堡门洞开着，赵子原大踏步向前行去，踏上第三节桥面时，但见眼前黑影闪动，一人当着堡门而立，正是少女甄陵青。 
　　这会子，那杜姓大汉赶了上来，说道： 
　　“尊驾能跨越第二节桥面，足见功夫不弱，乃本堡年来仅见第二人。” 
　　赵子原心想自己在乱箭攻势下本已智穷力竭，有幸甄陵青及时出声喝止，否则岂不早已葬身脚下深渊，不觉隐隐感到这太昭堡建筑之险峻，防卫之森严，譬之龙潭虎穴亦不为过。 
　　他本待追问第一个能安然越过堡桥之险又是何人？但心中愤怒，忍不住哼了一哼，道： 
　　“这便是贵堡待客之道？” 
　　杜姓大汉面露腼腆之色，转朝甄陵青躬身一揖，道： 
　　“这位访客欲求见姑娘，时值深夜，属下……” 
　　甄陵青摆手打断道： 
　　“知道了，你退下去。” 
　　杜姓大汉期艾道： 
　　“要不要属下禀报顾总领？” 
　　甄陵青美目中陡地射出两道冷电，道： 
　　“杜克明，是谁将你提升为银衣十八护卫之一？” 
　　杜姓汉子微愕道： 
　　“是……是顾迁武总领。” 
　　甄陵青道： 
　　“所以你只听从顾总领之命，再也没将本姑娘放在眼里了，是也不是？” 
　　杜克明道：“属下不敢。”甄陵青道： 
　　“罚你自囚黑牢一年，期满后罢为堡门抱关——” 
　　杜克明情知她所谓抱关，乃是守门戍卒之意，身躯猛可颤一大颤，结结巴巴地道： 
　　“这个……这个……” 
　　甄陵青冷冷道： 
　　“罚你自囚两载！” 
　　杜克明一听她那斩钉截铁的口气，知道事情已无可挽回，多言反招致重罚，遂带着满面怨怒走了开去。 
　　赵子原冷眼旁观，忖道： 
　　“眼前这姑娘为人行事倒与武冰歆有几分相似，同是雍颐指使，盛气凌人，难道说天下权势在握的大小姐都是如此骄矜么？” 
　　甄陵青转朝赵子原道： 
　　“姓赵的，我们又见面了。” 
　　赵子原略一抱拳，道： 
　　“赵某忘了祝贺姑娘安然无恙。” 
　　甄陵青一怔，旋即会意过来说： 
　　“哦，你是指顾总领与我为朝天庙迷魂大法所慑，致失去神智之事，我方听爹提及，他已将那捞什子法术解破了……” 
　　赵子原心念微动，暗道她父亲既能化解迷魂大法，能耐倒是不小，不知会不会是曾在麦十字枪庄院出现的玄缎老人？ 
　　只听甄陵青又道：“喂，喂，你找我做什么？” 
　　赵子原胸有成竹，道： 
　　“区区来此目的，姑娘难道还不明白？” 
　　甄陵青瞠目无语，赵子原道： 
　　“时隔数日，不想姑娘便健忘如斯……” 
　　甄陵青道：“你喜欢兜圈儿说话的毛病仍是未改。” 
　　赵子原淡淡道： 
　　“姑娘应该记得犹负欠我八十两银子，区区此来便是为追索此账。” 
　　甄陵青晶瞳一转，想道： 
　　“这人来路不明，令人难测，若说他来此只为追讨八十两银子，那是绝无可能，哼，我务必好好盘盘他的海底……” 
　　当下道： 
　　“在去鬼镇的芦苇荡上，你无故拦住咱们，藉故惹是生非，咱们不欲与你翻脸，是以应允与你百两银子，那只是通权应变之法，焉可认真？” 
　　赵子原道： 
　　“姑娘言犹在耳，就要食言而肥了么？” 
　　甄陵青道： 
　　“八十两银子不过区区之数，但你若要收回此银，非得在堡里待上几天不可。” 
