商八的身子。
　　萧翎右肩挨了商八一掌，打的骨疼如折，他护身罡气，只不过三成左右的火候，如何能挡得商八的雄浑掌力。
　　这一战，三人尽皆受创。
　　但萧翎受伤一事，中州双贾却是懵无所觉。
　　要知那玄门罡气，乃武林一道中至高绝学，在中州二贾的观念中，萧翎既有罡气护身，自是不会受伤。
　　萧翎暗中咬牙，强忍伤疼，沉声说道：“不要动他，他中了我修罗指力，不知解救之法，不但徒劳无益，且将害他性命。”
　　杜九脸色一变，道：“修罗指力？”
　　放下商八，缓缓退到一侧。
　　萧翎运起功力，抵拒伤疼，一面又施展柳仙子传授的独门手法，解开了商八为修罗指力所点伤的穴道。
　　他虽然解开了商八的穴道，但自己却疼出了一身大汗。
　　杜九冷眼旁观，还道他为了替商八解穴疗伤，累出了一身大汗，心中暗生感激之情。
　　商八穴道被解，挺身坐了起来，双目圆睁，望着萧翎出神，半晌之后，才长叹一声，道：“萧兄身兼数家之长，我商八今宵
　　算是大开了一次眼界……”
　　长长唱叹一声，接道：“兄弟这一生之中，和人斗智比武，虽非第一次挫败，但却从未败的似今日之惨……”
　　他回顾冷面铁笔杜九一眼，道：“兄弟，今将如何？”
　　杜九一时之间，不明所以，茫然说道：“什么事？”
　　商八轻轻咳了一声，接道：“为兄的已答允了萧翎，如若是败在他的手中，那就终身听命于他，但此事是重过一个人的生死，为兄的虽然是答允，但也不敢迫使兄弟相随。”
　　杜九默然不言，但从闪烁不定的目光中，显见他心中正自有着强烈的变化，良久之后，才缓缓接口说道：“大哥之意呢？难道你当真的要追随于他，终身听他之命吗？”
　　金算盘商八道：“为兄出口之言，几时不算过了，但兄弟并未亲口答允过他，眼下倒还有一个摆脱为兄代你承诺之策。”
　　萧翎心知此刻是两人今后一生作为所系，任由两人研讨相商，也不插口。
　　杜九心中为难，来回绕了两个圈子，道：“有何良策？”
　　商八道：“如若兄弟此刻和我割袍断义，划地绝交，从此两不相关，那兄弟自是可不受为兄承诺之言的约束了。”
　　但见冷面铁笔杜九仰脸长长吁一口气，突然放腿疾奔而去。
　　他奔行之势，迅若闪电飘风，眨眼之间，已走的踪影不见。
　　萧翎轻轻叹息一声，道：“一言承诺，事关终生，也难怪他要远远的离你而去了！”
　　商八摇头说道：“我那义弟，绝不是这等含含糊糊的人，他纵然要走，亦必是清清爽爽，绝不会拖泥带水，但此事关系太过重大，他一时难以决走罢了……”
　　语声微微一顿，又道：“在下有一事相求萧兄！”
　　萧翎道：“但能力所及，无不应允。”
　　商八道：“如若我那兄弟决心要和我割袍断义，划地绝交而去，萧兄请看在我的份上，不许出手拦阻于他。”
　　但见一条人影流矢一般奔了过来，绕着两人打个转，又疾奔而去。
　　萧翎看的真切，来人正是那冷面铁笔杜九，当下一挺胸，道：“商兄也不用太过为难，武林中人，视声誉重过生死，如果商兄有些后悔了，亦不必为此承诺所苦，尽可离此而去。”
　　商八双目中暴射出无限欢愉之色，但瞬即消失不见，长长叹一口气，道：“我商八一生之中，从没有说过不算的话，武林同道看得起中州双贾，其因在此，我商某人也因此自傲江湖，这是我商某人一生奉行的金科玉律，头可断，血可流，信念不可屈辱。”
　　但闻步履之声，传了过来，杜九重又奔了回来，行近两人身侧，突然停了下来，缓缓他说道：“大哥，小弟想了好久，才决定下来……”
　　商八哈哈一笑，接道：“为兄已和萧兄谈好，他已答允不阻拦兄弟，咱们兄弟半生劳碌，积聚的珠宝，算是兄弟你一个人所有……”
　　杜九接道：“小弟想来想去，还是要追随大哥，不论天涯海角，刀山剑林，生死不离。”
　　商八一皱眉头，道：“你并未亲口允诺，尽可独行其是，何苦要终身受人之命，兄弟你……”
