四川——因境内有泸、岷、沱、嘉陵江而得名；又因三国时为蜀地，故简称蜀。
　　狄祸、钟思敏从安徽合肥西行，由湖北宜昌入蜀，途经万县、合川，终于抵达成都府。
　　进入成都府时，已是黄昏时分，当然得先解决一下民生问题。狄祸挑了大街上的一家客栈，准备投宿、用膳。
　　由于正值用膳时间，食堂内高朋满座，仅剩入门口处及最后方角落尚有两张空桌。依狄祸性格，当然不会选择吵杂的入门处，于是便直驱角落的位子坐下；而跟在他后面的钟思敏别无选择，只得在门口边的空桌落座，因为他们的君子协定中有——不同桌用膳。
　　两人各自在自己的桌上用膳，互不干扰。此时，客栈外来了位年纪约莫二十七、八岁，相貌英俊、举止潇洒的男子。
　　他先在食堂门口张望了一下，旋即走到钟思敏的桌子前，大剌剌拉开板凳，一屁股坐了下来。
　　钟思敏诧异地抬起头，正想瞧瞧是哪个冒失鬼，可这一看，神情却突然转为惊喜：“田大哥！”
　　“敏敏，好久不见。”田慕白笑容可掬。
　　“田大哥，你怎么会到成都来呢？”惊喜过后，钟思敏陡地又变换成戒备的神色。
　　“还不是放不下你一个女孩儿家抛头露面、跋山涉水……所以，愚兄只好暗中一路随行保护喽！”
　　“你有那么好心才怪！我看八成是来看戏搅局的。”想骗多智第一？哪那么简单！
　　“敏敏，别把田大哥说得这么惟恐天下不乱好么？我岂是那种人。”田慕白故作无辜状。
　　“你当然不是那种人——才怪！”她不客气地瞪他一眼。
　　田慕白一派斯文，脸上总是挂着亲切的笑容，不深入了解，还真会被他那温文尔雅的外表给蒙骗了。
　　他的底细，钟大妹子可是摸得一清二楚，所以，田慕白也不再装假。神秘兮兮地把头凑近钟思敏耳边，低声打听起情报。“敏敏，可有什么进展？”
　　他之所以与钟思敏耳语，是因为狄祸虽远在角落一方，但他功夫底子深厚，搞不好已练就“千里听音”的绝技，为防机密外泄，两人进耳语起来。
　　角落彼端的狄祸，早看见田慕白坐到钟思敏身边，当时以为是因为食堂内客满，已经没有空桌，所以才会与她同桌而坐。
　　但，看他二人似乎挺熟稔的？有说有笑不打紧，最后竟然咬起耳朵来，那股亲密样，教狄祸大蹙眉头。
　　这女人真爱招蜂引蝶，狄祸内心极不是滋味，不免密切注意起两人的动静。
　　“大哥，咱们的约期还早着呢，你未免太心急了点吧？”钟思敏早知道田慕白没安好心。
　　“我是想，妹子你办事效率一向很高，说不定会提前完成任务，所以才赶来验收成果嘛。”田慕白打着哈哈。
　　“抱歉，这次对手太难搞，有负大哥期望了。”
　　“咦？妹子棋逢敌手啦？天底下竟有难得倒智绝的事？这狄祸真不简单。”
　　“唉！当了近一个月的哑巴，可把我闷坏了!”钟思敏故意岔开话题：“这下可好，大哥既然也来到此地，咱们正好结伴，在成都府内畅游一番。”
　　“你不怕那人吃味？”田慕白向狄祸的方向努努嘴。
　　“他呀，恐怕还不知道什么叫吃味呢。”
　　“敢情这一个月来，他表现得像块木头？”田慕白的语气充满同情。
　　“岂只是木头，简直是冰块。”碍于三则条款的限制，钟思敏大有“英雌无用美之地”的感慨。
　　“多智第一竟拿不出对策？”田慕白简直不敢相信！
　　“废话！你刚不也说我棋逢敌手？”
　　“愚兄不过随口说说，哪知会不幸言中。”
　　“得了吧！我看你巴不得我赢不了那赌注。”
　　“不要以小人之心度君子之腹喔。”
　　“算了、算了，不谈这些个了。这段日子闷得人发慌，咱们赶紧吃完饭，逛夜街子去。”
　　钟思敏生性活泼，这一个月来委实闷坏了她，现下碰到田慕白这个跟她一样爱玩爱疯的人，岂会轻易放过机会。
　　两人匆匆用毕晚膳，招来店小二结账，并预订两间上房准备夜宿，又嘱咐小二将行李送至客房后，便兴匆匆往店门外走。
