这里叫金兰村，离九江不过二三十里地，是一个人气开通的小村落。
　　太阳已经偏西了，就要落下对山的山脊，这时冷落的村道上来了一位年轻少妇，身前带着一对小儿女，那对小儿女年约五六岁，长得聪明伶俐，可爱极了。
　　那少妇脸上的风霜掩不住她明媚的眸子和清丽的风姿，当她碰到村子第一个人，问出这村干就叫做金兰村时，她吁出了一口如释重负的长气。
　　显然这金兰村是她此行的目的地，她吁完那口长气之后，脸上没有一点激动的表情，只冷静而世故地扬起秀目向四周望去。
　　她的目光落在一家客栈的招牌上，莲步一点，携着一对小儿女进了客栈。
　　那少妇穿着普通，气质却是不俗，有着见过大世面的风度。
　　金兰村由于距离九江近，小地方的店小二，也就有了几分眼力，迎着那少妇堆上笑脸道：
　　“夫人好眼力，小地方就是小号的房间最大最好，夫人是先看房间呢？还是先吃点东西。”
　　那少妇含笑点头道：
　　“我要最好的上房。”
　　店小二欠身一礼，道：
　　“夫人，这厢请！”
　　那少妇跟着店小二走向后院，当她背影渐渐消失的时候，同时却有一双眼睛直着收不回来。
　　“老黄，你在看什么？”
　　这岂不叫明知故间，那问话的人，不过刚刚收回目光，现在倒调侃他同泮老黄米。
　　老黄身边的汉子叫老李，两人都只有二十多岁，算是金兰村的小地头蛇，过去他们的家世都不坏，现在却是当地人眼中，败家子，不务正业，只好游乐，靠父兄的老面子，在地面上混。
　　老黄叫黄中干，老李叫李仰山。
　　老李不但调侃老黄，手也搭到了老黄的肩头上，随后又加上一句话道：
　　“走吧！我们办正事去吧。”
　　老黄眼前失去了倩影，脸上那股子失魂落魄的丑相，却一点没有消失，回头淡淡地道：
　　“办正事，我们要办的正事就在这里。”
　　他们有什么正事可办，老李一怔之后，明白了老黄的意思，皱了一皱眉头道：
　　“人家孤儿寡妇的，就放他们一马吧！”
　　老黄一瞪眼大声道：
　　“你怎样知道他们是孤儿寡妇？莫非你认识他们？”
　　老李惊色道：
　　“小声点，我要是认识他们就好了。”
　　老黄皮笑肉不笑地道：
　　“我倒真希望他们是孤儿寡妇，你忘了，我们好久没捞到油水了。”
　　老李道：
　　“喂！我不想仿这种缺德的事。”
　　老黄笑道：
　　“你还有什么德可缺……嘻！嘻……咱家替他们找个家，不但不缺德，还是一件大大的好事哩！”
　　话没说完，店小二已皱着眉头从内院走了出来，皱眉头，显然是听到他们二人的对话。
　　老黄一步向前，横身挡住店小二道：
　　“二狗子，那小娘子们姓什么？来金兰村干什么？”
　　店小二摇头道：
　　“黄二少，她什么话都没说，只吩咐了要水要吃的。”
　　“她真的什么都没有说？”真还看那小子不出，五指一收，居然还有几分指力，扣得店小二一裂嘴，“啊！”的叫了一声。
　　“你说不说，你再不说，莫怪本少爷对你不客气了。”
　　老黄脸上青筋直冒，一副强横姿态。
　　店小二二狗子苦笑着脸道：
　　“二少，她真的什么都还没有说……”
　　老李接口道：
　　“老黄，人家没有说，二狗子答不上话，应是实情，别难为他了，要他慢慢打听就是。”
　　有唱红脸的，就有唱黑脸的，这二搭挡倒是配合得很不错。
　　老黄一笑收手道：
　　“老李，好像只有你明白事理似的，我不过先给二狗子一点颜色看看而已。”
　　接着又在店小二二狗子脸上摸了一把，道：
　　“二狗子，这次你要坏了我们的事，可就别怪我们不认人了。”
　　店小二二狗子哈着腰道：
　　“二狗子不敢！二狗子不敢！”
　　老黄把二狗子一送道：
　　“给我们弄几样菜来，我们边吃边等你的回话，你快替我们打听去！”
　　店小二别的话不敢说，但却一挺腰道：
　　“这次你们得付酒饭钱啊！”
　　老黄嘴巴一开，闭口要骂，老李先伸手递出一小块银子，抢在前头道：
　　“这次先付帐，有多的就是你的，你看够不够意思。”
　　店小二二狗子接过银子，打着笑脸，伸着舌头道：
　　“还是你李五少……”
　　老黄双眉一扬，喝道：
　　“滚！还不快办事去！”
　　店小二二狗子的话，不过点到为止，要他说出来，他还真不敢说，得罪了黄二少，可不是好受的，只有一埋头转身就跑开了。
　　店小二二狗子先稳住了老黄老李，然后才提了一壶水到后院去，这一来，耽搁的时间不少，那少妇有点不高兴了，冷笑一声，道：
　　“小二哥，你真忙呀！”
　　店小二二狗子陪着笑脸道：
　　“大娘，请原谅小的手脚慢，做小不俐落，同时又被人耽搁一下……”
　　下面的话，有点吞吞吐吐了。
　　那少妇目光一闪道：“小二哥，有什么话，就请直说吧！”
　　人家的眼睛可亮得很，什么事看不出来。
　　店小二二狗子声音一低道：
　　“刚才有人注意上大娘了。”
　　那少妇“啊！”了—声，道：
　　“那是我错怪你了，对不起。”
　　店小二二狗子道：
　　“大娘如果没有特别的事，就请明天一早上路吧！”
　　那少妇一笑道：
