无奈话出如风，要想收回已经来不及了。
　　铁羽微笑道：“金兄也知道这些石洞的形势”
　　“哦不。”金克用连忙否认道：“我只是猜想而已，像这种天然的洞穴，其中难免有两处出口的，不比人工开凿的那样整齐。”
　　铁羽点头笑道：“我忘了，金兄久居西北，当然游过敦煌千佛洞石穴，此地当然无法与敦煌石窟相提井论。不过，如果在这些石洞中藏上几个人，也一样很难发现。”
　　金克用不知该如何接口，只好干笑两声，没有表示意铁羽道：“金兄，你看白莲宫的人会不会躲在这些石洞金克用默然片刻，才期期艾艾道铁羽道：”为什么“金克用道：‘这地方虽然很隐秘，却是一处绝地，如果被人堵住峭壁，一定很难脱身，我想白玉莲不会那么傻。“
　　帙羽道：“我倒觉得白玉莲很可能就躲在此地。”
　　金克用一惊，道：“怎见得”
　　铁羽道：“其一，白莲宫的来人很多，除了此地，很难找到既隐秘又能藏匿许多人的地方；其二，峭壁对面这片松树林，正是埋伏守望的最好掩蔽，只须派遣那两名昆仑奴隐身林中，辅以毒物，何愁被人堵住峭壁。”
　　金克用道：“可是，这地方形势太奇特，容易引人注意，并不是隐秘的好地方。”
　　铁羽笑笑，道：“话虽如此总不能不搜查一下。”
　　金克用急道：“我看不用了费事。”
　　石洞这么多，搜查必然铁羽道：“不要紧，咱们只搜较下层的洞穴，如果没有发现．那就作罢。”说着，举步向峭壁走去。
　　金克用连忙道：“铁老弟望，让我去。”
　　铁羽道：“这地方我比你熟，由我上去比较方便。”身子未停，仍向前走去。
　　金克用道：“不正因为你对此地熟悉，由你替我观看这片松林，我才能放心搜查。”
　　铁羽没有再争，笑道：“也好。金兄多小心，我替你掠金克用拔出长剑反藏肘后，扎起衣服下摆还没等他登上峭壁，突见山壁脚下俯卧着金克用心头一震，险些失声惊呼……
　　那是一名中年壮汉，被人削去了半个脑袋，但从身上的衣着，一眼就能认出是麒麟山庄的屑下。金克用惊呆住了，刹那间，一股凉意起自心底
　　吴持随身仅带来两名庄丁，现在其中一个已横尸崖下，吴涛和另一名庄丁必然也凶多吉少。吴涛若遭不测，小薇又怎能保全
　　金克用顾不得验看那庄丁的尸体，也顾不得铁羽会起疑心，一顿脚，扑上了峭壁……情形正如他所料，另一名庄丁前胸中刀，死在洞口，吴涛和小薇都已不见踪影。
　　金克用差一点昏倒，匆匆将两处相连的洞穴搜寻了一遭，确定是吴祷和小薇已被劫走，才知道自己一番心血，业已尽付流水。
　　今夜以人换藏宝图的计划，自然也跟着幻灭了。
　　可是，他却无法想象，白玉莲怎会发现这处藏人的“石蜂窝”他做梦也没有想到劫人的事跟威宁侯府有关，纵然想到，也绝不会相信。
　　一着疏失，功败垂成。金克用仿佛由半空跌进了地底无泪。然而，眼前除了恚恨和失望之外，他还得设法赶快掩匿尸体，以免被铁羽认出死者是麒麟山庄门下……
　　这时候，帙小薇已经进了威宁侯府，正由珍珠领着踏上小楼楼梯。
　　对侯府中的一切，小薇却充满了新奇，转动着一对灵活的大眼睛，东张西望的，片刻也不停。
　　到了楼口，珍珠蹲下身了，一面替她整理衣衫和头发，一面低声嘱咐道：“刚才姐姐告诉你的话，都要记住了，见到郡主要懂礼貌，郡主问你什么话．你要照实回答，知道吗”
　　小薇颔首道：“知道了。”．
　　珍珠道：“如果郡主问你愿不愿留在侯府
　　小薇道：“我就说不愿意。”
　　珍珠又道：“她若再问你，为什么不愿意呢”
　　小薇道：“我就说舍不得离开我娘，我宁愿跟娘住，不要住在威宁侯府。”
　　“唔真乖。”珍珠轻拍她的脸颊，轻轻赞叹道：“瞧这张小嘴多会说话，如果你不姓铁，真舍不得放你离开侯府……。”
　　小薇低声道：“那我就说我不姓铁，好不好”
　　珍珠急忙正色道：“不，一个人的姓氏怎么可以随便更改，千万不许说这种傻话。”
　　小薇道：“我是说的真话，其实，我也不知道自己是不是真正姓铁……”
　　“嘘”珍珠一手按住她的嘴，沉声说道：“瞧你，越说越不像话了，你是神手铁羽的女儿，当然是姓铁。记住，等一会，可不能这样信口胡说呀广花贞贞的声音忽然由房里传了出来么“
　　珍珠忙应道：“小姐，是我。”你在跟谁说话唧唧咕咕地。““啊……我带来一位小客人．正教她礼貌哩。”
　　珍珠牵着小薇的手，掀帘进入房中，笑道：·小姐，瞧这小姑娘像谁“花贞贞面向窗外站着，不知是否又在看鸟巢中母鸟喂食，缓缓回过头来，突然浑身一震，几乎失声惊呼起来。她连忙扶住窗棂，揉揉眼睛仔细再看，目光一片惊诧，嘴唇蠕动，却发不出声音。
　　珍珠推了推小薇，低声说道：“快见过郡主。”
　　小薇向前走近几步，规规矩矩折身裣衽，道：“小薇拜见郡主。”
