暮春三月，绿遍田野，杂花生树，群鸾乱飞，大地上一片阳和景象，从剑阁到巴州去的路上，却有一个少女，在青驴背上，仰天长啸，好似满怀心事，郁郁不欢。这个少女正是上官婉儿。她离开了那个茶亭后，就在小镇上买了一匹青驴代步，已经赶了三天路程了。这三天来，那茶亭主人的话老是在烦扰着她，她想不到长孙伯伯眼中的女魔王，竟是老百姓眼中的好皇帝，而她，负着父母的深仇，却正要去刺杀她。
　　这日她已过了闾中，傍着嘉陵江走，路旁是一带长林，风景甚美，地形却也甚为险峻。忽听得背后蹄声得得．有两骑快马赶了上来，马上的骑客乃是两个虬髯汉子，相貌颇为粗豪。上官婉儿也不放在心上。
　　走了一程，那两骑马忽然从前面折回，上官婉儿心一动，想起长孙伯伯和她说过的江湖勾当，暗道：“这莫非是绿林道上的踩盘了么？”绿林好汉在进行一件大劫案之前，必先派人侦察虚实，江湖上的黑语就叫做“踩盘子”。上官婉儿不由得多看了他们两眼，那两骑快马从她身边擦过，突然爆出一阵哈哈的笑声，上官婉儿心中有气，想要斥责他们无礼，转念一想。何苦多惹闲事，姑且忍住，那两骑快马也去得远了。
　　再走一会，前面又是两骑快马出米，上官婉儿想道：“若然真是踩盘子的话，那就是有两拨强人打同一的主意了。”看这两乘骑客，都悬有腰刀，挂有弓箭，上官婉儿越想越觉得自己猜得不错。
　　再往前走，进入了一条曲曲折折的山路，走了大半个时辰，碰不见人，上官婉儿正在诧异，心道：“第一拨的两骑快马，去了不久便就折回，若是踩盒子的话，前面该有豪富客商，如何至今未见？”忽听得侧面林中，有铮铮踪踪的古琴之声传出，甚是苍凉，上官婉儿心情本来抑郁，被这琴声一挑，更觉悲从中米，不可断绝。但听得林中有人歌道：“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下！”上官婉儿想道：“原来天地之间，除我之外，也还有伤心之人。”触起同感，便下了青驴，缓缓走入林中。
　　但见林中一个年少书生，儒冠素服，正在抚琴长叹，看来似是一个落拓不羁的士子，林中系有一匹瘦马，马背上只有个破旧的书篮，几卷旧书，一目瞭然，此外别无他物。上官婉儿心道：“强人想劫的绝不会是这个穷酸。”
　　那少年书生明明看见上官婉儿向他走来，却似视而不见，听而不闻。仍然专心一意的在弹奏古琴，调子越来越凄怆了。
　　林中鸟语花香，春光明媚，与书生弹奏的凄他的琴韵，绝不谐和。上官婉儿曼声吟道：“大地春回花似锦，问君何事独伤心？”其实她自己何尝也不伤心，不过是想故意挑那书生说话罢了。
　　那书生却并不答她的话，信手一弹，也曼声吟道：“花自飘零水自流，岂缘无赖强占愁？”琴音一变，忽如春郊放马，珠落玉盘、鸾语问关、流泉下滩，变尽悲苦之音，易为欢畅之韵。上官婉儿怔了一怔，只听得他随着琴旨歌道：“步辇出披香，清歌临太液。晓树流鸾满，春堤芳草积。风光翻露文，雪华上空碧。
　　花蝶未来已，山光暖将夕。”
　　上宫婉儿呆呆发楞，原来这一首诗乃是她祖父上官仪所做的，她的祖父以善写“宫词”著名，这首诗有一段故事，那还是唐太宗在世的时候，有一次春日招宴各大臣，上官仪奉命做的，所以这首诗的题同就叫做“早春桂林殿应诏”。这首诗写御苑青光，绮丽高华，甚得太宗皇帝的欢心，当时赏赐了上官仪一斛珍珠。上官婉儿心中疑云顿起：“我赞赏山林的春光，他立即谱奏御苑的春光，而且恰是我祖父写的宫词，莫非他已知道我的来历了么？”继而一想，她祖父的诗传诵一时，唐初“宫体诗”盛行，甚至还有许多人竟相模拟，被时人称为“上官体”，那么这书生信手弹出她祖父显著名的一首宫词，也不足为怪。只不知他是无意还是有心？
　　曲既终，邓书生推琴而起，仰天狂笑，笑声中却又有凄凉的况味，上官婉儿道：“哀乐无端，却为何来？”那书生道：
　　“姑娘既然欢喜听欢乐的调子，我敢不从命。”上官婉儿笑道：
