神魔厉奚这句话才说完，刁人杰和霍昆倒还没有立即露出不悦之色，刁淑娴在大厅上却听得柳眉倒竖，杏眼圆睁，一股无名怒火，直冲脑门，若依她平常脾气，怕不就要当场怒骂出声，给老魔头下不来台，但当她探手握住剑柄，欲待发作起来，却立刻想到掌握在自己手中的四条性命，她一发作不要紧，倘使露了形连，或是将那老魔头激怒，坏了大事，岂不连傅小保等人全都葬送在刁家寨上？刁淑娴心中自有她的另一种想法，于是又硬生生将满腔怒火，强自按撩下去，恨恨地一跺脚，转身离开了大厅，去寻找刁龙，察询后山四人的安置情形去了。
　　厅外刁人杰沉思了好半晌，然后笑道：“厉老前辈果然眼光独到，刁某承情，五内铭感，这件事，咱们还未便遽然决定，须得先征询小女她自己的意愿。再说，家师叔现在闭关深研所得，灵蛇剑谱’中几招深奥绝招，就在这一二日内便能开关，咱们也该先请示他老人家，才好办事。”
　　神魔厉奚哈哈笑道：“这是理所当然，咱们又不急在一时，就略待也无妨的。”
　　众人一面谈论，一面缓步回厅落坐，刁人杰传命下去，东海门下弟子仆妇尚有未及离山的，一律各赏五十两银子，礼送下山，不得留难，同时重开盛宴，陪神魔厉奚等入席欢叙。
　　席间，霍昆突然记起一件事来，皱眉向众人说道：“东海二怪一怒绝裂，目前虽说匆匆离去，但那一部‘灵蛇剑谱’，原系由鬼手萧林从姓唐的手中得来，依我看，只怕他们未必就此甘心，或许会重来大巴山寻衅骚扰，这倒不可不预为防范。”
　　神魔厉奚傲然道：“霍兄大可放心，从前彼此是客，老夫看在刁当家份上，才把他们兄弟也当人看待，如今既然翻脸绝情，他们不来骚扰算他运气，倘敢不知死活到此惹事生非，不是老夫夸口，那昨日来寨里踩探的男女两起人物，便是他们兄弟的榜样。”
　　刁人杰被他一句话提醒，忙道：“对啦！厉老前辈不提，咱们倒忘怀了。”回头吩咐说道：“传刁龙上厅来，问问他到后山去捉的四个人，都捉到没有？叫他押到厅上来。”接着，又把刁淑娴所说，四人中毒昏倒后山密林中各节，向霍昆等也简略述了一遍。
　　霍昆听后，哈哈笑起来，道：“厉老前辈果真技拟天人，这几个小辈不知天高地厚，结果未离大巴山，便落在咱们手中，今后有厉老前辈一柱擎天，还有谁敢到大巴山来撒野，霍某该敬你老人家一杯！”
　　那神魔厉奚被他几句迷汤灌得悠哉游哉，一仰脖子，把一杯酒喝干，兀自得意的嘿嘿笑个不止。
　　不多一会，刁龙押着四名壮汉，各人背负一人，将蒲兆丰和傅小保等四人全送到大厅上来，刁淑娴不得已，也厚着脸皮跟在后面，姗姗回到厅上，坐在刁人杰下手。
　　神魔厉奚步下厅来，走到傅小保和金面佛罗文炳身边，将他们脸色细细看了一遍，皱眉说道：“这两人不知吃了什么毒物，中毒甚深，只怕难以拖过三天，但却不是老夫五阴毒掌所伤，这倒有些奇了。”
　　刁淑娴心头一震，连忙接口道：“老前辈说得一点不错，我在后山密林中发现他们的时候，也曾看见他们身边留有未吃完的瓜果，也许是误食了什么有毒的东西，才致昏倒在林中的……。”
　　她这番言词，全系耽心神魔厉奚生出疑心，是以一面捧，一面掩饰，那知天下事往往弄巧反拙，她这些安排，不可谓不周密了，但却忽略了那神魔厉奚既然运掌上均经剧毒练成，生平对于各种含毒的东西，最是兴趣浓厚，他一听傅小保等全系在后山误食毒果昏倒，当时便面现喜容，欣然道：“果真吗？据老夫看来，他们所食毒物，毒性甚是强烈，想不到大巴山上竟会有这种难觅之物，不知龙贤侄可曾将那些剩下的瓜果，也一并带回来了没有？”
　　刁淑娴暗中吃惊非小，忙转眼望着刁龙，却见刁龙摇摇头，道：“晚辈擒人时疏忽，可惜未曾将那些瓜果携回来。”
　　神魔厉奚道：“不妨，咱们现在便去寻一寻，务必要找到，那生长毒果的树木根茎，诸位也许不知，据老夫看来，此物毒性奇重，乃难觅难求的珍品，如此机缘，倒不可轻易放过。”说着，登时便要动身。
　　刁淑娴听了，吓得花容险些变色，她肚子里明白，若依那老魔头主意，这时去到后山，怎能寻得到什么生长毒果的树木，找不到树木，却偏偏有了两个吃剩下来的果子，这不是天大的漏洞吗？她只恨自己聪明一世，糊涂一时，当时怎的就没有想到会多出这一段枝节来？
　　然而，这时候，刁人杰和霍昆等都已纷纷站了起来，嘱了刁龙带路，要去寻找那生有剧毒的毒树了，她急得差一点惊惶失措，心念疾转，连忙问道：“爹爹！这几个人怎么办呢？
　　是让他们就这样？或是先将他们救过来，留着慢慢审讯？”
　　神魔厉奚笑道：“不要紧，叫人先将他们囚起来，待咱们将那珍贵的毒树寻到后，再回来设法解救他们供作审讯也不迟，好在他们中毒不太久，三两日内，也许不致丧命。”
