一个月後。
　　漫天艳霞在天际形成了一道诱人的金黄，彷若绵延不绝的绣金锦缎，由平地往天空蔓延而去。
　　一个卓绝出众的男子优雅的端坐在凉亭的石椅上，看似在观赏瑰丽的落日，然而平静无波的眸子却是直视著前方。
　　从长廊走来的人并没让他的眼睛移动，微微竖耳，他将周遭的动静听得一清二楚。
　　临福在楚皓平的面前停了下来。
　　「爷。」他轻声叫唤，深怕突来的声响会吓到主子。
　　「你没吃饭吗？」
　　不带温度的冷语，透露出楚皓平的问话并不是嘘寒问暖。
　　「咦？」愣了半晌，临福语带疑惑的回道：「有。」
　　「既然吃饱了，声音怎麽会是这麽有气无力？」
　　他的语气不悦、相当不悦，他不要旁人因为他的失明而变得小心翼翼。
　　「爷，我只是怕吓著你。」临福嗫嚅地解释。
　　「怕吓著我？」冷冷的嗤笑在薄唇旁散开。「还有什麽能让我惊吓的吗？」还有什麽比得上柔儿落水失踪一事更让他惊骇恐惧的。
　　「爷……」
　　主子因为失明的丧志、失去耿柔姑娘的落寞，看在他这个侍从的眼里，既不舍且心痛。
　　唉！其实主子的眼睛失明是小事，大夫说只要按时敷药，等三个月後毒粉的药效退去便能再见光明，真正棘手的是，耿柔姑娘在落水後失去踪影，任凭怎麽寻找也毫无所获，这才是让主子怏怏消沉的主因。
　　「算了。」楚皓平挥挥手，示意话题到此为止。
　　「爷，夫人找你。」临福声音宏亮了些，只怕又惹得主子不快。
　　「知道是什麽事吗？」
　　「好像是找到那半块血玉的拥有者了。」
　　「哦，娘的故人找到了？」
　　「不，听说是故人之女，夫人想请你过去一叙。」
　　◆◆◆
　　「娘。」
　　楚皓平推开房门，摸索著跨进门槛的一瞬间，敏锐地听到一声刻意掩藏的惊呼声，虽然细微，但还是落入他的耳。
　　是因为他的眼睛吗？
　　「皓平，过来，娘帮你介绍一位姑娘，她是当年救了娘的小月阿姨的女儿。」
　　凭著练武者的直觉，他准确无误地朝著她颔首致意。
　　明明是失了焦距的眸子却能精锐的直视著她，耿柔差点以为楚皓平压根没瞎、差点以为自己露了马脚。
　　「见过楚大哥。」她刻意压低声音，让原本清亮的嗓音听来略显沙哑。
　　楚皓平浓眉微蹙，这声音像是在哪听过。
　　他直觉地朝著发出声音的地方跨了一步，但随即又顿住，像是忽然领会了什麽似的。
　　他不禁暗忖自个儿的傻，这女子的声音语调虽然酷似柔儿，但毕竟还是有所差别的，至少——
　　柔儿不会这麽生疏地唤他楚大哥。
　　「你是？」
　　「她就是你邵小月阿姨的独生女，娘第一眼见著她便认出她来，她简直是小月的翻版，像极了，再看到她身上的半块血玉，我更加肯定没认错人。」
　　邵阿姨的女儿？果然不是柔儿。
　　在确定了女子的身分後，原本有了生气的脸庞再度恢复原先的平静冷漠，就连语调也平稳无起伏。
　　「是吗？恭喜娘，你终於可以一偿宿愿了。如果没事的话，我先离开了。」
　　语毕，楚皓平漠然地转身离去，萧瑟的背影显示出拒人於千里之外的冰冷。
　　此时此刻，除了耿柔之外，再也没有任何的人事物能引起他的关注，他的人虽然在这里，然而心却已随著耿柔的失踪而失落，怕是再也寻不回了。
