“看你的样子，你愿意跟我们交易喽？”
　　交易？令人不舒服的字眼。
　　看着霍恩，陆芷儿机灵的问：“你在打什么主意？”
　　他思索了一会，决定向她说起崔迪初到英国的不堪往事。
　　“崔迪刚来我家的时候，不太会说英文，又加上他是个很内向的小男孩，所以他常常可以闷着头，好几天不说话。我们原先以为他是新到一个环境不熟悉，所以才会这样，也没有多加留意。”
　　“然后？”不知为河，看着他吞吞吐吐的样子，陆芷儿直觉认为自己不会喜欢他接下来的话。
　　“我们住的那个社区，黄种人不多，就连他读的学校也只有他一个中国人，又加上他古怪的性子，所以他总被当成怪胎看。”他一脸的困窘，“有几个比较恶劣的孩子，因为看他瘦弱、胆小，所以特别爱欺负他，渐渐的，面对陌生人，他就变得越来越畏缩。”
　　她一股气莫名的往上提了起来，“难道你们家大业大，没有人可以保护他吗？”
　　“拜托！”霍恩嗤了一声，“那时我们怎么会想到这么多，毕竟他就算再瘦小，也已经是个十三岁的大人了──”
　　“你脑筋有问题啊！”陆芷儿忍不住指着他的鼻子大骂，“十三岁你就当他是大人？”
　　他被她一个抢白，他不由哑口无言。
　　老实说，他十三岁的时候就已经不是处男，而且还有好几涸女朋友，不过现在似乎不是说他丰功伟业的好时候。
　　“总之，我们是在有一次他被人推进下水道时，才知道了他一直被欺负的事。当我们找到他的时候，他已经被关在阴冷幽暗的下水道里一天一夜了。”说到这里，霍恩有些心虚，因为当时父亲将崔迪交给他照料，偏偏那时他忙著“社交”，并没有真心留意他。
　　陆芷儿倒抽了一口气，霍然从沙发上站了起来。
　　看到她怒火冲天的样子，他忙不迭的说道：“陆小姐，你要发火可以，但请先听我说完。”
　　她瞪着他，最后在他祈求的目光底下缓缓坐回沙发上。
　　霍恩在心中呼了口气，继续说道：“崔迪因为这事吓得发烧好几天，等他醒过来之后，就像变了个人似的，总是冷着一张脸看人，不主动碰人，更不准他人碰他，”想起弟弟的眼神，他不由打了个寒颤，“他那双黑眸犀利得让人不寒而栗，就算再有人欺负他，他也是面无表情的让人家打，不躲也不反击，但不变的是，他还是拿着眼睛瞪别人。久而久之，变成了人家怕他，大伙儿躲着他，冷漠成了他最好的保护色。”
　　陆芷儿听完，眼眶微红。
　　霍恩他们真是该死，若把崔迪带到英国却无法好好照顾他的话，那干么不将他留在台湾，至少她可以肯定在她的“羽翼”之下，他可以少受点委屈。
　　幽幽叹了口气，霍恩无奈的说：“不被人欺负是很好，但总是拒人于千里之外就令人伤脑筋了，我们都很担心他会这么样过一辈子。”
　　“他若会这样也是你们害的！”陆芷儿啐道。
　　听到她忿忿不平的言语，霍恩相信这次是找对人了。
　　“其实，柳家人的这项提议，原本是被崔迪和我给否决的，我们不认为玩人家的老婆是件好事。”
　　她瞪着他，玩人家的老婆？这种用字亏他说得脸不红气不喘！
　　霍恩虽然察觉了她的不悦，但依然故我的继续开口说：“崔迪原本交代我跟柳家人回绝这个提议，原本我也是打算如此，只不过在你进门的前一刻，我改变了想法。我认为，或许以你的经验，你可以好好教崔迪一些男女之间的奥秘之事，让他不至于排斥──”
　　“等等！”她再也忍不住的打断了他的话，“我可以请问一下，你口中所言的经验是什么意思？”
　　“就是──”他比了个手势，“你已经结婚了，而且据柳家夫妇的说法，你们夫妻床第之间十分美满，而我想，与其找个妓女或交际花，不如找你这个良家妇女来给崔迪指导一下。”
　　深吸了口气，陆芷儿要自己忍住！柳家那两个老头真该下地狱去，说他和柳靖亚床第之间十分美满？
　　这真是见鬼了，她可不认为她跟柳靖亚那个同性恋可以擦出什么火花来？