　　刁淑娴忙道：“依晚辈之见，咱们何必那么费心遍山去寻呢？干脆将他们弄醒，严刑问出他们摘取毒果的所在，岂不更方便省事，手到擒来？”
　　刁人杰恍然笑道：“果真，这办法倒是不错，难为淑娴怎么想得出的，如今他们全落在咱们手掌心了，何必再舍近求远呢？”
　　霍昆也不住点头，赞许刁淑娴想得周到，其余的霍一鸣、李长寿、黄衣喇嘛兀突柯，以及刁家寨家人，莫不齐声称好，尤其是李长寿借机巴结，分外比别人又多称赞了几句。
　　神魔厉奚却独独摇头道：“你们说得轻松，岂知这种毒物毒性奇重，连老夫一时也想不起能否有解药能解得他们没有？天下有毒之物，一物相克一物，不将中毒之源找到怎能想得出解毒之法呢？”
　　刁淑娴这时连羞耻全忘了，连忙又笑道：“老前辈怎的忘记了，他们四人之中，不过只有两人是误食毒物昏去，另外两人，都是中了老前辈的五阴毒掌，咱们虽然不能替那两人先寻到解药，难道老前辈连自己的五阴毒掌上的掌毒也解不开吗？”说完，又故意掩口咯咯娇笑几声，只笑得金刀李长寿魂儿飘荡，混身骨头都快酥了。
　　神魔厉奚两眼转了两转，笑着道：“贤侄女想得果然是周到，怎的连老夫自己将这件事给忘了呢？”接着，又神秘的斜睨了刁淑娴一眼，道：“原来昨日先后两次激战，贤侄女都偷偷看到啦？”
　　刁淑娴被他笑得心悸不已，拿不定他是不是已对自己起了疑心，心知再不能多话了，便装得羞怯怯地，扭转身粉颈低垂，不再言语了。
　　神魔厉奚缓缓走到铁臂神枪蒲兆丰身边，用脚将他翻了个身，阴阴笑道：“这老东西杰傲不驯，居然胆敢顶撞老夫，依得老夫的脾气，干脆让他毒发而死，何必还用珍贵的解药救醒他……。”
　　刁淑娴听得一跳，却听他又道：“不过，他所寻仇家，原来是鬼手萧林，咱们救他醒过来，将萧林离此返了东海的话告诉给他，然后将他释放下山，他必然去找萧林拼命，那定然有趣得很！”
　　众人听了都哈哈笑了起来，纷纷道：“厉老前辈说得是，咱们准定这样做，叫他们怨仇自理，这是再妙不过了。”
　　神魔厉奚哈哈一笑，刁淑娴偷眼看他，却见他并未将解药给蒲兆丰，缓缓又踱到崔易禄身边，当他刚向崔易禄那张丑脸上看了一眼，顿时“噫”了一声，面色陡地一沉。诧道：
　　“咦！老夫倒是不信，这女娃娃竟然有这等内力，中了老夫五阴掌力，一日一夜，怎会脸上气色依旧，丝毫未变？”
　　说着，俯身下去，将崔易禄一把提了起来……。
　　刁淑娴大急，但却苦于无法出声阻止，正在心急如焚，忽见一人匆匆由外奔进厅来，高声叫道：“回掌门，老师叔祖现已出关，请掌门往七星崖迎接。”
　　厅上众人闻言纷纷起立，刁人杰面泛喜容，道：“厉老前辈，敝师叔现已出关，咱们同到七星崖给他老人家护法，如何？”
　　神魔厉奚松手弃了崔易禄，点头笑道：“也好，咱们倒去看看，谌兄这些日子闭关钻研，可又有什么剑术绝学创出没有？”
　　刁人杰连忙吩咐暂时将所擒四人押囚石牢，自己陪着厉奚和一众诸人，匆匆出厅而去。
　　刁淑娴这才算松了一口大气，眼看着几名弟子将崔易禄等依旧背负去，忙也随后赶到七星崖。
　　这七星崖在大寨正北，相距不过三数里山路，祟崖绝壁，悬崖上有一处幽静石洞，只有一条蜿蜒小径可通，这一大群人鱼贯而行，不一会便到洞前，远远见刁虎和刁豹捧剑分跪洞口，那石洞封洞的石块，业已散落满地。刁人杰知道谌度才即将出关，忙率领门下弟子沿着小径，侧身跪倒，仅神魔厉翼因与谌度才辈份相同，仍然负手而立，其他如黄衣喇嘛兀突柯等外来高手，尽都合掌恭身，算是一种礼敬。
　　片刻之后，又听得洞口山崩地裂一声巨响，乱石飞扬，直滚到悬崖脚下，刁人杰等齐声祝祷，转眼间，谌度才一手抱着剑谱，一手捧着一柄松纹古剑，缓步从洞里踱了出来，众人见他精神奕奕，面泛喜色，又齐声问安，谌度才摇了摇手，大家才站起身来，趋前侍奉。
　　神魔厉奚含笑拱手道：“谌兄双旬深求，想来已尽得心圆大师这套剑法中的个中三昧了？”
　　谌度才笑道：“心圆大师这部灵蛇剑法，初看极是浅显，但经老朽十余日精研慎究，果然确有他独到之处，人杰，不是做师叔的替你泄气，人家这些心法，实在远在你所创的蛇形剑法之上哩！”
　　刁人杰恭身答道：‘师叔既已有所得，今后就全仗师叔开导咱们这些愚鲁之人了。”
　　谌度才顿首笑道：“那是自然，老朽钻研剑术，凡数十年，自信对各门各派剑法诀要，尽皆熟记于胸，谁知这些日子来细看心圆大师这套灵蛇剑法，才真是博大精通，包罗万象，别说你们不易领略，就是他那两位嫡传弟子，大约因他去世太早，缺人教诲，也仅只不过能得他这些无上心法十之二三而已，这些咱们慢慢再谈吧，劳动厉兄和各位高人跋涉护法，老朽心感！”
