二更鼓刚过，药铺有人敲门。一个壮硕的年轻人闪进屋来，这人似曾相识，金歧黄想了一下，突然想起，不正是富户沈安家中的护院么？金歧黄故作不识，说：“小铺早已打烊，阁下是……”
　　“我姓程，特来相告，金大夫今夜不许出诊，不许解药救人。”
　　金歧黄吃了一惊，急问：“为什么？”
　　“不必问原因，你若不听话，杀你全家！”
　　金歧黄怔怔望他，满面不解。
　　“你上有老母，夫人即将临盆，相信你不会自找麻烦，咱们后会有期！”
　　“等一等！”金歧黄叫住对方，问：“在下是个郎中，若遇急病，如何不出诊？”
　　姓程的微笑：“你若为难，何不暂避，西街的红烧嫩排，芳香四溢，佐以醇酒，味道不错，在下做个小东，金大夫酒足饭饱回来，一切无事，岂不轻松？”
　　金歧黄稍一沉吟，说：“在下忙碌一天，疲累不堪，多谢美意。”
　　姓程的眼中寒光一闪，说：“好，酒不饮无妨，话不听可就是……”他声音低下去，嘴角狞笑：“灭门的惨祸！”
　　不到半个时辰，长街响起马蹄，蹄声旋风般扑至，药铺的门扉被敲响了。碰、碰、碰碰碰、碰碰碰碰。紧接有人说话，说话的喘着气，上气不接下气叫：“大夫，开门，救命！救救命！”
　　金歧黄稍一迟疑，打开门，一个中等身个的汉子冲进来，气喘吁吁说：“我家主人被蛇咬伤，是极毒的蛇，请大夫带着蛇毒解药，快马救我主人！”金歧黄来不及添衣，已随来人冲出门。
　　半途，两匹快马忽然长声嘶叫，一阵天摇地动，金歧黄被颠下马来，未及站稳，两个人影挡在眼前。
　　“姓金的，你自己不想活，连你妻子、老母的命也不要了！”
　　金歧黄一怔，说：“人命关天，岂容袖手！”
　　对方说完出手，金歧黄稍一闪，旋即扑前，双掌齐出，在接触对方身体的刹那，金歧黄由掌变爪，迅速在两人胸前的膻中穴点了一下，二人立身不住，往下萎缩。
　　金歧黄把楷递与那汉子：“这解药，一半敷你主人伤口，一半让你主人喝下，要快！”他掉转马头，十万火急折回家中。
　　时光匆匆，十七载岁月，转瞬过去。
　　这里，是桂平县城。清早，官道川流不息。太阳露脸前后，来往客商，行人络绎于途，总要迈入巳时，才渐趋清静。
　　巳时一刻，刚平静的官道，响起马蹄，两匹马、两个人，武克文和他的侍卫马龙。马蹄闲闲前踱，两人悠闲极了。
　　不久，他们后方，另有蹄声扬响。来势甚猛，蹄声纷沓，少说也有五、六骑。后来居上，那伙人很快从武克文身畔掠过，为首的一马当先，他后面的随从，以五步的间距，紧紧棚随。
　　一马当先那人，高头大马，头脸微昂，看来骄傲极了，与武克文擦肩而过之际，他一瞟武克文，不屑道：“小伙子，多吃儿碗饭，免得落居人后！”说罢，仰天大笑。
　　顶顶可恨的，他超越武克文后，又不急急窜去，却放缓马步，与武克文保持小段间距。
　　刚才被那人言语损过，武克文已气得不得了，偏前面马蹄踢踏，扬起阵阵尘沙，呛得他二人无处闪躲，武克文终于忍不住发火：“什么玩意！尽在前头放屁，追上去！”
　　二人急急催马，一阵风也似的，越过四骑。前面一马当先的，见武克文迫来，急急忙忙策起马来，武克文叫道：“看我的！”
　　双腿一夹马腹，那马一支箭也似的，飞射而去。
　　很快的，武克文赶上那一马当先的壮汉，不料，武克文才驰近，就觉得一股劲风窜来，他急忙低头，一根长鞭在他头顶盘绕——圈，鞭去复来，武克文再闪，闪罢一把抓住鞭尾，大声问：“你这厮，为何打人？”
　　“桂平地方，不许有人比本镇跑得快！”
　　“为什么？”
　　“堂堂桂平总兵，谁敢超越？”
　　武克文一怔，笑道：“哦，原来是镇台大人，好大的官啊！”
　　那总兵听武克文语带讥讽，勃然大怒道：“你什么意思？”
　　“没什么意思，总兵大人，桂平地区最大的武官，不是好大的官么？”
　　马龙忙问：“你是桂平总兵？是冯总兵罗？”
　　那总兵一讶，瞬间傲然道：“冯总失已经他调，本镇是桂平新任总兵程万里！”
　　武克文似笑非笑，说：“原来总兵大人溜马，不许别人跑得快，若是什么大王爷出巡，天下人只怕不许走路！”
　　说完，武克文纵声大笑，旋即策马驰去。
　　程万里大怒，忿忿道：“这狂妄小子，捉住他！”
　　后面的随从急急冲前。
　　武克文二人跑了一段路，已狠狠将程万里甩在背后，二人愉快极了，武克文笑嘻嘻说：“咱们弄点乐子！”
