话说香儿正凭窗回望来路湖口波光月色，忽然失声道：“师父请看！那不是刚才所见那小快船么，怎又到了我们船后？”南绮忙即探头外望，果与前见小舟一样，也是三人六桨，两前一后，快也相同。已然驶人湖中，水云掩映，波光浩荡，轻舟一叶，疾同箭射。略一转侧，便往斜刺里君山一面驶去，没了影迹。看神气，不是由南津港上流对面驶来，也是尾随己舟之后，刚由舟尾退驶回去。绝似先遇小舟。船中五人竟会无一警觉，直到离舟远去，香儿方始发现。但是香儿因随妖巫久居山中，初游洞庭，见到这等壮阔的波澜云水，贪看夜月烟波，自从船入港口，一直偏头回望，不曾离开。途中只遇见两只由港入湖的夜航船，一只白木货船，均由船侧对面驶过，井未见有小船尾随己舟之后。如系上流驶来，香儿凭的正是船的右舷，正当空旷的江心一面，必由窗外对错过。
　　何况还有灵姑等四人都是极好目力，又多望着窗外江景，断无不见之理。南绮越想越觉可疑。和众人一说前情，也都奇怪。悄命香儿假装闲谈，去向后艄掌舵女孩探询见那小船也未？
　　一会，香儿回报说：“那女孩说那小船好似就停在来路不远的岸旁。先未看见，等发现时，船已向来路急驶。初见时，离木船不过丈许光景，晃眼工夫，驶出老远，端的快极。并说她从小生长烟波，也没见过一条船有如此快法。此船既未载有货物，又不似带有行李赶急路的客人在内，却用三人同划，六桨齐飞，也是少有的事。湖上的船她多半认识，看去也颇眼熟，因船行太快，便木船也在急驶，一心掌舵，未及细看。连那三人面目都未看出，到底是谁家的船，一时想不起来。”
　　裘元心疑船中坐的便是日间溪口所遇老渔人所说的那两少年，并许还是意料中的熟人。南绮道：“只怕未必。如是意料中的道友，两番相遇，不论和我们四人谁是相识，定必来见，何用如此？如是妖党，行藏十分诡秘，决不会满处驾船飞驶。便是有心尾随窥伺，也无须乎坐船。我们又无什可疑行迹落人眼里，只和常人行舟一样，怎会启他疑心？那头一次又是无心巧遇。也许因为我们，方始坐船。如说两俱非是，一则常人驾舟断无此速；二则他先已往我们来路驶出老远，原是背道而驰，忽在舟后出现，去前并无一人看出。分明行法催舟尾随在后，连人带船一齐隐去。可是走时又现行迹作什？此事好些俱出常理之外，急切间还猜不透他的来历和用意。不过这等幼稚行径，不问邪正敌友，均非高手。且由他去，随时留点心，等到再遇，我自有主意对付便了。”裘元、纪异均主分人暗中跟踪查探。灵姑、南绮均说：“不消如此。我们此行本来不愿人知，君山诸妖党正当患得患失之际，相识诸道友又是一个尚未见面，去了徒自多事，打草惊蛇，无益有损。天已亥初，这一带恰好无什舟船，索性我们也行法催舟，早一点寻到地头，相机而行吧。”说罢，甫绮便假装闲眺，去至船头，暗中行法，手掐灵诀，略一施为，那船立似箭一般朝前驶去。
　　船家年老多识，见船突然轻快非常，两岸月下山峦林树似流水一般往后倒去，情知有异，便打暗号令同伙停橹，船行依旧神速。伸头往前一看，舱中两少年男女正在船头并肩而立，女的手中掐诀，向前指画了几下，正待和男的回走。忙即缩回，也不说破，只把舵接过，悄悄告知船伙妻女：“船上来了异人，务要小心尊敬，不可怠慢。乐得暂时省力，表面假装有了顺风，将帆扯起，连橹都不用怎摇，由我自去掌稳了舵，一任那船往前驶去。”裘元经灵姑、南绮一拦，也就息了查探小舟初念。夜静江空，船行如飞，仅半个时辰，便赶到南津港前头的小江场。香儿指认出地方与前见不差，只泊舟处尚在前面江湾危崖之下。众人本想就在镇场码头停泊，再寻了去，灵姑看出船家礼貌较前益发恭谨，知已警觉，便说：“船家是个老江湖，人甚明白，无须再行掩饰。”仍令照前驶去。
　　一会赶到，见是江中一个大支流，水急滩多，平时非遇大水，极少舟船往来。那泊舟之处绝壁撑天，险僻非常，仅有一片两三丈长的断崖突出江边。上去不几步，便是那峭壁的裂缝，宽只二三尺，深约二三十丈，里面藤荫密覆，杂草怒生，月光下照，甚是阴森黑暗。灵姑预向香儿问明，便由南绮收法，命船家将船停泊。
　　船家泊好了船，进来笑问道：“诸位尊客今晚回船上安歇么？要是回船，我们好给你们预备吃的东西。还有这里是山泉入江的溪口，滩多水急，船至多再进二里，便不能通行过去。自来又不是停船的埠头，黑更半夜在此泊船，被外人撞见，难免胡猜乱想。
