苏百魁道：“难道咱们就这样算了不成？”
　　林成方道：“自然也不能算了，咱们既然找到这一点可疑，就应该追一个结果出来。”
　　苏百魁道：“兄弟的意思是……”
　　林成方道：“咱们再进去。”
　　苏百魁道：“还有别的办法吗？”
　　林成方道：“有！那就是咱们偷偷地摸进去，如何能使对方不发觉，那就要大费一番手脚了。”
　　苏百魁道：“想不到，妓女院中，竟然也变成了江湖中争斗的地方。”
　　林成方道：“这些地方很复杂，也是最容易探听消息的地方。所以，控制了这样一个地方，作为耳目，是一个很明智的决定。”
　　苏百魁低声说道：“林兄弟，你看出点苗头没有，他们是干什么的？”
　　林成方道：“这个嘛，我还没有弄清楚……”
　　苏百魁接道：“可不可能是黑剑门？”
　　林成方目光转注到苏百魁的脸上，双止中神光炯炯，逼注不放。
　　自两人相识之后，林成方一直表现得很软弱，也从没有用这样的目光，看过苏百魁。
　　在林成方双目逼视之下，苏百魁有些心慌，轻轻咳了一声，道：“兄弟，你怎么这样看我？”
　　林成方道，“苏兄，个弟识请教一件事。”
　　苏百魁道：“你请说，我知道的，绝不会欺骗你。”
　　林成方轻轻吁一口气，道：“你和黑剑门之间，究竟是一个什么关系？”
　　苏百魁叹口气，道：“兄弟，事到如今，我也不想骗你，我只不过是受了黑剑门中人委托，传递一下双方之间的消息，黑剑门中人，把我当作了宝通镖局的人，宝通镖局却把我当作了黑剑门中人，其实呢？我只是双方之间夹缝中的人。”
　　林成方哦了一声，道：“这些话，你没有告诉我们总镖头？”
　　苏百魁摇摇头，道：“没有。”
　　林成方道：“为什么？”
　　苏百魁道：“还不是为了多赚一点银子，我身份不明，居于中间，可以向贵局多抽一点银子啊！”
　　林成方道：“这些话，你为什么不告诉黑剑门呢？”
　　苏百魁叹息一声道：“兄弟，你没有和黑剑门中人见过面，他们举止的诡异、神秘，真叫人无时不心存惊怯，我不敢告诉他们，也没有说明的机会。”
　　林成方道：“你就这样混下去，也不是个办法啊！”
　　苏百魁道：“在没有想出更好的办法之前，在下就只好这样混下去了，老实说，我两头不落实，这日子过得并不平安，但世上，也没有一种行业，如此赚钱。”
　　林成方道：“总镖头囚了你一个多月，究竟是为了什么？”
　　苏百魁道：“这件事，到现在为止，我心中也不明白。”
　　林成方道：“人无远虑，必有近忧，到现在，我们还未找到黑剑门中人，如何向总镖头交代呢？”
　　苏百魁道：“兄弟，这是件什么案子，我还不太清楚。”
　　林成方道：“怎么，总镖头没有告诉你？”
　　苏百魁道：“说得不太清楚，听说要对付一个人。”
　　林成方沉吟了一阵，道：“详细情形，我也不大明白，她像是要对付斩情女……”
　　苏百魁呆了一呆，迸，“斩情女，她到了徐州？”
　　林成方道：“不错，苏兄认识她？”
　　苏百魁苦笑一下道：“我认识她，但她不认识我。”
　　林成方道：“难道认识斩情女，还是一件很困难的事吗？”
　　苏百魁道：“是一件很难的事，像咱们在江湖上的这个身份，叫她娘，她也不会见咱们。”
　　林成方道：“见了她有什么好？”
　　苏百魁道：“听说她声如黄莺，貌胜天仙，尤其是，她有一股娇媚劲，能叫男人情甘效死，永作石榴裙下之臣。”
　　林成方道：“哦。”
　　苏百魁道：“什么人要杀斩情女？”
　　林成方道：“听总镖头说，凡是来谈生意的人，彼此之间，不许互通姓名。”
　　苏百魁道：“都是用的假名，不过谈的事情要真实。”
　　轻轻吁一口气，道：“现在，我倒真的不希望找到黑剑门中人了”
　　林成方奇道：“为什么？”
　　苏百魁道：“久闻斩情女之美，凡是见过她的男人，就耿耿难忘，我如找到了黑剑门，岂不是变成了杀死斩情女的凶手了？”
　　林成方笑一笑，道：“苏兄，连斩情女见都未曾见过，怎的如此多情。”
　　苏百魁道：“娇媚名满江湖，那还会错得了吗。”
　　林成方道：“苏兄，这个不行，咱们还得用心去找黑剑门中人，生意岂可不作！”
　　苏百魁苦笑一下道：“咱们又没有打保票，生意不成仁义在，他们总不能赖在咱们的身上，对吗？”
　　林成方道：“话是不错，但咱们既然下了水，难道还怕雨淋不成？”
　　苏百魁道：“咳！林兄，晓得他们在什么地方吗？”
　　林成方正想开口忽见一人，迎面奔了过来。
　　那人一身青衣，却戴了一个毡笠几，看上去，有些不伦不类。
　　苏百魁心中一动，道：“地下水从天上来。”
　　青衣人放缓了脚步，道：“水流千江归大海。”
　　苏百魁道：“月上柳梢头何在？”
　　青衣人道：“客由天堂地狱来。”
　　苏百魁道：“我们找得好苦。”
　　青衣人道：“北门口，公平当铺内。”
　　青衣人借头上毡笠，掩遮了半个面孔，但却一直未能如愿。虽然是一件很小的事，但却要大费心机。
　　直等青衣人身形消失不见，苏百魁才轻吁一口气，道：“兄弟，咱们找到了。”
　　林成方道：“我也听到了，北门口公平当铺之内。”
　　苏百魁道：“对，咱们现在要不要去一下？”
　　林成方略一沉吟，道：“总镖头没有告诉咱们什么条件？咱们去了又如何一个说法？”
　　苏百魁道：“咱们去问问他们的条件如何？再回总镖头的话，也是一样。”