　　神魔厉奚哈哈笑道：“谌兄也未免太谦了，难道它还能强过谌兄的灵虚十二招剑术绝学不成？”
　　谌度才摇头道：“各擅胜长，未可相较，未可相较。”
　　众人簇拥着谌度才，循山径退回，哪知才行到山径将尽的一处转角之处，却突见迎面一人横剑而立，恰恰将一条狭窄的小径堵得死死的，那人嘻嘻笑道：“老谌，你好不知羞呀！
　　偷了别人的东西，还拿着往自己脸上贴金吗？”
　　群英一闻此言，尽都猛可里一震，抬头见那人一身褴褛，赤脚无鞋，手横一柄锈渍斑斑的锈剑，面上蒙着一块黑布，仅露出两只精光激射的眸子，一瞬不瞬地注视着众人。
　　刁人杰等一见此人，全都不约而同机伶伶打了个冷战，刁淑娴因为走在最后，此时距他较近，回头看了这人，芳心不禁突突一阵乱跳，似喜似惊，暗忖：莫非果真是他吗？
　　这条山径，宽不过三尺，最多能容两人擦肩而过，上下都是悬崖绝壁，险要万分，如今被这蒙面人拦路一堵，数十人连转身的余地也没有了，刁人杰走在最前，回在最后，隔着身后许多人，无法将那人看得仔细，忙叫众人贴壁而立，自己在神魔厉莫、谌度才、霍昆等越过众人，赶到前面。
　　那人并没动手，仅只横着锈剑，拦路而立，口里嘿嘿笑个不止，只笑得霍昆等头皮发麻，刁人杰身上连兵器也没有，赶紧将刁淑娴的长剑要来提在手中，壮着胆沉声叱道：“喂！你可是贡噶山剑底游魂唐百州吗？”
　　那人吃吃笑道：“是又如何？不是又如何？今天你们不把剑谱交出来，谁也别想跨过这条山径，要是不信，瞧我不活活把你们赶下崖去，那才是怪事呢！”
　　刁人杰趁他说话的时候，细细分辨他的声音，但是，那蒙面人显然是故意的，说话这高时低，有时尖声吐字，有时又沙哑发话，把个刁人杰听得又似有些像，又有些不像，捉摸不准，简直如坠五里雾中。
　　他心念一转，有了个主意，横剑笑道：“朋友，那姓唐的乃是无胆匹夫，纵然在贡噶山绝崖下能逃得残生不死，咱们也早已不把他放在眼中，你若是唐百州那匹夫，根本不必藏头露尾，难道咱们还会畏惧你一个败兵之将吗？假如你不是唐百州，更犯不上装着他那丑态，来这儿装神弄鬼，干脆拉下面布来，咱们一样得接着你。”
　　皆因他深知唐百州向来受不得激将法，是以口口声声，故意将唐百州骂得一文不值，心想这人如果的确是唐百州，必然会含怒出手。
　　他如此计较，实冒着大险，因为他已深深明白，如果这人果真含怒出手，凭唐百州那一套骇人听闻的怪异剑法，又在这狭窄不堪的山径上，一个不好，后果便不堪设想。所以话一出口，立即凝神戒备，同时向后疾退了两步，以备缓冲。
　　哪知他却料错了，那人听了他这番激将法，非但不怒，反倒吃吃笑得格外有趣，一动也不动，仅只缓缓说道：“刁人杰，我是来要剑谱的，不是来跟你叙亲家的，你管我是不是唐百州，趁早交出剑谱来，万事皆休，要不然，可怪不得要请你们滚滚山坡，耍子耍子！”
　　刁人杰大感迷惑，听这人口气，很不似那疯疯癫癫的唐疯子，但他又明明手执锈剑，令人难以骤下断语，他一横心，忖道：管他呢，拆两招不就试出他的真假来了。主意一定，也不再答话，暗暗提了一口气，一摆手中长剑，揉身欺了上来，闪电般抡剑划去，一记“蛇游枯枝”，暴砍肩胛。
　　那人嘿嘿冷笑一声，脚下半步也不退，手中锈剑突然向右疾翻，什么招式也没有，竟然硬迎了上来。
　　刁人杰心中一动，只怕唐百州所用的锈剑乃是宝剑，倘给他碰上，自己的长剑准断无疑，他不敢硬接，急忙一沉腕肘，中途换作“水蛇摆腰”，下削胯间。
　　说来也怪，那人仿佛知道他要改招，锈剑也是才挥出一半，突然翻腕倒转剑尖“呼”地又向下硬迎了过来。
　　两个里改式都快，等到刁人杰要想再行撤招，已自无及，双剑交绥，“当”地一声脆鸣，刁人杰但觉手上一轻，长剑已被齐腰截断。
　　这一来，他算是认出来了，此人既然使用唐百州的锈剑，他不是唐百州是谁？连忙登登倒退三步，用断剑指着蒙面人叱道：“好呀！果然你就是唐百州那匹夫！”
　　那人也不进逼，依然横剑而笑，道：“既知道是，就快把剑谱乖乖交出来吧！”
　　霍昆忽然凑过头来，低声向刁人杰说道：“刁兄不要上了他的恶当，姓唐的临死之前，曾将锈剑交给了傅小保，近日寨中得讯，博小保那叛徒早到了大巴山左近，这人莫不是那畜生假扮的吧！”
　　刁人杰听他这么一说，不由恍然，当下怒道：“原来竟是你这叛逆畜生，老子养育你多年，不想倒养虎反噬，傅小保，你还不给我把面布扯下来吗？”
　　那人听了，笑得混身乱抖，答道：“刁人杰，你什么时候学来这等婆婆妈妈？话已说明，你只早早将剑谱交出来，何犯着猜哑谜似的，唠唠叨叨问我是谁呢？”
