几日后——  
　　“好、好人？”三道高低不一的喷笑惊叫夹杂着重物摔地声，在偌大的厨房里响起。  
　　管菜刀小心翼翼地放下慢火炖熬三天三夜却差点没摔翻了的精心料理。“我说素心妮子！你别说这种天大笑话让老子我笑得直打跌，若摔坏了我这锅贵妃五珍盅，你只有以身相许才能赔我了……”  
　　“可不是！”努力想从油腻腻的地上爬起来的了凡笑出泪水。“哈哈……这真是我此生听过最大的笑话了。素心妮子啊，你就饶了和尚我吧……”  
　　“哈……我……我肚子好疼……”玄青笑到蜷曲身子摊倒在地，两撇胡子抖到不行。  
　　呃……她说错什么了吗？只不过道出真心话而已啊！为何劈头就给她一阵狂笑？宫素心傻傻地抓着手里削了一半皮的萝卜，带着青黑胎记的小巧脸蛋满是不解。舒掌柜真的是个好人啊！  
　　“你削萝卜削到傻啦，怎会认为那姓舒的是个大好人？”管菜刀为她的无知而摇头叹气。  
　　“和尚我认为她病了，而且这病情还不轻……”了凡忍不住调侃。  
　　“不不不！她肯定被妖魔鬼怪给附身了，让贫道替她作法降妖除魔……天灵灵、地灵灵……”玄青摇头晃脑地还夸张地拔出插在背后的佛尘，在她周身四处挥，口中念念有词。  
　　“够了！你还当真啊！”一掌偷袭他的后脑袋瓜，了凡呵呵笑骂，总算阻止他的胡闹。  
　　眼看自己才一句话就引起三人这么夸大反应，宫素心真不知该说些什么好，神情有些惊愕。  
　　瞧她这么有趣的表情，三个大男人邪笑互视一眼，最后管菜刀一副教导小孩子的嘴脸。“丫头，你涉世未深，可别教人给骗了，这世上多得是衣冠禽兽，咱‘返璞楼’里就有一只，而且还穷凶极恶得很……”  
　　“没错、没错！”了凡连声附和，大光头点得快掉地。“那衣冠禽兽虽然没我俊，不过长得还挺斯文，最爱站在柜台后打算盘……”  
　　“表相温文儒雅、客气有礼，其实真面目卑鄙至极，动不动就对三个可怜人施以威胁恐吓……”玄青接口骂得可溜。  
　　听到这儿，宫素心再笨也明白他们所骂何人，这会儿忍俊不禁地失笑。  
　　“你们不是舒掌柜的朋友吗？为何要在背后说他坏话？”虽然他们常常打成一团，拚得你死我活的，可瞧得出来彼此是感情极好的好友，有时她瞧了都忍不住羡慕呢！  
　　“谁跟他是好朋友？”三人异口同声大叫，忙不迭地急着撇清关系。  
　　呃……难道不是吗？他们明明感情好得很，为何现在一脸嫌恶？尽管心底猜疑费解，宫素心却也不好意思多加追问，反倒管菜刀像是想起啥新仇旧恨，咬牙切齿恨恨叫骂。  
　　“老子是倒了八辈子楣才会认识姓舒的！”手中亮晃晃菜刀一起一落地快速切着萝卜，用力之猛好像在剁着仇人分尸。“想当初老子不过是被我那泼辣老娘一脚踹落崖底，纵然摔断一条腿，老子哼哀个几日也就没事了。可偏运气背得很，竟让姓舒的给路过顺手救了。  
　　“娘的！老子又没求他救我，再说人家不都说施恩不望报吗？偏就有人连这点基本道德都没有，硬扣着救命之恩的大帽子，要老子随他窝在这儿十年，想来我势必是得走十年霉运了。”  
　　听完他这段血泪史，宫素心既觉有趣又感好笑，正想问个清楚，那厢已经有人哭诉自己辛酸……  
　　“呜……我也很惨啊……”了凡一把鼻涕一把眼泪地描述自己不幸的遭遇。“我那在少林寺当和尚的老爹当年不知哪条筋打结了，自己想不开要出家就算了，竟还硬逼我同他一起吃斋念佛！  