　　“原来你这一首宫体诗是专为弹奏给我听的，我却要怪你呢！”邓书生道：“怎么？”上官婉儿道：“你刚才弹给自己听的那首曲子，弹的是陈子昂的“登幽州台歌”吧？琴奏凄绝，感人极深，显然是人琴合一，精神贯注才能弹奏出米；这一首诗，弹得虽然美妙，终是不大自然。”
　　那书生抬起头来，怔怔的望着上官婉儿，半晌说道：“原来姑娘竟是妙解音律的方家，失敬失敬！只是姑娘只知其一，不知其二，我本来不是欢乐中人，怎弹得出欢愉曲词？”
　　两人目光相接，上官婉儿心头一凛！这书生的相貌好熟，竟然像是那儿见过似的。回想儿时相识，却怎么也想不起来。那书生举起古琴，轻声说道：“抛砖引玉，愿聆姑娘雅奏。”看他脸上的神情，也似乎有几分诧异。
　　上官婉儿接过古琴，她心中充满复仇之念，纤指一拨，不自觉的弹出高亢激昂之调，那少年书生剑眉一扬，耸然动容，听出她弹的乃是当代诗人杨炯所作的一道“从军行”。琴音如铁骑突出，刀枪铿鸣，上官婉儿随着琴音歌道：
　　烽火照西京，心中自不平。
　　牙璋辞风阙，铁骑绕龙城。
　　雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
　　宁为百夫长，胜作一书生。
　　那书生面色倏变，忽地仰灭狂笑，朗声说道：“不错，不错，宁为百夫长，胜作一书生！当今之世，大丈夫自当铁马金戈，纵横天下！岂可只寻章觅句，作个百无一用的书生！”上官婉儿歉然说道：“我不是有心说你的。”那少年书生睨了她一眼，眼光中竟似颇有猜疑之意，接回古琴，淡淡说道：“说者无心。听者竹意。我有我的感触，你不必介怀。”骑士瘦马，也不和上官婉儿道别，径自走了。
　　上官婉儿心道：“这书生貌似佯狂，怪里怪气，莫非是伤心人别有怀抱么？”急忙跨上青驴，追上去道：“相公，你往那儿？”那书生道：“我往巴州。”上官婉儿喜道：“巧极了，我也是前往巴州。”满拟那书生会邀她同行，岂料那书生又只是淡淡的说道：
　　“是么？”在马背上头也不回，径自扬鞭赶路。
　　上官婉儿好生有气，心中想道：“你不理我，我偏要理你。”催动青驴，紧紧跟在马后，那少年书生只当不知，走了半天，竟不和上官婉儿说一句话。上官婉儿自思自想：“为什么他听我弹了这曲从中行，态度便突变如斯？听那茶亭的主人说，武则天倒是颇能用人，天下也太平无事，连他村干里的姑娘们都吵着要读书。为什么这书生却自叹书生无用？我是因为心切复仇，才弹出金戈铁马的杀伐之声，难道他也有同感？”心中疑团莫释，越想越觉得那书生不是常人。
　　走了一程，前面又有两骑快马奔来，马上也是两个相貌粗豪的骑客，上官婉儿心中一动：“莫非又是踩盘子的？那么先后就是三拨人了。”这时他们正走入两山夹峙之中的一条羊肠小道，小道上最多可容两骑马并辔而行，那两骑快马旋风般的冲过来，其中一骑忽地一声长嘶，前蹄人立，似乎是偶然失足，踢着了石头，马上的骑客喝道：“畜生想作死么？”刷的一鞭扫下，不知是有意还是无意，那匹马斜里一冲，这一鞭竟刷到了书生的身上！在这间不容发之际，上官婉儿闪电般的也是一鞭扫出，恰恰将那条长鞭卷着，但觉来人腕力沉雄，自己这条马鞭险给他夺出手去！
　　幸而上官婉儿手法灵巧，一见不妙，立即施展借力打力的武功诀窍，马鞭一拖，往外一带，正要乘势反抽，那人突然收鞭赔罪，满面惶恐的神情，抱拳说道：“几乎失手打着姑娘，恕罪恕罪。”一提马缰，疾驰而过。看那书生时，只见他吓得面无人色，盗骑已过，他才“呀”的一声叫了起来：“好险，好险！”
　　上官婉儿笑道：“没事了，可以走啦！”满以为这一回他定然道谢，那知这书生好像惊魂切定的样子，双目无神，霍地坐稳身子，结结巴巴的说道：“天，天公保佑，侥幸没事，是，是可以走啦！”刷的一鞭，催邓瘦马扬蹄疾走。