　　赵子原心中窃喜，对方此言正合自己之意，表面上，却洋洋不动任何声色，故意道： 
　　“为了什么？” 
　　甄陵青花容倏地一沉，道： 
　　“姑娘先且问你一句……” 
　　赵子原道： 
　　“但问不妨。” 
　　甄陵青寒声道： 
　　“你从何得知我是住在本堡？” 
　　赵子原干笑了一声，道： 
　　“姑娘忘了在芦苇荡上，顾兄曾无意透露你们来自太昭堡，区区适时便听得一清二楚……” 
　　甄陵青道： 
　　“这样说来，你倒是有心人了？” 
　　她一语双关，暗示赵子原来到此堡必然另有目的，赵子原哪里听不出她弦外之音，却故作不解道： 
　　“有道是‘贫夫询财’，在下向来视财如命，为了钱财宁可不要性命，岂能轻易失去获得八十两银子的机会。” 
　　说到此地，陡闻“蹬蹬”足步声起，赵子原循声望去，见来人身着一袭青衫，正是顾迁武。 
　　顾迁武人犹未到，已先冲着甄陵青高声道： 
　　“姑娘，堡内发生了什么事？” 
　　甄陵青不语，顾迁武复道： 
　　“方才我在东楼碰见银衣队杜克明，得悉姑娘罚他自囚黑牢……” 
　　他边说边走上前来，这才发觉立在甄陵青身旁的赵子原，似是有所警觉，忙住口不语。 
　　赵子原暗忖道： 
　　“日前他们两人虽然自认是表兄妹，但我打自第一眼起便疑他是冒充为甄陵青的表兄，单瞧他一个劲儿姑娘姑娘的叫，便知我的猜测不差了。” 
　　甄陵青何等机敏，早已察觉顾迁武这一称呼所生的漏洞，当下狠狠瞅了他一眼，冷冷道： 
　　“我如此处置杜克明，你敢是不服？” 
　　顾迁武道： 
　　“杜克明既然冲犯了姑娘，便是咎由自取，在下哪有不服之理。” 
　　甄陵青自鼻孔中重重一哼，道： 
　　“谅你不敢。” 
　　顾迁武面上并无任何不愉之色，回过头来望着赵子原道： 
　　“赵兄何时来到鄙堡？” 
　　赵子原爽朗一笑，道： 
　　“兄弟才到。” 
　　顾迁武昭了一声，道： 
　　“可不会是为了八十两银子始劳动赵兄大驾吧？” 
　　赵子原笑笑不语，顾迁武复道： 
　　“犹记咱们首次见面时，赵兄一口咬定甄姑娘与我相率私奔，目下这误会也该澄清了……” 
　　甄陵青插口道： 
　　“迁武你少说几句行不行。” 
　　赵子原道： 
　　“在下自知理屈，但兄台与甄姑娘允诺在先，那八十两银子是非要不可。” 
　　顾迁武道： 
　　“听怕赵兄志不在……” 
　　他本想说“只怕赵兄志不在银两”，但方说出一半，倏然一道念头闪过脑际，遂戛然中止。甄陵青伸手指着赵子原道：“他要在本堡逗留数日，迁武你领他到上房小憩。” 
　　顾迁武将甄陵青拉到一旁，低声道： 
　　“此子来意颇费人猜疑，姑娘何以竟要将他留下？” 
　　他虽然已将嗓音压低，但一旁的赵子原却仍听得清晰非常，不禁暗自感到奇怪，忖道： 
　　“姓顾的分明有意让我听到这句话，难不成藉此对我暗示警告？但他乃是堡内之人，这又说不通啊……” 
　　甄陵青不耐道： 
　　“我自有安排，你领他去吧……” 
　　顾迁武朝赵子原招了招手，两人举步向堡内行去。 
　　步过一片白石铺成的旷场，便见到东西相对的两座楼阁，楼外摆置着一对石狮，东楼门媚上嵌着一面横匾，镌着龙飞凤舞的三个大字： 