　　“小薇哦”花贞贞终于低呼出声“她……她就是铁小薇”
　　珍珠道：“小姐看她真的像铁爷吗”
　　花贞贞迎上前，双手捧起小薇的脸，越看越激动，连连点头，道：“像太像了，这眉毛，这嘴巴……真的太像了．，……，，说着说着，已热泪盈眶，哽咽不能成声。
　　小薇仰面道：“郡主，你是说我像我爹，对吗”
　　一句话，问得花贞贞泪珠夺眶而出，猛可张臂，将小糖紧紧搂在怀里，轻唤道：“小薇……小薇……可怜的孩子，，，，．，
　　小薇也柔顺地依偎在花贞贞胸前，眼睛却迷恫地望着珍珠，似乎不明白自己有什么可怜的地方。
　　良久，花贞贞才松开手，牵着小薇同坐道：“珍珠，你是从什么地方带她来的”
　　珍珠道：“是安达送她到后园来。”
　　花贞贞诧异道：“哦安达又从哪儿找到她的”
　　珍珠道：“据说是黑骑队昨夜巡逻时，发现她被人劫持，藏在一处山洞里，安达救了她，见她面貌酷肖铁爷，询问她的姓名，才带她回府。”
　　花贞贞道：“这就怪了，她不是刚由白莲宫来的么，怎会被人劫持藏匿呢”
　　珍珠道：“婢于也这样问过安达，可惜当时那劫持的人逞强顽抗，已被黑骑队格毙，无法查问他们的来历。”
　　花贞贞点了点头，又转问小薇道：“你可知道那些劫持你的是什么人”
　　小薇道：“我也不认识，只知道是四个穿白色衣服的人，他们杀伤了黑妞姐姐，又放火烧帐幕，把我送到一个离地好高的山洞里。”
　　“四个穿白色衣服的人”花贞贞沉吟片刻，突然省悟，说道：“难道是跟随金庄主的古家兄弟他们”
　　珍珠道：“八成是他们，这几天，金庄主和古家兄弟常常深夜外出，不知道是去干什么，听府门守卫说，他们是侯爷特许的……但昨夜被黑骑队格毙的并不是古家兄弟。”
　　花贞贞轻吁了一口气，道：“不管那些人是谁，咱们总算把孩子救回来了，我要好好重赏安达……”
　　她接着又问道：“这件事情，铁爷可知不知道”
　　珍珠道：“铁爷今天一早就跟金庄主出去了，到现在还没回来。”
　　花贞贞道：“可曾告诉侯爷”
　　珍珠道：“安达直接送她到后园来禀告侯爷。”
　　花贞贞遭你去请侯爷到这儿来，
　　珍珠低声道：“小姐，依奴婢愚见，倒是暂时先别告诉侯爷的好。”
　　花贞贞诧道：“为什么”
　　珍珠道：“小姐不是想知道真正的内情吗，何不先跟这位小姑娘谈谈，然后再和侯爷商议”这话很有道理，花贞贞点头道：们俩是该好生谈一谈。“于是，吩咐珍珠拿来许多糖果，来些精致小巧玩具，陪着小薇嬉戏。
　　小薇不足十岁，既有吃，又有玩，贞和珍珠混得挺熟，满口阿姨，姐姐，花贞贞先问她的姓名多少岁有役有念书识字一向都住在什么地方然后再问到身世。
　　对，幸亏你提醒，我不需多久，便跟花贞叫得十分亲热。
　　小薇道：“我从小住在白莲官，常蹬夏姥姥和黑蛔一起，跟娘倒不大见面，她们都告诉我，说我爹姓铁，铁羽，我也没有见过爹的面。”
　　花贞贞道：“你想不想见见你爹”
　　小薇道：“当然想啦，可是，娘不让我跟爹见面。”
　　花贞贞道：“哦那怎么会呢”
　　爹会带我走，不许我跟娘住在一起。“
　　珍珠接口问道：“你愿不愿跟爹走”
　　小薇想了想，道：“我不知道。”
　　珍珠道：“愿意就愿意，不愿意就不愿意道”
　　小薇道：“因为……我不知道爹会不会打我，听说他好凶哟，还要杀我娘哩。”
　　花贞贞道：“别信那些人胡说，你爹一点也不凶跟你娘一样疼你。”
　　小薇说道：“阿姨，你怎会知道我爹会疼我”
　　花贞贞道：“我跟你爹是好朋友，自然知道。”
　　小薇望着她，好半响，忽然狡黠地笑遭：“啊了。”
　　花贞贞遭：“你懂了什么”
　　小薇歪着头道：“娘告诉过我我的后娘”
　　珍珠急忙喝道：“不许胡说。”
　　花贞贞正用一柄小银刀，替小薇剖一只哈密瓜，听了“后娘”两个字，浑身一震，刀锋顿时划破了手指。一缕鲜红的血水，清在缎子般的黄色瓜肉上，须臾，半边瓜肉也染成红色。
　　花贞贞整个人都呆住了，忘了疼痛，也忘了拭擦。
　　珍珠一把拉柱了小薇，低喝道：“跟我出去！”
　　小薇却舍不得走，扭着身子道：“不要嘛，人家还没吃哈蜜瓜嘛……”
　　珍珠切齿道：“你还想吃瓜大耳括于有得你吃，快出去”
　　“珍珠，放开她”花贞贞沉声道：这么凶还不快放手。“珍珠道：“可是她”
　　花贞贞不悦道：“小孩子有口无心”怎么可以对小孩子一般见识“顺手将银刀和瓜递给珍珠，道：“去另外剖一只瓜，净了送来。”
　　珍珠道：“小姐，你的手指……”
　　花贞贞沉下脸来，道：“叫你去剖瓜，你有没有听见”
　　珍珠不敢再说，低头退出去。
　　花贞贞用一条小丝绢，草草包扎了手指，含笑拉过小薇，柔声道：“别怕，孩子，她太凶，阿姨罚她剖瓜去了。来，我们先来吃酥糖好不好”