　　上官婉儿又好气又好笑，心道：“真是个不堪一吓的没用书生。”随即又起疑团：“这盗徒明明是想打他，难道他身上有什么值得一劫之物？”再看一遍，除了几卷破书，一张古琴，这书生确实可以说得是身无长物。“难道强盗也解风雅，想劫他的古琴？这古琴也值不了几个钱呀！”想至此处，百思不得其解。
　　黄昏时分，恰好走到一个市镇，少年书生到镇上最大的一家客店投宿，上官婉儿也跟了进去，店小二问道：“是一起的么？”上官婉儿脸上一红，道：“不，你给我另找一间上房，有没有向南的？”店小二道：“有，有。”他似乎颇爱说话，答应之后，又道：“幸亏客官们是今天来，要是昨天，那就连马房也找不到。”上官婉儿道：“为什么？”店小二道：“昨天左金吾丘大将军过境，大将军和官长们就在小店住宿。你看，马粪都还没有扫干净呢。”上官婉儿一看，院子里果然正在清扫。
　　那少年书生问道：“那位丘将军，是丘神勋吗？”店小二道：
　　“不错，我见他的手下人张贴布告，我认不得那个‘勋’字，后来问了人才知道，是念作丘神勋。栩公，你认得匠将军？”少年书生道：“不，我一个穷书声，怎会跟将军认识？”上官婉儿笑道：“左金吾官位不小，天下只有一个。书生不出门，能知天下事。左金吾将军姓甚名准，他还能不知？”随即心中义再起疑：“这书生好大的气派，对左金吾大将军也是直呼其名。”
　　那店小二道：“是，是，到底读书人比我们懂得多。”但接着又似炫耀自己所知的实也不少，说道：“听说这位丘大将军是奉了天后之命到巴州去探望太子的。”上官婉儿心中一动，武则大刚派了郑温前去，现在又派丘神勋去，看来她对儿子倒是颇为关注呢。那书生却似不感兴趣，淡淡说道：“是么？”开了房间，便进去歇息了。
　　上官婉儿与那书生隔邻，歇了一会，正待吩咐店小二开饭，忽听得门外马嘶人语，上官婉儿心头一震：“莫非是强盗上门来了？”
　　揭帘一看，但见外面来了三骑，后面两骑是公差，前面一骑却是个衣裳褴楼的汉子，看样了是个朴实的乡下人，上官婉儿不禁大奇，若说这汉子是公差押解的犯人，却又不见上绑、而且骑的还是高头大马，比那两个公差的坐骑神气得多。但见这两个公差一到门前，翻身下马，便向店小二吩咐道：“给这位张大爹月上房。”店小二道：“是，是，小人理会得。”
　　上官婉儿待那店小二忙完之后，叫他开饭进来，问道：“那位张大爹是什么人物？”店小二哈哈笑道：“他正是和我一个村子的。一向是种田的。不过，这几天倒可以过过五品官的瘾。”上官婉儿奇怪之极，问道：“怎么回事？”店小二道：“姑娘不知道么？天后陛下早有命令，凡是进京告密的，不管是何等样人，沿途都受五品官的待遇。”上官婉儿道：“告什么密？”店小二道：“什么都可以告，比如官府不法呀，身受冤枉呀，有甚么人想造反呀等等，老百姓都可以上京告密。这位张老三想告的密，我略知一二。”上官婉儿打赏了他一两银了，店小二眉开眼笑的说道，“姑娘不要说给别人听，张老三想要告一个恶霸。这恶霸的堂叔是做过知州的大官，张老二有一个未过门的媳妇被恶霸抢了，恶霸胁迫这女子的父亲改了婚书，张老三告到府里，府里以婚书为凭，驳回不准，张老三咽不下这口气，是以扬言告密，其实是想进京打官司。”上官婉儿道：“恶霸肯放过他吗？”店小二道：“恶霸也猜到他是想进京告状，可是天后有命，凡进京告密者，都受官府保护，官府怎知他告的是什么密？也许是军国人事呢！谁敢阻拦。不过，那恶霸有女子父亲签署的婚书，张老三这场官司得不得直，可要看天后怎么判断了。”
　　上官婉儿只道是什么机密之事，却原来一件普通的案子，有点失望，不过，也因此引起感慨，心中想道：“若在从前，恶霸强抢民女，那是平常之极，何须费尽心机去弄什么婚书？武则天准许百姓到京告密，虽说可能有刁民诬告之弊，到底是利多弊少。”她心情矛盾之极，她但愿武则天是个人神共愤的女魔王，却不料一路所见所闻，竟是好事多于坏事。
　　心中正自茫然，忽听得隔邻那少年书生幽幽叹了口气，上官婉儿想道：“敢情他也听到我这边的说话了？他为什么叹气？”店小二候她吃完晚饭，收拾东西出去，信手关上房门，道：“姑娘早些安歇，有什么事情我再告诉你。”