　　林成方道：“咱们已知晓他们在北门口公平当铺之内，晚去一半天，有什么关系？”
　　苏百魁道：“你错了，如若咱们晚去一半天，公平当铺之内，可能就不会再有黑剑门中人，他们可能已把商店盘给了真正的作生意人，已经人去楼空。”
　　林成方道：“你是说，他们会离开徐州？”
　　苏百魁道：“不错，他们会离开徐州。”
　　林成方道：“离开之后，他们如若想在徐州再建立一个这样的地方，只怕是不太容易。”
　　苏百魁道：“你对他们知道的太少了，他们可能已经在这里建立两处、三处，总之是，他们在江湖上似是遍觅不得，事实上，他门却无所不在。”
　　林成方道：“即是如此，咱们先去看看就是。”
　　苏百魁地势很熟，三转两转，就转到了北门口处。
　　红字大招牌，高挂在巷口处，公平当铺，开在巷子之中。
　　那很像一个住家的宅院，如若不是门口那个“公平当铺”的招牌，很难看出这是处作生意的地方。
　　苏百魁当先而入，但一进门，就遇上一个高大的木拒。
　　厚重高大的木柜，把客人和店里的伙计，分隔成两个世界。
　　透过一个窗口，一个店伙计缓缓说道：“客官，是取赎，还是押当？”
　　苏百魁道：“都不是，咱们找人？”
　　“找什么人？”
　　苏百魁道：“天堂、地狱客。”
　　店伙计打开了一扇木门，道：“请进来吧。”
　　苏百魁、林成方被引入一客房之中，那是一座两明三暗的大厅，中间有一座高出木台，竹帘低垂，看不清楚竹帘内的景物，形态。
　　一个低沉的却清晰的声音，缓缓由竹帘中传了出来，道：“苏百魁……”
　　他的声音之中，充满着一种冷厉的杀机，使得苏百魁为之一怔，霍然站起身子，道：
　　“在下听候吩咐。”
　　帘内人道：“你请坐。”
　　苏百魁哦了一声，人又侍了下去。
　　帘内人道：“说，你要谈什么生意？”
　　苏百魁道：“宝通镖局，又接下了一票生意，要杀一个留在徐州的人……”
　　帘内人接道：“是不是斩情女？”
　　苏百魁道：“是！宝通镖局，开不出价钱，所以……”
　　帘内人道：“斩情女吃价很高，而且，我们也接到了她的委托。”
　　林成方大吃了一惊，道：“也接到了斩情女的委托，不知她要杀什么人？”
　　帘内人道：“行有行规，对客人的委托，咱们不能下设法保密，不过，我可以告诉两位的是，咱们还没有完全接下这票生意。”
　　苏百魁道：“对！行有行规，在下是受托之人，自然优先。”
　　帘内人道：“徐州府，近日中，可能会高手云集，咱们的生意，可能会忙了一些，价码不高的生意，那就只好放一放了。”
　　苏百魁道：“既然有询价过来，咱们自然要有个答复。”
　　帘内人沉吟了一阵，道：“照斩情女的身价，她能值万两银子，不过，生意有仁义，咱们不能破坏规矩。我们要实收四十万银子，明日午时之前，要送到此地。”
　　苏百魁道：“银票收不收？”
　　帘内人道：“不收，不过，黄金珠宝可以折价，记着你们加价不能超过两成，否则，就取消以后的交易。”
　　苏百魁道：“这个，你们放心，我姓苏的给你们办事，一向是干手净脚。”
　　帘内人道：“如果没有别的事，你们可以去了。”
　　苏百魁道：“还有一事请教。”帘内人道：“什么事？”
　　苏百魁道：“送来了四十万四银子之后，咱们几时能杀了斩情女？”
　　帘内人道：“三天，收到银子，三日之后，我们会把斩情女的人头奉上，要他指定在何处收取。”
　　苏百魁道：“好！我们告辞了。”
　　站起身子，向外行去。
　　只听帘内人呵呵一笑道：“林镖头，这一次，贵局很出风头啊。”
　　林成方已站起身子，向前进了七八步，闻言停了下来，躬身说道：“敝局能在江湖上争点名气，咱们之间的生意，也就好谈多了。”
　　帘内人道：“这话不错，林镖头见着万总镖头，请代我致意一声。”
　　林成方外表一片恭谨他说道：“多谢关注，在下一定把话带到。”
　　借着说话的机会，暗中运足了目力着去。
　　那一片竹帘，不仅是编制得特别细密，整个穷问的设计，都化了相当的心思，竹帘外面相当亮，竹帘之内，却是相当的暗。
　　林成方运足了目力，也只能看到一个模糊的人影。
　　帘内人却已发觉了林成方的用心，笑一笑道：“林镖师，不用看了，我该给你们见面的时候，自然会见面。”
　　林成方道：“闻其音，不见其人，在下心中实难免生一点好奇之心。”
　　帘内人冷笑一声道：“林镖师，好奇之心，也该有一点限制，如若是大好奇，只怕会把事情办砸了。”
　　林成方确有过人的忍耐之力，笑一笑，道：“多谢指点，在下记下了，从此之后，决不再犯。”
　　帘内人冷然一笑道：“林镖师，我们已知道，你和万总镖头都是深藏不露的高人，但我们来往时最好有点分寸。”
　　林成方道：“不敢，不敢。”
　　帘内人未再接言，林成方和苏百魁，联袂退了出来。
　　苏百魁道：“兄弟，见到了吧！这就是黑剑门，你说，见到了和不见到，不何不同？”
　　林成方道：“不论是否见到他们，但事情总得有个结果，现在，咱们就找到了这个结果。”
　　苏百魁道：“兄弟的意思是……”
　　林成方道：“现在咱们忆回镖局去，如何安排这件事，推给总镖头就是。”
　　苏百魁道：“兄弟说的是！”
　　两人赶回宝通镖局，万寿山正自等得焦急，站起身子，道：“你们找到了黑剑门的中人没有？”
