精精儿见师兄来到，这一惊非同小可，无心恋战，连忙说道：“这宝剑虽是你家之物，却是我师兄取来给我的，我师兄如今来了，你要取回，可去问他。”虚晃一招，转身便逃。楚平原追他不上，心道：“不错，空空儿已经来了，谅他插翼难飞。我只须青落在空空儿身上，”原来楚家这柄宝剑，在二十年前被空空儿盗去，空空儿疼爱师弟，送给了精精儿。楚平原长大之后，学成武艺，找空空儿要回宝剑。空空儿这时早已改邪归正，对少年时候的一些荒唐事情，颇为后悔，因而尽管他的武功高于楚平原，却不愿旨他较量，反而向他赔罪，并答应给他索回宝剑。其后楚平原行走江湖，空空儿又曾暗中帮过他几次忙，两人成了忘年之交。但空空儿有个毛病，过于重视私人的情感，明知精精儿行为不端，仍是一向对他姑息。因而他虽是奉了师母之命，缉拿精精儿，却并不怎样着意追缉，有时还故意泄漏自己的行藏，让精精儿闻风先避。精精儿也知有楚平原向他师兄追索宝剑之事，这次楚平原被列名“叛逆”，虽然还有别的原因凑在一起，但精精儿有意要陷害于他，却是最主要的原因。
　　辛芷姑急于要去与空空儿会面，不顾一切，横冲直撞，有挡着她的路的，她也不管是朝廷军官或是江湖好汉，一拂尘便即打翻。但前面官军越来越多，急切之间那冲得过去？楚平原随后赶上，心中一动，“我要空空儿为我索回宝剑，我也须得帮他一个忙，空空儿不想见这个女人。我且阻她一阻。”加快两步，追到辛芷姑背后，叫谊：“辛老前辈，幸会幸会，晚辈这厢有礼了。”辛芷姑最不欢喜别人叫她“老前辈”，念在楚平原父亲的份上，拂尘不打出去，白了楚平原一眼，冷冷说道：“不需多礼，我没闲功夫！”楚平原“嗖”地从她身旁掠过，回过头来，慢条斯理的说道：“家父尝谈论天下剑术名家，对辛老前辈的剑术最为佩服，可惜当年辛老前辈路过寒舍之时，我还年幼，不知请教。如今幸得相逢，老前辈可肯指点一二么？老前辈，你今日为何只用拂尘，却不用剑？”辛芷姑气得七窍生烟，“哼”了一声道：“你要伸量我么？”楚平原连忙作揖道：“不敢，不敢。我只是想请你讲点上乘剑术的诀窍，并非敢和你过招动手。”辛芷姑怒道：“你问我为何不用剑，你可知道我的无情剑一出，就要杀人的么？”楚平原道：“知道，知道！我正是想学这种厉害无比的上乘剑术。”辛芷姑冷冷笑道：“要学我的剑术，口授是不行的。你既要学，那就看剑吧！咄，你还不让开？”
　　楚平原一招“长河落日”，宝刀挥了一个圆圈，“当”的一声，将辛芷姑的青钢剑封出外门，带笑说道：“老前辈好剑法，我这一招解拆可对不对？”辛芷姑是看在他父亲的份上，不敢即下杀手，但楚平原知道她素来辣手，这一招化解，却是用了平生所学，辛芷姑的虎口都给震得有点酸麻了。
　　辛芷姑一口怒气涌了上来，再也按捺不住，心道，“你这小子不知道进退，管你是谁的儿子，先叫你吃我一剑再说。”冷笑说道：“好呀，看来我若是不拿出几分本领，倒叫你小觑我的剑法，以为我的‘无情剑’乃是浪得虚名了！”冷笑声中，剑法倏的展开，剑光四射，瞻之在前，忽焉在后；瞻之在左，忽焉在右，当真是变化万状，难以捉摸！几招一过，杀得楚平原只有招架之功，不禁暗暗抽了一口冷气，“怪不得辛芷姑得了个‘无情剑’的称号，果然是名不虚传。幸亏我得到了杜伏威这把宝刀，还可勉强对付。”辛芷姑也吃了一惊，“这小子年纪轻轻，怎的便这么了得？招数之妙，竟然似比他父亲还胜几分！我这‘无情剑’的威名，莫要折在他的手里！”辛芷姑最爱面子，一交上手，不管是友是敌，就非要折辱对方不可。怒气一起，出手越来越快，招数也越来越狠了。
　　眼看楚平原就要抵敌不住，忽地有个苍老的声音哈哈笑道：“辛芷姑，你这‘无情剑’怎的向小辈使起来了，不怕人笑话么？来，来，来，别再打了，老叫化请你喝酒！”来的正是疯丐卫越。
　　他随手拿过了石青阳手中的竹杖，轻轻一挑，只听得铮铮两声，一刀一剑，顿时分开。这倒不是因为卫越的武功胜于他们二人，而是因为楚平原与辛芷姑的功力本来就盖不了多少，卫越运劲使力恰到好处，故而一举就将刀剑分开，两人各无伤损。