　　杜九道：“我知道，但大哥答允了，和小弟亲口承诺，有何不同。”
　　此等友爱诚挚之言，出自他的口中，仍是有些冷冰冰的味道。
　　商八轻轻叹息一声，道：“为兄的害了你啦。”
　　萧翎突然一抱拳，道：“两位肯答应，帮我找寻我那岳姊姊，兄弟已感激不尽，此后咱们是兄弟相称，平坐平行，不要谈那些
　　终身受命的事了！”
　　商八哈哈一笑，道：“萧兄的年岁不大，胸襟气度，实非常人能及，既是如此，兄弟也不再谦辞，从此刻起，萧兄是我们龙头大哥就是。”
　　萧翎道：“兄弟这等年岁，如何敢当……”
　　商八接道：“武林之中，强者为高，原本也无年岁之分，大哥请受兄弟一礼。”一撩长衫，拜了下去。
　　杜九紧随着商八拜倒地上。
　　萧翎也急急大礼相还，相对一拜而起。
　　杜九突然说道：“萧大哥，做兄弟有几句不当之言，不知是否该说出口？”
　　萧翎道：“江湖阅历，我不如两位甚多，这方面还得多承指教了！”
　　杜九道：“大哥言重了……”
　　他仰起脸来，望着满天繁星，重重的咳了两声接道，“我们今宵一诺，那是终身奉行，但却是只听你大哥一人之令，至于其他的人，不管和你萧大哥什么关系身份，咱们可是不卖这份交情。”
　　萧翎沉吟了一阵，道：“这个任凭两位。”
　　商八道：“兄弟也有句不当之言，如鲠在喉，不吐不快，大哥这身武功，是不是从那血影子沈木风学的？”
　　萧翎道：“不是，不过那三位授艺前辈，都已多年绝迹江湖，说将出来，只怕两位也不知道。”
　　他年轻面嫩，面对着两个几十岁的大汉，实在叫不出兄弟二字。
　　商八哈哈笑道：“大哥如是有不便告人的地方，那就作罢，但得无碍，何妨告诉小弟们听听。”
　　他心中对萧翎在短短五年多的时间中，有得这样一身成就，实是百思不解，疑问重重。
　　萧翎道：“已是自己兄弟，说说自是无妨，但两位却不可随便告人！”
　　杜九道：“大哥放心，小弟等岂敢乱谈大哥的出身。”
　　此人的声音，总是带着一股冰冷之味，纵然是天下最柔和的言词，从他口中说出来，听来也有着冷若冰霜的感觉。
　　萧翎道：“我这身武功，得自三位奇人，义父南逸公、恩师庄山贝，还有位姑姑柳仙子。”
　　商八双目圆睁，道：“这三人还活在世上吗？”
　　萧翎黯然说道：“他们隐居在三圣谷内……”想到别离三位老人时，那等情景，心头一酸，再也接不下去。
　　商八道：“大哥旷世奇遇，能得这三位老前辈的垂青，各传绝艺，那是无怪大哥的成就，超逾了武学常规。”
　　杜九接道：“血影子沈木风，十年前凶名已震动江湖，大哥和他交往，还望要小心一些！”
　　商八道：“沈木风，周兆龙，阴险毒辣，最擅暗箭伤人，他们结交大哥，恐是别有用心，唉！大哥的事，小弟们本是不该多问，但此事关系大哥安危，务望大哥多多留心。”
　　杜九道：“最好把咱们今宵之事，别告诉两人，免得他们对你生疑。”
　　萧翎还未及接口、商八又抢先说道：“近日中，江湖上，似是起了甚大的波动，但小弟等一直全神在追查那蓝玉棠，希望能查出岳姑娘的下落，未曾留心其他的事，明日起当在暗中查明情势，禀报大哥……”
　　萧翎急急接道：“怎么？那位蓝玉棠和我岳姊姊有关连吗？”
　　杜九道：“眼下还未查出眉目，小弟等还不敢妄言，大哥请耐心等待几日，小弟必有确讯禀报。”
　　语音微顿，立刻接道：“那蓝玉棠冒用大哥之名，出道不过年余时光，已然震动江湖，此人出身如谜，来历不明，但剑招之诡奇、辛辣，却是一时无两，小弟眼看他和人动手从未用过两招，拔剑一击，对方不死即伤，大哥日后遇得此人，还望多加谨慎小心。”
　　商八道：“未遇大哥之前，小弟等是一心一意的查追那岳姑娘的下落，但此刻，小弟却不得不留神江湖上的动静了，大哥目下和绝世凶人相处一堂，诸事望多小心，兄弟要先走一步了。”
　　萧翎急道：“咱们日后要如何相会？”
