经过了上一次的包裹事件，叶静庭更加小心注意出现在沈绍臾四周的人事物。查探公司中可疑人物的脚步也加快地进行中，只可惜到目前为止，仍无所获；而负责调查黑道中可能涉案嫌犯的肥仔，回给她的消息也没什么进展。
坐在位置上的叶静庭，集中精神地看着自己为案情所写下的纪录。纸上所写下让她怀疑的人名，一一被她删除，所有人名中，只剩下许世杰一人了。
叶静庭烦躁地拨顺额前的短发。
这个恶徒真狡猾，上回那个包裹上几乎找不出任何指纹。这次她遇上的，可非一般的笨贼，不过，案情愈是困难，就愈能激发她的斗志，她就不相信自己抓不到他！
办公室的另一端，沈绍臾正与颜瑞凡商谈即将签定的合约内容，偶尔他会不自觉地抬起头来，看着专注于案情的叶静庭，忍不住发出由衷的笑容。
他异常的举动，颜瑞凡当然也发现了。
从叶静庭出现以后，他才明白，一直待人和悦、温文有礼的沈绍臾，原来也会有绅士风范全失的一面。与叶静庭的抬杠，几乎成了绍臾的消遣，虽然常惹得叶静庭一阵不满的怒吼，但他却乐此不疲。
“看见你们两人的斗嘴，倒让我回忆起了学生时代的日子。”谈论一结束，颜瑞凡一边收拾桌上的卷宗，一边开口说道。
沈绍臾回首望向他，好奇地询问：“怎么说？”
“在学生时代，小男生总是喜欢捉弄自己喜欢的小女生，你不觉得吗？”颜瑞凡语带它意地说道。
沈绍臾闻言，震惊得看着颜瑞凡！他的一句话，似乎点醒了他心中从未注意过的感受……
回想自己与叶静庭的相识，他总是免除不了捉弄她的念头，喜欢看她时而发怒、时而羞赧的脸蛋；喜欢和她在一起的轻松，更喜欢有她在身边的感觉……难不成自己真的如瑞凡所说的，喜欢捉弄她是因为自己对她有感觉？
颜瑞凡看着好友认真思考的神情，他明白自己的话已经起了作用。能见好友踏上感情路，他也乐见其成。平时绍臾虽然对女性皆保有绅士的风度，但这么多年来，他从未见过有哪一位女性让他真正在乎过，就连在绍臾身边放电多年的方采葳，他也只维持工作伙伴的关系。现在好不容易出现了一位能牵动他心弦的女性，他只希望绍臾能懂得把握。
至于方采葳这个棘手的人物，以她高傲自满的个性，要她轻易放弃是绝不可能，但这也只能靠绍臾自己多花心思去处理了。
唉！爱情就是这么的麻烦，麻烦到连他也不敢去触碰一下。
???
开车回家的路上，沈绍臾一直思索着自己内心对叶静庭的真实感情。偏头偷望着她发呆的侧脸，他的唇边不自觉地漾着笑容。
“你为什么盯着我笑？我的脸上有字吗？”发觉他无故的注视，叶静庭疑惑地回视他。
“没什么。”沈绍臾神秘地微笑道。
他的笑容，直让叶静庭全身发毛。他又有什么坏主意了？
叶静庭突然举起紧握的双拳，防卫地瞪视着他。
“你是不是又想整我了？”
“别把我想得那么坏，我只是在思考我们之间的关系。”
“我们之间的关系？不就是刑警与当事人的关系嘛！”这么简单的问题，哪还需要去思考！
“除了这个之外呢？”
“除了这个之外……没有。”叶静庭努力地思考后，给了沈绍臾这个令他失望的答案。
“至少算是朋友吧？”一句没有，可真伤他的心。
“勉强算是吧。”她要是有他这号爱捉弄人的朋友，可真是她上辈子没多积点阴德。
“你觉得我如何？”
“你？狡猾、邪恶、爱整人、满肚子坏水。”叶静庭点着手指，毫不客气地道出心中对他的评价。
沈绍臾受伤地看着她问道：“我真的那么差劲？”
在公司里，他可是女性结婚对象的第一人选呢！
叶静庭也发觉到自己的话太伤人了，安慰地拍拍沈绍臾的肩。
“放心！你再怎么坏，还是有优点的。”哈、哈！她终于扳回一城了！
听！这算是安慰人的话吗？沈绍臾无奈地叹了口气。
懒得再与他抬杠下去，叶静庭微微移动全身僵硬酸痛的肩膀。几天下来的累积，她快成为一尊大理石打造的石像了，再这样继续下去，她全身的骨头迟早会散的。唉！她好怀念以前在外与歹徒拼命的日子喔！
车子缓缓地开进沈宅，下车后的叶静庭拖着疲惫的身体，一步步走进屋内，狼狈地趴躺在沙发中。
在她身后进屋的沈绍臾，笑望着摊在沙发中的她。
“坐在办公桌前，真的那么累吗？”
“比抓了十个贼还累……”声音尚未结束，叶静庭突然坐起身，激动地呐喊：“不行！我已经忍到极限了！我再也不要呆坐在办公桌前受苦了！”