　　尊客如往亲友家中，不回船来安歇，我们便将船泊在适才经过的小江场去。好在今夜好天气，月光又亮。另外再叫我这伙计在崖那面等候，万一尊客访友不遇仍要回来，来回只五六里，他赶紧跑往小江场送信，立即开船来接，也来得及。如若镇上有人打听，我只说是由上流开回的空船。尊客心意如何？”
　　灵姑闻言，忽想起船家还忘了开发，便笑答道：“船老板，你的好意我已知道。你久在江湖，想已看出几分。我们此来原非为了自身之事，将来你们环湖居民也许能够知道一些故事。我们并非江湖上人，也不是什么闹神闹鬼的旁门左道。坐你的船是由于今夜月明，江山如画，夜景清丽，一时兴会，偶然随喜，其实原可无须。本来船到了这里，便想打发你们开回。既被你们看出几分，人又忠厚诚实，我们也无须再多掩饰，详情此时不便先说。这里有二十两银子，内有十两是给酒饭价和送你们的酒钱，你且拿去。船便停在小江场，也无须派人在此守候，如我们回去还坐你的船，到时自会寻去。如过天明不回，我们便是改走旱路，你便可开走，无须再等候了。不过今日之事，口头务要谨慎，不可告人。先前所遇小船上人，不问生熟，如有人来探询，可说我们四人由洞庭湖边雇船起身，到了离小江场五六里的那山前停泊，将船开发，同往庙中访友去了。”船家闻言，躬身应诺，答道：“小人原知诸位仙客不是常人，只因真人行事不愿人知，只好恭敬在心里，不敢说出。现在仙姑既看老汉不是坏人，说出真情，肯坐这船，便是我们福气，如何还敢领赏呢？”灵姑笑道：“我们虽知一点法术，并非仙人。坐船饮食，哪有不给钱之理？我们就要上岸，无暇多言。你尽管拿去，今夜如可回坐你船再说吧。”
　　船家知推不脱，只得拜谢收下。
　　众人乘着明月，顺那山夹缝走将过去一看，迎面一片危崖壁立横亘，中间高高下下横斜着几条凹凸不平的山径。最宽之处不过三丈，窄的仅能通人，崎岖险阻，甚是难行。
　　灵姑看出以前原是一座整崖，年久崩裂，便问香儿如何行走？香儿答道：“老太婆和王寡妇虽会邪法，这样的山路，走起来仍是为难。日前来时，王寡妇年轻，又会武功，大约以前曾经来过，还不怎显吃力。老太婆却走得勉强，走不远便命停下，把路旁小竹子折了二根，分给每人一根，由她行法画上符，变成三条似龙非龙的怪物骑着，把前面高崖越过，走了五六里，连越过两三处山崖。因恐这类小邪法被妖道看轻，路又走了好些，才行落下，重在每人腿上画上符篆，一同前进，又走一程，便到妖道所居洞外了。”南绮笑道：“可笑妖巫走一点山路，也要如此费力，还敢人前卖弄。这里四无人烟，我们同飞过去吧。”灵姑道：“飞行不难，香儿身轻，携带也易。只恐遁光飞行与破空之声，夜静山深，易被妖人警觉。”南绮笑道：“无妨。对崖甚高，据香儿说，中间还隔有好几处高山危崖。我们贴地飞行，不飞大快，遇崖有路，便即下降，当不致被妖人发觉。”
　　就罢，便带了香儿，招呼众人一同飞起，晃眼飞过崖去。见乱峰杂沓，草莽繁茂，仍然难走。照着香儿所说途向，又往前飞，越过两处山头。灵姑、南绮见天色还早，估量相隔妖人巢穴不远，前途乱山丛杂，均不甚高，不便再事飞行，便同落下，顺着山路往前进发。
　　湘江沿岸，山水大都灵秀，空中下视虽是一堆不甚高的乱山，及至身历其境，沿途峰峦洞壑、溪涧泉石，俱都灵奇幽美，移步换形，在在引人入胜。林木竹树很多，空山无人，月明如昼，越显得夜景清丽。灵姑笑道：“想不到一个无名的荒山之中，也有这好景致。”南绮方要答话，瞥见香儿不住东张西望，面带疑虑之容，便问有什么心事犯愁？香儿道：“这条路与弟子那日所走不一样。记得左边两里有一高崖，如何不见？许走错了。”甫绮笑道：“呆子！你随妖巫先是骑竹子飞行，直到前面才行落下，这一段山路你并未走过，自然看去眼生。只要在此山中，决不会找它不到。天离子夜还早，这好月色和好景致，乐得一路观赏前去。你说那高崖必还在前，被山挡住了。就把路走错也不会怪你，担心作什？”香儿闻言，心虽放下，总觉那日随了妖巫师徒飞行甚缓，又是日里，沿途景物看得甚清，与今日所见迥乎不同。料是适由山头上越过时，飞遁神速，未及看真，一时疏忽，错了方向，致把途径走岔。因甫绮那等说法，又知妖道准在北山，师父既想观赏空山夜月，也就没有再提。