　　商八道：“我等如有要事，自会找上大哥，传递消息，但如大哥相招，可用暗记指引。”当下把暗记告诉萧翎。
　　此人心思缜密，说完暗记之后，仍是有些不大放心，回头指着那正东厢房，接道：
　　“如是江湖有甚惊变，咱们兄弟连络不易，或小弟等因要事困扰，难以晋见大哥，大哥可到那厢房之中，靠南方一口棺材里取阅小弟们的报告，但这等连络之法，乃非常手段，平常之时不可轻用，大哥珍重。”抱拳一礼，回身而去。
　　杜九随着离去。
　　萧翎望着两人远去的背影，说不出心中是何感觉，两人再三警告他处境险恶，使萧翎生出一种怅然的感觉，想不到那日和周兆龙等结盟，确实是为人情、形势所迫扰，糊糊涂涂的答应了下来，事后想来，无疑中了圈套，但米已成饭，悔之已晚，日后要小心从事，相机应付了。
　　这番深深的思量，似是陡然间长了不少见识，仰天长长吁一口气，离开了荒凉的破庙，直向百花山庄而去。
　　夜色沉沉，寒风拂面，萧翎一路急奔，直待将近百花山庄，才放缓了脚步。
　　忽然间，瞥见一条黑影，一闪而没。
　　萧翎心中一动，暗道：什么人，深更半夜，这么慌急的赶路，而且不走大道，看去向，又似是赶往百花山庄。
　　正自难作主张，突然身后蹄声得得而来。
　　回头望去，只见一匹快马，闪电流矢一般，飞驰而来。
　　萧翎暗暗赞道：好快的马儿……心念初动，健马已到身侧。
　　马上人一身黑色的劲装，伏在鞍上疾奔。
　　萧翎还未看清楚来人面貌，那马上人已抢先喝道：“什么人？”呼的一声，一条长长的皮鞭，抽了过来，萧翎心中大怒，暗道：这人好生冒失，也不问清敌友，出手就是这样重的鞭子，左手二挥，疾向那马鞭抓了过去。
　　马上黑衣人武功了得，右腕一挫，长鞭陡然收回。
　　那前行的健马，快速惊人，那人收回鞭子，快马已远距萧翎两丈开外。
　　萧翎心头大怒，一提真气，正待施展轻功，追那快马，却不料那快马突然打了一个旋身，重又转了回来，长鞭扬处，又抽过来。
　　这一次，萧翎有了准备，哪还容他收回长鞭，右手疾翻而起，一式破云摘星五指一合，已然抓住皮鞭。
　　萧翎这快速，准确的手法，使那马上黑衣人大力吃惊，冷哼一声，道：“放手。”
　　寒光一闪，削向萧翎的右腕。
　　此人出手奇快，长剑紧随在长鞭之后削来。
　　萧翎暗暗吃惊道，好快的剑招。右手一挫，带动长鞭，左手兰香暗送，五指半屈半伸，拂向那人腕脉。
　　快马上的黑衣人，似是知道此招利害，虽然未失声叫出兰花拂穴手，人却松开了长鞭，一跃下了马背。
　　萧翎右脚一抬，直踏中宫而上，左手闪电劈出四掌。
　　南逸公那连环闪电拳掌，为武林一绝，出手之快，变化之急，世问拳掌，无与匹敌，这四掌快攻，迫的那黑衣人连退了四五尺远。
　　那黑衣人跃下马背时，长剑已横胸而立，准备出手抢攻，哪知萧翎的动作，比他更快，一欺而上，照面攻出四招，抢尽先机，迫的那黑衣人不但无力还手，而且连招架也来不及。
　　但他武功确实不弱，待萧翎四掌攻过，势道一缓，立时展开了反击，长剑挥动，寒芒流转，快剑急攻，涌起朵朵剑花，又把萧翎迫退了两步。
　　萧翎怒气上涌，暗忖道：素不相识，无仇无恨，出手如此毒辣，非得教训他一顿不可！正等出手反击，忽听一声熟悉的大喝道：“快快住手，是自己人！”一条人影，疾奔而至。
　　那黑衣人当先一跃而退，收了长剑肃然而立，道：“不知二叔驾到，小侄未能迎候，尚望恕罪。”说话中抱拳一揖。
　　萧翎转眼望去，只见来人一身华衣，正是百花山庄的二庄主周兆龙。
　　周兆龙挥手微笑，道：“这位是你的萧三叔，快快过来见过。”
　　那黑衣人愣愣的望着萧翎，呆了一阵，抱拳说道：“小侄单宏章，见过萧三叔。”
　　萧翎凝目望去，只见那单宏章二十四五，面如锅底，黑中透亮，虎目阔口，两道浓眉，看上去一脸精悍之气。
　　这人的年龄大过萧翎甚多，这么恭恭敬敬的叫了一声萧三叔，萧翎心中倒觉得有些不好意思起来，急急还了一礼，道：