　　上官婉儿却哪里睡得着觉，一直想看那书生的古怪行径，耳听鼓打三更，心中烦躁，披衣而起，到院子里散步，只见隔邻灯火未灭，纸糊的窗上，现出少年书生的影子。
　　上管婉儿凑近窗子去看，只听得那书生叹了口气，轻轻念道：“无计可除愁，思量唯入梦。”一面解长衫的钮扣，看这情形，似是刚欲宽衣就寝，上官婉儿正想离开，忽然吓了一跳，但见他将帽了脱下，随手放在桌上，帽口朝天，帽子里竟然缀有十几粒夜明珠，精光耀眼，桌上的油灯也给它比下去了。
　　上官婉儿定了定神，心道：“原来那三拨强盗，果然是为他而来。呀，这书生也太大意了。”心念未已，忽听得围墙外有“擦擦”的声音，声音其微，要不足上官婉儿心中早就捉防强盗绝对不会留神。
　　院子里有棵梧洞，上官婉儿脚尖一点，飞身上树。她武功虽不很强，但自小在栈道上练习轻功，飞身上树，树枝动也不动，那书生丝毫没有察觉。上官婉儿藏好身子，只见房中灯火已灭，桌子上的夜明珠光华更露，上官婉儿心道：“你倒安心睡觉，可要累我为你担心，”眨眼之间，但听得衣襟带风之声，两条人影飞上墙头，正是途中所遇的第一拨强盗，那两个强盗在墙头上一伏，正正对着书生的房间。上官婉儿捏紧匕首，只待那两个强盗窜进去行劫，她就要掷出飞刀。
　　可是那两个强盗却并不进去行动，伙在墙头上唧唧私语。上官婉儿自小练习暗器，耳音极灵，只听得一个强盗说道：“我看龙五爹要咱们迎接的人，绝不会是那个酸丁。”另一个强盗道：
　　“迹象稍有可疑，神气终是不似，”先前那个强盗道：“不过咱们也没有白来，听说有个要上京告密的乡汉，今晚就在这店中投宿。”他同伴道：“我已探清楚了，就住在东面第三间房间。只不知他要告的是什么事情？”先头那强盗道：“管他什么事情，将他干掉了总不会错，”说到此处，两人便在墙卜爬动，爬到东面，身形一长，便要窜入张老三所住的那间房间。
　　上官婉儿疑惑之极，她最初以为那两个强盗，定是来打劫这少年书生，谁知不是，继而又以为是恶霸派来杀张老三的，但听他们的口气，却又不似是恶霸所差。待要不管，转念一想：
　　“张老三是个苦人，我既见到此事，焉能不理？”
　　说时迟，那时快，就在这两个强盗飞身窜下的时候，上官婉儿两柄匕首破空飞出。上官婉儿这几年来在剑阁上练飞刀之技，天上飞过的兀鹰，也只是一刀便中，满拟这两个强盗定会给她棚个透明窟窿，哪知这两上强盗身形还未落地，在半空中一个转身，竟然把她所发的两柄匕首都接着了，就像背后长着眼睛一般。上官婉儿不禁大惊失色。
　　那两个强盗也似颇感意外，微微“噫”了一声，倏的又跳上墙头，游目四顾，上官婉儿屏息呼吸，看他们动静。陡然间只见他们双手齐扬，两柄匕首闪电般的向树上飞来，上官婉儿夹在两株交结的树之间，闪动不便，眼见两柄匕首飞到跟前，听那挟风呼啸之声，力道极强，又不敢仰手去接。心中刚叫得一声“不妙！”忽地那两支匕首好似给什么东西撞了一下似的，失了准头，啪啦两声。插在树桠上，离上官婉儿的耳门不到五寸。就在这时，只听得“砰砰”两声，两个强盗都从墙头上跌下去了！
　　上官婉几呆呆发愕，店小二听得声息，赶出来看，只见那书生披着睡袍，意态悠闲的倚在门前，一见店小二便抱怨道：
　　“你们店子里的老鼠怎的这么多，有几只老鼠在我向前公然打架，嘈得我睡不着觉。”店小二笑道：“啊，原来是老鼠打架，相公你打老鼠？”书生道：“是呀，可惜打它不着。”店小二失笑道：“我还以为是鼠窃呢，原来是相公打老鼠发出的声响，多多包涵，多多包涵。”搭讪一阵，便自走了。那少年昂首向天，曼声吟道：
　　“良夜迢迢来鼠子，扰人清梦不成眠。可恨，呵恨！”自说自话一会，也进去睡了。
　　上官婉儿心中好气，想道：“我给你防盗，你却连我也骂在里头。”暗自寻思：“莫非适才是他暗中助我？”再一想：“他人在房中，若然能不动声息就把这两个强盗打下墙头，本领太不可思议。”又不信是这书生所为，想来想去，终是怀疑不定。