　　辛芷姑见是卫越，任她如何骄傲，也不能不给他几分面子，而且卫越虽是号称“疯丐”，说的话却是恰到好处，听来既是劝架，又是抬高了辛芷姑的身份，辛芷姑心里一舒服，脾气也就过去了，当下趋势收剑，说道：“不是我欺负小辈，他却们要阻我正事。”
　　卫越将楚平原一推，说道：“不错，辛芷姑的正事只有我老叫化可以听得，你这小子别在这里打扰我们说话。”他一手推开了楚平原，一手却拉着了辛芷姑。楚平原知道卫越一来，辛芷姑更难摆脱，心里暗暗好笑，唱了个喏，说道：“如此，小侄告罪了。”自去与段克邪等人会合，暂且不提。
　　辛芷姑恼道：“老叫化，你怎的也纠缠不清，我哪有闲功夫和你喝酒？”卫越笑道：“你不喝我的酒，那么你请我喝你的酒！”
　　辛芷姑嗔道：“老叫化，你胡说什么，我当真没功夫和你歪缠，你要喝酒，你自己请便吧，恕不奉陪。”卫越将她一把拖住，打了个哈哈，说道，“你还不懂么？我要你请的乃是喜酒，不必你来奉陪的。你可知道，空空儿是和我打出来的交情，我和他气味相投，别人的言语他听不进去，老叫化的话嘛，哈哈，他多少也得听我几句。芷姑，你和空空儿的事情就包在我的身上了，老叫化最欢喜替人做媒！”
　　辛芷姑虽然不同于一般女子，她喜欢了一个人，绝不怕人取笑，但这时听得卫越挑明了说要给她做媒，也不禁泛起一片红晕，低首自思，“空空儿屡次躲避，要追又追不上他。但我知道他也并非对我无心，只是他过惯了无拘无束的生活，怕一旦成家立室，就难免要受束缚。唉，他哪知道我现在的想法已经变了。”原来空空儿在二十年前，就已经和辛芷姑相识，两人的性情都与众不同，倒也颇为投合。辛芷姑固然对他极是爱慕，空空儿也很佩服她的本领，本来可以成为一对爱侣，但辛芷姑却不欢喜空空儿做妙手神偷，说是名声难听；空空儿也怕辛芷姑性子大强，样样都要她来作主，成亲之后，难免要受管束，故而始终不敢和她谈及婚嫁。到了后来，空空儿过惯了无拘无束的生活，只觉独往独来，乐趣无穷，更不想成家立室了。而辛芷姑则因飘零半世，越来越想成家立室。尤其她因失意之后，性情流于孤僻，在江湖上以心狠手辣出了名，弄得人人怕她，令她更加感到内心的寂寞，对空空儿也就追碍更紧了。这么一来，一个想成家，一个不想成家，于是空空儿就索性采取“避而不见”的法子，对辛芷姑竟是闻风而逃。
　　辛芷姑再又想道，“听说他这几年已经改邪归正，不怎么胡乱偷东西了。其实就是偶然施展他的妙手空空绝技，那也算不了什么。只是我这番心意，却怎生叫他知道？看来是的确需要一个大媒了。”想至此处，脸上红晕更甚，悄声问道：“卫老爷子，你既知道我两人的事情，那我也不瞒你了，先多谢你的成全。只要我辛芷姑后半生有个寄托，决少不了老爷子你这一杯。”
　　卫越哈哈笑道：“好，好，老叫化变作者爷子了。就凭你这一声老爷子，我还能不替你尽心尽力吗？好，我现在就会见空空儿。
　　哎呀，他现在可真是在办着正事，可还得待一会儿。”
　　辛芷姑抬头一望，只见空空儿正冲入武维扬那队亲军之中，身法快得难以形容，当真是有如水银泻地，无孔不入，有隙即钻！进入大军之中，如人无人之境，刀枪剑戟，纷纷戳下，却连他的毫毛都未伤着一根，说时迟那时快，他已闪电般的欺到了武维扬身边。
　　空空儿相貌奇特，武维扬早已问道来的是他，虽是吃惊，但却想道，“空空儿又怎么样，在这千军万马之中，看他能奈我何？”心念未已，陡然间只见一条黑影，已是如箭射来，武维扬身为宿卫统领，武功委实不弱，双钩一立，一招“龙蛇疾走”，便向那黑影扎刺，这是他十二路护手钩中最厉害的一路，只听得“哎哟”一声，血光崩现，那条汉子已被护手钩扎破胸膛，身躯软绵绵的垂下，皮肉还有一大片连在钧上。
　　武维扬大出意外，刚自心想：“空空儿怎的如此不济？”双眼一睁，蓦地叫声：“不妙！”双钩还未来得及拨出，说时迟，那时快，空空儿已是一把抓着了武维扬的虎口，三指擒拿，莫说武维扬的功力本来就不及空空儿、即使更大本领，被扣住了虎口，那也是不能动弹了。