　　“不敢当，单兄……”
　　周兆龙急急说道：“长幼有序，这辈份礼数，乱它不得，三弟不用客气了。”
　　单宏章一直瞪着一双虎目，不停的打量萧翎。
　　萧翎轻轻咳了一声，道：“单贤侄不用多礼。”
　　周兆龙微微一笑，道：“单贤侄乃大哥的入室弟子，派去塞外两年，今宵才赶了回来，不知三弟加盟之事，如有开罪兄弟之处，万勿放在心上。”
　　萧翎道：“小弟亦有莽撞之处，如何能怪得单贤侄。”
　　单宏章欠身说道，“小侄不识三叔，多有得罪，愿受责罚。”
　　萧翎只觉脸上一热，连连说道：“错在双方，不提此事也罢。”
　　周兆龙接口笑道：“有道是不知者不罪，贤侄也不用抱疚了，你这萧三叔武功绝世，日后你要向他多多讨教。”
　　萧翎道，“二哥不用捧小弟，这单贤侄的武功，不在小弟之下”
　　周兆龙道：“彼此一家人，三弟不用大过谦辞……”目光一转，望着单宏章，道：
　　“贤侄最得你那恩师器重，此行塞外，定有大成了？”
　　单宏章道，“只能说幸不辱命……”
　　微微一顿，又道：“我那恩师伤势可好了吗？”
　　周兆龙笑道：“足以告慰贤侄，令师不但伤势痊愈，而且他数十年的苦练，始终未能大成的‘血影神功’，也借这养伤之机，功行圆满，连带几种绝学，均都练成，再有你萧三叔加盟相助，单贤侄塞外之行，又圆满如愿归来，行即将见百花山庄的金花令谕，号令天下武林。”
　　单宏章道：“这些年来恩师闭门养伤，庄中大事，都由二叔一人承担，这多年来二叔实也够辛苦的了。”
　　周兆龙笑道：“总算平安度过了。”
　　单宏章抬头望望天色，道：“小侄还得先行回庄，禀报此次塞外之行的经过，两位叔父且请慢行一步，小侄得先走了。”
　　周兆龙道：“你那恩师正在望花楼上欢宴佳宾，遍寻三弟不着，庄中已派出一十八骑快马，传愉百里内的暗桩，找寻你萧三叔的下落，想不到你们叔侄，却在这里打了起来……”
　　他纵声一阵大笑，接道：“大哥久候三弟不见，又不便怠慢佳宾，已然开了筵席，咱们也得早些回去了。”带着萧翎，放腿
　　而奔。
　　萧翎低声问道：“来的什么人物，竟得欢宴于望花楼上？”
　　周兆龙遣：“届时大哥自会替三弟引见，急也不在一时，咱们得快些赶路了。”
　　三条人影，疾如流矢般，奔行在宽阔的大道上。
　　单宏章虽然已和萧翎动手数招，觉出他武功确实不弱，但见他那点年龄，心中仍是有些不平，暗暗想道：师父也是，纵然是邀人加盟，也该找个年龄大一点的才对，此人年不过弱冠，此后我要以长辈之礼，侍奉于他，实叫人心下难服。
　　他胸中一股闷气，难以发泄，全力提气奔走，希望能在轻功之上，压倒萧翎，也好舒出一点闷气，弃马步奔，疾若流星，眨眼间已然超过了周兆龙和萧翎。
　　周兆龙何等狡猾，那还会猜不出单宏章的用心，当下放开萧翎手腕，低声说道：
　　“三弟，咱们也走快一些。”
　　全力奔驰，快如飘风。
　　萧翎的轻功，得自柳仙子的传授，那柳仙子昔年以轻功称绝江湖，一时无两，但是萧翎不愿大露锋芒，始终追随在周兆龙的身后，三个人保持不足一丈的距离，电掣垦驰般，冲向百花山庄。
　　这一段行程，不足五里，三人这般追奔，那消片刻，已然进了百花山庄。
　　单宏章陡然收住奔行之势，暗运一口真气，调息一下，转目望去。
　　只见周兆龙和萧翎并肩而立，相距自己不过二尺。
　　那周兆龙面上微现红晕，隐隐间有喘息之声，但萧翎却是行若无事，不禁心头微微震惊，忖道：看来，我和周二叔，都已使出了全力奔走，这位萧三叔却是轻描淡写的追踪而行，幸得这段行程很短，难以明显的分出优劣，如是长程奔走，只怕画虎不成反类犬了，不自禁的对萧翎多生出两分敬重之心。
　　周兆龙是早已知萧翎的武功，自是不放在心上，微微一笑，道：“贤侄北上塞外两年，轻功反是大有进步了，可喜，可贺。”