　　强忍著扯心撕肺的折磨，耿柔必须以双手捂住嘴唇才能避免呜咽出声，然而，晶莹的泪水早已不听使唤的滑落脸庞。
　　直到房门掩上的那一刻，她才让自己的情绪彻底宣泄，纵声大哭。
　　「柔儿。」罗雨洁将她搂入怀中，心疼地拍抚著她的背。
　　「为什麽？这对他好残忍喔！他曾经是那麽的意气风发，怎麽能忍受得了失明的挫折。」
　　听说是一回事，亲眼所见又是一回事，皓平的失明，以及那郁郁寡欢的神情让她心如刀割。
　　「都是我不好，要不是我不听话溜进楚府被逮到，皓平也不会为了救我而失明，是我害了他。」
　　「柔儿，别自责，我从来就不怪你！皓平更不可能因此而怨你，再说，他的失明只是短暂的，总会有恢复的一天。你应该懂的，真正让他受煎熬的是那一颗牵挂著你的痴心。」
　　「我……」
　　「你当真不与他相认？」
　　从第一天在下游的渔民家里找到她时，她便不停的说服她，偏偏柔儿固执得让人没辙。
　　耿柔纤细的手指轻轻抚过额角，在刘海的下方有一道与白皙肤色不甚搭配的疤痕。
　　嗫嚅的声音迟疑地响起，「我怕他看见我这模样。」
　　「皓平不是一个重外表的人，况且我并不觉得这一道小小的疤能抹杀得掉你的美丽。」
　　「我知道，可是……我还没做好面对他的心理准备，夫人，请原谅我的任性。」明知楚皓平不会肤浅的只看重外表！但她仍在意自己在他心中的形象。
　　「罢了。」罗雨洁无奈的叹了口气。「就随你吧，反正在皓平恢复视力之前，你有的是时间考虑。」
　　◆◆◆
　　闪著潋滟波光的湖面上飘荡著几艘画舫，和风徐徐，湖畔的垂柳迎风飘摇，泼墨般的景致让游湖的人更添几许闲情。
　　「楚大哥，你在想什麽？」
　　坐在画舫上的耿柔低声轻唤著陷入沉思中的楚皓平。
　　「没什麽。」蓦地回神，他客套地抿唇浅笑。
　　娘说邵家妹妹在一次突发的意外受了伤，在额角留下一道疤，因为有刘海做遮掩，虽然不至於损及清丽的容貌，但却让她耿耿於怀。
　　今儿个娘要他陪同邵妹妹出来游湖，名义上是要他乘机开导她，实际上娘的意图他岂会不懂，无非是要制造他们独处的机会，娘中意邵家妹妹的程度出乎他的意料之外，简直是要他以身相许以报答当年邵阿姨的救命之恩。
　　唉，娘还不懂吗？这辈子除了柔儿之外，只怕他很难再动心。
　　［我只是在想……」迟疑了半晌，他还是问出口。「你额头上的伤疤是怎麽来的？」
　　惊喘一声，耿柔迅速遮住额角，面露防备与恐惧。
　　虽然瞧不见，但他却能臆测得到她的反应。
　　他扬唇冷笑。「你不需要遮，我看不见的。」
　　「对不起。」
　　「为什麽道歉？这并不是你造成的。」
　　唇瓣微启却出不了声，她怎麽能说出实情呢？
　　「我……」她赶紧转移话题。「我是因为小时候贪玩不慎落水，额头撞到水底突出的石块。」
　　「落水？」魅眸微眯，痛苦的神色在他眼底浮现。「能被救起来你很幸运。」
　　他的神情揪痛了她的心。
　　「楚大哥，你有心事？」
　　楚皓平摇了摇头，不愿多说。
　　鼓起勇气，耿柔问得很试探：「听楚夫人说，你有一位朋友落水，至今仍未寻获，你在担心她？」