　　众人原定等到子夜妖道在洞中祭炼妖法之时，猛然直扑他的巢穴。估量妖道所居只在这一二十里以内，不愁寻他不着，并没以此为意，径顺山路往前走去。行约二三里，走入一个山环以内，见那沿途风景甚好。所经之地，一边是松杉高林，森森疏秀；一边是条宽约两三丈的清溪，绿波粼粼，溪水将与岸平。素月流天，人影在地，清风阵阵，点尘不染。月光照在水面上，闪动起极匀细的毅纹。浮光泛影中，时有白云片片倒影波心。空山寂寂，万籁萧萧，连个禽鸣兽啸之声俱听不见，端的幽僻绝伦。
　　正走之间，纪异忽失声笑道：“来路一带草深树密，又有这好溪水，以前我在湖心洲时常出外打猎，只要遇到这等地方，必有野兽出没，这里偏如此清静。最奇的是此地山水风景虽好，但来路峰崖险峻，常人绝走不到。适在空中遥望，四面皆是高山危崖环绕，不见一点人家田舍，分明是座向无人踪的荒山。开头的一段那么荒凉，这里水秀山清，风景极好，并还那么干净，直和日常有人打扫过一样。林中残腐枝叶往哪里丢了，如何不见一点痕迹？休说无主的荒山，便有人隔些日打扫一次，也没有如此干净，岂非怪事？”
　　众人时常往来仙山灵境，目中看惯，只觉当地风景灵秀，也没想到别的。及听纪异一说，全被提醒，果觉这一带地方与前半来路不同，不见一点荒凉芜秽行迹，沿途松杉林内也无落叶残枝留积，委实干净得令人可疑。可是留心细看，除却地无尘埃，景物幽静外，又看不出别的迹象。南绮说是事出偶然。灵姑道：“不然。我从小随家父江湖奔走，经历的荒山野景最多，无论多么好的山水，凡是幽僻无人之区，总是荒凉境象。尤其树林以内，必有历年堆积腐叶残枝和尘土之类。人一进林，首先闻到的便是那极浓厚的生腥气味，哪似这里干净得出奇？先前初到还不觉得，这时想起，实是奇怪。据我猜想，不是有什仙灵窟宅在此，便是有什精怪盘踞，我们留点神总好。遇上精怪无妨，万一有什前辈仙人在此隐居，我们言动失于检点，便要生出枝节。”裘元道：“我想不会。
　　一则这里虽是无人荒山，就在江边不远；二则妖道寄居附近崖洞以内，如有仙灵居此，决不容此辈妖人在他左近居留，兴妖作怪。也许有什左道中人在此居住。如是正经修道之士，我们无心经此，又未动他一草一木，有什相干？反正一会就要离开，我们寻的是妖道，仍照前走去好了。”南绮道：“你总粗心大意，看事大易，既然发现可疑，好在顺便，我们留点心看看，到底是什么缘故？如是正经修道之士，我们多交两个同道朋友，岂不也好？”
　　众人边说边沿溪前进，又走了四五里，忽听远远洞萧之声响振林间。灵姑方道：
　　“萧声清越，又是这么好景物，主人必非庸流。”随听空中鹤鸣甚是响亮，众人举头一望，一对白鹤正由西南方天空中飞出。这时月朗星稀，天宇澄清，万里清空，只西南方浮沉着几片白云。那鹤从云影中飞出，羽衣如雪，映月生辉，飞得又高，翩翩翔舞。时先时后，口里一声递一声叫着，晃眼便到众人头上。倏地各把双翼一收，直似两点银星下泻，向前面崖后松林中投去。
　　众人见萧声一起，鹤便飞来，所投之处又正是萧声来路，越知有异，立即循声寻去。
　　转过崖角…看，溪面忽然加宽了好几倍。左岸仍是原来的松树疏林。溪对面奇峰怪石参差罗列，修竹垂杨，花树掩映。山势向左侧低昂蜿蜒而来，到了前面花树林中一落数十丈，似断还连，直达溪边。忽又作一小峰突起，峰高只有数丈，通体玲珑，势极飞舞。
　　峰顶平坦，广约亩许。一白衣人独坐峰头，正在月光底下临水吹萧。双鹤好似刚刚飞落，一只已立在白衣人的面前，一只白羽如霜，犹未全敛，萧声顿止，空山回响，余音犹自荡漾水云，与松风竹韵相应，尚未停歇，众人暗中赞妙。双方相隔约有半里多，五人方要上前相见，白衣人忽然起立，缓步往峰后走下。双鹤半飞半走，前后相随，同向门中走去。
　　南绮笑道：“这位道友真能享受清福。看他神情和眼前这景物，人颇清高，也许不愿与我们相见，故此走去。”灵姑笑道：“自来惺惺相惜，声应气求。如是我辈中人，当无见拒之理。我们何妨试他一试？如其坚拒不见，也要探明他的来历，何事如此孤高？”南绮笑道：“主人要是有意回避，仍是不可相强。这里风景清丽，我们顺便观赏过去，省得主人嫌憎鲁莽。”