　　小薇垂着头，说道：“阿姨，我说错了话吗”
　　花贞贞苦涩地一笑，说道：“没有啊，你只是年纪还小，说话用字不太恰当，阿姨不会怪你的。”
　　小薇道：“我本来不懂，都是黑妞蛆姐她们告诉我的，她们还要我以后多听你的话，不然，你就会打我，骂我，不给我饭吃，她们还说，做后娘的都好凶……”
　　花贞贞凄然而笑，徐徐道：“小薇，你看阿姨是那样凶的人么”
　　小薇摇头道：“你一点都不凶，比娘还要疼我定是唬我的。”
　　花贞贞道：“真的吗小穰连忙道：”喜欢，你是不是也喜欢阿姨“喜欢。”
　　花贞贞仰面轻吁，跟中滚下两滴泪水，缓缓问道：“如果阿姨留你在这儿，跟阿姨生活在一起，你愿童不愿意厂
　　小薇不答反问道：“是不是也有爹”
　　花贞贞轻轻摇头，道：“不一定。或许有他，你我两个人，永远只有我们两个人。”小薇默然，竟没有回答。
　　花贞贞道：“怎么你不愿意是不是”
　　小薇急道：“不，我很愿意，可是……可是—
　　花贞贞诧道：“可是什么”
　　小薇怯生生地说道：“我很想留下来们教我别说愿意，耍我说舍不得离开娘…
　　花贞贞道：“她们她们是谁”
　　小薇道：“夏姥姥，黑妞姐姐，还有珍珠姐姐都教我这么说的。”
　　花贞贞不禁吃惊道：“珍珠也教你这种话”
　　小薇惶急地说道：“阿姨，你可千万别问珍珠姐姐，若知道我告诉你这些，一定会骂我的。”
　　花贞贞微笑颔首，道：“好，阿姨不问她就是，不过你得告诉阿姨，她还教了你些什么话了”
　　小薇道：“她只是对我说，阿姨就快跟我爹成亲了，如果我留在侯府，会惹别人闲话，还说爹根本不相信我是他的女儿，我在这里只有惹爹生气。”
　　花贞贞皱了皱眉，道：·这是她在胡说八道，你不要理她，等一会，我就让你跟你爹见面，你爹一定会喜欢你。“
　　小薇好像有些半信半蜒，低着头，没开口，显然，她也很向往跟自己从未见过的“父亲”
　　会面。
　　这时，珍珠恰好托着一盘剖好的哈蜜瓜进来。
　　花贞贞果然没有责问她，只冷冷瞪了她一眼，道：请侯爷来一道，再问问铁爷回府没有，如果已经回府，他到这儿来。“
　　珍珠望望小薇，低声道：“小姐，你……”
　　花贞贞投待她把话说完，截口道：“不必噜嗦，快。”首先赶到后园小楼的是花翎。当他跨进房门，一眼看见依偎在花贞贞身边的小薇禁愣住了。
　　花贞贞推开了小薇，低声道：“小薇挺乖巧，上前栓衽行礼好”“叫舅舅。”笑嘻喀叫了。
　　花翎愕然一怔道：“妹妹，为什么如此称呼”
　　无怪他要诧异，小薇是铁羽的女儿，论理，应该称他“叔叔”才对，怎会叫他“舅舅”
　　的呢！但花贞贞对这个称呼井未提出解释，只脸上一红，含笑道：“你看这孩子是谁”
　　花翎毫不迟疑地道：“当然像铁大哥，简直就是一个模子刻出来的……”
　　花贞贞道：“我倒觉得她也很像我情。”
　　花翎道：“哦”
　　他不知道应该怎么说才好，其实，孩子的眼睛并不很像花贞贞，至于神情，却很难评断，也没有明确的标准。倒是有一点很像两人都同样美。
　　花贞贞似乎并不在意他的反应，自顾道：“她虽然不是我的女儿，却跟我一见投缘，从今天起，我要留她住在府内，作我的干女儿，你不会反对吧”
　　花翎这才恍然大悟，忙道：“妹妹．你见到她的母亲了”“还没有。”
　　“这件事，铁大哥知道吗”
　　“现在还不知道。”
　　“妹妹。花翎笑了笑，道：”你要认干女儿，我当然不会反对，但总得先问问她的父母愿不愿意。“
　　花贞贞道：“不用问了。她母亲将她送来塞外，本来就是要迭她来威宁侯府，至于铁大哥，他从不尽过做父亲的责任，愿不愿意却没有关系。”
　　珍珠轻轻接口道：·小姐，孩子不小了，至少应该问她本人肯不肯留下来……“”不要你多嘴“花贞贞脸色一沉，我们的家务事，还用不到你来教我。”
　　在珍珠的记忆中，花贞贞还是第—厉的叱责，顿时惶然低头，不敢仰视。
　　这次对自己这样声色俱花贞贞道：“我叫你去请铁爷，为什么不去”
　　珍珠呐呐道：“婢子去过了，铁爷还没有回府……”
　　花贞贞挥手道：“那就去等着，铁爷什么时候回府什么时候请他进来。”
　　花翎忙在旁转圜：玩玩，我们有话商谈
　　珍珠望望花贞贞道：“珍珠，带茧子一块儿去花园里孩子在这儿不方便。”
　　不敢作主。小薇也拉着花贞贞的衣角，分明不愿离去。
　　花贞贞柔声道：“小穑乖，尽管放大胆蹬她去玩，她若敢背地说你一句坏话，你就来告诉我，有我替你出气。”
　　小薇嗫嚅地道：“她……她们会不会赶我走”
　　花贞贞道：“谁敢从现在起，这儿就是你的家，投有人敢叫你走。”