　　马龙欢声道：“好！”跃下马，腰后抓出一卷细绳，迅速左拴右扎，在路中拉出一条绳索来。不到片刻，听得牲口嘶叫，四个程万里手下，被绊得人仰马翻。
　　眼看手下如此狼狈，气得程万里咬牙切齿道：“李得旺，传本镇命令，严密管制城门，把这两个家伙揪出来！”
　　“是！”李得旺想了一下，说：“大人明日去不去金郎中那里？”
　　“当然去，前日提亲未允，明日再去，我看他肯不肯？”
　　“若是不肯呢？”
　　“送他礼单，看他受不受得住？”
　　李得旺会意笑了：“太好了！总兵大人真是厉害，要那金老头吃不完兜着走！”
　　程万里眼色一寒，阴森森说：“姓金的，逃了十七年，我看你还逃不逃得掉？”
　　新任桂平总兵程万里，骑着骏马，大街昂然而过。
　　他带了四个前护、四个后卫。正是正午时分，街肆人潮尚未散尽，四前卫一路吆喝，一路挥鞭策马，人群瞬间让开一条路。
　　这条路足以让程万里等人，威风凛凛，招摇而过。
　　今日的程万里，似乎不是例行出巡，他走过半条街后，将马头调向“金氏药铺”。
　　李得旺抢先一步，高喊：“总兵大人到！”
　　柜上三名徒弟抓着药，金歧黄正埋头诊病。总兵大驾光临，金歧黄不得不撇下病患，虚应故事一番。
　　“总兵大人有何指教？”
　　“指教不敢，上次已登门拜望，金郎中想必知道来意！”
　　金歧黄沉吟不语，李得旺抢着说：“金纯纯姑娘，美丽聪慧，我们大人十分倾心，再度上门求亲。”
　　金歧黄镇定道：“婚姻之事，关系小女幸福，一切要看小女意思，我们做父母的，也不刁敢擅自替她作主。”程万里眼色一寒，李得旺忙说：“我们大人看上你家千金，是你金大夫的造化。”
　　金歧黄拱手道：“管爷说的是，不过，小女虽是小家碧玉，也还有点见识，她宁可与人做贫贱夫妻，也不肯做富贵人家的小妾，总兵大人的厚爱，小女实在不敢当！”
　　程万里气闷道：“好，金大夫不敢当，本镇另有厚礼，李得旺，送上礼单。”
　　李得旺急从胸襟掏出一张折叠方正的纸张，金歧黄展开一看，顿时脸色大变，呐呐道：“岂有此理，这是什么意思？”
　　李得旺笑嘻嘻说：“不成敬意，桂平寿木店长寿屋最好，金大夫提货，凭此礼单即可！”
　　金歧黄一愕，冷然道：“如此大礼，老朽受不起！”
　　李得旺微笑道：“受不起也得受！”
　　“老朽不肯受呢？”
　　程万里头一昂，说：“金大夫执意不肯受，本镇有变通方法，本镇最喜与人较量身子，金大夫何妨与本镇玩玩，谁人落败，这礼单就由他享用，金大夫看这方法好不好？”
　　金歧黄惊奇道：“这是生死之战，老朽年老体衰，如何有此能耐？”
　　“金大夫客气，金大夫若胜我，本镇就生受这礼单，你我各赌一命．本镇并无欺凌之意。”
　　“老朽一把年纪，如何赌得起？”
　　程万里眼中一寒，似笑非笑道：“金大夫深藏不露，如何赌不起？”
　　“老朽……”
　　“金达人若为难，就把女儿嫁我为妾！”
　　金歧黄一咬牙，决然道：“好，老朽就拚上这条老命，与你搏上一搏！”
　　程万里哈哈大笑道：“好气魄，三日之后，日出时分，本镇在东山候驾！李得旺！”
　　“大人吩咐！”
　　“去告诉寿木店，二天之后，寿木运到东山备用！”
　　“是！”
　　程万里昂昂头，洋洋得意看金歧黄一眼，神气十足道：“走！”
　　座骑闲闲走过街肆，程万里正觉快意，忽听后面有人大叫道：“程万里！给我滚鞍下马！”
　　程万里先是错愕，堂堂一个总兵大人，竟有人肆无忌惮呼他名讳，他如何能不发火？猛一回头，瞥见一个娇俏大姑娘，刚窜起的气怒，刹那问消失得无影无踪。
　　“我道是谁？原来是纯纯姑娘，不知姑娘什么指教？”
　　金纯纯杏眼一瞪，忿忿道：“我爹究竟与你什么过节？你找他生死决战？”
　　程万里先是无言以对，继而灵机一动，说：“本镇与令尊什么过节，此时此地不便说，姑娘有没有胆子跟我走？”
　　“做什么？”
　　“姑娘跟本镇走，咱们谈个仔细，把事情解决。”
　　“这……”
　　程万里微笑道：“解铃还需系铃人，程某爱慕姑娘，只要姑娘答允亲事，本镇与金大夫山不必有什么生死之战了！”
　　金纯纯瞪他半晌，决然道：“好，我跟你走，但愿你不要耍花枪！”
　　“好！”程万里欣然道：“李得旺，侍候金姑娘上座骑。”
　　众人走了长长一段路，眼看越走越偏僻，金纯纯先行勒住马头，说：“好了，总兵大人，可以开金口了。”