　　第二天一早起来，那书生好似完全不知昨宵事情，见着上官腕儿，问也不问一句，结了房饭钱便自走了。上官婉儿心道：
　　“我跟定了你，终要打破这个疑团。”便也匆匆离开客店。骑上青驴，不即不离，随在书生马后。
　　那书生仍似昨天一样，并不和她交谈，走了一程，又进入崎岖的山道，那书生戴正帽子，自言自语道：“四下无人，山形险峻，若在这里遇上强人，怎生得了？”话犹未了，忽听得松林内几声呼啸，果然出来一批强人。为首的两个，正是上官婉儿昨日遇上的第二拨强盗。
　　上官婉儿勒住青驴，心道：“且先看你如何对付？”只是那伙强人拦着马头，打量了书生一下，忽然纳头齐拜。为首的那两个盗魁恭谨之极，说道：“昨日有眼不识泰山，不知是公子到米，有失远迎，万望恕罪。”少年书生道：“咦，天下只有奉承有钱的，我身无长物，你们奉承我做什么？”那两个盗首对望一眼，又再施礼说道：“公子请勿见外，我们是饮马寨的，龙五爹早就有信通知，叫我们迎接公子。”少年书生叫道：“什么寨的？不妙，不妙，你们是强盗吗？”
　　那两个盗魁面面相觑，猜不透那书生是否说笑。正在尴尬之际，只听得蹄声得得，又是两骑快马奔来，上官婉儿一看，正是昨天所遇的第三拨强盗，其中之一，也就是用马鞭打她的人。
　　但见那两个盗徒飞骑奔到，立即翻身下马，大声叫道：“邹三哥，李七哥，你们认错了人啦！”被唤作“邹三哥”“李七哥”那两个盗魁，悚然一惊，眼睛中满是疑惑的神色，道：“怎么？难道他真的不是——”那两个盗徒说道：“当然不是。试想若他便是龙五爹暗嘱我们迎接的人，他昨晚岂会在客店之中出手，伤了六樟山的两位寨主？”
　　上宫婉儿更是又惊又喜，心道：“原来这朽生果然真是有身怀绝枝的人？昨晚暗助我的果然是他。”心中将信将疑，看那少年书生，只见他负手旁观，悠然自得，静听那两帮盗徒议论，好像是听他们议论别人的事情一样。
　　那被唤作“邹三哥”的盗魁仍然用充满怀疑的口吻说道：
　　“也许他个知道——”后来的那个盗徒说道：“即算他不知道是六樟山的蔡何两位寨主，但总该知道他们所要刺杀的乃是那个告密汉子，他暗中救了那个汉子，分明是站在朝廷这边，怎会是咱们一路的人？”
　　上官婉儿听得莫名其妙，正自揣度少年书生的身份，那被唤作“李七哥”的盗魁已先问了出来：“刘四哥，那么这穷酸究竟是什么人？”这“刘四哥”正是昨天用马鞭打上官婉儿的人。但听得他一阵大笑，说道：“七哥，你又走了眼了，这家伙是何等样人，我不知道；但我却知道他身上所有，最少值十万两银子，绝不是你说的穷酸！”此话一出，邹三李七都变了神色，上官婉儿心道：“这强盗倒是一个识宝之人，书生帽子里那十几颗夜明珠，每颗最少值一万两银子。”
　　“刘四哥”长鞭一指，向少年书生冷冷笑道：“识相的快拿出来，还要你老爷亲自动手吗？”他的伙伴也纵身上前，对那少年采了包围之势。邹三李七对望一眼，邹三的神色仍似怀疑不定，李七却踏上了一步，说道：“咱们虽是看错了人，却也歪打正着，正好顺手发一笔小财。”绿林中的规矩，道上做案，赶来参加者都有一份，李七拔刀上前，自然是想分肥的了。
　　那少年书生神色自如，仰天笑道：“我身无长物，你们要抢什么？这几卷破书你们不会读，这一张古琴你们不会弹，哈哈，莫非想抢我这顶破帽子么？”好像怕强盗不知道他的宝贝所在似的，故意抖露出来。上官婉儿心想：“这书生若非身怀绝技，那就一定是神经病了。”
　　那被唤作“刘附哥”的盗魁一声大喝：“就是要你这顶帽了！”倏然间三个强盗都亮出了兵器，长鞭疾卷，单刀直斩，铁尺横扫，三般兵器，一齐向那书生身上招呼！上官婉儿不知那少年书生是否真懂武功，紧急之际，无暇思量，拔出宝剑，在青驴上一掠而起，娇声斥道：“白日青天，谋财害命，天理不容！”但见刀光剑影之中，叮叮当当几声连珠密响，单刀、铁尺都被截了一个缺口，只有刘四的长鞭抽撤得快，没有给宝剑碰着。