　　“小二哥，你的好意心领了，不巧得很，我正有要紧的事，要在金兰村多停留二天。”
　　店小二二狗子道：
　　“今天时光还早，大娘的事能不能赶紧办好，大娘如有所命，小的愿意替许大娘跑跑腿。”
　　那少妇微微一笑道：
　　“小二哥，你倒是一个好心人。”
　　店小二二狗子道：
　　“他们就是榜样，小的还不敢学他们的样。”
　　那少妇脸上做现赞许之色，点点头道：
　　“我要在金兰村找一户人家。”
　　店小二二狗子道：
　　“金兰村是小地方，总共不过二三百户，有名有姓的，小的差不多都知道，大娘要找那一家，小的就替您去找。”
　　那少妇道：
　　“贵村可有一位姓罗，名字叫做兆南的人？”
　　店小二二狗子一震，瞪着双目道：
　　“你来找罗大爷！”
　　那少妇道：
　　“你知道他家？”
　　店小二二狗子道：
　　“罗大爷是金兰村的首富，谁人不知，谁人不晓……
　　唉！您却找不到罗大爷了。”
　　那少妇愕然道：
　　“难道他们搬家了，搬到什么地方去了。”
　　只见店小二二狗子长叹一声，说道：
　　“罗大爷家绝了户，一把天火烧得罗大爷家片瓦无存，罗大爷老夫妇也同时命丧火窟了。”
　　那少妇急口道：
　　“他家还有其他的人没有？”
　　店小二二狗子道：
　　“树倒彻狒散，其他的人死的死，没死的也都散了。”
　　那少妇脸上掠过一道失望的神色，轻叹一声，又问道：“你知还能不能找到一二位他家的故人……”
　　伸手取出一小锭银子，塞给店小二二狗子，又道：
　　“小二哥，有劳你，请你帮我找一找吧。”
　　店小二二狗子算得上是个好人，但没有到见了银子不动心的程度，当然，高高兴兴地接了银子，刚刚道一句：
　　“小的……”
　　“二狗子，快出来，黄二少爷要发脾气了。”
　　店小二二狗子抛下那少妇道：
　　“大娘，小的去一去，就回来。”
　　黄二少爷瞪着急急而来的二狗子，冷笑一声，道：
　　“二狗子，看来你是要讨揍了。”
　　店小二二狗子理直气壮的道：
　　“二少，我二狗子又什么地方不对？”
　　黄中干道：“你为什么老不出来，你在搅什么鬼？”
　　店小二二狗子道：
　　“我在替你们打听消息呀！总得费点唇舌呀！我可不能向你们一样来硬的。”
　　黄中干被顶撞得吹胡子瞪眼，口中却发作不出来。
　　李仰山接口道：
　　“她说不说？”
　　店小二二狗子道：
　　“可不就快说了，你们自己把话打断了，怎能怪我。”
　　李仰山道：“快回去吧。”
　　店小二二狗子摇头道：
　　“不行，这样直来直往，人家一定会起疑心。”
　　黄中干急性地道：
　　“过一盏热茶寸光，你去给我问过明白出来。”
　　店小二轻“哼！”一声，道：
　　“不行，她吩咐过，不能再去打扰他们了。”
　　黄中干眼睛冒火，鼻孔里生烟的一拍桌子道：
　　“二狗子，你是诚心和我们打马虎眼，去，现在就去，说我二少爷有话问她，叫她给我滚出来。”
　　店小二二狗子倒也是一个实心人，有心维护他们母子三人，急得一脸通红，居然改变态度，向黄中干打拱作揖地道：
　　“二少，您就行行好吧，慢慢来，二狗子一定尽心尽力替你打听清楚就是。”
　　“不，我现在就要知个明白。”黄中干性子一扭，现在是八条牛都拉不同头。
　　店小二二狗子心里真有点害怕，瞪着眼睛下不了台。
　　原先那股子勇气看来有点支持不住。
　　就在这个时候，黄中干突然眼睛一直，脸上的怒容顿时化成一片笑意，人也同时从座位上站了起来。
　　黄二少的改变，简直成了奇迹，店小二二狗子随着黄中干的眼光猛然转头望去，他却不禁长叹出声，叫起苦来。
　　他想尽办法维护少妇都来不及，而那少妇居然自己走了出来，岂不等于自找麻烦。
　　店小二二狗子身形疾转，跨步横身，挡在那少妇面前，硬着头皮道：
　　“大娘，你有什么吩咐，呼唤小的一声就是……”
　　那少妇微微一笑，摇着头道：“没有你的事。”
　　人却直向黄中干走去－
　　人家大大方方的走来，别看黄中干那副凶像，居然显出了发窘的样子，口中竟说不出一句完整的话来。
　　那少妇走到黄中干面前，脸上还带了笑容，欠身道：
　　“你这位大爷贵姓？”
　　黄中干定了定神，结结巴巴的说道：
　　“在下黄中干，不敢有劳动问，夫人你请坐。”
　　那少妇就在黄中对面位子坐了下去，轻柔的道：
　　“原来是黄爷，失敬了，小妇人姓蔡，黄爷有什么吩咐，请当面赐教，小妇人洗耳恭听。”
　　黄中干可以在乡下小地方横行无忌，可还其没有见过这样镇静胆大的人，愣了一愣，费尽了气力，才把自己吃惊的心情稳定下米，先干咳了一声，壮着胆子，讪讪地说道：
　　“这位李五爷，是在下的好朋友。”
　　蔡大娘欠了一欠身，道：
　　“李五爷，久仰！”
　　李仰山木然地道：“大娘，你好！”既非素识，这句话就说得有问题，显然也是泄了气。
　　蔡大娘望着他们直笑，只等他们开口说话，可是，他们两人就是说不出一句话来，你望着我，我望着你，都希望对方打开话题，等了半天，两人都打不开僵局。