　　苏百魁道：“找不到咱们如何敢回来……”
　　万寿山接道：“怎么样，黑剑门敢不敢接下这票生意？”
　　苏百魁道：“接下来了，不过，他们说斩情女很吃价……”
　　万寿山道：“总该有个价钱开出来吧！”
　　苏百魁道：“五十万银子，不收银票，黄金、珠宝，都可以估值，折价。”
　　他一面说话，一面回顾林成方一眼。
　　林成方心中暗道：这小子，心真够狠，一吃就是十万银子，人为财死看来，那帘内人，不准他超过两成加价，他给忘了。
　　万寿山道：“只要价钱过来就行，咱们开过去，成不成，就不用咱们管了……”
　　语声一顿，接道：“两个累了半天，到后面去吧，今晚上，他们就会有回话过来。”
　　林成方，苏百魁告辞而退。
　　但林成方回到房中，屁股还未坐热，万寿山已亲自赶了回来，笑一笑，道：“你们如何找到了黑剑门？”
　　林成方道：“这个组织，实在大神秘，处处都把握着主动。”
　　很仔细说明了会见黑剑门中人的经过。
　　万寿山点点头道：“周铁笑已到了徐州，他也知道，这一回，事情可能闹得很大，他说以斩情女作双方斗法的标志，最好不过，她本身就充满着传奇，带有一股力量，价值也够大，不过，他要咱们保持坐山观虎斗的神态，最好不插手，让他们双方互杀林成方接道：“周前辈算盘打得太如意，不过，他好像有些低估了黑剑门。”
　　万寿山道：“怎么说？”
　　林成方道：“黑剑门，已把开封到徐州这条路上发生的事情，摸个清清楚楚，也许，人家早已摸清楚了咱们身份，坐山观虎斗的办法，行不通，咱们自己得设计一个出手办法才成。”
　　万寿山道：“对！周铁笑今夜要来，他一定要见见你，听说，又替我们物色了一个帮手。”
　　林成方突然一皱眉头，道：“什么？”
　　万寿山也有了警觉，一提真气，闪到门后。
　　耳际响起了一个低沉的声音，道：“林世兄，好灵敏的听觉。”
　　人影一闪，周铁笔当先而入。
　　周千里身后跟随一个人，一个俊秀飘逸的年轻人。
　　好俊的一张脸，好美的一副身材，世上如真有叫人一见动心的美男子，这个人当之无愧。
　　万寿山道：“周铁笔，你胆子不小，大白天，竟然跑到这里来。”
　　周千里道：“没有法子，我必须把他送来。”
　　林成方对一身青衫的少年人一抱拳，道：“兄台贵姓？”
　　青衫人摇摇头，微微一笑。
　　周千里叹息一声，道：“他不会说话。”
　　林成方怔住了。
　　万寿山也不禁呆住了。
　　那青衫人表现得很潇洒，似乎是对自己不会说话一事，完全不放在心上。
　　林成方摇摇头，道：“周前辈，他不会是哑子，他没有一点哑子的样子。”
　　周千里道：“是！他本不是哑子，他得了一种怪病，这个病使他无法说话，他不但武功好，也读了一肚子书，但却不能说话。”
　　青衫人摇摇头，笑一笑，似乎是不愿周千里提他不能说话的事。
　　周千里道，“他叫高空雁，你们叫小高，小雁都行。”
　　青衫人微笑点头，对叫他小高，小雁的称呼很满意。
　　周千里轻轻吁一口气道：“有什么事，可以写字问他。”
　　说完话，也不等万寿山等回答，就转身大步而支。
　　万寿山急急叫道：“周铁笑，你急什么？”
　　周千里道：“我有事，必须马上离开。”
　　万寿山道：“你如是被人看到了，走亦不及，如果没有被人看到，又何必急在一时呢？”
　　周千里道：“不行，老要饭的还在等我，必须离开才行，过两天，我和老要饭的一起来。”
　　说走就走，闪了两闪，人已不见。
　　万寿山望着周千里消失的背影，轻轻吁一口气，道：“我一直觉得我们很辛苦，他和老要饭的很清闲，但现在看起来，他似乎比我们还要劳累。”
　　林成方道：“周前辈和江前辈，被江湖上尊为大便，自非无因，两人急公好义，实非常人能及。”
　　目光转到高空雁的身上，道：“高兄，咱们有很多事，要找高兄商量，但不知高兄如何才能使彼此之间，谈得十分清楚。”
　　高空雁笑一笑，以后指在面前木案上写道：“林兄之言，小弟听得十分了解，但请说下去就是。”
　　看他挥手成字，龙飞凤舞，写得十分清楚，心中更是为他难过，忖道：这么一位人才，怎会是个哑子。
　　心中念转，口中却接道：“目下我们已和黑剑门接上了头，兄弟觉得，咱们还不宜明着出手。”
　　万寿山道：“对！咱们用心在刨出黑剑门的根，现在，只能算看到树叶子。”
　　林成方点点头，说出了一番计划后，接道：“两位，如若觉得兄弟的意见，不何不妥之处，但请指正。”
　　万寿山道：“办法倒不错，只是，高少兄……”
　　高空雁用手写道：“不用为我担心，我会胜任愉快。”
　　万寿山道：“好！咱们就这么办。”
　　林成方心中忖道：周铁笔推荐他，文才、武功，两皆有成，自然是不会错了。
　　但黑剑门中人，不但个个武功高强，而且个个阴险异常，不知他是否真能应付下来。
　　如若这位高空雁会说话，两人交谈之间，必会说到来历，那枕很忆使彼此之间，有个了解。
　　他口不能旨，用书写表达，这就使有些话不便出口。
　　黄昏时分，一辆篷车，送来了一老一少两个人，直进到宝通镖同。万寿山、林成方、苏百魁，正坐在客厅中闲谈。
　　事实上，三个人，正在等待，等待生意上门。
　　万寿山道打量了两个老小一眼，不禁一皱眉头，道：“两位，咱们好像没有见过。”