　　刘四骂道：“又是你这个不知死活的丫头！刷的一鞭扫出，然后向伙伴说道：“这小丫头只有这把宝剑厉害，本事却是稀松平常，不必惧她。”一鞭不中，又使出“连环三鞭”“回风扫柳”的绝技，刷，刷，刷，风声呼响，卷起了一团鞭影，旋风般猛扫过米，李七刀光闪闪，也迎面剁到，另一个盗徒的铁尺，则觑准了上官婉儿的破绽用力磕她的膝盖。
　　岂知上官婉儿的武功虽然不高，轻功却是极好，身形一晃，滴溜溜的随着鞭悄直转出去，接看一提腰劲，使个“燕于钻云”的身法，凭空跳起一丈多高，长剑凌空刺下，李七猝不及防，竟被她刷的一剑，在肩头上扎了一道伤口，落下来时，弓鞋一踏，又踹中了使铁尺那个盗愧的彩盖，虽然力道不强，踏正关节，却也痛得那盗魁哎哟呼叫。少年书生拍手笑道：“矫若游龙，翩如惊鸿。妙呵，妙呵！”
　　上官婉儿在百忙中抽眼看那那书生，但见他仍是负手闲立，意态悠然。那个被唤作“邹三哥”的盗魁提着一柄狼牙棒，就在他的身边监视，这个盗魁是个老江湖，行事稳重，他在未弄清少年书生的身份之前，不肯冒昧出手，随来的盗徒都是饮马寨的人，见首领不动，他们便也散开，仅仅对书生取了包围之势。
　　刘四在四个盗魁之中武功最高，见自己两个伙伴竟被上官婉儿伤了，气得骂道：“连一个小丫头都收拾不了，还在黑道上混什么饭吃！不要理她猴跳，防她乎中宝剑，随着我的鞭梢所指，攻她空门。”长鞭一抖，倏地一招“神龙入海”，卷她柳腰，上官婉儿一个“盘龙绕步”避万，跳向左边，刘四的鞭梢一颤，预先指向她右边防备不到的空位。刘四那两个伙伴虽然为他所骂，对他灵活的鞭法，却是不得不服，便依照刘四的指示，抡圆铁尺，舞动单刀，攻上官婉儿右面空门，这一来，上官婉儿全然被动，刘四那条长鞭更是使得得心应乎，虎虎生风！上官婉儿本身的武功本来就不及那三个盗魁，加以是第一次对敌，处劣势，更为慌乱，刹那之间，接连遇了好几次险招！
　　上官婉儿又惊又气，心中想道：“这书生真真可恶，我为他拼命，他却没事人似的。”稍一分神，险险给李七单刀劈中。
　　那三个盗魁久战不下，亦是心中焦躁，刘四呼呼两鞭，将上官婉儿逼退三步，冷冷笑道：“绿林中讲的是‘义气’这两个字，为朋友不辞两肋插刀。而今女王当位，阴阳颠倒，世道全非，连绿林中的风气也变啦！”这话显明是暗讽那个被唤作“邹三哥”的盗魁的，邹三一直监视着那少年书生，殊无出手之意。
　　李七是邹三的副手，他吃了上官婉儿一剑，恨不得早点将她收拾，对邹三的袖手旁观，亦是颇为不满，跟着也道：“是呀，大丈夫说干就干，岂能像娘儿般的畏首畏尾？”
　　邹三结自己的伙伴说话挤迫，面子上挂不下了，但他还是不肯向那少年书生动手，却将狼牙棒一摆，上前夹攻上官婉儿。
　　邹三的武功不在刘四之下，而且他的狼牙棒重达四十二斤，力大棒沉，不畏宝剑，这一来上官婉儿更是难于应付，险象环生，气得骂道：“绿林中也讲义气，读书的反不如强盗！”她这话却是明显的在骂少年书生。就在这刹那间，上官婉儿说话分伸，手中的宝剑被邹三一棒磕歪，刘四的软鞭登时似长蛇般的拦腰卷到！
　　忽听得那少年书生一声长啸，朗声吟道：“巾帼有英豪，愧煞须眉汉！哼，四个大男人，欺侮一个弱女子，当真是连我也看不过眼了！”长啸声中，身形疾起，照面之间，便将邹三的狼牙棒劈手夺去，长袖一卷，李七的单刀飞上了半天，刘四这一惊非同小可，长鞭一招“驾乘六龙”刚刚抖动，那书生骂道：“你这厮最可恶！”五指一拿，抓着了鞭梢，他这动作，快如闪电，刘四来不及松手，已被他挥了起来，嗒腿一声，掷出三丈开外，少年书生哈哈大笑，转身一个蹬脚，又将那个使铁尺的盗魁踢翻了。
　　群盗大惊，纷纷涌上，少年书生骂道：“你们这班宝贝，丢尽了绿林的面子。把兵器给我留下，通通都滚出去！”但见他掌劈、脚踢、袖卷，叮叮当当之声，不绝于耳，给他沾着的，兵器无不脱手，片刻之间，刀枪剑戟，堆满一地，所有盗徒，只恨爹娘少生了两条腿，连跑带趴的都逃得干干净净！