　　蔡大娘笑了一笑，站起身形，道：
　　“两位既然不愿赐教，小妇人就告退了。”
　　黄中干李仰山二人瞪眼望着蔡大娘走得不见了影子，就没有放出半个屁来。
　　店小二二狗子却笑着说话；
　　“二位少爷为什么不问话呀，以后可不关我二狗子的事了。”
　　黄中干回过神来，又活神活现的大声叫道：
　　“二狗子，事情没有弄清楚，还是你的事。”
　　店小二二狗子耸肩一笑道：
　　“今晚我二狗子可交不了差啊！”
　　黄中干苦笑道：
　　“好吧！我们明天等你的消息，老李，我们走。”
　　店小二二狗子心中的一块大石头随着他们的离去而放了下来，转身走进了蔡大娘的房中，吁着长气，道：
　　“他们二个人走了。”
　　蔡大娘微微一笑，说道：
　　“你很怕他们？”
　　店小二二狗子道：
　　“我们村子里，就数他们二人最坏，真是丢人现眼，对不起大娘之处，小的替本村向大娘道歉。”
　　蔡大娘说道：
　　“这种人到处都有，我也已见得多了，觉得没有什么可怕的，倒是我要找罗家故人的事，小二哥，你有办法没有？”
　　店小二二狗子犹豫地说道：“这……这……”
　　蔡大娘一笑道：
　　“小二哥，我知道你有办法，今晚就带我去见见他，好不好？这是一点小意思，请不要见笑。”
　　一锭金锞子送到了二狗子手中，二狗子有一份人心，蔡大娘的话也说得很客气，没有拿金子压人的意味。
　　店小二二狗子紧握着金锞子，口中还是：
　　“这……这……这……”
　　蔡大姑诧异地道：
　　“你有什么不方便的地方？”？
　　店小二二狗子道：
　　“有是有这样一个人，只不知道他肯不肯和你谈。”
　　蔡大娘道：
　　“你的意思是要先问一问他。”
　　店小二二狗子道：
　　“大娘真是见多识广的人……”随手又将那小金锞退还给蔡大娘：
　　“这……小的……”
　　蔡大娘一笑道：
　　“这已经是你的了，不管人家见不见我，这都是你的。”
　　店小二二狗子乐着谢了蔡大娘。
　　蔡大娘接着又说道：
　　“你告诉他，我带的这两个小孩子就姓罗，我也不是什么大娘……”
　　店小二二狗子张着大眼晴道：
　　“这两个小孩姓罗，你说他们就是……”
　　蔡大娘不是大娘，当然是姑娘了，两个小孩既然姓罗，二狗子心里有了数了。
　　蔡姑娘截口道：
　　“别的话，你就不要多问了，快去连络吧，最好，今晚就能见到他。”
　　店小二二狗子忽然神情一怔，道：
　　“冲着小少爷和少小姐的面子，不用问了，打烊后小的就带您去见人。”
　　蔡姑娘没有追问，只点头一笑，道：
　　“谢谢你，小二哥。”
　　小地方的生意，做到天黑就打烊了，客栈虽然生意不一样，如果情形不特殊，天黑后也很少客人上门。
　　初更寸分，小兄妹睡后，店小二二狗子领蔡姑娘去见了一位五十多岁的妇人，这妇人敢情就是二狗子的娘——罗大娘。
　　敢情，二狗子也姓罗。
　　罗大娘与二狗子母子二人相倚为命，罗大娘原是罗兆南家的帮佣，二狗干就是跑腿小厮。
　　见面之下，罗大娘就急急地问道：
　　“蔡姑娘，你带来的二个小孩子姓罗，难道就是罗大爷失落的少爷小姐？”
　　蔡姑娘点头承认，道：
　　“大娘，你说对了，他们就是罗大爷的儿女。”
　　罗大娘大喜过望，口中念着佛道：
　　“那真太好了，蔡姑娘，真谢谢您。”蔡姑娘轻叹一声，道：
　　“听说罗大爷全家遭了奇祸，到底是怎么一回事，大娘可完全知道？”
　　罗大娘道：
　　“如说罗大爷这种的好人，会遭到这种奇祸，真是苍天无眼，叫人难以相信。”
　　蔡姑娘道：
　　“可是事情却已经发生了啊。”
　　罗大娘道：
　　“这件事是怎样发生的，我也不大清楚。”
　　蔡姑娘秀眉一皱，方待发话追问，罗大娘又接着加以解释道：
　　“事情就那么巧，那天二狗子的外婆去世了，我正带着二狗子去奔丧，所以，当时发生事故的情形并不十分清楚，也正因为这样，我们母子才逃过这一劫。”
　　蔡姑娘讶然道：
　　“一劫，您怎么这样说？”
　　罗大娘道：
　　“姑娘，您有所不知，当天留在罗家的人，全被烧死了，没有一个人逃出来，我们母子算是罗家唯一生还的人。”
　　蔡姑娘道：
　　“一个人都没有逃出来，这不显得太奇怪了么？”
　　罗大娘道：
　　“大家也都觉得很奇怪，但谁又有闲情来过问这件事，所以我一直不敢说，后来也没有人打听这件事。”
　　蔡姑娘多见多闻，当下心中一动，暗暗忖道：
　　“莫非是江湖人物下的手……”
　　一念未了，罗大娘又道：
　　“我总觉得这件事是有人在害他们。”
　　蔡姑娘大奇道：
　　“你怎么也有这种想法？”
　　罗大娘道：
　　“事情未发生前，罗大爷就显得心绪不宁，好像预知要发生什么事似的。”
　　蔡姑娘问道：
　　“罗大爷从前是做什么的？”
　　罗大娘道：
　　“嗯……这个我就不大清楚了。”
　　蔡姑娘道：
　　“难道他不是本乡本土的人？”
　　罗大娘道：