　　这其中，只有刁淑娴一人心里雪亮，知道这人决然不是傅小保假扮，皆因傅小保此时已被自己毒丸昏倒，正囚在石牢里，怎能再假扮到此捣乱，但她苦于无法出面指认，只好闷在心里罢了。
　　神魔厉奚在后面久等不耐，身形一晃，鬼魅一般越过霍昆和刁人杰，飞落到前面，沉声喝道：“你这厮究竟是什么人？再要不知死活，老夫可得出手惩戒你了。”
　　那人屈指弹剑，“叮叮”作响，傲然答道：“你这老东西又是什么人？如果你存心强要出头，我也不妨先叫你先知道知道厉害。”
　　神魔厉奚勃然大怒，探手从怀里摸出金丝手套来套在手上，唯碍在山径狭小，没有前扑，仅只蓄势叱道：“来吧！老夫倒要试试你这厮究竟有多少斤量。”
　　那人听了，依旧纹风不动，笑道：“斤量倒不太重，连人带剑，不过百余斤，老东西，你要是不服，尽管请先出手。”
　　神魔厉奚按撩不住心头怒火，冷哼一声，果然抢先出手，欺身探掌，迳拍那人“玄机”
　　要穴，那人嘿地挥剑来迎，厉奚陡地旋肘沉掌，竟将那人手中锈剑一把抓住。
　　蒙面人被他这种不畏刀剑的手法大吃了一惊，一面奋力抽剑，一面矮身飞来一腿，扫向下盘。神魔厉奚冷笑一声，身形斜纵，手里紧紧握着剑身并不略松，整个人的背脊却反贴在山壁上，陡然加劲一催内力，猛喝一声：“撒手！”一股强劲无比的内劲，顺着剑身，逆袭而上。
　　那人好似握不牢锈剑，突然将锈剑向前一送，趁机欺到近身，左掌伸缩之间，刹时向厉奚下腹要害处拍出三掌，而握着剑柄的右手却始终未曾放松。
　　神魔厉奚这时以“壁虎功”贴在山壁上，原是想抢占内线，先立于不败之地，没想到太过小觑了这蒙面人一身神力，一举未能将剑夺下，反被他欺到身侧，似这般近身相搏，他再要身形不移不动，那里能够，不得已只好松了剑身，腾出右手来化解那人的掌力，而身子却不能死钉着不动，匆匆横移，向左退了数尺远。
　　那人夺回长剑，立刻展开剑法，直扑了过来，同时咯咯笑道：“老东西，你算听话，自己说撒手，果然就撒手啦！不要走，咱们再较较力如何？”
　　神魔厉奚今生今世，这还是第一次夺剑失败，又羞又恼，腰上略一垫劲，脱离了山壁，拿椿站稳，双掌呼呼，也是力战不退，并且处处觅机用手捞抓他的锈剑，似存要再跟他较一次力道似的。
　　两人快如电掣般迅拆了十余招，那蒙面人突然低啸一声，剑法立时一变，锈剑登时化着了漫天剑雨，向神魔厉奚当头洒了下来。刁人杰和霍昆在后面看见那人所用诡异难测的剑法，不由倒吸一口凉气，同声咤道：“呀！果然是唐百州！”
　　谌度才提着松纹剑，急急越过刁霍二人，高声叫道：“厉兄且退，待老朽来会会他。”
　　他是想以自己近日体会出的几招绝学，好好再和这唐百州较量较量，他心里明白，唐百州虽然剑法诡异，但火候不足，并不可畏，无奈此时身子被神魔厉奚的身形掌影挡住，无法越过和唐百州一较剑术。
　　神魔厉莫何等狂傲的人，听了谌度才这一声喊叫，何异于用刀在他心窝上扎了一刀，他奋力拍出两掌，将蒙面人迫得略退，忙向谌度才沉声道：“谌兄，老夫守住这一面，你快绕过那一面去，不愁这小辈不束手受擒。”
　　谌度才大喜，果然不再急着出手，松纹剑横衔在口里，施展“壁虎功”游壁之术，迅速地向悬崖顶上游去。刁人杰和霍昆一看，也都纷纷施展壁虎功向山壁上包抄，神魔厉奚双掌舞得风雨不透，全力将那蒙面人缠住。
　　那人见谌度才等已游升到七八尺高，大约心知不能取胜，虚晃一剑，抽身跃过了数尺，说道：“今天你们仗着人多，权且让你们一次，你们只管把脖子扎牢了，不还剑谱，我随时来取你们的首级。”
　　神魔厉奚叱道：“小辈，今夜你还想走吗？”抡掌猛扑了过来，他身后的黄衣喇嘛兀突柯，刁虎、刁豹等一众弟子跟着也向前涌进了数尺。
　　那人冷冷一笑，手中锈剑突然一振，不退反进，剑如万花拥现，好像下了决心，向厉奚迎了上来。
　　神魔厉奚再高明，肉身总不能硬和人家的宝剑拼架，只得又忙向后移退，这一来恰与后面涌上来的众人逆向而遇，兀突柯等连忙后退。这山径总共才两三尺宽，后面的人望不见前面，一进一退之际，登时便将蛇形门的弟子挤落了两名坠下悬崖。惨叫之声，传到神魔厉奚耳中，心神略为一分，那蒙面人却趁机抽身，向山下如飞逃逸。
　　神魔厉奚大喝一声，拔步便追，这时，业已游到丈许高的刁人杰、谌度才和霍昆也急急绷身坠落，随后紧追，山径上的数十人更如开了闸的洪水，一涌冲过路口，呐喊着直追下山来，人潮如流，都向山下飞赶。
　　但他们才越过七星崖，却已不见了那蒙面人和神魔厉奚以及谌度才等的人影，这些人也自知脚程赶不上人家，只得停了步，一个个咬牙切齿，咒骂不休回返大寨。