　　上有婉儿又惊又喜，呆呆的望着少年书生，一时之间，竟说不出话来。只见那少年书生狂笑之后，忽而哭出声来，呜咽吟道：“山水虽雄奇，豪杰难寻觅，日暮欲何之？吾心自寂寂！”他革人空手，打败群盗，却反而豪气尽消，伤心流涕，真是大出情理之外、任是上官婉儿绝世聪明，亦觉难解！
　　过了好一会子，少年书生的哭声才渐渐低沉下米，上官婉几这时心神稍定，走上去道：“你今日大获全胜，却何故伤心？”少年书生道：“就出为这班强盗太过不成气候！呜呼，霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。伤心宇内英豪，尽归新主；忍见天京神器，竟属他家！”霍子孟即汉初的名将霍去病，他曾辅佐幼主登基，保全汉室；朱虚侯是汉宗室刘章的封号，在汉高祖刘邦死后，吕后篡权，残杀宗室，刘章削平诸吕，重新安定了刘家的天下。上官婉儿听书生说出了这几句活，禁不住心头一震！
　　抬起头来，忽见那书生又换了一副神气，神采奕奕，眼波流转，也正在望着自己，上官婉儿脸上一红，只听得那书生又吟道：“世运虽移豪杰志，幸逢知己属红颜！”上官婉儿道：“你这人呀，哭哭笑笑，真是令人莫名其妙！谁人是你的红颜知己。”那书生突然将她手晚一带，左手一举，轻轻拨开她覆额的云鬓。
　　上官婉儿性情虽然脱俗，却也给这书生突如其来的举动怔着了，登时心头鹿跳，想叱骂他轻薄无礼，却是舌头打结，骂不出来。
　　那书生哈哈一笑，叫道：“果然不错，你是婉儿！”上官婉儿一怔之下，一个相识的影子闪电般在心头掠过，就在同一时候，上官婉儿也失声叫道：“你是世子！”
　　那书生放开了上宫婉儿，笑道：“怪不得我前日第一次见你时，就觉得好生眼熟，像是在哪儿见过似的！但若非瞧见你额角上的斑痕，我还不敢认你呢！”上官婉儿惊喜交集，急忙问道：
　　“世子，你怎的不在京中，却扮成这副模祥，在江湖上浪荡？”那少年书生苦笑道：“如今江山已改姓武的了，你还称呼我做世子做什么？我与你一样，都是天涯沦落之人，我叫你婉儿，你叫我李逸！”
　　原来这个李逸乃是唐朝宗室，他的祖父建成是唐太宗李世民的长兄，他和武则天的儿子李弘李贤等人是堂兄弟辈。李世民的帝位是从他哥建成手中夺来的，字后内疚于心，故此对哥哥的后人甚为优待。李逸自小便长在宫中。上官婉儿的祖父。父亲都是宫廷中的文学恃从，上官婉儿小时也常出入宫禁，是以和李逸认得，李逸比婉儿年长七岁，小时候最喜欢逗婉儿玩耍。
　　有一次捉迷藏，婉儿用手帕蒙了眼睛，去捉李逸，摔了一跤，额角上留下了一个疤痕，李逸刚才拨开她的云鬓，为的就是要瞧她额角上有没有疤痕。
　　往日禁苑繁华，恍似南柯一梦；今日江湖落拓，俨如隔世重逢。万语千言，不知从何说起——
　　过了半响，上官婉儿叹口气道：“我祖父和父亲被杀的事情，想来你是早已知道的了？”李逸点点头道：“我就是在那一事件之后，逃出宫的。幸而我及早见机，要不然焉有命在？呀，你也许还不知道，就在这七年之中，那女魔王接连杀了三十六家王亲国戚，皇帝宗室被杀的更多，连她自己的儿子也不能幸免，或被贬滴，或被毒杀，思之令人寒心！”上官婉儿道：“这些事情，我也听长孙伯伯说过了。咳，真想不到你也是给那女给武则天迫得逃亡的。”她本来想跟着李逸，将武则天称做“女魔王”，却不知怎的，话到口边却又改了。
　　两人互相诉说别后的情况，原夹李逸的遭遇也正像上宫婉儿一样，逃到一位先帝大臣的家里，这位大臣名叫尉迟炯，乃是唐初开国功臣尉迟恭之后，武功卓绝，不在长孙均量之下，交游广阔则胜过长孙均量多多。是以这七年来，李逃不但学了尉迟炯的武功、还得了许多名家授他武艺。
　　李逸嘶上官婉儿说是要去刺杀武则天，沉吟个晌，说道：