　　“他倒是本乡本土的人，可是他发财在外乡，衣锦还乡后，就没有做什么事情了，罗大爷倒真是个好人，村中有什么事，出钱出力，他总是站在最前面，平时，又最知惜苦怜贫，村子里受过他的好处的人不知有多少。”
　　罗大爷是个好人，蔡姑娘已有所了解，不管他是不是江湖人物，他们家全的死，一定另有内情。
　　罗大娘忽然想起了什么，“啊！”了一声，道：
　　“罗少爷罗小姐失落时，罗大爷也请过朋友帮忙寻找，好像找到了眉目，却不幸出了事。”
　　话说到这里，很叫蔡姑娘踌躇，低头半天没有说话，最后，忽然冒问一句道：
　　“你在罗家做了多少年事？”
　　罗大娘道：
　　“他回乡后，我就在他家了，算来也有八九年了。”
　　蔡姑娘问道：
　　“那是老人了，他们家中，平常有些什么客人，你心里有数没有呢？”
　　罗木娘道：
　　“他们家中平时很少外客来访，来来往往的都是本村人。”
　　蔡姑娘道：
　　“罗少爷罗小姐失落时，也没有外客来？”
　　罗大娘“啊！”了一声道：
　　“是了，那时确实来过一位外客，他好像是一个镖头。”
　　蔡姑娘接问道：
　　“你记不记得他的姓名？”
　　罗大姐说道：
　　“这个我倒不知道，大爷只管叫他做二哥……他好像是从武昌来的。”
　　蔡姑娘心中忖道：
　　“有这条线索，就不难找出一个眉目来了。”
　　谈话到此，似乎已问不出更多的活了，蔡姑娘正要告计时，罗大娘忽然道：
　　“罗大爷所有的家财都烧光了，但是还有好几百亩田地，够小少爷和小姐重整家园的了。”
　　蔡姑娘微微一笑道：
　　“这些田地现在由谁来经管？”
　　罗大娘道：
　　“现在由族里留作公地，如今少爷小姐回来了，他们自会归还。”
　　蔡姑娘含笑说道：
　　“现在谈这个，太早了……我想去看看罗家的旧地，方不方便？”
　　罗大娘道：“天这么黑了，姑娘不怕么？”
　　蔡姑娘道：
　　“不要紧，有小二哥陪我就行了。”
　　罗家的旧宅地，在村子东方外侧，背后有青山，前面有小河，的确是一片非常雅静的地方，只是这时的宅第成了一片瓦砾，瓦砾中长满了杂草。
　　这样幽静的地方，怪不得全家人死光了，别人竟一无所知。
　　蔡姑娘仔细察看了一遍，皱着秀眉回了客栈。
　　蔡姑娘回到房中，发现罗氏兄妹不见了。
　　当时二狗子吓得变颤变色，手足无措的道：“我……我……”
　　蔡姑娘秀眉一挑，冷笑了一声，道：
　　“不要怕，我知道不关你的事，去告诉你们掌柜一声，不要声张，本姑娘自有办法对付他们那些跳梁小丑。”
　　口　　口　　口
　　罗文辉罗文佩虽然只有五六岁，人却聪明到了极点，加上这年多来随着蔡姑娘跑遍了半个江南，才找到他们记忆里金兰村，他们小小年纪，可说历尽风霜，见过不少世面，长了不少见识，一经醒来，发现自己被二个大人抱出了客栈，一点不害怕惊慌，反而扬头望着那抱住他的生面人，问道：
　　“叔叔，你要带我们到那里去？蔡阿姨知不知道？”
　　他这一问，真吓了抱着他的那人一跳，喝道：
　　“不准说话，你要多嘴，我就打死你。”
　　罗文辉道：
　　“凶什么，说说话有什么关系。”
　　那二人正是黄中干和李仰山，黄中干抱着罗文辉，李仰山抱着罗文佩。
　　这时，罗文佩也醒来了，睁着大眼睛望着李仰山，也是一点都不害怕。
　　黄中干把罗文辉向地上一放，道：
　　“累死人了，你自己走吧。”
　　罗文辉道：
　　“我可走得慢啊！你不怕蔡阿姨迫上来？”
　　黄中干道：
　　“她要追上来，正合我们的意思。”
　　罗文辉一笑道：
　　“看来你是不知道蔡阿姨的厉害。”
　　李仰山接口道：
　　“她很厉害？”
　　罗文辉道：
　　“可不是，前天有一个大男人欺侮我们，蔡阿姨只出了一个指头，就把他打倒了。”
　　李仰山脸色大变道：
　　“老黄，小孩子不会唬人，我们还是快走。”说着脚步加快，先跑了出去。
　　黄中干悻悻的骂了一声，只有抱起罗文辉追了上去。
　　两人这一加快脚步，可累得汗流浃背，上气不接下气，好不容易跑到地头，已是累得成了一条成狗，放下罗氏兄妹，就躺在地上了。
　　这里是一座破庙，破庙里有个老道士，闻声走出来，道：
　　“是什么人呀！”
　　黄中干长长地吸了口气道：“道爷，是我们。”听他们说话的语气，似乎熟悉得很。
　　老道士又道：“人带来了么？”
　　这话一说，他们简直就是同伙了哩！
　　李仰山道：
　　“人是带来了，可也把我们累死了。”
　　老道士提着一盏“气死风灯”，打开山门，让他们进入破庙。
　　李仰山急着又道：
　　“小家伙说，那女的厉害得很，一根指头能戮死一个人，道爷，这可有点麻烦。”
　　老道士道：
　　“她发现了你们没有？”
　　黄中干道：
　　“她倒是还没有发现我们，不过，她不难想到我们。”
　　老道士一笑，道：
　　“就算是她认定是你们干的，也不一定知道你们来了这里，怕什么！何况，有我老道士在，她能讨得了好么。”
　　黄中干点头道：
　　“道爷，您的能耐我们是自信得过，不过最好还是不要让她发现的好，否则，我们就不好出面了。”