　　众人且谈且行，不觉已到溪边。这一临近，只当地一路苍松翠竹，飞瀑流泉，绵亘不断。再绕过小峰一看，碧山错落，白云如带。溪流前横，清可见底，水面离岸只有尺许，水中筕藻飘飘，白沙匀细，月影沉壁，碧山倒影。时有锦鳞往来游行，水面上不时闪起千万片毅纹。水声汤汤，与隔壑松涛泉籁交相应和，若协宫商。后倚崇山，上面满生秋花，高低罗列，五色缤纷，锦云绣合，时闻清香。峰前石笋三五，骈植剑立，高者三四丈，低者丈余。有的石白如玉，寸草不生，只在石隙中疏落落倒垂着十几丛幽兰佳意，纷披翠叶，竞吐奇香；有的通体俱是肥苔密布，一片浓绿，宛如翠玉映月浮辉。峰半却有两三株小松，由石隙中盘舞而出，横斜夭矫，势若虬龙，苍古遭劲，生动非常。
　　有的地方生着无数红紫小花，石旁边却立着六七竿修竹，仿佛山中高士与绝代丽妹把臂临风，清艳双绝。此外还有大片松林，森森挺秀。芳原绮错，繁花四生，奇葩异种，多不知名。近山坡一带长着数十株桂花，大都为两抱以上的古木，满树金粟，花开正盛。
　　好在所有林木花草莫不鲜绿肥润，苍翠欲流，见不到半片黄叶。当中六七株垂杨影里，现出一幢楼舍。楼前一带花篱，繁英玉萼，如布香雪。全楼均系竹制，上下两层。上层前半平台大约数丈，建得十分精巧高雅。楼旁不远有一鹤栅，双鹤正在栅前延颈闲立，见了来人，偏头斜视，意似不屑。篱内庭院空旷，寂无人声。
　　众人见白衣人不居崖洞，却建这一所楼舍居住，好生奇怪。纪异性急，首先往前赶去，意欲叩门求见。忽听脑后风声，裘元低喝：“留神后面！”忙即纵身回顾，正是那两只仙鹤一前一后，冷不防由斜刺里猛扑过来，当头一只昂头就啄。纪异刚闪身躲开，另一只又复扑到，扬爪就抓，展翅便扑。纪异先未看重双鹤，几被一翼梢打中，幸仗天赋异禀，目光如电，身手轻灵，侥幸躲过。可是后鹤刚刚避开，前鹤的爪又到，势如疾风暴雨，迅急异常，直令人应接不暇。纪异此次出门，谨记乃祖之戒，不似以前性急。
　　心想：“此来是客，畜生无知，何值计较？自己如一出手，双鹤必要受伤。”念头一转，便把双足一顿，飞起空中。同时大喝：“你们这两个东西，再如不知进退，我就要出手了。”哪知鹤本飞禽，又非常鹤，立即跟着飞起，其势更急。主人也不出来。纪异见鹤不听呼叱，一味向自己猛攻，心中也生了气，便把飞剑放出，本意是在威吓，没有伤鹤之心。不料剑光刚一离身飞出，两鹤一点不怕，同时将口一张，先喷出一粒红珠，出口化为红雾，将身护住，接着举爪来抓。纪异如非剑收得快，几被抓中。纪异年幼好胜，见鹤只和自己一人为难，又无奈它何，当着众人，不禁大怒。一面用剑光护住全身，一面大喝道：“你这扁毛孽畜，我因主人尚未见面，念你畜生无知，不肯伤害，已连让你几次，偏不知好歹，莫非真要找死不成？”
　　下面诸人见双鹤只朝纪异一人进攻，心中奇怪。裘元看出纪异窘状，意欲上前相助。
　　灵姑、南绮因见双鹤如此灵异，又无邪气，料定主人不是寻常，不敢造次，将裘元拦住。
　　裘元暗忖：“主人刚回，门外双鹤和人争斗，闹得如此厉害，当无不觉之理，怎地听其自然，不加闻问？我们因是客气，不肯伤他所豢仙禽，否则区区双鹤，纵然通灵，腹有内丹，岂堪一击？南姊恐有疏失，不许助战，主人偏又不肯出见。待我寻上门去，问他纵鹤欺人，不闻不问，是什缘故？”裘元想到这里，便往竹篱前走去。到了门外，方欲出声呼唤主人出见，猛听头上呼呼风声。回头一看，正是双鹤之一如飞星斜泻，由空中翩然下击，来势迅急，离头已是不远。这才明白双鹤是主人养来看家的，人不走近，由当地经过，或是闲立，均可无事，只要走近篱前，便不能容。
　　裘元近日功力大进，又从南绮学了些法术，自不把双鹤放在心上。手扬处，先把铸雪仙剑化成一道白光飞起抵御。随口大喝道：“我们几人原是无意之中游山经此，见这里水秀山清，风物灵美，料定主人不是庸流，故来求见请教，并无他意。你却不听招呼，无故相犯，念在无知飞禽，不忍伤害，怎这等不知好歹？”说时白光早飞了上去。那鹤似知此剑厉害，不敢逼近，在满身红光烟雾之中一味闪避，仍欲伺隙下击。裘元飞剑既比纪异高明，剑的本质又好，那鹤自是无计可施。斗了一会，裘元心想：“主人老是深藏不出，我且把这鹤擒住，看你如何？”随将聚萤剑又化成一道青虹飞起，双剑合壁，向鹤夹攻。口中仍喝道：“主人若是杜门拒客，无妨明言，这等纵容你们欺人，是何道理？”那和纪异斗的一只本没占到一点便宜，一见裘元双剑相继飞起，下面还有三个女敌人不曾出手，似觉不妙，忽地一声长啸，往先前来路冲霄飞走。