　　刁淑娴夹在众人之中，随着他们追了一程，又随着他们颓然而返，心中却泛起一丝与众不同的感触，她并没有恶言咒骂，只静静地跟在黄衣喇嘛兀突柯等人身后，默然回到大厅，又默然坐下，一颗芳心，竟然比众人的喧哗言谈还要烦躁，她说不出那是为了什么，只觉得眼前这些声音和面孔，全都是那么令人可厌可憎。这时候，众人七嘴八舌正议论纷纷，有的猜那蒙面人必是唐百州，有的又猜定是别人化装假冒，有的摇头叹息，怨自己这许多人居然被人家一人一剑堵住，不得善策突过，有的又厉声叫骂，彷佛那蒙面人仍在眼前，要故意骂给人家听听一般……。
　　大厅上好像一锅煮开了的水，喧腾不休，刁叔娴不耐烦地立起身来，悄然退出大厅，觅路向石牢中来。
　　石牢建在寨后，沿着厅廊，穿过三五栋房舍，便是一处依山石穴，钢门铁栅，更有十余名荷剑疾服的弟子把守，而真正的石牢却还在石穴甬道以下，此处形势天成，若干年以前，或许原是一条地底阴河，其间累经变迁，河道被阻截断，才留下这么一处幽密牢固的所在，出口仅只一个五尺宽大的石穴洞口。刁家寨又装上厚达尺许的钢门，别说一夫当门，万军不能进入，就是万不得已时，钢门一闭，任你有通天地之能，也插翅难飞，这又比从前囚禁傅小保的“水牢”坚固了不知多少倍。
　　刁淑娴神志恍惚，阑珊来到石穴口钢门外，举手将门上钢环拉了一下，那门上一个小方口立即打开，露出两只诡异阴森的眼睛，问道：“师姑有什么事？”
　　刁淑娴轻声道：“没什么，我来看看那被擒的几个人，看看他们醒过来没有？”
　　里面略为一顿，却没有开门，回道：“还没有醒哩！现在囚在地下牢里，动也没有动过一下。”
　　刁淑娴不悦说道：“你不会把门打开，让我自己进去看看吗？”
　　那人道：“师姑请见谅，弟子们奉了龙师叔面谕，无论是谁，都不能进牢看觑，这扇门非得掌门令谕，是不准擅开的，师姑可怜弟子们担待不起。”
　　刁淑娴一听大怒，叱道：“胡说，这些人还是我擒到的，掌门也从未有令谕，连寨里的人也不准进牢，刁龙他凭什么擅传令示，是欠打了不是？你们只管开门，有我作主。”
　　门里停了好一会没有答话，好像几人在里窃窃私议，过了一刻，那人又凑到小门口，问道：“师姑要进牢究竟有什么贵干？可否先赐告弟子们一声？”
　　刁淑娴更是勃然而怒，厉声喝道：“你噜嗦什么？现在我命令你把门打开，你说，你是开还是不开呢？”
　　那人受了一顿斥责，又停了片刻，才十二分不情愿的将钢门卸锁打开，刁淑娴满腹怒火，一脚跨进门，反手就是“啪啪”两记耳光，将那守门的弟子打得满口牙齿掉了一半。
　　那家伙双手捧着痛脸，缩在墙角半点也不敢再吭声。刁淑娴怒气兀自未息，又向其余的把守弟子叱道：“你们眼中连我也没有了，是谁宠坏了你们的，现在我权且将这顿打给你们记上账，去查问刁龙那混帐东西，再跟你们总结。”说完，大踏步向甬道中走去。
　　那几名弟子素知刁淑娴心狠手辣，说得到做得到，论起来，权势自然远在刁龙之上，只吓得一个个跪倒地上，叩头如捣蒜。刁淑娴才踏进甬道，就有两名性子乖觉的，快步抢到前面，一路上擎着火把引路，逢门开门，遇栅开栅，一直将她送到地底牢门外，又将牢房门大开，躬身候她进去。
　　刁淑娴沉声叱道：“这儿用不着你们伺候，都给我滚出去，没叫你们，不许下来。”
　　那两人连忙应了，狗颠屁股重回甬道上去了。
　　刁椒娴怔怔立了一会，借着壁上透进的微弱火炬光芒，缓缓游目四顾，只见这石牢虽有丈许宽长，却是阴寒森森，寂如死地，傅小保和那三人，横七竖八地倒卧在墙角上一堆潮湿的稻草上，个个紧闭双目，呼吸微弱，就像四具死尸。
　　她慢慢跨过石牢，走到稻草堆前，怅然注视了良久，心中思潮频频，不知该不该下手？
　　她心里明白，如果要放小保和罗文炳逃生，现在是最好的时机了，趁着父亲和神魔厉奚等人都追离大寨，只需畏他们两粒解药，动手杀了守牢的弟子，便可趁乱脱身，她本不认识崔易禄和蒲兆丰，自然不会关切他们的生死，但是，她又明知以小保那种重义轻生的口吻看来，假如不能将崔易禄等一起救醒脱逃，他必然是不肯独善其身，私自逃走。
　　如今事机迫切，崔易禄已经惹起神魔厉奚的疑心，何况他们一心还要从这条线索上寻求那根本就没有的毒果毒树，自己的计划，已到了失败的边缘，这时候略一犹豫，良机一瞬，真要等到功败垂成，那时就无法弥补了。
　　她将心里几种可虑的景况，反反覆覆想了好几遍，依然觉得无所适从，同时，不久前七星崖边，那蒙面怪人的影子，又清晰地在脑梅中浮现。这时候，她真盼望那人果就是唐百州，假如是他，假如他能在这当儿出现在自己身边，那该有多好呢！