　　“太昭堡” 
　　赵子原忍不住驻足细瞧，但见匾木已呈黑灰色，镌字上墨渍残缺剥落，显见年代之久远。 
　　他正为横匾题字所吸引，迎面又走来一队身披银憋的劲装汉子，人数约莫有十二三之借。 
　　赵子原乍见他们身上的银擎，便猜知其身份，心道： 
　　“想来这便是甄陵青口中提过的银衣队了，瞧他们个个眼神精湛，步履沉稳，足见内力已有相当造诣，江湖上一等高手也不过如是，不知堡主如何网罗调练出这批人物？……” 
　　银衣队在西楼石狮前驻足，为首一名面色阴沉大汉望也不望赵子原一眼，逞朝顾迁武执礼道： 
　　“属下等巡徼到此，总领可有何吩咐？” 
　　顾迁武摆手道： 
　　“没有，你们继续巡逻四周，这几日必须格外警觉了。” 
　　那名面色阴沉大汉诺应一声，带领银衣队错身过去。 
　　顾迁武继续前行，赵子原亦步亦趋跟随其后，说道： 
　　“区区犹未拜谒贵堡主人，顾兄可否引见？” 
　　顾迁武道： 
　　“堡主今夜有客人来访……” 
　　赵子原心中一动，道： 
　　“真巧极了，那么区区便候待明日再行拜谒。” 
　　顾迁武用着仅有两人能够听见的声音道： 
　　“赵兄若无它事，堡主还是不见的好，而且顾某要奉劝一句……” 
　　赵子原惑道： 
　　“什么？” 
　　顾迁武欲言又止，赵子原不禁更感迷惑，道： 
　　“兄台但请说出。” 
　　方说了这么一句话，他忽然发觉前行的顾迁武神色数变，瞬又恢复正常。 
　　只听顾迁武以低得不能再低的声音道： 
　　“不要说话也不要回头，后面有人……” 
　　赵子原暗暗奇怪对方的神色何以会突然间变得如斯紧张，顾迁武那故作神秘的语气，反勾动他的好奇之念。当下忍不住别首往后一瞧，隐隐瞥见身后不远处立着一个身材高大，穿着一袭玄色缎袍的老人，一动也不动地停立着，在淡淡月色下便似幽灵鬼进一般。 
　　那人两道如炬的目光也自投注赵子原身上，赵子原不觉竟体发毛，忙转过头来，心中忖道： 
　　“此人不知是不是堡主？顾迁武缘何害怕到如此模样？……” 
　　顾迁武足不停步，步人拐角一幢漆成红色的房舍，赵子原注意到大门敞开着，宽可容二马同时出入。 
　　绕过一道回廊，顾迁武指着墙角一间房子道： 
　　“兄台便暂且睡在这里，待会儿有仆役过来，赵兄若有事尽管招呼他们。” 
　　言罢转身足步一顿，赵子原续道： 
　　“适才顾兄似有话欲开导区区，便请明言。” 
　　顾迁武一言不发，走到房中倒了一杯热茶，手指沾水在桌面上写了几个字，赵子原凑近一瞧，见他写着： 
　　“尽速离开本堡，否则性命堪虑。” 
　　赵子原正自沉吟间，顾迁武已快步离开上房去了。 
　　赵子原放眼四下打量，只见屋内雕梁画栋，陈设齐全，装饰得甚是华丽，倒有几分像是达官贵人的宅第。 
　　须臾，门口出现了一个仆役模样的老人，进房将床上被褥叠好，一句话也没说便躬身施札退下。 
　　赵子原纳闷十分，脑际不断寻思顾迁武在案上所写那两句话的意义，还有他为什么警告自己？是善意还是另有存心！ 
　　他心中想： 
　　“我好不容易才得混进此堡，为的便是要访察昔年那一段公案，岂有因此便轻易离开的道理……” 