　　纪异见一鹤已逃，欲助裘元来攻时，灵姑、南绮见鹤不退下来去寻主人，却往外面逃走。余下一只已被两道剑光困住，冲突不出，裘元正逼它落下，恐纪异心粗伤害，忙即唤住。那鹤好似知道裘元不肯伤它，尽管势穷力绌，兀自左冲右突，不肯服低下来，一人一鹤正在相持不下。南绮看出鹤性刚强，大有宁死不屈之概。裘元仙剑极具威力，时候已久，鹤势不支，虽未受伤，身外烟光已吃飞剑消去了些。心想：“对方并非恶人，此来原是访他，见与不见是在主人，怎能伤他仙禽？飞剑厉害，鹤不能当，尽管无意伤它，照此争执下去，必将此鹤内丹消灭，护身烟光一去，难保不会误伤。如若误伤了此鹤，主人相见，固然不好意思，如若始终不见，或是主人性情古怪，不肯与己为友，岂不因此结下仇隙，这是何苦？”忙喊：“元弟，此鹤无知，不值与它计较，你放它走吧。”裘元本听南绮的话，又看出那鹤宁死不服，剑光围困，久必不免误伤。闻言忙把剑光一指，让出空隙。那鹤本在剑光之中飞腾，急鸣不已，一见敌人网开一面，立由剑光隙里逃了出去，但与前鹤逃路不同，也不往下降落，径往屋后一角飞去，飞得极快。
　　由斜刺里越过楼角，飞出约有半里多路，突往松林后面飞坠。转眼重又飞起，背上却多了一人，到了空中，忽换方向往侧飞去。
　　众人见鹤背上坐的正是先前坐在溪前石笋上临水吹萧的白衣人，方觉奇怪，鹤已穿入高空云层之中。”等到第二次由云中出现，已然绕向前鹤逃路。灵姑道：“看此情形，主人好似连飞行都不会，并还畏见生人。但是这两只仙鹤怎又教得如此灵异？事真奇怪。
　　此楼甚大，也许还有人在内，我们偏上门去询问一下，好歹问个水落石出，到底是什路数？”南绮点头称善，众人便往篱前走去。篱内仍是静悄悄的，空无一人。众人连喊：
　　“主人请出来相见。”也无一点应声。
　　纪异性急，正要直走进去，众人忽听空中一声娇叱，随见一片红云飞坠，其疾如电。
　　落在地上，现出一个红衣少女，看年纪不过十五六岁，穿着一身道装，神采照人，美艳如仙。先朝灵姑、南绮、香儿三女看了一眼，面上现出一点笑容。跟着一眼瞥见纪异、裘元二人，忽地面容骤变，怒喝道：“别人在此隐居，小贼何故苦苦上门欺人，伤我鹤儿内丹？速速通名受死！”纪异怒喝道：“我们闻得萧声来寻主人，不见也罢，两鹤竟欲暗算伤人，如非念其无知，早已飞剑杀死。你这丫头不问情由，为何出口伤人？”少女闻言，方在静听，及听骂她丫头，忽又大怒，喝道：“主人不肯见客也是常情，你们将人逼走，还要擅人人家，并敢对我口出不逊，想是倚仗你们人多。如若不服，只管齐上，叫你们知道我林飞虹的厉害。”说时手扬处立有一道红光飞起，势甚神速。裘元一听话音不对，早料对方骤然发难，恐纪异飞剑不是对手，暗中有了戒备，见状忙把双剑一齐发出。
　　纪异也要动手时，灵姑、南绮看出少女虽是满面娇嗔，出口伤人，初来神情并不甚恶，所用飞剑又非旁门。既想查看她的家数和法力深浅，又听少女说自己人多欺她，南绮忙止纪异，笑道：“元弟已然出手，纪师弟不可再上，免得这位道友说我们人多欺她。”少女正和裘元斗剑，闻言斜视南绮，娇叱道：“你们这等强横无礼的人，谁与你们论什同道？不必装什好人。休看我师父不在家，也没把你们放在心上，有本领只管一齐上，看是谁能欺谁？”
　　南绮见少女剑虽是正而不邪，却较裘元双剑威力稍逊，仍然口说大话，身边又有一个法宝囊，惟恐法宝厉害，裘元不能抵御。已然表明一对一，输与她不特丢人，还不好意思上前。便故意喝道：“元弟，好男不和女斗，你用的又是双剑。此女剑光只有一道，现已不支，你若得胜，不免她又有的说嘴。快退下去，待我和她一比一单打独斗，叫她输个心服口服。”裘元双剑南绮原曾用过，南绮见林飞虹已然手按宝囊，恐有闪失，忙代裘元招回飞剑。同时把自己的飞剑发将出去。裘元只得收剑退下。