　　她要自己静下心，看着霍恩。她想搞清楚，他到底想搞什么鬼？！
　　“崔迪一向不近女色，甚至于……恐惧碰到女人，所以他总是冷着一张脸孔对着周遭人，而他在商场上的名号也使人多少对他心生畏惧，人们只要看他一眼，就自动自发的退避三舍，我继母很担心，所以要我多留意他，看他是否是……”
　　“同性恋。”她冷冷的接口。
　　他点头，“没错。”
　　“他不是。”她肯定的说，跟柳靖亚相处了那么久，她多少了解了同性恋不经易流露出的举动暗示，但崔迪没有，所以她肯定他不是那个圈子的。
　　“没错，他不是。”霍恩没有问她为什么如此肯定，只是淡淡的说：“事实上，他的情况令我觉得更糟，因为就我观察的结果，他不单是讨厌男人，就连女人也不喜欢，总之，他就是有个怪癖，不喜欢跟人群太过接近就是了。”
　　如果你是个童年时期总是被欺负的那个人，你也不会想跟人群太过接近吧？看着他，陆芷儿讽刺的想。
　　“你希望藉由我的力量，将他的怪癖改正是吗？”她一针见血的问。
　　“是的。”他微笑，“你愿意吗？”
　　她没有答话。
　　“我可以帮助柳家东山再起。”他诱之以利。
　　陆芷儿撇了撇嘴，柳家的死活压根不关她的事，她现在的心都悬在崔迪身上，他怎么会与前世的他相差那么多？
　　不过或许她也该负点责任。她不由脸一红，想起了之前，她是要他承诺来世会成为一个温柔的情人，但是──她是希望他变得温柔一点，可不是希望他就此远离人群啊！
　　“成交！”她蓦然站起身，走向崔迪的房间，反正自己种下的因，后果就得自负，“你就把他交给我吧，我会照顾他的。”
　　霍恩闻言松了口气，“那就麻烦你了，只是希望你能对他……”他吞吞吐吐好一阵子之后，才硬着头皮开口，“温柔点。”
　　陆芷儿对天一翻白眼，这男人到底正不正常啊？竟然对他说出这种话，真是莫名其妙。
　　瞪了他一眼，她不再搭理他的离去。
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　　“你过来。”
　　简短的三个字，让崔迪忙不迭放下手边的工作，像是只听话的小狗似的走到陆芷儿面前。
　　“坐下。”她拍了拍身旁的座位。
　　他立刻坐下。
　　“我听霍恩说了。”
　　崔迪不解的摇着头，“说什么？”
　　“你初到英国的事情。”
　　他闻言，脸一红。老实说，以前的事实在不怎么光彩，但这几年来，他早已不是当年那个无知且任人欺负的小男孩了，只不过霍恩仍坚持认定他还是那般的“软弱”，他也由着他，只是……他垂下的眼眸闪过一丝光亮。
　　“知道我以前的事，你会瞧不起我吗？”他问。
　　“当然不会，你放心吧！”拍了拍他的肩，她颇有大姐头的架式，这种感觉真好，她已经很久没有保护弱者的感觉了，“现在有我在，我会保护你。”
　　崔迪眼睛一亮，她的回答果然就如同他心中所想的，她依然没变，如同以前一般有着强烈的正义感。
　　“真的吗？”
　　他的样子就像是个极需别人肯定的孩子，她笑了。
　　“嗯。”她肯定的点着头。
　　“我就知道我的芷儿最好了！”崔迪伸出大手，一把将她给抱了起来。
　　陆芷儿忍不住露出得意的笑。
　　虽然在外人眼中看来，他们这一对实在滑稽得可笑。
　　男的要女的保护，柔弱者得要照顾强壮者，但管他的，反正前世是他守护着她，今生就由她来保护他吧！
　　※　　　　　※　　　　　※
　　陆芷儿发现霍恩是个烦人的家伙，一直在旁边盯着她和崔迪的“进展”，所以她决定了──
　　崔迪搬到她家跟她住，反正柳靖亚和他的情人在外筑爱巢，这里不会有别人出现，而霍恩则打入不欢迎之列。
　　霍恩知情后，频频叨念着不妥。
　　毕竟身为特尔家族的一员，怎么可以随便就找个地方居住，这若被父亲和继母知道，他就惨了。