　　“我当然不干，我老爹心火一起竟押了十年的卖身契给刚巧路过的舒老大，哪知他当真答应，还不要脸的赐了个‘了凡’的法号给我，逼我理光头、穿袈裟，只差没烫戒疤了！”当真是字字血泪、不胜唏嘘呀！  
　　“你们两个那算什么！”玄青热泪盈眶，无限委屈地道出自己天外飞来的横祸。“当年我只不过想趁着夜黑风高，赶着一群僵尸们往湘西去，哪知一时不察，不小心踩了睡在大树下的舒老大一脚，就这样硬被逼迫签下十年赔偿契约……”  
　　真……真惨啊！而且一个比一个悲壮！对于三人的指证历历，宫素心听得一愣一愣的。  
　　怎么他们把舒掌柜说得这般恶劣？好像他是个十足小人，可……可是这三人刚开始还可怜兮兮的，讲到后来，眉梢眼底却净是掩不住的顽皮笑意，好像还挺乐在其中似的。  
　　唉！男人间的情谊还真是令人想不透啊！  
　　宫素心微微一笑，虽然听他们在言语上极尽诋毁舒仲之能事，可在态度上还是可以很微妙地感受到四人之间的深厚友谊。  
　　不过有件事还是让她挺疑惑的。“怎么当初你们都没想到要逃走吗？”既然当初是被强迫的，以他们的性子应该会有一番抗拒才是。  
　　“怎么没有！”三人异口同声地恨恨叫道。  
　　“只是都被抓回来打成猪头。”管菜刀补充说明，最后露出一抹极具深意的笑容。“其实赖在这儿混吃混喝也不错，偶尔手痒了还能找姓舒的练练拳。”吞了下口水，他嘿嘿邪笑。“说了这么多，只是要告诉你一件事儿……”  
　　“那就是姓舒的绝对不是啥好人，你千万别被骗了！”三人连眼神也不用抛，齐声大吼着，偌大的音量震得宫素心耳膜发疼。  
　　真是有志一同啊！默契好得吓人呢！舒掌柜若知晓他们如此团结，不知会作何感想？莫名的，脑里窜入稍带恶意的揶揄意念，令她自己也觉得有些惊讶。难道她骨子里也具有捉弄人的顽劣本质？  
　　“真是多谢三位的赞美啊！在下真是深感荣幸，该怎么回报各位才能表达出我万分之一的感激呢？”比平常更为低哑、饱含讽刺的低沉嗓音蓦地在厨房入口处响起。  
　　男人双臂抱胸倚在门边，斯文脸庞有着异于寻常的赤红血色，一向深邃清明的俊目反常地弥漫着迷蒙，可那刚毅薄唇却仍旧勾起一抹叫人忍不住打寒颤的冷冷笑意，看来不知已经站在那儿听去多少坏话了。  
　　霎时间一阵慌乱声响，无人注意到他过于赤红的脸色，方才还将人批评得无一是处的三张嫌恶嘴脸，顿时像川剧变脸般换上巴结讨好、堆满笑容的面貌，卑躬屈膝、极力奉承——  
　　“不是我在说，舒老大是我仅见过最完美无缺的圣人，我管菜刀对他的景仰如黄河滔滔、绵延不绝……”  
　　“没错、没错！舒老大人格高尚、英气焕发，乃天人之资也……”  
　　“在舒老大的领导下，我等三人对舒老大只有忠心耿耿，其崇仰之心天地可表、日月为证……”  
　　“噗！”第一次，宫素心在众人面前失态地噗笑出声，惹得三人投来埋怨白眼。  
　　舒仲喷着炽热气息，强抑下晕眩感，眼神烁烁地睨着她，瞧得她惊觉自己的失态，这才羞红脸、低下螓首，一时之间似乎不知该怎么办才好。虽然没在背后说长道短，可是她听得满津津有味的，这样算不算共犯呢？是不是她也该对他歌功颂德一番，以表忏悔？  
　　想到这儿，她忍不住又想笑了。  
　　笑了！甩开阴郁神态，放松心情畅笑的她原来是可以这般迷人的。打自真挚美好心灵的笑靥宛如万丈金阳冲破外貌的美丑所构筑成的阴霾天空，让人不由得迷眩在这温暖中，而精神为之一振。  