　　单宏章道：“小侄急欲晋见恩师，面告塞外之行的经过，致放肆抢先而行，两位叔叔勿怪。”
　　周兆龙笑道：“见贤侄武功日益精进，我们这作叔叔的高兴还来不及，哪有见怪之理。”当先举步领路，大步直奔望花楼。
　　高耸的望花楼上，灯火通明，隐隐可闻到传下来的欢笑之声。
　　周兆龙当先人楼，单宏章却欠身相护，走在最后。
　　萧翎目光微转，见各层楼门处的守护之人，都是兵刃出鞘，戒备十分森严，心中暗暗忖道：看来那来人身份不低。
　　三人直登上了十三层楼，见楼上盛筵已开，四名美婢，出侍两侧，首位坐着一个全身白衣、绣有金花的美妇，次位上坐着一位四旬左右，天蓝长衫，胸前黑髯及腹，脸色红如童子的人。
　　萧翎只觉那人十分面熟，似在哪里见过，目光一转，看到他脚旁放着一个三尺长短，二尺宽窄的描金箱子，心中灵光一闪，暗道：是了，这人是浙北向阳坪漩现书庐的主人宇文寒涛。
　　周兆龙急行两步，欠身说道：“大哥，小弟已把三弟找回来了。”
　　沈木风缓缓转过脸来，望了萧翎一眼，拍拍身边的椅子，道：“你过来，坐在这里。”
　　他气度言行，自有一种威严，萧翎不自主的走了过去，在他身旁坐下。
　　周兆龙独自在下首落座。
　　单宏章屈下一膝，道：“弟子叩见师父。”
　　沈木风道：“你回来了，塞外之行如何？”
　　单宏章道：“未辱师父之命。”
　　沈木风举手一挥，道：“知道了，你下楼休息去吧！”
　　单宏章起身倒退至楼梯口处，抱拳说道：“弟子告退。”转身下楼而去。
　　沈木风指着那胸绣金花的美妇，道，“这位金花夫人，远由苗疆到此，三弟快敬一杯酒。”
　　萧翎端起酒杯，道：“兄弟萧翎，夫人多指教。”举杯一饮而尽。
　　金花夫人樱唇轻启，笑道，“传言中原多灵秀，今宵见得小兄弟，可证传言不虚。”
　　皓腕轻伸，取过面前酒杯，也干了一杯。
　　沈木风道：“在下这位兄弟，武功虽小有成就，但江湖见闻不多，以后还得夫人多指点他一些。”
　　金花夫人眼波流转，风情万种地笑道：“如若令弟有兴，我绝不吝绝技。”
　　她口中虽是在和沈木风说话，但两道目光，却是一直在萧翎的身上打转。
　　萧翎暗道：好大的口气，这不过是一句客气之言，难道我萧翎还真的要向你求教不成。
　　沈木风道：“在下代三弟谢谢夫人了……”目光一转，望着宇文寒涛，接道：“这位是璇玑书庐主人，宇文寒涛先生。”
　　萧翎一抱拳，道：“久闻大名，有幸一会。”
　　宇文寒涛笑道：“萧兄出道江湖，不过一年有余，便已盛名大噪，今宵得能一见，实偿渴慕。”
　　那宇文寒涛虽在武当山上听蝉阁中见过萧翎，但那时萧翎还是个弱不禁风的小孩子，和此刻大不相同，哪里还能记得萧翎的样子。
　　沈木风见宇文寒涛称赞萧翎，淡笑道：“宇文兄夸奖了。”他抢先出口，不要萧翎有辩证的机会。
　　萧翎心知这等缠夹不清的事，纵然解说，也是难以说的明白、索性默默不言。
　　宇文寒涛道：“沈兄神功已成，金花夫人也从苗疆赶来，眼下时机已熟，但不知沈兄作何安排？”
　　沈木风道：“兄弟想到几点办法，但却不敢专擅，两位来的正好，兄弟正想听听两位的高见。”
　　金花夫人道：“我僻居边疆，对中原武林形势不甚了然，但凭两位做主就是。”
　　沈木风道：“宇文兄近年足迹遍及大江甫北，暗里审度武林形势，想必早已成竹在胸。”
　　宇文寒涛道：“目下各大门派中，除了武当派中的无为道长之外，都还如在梦中一般……”
　　金花夫人突然接口说道，“宇文先生数度驾临武当山，难道还没有说服那无为道长吗？”
　　宇文寒涛道：“那牛鼻子老道，虽曾数度和我接谈，但却一直没有和咱们联手之意，每当我话及正题时，他不是装糊涂，就是顾左右而言他，硬把话题岔开，兄弟也不便讲的太过露骨，虽然数度晤面，却是一无所成。”
　　沈木风道，“那无为牛鼻子，自认是正大门户中人，自是不肯与咱们联手了！”