　　但是崔迪一点都没把霍恩的烦恼看在眼里，他只是冷淡的站在一旁看着他和陆芷儿争吵，然后在陆芷儿的瞪视之下，听话的打包行李，牵着她的手，将念念有词的霍恩给丢在饭店里，跟她回家。
　　若现在霍恩不知道，陆芷儿这个小丫头对崔迪的影响有多大，那现在──看着只剩他一个人的房间，他也该知道了。
　　回到柳家之后，陆芷儿便忙着下厨。
　　一些简单的家庭料理难不倒她，不过因为小时候那位大哥哥所说的，要她远离那些利器的话对她多少有些影响，虽然会做菜，但真正下厨的时间并不多。
　　不过今天，为了她可爱的娃娃，她破了戒。她一边弄着两人的晚餐，一边注意着在餐桌旁工作的崔迪。
　　“芷儿，我可以问你个问题吗？”看着在厨房里头忙碌的身影，他放下手中的笔开口问道。
　　“什么？”专注炒着菜的她，分心的看了他一眼。
　　他看了看四周，这个地方没有另外一个男子留驻的痕迹，但芷儿明明就已经嫁人了，不是吗？
　　“你丈夫呢？”
　　“我们不住在一起。”将牛肉芹菜起锅，她回答。
　　不住在一起？！这个回答令崔迪有些意外，他原本还想追问，但陆芷儿却快他一步的开口。
　　“为什么你要改名叫崔迪？”
　　侧着头想了一会后回答，“这是我继父帮我取的名字！”
　　她对天一翻白眼，实在很像没有主见的他的标准回答，因为别人想怎么样，所以他就怎么样。
　　“可是你是个中国人，不用中文名字不是很奇怪吗？”
　　崔迪没有想过这个问题，这些年来，他总是努力用功读书，拿到学位之后，便顺理成章的进了升尔科技集团。
　　他是商场上战无不克的常胜军──冷面崔迪！他一向挺喜欢自己的英文名，但芷儿这么一说……
　　“你不喜欢我的名字吗？”他的口气透露了些许不安。
　　陆芷儿看到他惶恐的神情，不由一笑，“没有，只是觉得你的中文名字也很好听！严昊，不是吗？”记得霍恩曾告诉过她。
　　严昊，对他而言，这也是一个遥远记忆中的名字。
　　崔迪露出一个浅笑，“以后，我不是崔迪，我是严昊。”
　　听到他的回答，她忍不住大笑。
　　这个娃娃果然是个宝，她可以肯定以后乐趣不少，她将菜给端上桌。
　　“我实在很怀疑，你怎么会坐到今天这个职位的，该不会是你继父看你可怜，所以给你个位置坐吧？”
　　她的话没有惹火崔迪，他只是耸耸肩没有回答。
　　事实上，是因为他二十岁那年提出的一个企画，使升尔科技集团成功打进美洲大陆上百亿美元的市场，他的继父比尔．特尔从此便对他委以重任，但这点小事，他不认为有必要拿出来炫耀。
　　看着陆芷儿的笑容，他的心不自觉的飞扬起来，小时候，他就很爱看她笑，总觉得她是个活在阳光底下的开朗女孩，跟自己的阴郁截然不同。
　　而此刻，他很高兴，他的存在可以令芷儿有着更多的欢笑，这可比他替公司赚进大把大把的钞票还来得令人欣喜。而他发现，自己若继续柔弱下去，她便会继续守护在他身边……也因此，在外人眼中的他是什么模样，他压根不想让她知道。
　　“这好好吃的样子！”严昊双眼发亮的看着被端上桌的番茄炒蛋，不由露出垂涎三尺的表情。
　　她将筷子递绐他，现在实在觉得商场上的那些人真是瞎了眼，这么“单纯”、“可爱”的男人怎么会说他冷酷呢？
　　“吃吃看，看合不合你的口味。”她柔声的说。
　　他立刻吃了一口，食物一入口，他几乎要感动得流眼泪，他已有许多年没有尝到这种熟悉的家乡味了。
　　自他妈妈嫁给比尔之后，便忙着跟比尔为了公司的事东奔西跑，几乎不再下厨，又加上大学时代他搬离了家，所以吃到中国料理的机会真是少之又少。
　　看着他眼眶泛红，陆芷儿唇边的笑容隐去，想到他一个人在异乡独自生活，心不由一阵抽痛。
　　“只要你喜欢，我每天都煮饭给你吃。”她忍不住伸出手，揉了揉他的头，温和的道。
　　严昊兴奋的抬头，“真的吗？”