　　又抓些糖果塞在她小手里，百般宽慰，小薇才答应跟着珍珠去了。
　　花翎紧皱着眉头，直到小薇的脚步声下了楼，不由轻叹一口气，低问道：“妹妹，你真的决定要把孩子留在府中”
　　花贞贞反问道：“难道不行”
　　花翎苦笑道：“这不是行不行的问题，你要留下孩子，总该先把事情真象弄清楚，更要想想事情的后果。”
　　花贞贞道：“我不知道还有什么真象还有什么后果”
　　“唉”花翎又轻轻叹了口气，正色说道：“到目前为止，咱们对孩子的真实来历，毫石所知，不能单凭外貌相像，就认定她是铁大哥的亲骨肉，万一弄错了，岂不是天大的笑话吗”花贞贞默然不语。
　　花翎又道：“再退一步说，你既然对铁大哥情深义厚，将来难免会有自己的孩子，将个前妻的女儿留在身边，总难免引人闲话，抚育得好，那是份内应该，稍有疏失，便落个凌虐的恶名，这种吃力不讨好的事何必去兜揽”
　　花贞贞仍然没有开口，脸上也毫无表情，好像根本设听他在说些什么。
　　花翎道：“妹妹，我知道你的脾气很倔强，凡是你决定的事，从不肯更改，但这件事非比寻常，为了你自己终身希望你务必三思而行。“花贞贞突然道：“你既然知道我决定的事不会更改，何必多说。”
　　花翎道：“可是，我是你的哥哥，不能不替你设想。”
　　花贞贞道：“现在你已经替我设想过了，已尽了做哥哥的责任，你还有什么话要说”
　　花翎不禁一怔，说道：“妹妹，我是一番好意……”
　　花贞贞淡淡地道：“你的好意，我已经心领，也很感激，但这是我自己的事，我自己会安排。如果你认为我不听训诫，不配做你的妹妹，我可以立刻离开威宁侯府。”
　　花翎大惊道：“妹妹，你怎么会说出这种话”
　　花贞贞道：“我不但说这种话，而且能做得出这种事，你信不信”
　　花翎急忙摇手道：“好了好了我不跟你争吵意怎么做，一切都由你。我只问一句话，该可以吧”花贞贞道：“请说。”
　　花翎道：“这件事，你准不准备让铁大哥知道”
　　花贞贞道：“当然让他知道。”
　　花翎道：“万一铁大哥不承认有这个女儿，你怎么办”
　　花贞贞毫不迟疑道：“他可以不承认小薇是他的女儿，却不能不承认她是我的义女。”
　　花翎愕然，良久，才叹息道：“真想不到你会这样钟爱她，这女娃儿真是好造化”
　　花贞贞接口道：“所以，我要郑重奉劝哥哥。”花翎道：“劝我什么”
　　花贞贞道：“从今天起，小薇在威宁侯府，不准任何人伤她一根毫发，否则，我就唯哥哥是问。”
　　花翎变色说道：“你……你以为我会伤害她”
　　花贞贞道：“我没有说你会，我只是希望小薇在侯府能生活得平安、快乐，能受到保护和疼爱。”
　　花翎苦笑一下说道：“妹妹，我想再问你一句话。”
　　花贞贞道：“请尽管问。”
　　花翎道：“如果孩子不姓铁，不是铁大哥的女儿，会这样疼爱她吗”
　　花贞贞毫不迟疑道：“我承认，如果她不姓铁，或许我一辈子不会遇见她，但是，今天我既然见到她，却完全是从心里喜欢她，并非因为她是铁大哥的女儿。”
　　花翎笑了笑，道：“这么说，你真是对她一见投缘了”
　　花贞贞道：“不错，这大概就是所谓缘分吧。”
　　花翎的嘴角蠕动了一下，似乎想说什么，却被声打断。门帘掀处，进来的是铁羽。铁羽显然还不知道小薇的事，进门见花翎也在，便笑着问：“有什么急事要找我我猜，八成是一件好消息。”
　　花翎咽下想说的话，一面站起来招呼让坐，一面目视妹妹，好像不知该如何作答。
　　花贞贞反而落落大方，含笑道：“正是有件天大的好消息要告诉你，偏偏你不在。”
　　铁羽道：“我闲得慌，带金庄主去府外随便逛逛不觉走远了。”
　　他接着问：“所谓好消息，是不是找到那两份地图啦”
　　花贞贞笑道：“你先请坐下来，别等我说出好消息，—时太兴奋会昏倒。”
　　铁羽道：“哦真有那么惊人”口中说着，果真依言坐了下来。
　　花贞贞向哥哥使个眼色，低声道：“麻烦去吩咐珍珠她们一声，这件事，我想单独跟铁大哥先谈谈。”
　　花翎点头道：“也好。希望你记住我刚才那句话，先了解事情的真象，不要太过执拗倔强……”
　　下面的话，被花贞贞一瞪眼，连忙顿住，匆匆告退而去。
　　铁羽诧道：“究竟是什么消息，连他也要避开”
　　花贞贞道：“因为这件事跟他没有多大关系，而且刚才已经知道得很清楚，现在不必重复再听一遍。”
　　帙羽渐渐收敛了笑容，道：“看来这消息还挺严重非我想象中的事”
　　花贞贞淡然一笑，道：“也不是什么了不得的严重大事，我只是想让你见一个人。”
　　铁羽道：“见一个人谁”
　　花贞贞不答，举手轻击了两声，珍珠和小蕾应声出现在房门口。
　　铁羽浑身一震，整个人顿时呆了。小薇也瞪大眼睛，眨也不眨望着铁羽，目光中充满了惊讶畏怯之色。珍珠送小薇进了房门，便低头退去，并且轻轻带上了房。