　　原来空空儿意在速战速决，在他冲来的时候，突然以迅捷无伦的手法，抓着了一个军官，向武维扬扑去。空空儿身躯矮小，把那军官挡在他的前面，武雄扬看也未看得清楚。冷不防的就着了道儿。
　　空空儿动作快极，一抓着了武维扬，立即喝声：“去！”振臂一抛，将武维扬抛上半空，飞出人堆。空空儿也立即飞身掠起，从军士们的头顶越过，他拿捏时候，不差毫厘，武维扬一落下来，空空儿刚好把他接住，又拿了他的穴道。这时空空儿已在武维扬亲军所布成的圆阵之外了。
　　羊牧劳喝道：“空空儿，你既非绿林人物，与叛逆亦无干连，独往独来，何等自在，何必惹此麻烦？快快把武大人放下来吧！”
　　羊牧劳本来是和武维扬在一起的，见武维扬被擒，慌忙赶来，却已迟了一步，武维扬又落到空空儿手中。不过，羊牧劳号称“七步追魂”，轻功虽不及空空儿，在短距离之内，却也差不了大多，空空儿再次抓着武维扬的时候，羊牧劳也已到了他的身后不及三丈之遥。
　　空空儿冷笑道：“我倒要看看有什么麻烦？”头也不回，抓着了武维扬拔步又走，羊牧劳虽是对空空儿有所顾忌，但这时为了救武维扬，也顾不得那么多了，见空空儿一起步，只怕追他不上，迅即使一记劈空掌打空空儿背心。就在此时，忽听得有人喝道：“老贼，往哪里走？我和你是不死不散，快快接招！”
　　来的正是铁摩勒！
　　空空儿哈哈笑道：“羊牧劳，我的麻烦没来，你的麻烦却先来了。这一掌之仇，有人代报，我也不屑与你动手了。”羊牧劳那一掌虽是用尽全力，对空空儿却是毫无伤害，空空儿借他这一掌推动之力，去势更快，大笑声中，转眼之间，又是横过校场。
　　武维扬被擒，精精儿又因害怕他的师兄，不敢露面，早已不知躲到哪里去了。羊牧劳孤立无援，十分害怕，幸而铁摩勒不肯偷袭。先喝一声。羊牧劳不敢答活，拔脚便跑，意欲逃回官军阵中。
　　卫越、段克邪、独孤宇兄妹这一班人亦已杀到，卫越率领丐帮弟子，截住官军厮杀，羊牧劳一见卫越，慌忙转过方向，扭头又逃。
　　铁摩勒喝道：“老贼，你还想依仗官军保护你么？你的威风哪里去了？”羊牧劳正奔跑间，斜刺里又冲出一人，拦着他的去路，按剑怒视，冷笑说道：“羊老贼，我段克邪在这里恭候了。”
　　羊牧劳前无去路，后有追兵，忽地回过身来，打了个哈哈，说道：“铁摩勒，你想恃多为胜么？”铁摩勒道：“克邪，你不许动手。”说时迟，那时快，早已到了羊牧劳面前，朗声说道：“老贼，铁某今日是为父报仇，与你算账，谁都不许别人帮手！
　　你有胆量过来斗我，没有胆量，我也要斗你！总之是不死不散，见血方休！”段克邪横剑当胸，封住羊牧劳的退路，说道：“谁来插手，我就给他一剑，谁要逃跑，我也给他一剑！羊老贼，只要你在我铁大哥剑下保得住你的首级，我段克邪决不与你纠缠。”
　　羊牧劳道：“好，我就来领教你的天下无双的剑法！”铁摩勒忽地插剑归鞘，厉声说道：“你当年暗算我的爹爹，是用掌力伤了他的。今日我依样报仇，叫你死得心服！”
　　言下之意，即是也要凭一双肉掌来斗羊牧劳。
　　羊牧劳本来对铁摩勒甚为惧怕，听了此言，心中一喜、“你若然用剑，我是打不过你，你如今舍长用短，要在掌法上与我较量，那可是太过狂妄了！”还不放心，又再问一句：“咱们单打独斗，掌底见雌雄，可是这样？”铁摩勒道：“掌底判生死，就是这样！”羊牧劳道：“好，我就是要你这一句话，君子一言……”铁摩勒接道：“快马一鞭！”段克邪嘀咕道：“他算得是什么君子？”
　　羊牧劳大笑道：“你们也别在门缝里瞧人，把人瞧扁了。铁摩勒，今日阎罗王请客，请的还不知是我还是你呢？看掌！”他故作豪语，自己给自己壮胆，但笑声颤抖，已是不能掩饰他心中的恐惧。不过，他虽然恐惧，这一拿仍是凶悍非常！
　　铁摩勒反手一掌，只听得“蓬”的一声，双掌未曾碰击，掌风激荡，己是声如闷雷。羊牧劳身形骤起，左掌骈指如戟，直点铁摩勒面上双睛，左掌横掌如刀，滚斫钦摩勒下盘双足，两只手一上一下，形似少林伏虎掌中的“撑椽手”，但力雄势捷，比少林正宗的“撑椽手”还要厉害得多。原来羊牧劳自知力不及对方，故而不敢硬接铁摩勒的掌力，却用奇诡狠毒的招数，意图一举便挖去铁摩勒的眼珠。