　　他猛一抬头，偶然发觉头上似有一双鹰隼般的眼睛正在注视着自己，不禁吓了一跳！ 
　　赵子原装作没有瞧见，负手在房内漫步一匝，一面留意打量墙壁与天花板，却不曾发现任何缝隙。 
　　他心中疑云重重，忖道： 
　　分明有人躲在暗处伺察我的举止动静，但我却瞧不出任何蛛丝马迹，这房间之设计建造必有古怪。” 
　　想到这里，便故意出声自语道： 
　　“奔波了这么一阵子，我也该休息休息啦。” 
　　他隐隐约约觉得黑暗中那一对犀利的眸子依然目不转睛的盯住自己，遂索性背过身子，上床拉上一条被子躺下，暗暗将体内真气运集全身，准备应付任何突如其来的袭击或变故。 
　　一炷香的时间过去了，没有什么事故发生，赵子原反而感到意外。 
　　待得他再次仰起头时，黑暗中那对眼睛已经消失了，赵子原一翻身从床上跃下地来。 
　　他轻步走到门边，正待启门出去，这一忽里，他陡然听见一阵沉重的足步声自东面廊上传至！ 
　　渐渐那足步声来得近了，间而夹杂着低沉的人语声： 
　　“我说二哥，咱们就这样东来西往在堡内巡逻了老半夜，却连鬼影也役见到一个，难道咱们还要继续摸一整夜？” 
　　另一道沙哑的声音道： 
　　“那就是呷，嘿嘿，堡主业已放明了话头，你耳风没刮着么？” 
　　那低沉的声音道： 
　　“到底堡主说什么来着？” 
　　那沙哑的声音道： 
　　“我是听银衣队何三爷转达的，要咱们近几天内多卖力戒防，万一出了庇漏那就是……” 
　　语声顿了一顿，倏然压低嗓子道： 
　　“黑牢里百般酷刑你们是见过啦，若是堡内有了事故，那么你我都得遍尝各种刑具的滋味，然后就是一个死字，老三，你还打算休歇么？” 
　　那“老三”颤声道：“二哥，此话……此话当真？”那“二哥”道： 
　　“咱家几时打过诳语？” 
　　另一道粗哑的嗓子插嘴进来：“二哥并没有唬人，你没瞧见银衣队的杜克明被堡主收进黑牢了么？” 
　　那“二哥”轻咳一声，道： 
　　“老四你只知其一，不知其二，杜克明其实是得罪了甄姑娘，被谕令收押的，据说是为了甄姑娘一名年轻的客人……” 
　　语声渐亮，那一伙人显然来得近了，赵子原连忙又缩身回来，附耳在门板上聆听。 
　　“说到客人，堡主今夜不是也有客来访么？眼下正在宣武楼接待那两位来客……” 
　　“老三”道： 
　　“可是傍晚人堡的两人？我瞧见了，其中一个老的行动好生古怪，一直就坐在一只轮椅上，由另一名中年人把他推着走动，我到现在还没弄清是怎么回事儿……” 
　　房内窃听的赵子原心念一动，一不留神头顶碰着门框，弄出了一点声音，那“老三”蓦地停住语声，喝问道： 
　　“是谁？” 
　　赵子原自忖行藏已露，暗骂自己过于大意，正自寻思对策间，陡闻门外一道冰冷的声音亮起： 
　　“倒下……” 
　　接着便是惊呼声，低叱声与“砰、砰”响声交杂一片，须臾又归于静寂，赵子原忍不住启门出去欲瞧个究竟，只见房门直挺挺躺着四名劲装汉子，他电目一瞥，一道黑影自廊道拐角处一闪而没！ 
　　赵子原哈腰下去，见四人横七竖八地躺在廊上，俱被点了哑穴，不觉吃惊不已，心道： 