　　小楼上顿时陷入一片死寂，六道眼光，也仿佛突然中胶凝住了，没有人出声，没有人移动，甚至没有人眨一眨眼但是，不难想象，三个人身体内的血液，必然正像潮水般汹涌，冲击，奔腾，激荡……
　　许久，许久，还是花贞贞先开口，低唤道：来拜见父亲呀！“小薇向前走近了两步，又停住，迟疑片刻，来，紧紧抱住铁羽的膝头，哽声叫道：“爹
　　这一声爹，仿佛叫断了花贞贞眼睛里的珍珠线，晶莹泪珠，夺眶而出。
　　花贞贞连忙侧过脸去，但又舍不得错过这动人心弦的一刻，急急用手指抹去面颊上的泪痕，忙又含笑回过头来。
　　那带泪的笑，笑得好艰涩，好凄楚，然而又孕含着无限安慰，无限满足。
　　铁羽情不自禁的用手轻抚着小薇的肩头，目光却望着花贞贞，一时间，似乎有些惊异，也有些茫然。
　　过好半晌，才轻轻问道：“这就是白玉莲所说的那个孩子”花贞贞没有开口，只点了点头。
　　铁羽又问道：“是白玉莲送她到这儿来的吗‘花贞贞迟疑了一下，又默然颔首。
　　铁羽的眉峰突然皱起来，眼中闪现出一抹阴霍之色。他缓缓托起小薇的下巴，仔细端详了好一会，柔声道：“孩子，你叫小薇”
　　小薇点头道：“我名叫铁小薇。大小的小，蔷薇花的薇，说得特别重。”
　　铁羽再问：“今年几岁下”“十岁不到。”
　　“这些年都跟谁住在一起”
　　“住在白莲宫，跟姥姥和黑妞姐姐住。”
　　“有没有念书识字练功夫”
　　“书有念过，像三字经，女儿经，千字经……我都会念，可是娘不让我练功夫，娘说女孩子练武，终身混迹扛湖，不容易有好下场，将来又会跟她一样遭遇。”“哦她是这样告诉你的吗”
　　“娘不是对我说，是她跟姥姥谈话的时候到的。”
　　铁羽嘴角泛起一丝冷冷的笑意，轻拍着小薇的后脑，道：“好你很伶俐，也很懂事，现在，乖乖去园中玩吧，我们大人有话要商议。”
　　小薇忽然仰面低声问道：“爹，你不认小薇了”
　　铁羽微微一怔，道：“没有啊，”
　　小薇眼中泪水转动，道：“我知道，爹已经很多年不认娘了，可是爹为什么连小薇也不要了呢，”
　　铁羽显然不愿回答这个问题，笑笑遭：“傻孩子这些傻话，先去玩，等一会咱们再谈。”
　　小蕾依依不愿离去，花贞贞亲自送她到房门口，低声道：“小薇乖，跟珍珠去花园一会，爹一定会认你的。”
　　将孩子交给珍珠，再回过头来，却发现铁羽脸色一片阴沉眉端紧锁，分明透着怒意。
　　花贞贞默然坐下，等了片刻，不见他开口，忍不住道：“无论大人有多深的恩怨，孩子总是无辜的，何苦为意气伤了赤子之心。”
　　铁羽突然重重哼了一声，道：“正因为孩子无辜才更显得大人居心可鄙，不能原谅。”
　　花贞贞诧道：“难道你还不相信孩子是自己的骨肉”
　　铁羽道：‘我为什么要相信“
　　花贞贞道：“你亲眼看见了孩子的容貌，这该不会假吧”
　　铁羽摇头道：“天下容貌相似太多，并不足当作凭证。”
　　花贞贞不悦道：“铁大哥，你这话就说得太无情了，天下容貌相似的固然很多，却并没有从小居住白莲宫，就算白玉莲想利用孩子冒认，也绝不可能早在十年前就预早打算。”
　　铁羽道：“可是，你又从何确定孩子真的在白莲宫住了十年。”
　　花贞贞道：“你也同样无法证明孩子没有住在白莲宫呀”
　　铁羽道：“我自然有凭证。”
　　花贞贞道：“好，你倒说说看。”
　　铁羽道：“我有两点凭证，第一，孩子的出现太突然，十年不是个短时间，怎会毫无风闻而且，我在海角虹楼跟白玉莲见面时，她尚且只字未提，现在何以突然将孩子送来威宁侯府”
　　花贞贞道：“可能她了解你的脾气，当时你正在气忿的时候，纵或提起，你一定不肯承认，也可能始终抱着破镜重
　　圃的希望，不愿太早提起这件事，避免要胁之嫌，如今发觉这份希望已经破灭了，才忍痛将孩子给你，好让孩子能认祖归宗。“
　　铁羽道：“就算这些推测都是真的绽。”
　　花贞贞道：“口音有什么破绽”
　　铁羽道：“地有方言，乡有俚语，一个小孩于从牙牙学语开始，口音必然跟最亲近的人相似。譬如说，我虽然是中原人，只因从小受老侯爷收养，便学得一口蒙古语，其后，虽返中原，再习汉语，迄今仍然难脱蒙古口音，对不对”
　　花贞贞道：“不错。”
　　铁羽道：‘刚才那孩子说，从小在白莲宫，跟夏姥姥一起生活长大，论理，应该跟夏姥姥的口音相近，但夏姥姥是陕南口音，那孩子却说的一口山西话，由此可见她在白莲宫十年绝非是实情。“
　　花贞贞沉吟道：“这……我倒是分辨不出来。
　　宫中人语杂，小孩子容易改变口音，单凭这一点，这孩子不是你的骨肉。
　　或许白莲并不能证明。