　　见她抖落眉宇间的愁绪，首次展现出姑娘家特有的娇嫩气息，舒仲心头竟莫名地紧抽、跳漏了拍……摇摇头，他不由得低声暗笑自己当真是病糊涂了，否则怎会莫名其妙地乱了心神。  
　　不过，她的笑容是真美啊！让人忍不住屏气欣赏那份宛如春花初绽的娇美……  
　　“哇！他奶奶的！没想到咱们的素心妮子笑起来这般漂亮！”管菜刀像发现啥新奇玩意儿地大呼小叫起来，两颗眼珠子直溜溜地盯着她打转。  
　　“可不是！”了凡、玄青也发现了，故意装出一副色迷迷的猪哥样，瞅得宫素心眸底警戒乍起，笑意顿时褪去，原本就低垂的螓首这下低得快碰地了，小手技巧的抚弄发丝，让一头柔顺黑发遮盖自己面容。  
　　混蛋！竟敢毁了他欣赏她难得绽放的美丽笑靥，这三人可能太久没量他拳头的尺寸了！  
　　当宫素心笑容消逝的那瞬间，顿生失落的舒仲恨不得将他们的头扭下来当夜壶用。虽不知是为了啥原因，但他们难道不知她是谨慎而小心翼翼地不愿让他人瞧清她的容颜吗？难得她一时放松了精神，他们却来搞破坏。  
　　不知不觉中他抡起了拳头，浑身散发出想找人开扁的可怕意念，连舒仲对自己莫名而来的躁怒也感惊异。  
　　不愿让人看出自己心绪的失常，他强压下满腔异感，藉故转移注意力。  
　　“要你们两个进来端菜上桌，你们倒给我躲在这儿编派我的不是了！真是好样的！没瞧见外头正忙着吗？还敢打混，不想活了是不？”  
　　炮火连番攻击玄青、了凡，轰得两人抱头鼠窜，随便端起两盘菜便冲了出去。“还有你，前些天陈老爷订的酒席指定要有贵妃五珍盅，你做了没？”骂完和尚道士，随即话锋一转，拿势力范围就在这厨房、想跑也没得跑的管菜刀开炮。  
　　“好了、好了！早就备好了！他们两个跑堂的不尽心，忘了这一锅，我马上送出去。”捧起贵妃五珍盅赶忙逃离炮火射程，临走前还不忘扯另外两人的后腿，果然是最佳损友的模范代表。  
　　霎时间只见溜得溜、逃得逃，飘散食物香气的厨房内只剩下岑寂的两人……  
　　眼见三名贼精都离开现场后，舒仲这才缓缓轻吐了口气，沉沉的黑眸静瞅着她，眼底有丝迷惘，因为他依然不明白自己方才是怎么了？向来被三人嘲笑假面人的他，怎会光为了她骤失的笑靥而乱了方寸，失去惯有的冷静自持？  
　　难不成昨夜忘了盖被，今儿个脑子发烫不灵光了？他暗暗自嘲，为自己找了个藉口。  
　　“舒掌柜，你还好吗？”在静窒中挨了好一会儿，久久未闻他出声，宫素心终于忍不住悄悄地偷瞄他。可这一看，却见他向来精神奕奕的脸庞泛着病态晕红，因此不由得担忧问道。  
　　“我很好，为何如此问？”难道她瞧出自己的不适了吗？牵起一抹笑，他不甚在意地揉了下她的头。  
　　他的手好烫啊！宫素心柳眉微皱，下意识地伸出柔嫩小手贴上他额际，可这一探触却让她忍不住低声惊呼  
　　“舒掌柜，你发高烧了！”  
　　“是吗？”原来她真注意到了。舒仲内心有股感动，连那相识多年的三个兔崽子都没发现，她却细心的察觉出他身体上的异样。老实说，真让人有种被关怀的窝心。“我天生体温高，没事的。”见她满脸担忧，只好撒谎蒙人。他知道自己确实有些发烫，照道理说应该好生躺着休息，可偏偏天生下贱劳碌命，实在没法忍受闲着不作事。  