　　林飞虹本已伸手入囊，不知怎的，又空手退出，手指南绮喝道：“你这人说话倒像懂得一点道理。你我俱是一道剑光，这么办，我如胜了你时，叫那小黑猴与我跪下叩头赔礼，我便饶了你们；你如胜我，自然两罢干戈，放你们逃走。你看如何？”南绮见林飞虹人既美秀，说话神情又是那么天真雅气，不禁心生怜爱，笑道：“你说得倒也轻松，天底下哪有这样便宜的事？输赢两面你俱占住。我败了，与你赔礼也还可说；你败了，放我们逃走，此话怎讲？你已不是我们对手，我们走与不走，你能拦么？”林飞虹嗔道：
　　“是你们自己不好，上门欺人，并非是我无故生事，自然得听我说，你还打算怎样？”
　　南绮笑道：“依我之见，我很爱你长得好看，人又天真，不似一个坏人。我败了，自然着我兄弟与你赔话，我如得胜，便收你做个小妹妹。你看可好？”林飞虹道：“呸！我知你是什么人？想做我姊姊！空话少说，打完再商量。我看你这人还不错，不用我那法宝伤你，有本事快使出来便了。”南绮笑道：“你叫林飞虹，我已听你说了。你师父是谁？那吹洞萧的白衣少年是你什人？”林飞虹说：“我师父法号凭什么对你说？你的名字还没对我说呢。”南绮且斗且答道：“我名虞南绮。那位姊姊名叫吕灵姑，原是大熊岭苦竹庵大颠上人门下。现在连我和两个师弟，俱是金鞭崖矮叟朱真人的弟子。令师名讳也有什么隐讳的么？”少女闻言，意似惊喜，又指香儿问道：“这小姑娘你没有说，想也是你们一路的了，她叫什么名字？”南绮笑道：“她是我新由妖巫手里救出来的难女香儿，现在还没正式拜师呢。”
　　众人见二女各使一道剑光在当空比斗，口里却互相嘲笑争论，迥不似真正对敌情景，方在好笑，林飞虹忽然喝道：“你我飞剑差不多，素无仇隙，也不犯用法宝拼命，就算打完，我们停手一谈如何？”南绮笑道：“是你要动手，我们本不愿和你对打的。”说时便将剑光招回。林飞虹也收剑走近，笑向南绮道：“我不知姊姊和诸位道友是朱真人门下，多有得罪，请到那楼里去谈吧。”
　　众人早看出她不是旁门左道中人，又那么年轻美秀，闻言俱觉欣然。便即随往，同入竹楼一看，窗明几净，一尘不染，一切器用陈设无不古色古香，精雅绝伦。只是经、史、子、集与道书并列，看不出是什么路数。那么华美高大的房舍，似只先走少年一人在内居住，少女林飞虹系由外飞来，看去并不住在楼内。此外更无一人，众人俱觉奇怪。
　　坐定以后，林飞虹先去隔壁取来一份极精致古雅的茶具。楼外平台架上本生有一个小红泥炉，炭火犹炽。林飞虹匆匆将茶烹好，给各人斟上一杯，笑道：“正主人未归，山居荒陋，无可待客。此是本山秋云乳，与武夷名产有异曲同工之妙。诸位道友远来，先饮一杯，再作长夜之谈如何？”甫绮见时光已过子夜，微笑答道：“道友不劳盛款。
　　我们原是无心经过，贪玩美景，又闻月下萧声，知道主人定是世外高士，因而奉访，不料双鹤拒客，以致误会。现蒙道友宽谅，得为座上之客，幸会虽极可喜，但是我们还在附近有事，必须一行。有何雅教，即请见示，改日再当专程拜访。”林飞虹一听众人就要起身，意似失望，想了想，微笑道：“此山沿江绵延，峰壑虽多，到处均与人烟相接。
　　只有这双青呷方圆百里，四面危峰峻壁环绕，与世隔绝。此外呷西还有一片荒山，虎狼四伏，蛇胞纵横，山径险阻，素无人迹。愚兄妹在此住了多年，地理极熟，只家兄林安同了双鹤在此居住，小妹随家师住在离此十里的卧龙峰上，更无他人。有也是散住呷外荒村中的山民，无一可寻之人。诸位俱是朱真人门下高弟有道之士，事前既非有心下交，山中除却花草竹木甚多，又不产什灵药，怎会有事于此？”南绮还未及答，纪异心急，恐去晚了妖人逃走，已脱口说道：“我们寻的不是好人，乃是一个妖道。”灵姑因对方所居与妖人邻近，来历还未问明，欲使眼色拦阻时，纪异话已出口。
　　林飞虹接口笑道：“诸位寻的是那竹山教妖道么？此时前往恐怕还不到时候，未必在那里吧。”南绮问道：“道友怎知妖道底细？”林飞虹道：“本来我也不知，因为小妹所住伏龙峰乃本山最高之处，如在峰顶，四山均在眼底，看得极远。前些日，小妹正在峰顶闲立，忽见一道妖光飞来，在空中盘旋了一阵，往西方荒谷之中投去。本山自不容妖人在此扰乱，正待赶往探看，家师恰自外回，将我唤住，说起近日三湘洞庭和附近山中来了不少妖人，俱想窃取君山底下镇湖之宝，这妖道便是来捡便宜的。因欲行使妖法，没有适当隐匿之处，算来只卧龙峰正对子午线最好。一则我师父近多年来虽不管什闲事，却惹不得，决不容许妖人在附近骚扰；二则他那妖法天人共恶，如在明显之处祭炼，万一有正教中人走过发现，全功尽弃，还许贻误大局。