　　“什么？”
　　“你与我爹什么恩怨？什么过节？”
　　程万里紧紧盯她一眼，突然放声大笑。
　　金纯纯讶异问道：“你笑什么？”
　　“姑娘有备而来，怪不得如此大胆！”
　　“我大胆？”
　　“不错，姑娘孤身一人，我人多势众，姑娘一点不怕我，想必姑娘有备而来！”他忽然抬起头，仰望两旁的树木，大喝：“现身吧！”程万里方说完话，听得两声轻响，树上窜下两个人。
　　程万里一见二人，立时变了脸色，扬声道：“李得旺，这两个人认识吗？”
　　“大人，昨日就是他二人撒野！”
　　这二人是武克文与马龙。
　　马龙笑嘻嘻说：“哪里撒野，不过较量谁的马快罢了！”
　　程万里瞪住武克文，似笑非笑地瞄着金纯纯，说：“就他二人给你撑腰，怪不得你如此大胆！”
　　“不错！”武克文道：“我二人给她撑腰又如何！想娶人家姑娘做小，凭你也配！”
　　程万里勃然大怒道：“拿下！”
　　手下人等，立时围上武克文。
　　马龙傲然道：“要拿我家公子，也得有点本事。总兵大人吩咐严格管制城门，瞧瞧，我与我家公子，如人无人之境，你们，又能奈何！”
　　程万里恼羞成怒，忿忿问：“李得旺，怎么回事？”
　　“大人，这二人是狡诈之徒，想是故意与大人作对，挫大人锐气。”
　　程万里不听还好，一听怒火更炽，气闷喝：“好家伙！我看你如何挫本镇锐气！”
　　“说什么挫你锐气，你既把人家姑娘家引到这里，该给人家交代才是！”
　　程万里瞪住马龙，脸上怪笑道：“你是谁？堂堂总兵大人，为何听你摆布？”
　　金纯纯按捺不住，冷冷发话道：“你们谁摆布谁我不管，总兵大人，你与我爹什么恩怨过节，说不说随你，横竖我不嫁你做小，也不许我爹与你做生死之战！”
　　程万里愕然视她半晌，突然放声大笑。
　　金纯纯没好气问：“你笑什么？”
　　“姑娘真是天真无邪，哈哈哈！哈哈哈！”
　　“什么意思？”
　　武克文插嘴道：“姑娘还不明白吗？这人与令尊有过节，娶你为妾，好羞辱你父女二人！”
　　程万里眼一瞪，不乐道：“小子，事情管多了，惹祸上身！”
　　“不是在下不识相，在下倒想看看，你如何作弄这位姑娘？”
　　“看来你是来搅局的，老子不给你厉害，不给你颜色，老子就不姓程！”
　　说罢，已朝武克文扑过去。
　　武克文看他来势甚猛，轻巧一闪，程万里扑了空，更加气怒，再扑。
　　三扑两扑，一个攻击，一个闪躲，两人迅速在地面翻滚起来。
　　武克文不甘屡遭扑击，倏地腾身跃起，扑向程万里。
　　程万里连闪几次，不堪招架，急抓起地面沙石，以“天女散花”之姿，挥洒出去。
　　程万里撒尽手中沙石，正欲矮身再抓，武克文拾起地面残木，朝程万里扔去。
　　程万里大叫：“你若能打中，本镇不娶金姑娘做小，也不与金郎小作生死之战！”
　　武克文稍愕，随即微笑问：“这话当真？”
　　“堂堂总兵大人，难道还与你臭小子作耍？”
　　“好！堂堂总兵大人，但愿你不要太狼狈！”
　　“有本事尽管来，石头扔我也行，木头砸我也行！来吧！”
　　马龙随手扔了一根枯干给武克文：“公子，给他颜色瞧瞧！”
　　武克文接住枯干，狠狠抛向程万里！
　　程万里闪躲。
　　于是武克文不断抓起石头、树枝、树干，朝程万里抛掷，程万里不停闪躲、闪躲、闪躲，武克文抛得越快，程万里闪得越急，一转眼之间，程万里躲了五、六丈之遥，武克文不肯放松，边追赶边大喝：“看你往哪里逃！”
　　程万里逃无可逃，遁无可遁，只好攀上一棵树，武克文一见狠狠朝树上进击，程万里忙忙窜至另棵树，武克文飞快迫出，瞄准树上就扔……
　　只是手上碎石方扔出去，脚下一个踉跄程万里纵声狂笑。
　　武克文惊觉不妙，已来不及了，他双足踩空，整个直往下栽……
　　武克文这才知道中计了，他脚踩下的地方，原来是个大陷阱，好大一个窟窿，不要说一个武克文，十个武克文都会给吞下去。
　　武克文天旋地转，惶惶大叫：“马龙！”
　　马龙急要驰援，已无能为力。不只无能为力，还门顾不暇。程万里突疾扑而至，朝他心窝打出一掌……
　　马龙也不是简单的，他侧身一闪，那一掌落在手臂上。
　　饶是如此，那一掌仍打得马龙浑身一震，他暗吃一惊，程万里功力厚实，岂是可以小觑的！
　　打出一掌的同时，程万里已跃出丈外。