　　角落一隅的狄祸，心神不宁地不断偷眼瞧着那一对。见钟思敏拉着那位俊逸男人往外走，心头着实不舒服得紧。
　　那女人也未免太现实了吧?有了新人忘旧人，要走，竟连招呼也不打一个！
　　可……自己不是老嫌她跟在身后碍手碍脚么？现在她总算走了，他不是该高兴么？为什么心里头像掉了一样宝贝似地扎得难受？
　　费了好大的劲，狄祸才克制住跟上去一探究竟的冲动。然而面对一桌的酒菜，他再也提不起食欲。
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　　被拉着跨出客栈的田慕白，走不了几步，便开了口：“喂，大妹子呀，瞧你急的，不进去跟冷面杀手交代一下？”
　　“有什么好交代的？他巴不得我早走早好。”
　　“咦？你怎么对自己的美貌失去信心啦？我记得你信誓旦旦说一定会教他拜倒在你的石榴裙下，不是么？”
　　“错估情势不可以呀！”钟思敏气嘟嘟地说着：“根据这个把月的观察，女人之于狄祸，哪怕是九天仙女下凡，他照样无动于衷。”
　　“哇！他是柳下惠投胎转世的么？”田慕白夸张地嚷嚷。
　　“噗味！”钟思敏总算被逗笑了。
　　“好啦，去跟他说一声嘛。”田慕白看着气鼓鼓的世妹，终于绽出一贯无忧的欢颜，也稍宽下心，继续热心地怂恿。
　　“哼，你那点鬼心眼，我还不知道么？想看热闹？休想！”钟思敏早看穿他的企图。“我是可以进去跟他说一声；不过，你却得乖乖待在外头等着，不准跟我进去。”
　　“那怎么可以！”田慕白立即大声反对。他的确是想跟过去看热闹，瞧瞧狄祸得知他名字后的表情及反应，可想而知那场面一定很精彩。不让他跟，那多不好玩！
　　“怎么不可以？”钟思敏插腰、挑眉、瞪眼，镇住田慕白后，才转头匆匆跑回狄祸跟前。
　　狄祸一见钟思敏又突然跑了进来，内心不可抑遏地涌上一阵喜悦；可他偏偏又爱端架子，故意不开口。
　　“狄祸，我遇见一位世兄，打算跟他到市街上逛逛。我们已订了两间房，晚上会回来住宿，你累了就先睡，不用等我回来。”钟思敏连珠炮般说了一大串。
　　狄祸还不及答话，她又一个转身，准备跨步离开。
　　“啊……等一等！”狄祸连忙开口叫住她。
　　“什么事？”钟思敏只好再转回身子。
　　“呃……你那位世兄……他叫什么名字？”狄祸也搞不清楚自己打听那人干啥，但，他就是想知道那人的底细及……他俩的交情。
　　“他呀，他是绿柳古堡的堡主，叫田慕白。”
　　“什么?!咳……”狄祸乍听之下，一口刚入喉的茶呛得他猛咳不止。
　　“咦？狄祸，你也太不小心了吧？连喝个茶都会给呛着。”钟思敏坏坏的笑容又浮现。她早就料到狄祸听到田慕白的名字时会非常非常吃惊。
　　“你、你说他……他是绿柳堡主田慕白？”狄祸简直不敢相信！
　　“是啊！你认识我田大哥么？”钟思敏故意问。
　　“不，我不认识。”狄祸拉长脸，冷漠地摇头。
　　“好啦，田大哥还在门口等我，我走了。”挥挥手，钟思敏蹦蹦跳跳往门口方向跑去。
　　狄祸突然有一股冲动，想将她拉回身边保护；但，最后还是忍下了。
　　这……关他什么事呢？还是少管闲事吧！
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　　狄祸怎么也想不到自己会沦落到今天这种地步！
　　以往是他走前，她跟后；现在情势丕变，反成了他尾随在钟思敏身后，亦步亦趋。
　　狄祸不知道自己哪根筋不对，明明不想　浑水，却又坐立难安；熬不过半晌，两条腿竟不听使唤地跟出客栈。
　　在前方熙攘的人群中，一眼便瞧见钟思敏与田慕白的身影。狄祸跟上紧随，一边气提丹田，凝聚内力戒备，准备一看情势不对，立刻飞身救美。