　　不过，那冰冰凉凉、又滑又嫩的小手贴在肌肤上的触感真的好舒坦。当她缩回手时，他简直禁不住想叹气。  
　　明知骗人，宫素心实在也不好多说什么。总不能硬押着人休息吧！况且她也没那个胆。  
　　“这儿燥热得紧，别待太久。外面还有事忙，我先出去了。”压下到嘴的叹息，他轻泛微笑。得赶紧到外头去瞧瞧那些兔崽子没惹是生非才行，通常那三人一同出现在饭馆大厅总会惹些事端让他头大。  
　　生怕自己去得慢了，又会有堆烂摊子得收拾，舒仲交代了几句便急急走人。  
　　舒掌柜急些什么？眼见他急惊风似地奔了去，她还傻愣伫着尚未回过神，却又马上瞧见他狂风般卷进来……  
　　“舒……舒掌柜，你还有啥吩咐吗？”以为他有啥差遣，忙不迭地问道。  
　　“没有！”双手抱胸，发着高烧的迷蒙眸底有丝邪彩闪过。“不过有件事儿忘了说。‘返璞楼’第二条规矩：私下偷道掌柜是非长短者，罚金五千两……”  
　　耶？这话是啥意思？宫素心吓得瞠大眼，显得不知所措。  
　　不管她惊骇神情，他吐着热气迳自笑得恶劣。“……好奇听闻掌柜是非者，罚金二千两。听明白了吗？你放心，我会记在帐上的。”  
　　什、什么？言下之意是说她莫名其妙欠下一屁股债吗？这听人是非的代价未免高了些！猛地抬头才想抗辩，舒仲已然快步离开，连让人申诉的机会也不给。  
　　怎会这样？宫素心登时傻眼，这才终于体会到管菜刀等三人为何会说他绝对不是个好人了。  
　　第一次，她总算稍微了解到，原来心目中的大善人其实骨子里的心眼有点坏！  
　　　　　　　　　  
　　“管大厨，今儿个怎地不掌锅铲，改下海干起跑堂了？有没有向玄青、了凡两位师父拜拜码头啊？”  
　　管菜刀才端菜出来，马上被一群工人打扮的豪爽汉子调笑，瞧他们那股热劲，可见与“返璞楼”几个大男人极为熟稔。  
　　“砰”地一声，将贵妃五珍盅送至陈老爷桌上，他转身插腰，豪气万丈地狂笑。“拜码头？你们有没有说错？除了舒老大，这儿就属我才算是个人物，那两个秃驴、牛鼻子滚边闪去！”嗟！这些岸边讨生活的粗汉瞎了狗眼吗？天天上这儿用饭，难道还瞧不出谁是老大？小心他一个不爽，干脆在菜里下泻药。  
　　“你骂谁秃驴、牛鼻子？”忙着算帐的玄青、了凡双双跳出来气呼呼地叫道。“你又算啥人物了？呸！不过是把斩鸡剁鸭的生锈菜刀罢了！”  
　　回完嘴，两人默契极好，同时朝一名横眉竖日、满脸横肉、手上握把大刀，一看就知是江湖人的男人的桌上用力一拍，齐声大吼：“二十两！”看来忙着吵架亦不忘算帐收钱。  
　　仗着略有几分功夫，横脸男人本就打算白吃白喝，这会儿被拍桌，他满腔不爽故意找碴，摆明藉机闹事。“娘的！我虎霸行走江湖二十载，还没人敢拍我桌子。叫你们掌柜出来，老子要与他理论、理论，看他敢不敢收我这二十两？”  
　　此话方出口，像魔咒般，原本吵杂、乱烘烘的饭馆内霎时间静了声，所有人仿佛像被点了定身咒般僵直不动。好一会儿，全馆的人才慢慢地撇头死盯住那还搞不清楚状况、以为自己一句话就唬住人，而得意洋洋的家伙。  
　　“哈！这人肯定是外地人，否则怎会不知咱金陵第一名胜……”  
　　“太爽了！还好老子今天有来，这可不又有热闹可凑……”  
　　“可怜啊，牺牲者又要增加一名……”  
　　静滞中，悄悄的耳语声渐形扩大，慢慢地形成一股轰然讨论声，每人脸上、眼底充斥着兴奋、噬血的光芒，目中无人地谈论着那即将被痛宰的羔羊。  