　　马龙正感蹊跷，上方轻响，一顶网罩白天而降，马龙急急挣扎，众人一拥而上，隔着网罩按他手脚，马龙双臂胡乱舞动，终究挣脱不得。程万里看着有趣，不禁哈哈大笑，笑罢喝令：“扔下去！”
　　金纯纯奔过来，急忙道：“总兵大人，快放了他们！”
　　“可以，姑娘答应嫁我为妾！”
　　“不！”
　　程万里满脸邪笑，说：“好，姑娘就待这里，看他二人挣扎吧！”
　　“程万里……”
　　程万里笑望她一眼：“姑娘慢慢欣赏！”他对属下道：“把这罩头的也推下去！”嘱咐罢，他似笑非笑再看金纯纯一眼，扬长而去。
　　他的属下合力推落马龙后，也急急走了。
　　金纯纯对着陷阱干瞪眼，想了想说：“武公子不要着急，我去去就来！”
　　“别理他！”树上有人说话：“让他自己想办法！”
　　金纯纯闻声惊喜：“是不空叔叔！”
　　不空半卧树上，笑颜逐开道：“机缘难得，想办法自己救自己啊！”
　　武克文狼狈不堪，闻言气闷道：“大师父，你不能见死不救！”
　　“这点小陷阱，死不了！”
　　“大师父不要说风凉话，快想办法救我！”
　　“求人不如求己，脱困而出，会不会？”
　　武克文越发气闷：“陷阱之中，如何脱困？”
　　“一飞冲天，像你平常窜树一样，平常怎么窜，这会儿就怎么做！”
　　“脚下都是烂泥，站也站不稳，怎么使力！”
　　“可不是，心定不下来，使力也无用！”
　　“大师父眼睁睁看我坐以待毙！”
　　“坐以待毙大傻瓜，不如静坐冥想管点用！”
　　武克文怒道：“什么静坐冥想，你存心看我出丑是真的！”
　　“孺子不可教！马龙，看你的！”
　　“我浑身给网罩住，大师父没瞧见？”
　　“给罩住算什么？”不空鄙夷：“臭皮囊罩住又何妨？心不给罩住就行了！”
　　“大师父……”
　　不空大叫一声：“里面有蛇，一条、两条、三条，不得了！
　　其毒无比的雨伞节，克文，快！”
　　武克文、马龙头皮发麻，回头一看，果真有蠕动的小东西，武克文大叫：“大师父快救我！”
　　不空不慌不忙道：“跌坐，静心，冥想置身井中，眼观井口，意念驰飞，飞出井外！”
　　情势紧急，武克文不得不静心坐好，依言而行，瞬息间，忽然身子飘起，以冲天之姿，飞出陷阱！
　　“跳得好！跳得好！”不空拍手：“一跳三丈，好功夫！”
　　武克文如在梦中，脸红心跳：“弄错了！不是跳！是飞出来的！”
　　“不错！是飞，飞得好！飞得好！”
　　马龙已按捺不住，慌张道：“大师父！救我！快救我！”
　　不空往陷阱一看，惊讶万分：“好小子，为何还不出来？”
　　“大师父，我动弹不得啊！”
　　不空凌厉喝：“心也动弹不得吗？”
　　马龙愣了一下，说：“没有！”
　　“既如此，还小准备飞跃而起？”
　　马龙如梦初醒，定下心，挣扎一下，在网罩内整理好坐姿。
　　“坐好了吗，眼睛上望，冥想自己，腾身飞起！”
　　马龙意念驰飞，蓦然连人带网罩，跃出陷阱外。
　　不只武克文看得目瞪口呆，金纯纯更为之花容失色，喃喃道：“好厉害的身手！”
　　不空呵呵笑起：“名师高徒，还有含糊的吗？”
　　马龙急急挣脱网罩，往不空跟前一跪，说：“大师父厉害，不是大师父，马龙根本不知还有这能耐。”
　　“小老儿自己都不知道自己有些什么能耐，你这小糊涂，又哪知道自己有什么能耐！”
　　金纯纯忽然笑颜逐开，说：“我爹的难题，想必不空叔叔有破解之法？”
　　不空呵呵说：“丫头，你太瞧得起不空叔叔了，破解之法眼前倒没有，不过三个臭皮匠，凑成一个诸葛亮，总可以想小办法来！”
　　金纯纯喜出望外，忙问道：“不空叔叔的意思，我爹与程万里不必作什么生死决战！”
　　不空依旧笑容满面。“你嫁与程万里做小，你爹自然不必与人生死决战！”
　　“我不！”
　　“好，既然你不乐意，就让你爹与程万里打了再说！”
　　“他们非打不可？”
　　“非打不可，打了再说！”
　　距生死之战仅一天，等不到金歧黄那边讪静，程万里简直气坏了。
　　“那死老头，莫非想一头钻进寿木里？”
　　李得旺偷觑程万里眼色，小心冀翼道：“照说这老家伙应该求饶才是，这会儿仍不见前来，必然另有缘由。”
　　程万里愕然看他，悻悻问：“说！什么缘由？”
　　“这是属下猜测的，第一个缘由，恐怕他门以为了不得，第二个缘由，想必有靠山？”
　　程万里沉吟一下，问：“你说有靠山，什么靠山？”
　　“大人记得掉进陷阱的两个人吗？”