　　只是，跟了大半夜，就见那两人谈笑风生，在每个摊位前流连，丝毫不见疲态，反而是后头跟着的人累惨了。
　　狄祸从来不会无所事事地在市集闲逛，在他认为，那是一种浪费时间、精力的行为。因此，他所谓的疲累，指的当然是精神方面的累，而非体力上的负荷。一个武林高手，岂会因走大半夜的路就给累着？
　　前方游逛的两人早知身后多了个“贴身保镖”，只是两人也不说破。钟思敏内心则有一丝安慰及喜悦，毕竟他还是关心她的呀，他平日表现出的冷漠、淡然，只是保护自己的一层外衣吧？
　　“嗳，敏敏，你逛够了没？该回去了吧。”又逛了好几个摊位，田慕白忍不住提醒钟思敏。
　　钟思敏回过头，瞧田慕白愁眉苦脸的模样，两只手提满她一整晚采购来的大包、小包，不由笑出声。“嘻，好吧！说真话，我的两条腿也走得发酸了，回客栈歇息也好。”
　　谢天谢地！狄祸看两人掉头，知道她今晚的逛街采买已经结束，顿时松了一口气。
　　回程中，田慕白嘴巴闲不下来，又开始跟钟思敏小声地咬起耳朵：
　　“敏敏，我看那狄大杀手这次铁定要栽跟头啦！”
　　“何以见得？”
　　“你瞧，为了你的安危，他竟然跟着咱们逛了大半夜市集，这对他而言，可是破天荒的稀奇事儿。如果他像你说的，真是个大冰块，我猜这冰块溶化的日子也不远了。”
　　“要真是如此，大哥，你那镇堡‘夜明珠’，就准备易主吧！”钟思敏乐得眉飞色舞。
　　“唉！大哥我这次可真是大大失算了。”田慕白一脸愁苦。
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　　回到客栈，店伙计将钟思敏及田慕白带到东厢客房，那两间房是毗连的；不久，狄祸也进入客栈，另一名伙计准备将他带至西厢客房。
　　“等等，刚才早我一步回来的那两名男女客人，他们住哪两间房？”狄祸叫住前行引领的伙计。“回大爷的话，他们住在东厢客房。”
　　“东厢房？那我的房间在哪？”
　　“大爷的客房在西厢，请跟小的走。”
　　“西厢？不，我要换到东厢，那两人房间的隔壁。”
　　“这……”店伙计为难地搔着头。
　　“有困难么？”
　　“是的，东厢房已经客满，现下没有空房间了。”
　　“那这样吧，我跟那位男客换个房间，让他住到西厢房，我则搬至东厢去。”
　　“呃，可是……他们两位是同行的，不太方便吧？”
　　“不难为你，我自个儿跟他打商量去。”
　　“是、是，那就有劳大爷。”
　　“他住在哪号房？”
　　“天字一号。”
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　　“叩！叩！”狄祸在天字一号房门外扣动拉环。
　　片刻后，田慕白前来应门。他饶富兴味地打量站在门口的高大冷峻男子。
　　“阁下是？”他当然要先装糊涂，以免穿帮。
　　“我可以进去再说么？”瞄一眼隔壁，狄祸不想让钟思敏听见两人的对话。
　　“喔，当然，请进。”田慕白笑着让狄祸入内，关上房门后问：“这位兄台尊姓大名，找在下有何指教？”
　　“我叫狄祸。”狄祸简短地自我介绍。报出名号后，他冷冽如冰的目光直逼田慕白。
　　“原来是名满江湖的杀手第一，失敬、失敬！”田慕白依然面不改色，镇定如常；狄祸不得不佩服他的深沉。
　　“上次到贵堡退还订金，田堡主适巧外出，因此由贵堡管事代为收下。想必田堡主知晓此事？”狄祸直述来意，不想多说客套话。
　　“呵呵，上次的交易触犯阁下禁忌，退还订金也是理所当然。”田慕白抱拳表示了解。
　　“堡主既知狄某禁忌，为何明知故犯？”狄祸不客气地指责：“在下原以为堡主亦不知红叶庄主的真实身份，但此刻看来，你二人原是旧识，不至于不知道她是个女子吧？”