　　于是，她又忆起自己第一次在终南山见到唐百州的情景，那时候，他是那么英俊潇洒，风度翩翩，是那么充满了男性诱人的魁力，自己多年静如止水的心湖，也深深为他而剧烈波动过，这些日子来，波纹依旧，仍然并未泯灭，但是，她不能理解，怎的他那等英爽风姿，竟然一变而丑陋如此？
　　这是个令她永远无法理解的疑问，在后山“黑谷”中时，她曾经想到要询问傅小保，但却终于无法启齿，今晚，七星崖边再见到他，似乎己不若从前的疯态，而且，他不是用一条黑布蒙着面貌吗？刁淑娴心中有一个热烈的希望，她衷心地企求，那不仅是自己的奢望和幻想，但愿有一天，全成为事实。
　　刁淑娴沉缅在一片往事之中，也飘浮在一片希望的彩云之上，脸上神情变幻，时喜时忧，不自觉地蹲在傅小保的身前，轻展左臂，将他揽在怀里，口里喃喃呓语道：“小保，你还记得不？那一次你私逃下山，我奉了爹爹的命令来追你，就在陕南路上，不是也有他吗？小保，你还记得吗？他那时叫我什么？又要你叫他什么？”说到这儿，她面颊上不期然又浮起一片喜悦而娇羞的红晕，但她三十余年，今天第一次涉及遐思，也第一次吐露心底的隐密，却觉得无法遽然停止，喃喃又说道：“小保，你可知道，姊姊这样帮你，为的是什么？我冒了叛逆的大罪，只盼能从此革心向善，不再负着那双毒的臭名，我要跟你们一起，从此学着做一个顶天立地的人，小保，你不是要报杀父大仇吗？姊姊真盼你能手刃亲仇，然后，咱们三人……呶……不！她向崔易禄看了一眼，笑道：“……咱们四个人，天涯海角，游荡江湖，那该多美……。”
　　她完全沉醉在自我的幻境之中，呓语喃喃，神游意驰
　　蓦地，突听得身后有人冷笑。
　　那冷笑声虽甚轻微，但却清晰地传进刁淑娴的耳中，她猛地一震，松手弃了傅小保，一旋身，回目望去……。
　　这一看，真把她惊得一跳，原来不知什么时候，刁龙和李长寿已经并肩站在牢门口。刁龙满腹俱是惊诧骇异之色，李长寿却含着阴笑，一对狡诈而阴沉的目光，凝神注视着自己，缓缓说道：“姑娘，真是抱歉得很，咱们无意间来此提人，却失礼撞看了姑娘在吐露心事，这……这可不是咱们有意窃听的。”
　　一面说着，一面又举步跨进牢里来，向傅小保冷冷看了一眼，冷嗤一声，笑道：“原来他还是我李某的大仇人，这倒是意想不到的……。”
　　话音未落，突然闪电般一伸手，就从肚边拔出一柄明晃晃的匕首来，紧跟着一个“饿虎扑羊”之势，连人带匕首向傅小保扑了下去……
　　刁淑娴正惊骇隐密暴露，万没料到李长寿竟会突然对傅小保下这毒手，吓得惊呼一声，晃身抢上，莲足飞处，对准李长寿后腰“志堂穴”上踢了过去。
　　李长寿闻风翻身，顺势一个倒滚，躲过这一脚，刁淑娴忙俯身看时，那柄匕首已端端正正插在傅小保肚子上，而傅小保此时尚在昏迷之中，竟连哼也没有哼出来。
　　刁淑娴心胆俱裂，银牙一挫，娇躯猛挺，跃起身来，疯虎一般向李长寿扑去，双掌纷纷，刹时攻出了四掌。
　　李长寿嘱嘿冷笑，并不还手，仅只仗着闪避身法，避开刁淑娴这一抡猛攻，脚下滑移，便想从牢房门口脱身逃走，无奈刁淑娴此时两眼都红了，见他想逃，忙抢先堵住牢门，慌得刁龙急叫道：“师姊，千万住手，有话好说……。”
　　刁淑娴扭头看见刁龙肩上正斜插着一柄长剑，心念一转，快步退到刁龙身侧，用手向他身后一指，故作呼喝道：“你们都呆着干什么？快把这家伙拿下！”
　　刁龙不知牢外还有谁？急扭头回顾，被刁淑娴探手一把早将他肩上长剑拔到手中，叱道：
　　“怕死的快退出去，这里没有你的事了。”一面振腕出剑，又向李长寿扑去。
　　李长寿身边已没有寸铁，若凭功夫，刁淑娴要以双掌交手，他倒不惧，但此时她执剑在手，剑影翻飞，招招均指向自己要害，叫他无从招架，加以石牢不过丈许，四周都被刁淑娴剑幕罩住，连闪避的地方全没有，勉强运掌支持了几招，业已陷在险境。
　　刁淑娴咬牙切齿，剑如雪片般卷过来，恨不得把李长寿一剑劈成两半，刁龙心慌意乱，只知道大声喊道：“师姊，使不得，使不得，千万使不得……。”
　　这时候，任他叫破了喉咙，刁淑娴哪里肯听，李长寿急叫道：“你快些上去叫人下……”
　　“来”字还没说出口，右腕已被刁淑娴一剑砍中，齐腕砍断，痛得李长寿闷哼一声，心神略为一散，又被刁淑娴手起剑落，将左臂齐肩劈落，鲜血向外一冒，李长寿两腿一软，坐倒在地。刁淑娴两眼尽赤，长剑一挥，李长寿一颗七斤半的脑袋，登时与脖子脱离了关系。
　　刁龙吓得扭头便跑，叫道：“不好啦，杀了人了！”