　　程万里愣了一下，哈哈哈笑起：“那两个人身手不错，可惜不够机警，这二人若是靠山，未免太烂！”
　　“是。”李得旺附和：“金歧黄若把这二人当靠山，必是瞎了眼！”
　　“怪不得他敢不来求饶！”
　　“大人要他如何求饶？”
　　“把女儿嫁给我做小。”
　　“是！理当如此！”
　　忽听外面一阵吵闹，程万里正奇，一个长相古怪的糟老头闯进屋来，卫丘在外急迫，那老头眼梭二人，笑嘻嘻道：“我见总兵大人，哪位是总兵大人？”
　　程万里一见气怒，喝道：“好大的胆子，我就是总兵，你这老头，敢来撒野！”
　　“小老儿不是撒野！小老儿是金歧黄大夫的朋友，特地来求情的！”
　　程万里一瞪眼，讶然道：“求情？你求什么情？”
　　“金大夫年事已高，总兵大人快快取消什么生死之战。”
　　程万里深深看他一眼，微笑道：“原来是来做说客的，想必金郎中怕了，不敢做什么生死之战！”
　　“不是他不敢，是小老儿不忍，他已老迈，不宜与人做生死之战！”
　　程万里长长哦了一声，斜眼睨他，缓缓道：“原来如此！
　　你是谁？”
　　“来也空空，去也空空，问我名号，我说不空。”
　　“不空，不空。”程万里连念两声，鄙夷再瞄他：“你的意思，是头脑不空，还是口袋不空？”
　　“小老儿口袋空空，唯头脑不空。”
　　程万里蓦然瞪眼，怒道：“老家伙，你意思是聪明绝顶，头脑不空？来人，打烂他脑袋，我看他还敢不敢说头脑不空？”
　　卫士们冲前欲擒，不空不慌不忙道：“等等！做人心存厚道，你们打烂小老儿脑袋，小老儿就没命了！”
　　“不错，就是要你的命！”
　　“没命还得了！小老儿不玩了！”
　　“由不得你！都闪开！”
　　这话说完，程万里已凌空跃起，直扑不空。
　　不空先是一愣，立即觉一股劲风，白头顶罩下，原来程万里藉方才上冲的劲道，迅速抬起右掌，朝不空脑袋劈下……
　　未曾挨掌，不空已知凶险，他头略一偏，怪声叫：“厉害！
　　厉害！若是打着了！小老儿脑浆都出来了！”
　　程万里大愕，原以为自己猝然跃起，猛地出手，必然一举中的，岂知竞被对方闪过，他有些不信，不信对方如此灵巧，也不信自己打不着一个看来奇蠢无比的糟老头儿！
　　因此，他一掌劈空后，决定再进一掌，只见他双足稍一点地，立刻弹跳而起。这一次，他看定，瞄准了，照着不空的天灵盖打将下去！
　　这一掌，使尽全力，足以劈出人命来。
　　只听得乒的一声响，程万里确定自己已打中对方脑袋，可不是，那老家伙果然眼睛吊起，浑身向下萎去，旋即抱着肚子地面打滚，哎啊啊，可不是，老头死定了！
　　“敢说你脑袋不空！老头，这下脑袋全空了！”
　　这话说完，程万里打人脑袋的手突然一阵剧痛，十指连心，痛彻肺腑，他眉头皱起来了。
　　地面打滚的不空，突然不倒翁般坐起，摸着脑袋大声抱怨：“好家伙！小老儿最怕痒，你竟在我头上搔痒！”
　　他一骨碌由地面站起，看程万里一眼，说：“你与金大夫什么过节，小老儿不清楚，不过你老兄逼人做什么生死之战，还要抬寿木到东山，这就是刻薄过份！”
　　程万里恼羞成怒，喝：“你这老头，找死！”
　　不空嘻笑如故：“老头说话不中听，倒也不妨听听，天下路天下人走！别把人家生路堵死了！”
　　“好大的老狗胆，敢教训本镇！”
　　“别急，小老儿把话说完，拍拍屁股走人，我听况你武艺高超，还以为你什么了不得，如今一见，可就没啥稀奇，你老兄这德性，当个粗老总还可以，要当个人模人样的大将军，可就差远了，好了，好了，小老儿懒得与你罗嗦，咱们这可就走了！”
　　程万里怒不可遏，大喝：“不准他走出去！”
　　立即有人来拦，只见不空轻松一推，把人推开了，他边走边推，连续推了五、六个，人已走出程万里视线，看不到了。
　　不旋踵，手下来报：“老头走出营区，不见人了！”
　　程万里呆了呆，喃喃道：“这老家伙不是普通人，怪不得金郎中神气！”
　　“大人认为，老头是来帮金郎中的？”
　　“不帮他还帮谁？”
　　李得旺偷瞧他脸色，看他一脸气闷，忙小心翼翼问：“如此说来，与金郎中的生死之战，要不要取消？”
　　“为何取消？”
　　“不空老头既是帮金郎中，又哪里惹得起？”
　　“依你说，不要惹不空老头？”
　　李得旺想了一下，慢条斯里说：“不但不要惹老头，还要请大人去拜望他。”
　　程万里愕住，满面不解；“我为何要拜望他？”