　　原来下阎王帖追杀钟思敏的雇主，竟是田慕白！
　　“我是知道红叶庄主是个女人没错，但她一直以男装示人，江湖中无人知晓她的真实性别。原以为可以瞒天过海，以阎王帖取她性命，没想到还是教你识破她的伪装，而逃过一劫，算她命大。”田慕白仍是一副神色自若的样子。
　　“你故意隐瞒真相，想教我自毁原则？”狄祸大为不悦，眼神更显森冷。
　　“怎么会呢？”田慕白双手一摊，笑得轻松。“若阁下那晚得手，充其量也只能说是误杀，而非自毁原则。因为那丫头女扮男装，江湖同道有哪个知晓？自然不会有人怪罪你打破原则了。”
　　“过去的事，我不想再追究。我想知道的是，你现在有何意图？”狄祸讲话一向直来直往，只挑重点讲。
　　“意图？”田慕白故意做出不解的表情。
　　“你接近钟姑娘必有不轨企图，想必田堡主还没打消狙杀她的初衷吧?”狄祸目光炯然地逼视田慕白。
　　“这跟你有关么？”田慕白无畏地迎视他如利刃般的目光。
　　“这——”狄祸哑口。
　　“江湖盛传：杀手第一向来独善其身，不多管他人是非。我与钟思敏之间的恩怨过节，怎地倒劳驾阁下关切起来了呢？”田慕白颇感兴趣。
　　“我——”狄祸词穷。
　　“莫非阁下已然动情，才会关心钟姑娘的安危？”
　　“你……少胡说。”
　　“要不，阁下做何解释？”
　　“我犯不着跟你解释什么，我就是不许你动她一根寒毛。”狄祸态度相当强硬。
　　“这么看来，阁下是想插手其中喽？”
　　“没错，我不会坐视不管的。”狄祸语气更形坚决。
　　“请问你要怎么管这件事呢？难不成去向钟姑娘揭发，说下阎王帖的人是我么？这岂不违背了你不泄漏雇主身份的原则？”田慕白有恃无恐。
　　“我当然不会自毁原则；不过，我会随侍在她身侧加以保护，不让你有动手加害的机会。”
　　“这么说，你已经决定受雇，当她的保镖了？”
　　“你知道她曾提议想聘雇我当保镖的事？”
　　“今晚逛市集时，那丫头将整个事件都告诉我啦！还包括阎王帖的事，哈哈哈！”田慕白得意万分。
　　“那表示她相当信任你，你不觉得惭愧么？我真想不通，钟姑娘说你是他世兄，那么，绿柳与红叶两家，想必定是世交，为何你忍心取她性命？”狄祸想了一个晚上，仍得不到答案。
　　“这个么……不足为外人道。”田慕白淡然一笑。
　　当然是“不足为外人道”，真要说出来，戏还唱得下去么？
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　　狄祸告诉店伙计要与田慕白商量换房之事，只是个借口。他主要的用意是想警告田慕白，要他打消加害钟思敏的念头。既然谈判没有结果，他只好转而敲钟思敏的房门。
　　“狄祸？”前来开门的钟思敏讶瞠乌瞳。
　　真是太阳打西边出来了！这个超级木头兼冰块，竟然会来敲她的门?这一个月来，两人虽是同行，但狄祸视她如隐形般，根本不搭理。今晚，他老兄竟然大驾光临，可真稀奇！
　　“呃……”站在门外的狄祸表情尴尬地支吾道：“钟姑娘，上次你说的那桩……生意，是不是还有效？”
　　“生意？什么意思？”钟思敏一时没会意过来。
　　“就是……要我当你……保镖的事。”
　　“喔！是那件事呀，现在已经不需要了。”
　　“为什么？”狄祸有丝诧异。“你不担心下阎王帖的那人加害于你？”
　　“现在不担心了。今晚逛街时，我把这件事告诉田大哥，结果被他训了一顿，怪我为何不到绿柳堡向他求援。他说可以保护我，要我明天跟他回绿柳堡；所以，今后我不再烦你，你可以一个人自由自在地去找唐非。”
　　钟思敏兴奋地回答了一大串，可狄祸愈听脸色愈沉重。刚才田慕白并未透露这件事，真是阴险！
　　“你不能跟他回绿柳堡。”狄祸劝阻。她这一去，不是羊入虎口、自陷险境么?