　　“宫中防范森严，下手不易。再说，她羽翼已成，你杀她一人，亦是无济于事。”上官婉儿道：“你却打算如何？”李逸仰天啸道：“我欲纠集天下义兵，扫平妖孽！”上官婉儿吃了一惊，道：
　　“你要举兵？”想起沿途所见的太平景象，心中想道：“若然李家为了争回帝位，那又得害苦了多少黎民？”
　　李逸蓦然叹了口气，说道，“我也知道有许多人拥护这个女魔王，但自开天辟地以来、哪有女人称帝之理，不要说我家与她仇深似海，纵是无冤无仇，我以昂藏七尺之躯，也断断不能向一个妇人南面称臣！”上官婉儿听了心道：“这门气和我的长孙伯伯倒是一模一样。”想起了那茶亭主人的话，心中暗笑：“你们不服气女人称孤道寡，他们老百姓却很服贴呢！”想到此处，忽觉这并不是什么好笑的事情，心中不由得隐隐作痛。
　　上官婉儿道：“你刚才用霍子孟和朱虚侯的典故，把武则天比作汉朝的吕后，我看是比错了。”李逸道：“你的见识不差，可是你只知具一，不知其二。”上官婉儿道：“怎么？”李逸道：
　　“汉朝的吕后，不学无术，孤陋寡闻，那确是不能与武则天相比。
　　武则天善于用人，雄才大略，不输于太宗皇帝当年，这一点，她的敌人，连我在内，也都佩服：唯其如此，这妖孽若不早除，大唐天下，永无恢复之口。”顿了一顿，说道：“武则天是比吕后厉害得多，可是有一种情形，她却是和吕后相同，她的权势并不巩固！”上官婉儿想起自己的所见所闻，对李逸的话，半疑半借，但却默不作声。
　　李逸道，“你不信么？你试想武则天虽然厉害，她岂能杀尽先朝的大臣？有许多手握重兵的大臣便不服她。我这次从扬州来，坐镇扬州的英国公徐敬业已定好了秋后便要举兵。我来的时候，听说他正要骆宾王给他写讨武则天的檄文。”上官婉儿听李逸说得越来越确实了，心中但感一片茫然。不错，她是想刺杀武则天，但这样的大动干戈，究竟应不应该，她却是大有疑问。
　　李逸又道：“英国公怕独木难支，是以想我助他一臂之力。”上官婉儿何等聪明，略一想，对李逸途中诡异的行为，明白了大半，笑道，“敢情你前来巴蜀，就是想物色草莽英雄，助你成事？这几帮盗徒并不是想劫你的珠宝的，而是打听到了这样的个消息，想给你做开国功臣来的，可惜他们当面错过了！”李逸叹口气道：“所以这才叫我灰心，这些绿林中的乌合之众纵能为我所用，又能成什么大事？”上宫婉儿笑道：“这班强盗倒是怀着对你的一片忠心而来。我猜他们之所以要暗杀张老三，大约是因为听说他要上京告密，却不知他要告的是什么机密之事，诚恐不利于你，却不料你反而把张老三救了。”李逸道：“张老三是个苦人，我岂能见死不救？不料因此他们便反而以为我是朝廷的人。”上官婉儿道：“那么武则天的所作所为也并不是全然错了。”李逸霍然一惊，却道：“若然她不笼络民心，她又岂能轻易夺得我李唐的天下？”
　　上官婉儿问道：“你去巴州，是不是拟探望你的堂兄、废太子李贤？”李逸道：“是有这个意思。可惜李贤书呆子的气味太重，虽有反抗母后之心，却是庸才一个。”忽而又叹口气道：
　　“不提这些了，越说越是心烦。婉儿，这些年来，你可曾思念我么？”上官婉儿道：“我几日前才做了首诗，念给你听。”就是那日在剑阁所做的诗，李逸听她念道：“叶下洞庭初，思君万里余……”笑道：“人世之书，实是难料，本来相隔万里，现在却结伴同行。”再听她念下去道：“露浓香被冷，月落锦屏虚……”帐然说道：“玉堂金马，香被锦屏，这些都是镜花水月了。”再听下去是：“欲奏江南调，贫封蓟北书。书中无别意，但怅久离居。”不觉潸然泪下，说道：“江南蓟北，仆仆风尘，何日重温？确是令人惆怅。”上宫婉儿强笑道：“你说过不提这些心烦之事，却又来了。”
　　于是两人结伴同行，前往巴州。一路之上，李逸时而豪情勃发，时而郁郁寡欢，这种自负是绝世英雄，却又是落拓王孙的心情，也只有上官婉儿，能够稍稍理解。
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