　　那道士点头道：
　　“说得也是，你们带着小的随老道士来。”
　　走到地头，黄中干和李仰山都不免一怔，他们都不知道这破庙里，还有一间地下室。放下小孩，关上三道铁门，里面再哭再闹，外面也听下到半点声音。
　　奇怪的是那二个小东西居然不哭不闹，像没事人似的。
　　出了地下室，老道士便催他们道：
　　“你们快回去吧，见机行事。”
　　黄中干与李仰山回到村中，不过半夜时分，又赶了一场赌博，弄了几个零花的钱，一大早就上了二狗子那店，吃起早点来。
　　赌完吃早点，是他们的习惯，大家见怪不怪，谁也没注意他们。
　　店见的一切，像往常一样的平静，尤其里面的那位姑娘，更是没有一点动静，好像根本没有发生什么事情似的，反常得叫人心悸。
　　黄中干与李仰山口中嚼着美味的早点，心中却涌上了无比的烦燥和不宁。
　　正当他们疑神疑鬼的时候……
　　忽然，那蔡姑娘带着一脸和易舒畅的微笑走了出来，叫道：
　　“小二哥，给我算帐，是多少银子？”
　　二狗子迎面道：
　　“姑娘，你要走了，那两位小宝宝呢？”
　　二狗子替黄中干与李仰山说出了最想问的话，他们二人立时拉起了耳朵，凝神听去。
　　蔡姑娘淡淡的一笑道：
　　“昨晚我把他们送到他们亲戚家去了。”
　　二狗子“啊！”了一声，表示有点出乎意外，不过他没有追问下去，接着屈着手指头计算着道：
　　“姑娘，您的房饭钱，共是二钱五分银子。”
　　蔡姑娘给了三钱银子，长长的吁了口气，道：
　　“总算是了了一番心意，算得对得起朋友了。”
　　转脸又向黄中干李仰山点头笑了一笑，举步向店外走去。
　　黄中干和李仰山可做梦也想不到失去了孩子的人，会平静得像没事人一般，拍拍手就走了。
　　黄中干张了口欲叫，被李仰山伸手按住道：
　　“叫不得，别忘了我们做的事见不得光。”
　　黄中干轻声道：
　　“她这一走，我们留下孩子有屁用。”
　　李仰山道：
　　“你快去请教老道士，我想办法拖住她的行程。”
　　李仰山追上蔡姑娘时，蔡姑娘快要走出村外了，李仰山只有硬着头皮叫道：
　　“姑娘，请留步，在下有事相告。”
　　蔡姑娘停下步子，转身道：
　　“原来是李五爷，有何见教？”
　　李仰山做出一副矮人姿态，哈着腰道：
　　“姑娘请那边坐坐，慢慢谈如何？”
　　村子外面就是官道，官道旁有二家茶铺，李仰山请蔡姑娘茶铺中坐下，一股劲的张罗茶点。
　　蔡姑娘望着他左忙右忙，也不说半句客气活，默默含笑而已。
　　李仰山张罗了一阵，实在拖不下去了，只好坐回桌旁，打着笑脸道：
　　“姑娘，有件事，在下不知当说不当说？”
　　蔡姑娘脸上带着笑容，语气却冷冷的道：
　　“那你就看着办吧。”
　　李仰山讪汕的笑着道：
　　“我看，我还是说了的好。”
　　蔡姑娘不再答话，李仰山只好自己接着往下说：
　　“姑娘，有人把你告到官里去了。”
　　蔡姑娘扬了一下秀眉，道：“是真的么？”
　　李仰山道：
　　“当然是真的，村公所已经派人在半路上等着姑娘了。”
　　蔡姑娘道：“他们为什么不在村子里抓我？”
　　李仰山道：
　　“听说，好像是怕扰乱村于里的宁静生活，他们逮住姑娘之后，也不会回村，直送姑娘去九江。”
　　蔡姑娘面无惊色，还笑哈哈的道：
　　“他们告我什么罪？”
　　李仰山说道：
　　“好像是拐带人口什么的……至于详细情形，在下倒是不十分清楚。”
　　蔡姑娘一笑道：“胡说八道！”
　　李仰山顺着蔡姑娘的话，道：
　　“事情也许正如姑娘所说，完全无中生有，胡说八道，不过公门中事，有错拿的，没有错放的，姑娘一旦身入公门，就是得还清白，只怕也要脱一身皮，姑娘可使不得性子，大意不得，小心为上。”
　　蔡姑娘脸上神色依然故我，口角上的笑纹反而增添了几分，显然，没有被吓住。
　　李仰山早就想好了一套说词，暗暗一笑，又说道：
　　“最头痛的是，他们掌了人证……”
　　蔡姑娘秀眉一凝，脸上现出了异色，有点不安了，语气落力地道：
　　“是什么人证？”
　　李仰山道：
　　“那对小兄妹呀！他们已供出，姑娘与他们毫无关系……”
　　接着哈哈一笑道：
　　“好镇静的姑娘，你可知罗网以张，你溜不脱身了。”
　　蔡姑娘再也沉不住气，脸色大变，喝道；“小声……”
　　目光溜转，望了望四方，声音一顿道：“李五爷，你可有意相助？”
　　李仰山点点头道；“姑娘真是聪明绝顶。”
　　蔡姑娘道：“我们素不想识，你为什么要帮小妹的忙？”
　　称呼上先改了口，显得她是有点害怕了。
　　李仰山道：“当然不是没有理由。”
　　蔡姑娘道：“请见告。”
　　李仰山道：
　　“有钱能使鬼推磨。”
　　蔡姑娘神态一松，道：
　　“要多少？”
　　李仰山伸指头比了一比道：
　　“一百两纹银。”小地方，小手笔，一百两纹银就满足了。
　　蔡姑娘想笑而没有笑，伸手取出十两黄金递给李仰山：“银子太重，黄金如何？”
　　十两黄金的价值，足足抵得过一百伍拾两银子。