　　“为什么？”
　　“他……不可靠。”可恼的是，狄祸坚守三不原则，根本无法揭穿田慕白的阴谋，只能点到为止。“不可靠？”钟思敏做出疑惑的表情。“不会吧？我们两家是世交，田大哥的为人我很了解。他是有点玩世不恭没错，但绝对是个正人君子，你怎会认为他不可靠呢？何况先前你们并不认识，不是么？”
　　“要认清一个人的本质，并不是以彼此认识的时间长短来论断。”狄祸语重心长、意有所指。
　　“或许吧！但你别忘了，我是多智第一的智绝，想蒙骗我可不是容易唷！”
　　“知人知面不知心，还是小心谨慎点好。”
　　“咦?狄祸，你对田大哥似乎有偏见喔！”
　　“我——”狄祸真是有口难言。
　　“好啦、好啦！你的好意我心领就是。不过，我完全相信田大哥的为人。”
　　“你还是要跟他一道回绿柳堡？”狄祸有点不高兴。
　　“嗯！”钟思敏坚定地点点头。
　　“那……你田大哥的武功很高么?”劝阻不了她，狄祸转而关心起另一个问题。
　　“是很高。当初我没想到去向他求援，让他心理很不平衡。所以，为了补偿这个疏失、给他一点安慰，我决定暂住绿柳堡，让他保护一下喽。”
　　“那你的武功又如何？”狄祸的用意是想知道，一旦田慕白骤下杀手，她有无自保的能力。
　　“我呀？”钟思敏指着自己鼻尖笑答：“轻功不错、智力颇高；至于其它武功嘛……嘿嘿，不好意思，只差强人意而已，不像你是个武林高手。”
　　“既然你轻功能练至上乘，为什么武功却只……平平而已？想必是你偷懒、贪玩，不肯好好练功吧？”
　　“才不是。我是先天条件受限，才无法练就上乘的武功，你可别冤枉人。”钟思敏鼓起腮帮子郑重声明。
　　“是么？”狄祸半信半疑，反正她讲的话总是教人真假难分。
　　而狄祸最不解的是，既然田慕白的武功了得，而钟思敏的武功又只是平平，何以他不直接下手，宁可花费重金聘雇杀手狙击？
　　适才在“天字一号”房，狄祸也曾质疑过田慕白，但他含糊其词，只说毕竟相识二十载，不忍亲自动手，故而借由杀手来解决。但，既不忍心，又有何深仇大恨，非置她于死地不可？他不杀女人的原则，让田慕白“借刀杀人”的计谋触礁，现在他又想诱骗她至绿柳堡伺机加害么？可笑钟思敏自诩才智过人，却被蒙在鼓里而不自知。
　　“你是红叶山庄庄主，有家业必须处理，总不能长久寄居在绿柳堡吧？因此，雇个保镖保护你，应是最妥适的办法。”狄祸仍想劝她回心转意。
　　“奇怪？当初我请求你当我的保镖，你不肯接受，现在却这么热衷，是怎么回事呢？”
　　“这……呃……”狄祸有点不自在地支吾，“我仔细考虑过，你说的也对，杀人毕竟不是什么正当行业，有机会可以改行，我想……试试又何妨。”
　　“是么？那唐非的事呢？”
　　“这事还有一年期限，不急。”
　　“换言之，你还是没放弃这桩杀人的交易？”
　　“已经接手的生意，怎能出尔反尔。至于以后是否再接阎王帖，则要看这次转业的成效再决定。”言下之意，以后还造不造杀孽，钟思敏是关键人物。再讲白一点，就是拖她下水，给她一点道德压力。
　　“呵——”钟思敏却打了个大呵欠，揉着眼睛说：“逛了一整夜的市集，好累喔！狄祸，这件事明天再说，我困了。”
　　看她满脸疲惫、睡眼惺忪，狄祸只好识趣地告退。“好吧，你睡。咱们明天再商量。”
　　关上门扉，钟思敏背抵着门板偷笑。
　　她早料到狄祸会找上田慕白质问缘由，也断定他会回头要求当她的保镖；因此逛街时，就已经跟田慕白商议好再串演这一幕戏。当然，戏码会一出出上演，直到目的完成为止。好戏——还在后头呢。
　　唉！可怜的狄祸，又被耍了一次。
　　可……原本是基于好玩心态，才接下赌约的钟思敏，却意外地发现，她的心态竟也有了奇妙的变化……
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　　静谧的午夜，天地万物俱寂。狄祸走在客栈的东厢廊檐，两侧的客房都已熄了灯火，就连田慕白房间也是漆黑一片。狄祸停住脚步回头，看见钟思敏房间透出的烛光也暗了下来。
　　看来大家都入睡了，惟独他无法入眠。
　　他折回钟思敏房门口，背靠门扉盘腿而坐，准备彻夜守护她，以免遭到田慕白的毒手。
　　抬头仰望苍穹，星空灿烂。凝视着满天星斗，思绪如涨潮般涌上心头，他竟伤感地忆起自己坎坷的身世……
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　　二十六年前，五月五日的子夜，狄祸在北方的一个村镇出生。那是个贫瘠的小村，却有着莫名其妙的奇风异俗——凡是五月五日端阳这天出生的小孩，都被视为恶魔降世，是不祥的化身。为了避免替家中招来厄运，这天出生的婴儿，都会被家人丢弃，任其自生自灭。