　　那老者五十多一些，方面大耳，穿着一件灰色熟丝长袍，点点头，道：“上一次，不是老朽来。”
　　万寿山道：“阁下知道我们谈的什么生意吗？”
　　灰袍老者道：“我姓诸，上次和贵谈的有关斩情女的事，还未得到贵局的答复，所以，在下再来和贵局谈个明白。”
　　万寿山道：“好！请说下去！”
　　灰袍老者道：“我们想杀斩情女，请贵局开个价出来，约定今日，咱们来等回音。”
　　万寿山道：“不错，价钱出来了，五十万现金……”
　　灰袍老者接道：“五十万现银，要多少车子去提呀！”
　　万寿山道：“可以用黄金珠宝折价，但不收银票。”
　　灰袍老者道：“咱们付了银子，几日可以见效。”
　　苏百魁接道：“三天，收钱这一天不算，次是计时，第三天太阳下山之前，你们就可以听到斩情女死亡的讯息了。”
　　灰袍老者道：“我们要看尸体。”
　　苏百魁道：“可以，你们付过了银子之后，可能要求你们已然由银子买到的权利。”
　　灰袍老者道：“我们希望三日之内，能把斩情女的人头，送到四海镖局。”
　　苏百魁道：“可以，但不知你们几时付钱，这生意变化多端，斩情女随时可以离开徐州，老实说，她离开之后，我们是不是还接下这笔生意，那就很难说了。”
　　灰袍老者笑一笑，道：“我们已准备好了银子，随时可以付款……”
　　苏百魁接道：“我们不收银票。”
　　灰袍老者道：“这个，你们已经说过了，我们准备的，也都是珠宝现金。”
　　苏百魁道：“那很好，现在可以付款吧？”
　　灰袍老者道：“五十万银子，是一笔大交易，所以，我们受不起这个损失。”
　　苏百魁道：“你这是什么话，黑剑门接下的生意，几时失过约了？”
　　灰袍老者道：“哪一位能代表黑剑门？”
　　这一问，只问得苏百魁、万寿山等，全都愣在当地。
　　灰袍老者笑一笑，接道：“我们认识的，只是宝通镖局，所以，我想在宝通镖局中，能取得一张保证。”
　　万寿山道：“保证，什么保证？”
　　灰袍老者道：“一张约书，一旦，诸位不能履行约书，咱们还要想法子，讨回这笑银子。”
　　万寿山摇摇头，道：“你们认为在作买卖？你们在雇凶手杀人，杀的又是名动江湖的斩情女，宝通镖局，如订下这份约书，我们就算入了你们的掌握，想想看，我们如何在江湖立足？”
　　灰袍老者道：“阁下总不能让我们白付几十万银子，连一张约书也取不到。”
　　万寿山道：“生意可以不作，订约书绝办不到。”
　　灰袍者叹口气，道：“万爷，你有没有想到这件事，叫我们多么为难？”
　　万寿山道：“怎么说？”
　　灰袍老者道：“我也是办事的人，如是无凭无据的化了几十万银子，要我如何交代？”
　　万寿山摇摇头，道：“没有法子，阁下如是这样不信任我们，这次生意，看来只好吹了。”
　　灰袍老者冷冷说道：“你们金字招牌，不怕这样砸了吗？”
　　万寿山道：“砸了就砸了吧？那也是没办法的事。”
　　苏百魁道：“老兄，这种事要讲究不露痕迹，你怎么能够要人打份约书？”
　　灰袍老者沉吟了一阵，道：“这样吧，不打约书，总应该打一个收条给我们吧？”
　　苏百魁道：“收条，上面写些什么？”
　　灰袍老者道：“宝通镖局具名，收到了我们五十万银子。”
　　苏百魁道：“你老大，大概没有听清楚，五十万是黑剑门出价钱，我们不赚钱，难道要吃风喝沫不成？”
　　灰袍老者道：“那究竟是多少银子呢？”
　　苏百魁道：“六十万银子。”
　　灰袍老者道：“一涨十万两，好厉害的涨法。”
　　苏百魁道：“咱们还有银子用，价钱已经说明了，愿不愿意，是你们的事了。”
　　灰袍老者叹口气，道：“六十万就六十万吧！咱们出了五十万也不在乎那十万银子了。”
　　苏百魁道：“这才是谈生意的气度，这不是买白菜、萝卜，还要讨价还价。”
　　灰袍老者道：“钱我加了，收条如何？”
　　苏百魁道：“收条不能打，如是你一定要，只有在下出条具了。”
　　灰袍老者道：“你……”
　　苏百魁道：“不错啊！哪里不对了？”
　　灰袍者者道：“你是什么身份，在宝通镖局中干什么？”
　　苏百魁道：“在下苏百魁，是宝通镖局的镖师，这个身份，可不可以出这张条具？”
　　灰袍老者道：“这个，好叫老朽为难了。”
　　苏百魁道：“你有什么好为难的！这种生意，本来，都是口头约定，不着痕迹，难道要皇帝大印盖上不成。”
　　灰衣老者道：“苏镖头，老朽只有一个人。”
　　万寿山挥挥手，道：“这么办吧！这个生意我们不接了，请上覆贵东主一声，要他别请高明。”
　　灰衣老者道：“总镖头，生意既然谈了，怎能够不作，那就由这位苏镖头出个条具，老朽担下这件事情就是。”
　　万寿山道：“老丈也不用太费心机，敝局中人，不可能出任何条具给你。”
　　苏百魁似是很担心生意砸了，低声道：“总镖头，我以私人身份出个条具，大概不会有什么问题吧！”
　　万寿山道：“不行，咱们镖局里的人，不能出任何条具。”
　　苏百魁道：“总镖头……”
　　万寿山冷冷说道：“苏百魁，行规不容破坏，你如再多口，我立刻把你囚禁起来。”
　　苏百魁想到他说囚就囚的手段，不禁心头一震，不敢再多接灰衣老者轻轻吁一口气，道：“总镖头，老朽如拿出数几十万银子，没有一点凭证，我该怎么交代？”