　　铁摩勒掌已劈出，撤招不及，猛的身形一沉，一招“金针度劫”，中指翘起，对准了羊牧劳掌上的“劳宫穴”，羊牧劳这一掌若然劈下，最多击碎铁摩勒的肩头横骨，但“劳宫穴”若被点中，却是致命之伤。羊牧劳号称“七步追魂”，应变确是机灵迅速，脚未落地，半空中一个翻身，顿时移形换位，到了铁摩勒背后，掌击铁摩勒背心的“天枢穴”。
　　铁摩勒虽然不以暗器见长，但“听风辨器”之术，亦已到了炉火纯青境界，一觉背后劲风飒然，已是霍的一个转身，双掌齐出，碎击羊牧劳的命门要穴。羊牧劳身形微动，左掌从右手肘底穿出，一招“倒打金钟”，反击铁摩勒的时尖。铁摩勒似乎早已料到他要使这一招，抢前一步，五指收拢，掌锋有如利剑，倏然从羊牧劳肋旁穿过，虽然没有插个正着，羊牧劳已是吓出一身冷汗。
　　说时迟，那时快，铁摩勒一声大喝，突然化掌为拳，一招“横身打虎”，猛捣出去，势如巨斧开山，铁锤劈石，羊牧劳哪敢接招，拔身一耸，飞起一大多高，斜斜落下。铁摩勒喝道：“哪里走？”跟踪猛扑，羊牧劳脚踏“坎”位，转迸“离”方，叵手擒拿，身法手法，妙到毫颠，竟把铁摩勒这一招刚猛无伦的攻击解了。
　　段克邪看得呼吸紧张，心道：“铁大哥舍长用短，与他斗掌，这可是失策了。”心念未已，只见铁摩勒与羊牧劳对抢攻势，一招一式，毫不放松，分寸之间，互争先手。羊牧劳的掌法固然奇幻莫测，但铁摩勒出手迅若雷霆，疾如风雨，掌法中央着刀剑的招数，沉雄翔动，兼而有之，掌法的高明，却也不在羊牧劳之下。段克邪暗暗奇怪：“铁大哥几时练成了这套掌法？”
　　原来铁摩勒有心以其人之道还治其人之身，已准备好一套掌法来对付羊牧劳。这是他独创的掌法，将磨镜老人与段硅璋所传的两门上乘剑法都化到了掌法上来，今番还是第一次使用，谁都没有见过。莫说段克邪感到惊异，连羊牧劳这样的掌法名家，按了几招，也不禁暗暗胆寒。
　　羊牧劳虽处下风，身法步法仍是按着“八卦”、“五行”方位，丝毫未乱。“八卦”是指坎、离、兑、震、乾、坤、昆八个方位，即四个“正方向”和叫个“斜方向”：“五行”是指前、后、左、右、中五个不同的立足位置，在武学术语中，称为金本水火土“五门方位”，其中还有许多“生克变化”的讲究，那也不必细表。羊牧劳在这套掌法上用了几十年苦功，身法步法配合得妙到毫颠，一时间铁摩勒倒是无奈他何。
　　但铁摩勒天生神力，又是正当壮年，对这“八卦”、“五行”的身法步法，虽然不及羊牧劳这么熟习，功力之深，却远非羊牧劳可及。十余招一过，双方优劣，渐渐显露，在铁摩勒的掌力笼罩之下，羊牧劳的身法步法已是渐渐施展不开。
　　羊牧劳身随掌走，步步变位，招招换式，但他这一套七式的掌法使完，非但追不了对方之“魂”，自己反而给对方迫得透不过气来、吓得魂魄出窍。铁摩勒冷笑道：“你号称七步追魂。
　　现在已经是走了七十步了，好，你不追我的魂，我可要追你的魂了！”陡地一声大喝，双掌齐出，掌力有如排山倒海而来，羊牧劳倒抽一口冷气，硬着头皮叫道：“也罢，我就与你拼了！”双掌合拢，左右一分，使出了最后的一招杀手——”阴阳双撞掌”。
　　铁摩勒横掌平削，中指一伸，使出“横江飞渡”的剑式，掌法中同时夹着刀法剑法，掌劈指戳，锐不可挡！羊牧劳那一招“阴阳双撞掌”本该脚踏“坎”位转进“离”方，与之配合，以攻为守的，哪知铁摩勒掌力尽发，羊牧劳已是力不从心，他脚步一个踉跄，踏不准“坎”位，却到了“离”位，只一步之差，就似从“生门”踏进了“死门”，恰好转到了铁摩勒面前，等于送上去给铁摩勒掌劈指戳，铁摩勒一指戳破了他的气功，信手一掌，把羊牧劳打出了数丈开外。
　　羊牧劳筋断骨折，还想挣扎爬起，铁摩勒早已上前，一把将他拿着，含泪叫道：“爹爹，孩儿今日给你报仇了。”拔剑割下了羊牧劳的首级，纳入革囊之中。
　　段克邪上前道：“恭喜大哥，终于杀了这个老贼了！”铁摩勒道：“咱们的大仇虽报，但要闯出校场，却是不易。今日为我之故，连累了众家兄弟，我心实是不安。”段克邪忽道：“咦，大哥，你看！”就在此时，只听得官军们哗然大呼。