　　李得旺迟疑一下，说：“大人不见怪，属下才敢说。”
　　“说！”
　　“是属下看那不空老头，的确厉害，大人若能拜他为师，必能修得盖世武功。”
　　程万坐惊奇：“李得旺，你认为本镇武功不够好？”
　　“不，大人武功太好，只是那不空也有长处，最紧要的，大人恐怕不知道，这不空还真不是普通人物，大人若能拜他们下，前程不可限量。”
　　“怎么说？”
　　“人人知不知道，安南王府肚子擂台比武的事？”
　　程万里神色一凛。
　　“当然日有一个怪老头，不但把扯子的八侍卫打得落花流水，连世子也败他手下，后来安南王世子要拜他为师，怪老头却不知去向，听说安南王世子还离开王府，四处寻他。属下依稀听人说起，那怪老头就叫什么不空，属下怀疑，这怪老头就是今天来的不空。”
　　程万里眼睛瞪大，中信中疑：“会有这样巧的事？”
　　“刚才大人见识过他身手，属下想是错不了，这不空老头既是来为金郎中说请，大人何不作个顺水人情，不与金郎中做生死之战？”
　　“你的意思，本镇与金郎中的仇怨一笔勾消？”
　　“大人，这是为讨好不空老头，大人若能进一步拜他门理，日后前程似锦！”
　　程万里略一沉吟，忽然缓缓摇起头来，阴沉道：“依本镇看，这老头若真是打擂台的不空，本镇与其巴结讨好他，不如趁机做掉他！”
　　李得旺大吃一惊，忙追问：“为什么？”
　　“这老家伙如此刁钻古怪，又岂会对本镇假以辞色？本镇担心他在安南王座前说我两句坏话，本镇日后岂有前程？”
　　李得旺霎时目瞪口呆。
　　“本镇今日所以贵为总兵，无非得自提督大人，本镇有提督大人撑腰，还要巴结老家伙做什么？再说我与金歧黄过往，老家伙必然知道，本镇岂能留下祸害？”
　　“大人……”
　　“这老家伙，本镇不饶他！”
　　李得旺迟疑一下，说：“不空的身手，大人是见识过的……”
　　程万里阴恻侧笑了：“见识过正好，突出奇兵，他能奈我何？”
　　这一个晚上，药铺之中，不空与金歧黄、武克文三人浅酌小饮。金歧黄强打精神，举杯邀客道：“来，来，喝酒吃药，咱们这是先干为敬。”
　　说罢举杯说饮，不空一把握他手腕，说：“老哥，闷酒易醉，明日若起不得身，那狗杂碎还以为你临阵退缩。”
　　金歧黄放下酒杯，苦笑道：“兄弟怎么说，老朽怎么听就是了。”
　　“多吃几杯无妨，只要不喝闷酒就好。”
　　“刚才老朽的确喝了几杯闷酒，不过……”金歧黄抓了酒杯，嗅了一下，说：“这会儿酒味变了，兄弟闻看看，是不是比刚才多一种味道？”
　　不空闻一闻，偏着头想一想，不住点头：“不错，是多了一种味道，老哥，你倒说看看，什么味道？”
　　“这味道名叫鬼祟。”
　　“可不是！”不空略扬声音：“咱们酒喝得好好的，竟然多了要不要喝一点？”
　　并无回应，武克文好奇问：“屋里有其他的人么？”
　　“医家讲究望闻问切，你金伯尤精一个闻子，这屋里有陌生人，让你金伯闻出来了。”不空忽然压低声音，神秘道：“小兄弟，这屋里就咱四个人，你露脸吧！”
　　一声轻响，门后闪出一个人来。
　　这个人朝不空深深一揖：“给前辈请安。”
　　“前辈？谁是前辈？”
　　“老人家就是前辈。”
　　“我？”不空满面困惑：“我是前辈，你是谁？”
　　“晚辈李得旺，程总兵跟前侍卫。”
　　金歧黄迅速与不空交换眼色：“怪不得看着眼熟。”
　　李得旺脸上一腆，忙拱手道：“晚辈食人奉禄，身不由己，往日若有得罪之处。还请金大夫海涵。”
　　“好说。”金歧黄一脸纳闷：“你夤夜来此，为了何事？难道是程总兵差你前来？”
　　“晚辈夤夜前来，原是瞒着我家大人的。”
　　众人你望我，我看你，不空说：“好小子，是背着主子来的，怎么回事？”
　　“回禀前辈，晚辈虽追随我家大人，但对我家大人作为不敢苟同，晚辈扭心明日的生死之战，前辈与金大夫要吃亏，不得不来一趟。”
　　“莫非你家主人有什么诡计？”
　　“是。”
　　不空睨他一眼，似笑非笑说：“好小子，你这是吃里扒外，出卖你家主人，小老儿最讨厌这种人！”
　　李得吐急往地上一跪，说：“前辈误会我了，晚辈一来仰慕前辈，二来看我家大人欺凌金大夫，晚辈不忍，这才挺身而山，前辈请勿误会。”
　　众人静静交换眼色，不空问：“你为何怕我误会？”
　　“晚辈仰慕前辈，若遭前辈误会，必然寝食难安。”