　　狄祸何其不幸，一年三百六十五天，偏偏选在那天到人间报到，从此注定他多舛的一生。
　　他出生后，父母嫌他是个祸害，甚至将他取名为“祸”。生下来没几天，就被狠心的父母弃置荒郊野外，仅在他身上留下一张记有姓名及生辰八字的红纸。狄祸的父母认为，若他饿死冻毙或被野狗咬死，那是他命该如此；如果幸运被善心人士捡去抚养，则算他命大。一切就看他自己的造化了。合该狄祸命不该绝，被一个拾荒老人拾回抚育；但，贫困的生活经常是有一餐没下顿的饿肚皮。直到六岁时，拾荒老人病逝，他的生活更是雪上加霜，从此狄祸成了小小流浪儿。
　　他经常瑟缩在人家屋檐下，企盼有好心人能施舍些剩饭残肴充饥。那时，小小心灵已经懂得自己活得像条狗，卑微低贱，没有一点尊严。
　　苦难的日子过了两年，狄祸碰到了一位身怀绝学的江湖高人；他将狄祸纳入门下传授武功，并教他读书识字。
　　别以为狄祸从此就否极泰来，其实却是另一种苦难的开始。
　　狄祸的师父虽是个武林奇才，却也是个愤世嫉俗、性情乖戾、残暴的怪人。他收狄祸为徒，是因为看出狄祸是个练武奇才，将来可以将自己的绝学发扬光大、名传江湖。这种自私的心态，又岂会有师徒之情？
　　他对狄祸学艺过程的要求，几已严苛到不近人情的地步，稍有小失误，就是一顿毒打苦刑。很长的一段日子，狄祸身上总是伤痕累累，血水、汗水不断交缠在他瘦弱的躯体上，而泪水……他只敢在夜深人静、师父睡熟了后，才放纵它们尽情地宣泄。
　　后来狄祸果然成为江湖上数一数二的高手。但从小被遗弃，缺乏家庭温暖，师父又是个冷酷无情之人，动辄打骂，休想从他身上得到一丝关怀。在这种环境下成长，造成狄祸性格上的缺陷。
　　在江湖上崭露头角后，狄祸也是个“独行侠”，从不与人攀交，独来独往成了他的行事风格。环境对人的影响，确实有它深远、不容忽视的一面。狄祸的冷漠、孤傲其来有自啊！
　　而狄祸从事杀手这一行的肇因，竟是为了遵奉他那乖戾师父的遗命！狄祸实在无法理解师父诡异的想法；师父临终的遗言口，竟是逼他承诺当”名出色的杀手；理由是杀手容易扬名立万、成就威名，连带地也将他的绝学传扬于世。
　　狄祸从此踏上了杀手的不归路。
　　当了十年杀手，对于血腥的杀戮似乎也麻木了，手起刀落、见血封喉，他已不再如初时的心慈手软。
　　但自从遇见钟思敏后，她的美丽开朗，深深撼动他孤寂已久的心。狄祸这才发现，自己对男女之情仍未全然放下。在他内心深处，其实是极盼得到爱情的滋润。多舛的命运，并没有剥夺他爱人的能力。
　　夜更深，寒气沁骨。狄祸守护在房门外，却感觉不到寒意，因为他全神戒备地防田慕白趁夜潜入房中对钟思敏下手。
　　对她的这分牵挂，就是……爱么？狄祸迷惘了。
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　　寅卯交替时分，天色微明。
　　狄祸为守护钟思敏，一夜未眠。当早起准备干活的客栈伙计见到狄祸持剑端坐在天字二号房门口，不禁诧疑。
　　“客官，天色尚早，您怎么不进房多睡会儿？外面天冷哪!”他好意地告诉狄祸。
　　“我是干保镖的，必须在房外守护主人的安全。”依狄祸个性，原不想搭理，但转念一想，坐在别人房门口，恐启人疑窦多惹麻烦，是以才勉强回答。
　　“喔，原来如此。”
　　当保镖的难道都是铁人，不用睡觉？或是须能忍受冷冽的寒风、露宿房外？真辛苦的行业呀！原以为自己这杂役的工作已是十分卑下操劳，没想到还有更劳累的人！那名伙计同情地摇摇头，叹着气干活儿去了。
　　又过了一个时辰，有些准备赶路的商旅纷纷起床。在经过狄祸身旁时，不免投以好奇的目光，有人甚至交头接耳，揣测他坐在房门口的原因……
　　狄祸不太耐烦地想：这女人到底还要睡多久？面对愈来愈多住客狐疑的眼光，他已开始感到浮躁。
　　这时，天字一号房的门开了，田慕白精神奕奕地跨出门槛。当他见到狄祸时，脸上露出耐人寻味的笑容。
　　“狄兄，你起得可真早呀！”
　　“田堡主早。”狄祸冷冷应道。自己在房外守护钟思敏一整夜的事，没必要让他知道。
　　“狄兄在我世妹房外做啥？”田慕白明知故问。
　　“需要向田堡主报告么？”狄祸面色不豫地回道。
　　“呵呵，钟姑娘是在下的世妹，有个男人在她房外企图不明，理当关心一下。”
　　“哼！”伪君子！笑里藏刀、表里不一的阴险小人，狄祸心中暗骂，冷哼一声后便不屑再理睬他。“今天敏敏要跟我回绿柳堡，狄兄是来向她道别的吧？”田慕白无视他的冷淡，还是热络地开口。
　　“她不会跟你回绿柳堡的。”狄祸拧起了浓眉。
　　“哦？狄兄何以如此肯定?”