　　只见空空儿抓着武维扬，已是到了阅兵台下，校场尽头，只一跃就提着武维扬，上了高台。
　　武维扬喘气道：“大将可杀不可辱，空空儿，有胆的，你就把我杀了吧！”空空儿把他放了下来，答道：“椎要杀你，我给你送圣旨来了！”
　　武维扬愕然道：“什么圣旨？”空空儿答道：“当然是皇帝者儿所颁发的命令，才能称为圣旨了，这还用多问么？”武维扬张大了嘴巴，呐呐说道：“什么，你有圣旨？”
　　空空儿突然收了嬉皮笑脸的神态，掏出一张纸来，喝道：“武维扬，还不跪下迎接！”将那张纸在武维扬面前一展，只见上面果然盖有当今皇上李亨的御用宝章，那是决计假冒不来的，武维扬奇怪极了，寻思，“皇上怎会把圣旨交付与空空儿？无论如何解释，都是情理难通，此事实是教人难以相信！”但摆在他面前的确是盖有皇帝宝印的圣旨，却又不由得他不相信，只好跪下，双手接过了圣旨细阅。
　　这圣旨上写的是：“铁摩勒、牟世杰、杜百英……段克邪、楚平原等十人，行为不端，屡干法纪，本该收捕，处以应得之刑，姑念彼等尚有报效朝廷之心，前来参与武举率论才之典，可免追究。唯国家用人，亦有法度，上开诸人，尚未立功赎罪，亦不宜令彼等侥幸进身。着即将铁摩勒等十人逐出校场，不许参加比武。其余人等，去留听便。钦此。”这“圣旨”上虽然仍是把铁摩勒等作为是“行为不端，屡于法纪”的“刁民”，但口气却宽容多了，而且最重要的一点是并不把他们当作“叛逆”。
　　“圣旨”对他们的“惩罚”，只是要将他们驱逐出场。武维扬心想，“这可不正是让铁摩勒他们得其所哉？”
　　武维扬是个细心的人，越看越是怀疑，暗自寻思，“皇上会出乎尔，反乎尔？而且这样重要的诏书，为什么不盖玉釜，只盖‘至德御用之宝’的图章？”原来这圣旨上面所盖的“至德御用之宝”乃是李亨常用的一个“私章”，“至德”是李亨的年号，李亨颇好附庸风雅，在他收藏的字画上倒是很欢喜盖上这个图章，但在正式的诏书那就少用了，不过，有时候他发给一些私人的密诏，偶而也曾盖过这个图章。
　　武维扬迟迟疑疑的问道：“你这圣旨是、是真的还是假的？”
　　空空儿在他耳边低声笑道：“这皇帝老儿所用的图章总是真的！
　　你奉行此诏，尚可保全禄位，否则性命难逃，你懂不懂？”武维扬顿时心中雪亮，知道这是假圣旨，但却是真“御印”，心想，“空空儿号称妙手神偷，偷皇上的图章，别人办不到，在他却是轻而易举，不管这圣旨是真是假，空空儿所说的却实右道理！即使这是假的，但有这御印为凭，他日追究赶来，我也有话可说。
　　最多落个失察的罪名，也不过罚点薪俸而已。但我若是当场说破，不接诏爷，这空空儿胆大包天。什么事情干不出来，我怎能逃出他的手心？”
　　武维扬迅速的转了几个念头，毕竟是性命紧要，当下心意立决，不管这“圣旨”是真是假，就接了过来，高高捧起，还朝着宫阙的方向磕了三个响头。台下的官军见他如此动作都是极为诧异。
　　武维扬行了跪接圣旨的大礼，随即走到台前，将“圣旨”展开，高声叫道：“都与我住手，听我宣读圣旨！”读到“将铁摩勒等十人逐出场外，不许参加比武，其余人等，去留听便。”这几句，台下群雄，欢声雷动，铁摩勒与段克邪相视而笑，低声说道：“你这位师兄本领可真是不小啊，居然连圣旨也请来了。
　　此时不走，更待何时？”
　　官军与群雄相斗，双方都颇有伤损。铁摩勒这边的人固然力求脱险，武维扬这边的人连同请来的精精儿这班党羽在内，也何尝不暗暗胆寒，巴不得早罢于戈？铁摩勒朗声说道：“不劳你们驱逐，我自己走了！”经过了这一场大闹，参加英雄大会诸人，十九兴趣累然，何况秦襄又已被捕，大家更没心情再进行什么比武，于是铁摩勒领头一走。
　　与会群雄，也十九跟着他走。筹备多时、轰轰烈烈的一个“英雄大会”，顿时瓦解冰消！