　　万寿山道：“你必须信任我们，我们接过比你更大的生意，但都是一句话就算完事，如若贵上故意挑剔，那就只有另请高明，在下言尽于此，老丈如是无法作主，那就请吧。”
　　很明显的逐客令。
　　灰衣老者拈须沉吟了一阵，道：“好吧！咱们成交了，我先付半数订金，事后，再付另外的一半。”
　　万寿山道：“生意作成之后，咱们不希望再和老丈会面……”
　　灰衣老者接道：“总镖头的意思是……”
　　万寿山道：“一次付清。”
　　灰衣老者道：“如是你们办不成，我岂不是白白地损失了六十万银子。”
　　万寿山道：“我们接下了不少的疑难事件，但却从没有一样办不成的，这就是信誉保证。”
　　灰衣老者道：“总有个万一吧！如若你们杀不了斩情女，他们能不能退款？”
　　万寿山道：“这个，在下倒要问一问了。”
　　目光转到苏百魁的身上。
　　不待万寿山出口，苏百魁已急急接道：“可以退。”
　　万寿山道：“老丈听到了吗？”
　　灰衣老者道：“听到了，贵局有没有认识珠宝的人？”
　　镖局里自然有鉴别的人，万寿山立刻召来了鉴别珠宝的先生。
　　灰衣老者回顾了身边的年轻人一眼，道：“打开箱子。”
　　箱子不大，经打开后，立刻有着耀眼生花的感觉。
　　箱子里，放满了珍珠、翡翠。
　　李先生看得很仔细，一件一件看过，又放回箱子里。
　　灰衣老者道：“先生，你看看这一箱珠宝能值多少银子？”
　　李先生拈着颚下的八字胡道：“如是急着出手，大约可值六十万左右的银子。”
　　灰衣老者道：“总镖头，如果信得过你们自己的人，这一箱珠宝的价值，应该够了。”
　　万寿山挥挥手，示意李先生退下，才笑一笑，道：“价值够了，生意咱们也愿意接下来，就是咱们不能出条具。”
　　灰衣老者道：“总镖头这么坚持，老朽只好让步了。”
　　万寿山道：“这就好谈了，阁下可以说出你们的条件了。”
　　灰衣老者道：“为了彼此之间，都有一个尺度的活动，我想，我们只要斩情女死亡，三日后”我们来贵局，看个证明就行了。”
　　林成方突然插口说道：“阁下，怎么知咱们要珠宝，不要银票，竟果然拿了一箱子珠宝来？”
　　灰衣老者笑一笑，道：“老朽话了这一把年纪，就算没有吃过猪肉，也该见过猪走路了，这种事，自然是证据越少越好。”
　　万寿山道：“生意成交了，两位可以去了。”
　　灰衣老者一抱拳，道：“一切仰仗，老朽告辞。”
　　转身向外行去。
　　苏百魁望着那老者的背影远去，道：“总座，咱们这一份，要不要换成银子？”
　　万寿山道：“找李先生把这珠宝分成两份，一份给别人，留下咱们的一份。”
　　苏百魁道：“总镖头，小的那一份呢？”
　　万寿山道：“你想要什么？”
　　苏百魁道：“我要银子，银子虽然有些笨重，我化起来最方便。”
　　万寿山道：“你要银子，先在局里支用，以后再算。”
　　目光一掠林成方道：“目下咱们应该如何？”
　　林成方道：“尽快把珠宝送人黑剑门中，要他们派出杀手，咱们的时间不多了。”
　　苏百魁站起身子，道：“对！我得赶紧去。”
　　这时，那位李先生，已把珠宝分成了两份。
　　一份留下来，那是约值十万银子的珠室。
　　另一份约值五十万银子。
　　林成方没有揭穿苏百魁从中谋利的方法，笑一笑，道：“苏兄，要不要我跟你一起去。”
　　苏百魁道：“要！兄弟一个人带着这么多珠宝，走在路上，实在是也不放心。”
　　林成方道：“好！我送你去一趟。”
　　两个人，由苏百魁提着那一个珠宝小箱子，又到了公平当铺。
　　仍在那一间中厅，获得接见。
　　竹帘内传出了威重的声音，道：“带着珠宝来了？”
　　苏百魁道：“珠宝现在这木箱之中，请大驾过目，多余的，我还要带加宝通镖局去。”
　　帘内人道：“你打开箱子。”
　　苏百魁依言打开。
　　竹帘掀动，一个青衣人缓缓行了出来，检视了一下珠宝，道：“珠宝不错，件件真实。”
　　帘内人道：“价值好多。”
　　青衣人道：“四十八万左右。”
　　宝通镖局的帐房，和这青衣人的做价相差不多，只是这青衣人的估价，更精细一些。
　　苏百魁道：“多了八万出来。”
　　帘内人道：“这是别人交来的全额珠宝？”
　　苏百魁道：“一切都照你的吩咐办的。”
　　答得很含糊，但却叫人听起来，十分舒适。
　　帘内人道：“好！捡出八万银子的珠宝，还给他们。”
　　青衣人动手去捡珠主，苏百魁却急急说道：“慢着！”
　　帘内人道：“什么事？”
　　苏百魁道：“八万珠宝，我们出手不易，所以，我想要银票。”
　　帘内人道：“也好！珠宝带进来，开八万银票给他们。”
　　苏百魁道：“最好开两千两银子一张的我们用着方便。”
　　帘内人未置可否，却转变了话题，道：“雇主有什么条件？”
　　苏百魁道：“他们要宝通镖局的约书、收据，但万总镖头不肯开。”
　　帘内人道：“那很好，咱们接下这票生意，已经吃了大亏……”
　　苏百魁道：“怎么回事？”
　　帘内人道：“斩情女行情看涨，现在，己到百万两的银子，但却四折收费。”
　　苏百魁很怕之票生意砸了，急急说道：“但咱们已经接下了这票生意，信用第一，千万不能退回去，对吗？”
　　帘内人道：“一言为定，生意既然接了，咱们自然不会退，你八万银票，也可以照拿。”
　　苏百魁暗暗吁了一口气，道：“这就是了，那位雇主，原来希望咱们在三日之内，把斩情女的人头，送往四海镖局……”