　　「她没有你那麽幸运，你只不过是留下一道疤，她却生死未卜。」
　　盈满忧伤的眼眸茫然地定在前方不知名的某一点，苍郁孤绝的气息环绕著他。
　　心痛如绞，耿柔朱唇微启欲言又止，挣扎片刻，终究还是隐忍著不语。
　　「抱歉，听我说这些事一定坏了你游湖的兴致，回去吧。」
　　楚皓平转身吩咐船家将船靠岸，之後缄默不语，兀自拧眉沉思。
　　尽管双眼早已湿润，耿柔还是强忍著泪水，不敢让脆弱的情绪泄了底。
　　她深吸了口气，企图掩饰略带哽咽的嗓音。
　　「楚大哥，船靠岸了。」
　　思及楚皓平的眼睛看不见，耿柔直觉地走近他身边扶起他的手。
　　「小心，前面是船槛。」
　　邵家妹子如此关怀不避嫌的举动让楚皓平微微不悦，痴心已掷，他不会让耿柔之外的女人靠近，更拒绝敞开心门。
　　他不留情面地挥开她的手，不料，却忽闻一声诧呼。
　　「啊——」
　　糟糕！他忘了自己是练家子，对他而言是轻柔的手劲，对一名弱女子而言却过於粗鲁。
　　思及自己的鲁莽，他凭著听力判断，健臂往前一伸，准确无误的拉住身躯不稳的人儿。
　　一抹冰凉的触感从他手臂滑过，微微一怔，楚皓平知道自己碰到她的耳坠。
　　这耳坠的形状与触感未免过分熟悉了点。
　　「我没事，谢谢。」
　　依著他的手臂站稳了身子，耿柔尚不知自己已露了破绽。
　　「怎麽了？你不舒服啊？」他震惊错愕的神情让她不禁忧心。
　　「不，没事。」除了一闪而过的愕然之外，楚皓平很快的恢复了平静无波的神情，相当有技巧的掩藏了剧烈起伏的情绪。
　　他终於找到她了！原来那人就近在眼前。
　　很好，脸上有疤是吧？想躲他是吧？
　　他不会让她如愿的。
　　◆◆◆
　　「柔儿姑娘，还是你厉害，自从那天爷和你游湖回来後，居然一反之前的排斥态度，主动要我给他上药，要是他肯再这麽配合下去，大夫说只要再过一段时间，爷的眼睛就能重见光明了。」
　　临福原本是兴高采烈的述说著，但在发现耿柔脸上的异样後，他疑惑的噤了口。
　　「柔儿姑娘，你好像不怎麽开心，你不替爷高兴吗？」
　　「我当然替他高兴，只是……」她丧气地拨开了刘海，露出那道令她在意的疤痕。「我不想让他看到我这模样。」
　　「爷不是那样的人！」他激动地握紧双拳，气恼她竟这样评断主子的为人。
　　耿柔幽幽地叹了口气，「我知道。」
　　「既然知道还有什麽好烦心的？」
　　「我怕他对我负责。」
　　「啥？」有听没有懂，临福瞠瞪的眼里写满了疑惑。
　　她忧愁地轻咬著下唇，「你不会懂的，我就怕他只是为了负责。」
　　◆◆◆
　　月白风清，藉著夜色的掩护，一道人影俐落地翻进耿柔的屋里。
　　悄然无声的脚步证明此人的轻功了得，能轻易自由的进出而不引起床上人儿的注意。
　　躺在床上的人正是耿柔，她均匀轻浅的呼吸显示了此刻正处於熟睡状态。
　　黑衣人在床旁驻足，深邃的眼眸流露出浓得化不开的眷恋之情，彷佛怕看不够似的，他不放过她身上任何部位，将她的形影一一镌镂在心中。
　　唇畔勾起了魅惑的弧度，他屏气凝神的低下头，轻柔地吻著她额角的疤、她泛出淡雅馨香的发梢、她小巧挺立的鼻尖，以及她诱人的柔润唇瓣。