　　不料一波未平，一波又起。场中的官军也已罢战，把守那六道大门的羽林军却不肯开门。原来羽林军自成系统，武维扬也指挥不动的。秦襄、尉迟北被捕之后，羽林军中资历深的是“虎牙都尉”班定远，无形中由他做了首领。这班定远是个老成持重的人，一瞧就瞧出了破绽，说道：“不对，看这情形，武大人分明是受了挟持，谁知它这圣旨是真是假？你们还记得武大人刚才对我们说过的话吗？他要我们把紧大门，不许放人出去的，否则就会加重秦统领的罪名。他刚才为了杜伏威要放走贼人，还把杜伏威也射杀了。现在他的情形，却不是正好和杜伏威一样？依我之见，还是不要开门，派一个人到朝廷去打听，问明了‘中书省’执事（掌管颁市皇帝诏书的官职），的确是皇上所颁的圣旨，那时再把大门打开，也还不迟。”
　　羽林军中本分两派，一派是主张遵从秦襄原来的意旨，不与群雄为敌的；一派则是为了替秦襄赎罪，要为朝廷出力捉拿钦犯的。两派都是为了秦襄，主张却大大不同。这时圣旨尚未辨明，两派又争论起来，但后一派有班定远为首，他所说的又是老成练达之言，因而人数较多，占了上风。不过主张开门的这一派也有一点很重要的理由，“倘若这圣旨是真，咱们延迟了开门的时候，势必又要死伤许多弟兄，这岂不是冤枉？”
　　两派议论未定，谁都下敢作主。羽林军仍然是刀出鞘、弓上弦的严阵以待，不肯开门。有几个杜伏威的心腹军官，恨武维扬射杀了他们的主帅，混在人堆中叫嚷：“武维扬分明是受贼劫持，假传圣旨，他若敢来开门，一箭把他射杀！”
　　武维扬吓得面青唇白，叠声叫道：“这是真的圣旨，这是真的圣旨！”军士却哪肯信他，仍是乱哄哄的闹成一片。这“圣旨”上的皇帝图章虽是真的，但羽林军中，除了秦襄和尉迟北之外，谁也未曾见过这个图章，识它是真是假？何况武维扬在这样混乱的情况下，也不能拿圣旨交给有疑心的军官一个个去鉴别。
　　武维扬正在进退两难，束手无策之际，空空儿忽地放松了他，从他身边跑开，旋风般的跑到羽林军阵前，高声叫道：“还有一道圣旨，是给羽林军的。你们想知道你们秦统领的消息么？快快静下来听！”羽林军中有许多人知道他是天下第一神偷，对他的活当然是更不相信。不过，羽林军人人爱戴秦襄，听说他有秦襄的消息，倒是“人同此心，心同此理”。大家抱着“姑妄言之姑妄听之”的态度，要听听空空儿说些什么，由于这个心理，空空儿的说话果然见效，羽林军静下来了。
　　空空儿朗声说道：“秦襄、尉迟北二人早经皇上赦罪，这英雄大会仍由秦襄主持。圣旨日经下了，不过，秦大人现在正在宫中觐见，不能即时回来。圣旨要你们遵从秦大人的命令。”羽林军中不认得空空儿的人欢声雷动，叫道：“这就好了，这就好了！”认得他的人却在叫道：“我们不信什么圣旨，纵有圣旨，圣旨上盖的御印，焉知不是你偷来的？”武维扬更是吃惊，心道，“羽林军见多识广，果然厉害。我所想到的他们也早已想到了。
　　哎呀，看来今天我不死在空空儿手下，也要死在羽林军乱箭之下了。”
　　但人心总是喜闻好的消息，虽然人人都不免有点怀疑，却又都盼望这是真的。有人便叫道：“除了圣旨，你还有什么凭据。
　　听你的口气，你是见过我们秦统领的了，他可有书信让你带来，我们认得他的笔迹。”
　　空空儿哈哈一笑，说道：“我早已料到你们不相信圣旨，所以我也不必给你们看了。说到秦统领的书信么，我倒是没有，不过——”羽林军纷纷嚷道：“不过什么？”空空儿突然取出一柄金锏，在羽林军前面挥运，说道：“你们定睛瞧瞧，可认得这是谁的兵器么？”
　　秦襄有两件宝贝，一是胯下的黄膘马，一是手中的金装锏，黄骠马有时还会离开，金装锏却是随身携带，寸步不离的。空空儿一亮出金锏，羽林军谁不认得？轰然叫道：“呀，正是秦统领的祖传金锏！”
　　空空儿哈哈一笑，说道：“你们都瞧清楚了么？这可该信我的话了吧？你们想想，你们的秦大人等着要觐见皇上，怎有功夫写什书信交我带来？我见着他的时候，他一把就将我拉着，说道：‘好呀，空空儿，你来得正好，你跑得快，赶快将我的金锏带去作凭信吧。皇上已经赦免铁奘勒他们的死罪了，你叫我手下的儿郎可得遵从圣旨，切不可将我的老朋友难为了。’皇上的御印，我空空儿或者有胆量偷，你们秦大人的金锏我怎敢下手？再说，我就是想偷，也决计没有这个本领。怎么样，你们相信了么，开不开门？”