　　“不要侮辱我，我有骗过你吗？”她拨着他掉落在额头的黑发，柔情似水的问。
　　他摇了摇头，“没有，芷儿一向不会骗娃娃。”
　　她闻言，才露出笑容。
　　此刻，她真怀疑之前他在没有她的日子时是怎么活过来的？一个这么大的男人，看来真的是不懂得怎么照顾自己。
　　只不过──远离利器的警告在她脑海中响起，但她硬是将这个声音给忽略，告诉自己只要小心点，应该不会有事，菜刀总不会突然飞起来把她砍成两段吧？
　　“反正以后一切有我，你什么都不用烦了。”还是一副角头大姊大的口吻，她将照顾他的一切责任揽在自己身上。
　　严昊感动莫名的盯着她看。
　　这种被人崇拜的感觉使她晕陶陶的……
　　“以后回到家，我不想再看到有关公司的事！”强迫自己回过神，陆芷儿将一旁散落的纸张给收好，她叮咛道。
　　“没问题。”严昊可以说是将她的话当圣旨看待。
　　“下班就是要好好休息，所以不可以带公事回家。”
　　“好！”他一边吃饭，一边听着教诲。
　　“待会吃完饭就去洗个澡，”将东西给收好之后，她也坐下吃饭。“你也累了一天了。”
　　“好！”他还是听话的点着头。
　　“你的房间在二楼左转的第一间。”
　　“好。”严昊头才点一下，却疑惑的顿住，他抬起头，盯着陆芷儿。
　　她不解的回视着他，“怎么，有问题吗？”
　　他想了一会才道：“我不是跟你睡在一起吗？”
　　他的话令她差点被刚咽入口中的饭噎到，她怀疑自己听错了，将饭给吞下之后才开口问：“你说什么？”
　　“难道，我们不应该睡在一起吗？”严昊并不觉有何不妥的重复了一次。
　　她打量着他，“你在打什么主意？”
　　黑眸一片清澄的回视着她，“我没有打什么主意啊。只是，如果不跟我睡在一起，你怎么保护我呢？”
　　他的话搞得她不知道该如何反驳，然后──她的脸一沉。“难不成，以前有人在你睡觉的时候欺负你吗？”
　　看着他突然一敛的神情，陆芷儿就知道自己猜对了。
　　胸口一把火不停往上烧，那些该死的外国人到底是吃错了什么药？一而再再而三欺负她可爱的娃娃！
　　她火大的拿着桌上的水杯狠狠的喝了一大口。
　　“霍恩曾经放一条蛇在我的床上。”
　　听到霍恩的名字，陆芷儿一点都不淑女的将口中的水给喷出，还正中红心的全都赐给了严昊的俊脸。
　　“芷儿？！”他惨叫了声。
　　“对……对……对不起！”她手忙脚乱的拿起纸巾擦他的脸，“我只是太惊讶了。”
　　没想到霍恩竟也插上了一脚，这个该杀千刀的混蛋，还一副慈爱兄长的模样，下次见到他，她肯定会踹他一脚！
　　“其实，那已经是很久以前的事了，是我离家住到外头时，霍恩送的礼物，”严昊不好意思的搔了搔头发，“我也知道自己不该再将这件事放在心上，只不过经过那一次之后，我只要一到新的地方，心里多少还是会有些不安，所以才想跟你一起睡，毕竟你会保护我不是吗？”
　　“当然！”陆芷儿很有义气的拍了拍胸脯，“一切有我，你以后就跟我睡在一起。”
　　改天，她也会送个小玩意给霍恩当礼物！陆芷儿秉著有仇不报非君子的念头，不过她聪明的没让严昊知道，以他的个性，可能会求她息事宁人，不过她陆芷儿这口鸟气才咽不下来！
　　“谢谢你。”他激动得握住她的手。
　　“说什么谢谢嘛，”她被他这么看着觉得不好意思了起来。拍了拍他的手，她将手给抽了回来，指了指桌上的饭菜，“你要全都吃光光，若不吃完，以后我不煮给你吃了。”
　　一听到她的交代，严昊立刻低下了头，只要她开日，就算撑死，他也会把最后一口饭菜给吞下肚。
　　他的心涨满了喜悦与幸福，他的芷儿──一向有着开朗笑容使他心安的芷儿，终究还是回到他身边了。
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