要不是他强迫，她也不必受这种苦！
“我只是好心安排这个职务让你就近保护我，可没有故意整你的意思。”
沈绍臾口中虽说无整她之意，但他脸上得意的笑容却是那么明显。
叶静庭冷眼瞪着他。没有才怪！瞧他笑得多得意！
“不管，我要上诉！当初是你未经由我同意就下的决定，我不服！”
“行，就给你一次机会。我们不如来场拳脚的友谊赛，如果我输了，你的任何要求我都答应；相反地，如果你输了，就得乖乖听我的话，如何？”
“没问题！输了可别后悔！”一说比拳脚，叶静庭答应得相当干脆。
嘿！嘿！嘿！不说别的，说到打架，她可是高手呢！更何况她还是被警方派来保护他的人，再怎么说胜方一定是她；而且她还能趁机一报被整之仇，何乐而不为呢？哈……
沈绍臾拼命忍住笑意，看她胜券在握的模样，待会若是输了，不知道她会有何表情？他还真期待！
“十分钟后，庭院里一比胜负。”
叶静庭自信满满地警告他：“你别想临阵退缩！”
“彼此！彼此！”
十分钟后，各自换上轻便服装的沈绍臾与叶静庭，站立院中而相望。渐渐西落的太阳，将两人的身影长长延伸，环绕在庭园四周的气氛，没有紧张，有的也只是自信与兴奋。
跃跃欲试的叶静庭，已经迫不及待地想动手了。
王叔和王婶受邀为这场友谊赛做见证人，虽说是场友谊赛，两老对拳脚过招之事，还是挺忧心的。
“少爷、静庭，一切点到为止。”王叔在旁叮咛着。
“可别受伤了！”王婶担忧地紧握老伴的手臂。看人打架，她还是第一次。
暖身一结束，接下来就是比赛的开始了。
叶静庭先发制人，扎实的数拳接连地击向一脸笑意的沈绍臾。
只见沈绍臾双掌四两拨千金，一一化开了她首次的攻击，同时大手找机会握住她的手腕，用力一旋，叶静庭的右手反倒被他紧紧地制伏在身后。
沈绍臾低身，故意在她耳边轻语。
“小心你的手。”
他的气息触抚过叶静庭的耳垂，敏感的她脸是一阵胀红；听到他那不可一世的轻蔑口吻，让她的脸色更加红透。
完全不服气的她，用力挣脱他的制伏，立即虚晃地挥出几拳，接连着抬腿往他身上侧踢。不过，她一连串的攻势，最后还是扑了空。
沈绍臾见她下盘失守，长腿轻轻一勾，叶静庭立刻失去平衡往后方倒去——
啊——等她定神一看，一只有力的手臂已经拦住她的腰，轻轻松松支撑住她全身的重量。
“小心你的脚。”沈绍臾展露他一贯迷人的笑容，贴近在她面前说道。
一对上他嘲弄的双眼，叶静庭愈是不服输。身子一站定，立刻出其不意地紧握住他的手臂，准备来个漂亮的过肩摔，一雪前耻。
谁知还未出力动手，沈绍臾另一只手早她一步缠上她的腰，突然由后提抱起她。
两脚霎时离地的叶静庭，根本没有反击的能力，又羞又怒地努力挣扎大喊：
“沈绍臾！快放我下来，”
这场名为友谊赛的拳脚比较，看在王叔夫妇眼里，却像是场打骂的闹剧，看得他们两老，在一旁不停地低笑。
比赛经过半小时后结束，只见叶静庭跪坐在地，低头大喘，呆愣的双眼直盯着掌下的草皮。
输……了，她输了！
表面上这场比赛是以平手做为结束，但她心里非常清楚，自己根本没办法击败他。她输了……这场比赛她用尽所能，而他却只闪不攻，处处让她，谁都看得出来真正的赢家是他！
败北的打击犹如巨石般层层砸落在叶静庭身上，压得她呆滞不动，砸得她错愕无语。
打架过招从未败过的她，这次真的输了！输给眼前这个可恶的家伙，输给她最想打败的人，输给受她保护的人！天哪！这个打击太残酷了！
沈绍臾蹲在她身旁收起笑容，拨开她脸侧的秀发，关切不舍地望着她。
没预料到败给他的打击，对她是这么大。瞧她一张错愕的脸蛋，不敢置信地呆望着草皮，好像她输得很惨似的。“你没事吧？”
叶静庭机械式地抬头，看着一脸关怀的沈绍臾。
为什么在他面前，她总是输的那一方？难不成他真是老天爷派来克制她的克星？
“我没事，让我一个人静一静。”叶静庭撑起身体，站了起来。
沈绍臾扶起摇摇欲坠的她，安慰的话语一到嘴边，他还是没说出口。
头一次尝到失败苦果的人，心情的低落可想而知，一切也只能靠她自己想通，再展昔日的自信。
当叶静庭走到王婶身旁，勉强撑起笑容。
“王婶，晚餐我吃不下，不必叫我了。”
说完话，她便踩着沉重的脚步，缓缓进屋走回自己的房间。
???