　　李仰山怕不把张嘴都裂开了，忙道：
　　“多谢姑娘，多谢姑娘。”
　　蔡姑娘又说道：
　　“五爷能保得小妹完全脱困之后，另有十两奉送，请教避祸之法？”
　　李仰山听说还有十两黄金在后面，心中不免一动、暗暗忖道：
　　“二十两黄金可不是小数目，我何不独吞下，把地真的送走……好，就这样办！”
　　打定主意，李仰山一面站起来，一面道：
　　“在下引导姑娘绕道而行，他们就无所施其伎俩了。”
　　蔡姑娘欣然道：
　　“知者不难，这办法不错。”
　　李仰山一面起步，一面道：
　　“姑娘随在下五六丈之后而来。”
　　李仰山先走出去，心中好不高兴，看来女人到底还是女人，别看她外貌精明，其实内心中还是脆弱得很，经不起二三句话一唬，就没了主张。
　　他倒是真心想送走蔡姑娘，领着蔡姑娘从一条近路走去，真不巧，只见黄中干一路飞奔而来……
　　李仰山暗叹了一口气，打消原来计划，没精打彩的道：“蔡姑娘看得起我们兄弟，请我们帮忙送她到九江去。”
　　少不得又是打眼色，又是挤眉毛。
　　黄中干一笑道：
　　“我还替你着急哩？这就好了。”
　　李仰山又告诉蔡姑娘道：“前面路上有一座齐天宫，翻过齐天宫就是九江城，我们先到齐天宫，观望一下风色，再定行止如何？”
　　这话似乎有些变了。
　　蔡姑娘似乎是完全信任了他们，怎样说都行，点头道：
　　“五爷看着办就是。”
　　一路行来，不久见到了一座破庙，破庙在一道山坡之中，走到庙前，蔡姑娘皱起了眉头，说道：
　　“这庙莫非好久没有香火了。”
　　李仰山道：
　　“这庙风水不好，菩萨也不灵，盖好之后就没兴旺过，大家都说是一座倒霉的庙。”
　　黄中干举步向前道：
　　“我先进去知会老道士一声，别叫他瞎起疑心。”
　　黄中干走后，李仰山又道：
　　“人家还说，到过这里的人，都要倒霉，所以鬼都不进庙了。”
　　蔡姑娘一笑，道：
　　“看来这话倒是一点不错。”
　　这时，老道士和黄中干一同现身出来，黄中干接口道：
　　“姑娘可是例外，你可鸿运当头，马上就要大发特发了。”
　　任谁到了这时候，难免要心中犯疑，蔡姑娘却没有，还是坦然地道：
　　“全靠各位相助，小妹少不得自有一份心。”
　　进入庙中，老道士送上一只饭碗，饭碗代作茶杯，几片浮云似的茶叶，在碗中半浮半沉的有如游鱼。
　　黄中干摆手道：
　　“姑娘，请用茶。”
　　这寸，蔡姑娘不慌不忙的扣起一种指花，搭在茶碗上，眼睛却向老道士，道：
　　“道长，请把小孩子交出来。”
　　蔡姑娘玉手这样向破碗上一搭，可不是套什么交情，而是摆出了最厉害的警告，在江湖上跑的人，对这种手式非先学学不可。
　　黄中干与李仰山只是地方的小混混，这些江湖门道，还真是一窍不通，不过，蔡姑娘的语气，却使他们大大吃了一惊，敢情，这位蔡姑娘在将计就计。
　　老道士自然也是吃惊，先瞪了黄中干和李仰山一眼，装作无知的说道：
　　“姑娘说的什么呀？什么小孩呀？老道士一点不懂。”
　　蔡姑娘脸色一寒道：
　　“不教而诛谓之虐，本姑娘现在把话说明，好好将小孩交出来，过往之事，概不追究，否则，莫怪本姑娘出手不留情了。”
　　姑娘好一片仁心，可是点不醒正在做着发财大梦的人，黄中干李仰山仗着老道士作靠山，当然也不甘心就此罢手。
　　其实他们也不想想，老道士算是什么东西，也要真是个人物，就不会在这种小地方做这种偷鸡摸狗的事，唬人过日子，既安于这种小地方，他的身份可想而知。
　　蔡姑娘看穿了他，也吃定了他。
　　老道士这种脚色也活到今天，自然有他生存之道，那就是遇弱则强，遇强则弱。
　　当然，也不能完全空口说白话，总得见点真章。
　　老道士先是张口结舌一愣，接着便摇摇头道：
　　“姑娘，你实在是错怪我们，我们……”
　　蔡姑娘冷哼一声，道：
　　“你们两个人说，你们把人藏在那里？”
　　黄中干和李仰山见老道士一直没有动手，心中也怕了，不免颤声道：
　　“我……我……”
　　蔡姑娘“哼！”的一声，道：
　　“这里是荒山破庙，人踪难现，本姑娘就是杀了你们，只怕十天半月也不会有人知道，妤吧，本姑娘也懒得再问了，就先杀了你们再找人也不迟。”
　　活声刚落，只见她一抬手，一挺雪亮的刀子，疾挥向老道士。
　　她原是空着双手，这把刀子也不知是那里来的，就凭这一刀，就叫人心胆皆寒了。
　　老道可见到了真章，知道当此强手，自己没戏可唱，当下大叫一声道：
　　“姑娘手下留情，小道实话实说就是。”
　　蔡姑娘收回刀子，冷笑道：
　　“那就快说吧。”
　　黄中干接口道：
　　“在我们一个朋友手中。”
　　蔡姑娘嗤笑一声，道：
　　“姓黄的，你还这样说，就太不上路了。老道士，你说吧。”
　　老道士知道害怕，实说道：
　　“在地下室里。”
　　蔡姑娘不再多问，径自向后面走去。
　　她好粗心大意，留下老道士和黄中干他们在外，也没制住他们穴道。
　　黄中干笑了起来道：
　　“老道，我们快溜走吧。”