　　“能在倏忽之间同时点上四人的穴道，那下手者的身手够得上‘干净利落’四个字了，不知他们何以要下此煞手？难道古堡今晚果然有夜行人光临？……” 
　　他盘算一忽，将四个不能动弹之人拖到墙角暗处，四下张望无人，遂悄悄沿着廊道前行，转了几个弯，迎面便是一高楼挡住去路。 
　　赵子原半伏着身子走到楼侧，头上高楼题着“宣武楼”三个大字，他稍事踌躇，自楼前石栏飞跃过去。 
　　倏然，他停下身来，缘因他听到楼内隐约传出了人语交谈声音，那声浪虽是低沉，但却十分铿锵有力。 
　　正自趑趄不前间，陡地一条黑影从西面围墙上掠起，在空中一大盘旋，轻飘飘落下地来，连一丁点声息都没有发出，轻身功夫端的是骇人之极，赵子原心中猛可震了一大震！ 
　　他隐身在石柱后面，只见那人身着黑衫黑袂，完全是一副夜行人行头，面上皱纹密布，两眉之间有一条弯长的刀疤，意态显得异常苍老，赵子原人眼便即认得，赫然是那几个时辰前与苏继飞行在一路的奚奉先！ 
　　奚奉先仰首望望高楼，喃喃低语道： 
　　“宣武楼？……宣武楼……就是这里了……” 
　　他伸手拍拍脑袋，又道： 
　　“奚奉先啊奚奉先，你到底老迈了，离开太昭堡二十个年头了，竟然连楼阁的地位都忘了么？……” 
　　赵子原脑际思潮汹涌，下了决心自石柱后面，现身出来，朝奚奉先招了招手，压低嗓门“嘘”了一声。 
　　奚奉先乍见石后有人亦是惊疑满面，低声道： 
　　“什么人？” 
　　赵子原情知楼内有人，甚且可能就是古堡堡主，是以决定引开对方，一晃身掠到天井石亭后面。 
　　那奚奉先如飞赶将上来，沉喝道： 
　　“阁下再不出声，老夫可要得罪了广 
　　赵子原别过身子，面对奚奉先道： 
　　“奚老伯，咱们今夜在堡外林中才见过一面……” 
　　奚奉先定睛瞧清了赵子原面庞，神色稍雾，道： 
　　“是你！……老夫记起来了，是时你与那姓武的女魔头并辔而骑，事后苏继飞苏兄曾提及你的身份，听说你是阳武白雪斋的传人？” 
　　赵子原道： 
　　“小可赵子原，敢问苏前辈怎未与老丈同来？” 
　　奚奉先支吾道： 
　　“苏老儿有事上京浅去了，且说你又如何来到此堡？”赵子原心想我正要问出这一句呢，想不到反教对方先盘问起自己来了，当下坦然道： 
　　“在下正作客于此。” 
　　奚奉先心中道： 
　　“作客？你那鬼鬼祟祟的行踪哪还像个作客的样子！” 
　　但他并没有说出来，仅仅“嗯”了一声。 
　　赵子原也正想着心底一句话是否应该出口？终于他道： 
　　“奚前辈，我知晓你从前……从前是本堡的总管……” 
　　奚奉先身躯如触电般颤一大颤，厉声低道： 
　　“你……你怎生得知？” 
　　他额上刀疤又隐隐泛红，猛一吸气，内力尽集双臂，准备对方一个答得不对便立下杀手。 
　　赵子原见奚奉先脸上青气盎然，虽则早预到他会有如此反应，仍不免暗暗心惊，缓缓道： 
　　“前辈先不要追究这些，二十年前太昭堡主人赵飞星尚未遇害前，奚前辈位居本堡总管，而今古堡业已易主，前辈旧地重游……” 
　　语犹未完，奚奉先打断道： 
　　“小伙子你年纪轻轻，怎会知道这许多？” 
　　赵子原心忖目下自己的身份犹须保持秘密，匆忙中出口搪塞道： 