　　帘内人哦了一声，接道：“好阴险的主意。”
　　苏百魁道：“不成吗？”
　　帘内人道：“你可知道，斩情女现在何处吗？”
　　苏百魁道：“不知道。”
　　帘内人道：“就在徐州，她歇马凝翠楼，而且，请了四海镖局的人，保护她的安全，那人要咱们把人头送到四海镖局子里去，岂不是太过捉狭吗？”
　　苏百魁笑一笑，道：“以后，雇主改变了心意，不论咱们用什么方法，只要杀了斩情女就行，能证实她死亡了，咱们就算完成了这票交易。”
　　帘内人道：“三日归限，咱们自会完成交易，两位还有别的事吗？”
　　苏百魁道：“没有了。”
　　帘内人道：“没有别的事，两位可以走了。”
　　苏百魁道：“还有一点小事，那银票……”
　　帘内人道：“到外面柜台上，他们自会交给你。”
　　行到柜台处，果然有人送上来，八万银子的银票。
　　那是山西柳福记钱庄的银票，唯一不合苏百魁要求的每张银票是五千两银子一张。
　　离开了公平当铺，苏百魁立刻把银票分成了两份，一份交给了林成方，道：“林兄，这是外快，咱们一人一半。”
　　林成方本想拒收，但想一想，数万银子，是一个很大的数字，可以救济不少的人，再说，银子放在苏百魁的手里，完全被他糟蹋，作不出一件好事。
　　何况，拒不收下，还可能引起他的疑心。
　　心中像风车一般，打了儿个转，笑一笑，道：“这样吧！你苏兄出力多，多拿一些，兄弟只收三万银子。”
　　取过了三万银票。
　　苏百魁虽然有些心痛三万银子的损失不小，但他还是很高兴，哈哈一笑道：“林兄弟，咱们合作经营，只要一两年，咱们哥两个，都成了百万富豪，然后，找一个很幽静的地方，盖上一座大庄院，仆婢如云，隐姓埋名地一住，好好地过几年清静的生活。”
　　林成方道：“啊！这一切全要靠你苏兄对兄弟的提携才是。”
　　苏百魁道：“这也是咱们哥俩有缘，一见如故。”
　　两人一路行去，谈得很投机。
　　直行回宝通镖局。
　　林成方没有把苏百魁从中揩油的事，告诉万寿山，他明白，万寿山人大方正，难免会对苏百魁有些惩罚，至少，也会在言语之间，讽刺他几句。
　　两人关在总镖头的房中议事，参与的，还有一位高空雁。
　　这位俊美的哑子少年，手中执着一管笔，倾听两人谈话，遇有不妥之处，立刻写出自己的意见。
　　他展现了过人的才华。
　　万寿山、林成方心中都代他可惜，这样一个人，怎会是哑子。
　　也许，他太英俊了，上天有些妒忌他，使他成为一个哑子。
　　一番计议之后，万寿山采纳了高空雁的意见，暗中向四海镖局局示警，使他们调动更多的高手，保护斩情女的安全。
　　林成方、高空雁，也决心混入凝翠楼中，去看看四海镖局的布置如何。
　　四海镖局的阻力愈强，他们发现黑剑门的隐密机会愈大。
　　霹雳刀王荣接过了警告，那是一张白笺，上面说明了三日这内，有人要杀斩情女，存心砸四海镖局的招牌。
　　示警一事，由高空雁出手，夜人四海镖局徐州分局，在王荣的住处留下警柬。
　　警柬上说得明白，要他看后烧去。
　　来无踪，去无影，夜人四海镖局出入一趟，如入无人之境。
　　不用再露什么惊人的武功，这已使王荣震动异常，烧去警柬，又选了两个精干的镖师和四名机警的趟子手，立刻赶往凝翠楼。
　　同时，放出飞使鸽，飞报总局，请求派遣高手支援。
　　高空雁那一手太漂亮，使王荣一点托大之心，完全消失。
　　原来戒备很森严的凝翠楼，更加森严。
　　事实上，除了四海镖局的防卫之外，斩情女也有个准备。
　　阴阳双剑，铃镖田昆，三尺多童丁盛，也在全力防护。
　　阴阳双剑在外围，日夜都在凝翠楼大左上喝酒、饮茶，只要有可疑人从大门进来，就无法逃过他们的双目。四海镖局的人，布在斩情女住的跨院四角，跨院内，还有田昆、丁胜，这应该是一道铜墙铁壁的防卫。
　　但王荣仍然带着人亲自赶来。
　　这时刻，正是四更左右。
　　凝翠楼这时刻灯火已熄，重楼叠阁，都笼罩在一片深沉的夜色之中王荣还未到斩情女住的跨院，暗影中已闪出了两个人拦住去路。
　　是四海镖局中中人。
　　四海镖局的人，自然认识分局主，一欠身，道：“局主。”
　　王荣神情肃然道：“有什么变化吗？”
　　迎上来的，是中海镖局的一位镖师，一欠身，道：“回局主的话，没有动静。”
　　王荣轻轻吁一口气，道：“小心一些，我又带来了一些人手……”
　　只听田昆的声音，跨院中传了出来，道：“是王局主吗？难得深夜驾临，何不请入小座。”
　　王荣道：“夜深了，不便惊扰，明日再来吧！”
　　斩情女的声音紧接着传了过来，道：“长夜漫漫人难寐，王局主来得正好，请入小息，顺便一叙。”
　　王荣道：“盛情难却，王某人恭敬不如从命了。”
　　吩咐随来的镖师，熟悉形势，举步行入跨院。
　　木门呀然而开，正厅也亮起了一盏灯火。
　　田昆等候在跨院门内，斩情女着男装挺立在正厅阶前。
　　把王荣让入正厅，落了座位，斩情女亲自献上了香茗细点，笑道：“王局主深夜驾临，叫小弟好生感动，深夜之间无美酒佳肴迎宾，吃一点香茶、粗点，聊表敬意。”
　　王荣苦笑一下，道：“公子等深夜不寝，想必感觉到有何不对吗尸斩情女道：“虽无警兆传来，但小弟却有惶惶不安之感，唉！也许是我焦虑小恙耽误行程，忧心所致。”