　　老道士道：
　　“你能跑到那里去？”
　　黄中干道：
　　“找地方躲起来呀。”
　　老道士长叹一声道：
　　“省省心吧，人家已经留了我们一马，要再不知趣，那是自寻死路了。”
　　黄中干惊愕得结口结舌地道：
　　“她真的比你厉害么？”
　　老道士道：
　　“人贵自知，在她面前，我老道绝不敢叫字号。”
　　李仰山忡忡地说道：
　　“那……我们怎样办？”
　　老道士道：
　　“人家处处留有分寸，也许不会过份难为我们。”
　　黄中干道：
　　“万一料错了呢？”
　　“我们就只有认命了。”
　　就这几句话时间，蔡姑娘不但回来了，而且两个小孩子也带出来了。
　　黄中干不禁大声叫道：
　　“姑娘，你是怎样找到他们的？”
　　蔡姑娘微微一笑道：
　　“这样一间地下室，只能瞒瞒乡愚。”
　　接着又点了一点头，说道：
　　“你们很知机，没有妄自逃走，老道，是你的主张吧。”
　　她说的话，有如亲眼看到一样，黄中干与李仰山心中无不暗暗叹息，自己这点点见识，在姑娘眼前真是差得太远，难怪处处不对劲。
　　老道士欠身道：
　　“姑娘慈心仁侠，小道不敢一错再错。”
　　盘姑娘点了一点头，道：
　　“道长，你到金兰村有多久了？”
　　老道士道：
　　“三年多了。”
　　蔡姑娘道：
　　“道长在江湖上是如何称呼？”
　　老道士老脸一红道：
　　“小道江湖末流，早年在江湖上匪号叫金光道士。”
　　蔡姑娘微微一笑道：
　　“你原来就是金光道士。”
　　金光道士听得一怔道：
　　“姑娘知道小道？”
　　蔡姑娘接又说道：
　　“听说金光道士早年在江湖上也算是个人物，道长的武功好像……”
　　金光道士低首赤容，道：
　　“小道武功半废，落得如今这般景况。”
　　蔡姑娘收回目光，指着罗氏兄妹道：
　　“你们认不认得这对小兄弟？”
　　大众闻言，都双目向罗小兄妹望去，这时黄中干与李仰山的脸色忽然一下子变得惨白，忙不迭的摇头同声道：“没见过，不认得。”
　　他们虽然昨天傍晚寸分见过罗小兄妹一次，那只是匆匆一瞥，印象不清，晚上抱他们上山时，当然更是看不清楚，这时注目看之下，他们的一颗心可就七上八落大为惊骇。
　　罗小兄妹离开金兰村，不过二年多一点，面貌虽有变化，但还没有变化到找不出痕迹来，这仔细一看，他们心里都知道他们是谁了。
　　他们硬着头皮，说着“不认识”三字，偏偏罗文辉马上就插口道：
　　“蔡阿姨，小辉认得他，他就是黄二哥，就是他带我们离开金兰村的。”
　　罗文佩跟着也道：
　　“李五哥，你真的不认得小佩了么？”
　　黄中干李仰山僵在那里，双腿直发抖，只恨不得地上有个洞，马上钻了进去。
　　蔡姑娘目光扫向他们，却是微微一笑，道：
　　“这可好了，不用费神，你们自己找上门来了。”
　　黄中干李仰山不知蔡姑娘将要怎样整治他们，只觉全身寒悚悚，不由自主的双膝一曲，跪向在上，嘶声叫道：“姑娘饶命……”
　　蔡姑娘笑笑地道：
　　“不要害怕，没有那佯严重，谅你们也没有那么大的胆，不过你们却要把知道的和盘托出来。”
　　李仰山抢先道：
　　“姑娘明察，在下知无不言。”
　　蔡姑娘轻叹一声，道：
　　“你们先站起来吧。”
　　金光道士呐呐的道：
　　“姑娘，其实他们两人都是受了小道的唆使，还是由小道说吧。”
　　蔡姑娘道：
　　“请！”
　　金光道士沉思了片刻，轻叹一声，道：
　　“小道有一个昔年道上的好友，忽然有一天找上了小道，说有一位江湖奇人，看上了罗氏兄妹的资质，有意将一身奇学传给他们兄妹，却又不愿让他们父母知道，要小道帮他骗出他们小兄妹，于是小道帮了他的忙。”
　　蔡姑娘冷笑声，道：
　　“你就这样相信他的话？”
　　金光道士道：
　　“当时，小道半信半疑，最大的原因还是他送给小道一粒‘玉清丸’……”
　　蔡姑娘点头道：
　　“‘玉清丸’乃是当今江湖上首屈一指的疗伤圣药，怪不得你任他指使了。”
　　金光道士道：
　　“那时小道武功刚被人废掉，靠了那粒‘玉清丸’，小道才得有了现在这点武功。”
　　蔡姑娘道：
　　“你朋友是什么人？”
　　金光道士道：“三尸屠夫冯杀。”
　　蔡姑娘随口又问道：
　　“废你武功的人又是谁？”
　　金光道士惨笑一声，道：
　　“不说也吧，小道罪有应得，已经不怪他了。”
　　蔡姑娘道：
　　“怪不怪他，那是你的事，我想知道他是谁？”
　　金光道士长叹一声，道：
　　“那人就是铁面剑客许无畏。”
　　蔡姑娘双眉微微一耸，沉思不语。
　　她这时心中有一个想法：
　　金光道士武功被废和三尸屠夫冯杀的利用他，是不是一条线下来的二个步骤，但仔细想想，又似不可能，因为，一个是黑道杀手，另一个却是白道铁汉，把他们两人连在一起，根本行不通。
　　蔡姑娘与罗文辉罗文佩小兄妹可说毫无关系，她不过是在一年之前，在偶然的机会下遇见了罗氏兄妹，而见义勇为的背上了这个包袱。