迫不得已，只好变计，在峰西三十里外觅一隐秘崖洞设坛行法。虽然这等祭炼，到时还须有一同党在湖滨一带先开一地穴以为策应，比较费事，但是这样连仇敌带同党全可隐瞒。以为事较机密，离此又远，在家师所居环山之外，决不妨事。自觉心计甚工，连日又无什人理他，眼看邪法快要炼成，正在得意。日前有一妖党往访，说起近日洞庭君山一带不时见有正教中人遁光飞过，又发现别派妖徒门下踪迹，令他留意。妖道仍说邪法快成，此次行事最是隐秘，不论何派，来人越多，越可于中取利。却不知此是空前浩劫，关系千万生灵存亡之秋，先来妖人才一开始，便被武当门下几位道友发现，日常在此守伺。同时红云大师门下几个恶徒也闻风而至，虽不似竹山教这伙妖孽胆大妄为，只图因人成事，等邪正双方斗法正急，大祸已成之际，乘隙夺取禹王镇水神钟，坐收渔人之利，但这几个恶徒邪法也颇厉害，又有一套红云散花针，阴毒非常。
　　“近日正邪双方均有不少人来，表面还看不出，暗中却是剑拔弩张，一触即发。妖人只图将前古至宝得到手内，尔诈我虞，各用阴谋诡计。就是妖党自己人，也是同床异梦，各怀私念。不是一党，更无庸说。正教中人虽然都以救难为心，想要弭患无形，挽救这空前浩劫，无如事难责重，来人派别不同，无甚关联系。事前又只几个后起人物无心发现，乏人主持，没有通盘筹划。本来事情虽还不致太糟，到时定要手忙脚乱，吃了各不相谋的亏。各派妖邪来者为数又多，防不胜防，一个照顾不到，近湖生灵田舍便难保全，眼看这场善功难于圆满，家师又以昔年与同道一句戏言，自从隐居本山以来，除山环以内不许妖人涉足而外，久已不再预闻外事，便同道至交也少来往。先见武当七女既然来此，半边大师决不袖手，稍为约上两位老前辈出场，群邪立可瓦解。就算灾劫定数所限，必须应过，也不应只凭几个门人任此艰危重任。本来不想伸手，连日静心观察，好似半边大师除听凭门人便宜行事而外，本身并不出场，心中奇怪，想破例伸手。惟恐独力难支，日前并还约了两位多年不见的至交，来此守候戒备。只等灾劫发生，千钧一发之际，同时下手，合力除害，挽救危亡。直到昨日才发觉良友苦心，半边大师此举实有深意。但因已然动念于先，将人约来，只得按照预计行事，助成这场功德。此时除那妖人并非甚难。一则恐打草惊蛇，别的妖邪闻风逃避，以后除他较难；再者准备未完，内中还有好些因果须在此次了断：故此隐忍未发。一任和妹子同辈的各派道友先去应付，家师同了新约的几位老前辈只在暗中随时救护。暂时表面不问，连妹子也禁止出外，不令多事呢。”
　　众人见飞虹年轻貌美，爽快天真，十分投机。南绮更是打出来的相好，分外情厚，也把众人来意告知。纪异还想催走，飞虹笑道：“我方才话未说完。你们寻的那妖道，每夜子时，藏在洞内祭炼邪法。日前还勾结了一个妖巫，想由远方湖底穿一地道，直达君山之下，以便行使妖法盗取神钟。不料他那里一举一动，家师明如指掌，全可看出。
　　本来要命妹子带了双鹤前往阻止，公冶仙长忽然来访，说妖道此举徒劳无功，妖巫日内数尽，无须前往。随约家师访一友人，离山他去。妹子因家师不在，一时无聊，偶用家师法宝向魔窟查看，就在诸位道友未到以前，见妖道和两同党正谈起巧使妖巫邪法暗助，因此还可得到一个极灵秀美貌的女童，可供将来炉鼎之用。忽似有什警兆，面现惊容，说是踪迹多半被人发现，势甚可虑，如被寻来，却甚讨厌。有心移往他处，又无适当所在可供隐伏炼法之用。本就为难，但盼对方不是正教中仇敌才好。内一同党忽说日前曾见公冶仙长在他洞前经过，妖窟地势隐僻，景又荒寒，仙凡均所不至，料非无故。妖道闻言越发愁虑，商量了一阵，便和同党出去另寻隐僻之地，行时连法台上面陈设全都带走了。妹子来时，尚未见其回转。听那行时口气，邪法正当紧要关头，万一寻不到地方，只得过一时算一时。好在飞遁得快，敌人不来便罢，来了再逃不晚，以免贻误。此时未归，也许寻到地方。诸位去了，徒劳跋涉，反使其多层防备，何苦来呢？”