　　“我是她的保镖，她不用再向你寻求庇护。再说，你会保护她么？你自己做的事，自己心里应该明白。”
　　“呵呵!我心里当然明白，只可惜那傻丫头却被蒙在鼓里，还妄想我能保护她的安全呢，实在可笑。”
　　“那是因为她信任你这位世兄的缘故，你不觉得良心不安么？”狄祸怒责他。
　　“咦？杀手第一也会讲良心啊？这倒稀奇。”
　　“你别太仗恃我那三不原则，必要时我还是会衡量轻重，有所取舍的。”
　　“悉听尊便。”田慕白对他的威胁一点也不在乎，反而转身拍起钟思敏房门。“敏敏，懒丫头，快起来，太阳晒屁股喽！”
　　等了半晌，才听到钟思敏的回应：“知道了啦！讨厌，吵死人了！”
　　“贪睡的丫头，快收拾好行李，用过早膳咱们就上路哦！”说罢，田慕白投给狄祸一记挑衅的眼神。
　　待田慕白离开后，狄祸也举手敲门。“钟姑娘。”
　　须臾，钟思敏才睡眼惺忪地开了房门。“早啊。”她打了声招呼，随即打了个呵欠。
　　“我想知道姑娘的决定。”田慕白用过早膳后就要带她走了，狄祸急于知道她考虑后的结果。
　　“什么决定？”钟思敏一副还没睡醒的样子。
　　“我当你的保镖的事。”狄祸对她的漫不经心相当不悦。
　　“哦，那件事呀！我刚起床，还没跟田大哥商量呢。”
　　“你自己的事，自己决定就成，犯得着跟别人商量么？”狄祸的不悦更加明显了。
　　“昨晚我答应让他保护，今天又变卦，于理当然要知会人家一声嘛。”钟思敏回得理直气壮。
　　“如果他反对呢？”
　　“那我只好跟他回绿柳堡喽！你呢，就自个儿到附近找唐非吧。”
　　“不行，我是当定你的保镖了，你跟我一起去我唐非！”狄祸卯起了性子，强硬说道。
　　“啊?!”钟思敏傻眼！她可没想到狄祸原来也有副牛脾气。
　　两人就站在房门口大眼瞪小眼地僵持不下。这时，漱洗完毕的田慕白悠闲地出现。
　　“你们两个杵在门口干啥呀？”
　　“田大哥早。”钟思敏甜甜地叫了一声。
　　“都日上三竿了，还早啊！懒丫头，快去梳洗一下，咱们马上要出发啦。”田慕白打趣地笑答。
　　“嗯，好。呃……对了，田大哥，有一件事……”
　　“先去洗把脸，有事待会儿再说。”
　　“好吧。”钟思敏似乎很听田慕白的话，乖乖地回房梳洗。
　　她真这么听话？别傻了！只有“演戏”的时候，她才会这么好说话。平常哪，可是刁钻得教田慕白头疼哩！
　　“狄兄，你不去漱洗漱洗？”待钟思敏不见了人影，田慕白才转向狄祸问道。
　　“不劳你费心。”对虚伪的人，狄祸当然不会给好脸色。
　　“呵呵，话说回来，狄兄在门口站岗一夜没睡，倒也不用去洗脸漱牙了。”田慕白一脸促狭。
　　“你知道我在她门口守了一整夜？”这么说，昨晚他曾企图潜入钟思敏房内？看来，昨晚牺牲一夜的睡眠，倒也值得。
　　“不管钟姑娘答应与否，我是当定她的保镖了，你甭想算计她。”狄祸强硬地提出警告：“你的阴谋不会得逞的，劝你赶紧回绿柳堡，这样我们的第二桩交易才有成功的可能。”
　　“你要挟我?”田慕白觉得事情愈来愈有意思了。
　　“如果你坚持带钟姑娘回绿柳堡，那我只好随行保护，狙杀唐非的事，势必无法完成。倘若你还希望我承接这桩阎王帖，那就独自回堡，我可以带着钟姑娘追查唐非的下落。”狄祸试图劝服他。
　　“这个嘛……嗯……”田慕白煞有介事地抚搓下巴，故作沉思状。
　　“好吧！为了让你专心对付唐非，早日完成咱们的第二桩交易，钟思敏的事就暂且搁下，我会回绿柳堡等你消息。”假意考虑了半天，田慕白作下决定。
　　“在狙杀唐非这一年期限中，你不得再出现钟姑娘身旁，以免我还要分心照应她。”狄祸暂时用缓兵之计，日后再想其它破解之道。
　　“一言为定。”田慕白爽快应允，因为，这一切都是……
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　　两个男人达成协议。早膳过后，三人便分道扬镳。田慕白独自回绿柳古堡，狄祸与钟思敏则留在成都，继续探查毒绝唐非的行踪。
　　田慕白这一出场搅和，确实帮了钟思敏一个大忙。
　　当初同意狄祸增列三则条款，本以为还是可以伺机突破他的心防，上演早就策划好的“美人计”，教他拜倒在自己石榴裙下，再要他说出发阎王帖之人是谁，没想到多智第一这次却失算了。
　　狄祸有着北方人特有的死拗脾气，将那三则条款守得固若金汤。将近一个月的时间，他与钟思敏保持距离，根本不让她近身，这教钟美人如何演出呀?