　　羽林军把他们的主帅秦襄视若天神，一向都是极为崇拜的。
　　空空儿这番说话正迎合了羽林军自大的心理，十九都是如此想道，“不错，秦统领天下无敌，空空儿纵是天下第一神偷，也决计不能盗他随身金锏。”何况铁摩勒和秦襄的交情，羽林军也有很多人知道，羽林军的军官有好几个并且还是铁摩勒旧日同僚，空空儿说得合情合理、一些比较谨慎的军官也不禁如此想道，“秦统领最重义气，只怕是真的也说不定。”这么一想，对空空几话中的若干破绽，也就无暇推敲了。
　　兵士们作为一个集体，情绪最易冲动。羽林军听到了秦襄的“好消息”，又见了秦襄的金锏，顿时欢呼跳跃，有的说道：“不错，秦统领本来就是要结交天下英雄，开此盛会的。都是一些奸臣进谗，无端端的弄出什么叛逆案来！”有的说道：“铁都尉（铁摩勒曾为虎牙都尉）往日对咱们不薄，咱们就是未奉圣旨，也不应该对他难为，何况他还是咱们统领的好友！”于是异口同声的叫道：“这回决错不了，开门，开门！”
　　班定远较为稳重，也较为冷静，当然也想到了空空儿话中的许多破绽，但众惫难违，群情汹涌，他又怎敢阻拦？说时迟，那时快，早已有急不及待的羽林军锤烂铁锁，打开了六道大门！
　　段克邪大喜，连忙跑到铁摩勒身边，说道：“走吧！”铁摩勒面孔一板，说道：“不，咱们应该让众人先走，怎可自己跑在前头？先顾别人，后顾自己，你爹生前的教训，你忘记了吗？”
　　段克邪满面通红，垂手说道：“是！咱们等齐了杜伯伯他们，最后一批走吧。”这时场内群雄已是争先恐后的涌出大门。
　　空空儿眼光一瞥，看见辛芷姑和卫越正在向他走来，便想混在人堆之中逃跑。忽地有一只手伸来，将他拉着，却原来是铁摩勒。
　　铁摩勒笑道：“空空前辈，你还怕跑不了吗？你的师弟也在这儿呢。今日之事，真是多谢你了。”说话之间，段克邪已过来向师兄问好。空空儿与铁摩勒的交情非同泛泛，何况段克邪又是他最喜欢的师弟，到了此时，他当然不能跑了。
　　铁摩勒笑道：“空空前辈，这柄金锏你是怎么弄来的？秦襄和尉迟北二人究竟如何？”空空儿在他耳边悄悄说道：“此事瞒得别人，瞒不得你，是偷来的。”铁摩勒道：“你是怎地遇上秦大哥的？”空空儿道：“有人给我报讯，那辆囚车未进皇城，就给我追上了。”铁摩勒道：“你劫了囚车？秦大哥肯依你么？”空空几笑道：“我是迫令那辆囚车改了路径，如今秦襄早已在他自己家中。为了抢这柄金锏，我还挨了秦襄两拳呢！好在我皮粗肉厚，这两拳可真是难挨！”
　　原来空空儿是从龙成香的口中得知消息的。空空几虽说是处处躲避辛芷姑，但他对辛芷姑毕竟是有过一段不寻常的交情，而且心里也实在未能忘怀，既然碰上了辛芷姑的徒弟，就和她到静僻地方说话，想问问她师父的近况，哪知却听到了如此惊人的消息。
　　十名“叛逆”之中有空空儿的一个师弟和两个好友（铁摩勒与楚平原），空空儿当然不能不管，可是校场的六道大门都已夫上，空空儿纵然神通广大，却也不能变作苍蝇飞进去，正自踌躇无策，恰好押解秦襄和尉迟北那辆囚车已经出来，从他身旁路过。
　　空空儿何等机灵，一见这个情形，就猜到秦襄被捕的缘故，顿时眉头一皱，计上心来，跟踪那辆囚车，到了比较僻静的地方，便即跳上车去，一举手就制服了押解秦襄的那两个军官。
　　空空儿说明来意，又拍胸担保可令秦襄兔祸，秦襄哪肯相信，就在囚车上和空空儿打起来，幸亏尉迟北正是一肚皮闷气，怨恨朝廷不公，没有和秦襄联手。秦襄戴了半天手铐，动作不如空空儿灵活，他刚刚震断手铐，就给空空儿以迅雷不及掩耳的手法点了穴道，但饶是如此，他还是挨了秦襄两拳，方能把他制服，顺手又点了尉迟北的穴道。
　　空空儿用重手法点了他们两人的穴道，估量以秦襄和尉迟北的本领，大约在两个时辰之内，可以自解，于是不敢怠慢，一面抢了秦襄的一柄金锏，一面便叫龙成香和她干爹上车，吩咐他们将这辆囚车驶往秦襄家中，而他自己则匆匆忙忙的直奔王宫。
　　空空儿轻功已到了出神入化之境，光天化日之下，潜入王宫，竟是无人发觉，终于在一个贵妃房里，找到了皇帝李亨。