　　宇文寒涛笑道：“这个沈兄但请放心，一个月之内，我料他必然到百花山庄之中求救。”
　　沈木风奇道：“求救？”
　　宇文寒涛道：“不错，求救，兄弟前数日和无为道长见面之时，暗中施放了金花夫人相赠之物，那毒物发作虽然缓慢，但却利害无比，除了夫人的独门解药外，无法解得，故而我料他一月之内必来。”
　　沈木风淡淡一笑道：“那无为道长一向自负，只怕他宁让毒发而死，也不肯来这百花山庄求救！”
　　金花夫人突然接口说道：“除非那无为道长是钢筋铁骨，不畏疼苦的人，只要他是血肉之躯，就难熬受那金忙噬体之苦……”
　　她带着笑容的脸上，突然泛现出一片冷厉之色，两道勾魂摄魄的秋波，也暴射出一片寒芒，凝注着宇文寒涛，道：“宇文兄，可知那无为道长会到百花山庄中求救吗？”
　　宇文寒涛道：“夫人但请放心，在下离开那武当山时，曾经面告无为道长……”
　　金花夫人接道：“你可是告诉他暗中放出了我的金蛇？”
　　宇文寒涛笑道：“在下虽然愚拙，也不至如此的冒失，我说他近日气色不佳，或将身罹怪疾，在下现在借居百花山庄，道兄如有不适之感，不妨派人赶往百花山庄之中。”
　　沈木风道：“那无为道长聪慧过人，宇文兄这几句话又说的十分露骨，难道他就未当场发觉吗？”
　　宇文寒涛道：“也许那牛房子当时已发觉，也许他真的还懵无所知，我起身告别，他还送出丹室，但却一直未发一言。”
　　金花夫人凝目沉思了片刻，说道：“你暗放金蛇袭攻那无为道长，今日是第几天了？”
　　宇文寒涛道：“算上今日，已有七天，不知那金蛇该在何时发动？”
　　金花夫人微作沉吟，道：“算来早该发动了！就算他内功精湛，开头两天能忍得住，但昨天便该躺下，彼等若是见机得早。
　　今日就该有人赶来。”
　　突然莞尔一笑，接道：“如果三日之内尚无人前来，那就只好打消与武当联手之议了。”
　　沈木风道：“夫人的意思是……”
　　金花夫人道：“那时武当派忙着料理掌门人的丧事，自然更无余暇沾惹江湖是非了。”
　　沈木风暗暗一惊，忖道：事情尚未发动，如若先废了无为道长的性命，武当弟子势必鼓噪起来，那可弄巧成拙，想不坏事也不能了！
　　他心中在想，口中却含笑道：“在下虽是久知苗疆绝艺的厉害，却还不知厉害到这等境界。”
　　金花夫人毫不谦逊，目光一转，笑道：“一个人身怀绝艺，难免好强，其实呢，以真实功夫取胜固然也好，只是多费手脚，有时大不值得。”
　　萧翎暗暗忖道：她东扯西拉，讲出此等闲话，不知用意何在？
　　他心中早已惊疑不已，隐隐听出这几人聚在一处图谋着一件大事，那无为道长似是首当其冲，先遭毒手……
　　忽听一阵喝叱之声隐隐传来，似是第三层上有了事故。
　　沈木风忽然端起酒杯，笑道：“夫人的见解高人一等，三弟入世未深，多向夫人讨教，一定得益匪浅。”
　　金花夫人微微一笑，一伸皓腕，“酒杯朝萧翎一晃，萧翎只好举杯就唇，三人干了一杯。
　　这几人谈笑自若，镇静逾恒，全都不将下层隐约的喝叱声放在心上。
　　酒过三巡，宇文寒涛忽道：“沈兄，来人能够硬闯到七层楼上，必然不是泛泛之辈……”
　　沈木风面庞一转，道：“二弟下去瞧瞧，来人若是武当派的，就将他领来此地。”
　　周兆龙急忙放下酒杯疾步走下楼去，片刻之后领着一位仙风道骨、飘飘出尘的道人登上楼来。
　　沈木风转面一看，原来竟是武当门下名重一时的云阳子到了，这云阳子面如满月，黑髯拂胸，十多年间，相貌一些未变，沈木风虽然与他久违，仍旧一眼即认了出来。
　　云阳子乃是武林中的知名之士，沈木风未便失礼，当下离座而起，拱手笑道：“我道是谁，原来是云阳道兄，朱曾远迎，罪甚罪甚。”
　　沈木风离座相迎，萧翎主人身份，也随同起立，跟在他的身后，宇文寒涛与云阳子亦是旧识，彼此未曾破脸，因而也出座相迎，只有金花夫人留在座中，恍若未睹。