　　王荣双目盯注在斩情女的身上，缓缓说道：“公子，照咱们相约之言，王某人严酷不该多问，不过，今夜中局子里发生了一场从所未有的怪事，使王某开始感觉到事态严重。”
　　斩情女道：“不知发生了什么事？”
　　王荣道：“说来惭愧，王某人走了大半辈子江湖，从来没有遭遇这等事，竟然有人留柬给我……”
　　斩情女呆了一呆，接道：“真有此事？”
　　王荣道：“对王某而言，这实在是一场奇耻大辱，王某总不能骗自己编一番谎言来自污自辱。”
　　斩情女沉吟不语。
　　田昆轻轻咳了一声道：“没有发觉那留柬之人？”
　　王荣道：“没有，要是发觉了，王某人心中也会好过一些。”
　　他似乎不欲细说详情，话题一转，接道：“这就使王某人感觉到事态严重，所以，我已经飞鸽传书，报到总局，全部出动，也要到明天入夜时分，才能赶到，稍有失错，就要第二天中午时分，才能到此。”
　　斩情女道：“难得王局主如此相顾，在费用之上，兄弟可以多加一些。”
　　王荣道：“费用不必再加，不过，在下倒是有一个不情之求，希望阁下相告。”
　　斩情女道：“王局主请说？”
　　王荣道：“我想知道，诸位的真正身份，这样对诸位和在下，都是一件好事。”
　　斩情女回顾了田昆一眼。
　　田昆笑一笑道：“王兄突然问提到此事，想是必有缘故。”
　　王荣道：“目下事情已明显，照那束隐隐所示，动诸位的，可能是江湖上知名的杀手。”
　　斩情女道：“可是黑剑门？”
　　王荣道：“留柬上未说清楚，但看样子，大概不会错了，王荣的眼睛不瞎，我也看得出诸位都是有着一身武功的人，阁下今夜中肯予坦然相见，还望掬诚以告，本局既然接下了这票生意。我们已别无选择，只有硬着头皮挺下去，就算因此和黑剑门结下了仇，王某人，也甘愿挑上这个担子，便我不希望被蒙在鼓里。”
　　田昆轻轻吁一口气，道：“王兄，这件事很重要吗？”
　　王荣道：“很重要，对方知道要杀的什么人？但你们保护他，却不知道什么人？只此一桩，我们在人手安排之上，就未免有着不如对方灵活之感。”
　　斩情女笑一笑，道：“说出来，你会不会改变心意，不再受保？”
　　王荣道：“我已骑上虎背，就算想下来，为时已晚。”
　　斩情女道：“你可看出了什么可疑？”
　　王荣道：“有！看公子不像男人，男人不该有你那么一股秀丽之气。”
　　斩情女一下恢复了女子声音道：“你猜得不错，我是女人。”
　　王荣道：“想来，还是一位大大有名的女子才行。”
　　斩情女道：“小妹斩情女。”
　　王荣呆一呆，道：“你，就是名动天下的斩情女？”
　　斩情女道：“我可是有些不像？”
　　王荣不自主地打量了斩情女两眼，道：“听说姑娘貌如春花，娇艳动人。”
　　斩情女道：“那是江湖上传言，不过，我自己也觉得长得不算太坏，要不要我洗去易容药物；恢复了女装，给你看看？”
　　王荣沉吟一阵道：“姑娘女扮男装，欺骗了我们，在镖行这门规矩而言，我们可以拒保。”
　　斩情女道：“哦！”
　　王荣道：“不过，在下觉得事实已成，再拒保似乎是表示出了四海镖局的怯弱，所以，我准备硬着头皮撑下去了。”
　　斩情女道：“王兄，要小妹如何谢你，只管吩咐一声。”
　　王荣叹口气，道：“这就不敢当了，但在下，却希望了解一下，你姑娘究竟和什么人结下了仇。”
　　斩情女道：“我从开封来，一路上发生了不少的事故，想来，贵局早已听到了。”
　　王荣道：“嗯！宝通镖局一下成名，如若传言是实，宝通镖局的人，确然不错。”
　　斩情女道：“可以奉告那是事实，宝通镖局的总镖头，和一位姓林的镖师，武功之高，大出了人的意料之外。”
　　王荣道：“姑娘既和他们有过一次交易，为什么这一次不肯和他们再做下去。”
　　斩情女道：“宝通镖局人手大少，除了总镖头和一个姓林的镖师之外，再无其他的人可用，所以，他们不敢再接下这次坐地镖。”
　　王荣道：“姑娘，你投保本局前，是否已知有人要杀你。”
　　斩情女道：“我不知道，我只是心中有些怀疑而已。”
　　王荣道：“你投保五至七天，以后的日子又如何呢？”
　　斩情女道：“我总不能要你们保我一年，就算我肯多出些银子，只怕你们也不肯接受，对吗？”
　　王荣缓缓站起身子，道：“事情涉及黑剑门，在下也觉得有些意外，这件事，眼下似乎是已超越我的权限，所以，我准备把事情报到总局里去。”
　　斩情女道：“如是总局不同意保我们这趟坐地镖呢？”
　　王荣道：“镖已经接下来了，我想，其咎在我，四海镖局，大概还不会塌这个台。”
　　斩情女道：“大概不是一定，万一总局拒绝呢？”
　　王荣道：“姑娘的意思是……”
　　斩情女接道：“小妹暂时不换去男装，王兄何不装聋作哑。”
　　王荣沉吟了一阵，道，“姑娘，四海镖局能够在江湖上闯出这样一名声，老实说，也不是一件容易的事，我们那位总镖头，和两位副总镖头，都不是简单人物，他们不但武功高强，而且，观察事物，料断敢情，都有过人之处。”
　　斩情女道：“所以，王兄最好不要揭穿这件事，由贵局总镖头，或是副总镖头，揭穿此事，不但，可以使他们一露才华，也替你王兄预留了退步。”
　　王荣思索了一阵，拱手笑道：“姑娘高明。”
　　斩情女道：“王兄既然已接受小妹奉告，何不再多坐片刻。”
　　王荣笑一笑，人又坐了下去。
　　斩情女又亲手替王荣加过香茗，好美的一双手。