　　“小可出道时，家师尝对我叙述武林掌故……” 
　　奚奉先一怔，道： 
　　“呵，令师昔年乃赵堡主之交，老夫一时糊涂，未曾想到此点 
　　语声方落，猛地伸手一拿，掌影晃动问，奇速无伦地抓向赵子原手肘胁腰五个大穴！ 
　　赵子原惊呼道： 
　　“你……你……” 
　　变生仓促，急切里赵子原足步一错，身形模糊一闪，自对方掌隙中倒退出五步之外。 
　　奚奉先一手抓空，如影附形般箭步欺前，左掌紧溯而起朝斜刺里一抹，毫不停滞往赵子原腕脉拂去。 
　　赵子原蹬步再退，手翻似电，但是时上一紧，仍被对方五指扣住。 
　　他错愕道： 
　　“前辈何尔以武相加？” 
　　奚奉先只若未闻，侧首寻思了半晌，忽然五指一松，将手缩了回去。 
　　他沉吟道： 
　　“‘斗转参横’？！小哥儿你方才所施的可是‘斗转参横’身法？” 
　　赵子原道：“不错。”奚奉先道： 
　　“那么你确是白雪斋孟老儿的传人，老夫多虑了。” 
　　赵子原心中有气，道： 
　　“敢情前辈信不过小可。” 
　　奚奉先道： 
　　“小哥儿莫要恼怒，实是事关至巨，老夫不得不格外谨慎，处处以小人之心度君子之腹，此老夫所以能活到今日兔于横死之故。” 
　　赵子原稍感释然，道： 
　　“前辈何故潜回本堡？” 
　　奚奉先欲言又止道： 
　　“这个……这个……” 
　　赵子原瞧奚奉先面有难色，顿时了然对方仍不能充分信赖自己，心底忽然升起一股古怪的冲动，脱口道：“前辈，你可知我是赵飞星的……” 
　　话方说了一半又咽了回去，心中暗暗懊悔自己的鲁莽。 
　　奚奉先漫不在意道： 
　　“老夫欲到宣武楼那边去探一探，小哥儿你可是与老夫同道？” 
　　赵子原点了点头，奚奉先更不多言，他运起轻功，足不履地掠至“宣武楼”之前，一跃而上屋檐。 
　　赵子原亦继后跟上，两人反展身子倒挂檐角，屏息自窗口望人，人眼处见一个身着红衫之人背窗坐在一只轮椅上，在跳跃的昏黄色光线映照下，那有如血花般的深红颜色隐隐透出一种阴寒险恶的意味！ 
　　那红衣人身畔立着一名仆人装束的中年汉子，他的前面便是一张方案，对角坐着一个身着玄色缎袍、神情冰冷的老者！ 
　　玄缎老者正是曾现身于麦十字枪府第，自称职业剑手之人，赵子原尝见过他一面，是以并不陌生。只闻玄缎老人开口道： 
　　“这么说，你我这笔买卖是做不成了。” 
　　那坐在轮椅上的红衣人摆首，一道涩哑的声音亮起： 
　　“阁下爽约在先，可怪不得鄙上……” 
　　玄缎老人冷冷道： 
　　“此中经过，老夫解释得还不够清楚么？” 
　　那红衣人道： 
　　“清楚是够清楚了，就只怕鄙上听不进去。” 
　　玄缎老人道： 
　　“那是你们的事。” 
　　红衣人缓缓道： 
　　“甄堡主此言差矣，须知鄙上既然出了五千封银子委托阁下代为除去麦斫，鄙上算不算是阁下的雇主？”玄缎老人哼了一声，道：“这个自然。” 
　　红衣人道： 
　　“所以说鄙上既然坚持在今夜之前击毙麦十字枪，就毋庸……” 
　　玄缎老人打断道： 
　　“老夫何尝不作如此打算？只因那‘司马道元’委实出现得太已突然，迫得老夫不得不临时改变原计划……” 
　　红衣人吸一口气，道： 