　　铁羽叹道：“贞贞，你久居侯府，不识扛湖中的险诈，你只见到孩子的天真无辜，却没想到孩子身上包藏祸心。”
　　花贞贞惊然道：“难道，孩子还会被人利用”
　　铁羽道：“怎么不会，小孩子想法单纯，最容易受骗，利用无辜小孩作工具，更使人防不胜防。”
　　花贞贞连连摇头道：“我不相信小薇会是害人的工具，那太可怕了，我一定要亲自问问她……”
　　铁羽道：“不能问，纵然问了，孩子也不会承认，白玉莲居心安排利用孩子作工具，事先当然会教她应对的言语。“花贞贞茫然道：“这么说，你是不肯认小薇这个女儿了”
　　铁羽道：“这不在我肯不肯认，而在她是否真是我的孩子。”
　　花贞贞道：“那么，你认为她究竟是不是呢”
　　铁羽默然片刻，轻叹口气，道：“凭良心说，此时连我也不敢肯定，因为当我跟白玉莲反目的时候，谁也不能确定她是否已经怀孕，不过”
　　花贞贞急问：“不过什么”
　　铁羽道：“对这件事，目前只有静观其变，我暂时不能承认这孩子，但也不必否认，咱们不妨让她留在府中，仔细观察一段时间，白玉莲若真是以孩子作工具，必然有重大的，也必然会有进一步的行动。
　　花贞贞想了想，道：“可是在孩子面前，又怎样交待”
　　铁羽说道：“你可以告诉她说，认亲归宗是件大事，我必须先见到白玉莲，当面查证清楚才行，可惜咱们不知道白玉莲在什么地方，如果她知道，就叫她说出来，或者直接带咱们去……”
　　花贞贞突然沉下脸来，道：“你是要我也利用孩子作工具”
　　铁羽忙道：“贞贞，你误会了，我这样做，只是急于想见到白玉莲，无论是为孩子，或是为查证白玉莲的目的，都有必要跟她见一次面。”
　　花贞贞犹有余忿地道：“我不管是为了什么理由，也不管你愿不愿意认小薇这个女儿，反正我喜欢这孩子，绝不同意让她小小年纪就卷人是非纷争，从今天起，咱们住在后园，你尽管去找白玉莲，彼此两不相涉，一切等你了解真象以后，再作商议。
　　铁羽笑笑道：“这样做也很好，不过，我要先提醒你一件事，当我有一天查出事情真象，你一定要相信我，好吗”
　　花贞贞道：“我当然相信你，但你也得答应我一件事。”
　　铁羽道：“你说吧！”
　　花贞贞道：“将来无论你查证的结果如何，决不能伤害小薇。”
　　铁羽站起身子，道：“好我答应。现在我先走了孩子前，有劳代为抚慰解说。“
　　花贞贞点了点头，亲送铁羽到楼梯口。
　　梯旁廊间，有一扇小窗可以望见花园，花贞贞站在窗前，痴痴望着铁羽离去的背影，心里忽然生出一种凄楚的感觉。
　　这一刹那，她发现自己跟铁羽之间的距离，仿佛是越来越远了。天下事，往往难以得失论祸福。金克用凭一纸伪造的退婚写字据，轻易换得一份宝藏地图，原以为鸿运亨通，却不料古家兄弟连遭惨死，铁小鞭也得而复失，眼看到手的东西，竟然又落了空。
　　对古家兄弟的生死，他倒并没有放在心上，但失去了铁小薇，就等于失去了另一张藏宝地图，四份图仅得其二，仍然如同两张废纸，一番心血付诸流水，叫他怎么能甘心，可是，人不见了，无法向花翎交换，不甘心又能如何，虽然当天晚上花翎并未逼他履约换人，窝囊，整整生了一夜闷气。
　　就在他气忿难消的时候，古家兄弟唯—雨，竟然意外地回到了威宁侯府。
　　古如雨是被白莲宫生擒活捉去的，当时并未受伤，现在回来，却带着满身鲜血。伤在头上，两只耳朵已被齐发削去。
　　只看这伤痕，不问可知，一定是白玉莲宫存心羞辱，故意纵放回来的。
　　金克用的肺都快气炸了，只不便对自己属下发作，只得强忍了怒火，先问经过。
　　古如雨道：“白玉莲因为庄主昨夜未能依约送回铁小薇，本想将屑下杀了泄忿，后来忽然改变主意，仅割去双耳，要属下回来转告庄主一句话。”
　　金克用恨恨道：“她已经将人劫走，还要我拿什么送回去还有什么话要转告”
　　古如雨道：“据属下所知，白玉莲并没有劫去铁小薇，白莲宫的人虽然也搜索到那片断崖石窟，但铁小薇已经先一步被人劫走了。”
　　金克用吃惊道：“哦会有这种事那劫走铁小薇的又会是谁”
　　古如雨道：“属下不知道是谁将人劫走，属下只是被押同去断崖石窟，的确亲眼看见两名壮丁的尸体。”
　　金克用连声怪叫，忙又问：“既然人不是白莲宫劫走，她为什么肯放你回来”
　　古如雨道：“白玉莲自认为杀我易如反掌，她只逼命屑下回来转告庄主，要庄主交出所得到的两份地图。”
　　金克用道：“她说几份”
　　古如雨道：“两份。”
　　金克用骇然道：“她怎么知道我有两份地图”
　　古如雨道：“这个屑下就不大清楚了。白玉莲要屑下面告庄主，如果交出地图，她可以答应不再追究劫人的事，并且让庄主干安离开威宁侯府，否则，随时可取庄主的性命。”