深夜里，冲完澡的叶静庭盘膝坐地，背紧靠着身后的床铺，一双无神的大眼远望着窗外的星辰，忍不住轻叹了一口气。
让冷水冲洗过全身后，她的心情也逐渐地从受挫中稍稍恢复。淋浴时，她的脑袋想了很多，这一次败在他手里也非无所获，不甘心归不甘心，至少现在的她，终于体会到何谓“一山还有一山高”的道理了。
从小到大一路走来，她走得平顺无挫败，自认为无论什么事，她都能一一完成；出了社会后，她也从未将所有恶徒看在眼里，因为她有自信能胜过任何人。该庆幸这次是败在沈绍臾手中，而不是与她搏命的恶徒，否则她连体会这些道理的机会都没有。
“叩！叩！”
突如其来的敲门声吓醒了神游的叶静庭，懒得动身的她只是淡淡地回应。
“请进。”
沈绍臾推开房门进入，手中端着一杯牛奶。
知道进房的人是他，叶静庭心中忍不住猜疑，他该不会特地来嘲笑她的失败吧？不是她心眼小，而是前车之鉴，他不可能放过任何可以捉弄她的机会。
“这么晚了，有事吗？”叶静庭眼中充满着保护色。
沈绍臾将牛奶塞入她手中，自己则与她相邻而坐。
“你一个晚上没吃东西，我特地端来一杯牛奶让你止止饿。”
“你不是来嘲笑我这个手下败将吗？”
“我没有你想象中的坏。”沈绍臾微笑回答。
盯着他真诚的双眼好一阵子，叶静庭才低头看着杯中摇晃的牛奶，忍不住抱怨地说：
“原来受到挫败的打击这么难受！”
沈绍臾习惯地轻揉她的秀发，轻声地说道：
“人的一生当中，没有人是永远的赢家，挫败是成长过程中无可避免的；就好像小孩子一开始学习走路的道理，跌倒是个必经的过程一样。凡事不能太自满，因为没有任何事情会有绝对的把握，你只要记得，挫败只会让你成长、更进一步。”
叶静庭不可思议地看着身旁的沈绍臾，听完他的话，她内心的失意好像没刚才那么强烈了。其实他也没她想象中的讨厌嘛，如果他不常常捉弄她的话，她对他的评语必定是赞赏居多。
“你也曾失败过吗？”叶静庭一边询问一边喝下杯中的牛奶，一餐没吃东西，她现在真的饿了。
“第一次的挫败，是在中学时代的一场空手道比赛。那时候的我和你一样，把自己关在房间里，什么人都不见。”沈绍臾回想起当时的情形，忍不住笑了。那时候的他，完全不知道何谓失败，真正遇上对手后，他自傲的个性才有所收敛。
“狡猾！竟然没告诉我你会空手道！”叶静庭不满地嚷嚷着。
“你也没问过我。”
“难怪我一直赢不了你。”现在她终于明自己输给他的原因了。
“这次你只输在轻敌与心浮气躁，下一次再交手，赢的人不一定是我。”
“现在知道你有能力保护自己，我这个保护你的刑警好像多余了。”叶静庭钻牛角尖地说。
“你仍然有着我没有的专长，像是好动的个性、捉贼的勇猛、与我斗嘴的凶悍。”说到最后，他仍改不了捉弄她的习惯。
“喂！你的安慰未免太毒了吧？”叶静庭不满地抗议。
“哈……这才像你嘛！看你沉默无精神的模样，还真不习惯。”
这一夜，是他们相识以来第一次心平气和的聊天，没有斗嘴、没有争执，就像老朋友一样地谈话。环绕在两人的柔和气氛，不知不觉地加深他们彼此内心不知名的情意。
此刻舒适的气氛，让叶静庭有点陶醉其中……
静静看着他俊逸的侧脸，高高的鼻梁下，双唇一张一合地轻诉着；沉稳厚实的声音，隐约牵动了她内心不曾有过的情愫，唤起了心底从不知晓的悸动，加深了心中对他的沉迷……
在沈绍臾低沉声音的催眠下，睡意渐渐侵蚀了叶静庭的意识。她摇晃的脑袋，缓缓靠向他结实的肩膀，沾上了他温暖的肩，闻着他身上沐浴后的香气，叶静庭含笑渐渐沉入甜美的梦乡……
沈绍臾回头俯看着她带有笑意的睡容，手指轻轻拨开覆盖在她脸颊上的发丝，顺势抚触过她滑嫩的粉颊。
呆望了好一会儿，他才抱起入睡的她，小心翼翼地将她抱回床上。
离开前，他缓缓弯下身，原本落在她额前的吻，却不知不觉中贴上她柔软的香唇……
???