　　不空愕了一下，随即哈哈大笑：“小老儿又老又丑，竟有人仰慕，小子，你这是说真话假话？”
　　“句句真话，晚辈对前辈仰慕之至。”
　　“有意思，有意思。”。不空笑颜逐开，说：“小老儿这是走狗屎运，小老儿什么本领也没有，竟有人对我仰慕，小子，你仰慕我什么？”
　　“前辈本领高超。”
　　“小子，你说错话了，小老儿哪来什么本领高超？”
　　李得旺看武克文一眼，说：“晚辈亲眼看到，前辈发号施令，两个人顿时从陷阱中飞窜而出，晚辈看得目瞪口呆，也不敢禀知我家大人，恕晚辈私心，巴不得拜前辈为师。”
　　“哈。”。不空忍不住又笑：“小老儿说走狗屎运，果然走狗屎运，小子，你背叛你家大人，若给你家大人发现，不打断你狗腿才怪！”
　　“我家大人心胸狭窄，睚门必报，前辈若肯收我为徙，天涯海角，晚辈宁愿追随前辈。”
　　“哟！”不空惊异道：“小老儿饭都吃不饱，你追随我怎么得了！”
　　李得旰欲言又止，武克文忍不住开了金口：“大师父收不收徒，并不紧要，这位兄弟肯来参军风报汛，咱们可赶紧弄清楚，免得金大伯吃亏！”
　　东山的日小时分，鸟声叽啾，阳光灿燃。
　　灿然的阳光中，两个人走下山，程万里走左边山径，金歧黄走右边山径。
　　两人走近，面对面站着，凝望，抱拳为礼。
　　“金大夫好胆量，来了！”
　　“好说！”金歧黄回道：“总兵大人也好胆量。”
　　程万里闻言哈哈大笑，笑罢，手朝前方一指。
　　“金大夫请看！”
　　山径来了人，是四个人，抬着一具寿木。
　　“谁若落败，谁便享用，金大夫没忘记吧！”
　　“没忘，棺材装死的，不是装老的！”
　　程万里愕了一下，瞬即大笑：“年轻年老都无妨，棺材装输的！”
　　来人近了，寿木放下。
　　“金大夫仔细了！”程万里冲向金歧黄，金歧黄神色自若，平静迎迓！
　　不远处的山坡上，不空眺望一下，喃喃道：“好家伙！寿木真送上来了！”
　　武克文轻轻道：“看来十分诡异，大师父小心！”
　　不空抬头，果然，每棵树上都伸出一支箭，箭头瞄准他们。
　　“哎呀！不得了！”不空嘀咕：“给射成大刺猬可不好玩！”
　　立即，听得轻细咻咻声，不空张望一下，指一棵大树，说：“快窜上去！”
　　“百年老树，如何窜得上？”
　　“陷阱之中，你如何脱困而出？”
　　箭支射来，险中不空，不空就地一滚，抓起两根树枝，挥舞双手，各挡纷来箭支。武克文稍一定神，看准百年老树，双足一沉，一声轻响，人已飞窜三丈高树上！
　　不空喝采：“有长进！不须趺坐，竟然也上了！”忽然望望树梢，兀自摇头：“小老儿年纪大了，上不了！喏！与你们玩玩吧！”
　　他双手舞动，脚下窜蹦跳跃。箭支如雨，纷至沓来，忽听得啪一声，武克文已跃下树来，不空喝：“你下来干么？”
　　“大师父孤军奋战，徒儿不忍！”
　　不空笑道：“好徒儿，有良心！”
　　接着啪啪啪啪几声响，几条人影窜下来，不空定神一看，原来是马龙、何枪、郝九、胡天四人。
　　马龙说：“大师父，咱们来帮你拦箭！”
　　“嘿嘿！”不空大乐：“这下可有趣哪！”
　　于是，马龙等人，一边朝树上扔石子，一边拔剑格挡纷来箭支。不空老顽童般，徒手接住一支接一支长箭，随后一支支扔出，还以颜色。
　　“嘿嘿，这一箭留神一箭穿心，这一箭躲你耳朵，这一箭取你鼻子，这一箭，嘿嘿，打肚子，这一箭，嘿嘿，射歪你脖子！”
　　只见他嘴里叽哩呱啦叫着，手上的箭迅速扔出去，不管全支、半支，每扔出去，即听得哀嚎，不空听入耳里，越发兴奋，手之舞之足之蹈之，又笑又叫，乐不可支！
　　此时此刻，程万里与金歧黄已打得难分难解。
　　一个正当盛年，一个发已苍苍，两人拳来脚往，劲道竟是不分上下。打着，打着，隐约听不远处有异动，二人攻防稍敛，程万里斜眼睨他，险沉沉道：“金大夫倒是从多势众，带了打手来！”
　　“老朽单枪匹马。连自己女儿都不许她来，何来人多势众？”
　　“你不肯承认也罢，横竖人多也占不了便宜！”
　　二人鏖战再起，程万里毫不客气，朝对方胸口打去，立觉有物阻拦，他脸色为之一变，阴笑道：“老家伙！原来戴了护心铜镜。”
　　“彼此！彼此，总兵大人不也戴了？”
　　程万里越发惊异，冷笑：“老家伙，好眼力！”
　　“医家讲究望闻问切，老朽不是眼力好，不过鼻子灵罢了！”