　　刁淑娴杀了李长寿，心里毒念又起，心知此时万不能让刁龙脱身出去，一不做二不休，一拧娇躯，人如风疾般从牢门口追了出来。可怜那刁龙才奔到通往甬道的石级前，被刁淑娴由后赶到，长剑一送，从刁龙后背直贯穿到前胸，惨叫一声，倒地死去。
　　刁淑娴连杀两人，心里怒气约略稍戕，这时，她才体会到事情的严重，如果上面守牢的弟子走脱一人，事情传扬出去，自己也就别想活着出得刁家寨了。
　　她此时杀戒一开，恶念双起，急急拔出长剑，稳在肘后，匆匆由石级又进入甬道中，才行了几步，已看见三名守牢弟子各执长剑迎面奔来。
　　那些人还不知道下面发生了什么事，见了刁淑娴，急忙问道：“师姑，下面出了什么事？
　　弟子们听见有人呼叫！”
　　刁淑娴不愧为“巴山双毒”之一，听了这话，一些儿也不慌张，神色自若地淡淡一笑，道：“没什么，只是有一个囚犯醒过来了，刁龙他们才打着问他口供。”
　　那三人松了一口气，收起长剑，笑道：“原来是这样，害弟子们吓了一大跳，还以为出了什么乱子呢！”
　　刁淑娴挥挥左手，道：“没事，你们仍回前面去吧！”
　　三人应声转身，鱼贯向前而行，刁淑娴却轻而易举，从后一一点了三人死穴，将他们弃在甬道边，干脆自己也弃了长剑，娉娉婷婷，向外缓步而行，凡是经过栅门，不过仅有三五个人把守，均被她连哄带骗，暗施手脚，全点了死穴，竟没有一个吭过半句声，可说是顺利已极。
　　不一会，到了石穴口钢门前，这儿有二十来个壮汉守门，远远望见刁淑娴出来，一个个恭恭敬敬，分列两行，最前的人，更将钢门打开，准备送她出去。
　　刁淑娴淡淡一笑，挥手道：“先把门关起来，我有话说。”
　　把门的连忙又将钢门关好，躬身道：“师姑有什么吩咐，弟子们静候令谕。”
　　刁淑娴笑道：“也没什么大不了的，闻得说你们守这石牢，整天闲着没事，除了喝酒，就是赌钱，实在闹得不像话，今天我既然来了，少不得要查一查。”
　　这些人一听这话，齐都呼起冤来，有人以为总因先前她要进牢的时候，不该留难了她，现在定是要藉机报复，吓得连忙跪在地上，叩头求道：“师姑开恩，弟子们每日谨慎把守这道大门，可说连坐都很少坐得一会，弟子们有什么不对，万望师姑指教开导，这怠忽职守，聚赌偷饮的罪，少说也要挨五十板子，弟子们承受不起。”
　　刁淑娴点点头，道：“自然，我也知道那玩法怠忽的，仅只极少数几个人，但如不查明，难免被几个人牵连了大家，我知道，这石牢中并无桌椅，多人聚赌，热必不能聚在一条窄板凳上，那赌钱的，一定坐在地上，裤子后面必有泥土，你们全都转面向着山壁，我一察就知道，谁是赌钱的？谁是不赌钱的？”
　　这话一出，有那些并不赌钱的，连忙都转面向壁而立，其中也有那的确聚赌过的，也趁她说话的当儿，早将屁股上的尘土轻轻拍掉，也一个个转身依言向壁而立，心里只盼别查出自己，就可免了五十板板子了。
　　哪知刁淑娴要给他们的，何止五十板，她见这伙人俱都站好，不由得意地一笑，登时展动身法，由右而左，飞快的转了一个圈，可怜这二十余人全都静悄悄，迷迷糊糊做了枉死城的冤鬼。
　　刁淑娴在不足盏茶之久，连毙李长寿等三十余人，石牢中除了遍地死尸，已无一个活口，她又将钢门牢牢锁上，这才疾步又循甬道奔下石牢中，扶起傅小保来，见他气息微弱，却并未断气，插在肚子上的匕首仍在，其中三分之二刺进肚中，三分之一还留在体外，映着壁上火炬，一闪一闪地放着寒光。
　　她心里一酸，流下两行泪水，低声道：“小保，你千万不能死，你要是死了，叫姊姊还有什么面目活在世上？……”
　　一面啜泣着，一面从怀里取出解药，喂在他口中，然后又趁他尚未醒转，替他将肚子上的匕首拔了出来。
　　匕首起出，一股鲜血，向外直涌，刁淑娴连忙替他闭住近处穴道，撕开他的衣服，替他涂药包扎住伤口，又匆匆将解药喂了罗文炳。
　　没多会工夫，罗文炳已悠悠醒来，他睁开跟帘，揉揉眼皮，向石牢四周看了看，诧道：
　　“这是什么地方？”
　　一翻身爬了起来，首先扑到铁臂神枪蒲兆丰跟前，见蒲兆丰兀自未醒，再看看崔易禄，也和以前并无二样，回头又见傅小保闭目僵卧，混身是血，那一边墙下还有一具无头尸首，不禁大惊，急问道：“刁姑娘，这究竟是怎么一回事？咱们的苦肉计难道不成了吗？”
　　刁淑娴苦笑地摇摇头，双目一闭，挤落了两滴泪水，幽幽说道：“唉！非但计谋未成，如今事机已经败露，小保被仇家刺成了这样，我虽然将这儿的人全杀光了，但能否救得活他，仍甚难料，如今咱们只有一条路，那就是牺牲了他们两人，你和我赶快设法把小保救出去，天明以前，必须逃出大寨，否则，只怕连咱们也要一并葬送在这儿了。”