　　只见云阳子走前两步。朝沈木风稽首一礼，道：“昔年一别，匆匆十余载，沈庄主英风胜昔，可喜可贺。”
　　沈木凤见他气定神闲，飘逸雍穆，一点刚刚激斗过的痕迹也没有，心头亦是暗暗佩服，听他恭维自己，不禁哈哈一笑，道：
　　“这位是武当派下大名鼎鼎的云阳道长，三弟先行见过。”
　　萧翎忙一拱手，道：“不才萧翎，道长多指教。”
　　云阳子先是一怔，随即单掌当胸，道：“原来是萧公子，恕贫道眼拙了。”突然转过身子，将手一伸，含笑道：“宇文施主果然在此，贫道那掌门师兄是有救了。”
　　他口中讲话，手已伸了过来，按照江湖规矩来说，这举动显然含有较量功力之意，宇文寒涛微感意外，暗道：这老杂毛急昏了头，居然也来这俗套。
　　他但然无惧，伸手迎去，纵声笑道：“日前到武当拜访，适逢道长云游在外……”
　　说话中，两人的手掌业已紧紧握住，云阳子的手掌灼热无比，内力非同小可，不过宇文寒涛劲力足以承受。
　　云阳子好似点到为止，略略一握，立即内力一收，把住字文寒涛的膀臂，笑道：
　　“贫道的掌门师兄对施主佩服不已，叮嘱贫道一定要向施主好好请教。”
　　沈木风肃容入座，心头直是犯疑，暗道：这老道的言语举动不伦不类，大是反常，其中必然有诈。
　　众人坐定，沈木风一指金花夫人，道：“这一位是苗疆奇人金花夫人，道长可曾见过？”
　　云阳子举掌一礼，道：“贫道前此无缘识荆，夫人的大名却是久已耳闻。”
　　金花夫人淡淡一笑，道，“听道长先时之言，莫非贵掌门玉体违和了？”
　　云阳子道：“夫人猜的不错，敝掌门忽然身罹怪疾，百药罔效，想起宇文施主曾经讲过，有事可至百花山庄求救的活，贫道因掌门人的安危非比寻常，故尔不揣冒昧，擅自闯到此地来。”
　　宇文寒涛哈哈一笑，道：“在下虽然善观气色，略识休咎，却无回春妙手，不懂针灸药物，不过道长宽心，沈庄主这首花山庄之内，时有奇人异士来往，无为道长的贵恙，包在宇文寒涛身上便了。”
　　云阳子举掌为礼，道：“宇文施主鼎力相助，贫道感激不尽。”
　　金花夫人倏地冷冷一笑，道：“道长此来，除了求药之外，难道就没有旁的事？”
　　云阳子道：“贫道来此之前，也曾问过掌门师兄……”
　　宇文寒涛道：“令师兄可曾交待什么？”
　　云阳子故作沉吟，道：“没有啊，敝师兄言道，那药求得到则求，万一求不到么……”
　　众人见他欲言双止，全都感到为之一怔，那金花夫人冷哼一声，道：“求不到则怎样？”
　　云阳子道：“万一良药难求，那就只有交换了。”
　　金花夫人黛眉一耸，道：“武当派有什么稀世之宝，能够换回掌门人的性命？”
　　云阳子神情肃然，目光由沈木风，宇文寒涛脸上掠过，最后落在金花夫人的脸上，缓缓说道：“自然是价值连城之物。但贫道要事先了解你们如何能救得敝掌门的性命。”
　　金花夫人冷笑一声，道：“只要那宝物的价值，确能重过于无为道长的生死，我自然有药到病除的手段；如是那宝物不值一顾，倒也有两条路可以选择。”
　　云阳子道：“哪两条路？”
　　金花夫人道：“一条是由贵派和百花山庄联手合作，听命于沈大庄主；一条是你立刻回归到武当山去，为贵派掌门人准备后事。”
　　云阳子脸色一变，似要发作，但立刻又忍了下去，淡淡地笑道：“可有第三条路吗？”
　　宇文寒涛接道：“道兄不用太急，慢慢的商量，总可以找出两全其美之策。”
　　金花夫人冷笑一声说道：“这第三条路么，那就瞧瞧道长那价值连城的家物了。”
　　突然撩起衣衫，探手入怀，摸出一个淡青色盒子，扬手一挥，叭的一声，投在那楼梯门口之处，盒子应手而碎。
　　她这出人意外的举动，不但使云阳子瞧的莫名其妙，就连那沈木风和宇文寒涛，也瞧的有些大惑不解，却不禁凝目望去。
　　一瞧之下，室中群豪，都不禁为之心头一震。
　　原来那淡青色盒子破裂之后，八只黑色人面蜘蛛，一拥而出，交错游走，片刻之间，在那楼梯门口结了一片蛛网。