　　斩情女像有意无意的，在捧上香茗，碰上王荣的手。
　　虽然是那么轻轻一触，但王荣已感觉到那双手好柔、好汉。
　　像触电一样，王荣心头不自禁地震动了一下。
　　斩情女笑一笑道：“王局主，咱们就这样决定了，你王兄帮我的忙，我总不能害了你，何不让小妹担起来，欺骗贵局这个罪名呢？”
　　王荣道：“是！姑娘说的是，在下装不知道就是了。”
　　斩情女道：“王兄，小妹还有一个建议，不知道王兄是否愿听？”
　　王荣道：“姑娘请说？”
　　斩情女道：“宝通镖局的万总镖头、林镖师，的确是难得的人才，王局主如肯出面，要求他们联保，可以更有把握一些。”
　　王荣道：“这个，很为难了！”
　　斩情女道：“为什么？”
　　王荣道：“四海镖局的声誉，如何能开口要人联保。”
　　斩情女道：“王局主，费用方面，我可以另外支付，王局主如肯卖一次面子，小妹感激不尽。”
　　王荣面现难色，沉吟不语。斩情女又道：“王兄，这一次如真是黑剑门出手，事情定很麻烦，他们不达目的，决不罢休。”
　　王荣道：“我担心的是总局的人，希望他们尽早赶到，如是要在下相信那个留柬，那柬说得明白，他们只有三四天的时间，过了这三四天，黑剑门就不会再行下手了。”
　　斩情女道：“王兄，怒小妹多问，那位留柬的是什么人？”
　　王荣道：“没有见到她。”
　　斩情女道：“难道留柬上，没有留名……”
　　王荣接道：“没胡，那上面没有留名，也没有留什么图记。”
　　斩情女道：“那你为什么要信任他？”
　　王荣道：“四海镖局，岂是任人随意出入的，他能神不知，鬼不觉地把这封信，送到我那里，而且，我还在房中睡觉，单凭这一份能耐，就无法叫人不信他。”
　　斩情女道：“玉兄，小妹也说明了身份，希望咱们彼此之间，能够无所不谈。”
　　王荣道：“好！你有什么话只管请说。”
　　斩情女道：“听说黑剑门中人，接下了杀人的生意，从来没有失过手。”
　　王荣道：“我也听过这么一个传说。”
　　斩情女道：“贵局是当今第一大镖局，不知是否和黑剑门交过手？”
　　王荣道：“没有。目前为止，敝局还没有碰过黑剑门中人，不过……”
　　斩情女道：“不过什么？”
　　王荣道：“总局中，有过一道通令，那就是，要尽量避开黑剑门，不论这生意的利润有多么优厚，都不准接下这笔生意。”
　　斩情女道：“王兄，但小妹的事……”
　　王荣接道：“问题在我已经接下来了，没有法子不硬头皮认下去。”
　　斩情女道：“你对总局准备如何交代？”
　　王荣道：“我如说明这件事，总局可能会要我退保。”
　　斩情女道：“王兄，总不能坍这个台吧？”
　　王荣道：“所以，我准备直接挑起这个担子，先不讲明白，等到木已成舟，总局就是想反对，也是无法了。”
　　斩情女道：“我很感激王兄的帮忙，小妹这里，也有几个可以担当大任的高手，如是你王局主的面子，能够请宝通镖局的人手相助，那就更好了。”
　　王荣苦笑一下，道：“我已经骑上虎背，就算现在想下来，为时已晚，所以，只好顶下去了……”
　　语声一顿，接道：“姑娘再三推荐宝通镖局，想来，他们定有过人之能，不论事情如何，明天，我去一趟宝通镖局就是。”
　　斩情女道：“好！咱们就这么一言为定，明日午时，我听候王兄的回信。”
　　她对四海总局派来高手一事，似是看得很淡，但对宝通镖局里的人，却是十分重视，这就引起了王荣的好奇。
　　喝一口茶，王荣缓缓说道：“姑娘宝通镖局，在江湖上算不上大镖局，老实说，连中上的等级，也算不上，镖师的月奉，大概不会很好，怎么姑娘对他们似乎是很看重。”
　　斩情女道：“那是因为我和他们有过一段时间的相处，我知道他们庙小神通大，几位镖师者是第一流的身手，他们保护我渡过中原武林通上十道埋伏，实在不是一件容易的事。”
　　王荣道：“这我们知道，宝通镖局这一次很露脸。”
　　斩情女微微一笑，道：“王兄，你久住徐州，眼皮宽，识人多，但不知能不能和黑剑门接下头？”
　　王荣道：“姑娘要干什么？”
　　斩情女道：“我要以其人之道，还治其人之身，听说黑剑门那个组织，是一个计价取命的组织，他们只管收银子，不管顾客身份……”
　　王荣道：“不错，江湖上，有这么一个传说。”
　　斩情女道：“所以，我要和他们接上头，多出些银子，让他们大杀雇他们杀我的人。”
　　王荣沉吟了一阵，道：“听说黑剑门在徐州设有分舵，不过，没有几个人知道，再说，区区也反对这种做法。”
　　站起身子，接道：“蒙骗总局，兄弟内心中已极难过，不过，事后，我会请处分，接洽黑剑门的事，万万不可。”
　　斩情女笑道：“小妹也不过说说罢了，王兄不用放在心上。”
　　王荣一抱拳，道：“夜色已深，在下告辞了。”
　　斩情女道：“明日中午，小妹备盛筵，恭候大驾，王兄千万赏王荣道：“好，如若没有特别事故，在下定会叨扰。”
　　送走了王荣，斩情女皱起一双眉头，道：“田兄，看来，事情很麻烦了。”
　　田昆神情肃然地点点头，道：“黑剑门，如若真的接受了委托，咱们活命的机会很少。”
　　斩情女道：“你怎么完全没有一点自信？”
　　田昆道：“你也明白，黑剑门接下的生意，从来没有失败过。”
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