　　罗文炳跳了起来，叫道：“那怎么成？咱们怎能舍他们两个，只顾自己逃命呢？我不能干！要死也和他们死在一起。”
　　刁淑娴长叹一声，道：“既然你决心如此，我也无法勉强，不过，我却不愿让小保也死在这儿，你要是不肯走，我只好带着小保走了。”
　　说着，便站起身来，撕下李长寿尸体上的衣襟，将傅小保绑在自己背上。
　　罗文炳心里一阵纷乱，突然横身拦在牢门口，道：“刁姑娘，你不能这样做，他是一条命，这两人也是两条性命，咱们何不也把他们一并带着，或许得脱重围，再设法替他们疗治掌毒，敢问咱们已经耽误了多少日子了？”
　　刁淑娴道：“日子倒是耽误得不多，你们还是今夜吞的药丸，但他们已被神魔厉奚毒掌重伤，这位蒲老前辈已中毒两日，咱们就算能带着他们，也是无法在明天以内，弄到解药，替他们解毒，再说，你和我只有两个人，又怎能同时把他们三人一起救出险地？”
　　罗文炳道：“且不管这些，我是宁可送命，也得把他们带着走。”他也匆匆将李长寿的衣服扯下一大块，分成布条，竟然将崔易禄和薄兆丰二人一边一个，扛在肩上，用布条把二人两腿牢牢捆在自己胸前，巍颤颤立起身来，道：“好了，咱们这就走吧！”
　　刁淑娴见他如此重义，心里也感到一丝愧疚，凄然笑问道：“你这样还能赶路吗？这一离开石牢，途中还难免遇上拦阻，不知你还能空出手来应敌不？”
　　罗文炳道：“不碍事，他们两人都轻得很，咱用一只手护着他们，还有右手足可以应付。”
　　刁淑娴好生钦佩，领着他匆匆跨出牢门，循石级升到甬道里时，首先将自己得自刁龙的长剑拾起来，递给罗文炳，自己也另在死尸堆里取了一柄剑，两人一前一后，快步便向甬道尽头钢门处奔去。
　　到了钢门旁，刁淑娴尚不敢贸然开门，先将那门上小窗孔打开，向外面张望动静。
　　她才将两眼凑在方孔上看了一看，连忙又赶快将方孔闭了起来，脸色神色骤变，附在罗文炳耳边急急说了几句话，便将身子反贴门上，屏息而待。
　　不过片刻，门外已响起了“咚咚”的拍门声……。
　　金面佛罗文炳挥剑将近处几支火炬扑灭，拉开小窗孔，紧接着便把两眼凑了上去，沉声叱道：“是谁？”
　　外面那人答道：“是我！我来问一声，方才长安金刀李七爷可曾到这儿来过吗？”
　　罗文炳冷冷答道：“没有！没有！咱们是刁家寨的人，可不知道什么七爷八爷的。”刁淑娴听了，连忙用手扯了扯他的衣角，但罗文炳只作不知道。
　　果然，外面那人一听这话，登时便发作起来，大声叱喝道：“混账东西，你在跟谁说话，连我霍一鸣霍大爷也不认识了，赶快开门，霍大爷今天要好好教训教训你们这班目中无人的东西。”
　　罗文炳可不稍让，也反口骂道：“你霍大爷又怎样，咱们是奉刁家寨的命令，却不是听你们姓霍的命令，你跟咱们充狠没有用，连你老爷子霍昆，还不是跟咱们一样，靠着刁家寨才有饭吃，告诉你，咱们不吃这一套。”说完，蓬地将小窗孔关了起来。
　　这一来，可把门外的霍一鸣气得五脏冒火，七窍生烟，哇呀呀大叫道：“反了！反了！
　　一个门人弟子居然胆敢说出这种话来，咱们还呆在这儿干什么？好小子，你等着，霍大爷寻你们掌门人说话。”
　　罗文炳索兴多气气他，忽然又将小孔打开，接口道：“咱们怎么不敢说？拿人的手软，吃人的口软，没见过依靠人家过日子的，也在咱们面前充什么大爷，姓霍的，你要有骨气，最好别赖在刁家寨，咱们这儿是蛇形门，你姓霍的算哪一号？”
　　霍一鸣险些连肺都快要气炸了，虎吼一声，便来撞门，无奈这刚门坚固结实，哪是他撞得动的，他无法进来，只得气呼呼的喝问：“你一个无名小卒，定不敢无中生有说出这种话来，这必然有人指使，你有本事把指使的人说出来，姓霍的自有回复。”
　　罗文炳心中一动，答道：“谁指使，咱们除了听刁家寨掌门人，还听谁的？”
　　那霍一鸣口中连道：“好！好！咱们千方百计舍命相护，为的什么？……”一面说着，一面声音渐远，想是气冲冲离去了。
　　罗文炳直到看他去得望不见了，这才急急将钢门卸锁打开，闪身跃了出来，等刁淑娴也跟踪出外，又把钢门依旧闭上。
　　刁淑娴向他苦笑着道：“罗大叔，你这是何苦，跟他唠叨了大半天。”
　　罗文炳低声道：“唠叨？我恨不得出来括他两个大耳聒子哩！你爹所作所为，一大半是他那老子出的坏主意，最好能气死了他，那时天下太平。”
　　刁淑娴摇头笑笑，低声道：“走吧！”领先向夜色中发步狂奔。
　　她一面奔走，一面心里在暗忖：别看这位罗大叔好像有些粗劲，这几句话，说得真有些道理呢！
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