　　感觉到脸颊上的搔痒，虽然没有因此清醒，但耿柔的黛眉却微微拧蹙，嗪首一偏，让黑衣人的吻落空。
　　黑衣人狡黠一笑，低声沉喃：「没关系，今晚就先欠著，我会加倍追讨回来的。」
　　在起身离开前，黑衣人修长的手指依恋地抚摸著耿柔细致的脸庞，随後游移至她的耳垂，轻巧地取走了上头的耳坠。
　　◆◆◆
　　怪了？怎麽会不见呢？
　　昨儿个明明还戴在耳垂上的啊！
　　怎麽会今早一觉醒来便不见了？
　　耿柔心急如焚地低首寻找著，昨天还戴著的耳坠竟然离奇失踪，她只好沿著昨天所走过的路，来来回回搜寻著。
　　不论是小桥上、草丛里、石堆旁，任何细小的地方她都不放过。
　　可是无论怎麽找也找不著，她急得双眼湿润，彷佛只要一眨眼，悬在眼眶里的泪水便会滑落。
　　那可是皓平送她的东西！她是那麽珍重的一对耳坠，居然平白无故的消失了，叫她怎麽不难过著急。
　　「邵家妹子，是你在那儿吗？」
　　楚皓平的声音不预期地响起，举眸一看，耿柔这才发现她不知不觉地走到楚皓平房前的小庭院。
　　「楚大哥，是我。」
　　看到楚皓平摸索著缓步前进，她担心他因看不见而绊倒，不假思索地踩著小碎步跑向他，在他面前一步之距停了下来，伸出双手随时准备接住他，不敢太过分靠近的原因，是怕伤了他的自尊心。
　　她知道他的脾气，曾经心高气傲的意气男子，怎麽可能接受她的扶持呢？
　　「你在这儿做什麽？」
　　他睇望著她，以一种近乎要看透她的眼神。
　　耿柔心头蓦地一窒，她差点以为他的眼睛没问题，以为他已经认出她来。
　　药效应该不会这麽快才对。
　　她在心底这麽安抚著自已：要不，他行进的脚步怎麽会迟疑缓慢？
　　「没事，只是觉得屋里头闷，出来走走透气。」
　　「是吗？那正好，我刚想过去找你。」
　　「找我？」
　　「有件事想找你商量，但又不知该如何启口。」
　　「楚大哥但说无妨。」
　　「我知道你娘亲是我们母子的救命恩人，娘为了报恩一事始终耿耿於怀，她疼你如同己出，希望能给你最好的照顾，篇此……她甚至要我与你多亲近。」他拧眉露出略显困扰的神色。「我不是不明白娘的用意，不要误会，并非为兄嫌弃你脸上有疤痕，事实上，外貌的美丑我并不在意，只因为我的心里已经有人了，再也容不下其他人。为了不耽误你，我帮你觅得了一位好夫家，别担心，他是我的好友，为人敦厚老实，最重要的他不是个只看重外表的肤浅之徒，我曾安排他在暗中见过你一面，他对你十分中意，若是能将你交托给他，我和娘都会很放心的，现下，就看你的意思如何？」
　　当楚皓平说到那句「我的心再也容不其他人」时，芙蓉粉腮上早已泪水纵横，耿柔紧捂著唇，倔强著不敢哭出声来。
　　「邵妹妹？」他好想伸手抚去她脸上晶莹的泪珠，但却碍於时机只好隐忍著。
　　得不到回应，楚皓平略带愧疚地轻摇著头。
　　「恐怕是我多事了，你不喜欢是不是？没关系，不用急著回答我，你可以仔细的考虑斟酌，如果真的不愿意，为兄也不会勉强。放心，我没有赶你的意思，楚家永远欢迎你住下来，只是……为了她，我希望我们只维持单纯的兄妹关系，好吗？」