　　灯光照射之下，那蛛网上泛现出一片惨绿之色。
　　八只黑色蜘蛛，分盘在一大片蛛网之上。
　　金花夫人举起雪白的右手，理着鬓边散垂下来的秀发笑道：
　　“诸位纵然认不出这黑色蜘蛛是何等可怖的毒物，当该从那绿芒闪闪的蛛网上，瞧出异常之处，别说被它们咬一口了，单是那蛛网丝沾在身上，就足致人死命了……”
　　她洋洋得意一阵娇笑，接道：“中原武林之中，盛传我们苗疆女子，善于放蛊，却不知除了放蛊之外，尚可役施百毒。”
　　萧翎突然插口说道：“那蛛网纵含奇毒，但却未必能够伤得到人。”
　　此言如是出自别人之口，金花夫人必然大为震怒，但自萧翎口中说出，情势大为不同，金花夫人不但毫无怒意，反而柔媚一笑，道，“小兄弟这般说来、想是已有高见了？”
　　沈木风本想喝止萧翎住口，但见金花夫人毫无怒意，也就不再阻拦。
　　萧翎道：“那蜘蛛纵有奇毒，但它行动缓慢，岂能追得上人，至于那片蜘蛛网，更是不足为害，缕缕弱丝，当不得一阵风雨，难道还能挡得内家掌力一击不成？”
　　金花夫人咯咯一阵娇笑，道：“问得好，亏你想得这般周到，可惜，这等苗疆特产的毒蜘蛛，不但绝毒无伦，而且生命力十分坚强，行动虽然迟缓一些，但如它们结成了蛛网之后，那就又当别论了，小兄弟如是不信，何妨试它一掌。”
　　萧翎心中暗作忖思，道：云阳子昔年曾对我有过救命之恩，看今日形势，他似已陷入了十分险恶之境，我何不设法助他一臂之力，只怕今宵他已难安然离开这望花楼……
　　只听沈木风说道：“我这位三弟少不更事，出手不知轻重，还是夫人自行试它一掌吧！”
　　原来这沈木风的为人，老好巨猾，他虽然瞧出蛛网大不同于一般蛛网，但想到萧翎的内力，何等的深厚，掌力是何等的雄浑，如若一掌把那片蜘蛛网劈碎，伤了黑蜘蛛，说出去也不好听，是故从中阻劝。
　　哪知金花夫人淡淡一笑，道；“那就请沈大庄主，试它一掌吧！”
　　沈本风微微一怔，回顾了云阳子一眼，笑道，“咱们彼此之间，都是结盟好友，如是一掌击不破一片蛛网，只怕云阳道长难以心服，在下之意，不如由云阳道长试它一掌，结果如何，也好
　　叫他心服口服。”
　　此人阴险恶毒，不肯出掌相试，却嫁祸于云阳子。
　　金花夫人秋波一转，笑道，“不错，让这牛鼻子老道试上一掌，也好让他开一开眼界。”
　　云阳子心念掌门师兄的安危，不得不忍气吞声，抬头看了那蛛网一眼，缓缓举起右掌，道：“既是如此，贫道是恭敬不如从命了。”右掌一挥，发出了四成内力。
　　一股潜力，直涌过去。
　　别说云阳子，就是室中所有之人无不认为那区区一片蛛网，如何能挡得内家掌力，还不是应手而飞。
　　邮知事情的变化，大大的出了几人意料之外，云阳子掌力击中那蛛网之后，分布在那蛛网的黑色蜘蛛突然四面分开，口吐毒丝，悬空一荡，竟向发掌之处游了过来，扑向云阳子。
　　那片蛛网，在掌力催动之下，一阵起伏，竟然是完好无恙。
　　这意外的变化，不但使云阳子为之大吃一惊，就是沈木风也有些脸色微变。
　　金花夫人咯咯娇笑道：“道长小心了，如是沾上毒丝，或是被蜘蛛咬上一口，那就比令师兄的伤势严重多了！”
　　就这几句话的工夫，那八个黑蜘蛛已随扩大的蛛网，向四壁和屋顶伸延开去。
　　这黑蜘蛛看上去行动虽然迟缓，但在那游丝上行动，却是快捷异常，只见那毒丝愈荡愈长，逐渐的接近了云阳子。
　　云阳子一翻右腕，唰的一声，拔出背上长剑，道：“夫人如若再不制止这些毒物，只怕贫道要失手伤了它们。”
　　金花夫人淡淡一笑，道：“道长如若自信能够伤得了它们，尽管出手就是。”
　　云阳子道：“这般说来，贫道倒要试试了。”眼看一只蜘蛛荡了过来，立时一振右腕，长剑疾点而出，劈了过去。
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