　　“她在作梦广金克用咬牙切齿，恨声咒骂道：”太行藏宝，是我金某人的祖产，她白玉莲是个什么东西，居然妄想据为已有，我金克用．头可断，血可流，要我交出两张地图此生休想“
　　古如雨道：“属下也知道庄主绝不会低头同意，所以才忍辱回来报讯，那白玉莲倾巢而来，人多势众，对大行藏宝志在必得，甚至扬言在必要时，不惜跟威宁侯府放手一战。”
　　金克用冷笑道：“那正合我意，她不来，威宁侯府也会去找她，让她等着瞧吧。”
　　古如雨道：“但属下感觉，白玉莲也井非虚言狂吹，她好像对威宁侯府的消息很灵通，可能在府中布置了内线。”
　　金克用突然心中一动，轻哦一声，道：“我想起来了，一定是那名昆仑奴奇哥，还藏匿在府内……”
　　说到这里，急忙一跃而起，匆匆将屋角，帐顶，床下等可供藏人的地方搜查了一遍，结果，毫无所获。
　　金克用又将房间窗户全都打开，以便随时可看见院子内的动静，然后低声道：“那黑鬼虽然行踪诡秘，究竟只能在夜晚出没，大白天未必敢现身。现在你仔细回想一下，白玉莲这两天都落脚在什么地方，”
　　古如雨道：“这两天，白玉莲时时在变换住处知道仍在侯府附近，并没有固定的地方。”
　　金克用道：“那么，她约我今夜交出地图，可曾说明在何处见面”
　　古如雨道：“她役有事先约定地点，只说要庄主亲自带着地图，今夜初更时分，由侯府出发，笔直向正东方走，不许骑马，也不许有他人同行，到时候，她自会派人来接取。”
　　“初更以后……正东方……”金克用喃喃重复念了两遍，脸上流露出一抹冷笑，点头道：
　　“好我知道了。现在你且去敷伤休息，好好把精神养足，到晚上咱们还得辛苦一夜。”
　　古如雨困惑地道：“庄主准备怎样应付今夜的约会呢”
　　金克用挥挥手，道：“不必多问，到时你自然就明白。”
　　遣走古如雨后，金克用反锁房门，独自在房中忙碌了整整大半天，也不知究竟在忙什么。
　　直到黄昏将近，才开门唤进古如雨，神色凝重地说道：“如雨，你们兄弟等四人追随我已经多年，这次咱们同来威宁侯府，本是风雨同舟，福祸相共，不料你三名兄长都惨死在白玉莲手中，此仇如不报，死难瞑目……”
　　古如雨含泪道：“求庄主作主。”
　　金克用道：“你们兄弟替麒麟山庄流血卖命，报仇的事，我当然义无反顾，但眼前白莲宫人多势大，仅凭你我两个人，实不足跟白莲宫抗衡，我想了一整天，觉得要报仇只有一条路，那就是破釜沉舟，作生死存亡的一击
　　古如雨神色一震，张大眼睛注视着金克用懂他那句“生死一击”的意义。
　　金克用道：“如雨，你也知道，咱们这次到威宁侯府，目的在取得太行藏宝图，那图共分四份，必须四田齐全才能取到藏宝……。
　　古如雨道：“这个属下知道……
　　金克用道：“现在，咱们已得到四份地图中的两份，换句话说，整个宝藏已有一半在咱们手中，假以时日，不难再得到另外两份地图，可是，为了报仇，我决定放弃那笔可富敌国的宝藏了。”
　　古如雨大惊道：“庄主，你”
　　金克用摇摇手，道：“你不要插嘴，听我说下去。我所谓放弃宝藏，只是想冒险换取一次接近白玉莲机会，也就是换取一次刺杀白玉莲，替你三位兄长报仇的机会，这就好像荆轲刺秦王，生死在此一举，希望你仔细听我的安排，一切照计划行事。”
　　古如雨躬身道：“请庄主吩咐，属下万死不辞。”
　　金克用道：“当年荆轲刺秦王，败在副使秦舞阳不够沉着，咱们决不能重蹈覆辙，所以，我特地安排了一条‘孟德献刀’之计。”
　　说着，从贴身衣内，取出两张羊皮纸地图，郑重地交给古如雨，道：“这就是白玉莲想逼我交出的两份藏宝图，今夜初更以后，你带着这两份图，改穿我的衣服，依约由侯府出发向东走，如果白玉莲现身索图，你就当面交给她，不必动手，也不须迟疑，她若认出你的面貌，你就说是我嘱咐你交付的，因为我恐怕她言而无信不肯放我离开，已经先动身返回麒麟山庄去了。”
　　古如雨茫然问道：“庄主，这地图是真的吗，”
　　金克用道：“当然是真的。”
　　古如雨道：“既是真的，为什么就这样白白送给她”
　　金克用道：“放心吧，这地图只是一个钓饵，目的在诱白玉莲现身，你一离开威宁侯府，我就会暗中尾随着你，白玉莲得到地图，必须要当插校对是真是假，那时，她全神贯注在地图上，就是我出手报仇的最好机会。”
　　古如雨道：“万一她本人不露面，却另外派人来接取呢”
　　金克用冷笑道：“这两份地图对她何等重要，旁人无从辨别真伪，我料她必然会亲自出面，万一她真的派人接取，你也可以拒绝交出，就说是我叮嘱过，一定要面交本人。”
　　古如雨想了想，又道：“庄主真有把握一击得手”
　　金克用道：“彼明我暗，彼疏我备，除非她不来，我自然有绝对把握。”
　　古如雨未再多问，小心翼翼将地图收进怀里。