　　所以，她才会大叹“英雌无用美之地”！
　　嘿嘿！幸好她命好，向来福星高照。田慕白不甘寂寞地跑出来串场，倒帮她打破了僵局，狄祸增列的三则条款实已名存实亡。
　　虽然田慕白答应一年内不动钟思敏，可狄祸还是不敢掉以轻心。因此，他现在是——行路并肩、吃饭同桌，夜晚虽不至于同宿，但两人房间必定毗连；如果没有紧邻的空房，狄祸宁可夜宿钟思敏门外檐廊，以防她遇险时不及抢救。总之，他把钟思敏保护得滴水不漏，三则条款也就此宣告寿终正寝了。
　　既然三则条款形同虚设，钟思敏总算可以把精心策划的美人计用上了；她现在等的就是适当的时机了，因为即时要使诈，也得不露痕迹，那才叫高明呢。
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　　狄祸与钟思敏在成都附近绕了数日，试图打听唐非行踪。他们也曾造访用毒世家——唐门，探问唐三公子是否进过家门，结果都是无功而返。
　　这日，两人又在外奔波了一天，向晚时分才回客栈用膳。
　　“呃……狄祸，这样漫无目标地瞎找，根本不是办法。”钟思敏渴极了，端起香茗先润润喉。
　　“你有何高见？”狄祸心知她可能有了想法。
　　“我们到大雪山贡噶峰的冰湖去碰碰运气。”她腹内果然有机关。
　　“大雪山？为什么？”狄祸停下夹菜的筷子疑道。
　　“据说大雪山顶贡噶峰上有一冰湖，湖面长年结冰不化，但神奇的是，每百年会有一株神莲破冰而出。此神莲的功效式多，据说中毒者服之可怯剧毒，平常人服用，则可百毒不侵、延年益寿。我们上去瞧瞧，算算日子，这百年神莲，应在中秋月圆之时破冰而出才是。”
　　“你打哪来的消息？”
　　“从无名野叟所著《寰宇搜奇录》一书中得知。”
　　钟思敏除了天生聪颖、肯用脑筋外，好学不倦、博览群书，也是造就她多智第一声名的原因之一。
　　“但，上大雪山跟探查唐非有什么关连？”这是两码子事，八竿子打不在一块儿，狄祸怀疑是她贪玩，想借机上山采莲罢了。
　　“大大的有关连。”钟思敏分析道：“你想想，唐非以使毒闻名，这‘雪山冰莲’则是百毒克星，他极有可能上山采莲，除之而后快。”
　　“问题是，除非唐非也看过《寰宇搜奇录》，否则他怎知有雪山冰莲这玩意儿？再说，这神莲是否为讹传也未可知，说不准是那无名野叟唬弄人呢。”
　　“我们现在的处境，只要有一点线索，就不能轻易放过。哪怕只有一丝的可能性，也值得一试，总比漫无目标地瞎找好吧?”
　　“大雪山天气酷寒，山路陡峭难行，你吃得了苦么？我要保护你的安全，又不能独自上山，把你丢在成都不管。”狄祸想劝她打消这主意。
　　“放心，没问题。我多裹几件皮裘就成。”钟思敏精神抖擞地回答。
　　“山中有很多飞禽走兽，你不怕？”狄祸再吓她。
　　“不怕。”钟思敏拍胸脯保证。
　　“真的？”狄祸想起那片密森林里的“老鼠事件”。
　　“安啦！我这人天不怕地不怕，就只怕那……小小的鼠辈而已。其它的，哪怕是豺狼虎豹，本姑娘都不怕。”钟思敏立即猜到狄祸的想法，赶紧出声说明。
　　百密一疏，没想到多智第一也会不小心自曝其短，狄祸牢牢记住她这惟一的弱点。
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