　　他、他们在说些什么？什么金陵名胜、牺牲者的，让人一头雾水？横肉男人丈二金刚摸不着头脑，努力想搞懂众人话中之意。  
　　又是个死不知路的！方才还内哄斗得厉害的三人，此刻眼色互抛，眨眼就将人团团围住，三张脸皆牵起一抹教人不寒而栗的残笑。  
　　“真是抱歉，老子太久没清耳屎，没听清楚方才说什么，麻烦这位大爷再说一遍！”指关节压得噼哩啪啦作响，管菜刀非常客气有礼地询问。  
　　太久没有这种不长眼的货色送上门，拳头痒得不得了，这回可不能错过，非得好生招待不可。他邪恶暗笑，心中早打定主意。  
　　三人是何等交情，对方只要屁股一翘，便知要拉屎。玄青、了凡本就想开扁，这下当然不会阻止，甚至还帮衬狠笑。  
　　“这位大爷，您就明明白白再说一次，好让咱们听个详细，这才好向您赔罪，您说是不？”  
　　妈的！全金陵城上下没人不知“返璞楼”除了菜好吃、价钱公道外，还有痛揍看不爽的客人已经揍出名声来，甚至还被封为“金陵第一名胜”，怎么这个满脸横肉的家伙想吃霸王餐也不先去打听、打听，真是太不上道了！  
　　“妈、妈的……我、我是说叫你们掌柜出来，老子要问他如何教你们这些跑堂的待客之道……”乍见被三人团团围住，横肉男人有些心惊，继而一想这种小饭馆能有啥高人？肯定都是些不懂武功的市井小民，应该很好应付，没啥好怕的！想到这里，他胆子大了，语调更显大声、高亢。  
　　“待客之道？”三人不约而同地狂笑。“这就是我们的待客之道！”语音未落，三只铁拳已然击出，招呼在某只笨猪身上。  
　　但听“啪啦”巨响，横肉男人撞翻桌椅，狼狈地像只死狗狠摔在地，一脸的无法置信表情，随即忍痛拎起大刀，翻身而起奋力朝三人猛砍……  
　　“开打啦！”经验老道的客人们熟练的捧起自己的饭菜，忙不迭地退至屋外，躲在门沿、窗口边，兴味盎然地观赏好戏开锣，嘴里加油喝采声不断，没人有惊慌之色，更没有人不识相地跑去报官，看来是很习惯这种事了。  
　　阵阵叫嚣、喧闹响彻馆内，看戏众人喊得脸红脖子粗的，这就是舒仲匆匆赶来所看的第一眼景象……  
　　他就知道！他就知道！稍一不注意，这伙人老毛病又犯！舒仲忍不住呻吟，高烧热度无形中猛然窜升，气怒攻心下一阵晕眩袭来，脚下踉跄不稳……  
　　“小心！”一双纤细玉掌自背后扶住他。原来宫素心放心不下尾随而来，七手八脚地将人稳住后，她这才得空溜了周遭一眼，低喘惊呼逸出樱唇。“这……怎会这样，有人来寻仇吗？”  
　　现下是怎么了？不仅翻桌倒椅、杯盘碎了满地，连好些坚实的木窗、壁饰也在劫难逃，看来这回的损失可大了。  
　　“寻仇？对！他们确实跟我有仇！”咬牙冷哼，赤红眼眶射出熊熊怒火。“素心姑娘，你往后站些，伤着你可就不好了……”  
　　“咦？”只来得及惊呼一声，宫素心便教他给轻推至安全之处，随即便见他以迅雷不及掩耳之速加入战局……  
　　大鹏展翅的身形如疾风飞掠，还来不及瞧清他如何出手，便已然听闻“砰！砰！砰！”三声巨响，三条人影以摔死狗之姿往三个不同方向跌飞出去……  
　　“哇啊——”  
　　三道惨叫不约而同地发自正亲吻着大地的三人口中，一片狼藉中，舒仲昂立于正中央，直透人心的黑眸与那吓得发呆的横肉老大对了个准，惊得他脸色发白，粗壮的身子直打颤。  