　　“就我所知，司马道无一门早于二十年前悉数死在翠湖画舫上，一个活口也没有留下！”玄缎老人道：“老夫所得到的消息却恰恰相反！”红衣人愕道： 
　　“怎地？” 
　　玄缎老人道： 
　　“司马道元一门本足足有一十八口，凶杀案后次日官家清理画肪，却只剩得十六具尸体！” 
　　红衣人错愕更甚，道： 
　　“少了两具？！少了哪两具？” 
　　玄缎老人慢条斯理道： 
　　“其一乃司马道元本人，另一个是犹在襁褓中的婴儿。” 
　　红衣人身躯震一大震，蓦地爆起长笑，道： 
　　“天下有谁能在谢金印恐怖的扶风剑下得获幸免？嘿嘿，堡主此言无稽之极……” 
　　玄缎老人肃声道： 
　　“你我心里明白，老夫并没有危言耸听。” 
　　红衣人沉道： 
　　“我可不信世上有借尸还魂之人。” 
　　玄缎老人默默无语，红衣人续道： 
　　“再说，司马道元生前名气虽大，武功却高不到哪里去，纵令他死而复生现身于麦府中，以甄堡主一身功力，似可轻易打发。” 
　　玄缎老人冷笑道： 
　　“阁下哪里晓得个中原委，近数日来，老夫一总与‘司马道元’打过两次照面，第二次在少室山峰，老夫亲眼目睹他与少林达摩院首座觉海大师因故动起手来……” 
　　他语声一顿，复道： 
　　“觉海大师乃是少林寺百年来仅见的掌力奇才，他十八岁时也就是初人少林的第二年，就能将逾精钢的鼎钟一掌震成碎粉，如今他年纪已过半百，加上这几年修为，那一双肉掌较之开山巨斧不逞多让，但是……但是……” 
　　红衣人道：“结果如何？”玄缎老人道： 
　　“结果觉海大师在百招之上，竟被‘司马道元’一掌震得退了三步！” 
　　红衣人惊道：“有这等事？”玄缎老人道：“老夫岂会捏造事实不成？” 
　　红衣人道： 
　　“如此说来，难怪甄堡主对‘司马道元’有所忌惮了？” 
　　玄缎老人道： 
　　“其实也不尽然，老夫只是在未查明那‘司马道元’真正身份之前，不愿贸然行事，至于麦十字枪一命，反正迟早要自老夫之手而绝，又何必急于今朝？” 
　　立在红衣人身旁，一直不曾出声的中年仆人忽然附耳向红衣人说了几句活，后者连连点头。 
　　但听红衣人道： 
　　“此事容俟老夫明日回去向鄙上报告后再作答复，五千封银子不妨暂存贵堡……” 
　　玄缎老人道：“贵上怎么不亲自前来？”红衣人支吾道： 
　　“咱们不是言明不要提到有关咱家主人的一切么？甄堡主莫非忘了？” 
　　玄缎老人干笑一声，红衣人复道： 
　　“还有老夫这位仆人方才提出了一道问题……” 
　　玄衣老人道： 
　　“但说不妨。” 
　　红衣人沉声道： 
　　“他对甄堡主面具之后的庐山直面目发生了兴趣，故请老夫代问堡主，可否移开面具让他一瞧？” 
　　玄缎老人眼色一阴，旋即纵声笑道： 
　　“从来见过老夫面庞之人都已经作古了，令仆正值壮年，来日方长，若遽别人世岂不令人惋惜？” 
　　红衣人与那中年仆人哪会听不出他语中含意，当下只有嘿嘿干笑数声，不再出言逼他揭开面具。那中年仆人道： 
　　“堡主言重了。” 
　　窗外窥听的赵子原闻言，内心若有所悟，忖道： 
　　“那玄缎老人原来是带着人皮面具，怪不得我总觉他脸色阴森惨白不带丝毫表情？……” 