　　那时（一年前），蔡姑娘奉了师命去拜一位老前辈，事毕返山途中，又出了一点小事故，多绕了一段路程，在一处颇为隐秘的山谷，遇上了罗氏兄妹。
　　罗氏兄妹身前有一个身受重伤，气息微弱的半老徐娘，罗氏兄妹伏在那妇人身上悲声痛哭，直呼姑姑。
　　蔡姑娘用尽心力，也未能救回那妇人的生命，那妇人在回光返照时，只重托蔡姑娘把罗氏兄妹送回金兰村就一命归阴。
　　那妇人是谁？为什么被人打伤？
　　蔡姑娘是半点都没问出来，后来，从罗氏兄妹，口中才知道了一个大概。
　　原来，罗氏兄妹被人拐出来后，最初转到一个老婆婆手中，那老婆婆很爱护他们，带着他们在路上走不多久，忽然抛下他们，不见了踪影，这时，他们遇见了这死去的姑姑，就跟在姑姑身前生活了一年左右。
　　他们人长得聪明伶俐，见到他们的人，没有一个不喜欢他们，这位姑姑又是单身一人，住在山中一处风景绝佳的地方，自然也是把他们视同己出，既教他们读书认字，又叫他们打坐练功，就是没有叫他们叫她师父，只准他们叫她姑姑。
　　这次是姑姑带他们去赶会，碰见一个女人，两人一言不合，就打了起来。姑姑受了重伤，那女人也自走了。
　　小小年纪，所知道的就是这么多，蔡姑娘也非常喜爱罗氏兄妹，于是一咬银牙，背上了这个包袱。
　　只是，罗氏兄妹只知道自己的家在金兰村，金兰村在何州何县，罗氏兄妹就不知道了。
　　罗氏兄妹小小年纪能知道“金兰村”，已是非常难能可贵，换了资质稍差的儿童，只怕连自己的姓名叫不出来。
　　没有大地方，只有小地名，这可苦了蔡姑娘，她带了罗氏兄妹足足找了一年，才能找到罗氏兄妹的家——金兰村。
　　现在金兰村是找到了，罗氏兄妹的家呢？目前的情况，真叫蔡姑娘进退维谷，好不作难。
　　而罗氏兄妹的被拐走和罗兆南的全家遇难，隐隐中似乎还有更大的文章，蔡姑娘的处境不但是作难，简直是难上加难。
　　蔡姑娘长长的叹了一口气，又望望罗氏兄妹，伸手摸着他们的头道：
　　“小辉、小佩，你们这里已经没有家了，留下你们交给别人，阿姨又不放心，阿姨又不能留下来照顾你们，你们愿不愿意跟阿姨走，等长大之后再来重建家园。”
　　罗氏兄妹齐叫一声，抱住蔡姑娘道：
　　“阿姨，我们要跟你去。”
　　金光道士一旁也道：
　　“姑娘如果不能留下来，带他们去，是上上之策。”
　　黄中干忍不住插嘴道：
　　“在下认为罗小兄妹该去先见他们罗家的族长，将来问来时，罗家便不会不认他们。”
　　李仰山道：
　　“一见罗族长，罗族长准不会让罗氏兄妹走。”
　　黄中干道：
　　“罗族长不是爱管闲事的人……”
　　李仰山冷笑一声，道：
　　“这不是管闲事，留下罗氏兄妹，就有机会把罗家的田产化公为私，放着你我有这个机会，也不会放人。”
　　黄中干一瞪眼，没有话说了，李仰山的话没有说错，他听了好不心动。
　　金光道士望着李仰山道：
　　“李五少，你难道没有这个想头？”
　　李仰山道：
　　“我就是有这个想法，所以才说出来。”
　　黄中干道：
　　“看不出，你是打算做好人了。”
　　李仰山点头一叹道：
　　“蔡姑娘的义行，很令人感动，我们害过罗氏兄妹，蔡姑娘心地仁慈，不加罪我们，我们看看蔡姑娘，想想自己，如果再没有一点人心，我们还能算是人么？”
　　说着说着，目光落到了金光道长脸上，接着又道：
　　“道长昔日在江湖上一定是个高人，今天碰上的要不是蔡姑娘，后果如何，能不令人心寒。何况，我们一无所能，再胡搅下去，怕不死无非身之地。”
　　黄中干全身一震，哑然道：
　　“你……你……说得也是。”
　　金光道士点头道：
　　“李五少，你说得对极了，夜路走多了，总会碰到鬼，我老道士过去的坏事，是想吃懒饭，打错了主意，你们土生土长，陷溺不深，重头做人还有机会，就此散伙最好，我老道士也打算离开这里了。”
　　走了金光道士，黄中干与李仰山等于失去了靠山，就是想做坏事，只怕也成不了气候。
　　蔡姑娘一直静静的在听着，这时才点点头接口道：
　　“道长，我看你也不用去，就在这里经营这座庙吧。”
　　金光道士苦笑道：
　　“住在这破庙里，小道不做点坏事，那能活下去。”
　　蔡姑娘一笑道：
　　“有这个行不行？”
　　伸手放了一张银票在桌上。
　　一张一千两纹银的银票，就那样出现在金光道士他们眼前，银票可不是假的，南昌五福银号的票子，简直比一锭一锭的真银还值钱。
　　金光道士脱口大叫道：
　　“姑娘……你这……”
　　蔡姑娘摆手截口道：
　　“你就住下来，替他们小兄妹积点福吧，将来他们小兄妹回来重建家园，也有个故旧。”
　　金光道士欠身一礼，说道：
　　“小道遵命。”
　　蔡姑娘伸手牵起罗氏兄妹，道：
　　“我们走了……”
　　一语未了，人也没有走得两步，门外飘进一声冷笑，道：
　　“你还想走么？”
　　蔡姑娘身形一住，目光闪动，望了黄中干与李仰山一眼，心中大为不解。
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