　　程万里稍一愕，哈哈大笑：“要论闻功，本镇不如你，要沦其他，你未必能胜本镇，本镇再给你最后一次机会，你若将女儿嫁我做小，本镇就与你握手言和！”
　　“总兵大人为报十数年前怨恨，故意娶老朽女儿做小，用意无非侮辱老朽，老朽宁愿与你交战而死，也不愿受此侮辱，动手吧！”
　　“好，你有什么遗言交代，快说吧！”
　　“老朽遗言早已交代清楚，不须费事！倒是总兵大人要想清楚，你我交手，必有死伤，到时候各安天命！”
　　程万里哈哈大笑：“这话原该我说的，金大夫金言了！”
　　话罢，人已扑前，金歧黄见他来势凶猛，急侧身一闪，程万里猛然一个转身，狠狠照他后心打下，听得怪异闷响，金歧黄脚下一个踉跄，身子摇摇欲坠。
　　程万里蓦地爆出大笑，得意道：“护心铜镜何用？这会儿不是碎裂数片！哈哈哈，哈哈哈，片刻之后，只怕金大夫要伤重而亡！”
　　金歧黄手按胸口，眉着紧皱，口舌艰难道：“碎片人心，老朽难逃一死，只是大总兵你并不高明！”
　　“你……”
　　“老朽说你不高明！”
　　程万里怒极，窜前一步，欲补他一掌，金歧黄突然矮身，程万里先是错愕，继而爆出一串笑声，笑声未歇，程万里双眼忽然瞪直瞪大，他清楚感觉腋下被对方骈指一戳，立时大骗，怀疑被点了穴道？果然半身一阵酸麻，额头冷汁沁出，程万里又气又急，怒斥道：“你这老家伙！”
　　这回轮到金歧黄眉结舒展，咧唇低笑。
　　程万里一见大愕：“老家伙，你竟没事！”
　　“碎片黏着，肌肤，老朽难受罢了！”
　　程万里脸色惨白，五官扭曲，恍惚惚望住金歧黄，整个人似受惊吓，呆若木鸡，此际，忽闻怪味，又听得劈啪声响，二人急回头，那端树林，火势正熊熊燃烧。
　　程万里忽然怪声大笑，他脸上苍白尽去，霎时间神采飞扬。
　　金歧黄惊诧：“你笑什么？”
　　“你的好友，那个叫不空的，还有那两个年轻人，这会儿只怕都吃了火箭，一起葬身东山，哈哈哈，哈哈哈，哈！”笑声忽止，他脸孔再度扭曲。
　　金歧黄惊问：“你说什么？火箭？”
　　程万里手抚胸口，皱眉，大吼：“李得旺，还不现身！”
　　树后闪出一个人来，果然是李得旺，程万里喝令道：“还不快把好消息说与他听！”
　　“是！”李得旺慢条斯理说：“这位不空师父先要通过乱箭阵，接着要通过火箭阵。不空师父早给乱箭阵射得心慌，少不得要闯入火箭区，让火箭活活射死！”
　　金歧黄面不改色，慢吞吞道：“我这老友，不会有事。”
　　“火箭阵之后，是一个大陷阱，陷阱中有各式各样毒蛇，不空师父即使不死，也会在慌乱中坠人陷阱，让毒蛇活活咬死！”
　　蓦然一串怪笑，众人惊愕间，有人中气十足大叫：“够毒辣，够厉害，哈哈哈，哈哈哈！”
　　旋即，几条人影冲进，程万里眼前先是一阵模糊，略一定神，这才看出，为首的是个怪异老头，在他后面，还站着几个魁伟青年。
　　“总兵大人听着！”武克文站前一步，朗声道：“这会儿东山可闹得不可开交，火在树林燃烧，毒蛇陷阱攒动，你要精神还好，就去好好享受一下，兄弟们，让总兵大人坐四人大轿，先到树林边薰薰烟，再送进陷阱，横竖有现成寿木，他若挺不住，就送人寿木歇下。好了，动手吧！”
　　马龙、何枪、郝九、胡天奔近程万里，程万里挥舞双手，大叫：“谁敢靠近本镇，本镇杀了他！”声音突然弱下，以致“杀了他”三个字眼，说得软绵无力，此刻的程万里，浑身发软，他想提丹田之气，却感觉丹田气如游丝。马龙四人分别抓他四肢，把他抬了起来。程万里眼见自己如此这般坐了四人大轿，情急嘶叫：“李得旺！快救本镇！”
　　李得旺木然站着。
　　程万里倾尽肺腑之力，再叫：“来人！快救本镇！快来人！”
　　有一群人，十万火急冲向程万里。
　　不空视而不见，对金歧黄说：“咱们下山去吧！你的宝贝女儿给你准备红烧猪脚，麻油面线，小老儿想到猪脚，口水都快流出来了！”
　　李得旺突然提高声音，神气十足道：“兄弟们，不可造次，眼前这位老人家，是安南王世子的师父，你们若想好前程，快给老人家磕个头。”
　　武克文闻言一怔，那不空眼睛骨碌一转，拉着金歧黄拔腿就跑：“小老儿天不怕地不怕，就怕人家巴结，快！三十六计，走为上策！”
　　二人飞窜数十步，突听得程万里声嘶力竭吼叫：“李得旺！老子杀了你！”
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