　　这会子，那坐在轮椅上的红衣人徐徐转过头来，赵子原因身在墙角之故，只能望见半个侧面。 
　　但见那红衣人肌肤又瘦又瘪，面色甚是枯黄，唇下蓄着一络稀疏白髯，整个面庞除开那对亮如寒匕的眼睛之外，倒无甚出奇之处。 
　　红衣人道： 
　　“堡主若无他事，老夫要告辞休憩去了。” 
　　说着一挥手，中年仆人推动轮椅，红衣人就坐在椅上由他推着行走，身子始终未尝移动。 
　　陡闻“吱”地一响亮起，楼门为人打了开来，三个披发左在的异服汉子闪身进来，在玄缎老人面前驻足，却是一言不发。 
　　那三人立在案边，齐然转了个身，正好背向窗外的赵子原。 
　　玄缎老人喃喃说了几句，声音十分低沉含糊，赵子原连一字也未尝听清，不禁暗暗纳闷。 
　　烛光正照在玄缎老人惨白的脸上，令人油然而生阴寒之感，那三名异服汉子唔唔应着，并未答话。 
　　突然玄缎老人怒哼一声，伸手一拍方案，“砰”一大响，桌角顿时裂下一块，高声道：“老夫自有主见……”声音愈说愈低，最后又成了一片模糊。 
　　窗外的赵子原睹状疑云顿起，忖道： 
　　“这三人衣着如斯怪异，形貌亦与常人有别，莫不是来自大漠？难道玄缎老人……” 
　　忖犹未罢，那右首一名异服汉子倏地踏前一步，举起单臂不住比手作势，玄缎老人连点了几下头。正欲出楼的红衣人，回转轮椅，低声也说了几句。 
　　三名异服汉子哼哼哈哈，依旧不停地作着手势，接着他们仰首朝四下张望了一番，伸手将案上的烛火捻熄了。 
　　楼阁内外成了一片漆黑，然后“蹬、蹬”足步声起，自楼门西渐，脚音愈去愈远，终至青不可闻。黑暗中传出玄缎老人冷冷的语声：“行啦……” 
　　烛火重又燃起，如豆的火光微微摇曳，照在楼阁上，这时只剩得玄缎老人孤零零一人立在案前，那红衣人。中年仆人及三名异服汉子已不知去向！ 
　　楼外的赵子原瞧了许久不得要领，只觉脑子昏昏沉沉，竟有了一丝倦意，转首望望了五尺之外的奚奉先，见他依旧保持原来姿势，一心窥望楼内物事。 
　　红衣人陡地爆出一声阴笑，厉声道： 
　　“藏身的朋友，你还没有听够么？” 
　　那奚奉先反应何等迅速，立时缩首回来，百忙中回目一瞧赵子原藏身之处，令他吃惊的是横梁上已然空空如也，无声无息的赵子原忽然不在原地了！ 
　　奚奉先低呼道： 
　　“小哥儿……” 
　　没有人应声，只有他急切的低呼在瓦梁上激起一片“嗡、嗡”回响。 
　　就在他略一迟疑的当儿，楼中的玄缎老人已自发起一掌，一股掌风破窗而出。 
　　那掌风来势甚是迅疾古怪，直似山叠浪舞般重重涌出，奚奉先骇然一呼，右手一屈一甩，猛地向后一个翻身，斜斜扶摇而上，玄缎老人大喝道：“哪里走？” 
　　右手一扬，紧接着又是一掌虚空击出，掌缘强劲，激起一片霍霍怪响，奚奉先身在半空，反手一掌拍下，两股力道一触而着。 
　　轰然一震过后，奚奉先藉掌劲反激之势弹起数丈，这刻他已无暇顾及赵子原安危，一个倒飞便飞出堡墙之外。 
　　玄缎老人似乎不料对方会从自己掌缘中脱身逸去，不觉呆了一呆，他身子一拧，穿窗而出。 
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