　　“这位客倌……”理也不理正缓缓爬起身的三名麻烦人物，舒仲昏沉沉咧开自认很温和、充满歉意的笑脸。  
　　“哇——你别过来……”可惜横肉老大无法领略他万分之一的诚心，仓皇地连退几大步惊叫，明白自己今日是踢到铁板了。  
　　没想到这个不起眼的小饭馆竟是卧虎藏龙之地，连跑堂端菜的都已厉害成这样，那么在眨眼间就将他们踹倒的掌柜岂不更可怕？想到这里，横肉老大不禁打起冷颤。  
　　“你……”  
　　“哇——这……这是赔偿费……我……不要再揍我了……哇……”掏出银票抛下，话还没说完，人已跌跌撞撞地奔出这块梦魇之地，落荒而逃啦！  
　　“嘿！有三百两呢！咱们还多赚了耶！”管菜刀头一个窜出去拾起银票，待瞧清上头的数字后，不由得乐得哈哈大笑，心头爽得要命。  
　　闻言，玄青、了凡喜孜孜地围上前去，确定管菜刀没诓人后，三人又是欢呼又是狂叫的捧着银票直吻，还得意洋洋地来邀功。  
　　“怎样？舒老大，多赚二百八十两呢！我们立下这‘汗马功劳’，有没有奖赏啊？”了凡的大光头都发出万丈光芒了，涎着讨好笑脸向舒仲讨赏。  
　　“你们……你们……”指着三人，舒仲气得说不出话来，昏沉的意识在高烧与急怒下终于崩裂支撑不住，当下眼前一黑，颀长的身躯直挺挺地往后一倒……  
　　“舒掌柜！”一直暗中注意他身体状况的宫素心惊叫，慌乱地奔出想接住人。可娇小的她哪有蛮力承受一个大男人的体重，这下反而被压得往后摔。  
　　“哇——搞什么？”管菜刀等三人发现情况不对，笑声顿止，三人七手八脚地连忙抢救，总算由管菜刀、玄青两人，一人一边搀住昏迷的舒仲，了凡则小心翼翼地稳住宫素心。  
　　“舒老大欢喜得昏倒啦！”玄青瞅了下舒仲，笑眯了眼说道。  
　　这些男人！宫素心又好气又好笑地凝睇被砸得惨兮兮、破败的饭馆，更不知他们算盘是怎么打的？光整修费就不只二百八十两了，怎还会以为是赚到了呢？难怪舒掌柜要气急败坏了！  
　　哎呀！现下不是想这些的时候了，舒掌柜正高烧病着呢！  
　　摇了摇头，她焦急不已。“快扶舒掌柜回房歇息啊！”  
　　“不用啦！他这种乐昏了的病症，挨个两拳就醒啦！”管菜刀粗枝大叶的谑笑，抡起拳头当真就要挥下去。  
　　“不行啊！”宫素心吓得扑了过去，护住舒仲的同时不忘叫道：“舒掌柜这会儿不是乐昏，而是高烧病昏的……”  
　　“耶？”三人惊呼，不可置信地扭头往那个从来不曾见他身体有何微恙的斯文男人瞧去，这一细瞧果真让他们骇了一大跳，没想到舒仲的脸庞真的泛着病态嫣红。  
　　“原来不是乐昏的啊？”玄青颇感失望，还以为能让舒老大乐得在簿子上记上一笔，抵销些欠债呢！  
　　忙着将人扶回房的宫素心闻言禁不住摇头叹息。  
　　“素心妮子，你似乎很不以为然喔？”她向来沉默内敛，难得会将自己的心思表达如此明显，了凡很是好奇问道。  
　　“你们自己算算，店内的损失不只两百八十两吧？要说舒掌柜是乐昏的，倒不如说是气昏的还比较有可能。”掩藏不住话中笑意，宫素心纳闷这三人怎还没想通这一点？  
　　咦？不、不会吧！闻言，三个关系人不禁愣住，环顾周遭一圈后，这才惊恐发现大事不妙……  
　　呜……希望舒老大清醒后，不会追着要扒下他们的一层皮……  
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