　　耿柔深吸了口气，稳定紊乱的气息。
　　「我能知道那个人是谁吗？」
　　浓浓的爱意在他眼底凝聚，化做深潭，令人情不自禁想纵身跃入。「柔儿，我的至爱。」
　　她再也掩藏不住激扬的情绪，让止不住的抽噎逸出声来。
　　「你在哭吗？因为我的多事？」
　　「不，与你无关。」她摆明是睁眼说瞎话。「我只是因为丢了一件心爱的物品而伤心。」
　　「哦？」薄唇勾起几不可见的弧度。
　　他伸手入怀中，掏出某样东西，手心朝上摊开，一对闪著紫色炫光的耳坠出现在她眼前。
　　「你丢的东西是不是这个？」
　　耿柔的脑门彷佛被重击了，脑中轰然作响，她怔忡无语地呆望著那对耳坠，脸上是无法置信的错愕。
　　隔著泪水，她似乎看见刚毅的唇瓣蠕动了，低沉的声音缓缓飘进她耳朵。
　　「一直叫你邵妹妹，我倒忘了要问你，『邵』应该是你娘亲那边的姓氏，你该不会刚好姓『耿』吧？」
　　忽然明白了楚皓平已然洞悉一切，甚至已经恢复视力，耿柔惊讶地以衣袖挡住额角的疤痕，旋过身子，跟跄地跑步离去。
　　「唉，我的柔儿啊！你还不懂吗？」望著张惶颤抖的背影，他既心疼又自责的叹气。
　　稍加提气，轻功一展，一瞬间，他的身影已准确无误地挡在耿柔的前方，就等著哭泣奔跑的她投入他怀中。
　　来不及煞住脚步，耿柔一头撞进楚皓平为她敞开的怀抱，双臂牢牢地困住了她，不让她有所挣扎逃避。知道再也逃不开，她索性埋首於他的胸怀，不愿抬起头。
　　「不要看我，我的样子很丑。」
　　「我一点也不觉得。」他的下巴顶著她的前额，淡雅的发香叫他为之倾醉。
　　「你好过分，你的眼睛早就复明了，却还恶意捉弄我。」抡起拳，她不客气地朝伟岸结实的胸膛上猛捶。
　　「你才过分，居然狠心不认我，你究竟要让我心碎到何等地步才肯相认？难道真要我把你吊起来打屁股，你才会了解你对我有多重要？」用力地搂紧她，深怕一放手，她便会消失无踪。
　　她嗫嚅委屈的细语：「我不要你看见我现在的样子。」
　　「我偏要！」楚皓平霸道地抬起她的脸，温柔地在她的额角上烙下一吻。「只要是你的一切我都要……全部都要……」
　　炽热的呢喃逐渐消失，渴望已久的唇瓣覆在耿柔的柔嫩朱唇上，汲取他冀求已久的温暖。
　　熨烫心扉的吻在两人的喘息中结束，耿柔睁著盈满情欲迷蒙的眼，含嗔带怨地瞅著他。
　　「答应我，不准再离开我。」他不容抗拒的命令著。
　　「你好任性！方才不知道是谁说要把我许配给别人，现在又出尔反尔。」
　　他扬唇咧开了幸福的笑容，将耳坠再度戴回耿柔的耳垂上。
　　「嫁给我吧！」不是询问句，而是肯定句。「我忘了告诉你，那个要娶你的人正巧就叫楚皓平。」
　　嫣然的巧笑在耿柔的唇畔绽开，她踮起脚尖，双手勾搂著楚皓平的颈子，含羞带怯地在他唇上轻碰一下，以行动代替了她的回答。
　　「柔儿……」
　　「嗯？」
　　「我爱你……」火热纠缠的唇舌掩没了接下来的话，对心灵相许的两人而言，无声更胜有声。
　　——全书完  
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