　　空空儿原意是想威胁李亨，要他亲写诏书，一、赦兔铁摩勒等十名“叛逆”之罪；二、复秦襄、尉迟北二人之职，不许加罪他们。哪料李亨甚是脓包，空空儿相貌又大异常人。突然闯进房来，李亨给他一把揪住，只是“哼”了一会，便晕倒了。
　　空空儿没法，只好在他身上搜出一颗图章，也不管诏书是什么体制，要盖玉玺还是只盖皇帝的私章也能见效，就跑了出来。勿匆忙忙又在街边找到了一个代写书信的人，一手拿刀，一手拿着一锭黄金，以袖掩刀，刃尖贴着那人的背心．威胁利诱，要那人代他写了一道“诏书”，这就是那道令武维扬既是起疑、又不敢不从的诏书了。
　　空空儿将事情经过，约略的对钛摩勒说了，铁摩勒又是好笑，又是担心，说道：“此事只能暂挡一时，终须发作，岂不更害了秦襄、尉迟北二人？”空空儿笑道：“不然，皇帝老儿怕死，他不担心我再去找他晦气吗？”
　　段克邪道：“铁大哥，他们都来了。咦，就是不见杜叔叔。”
　　铁摩勒道：“那你赶快找他，等齐了再走。”空空儿忽道：“哎呀，精精儿也在这里，少陪，少陪，我可要去惩罚我这不肖的师弟了。”原来卫越与辛芷姑已经来到，空空儿藉口去捉精精儿，实是要逃避辛芷姑。卫越哈哈笑道：“空空几，老朋友来了，你还要躲吗？”
　　空空儿给卫越拦着去路，辛芷姑已到了他的身边，噗嗤笑道：“我已替你打了精精儿一记耳光，你就不用再去惩罚他了。”
　　空空儿被夹在人堆之中，躲避不开，只好和辛芷姑相见。辛芷姑合嗔说道：“空空儿，你对朋友倒很是热心啊！”空空儿双眼一翻，说道：“怎么，你说我不应当为朋友尽力么？”辛芷姑笑道：“你的脾气还是像从前一样急躁，我的话还未曾说完哩。
　　你对朋友热心，那是你的好处，我高兴还来不及呢，怎会怪你了可是，我却不懂，你为什么单单忘了一个朋友？”空空儿道：“谁？”辛芷姑幽幽说道：“我不是你的朋友么？这么多年，你走南闯北，没事也要找事，就是不见你来找我！你可知道，我找得你好苦么？”她以上乘内功，将声音凝成一线，送入空空儿耳中、就只是空空儿能听得见。空空儿不禁面上一红，不知不觉的就和她并肩同走，离开了铁摩勒和卫越他们．卫越暗暗好笑，“看来我这个现成的媒人是做定的了。”
　　空空儿对着辛芷姑幽怨的日光，也不觉心中是愧，强笑说道：“咱们是隔别了许多年了，但你还是像当年的模样。”辛芷姑道：“我都快近四十啦，记得我和你初相识的时候，那时我刚满十八岁，转眼就是二十年过去了。”空空儿笑道：“是啊，日子过得真快。那时你还是梳着两条辫子的小淘气呢。不过，你的模样儿可真是没多大改变，在我眼中，你也还是当年那个淘气的小姑娘。芷姑，我也不是忘记你，只是机缘不巧，总没碰上。”他说的话，一半是真，一半是假，对辛芷姑一向未曾忘怀，那是真的，但说到“机缘不巧”那却是违心之论了。辛芷姑道：“人生能有几个二十年，你要我再过二十年、到我自发苍苍的时候，你才来见我么？”空空儿想到她等待自己的一片苦心，也不觉有点感动，但一想成家之后，就难免有人管束，又不禁心里踌躇。辛芷姑忽地“噗嗤”笑道：“空空儿，我只道你天不怕，地不怕，原来你也有害怕的东西。”空空儿道：“我害怕什么？”
　　辛芷姑道：“你自己明白，还何须我直说出来。其实你害怕的也未必真是就如你所想的那样可怕！”说到此处，双颊晕红，秋波一转，无限情意，尽在不言之中。空空儿当然也懂得她所来曾说出的那些话了。
　　不说他们二人情话绵绵，旦说铁摩勒在场边等人，卫越、独孤宇兄妹、吕鸿春兄妹、聂隐娘，史若梅、方辟符等人都陆续来了，就只不见杜百英，不久段克邪亦已绕场一周回来，也是未发现杜百英的踪迹。铁摩勒正在心急，忽见一骑快马，从中央的那道大门疾跑进来，马背上一个太监，冲着班定远喝道：“谁叫你们开门的？快快关上！”班定远大吃一惊道：“有，有圣旨……”那太监吼道：“傻瓜，那是假的！”正是：功败垂成波又起，瞒天过海计难瞒。
　　欲知后事如何，请听下回分解。
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