　　金克用道：“从现在起，你不可轻易离开这间房子，等一会，我自会告诉他们将晚饭送进房间来，你要沉住气，一切照计划进行，准时赴约，换装要仔细，别让对方老远就认出你是假扮的。”
　　古如雨显得有几分紧张，不安地问道：“庄主不用过晚饭再去”
　　金克用道：“我得先去布置一下，不用等我吃饭。记住，报仇雪恨，全在今夜，你要多多谨慎。”
　　古如雨送到房门口，忍不住又问：“庄主，时有意外变化，该怎么办”
　　金克用笑笑，道：“应该不会有意外，万
　　你尽管脱身先走，带着这两份地图，等于拥有一半宝藏，够享用一辈子。“他离开前面客室，金克用并没有去预作什么布置，却抽身来到铁羽的卧房。
　　铁羽正为小薇的事心烦意乱，独自在花园中负手踱步。
　　金克用见四下无人，连忙趋前低语道：‘铁老弟，不必烦了，有好消息密陈……“铁羽眼睛一亮，道：“真的”
　　金克用点点头，道：“这儿说话不方便谈。”
　　铁羽忙领金克用进人房中，顾不得盘坐遭：“可是已查出白玉莲的落脚处了”
　　金克用神秘地笑了笑，道：“落脚处倒没有查到，但这次，一定能见到她，而且不须多费唇舌，就可以证实她来威宁侯府的真正目的。”
　　铁羽大喜道：“那是最好不过了，她”
　　金克用道：“就在今夜。”
　　铁羽忙道：“在什么地方”
　　金克用却没有直接回答这个问题侯府附近的地势，你想必都很熟悉“铁羽道：“不错。”
　　金克用道：“由侯府笔直向东走，秘的地方咱们什么时候能见到铁羽想了想，道：“出侯府正门向东走，是大路，沿途没有什么隐秘之处，要走到十里左右·条平坦的才有三岔
　　路口，往南可通沙泉，向北可到艾比湖…，
　　“好”金克用举手拦住他继续说下去路口的地势如何“铁羽道：“那儿倒是有一大片林子，工人，从前常有蒙古铁骑在林子里扎营休息·疑白莲宫的人会藏在林中，却绝不可能。”
　　金克用道：“为什么”
　　铁羽道：“因为那林子范围虽然广大，府的黑骑队出外巡逻，每天都经过那地方。可藏得下一二百…不过，你若怀疑？”
　　金克用欣然喜色，道：“黑骑队夜晚出不出巡”
　　铁羽道：“夜晚有两次出巡，一次在入夜以后不久，一次在黎明以前。”
　　金克用急道：“咱们现在赶快吃晚饭，还来不来得及跟黑骑队一块儿走”
　　铁羽道：“当然来得及，我可以通知巡逻队等一会儿出发……你究竟想干什么”
　　金克用道：“别问，快传晚饭，咱们先饱餐—作黑骑队出府去，一切详情等路上慢慢奉告。”
　　铁羽虽然满腹疑云，不及详问，匆匆起身道这就去安排……“金克用叮嘱道：“多选几名武功高强的武士随行别让侯爷和郡主知道。”
　　饭后，十名精壮剽悍的黑骑队武士按时出发作例行巡逻。
　　怒马，长刀，队伍整齐，铁蹄翻飞。一切都跟平时没有分别，唯一不同的是，队伍中多了铁羽和金克用。马队寓开侯府，仍然按平时路线三岔路口，折向北转，直抵艾比湖畔回，只是在回程经过三岔路口的时候骑动身，十已变成八骑。
　　循大路向东行，通过然后掉头仍由原路返马队曾略作休息，而且，那八人八骑，也没有再进入威宁侯府府门的附近，便散开隐匿于黑暗中……此时恰近初更。铁羽和金克用仔细搜查过，林子里根本没有人。目力所及，通往侯府的大路上也一片寂静，毫无人踪。
　　铁羽不禁怀疑道：“你的消息真可靠吗看情形，咱们恐怕是上当了。”
　　金克用斩钉截铁地道：“绝不会错，白玉莲天性狡诈多疑，时间不到当然不会露面。”
　　铁羽道：“至少，她应该在这附近先作一番布置，怎会一点动静也投有。”
　　金克用道：“她可能想到此地是侯府武士巡逻必经之路，如果预作布置，担心怕泄滑行踪。”
　　铁羽摇头道：“她也同样应该想到，附近别无隐蔽的地方，咱们极可能抢先埋伏在这片林子里。
　　金克用道：“我想，她是为了等候巡逻的武士通过，才特地将时间约在初更以后，咱们耐心再等片刻，大约就有动静了。”又过了盏茶时光，仍无所见。
　　铁羽道：“金兄可曾想到，万一咱们在此地守株待兔古老四却存着异心，将地图带走，投靠了白莲宫”
　　这句话，倒问得金克用心头一跳。
　　但他瞬间即镇定下来，笑道：“古家兄弟随我多年不是卖主求荣的人……”
　　刚说到这里，突然听见一阵“沙沙”的轻响。
　　金克用得意地道：“如何这不是有动静了吗”
　　铁羽侧耳凝听，声音来自林中，却不像是人的脚步声心中一动，低喝道：“蛇群”
　　话出口，伸手挽起金克用的臂膀，飞身掠上一株巨松。
　　“沙沙”声音由林中渐渐迫近，而且不止一处，没多—会，树下果然出现许多急速游动的毒蛇。
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