　　南绮知灵姑初出不久，遇事每多疑虑是其所短。听少女口气，既与公冶黄相识，乃师必是一位前辈女仙。灵姑先前想拦纪异说话曾使眼色，恐其不快，笑问道：“令师既与公冶真人知交，必是小妹师执前辈，法号可能见示么？”飞虹笑道：“此间地邻妖窟，愚兄妹又有园林之奉，先前二鹤只知奉命守护故主，不知仙宾驾临，致有冒犯，难怪这位吕姊姊多心。如在上月，便是你我一见如故，家师姓名来历也难奉告。等我一说，便知双方师门交谊甚深，不是外人了。”
　　灵姑也早听出主人兄妹实是端人，闻言面上一红，方要接口道歉，飞虹先已笑道：
　　“妹子有口无心。尤其是重返师门以来，因为家师隐居清修，连妹子也难得出山一步，每日除回儿时旧游之地看望家兄以外，从无一个同道知交。今夜幸遇诸位道友，二位姊姊更是神仙中人，使人又敬又爱，心中喜欢，说话也就毫无顾忌了。”灵姑不便再说，笑道：“妹子学道年浅，无什经历，对于各位师执长辈更少拜见，没有想到双方师父竟有渊源，心中愧对，焉有见怪之理？”飞虹答道：“家师姓名，也许只有虞姊姊一人知道了。”南绮问故，飞虹道：“家帅自与公冶师公仙霞岭一别，并未再与外人相见，连昔年峨眉开府那等盛会，家师也未前往。近一二年元神复体，方与两位平生至交往还，踪迹最是隐秘，事隔三四甲子，知道他的人自然不多了。”随即说起乃师姓名来历。
　　原来飞虹之师名叫秦琰，原系百禽道人公冶黄的昔年聘妻。起初二人本是中表兄妹，幼年青梅竹马，互相爱慕。又是世家大族，双方家长情谊甚厚，各知儿女心思，婚事一说就成，眼看郎才女貌，美满姻缘，不料忽经丧乱，举室流亡，中途为贼兵冲散。双方连受好些苦难，各在危急中被两位前辈散仙度去，由此志切修为，一心向道。过了数十年，劫后重逢，双方怀念旧情，本在到处寻访，相见惊喜，互约同修。中间忽因一事反目，两不相下，又作劳燕分飞。公冶黄自带门人去往终南秦岭隐居修道，秦琰便来本山隐居，不久相继走火坐僵，身同木石。幸而真元未丧，苦炼了些年，相继恢复法体。
　　飞虹乃秦琰弟子。乃师因知先前所习不是玄门正宗，迟早有此一劫，事前曾有准备；不似公冶黄自恃道力，不以为意。不特事前布置周密，连劫后相貌也未改变，仍是当年美丽。并在遭劫以前，令飞虹兵解转世，他年重返师门，一同修炼，为防封山之后，飞虹难耐寂寞，万一出外生事，或是引鬼上门，妨碍清修，事前将飞虹托一好友照管，令其如期兵解。转世时，恰巧投生在近山一个隐居纳福的善人家内。那家姓林，还有一兄林安，也是散仙转世。此时飞虹兄妹灵智未复，前生之事早已忘怀。直到父母死后，秦琰亲来度化，方始醒悟。林安再四哀求收录，秦琰说道：“我生平只收飞虹一女弟子。
　　况你前生仇敌又是左道中能手，我如收你为徒，反而有害。转不如就在家中韬光隐晦，以待时机，等你那仇敌快要恶满数尽，你也机缘遇合。无须忙此一时，以免早与相遇为害。”林安一听词意决绝，重又跪求说：“弟子前生在海外收有两只灵鹤，兵解以前曾被仇敌擒去，未知死活。弟子日内便要遣散家中男女仆人，迁往仙山附近隐居避祸，以待时机。二鹤甚是忠义，曾随弟子多年，望乞仙师怜悯，转托别位仙长将其救回，感恩不尽。”这时秦琰元神已然复体重生，闻言笑诺，自带飞虹回山而去。
　　林安次日便将田业分与族中贫苦人家，弃了旧居，将当地昔年避暑别业留下，带了两个书童前往隐居。过有半年，飞虹忽带前生二鹤飞来，说道：“师父向不出山，那日因你苦求，命我托青囊子华瑶崧代为寻访。刚到那里，便遇一位老前辈带了二鹤飞来，说在十五年前，由一妖人手中救下了双鹤，算出今日之事，特请华师叔交我带回，使其重归旧主。”林安见二鹤功候更深，对于旧主甚是依恋，喜出望外。由此起，二鹤便随侍旧主，不再离开。飞虹童心未退，对鹤尤为喜爱，时常招往山中调弄为戏。
　　这日林安见月色甚佳，偶往溪边玩月，忽想起妹子两日未见，便命二鹤去接，自己吹萧等候，忽见众人走来。因知当地形势幽险，自从二鹤来归，连两书童也都遣去，并由飞虹将人口行法隔断，怎会深更半夜来了这些少年男女？性又孤高，厌与生人相见，忙即走避。众人不知就里，跟踪求见。二鹤奉命守护旧主，见有生人到门，又知洞庭君山一带来了不少妖人，心生疑虑，自恃炼就丹气，便朝当头两人下击。谁知对方飞剑厉害，一只见机先逃，去请援兵；一只被剑光困住，总算众人不肯伤它，才得无事。要知后事如何，且看下回分解。
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