经过那一晚的相谈，对感情一向迟钝的叶静庭，也发现了自己心底对沈绍臾产生了一种奇怪的感觉。
之前，她能离他多远就多远，但现在却变了，她的眼神总是不自觉地搜寻着他的身影，有时不小心对上他的目光，她的脸便是一阵火辣辣的燥热；更令人感到不解的，是他脸上该死的笑容！为什么一看见他的笑容，她的一颗心就扑通扑通地狂跳？两人无意间的触碰，也能让她脸红心跳？她是不是得了花痴病了？
就连喜欢整她的沈绍臾，最近也变得怪怪的。看她的神情，好像恨不得把她吃下去一样，总喜欢有意无意地搂抱着她。
如果是以前，她早赏给他两拳，让他当起大陆的国宝了；但是现在，她却只顾着害羞脸红，早忘了该教训他的毛手毛脚了！
叶静庭心烦地将头发顺抚至后，决定暂时不去思考这些毫无答案的头痛问题，现在还是关心案情比较实在。
低头观看手腕上的表，时针与分针勾肩搭背地指向表面十二的数字，沈绍臾正与几位高层主管开会商谈，她就趁现在这个好机会，好好调查许世杰。
一决定，叶静庭立刻起身离开。走出办公室，并没见着对她充满着敌意的方采葳。
她真佩服方采葳表里不一的功夫，明明对她毫无好感，在她面前却要装一副熟稔、交情好的模样；如果换成了她，她颜面神经早已经失调了！
走了一会儿，突然听到身后有人叫住她，好奇地回头一看，原来是颜瑞凡。
“你不是在开会吗？怎么会在这里？是不是受不了无聊的折磨，偷溜出来透气呀？”
颜瑞凡好笑地看着一脸好奇的叶静庭。她以为每个人都像她一样坐不住吗？
“今天的会议我不必出席。”
“刚好！请你吃个饭，顺便请教你一些疑问。”叶静庭兴奋地拉住他。
她正烦恼从哪里探查许世杰的消息，现下眼前这个不就是个挖取情报的好对象？
“有人请客当然好，不过由我付钱。”
“随你高兴！真搞不懂你们男人，总喜欢当花钱的冤大头。”
“这是我们男人体贴你们女性的礼貌。你想去哪里吃饭？”颜瑞凡已经习惯她直来直往的个性。
“就对面的餐厅吧，我的身份不方便离开太远。”
“走吧！”
几分钟后，他们已经坐定在餐厅里靠窗的一个位置。
两人坐下不到一分钟，叶静庭马上开门见山地提出自己的疑问。
“你在公司也有段时间了，你觉得许世杰是个什么样的人？”
“警官，你不能等用餐后再问案吗？”颜瑞凡笑着开口要求。
“办案比吃饭重要，快说！”
唉！她和绍臾一个样，一谈起工作，就没有任何事比工作重要。
“许经理待人和善，工作上很尽责。”
“沈绍臾曾与他发生过不愉快吗？”
“没有。许经理对绍臾生意上的决策都很配合。若硬要说有，也只有在绍臾刚进公司的时候。”
听到此，叶静庭急切地倾身向前：“当时发生了什么事？”
“在绍臾和我未进公司前，董事会原先已经决定由许经理升迁总经理一职。当时恰巧绍臾进公司，绍臾的父亲——也就是沈氏的董事长，下令改由绍臾担任总经理，当时还引来公司里许多长老级的主管替许经理感到不平。”
“许世杰他本人呢？有什么回应？”
“没有，对这件事情他从没开口说过。不论他们再怎么不满，绍臾终究是未来接管沈氏的人选，他们也只是私底下说说而已，没有人敢当面提出抱怨。想当时，绍臾在多人不认同他能力的情况下硬是接下了总经理一职，那真的很辛苦；而他也真的很努力、很尽心地做好职责。也幸亏他有着不服输的拗脾气，才能得到所有职员的认同以及今天辉煌的成绩。”
原来如此！当晚他安慰她说的每一句话，都是他曾经历过的体会。在他自以为是的面孔下，原来也曾经历过许多的磨练。
现在虽然了解了许世杰与沈绍臾有过这一段的不愉快，但还不足以构成许世杰恐吓勒索的动机。她调查过许世杰的金钱往来，目前并没有急需一笔金额的需要，钱不可能是他现缺的东西。
颜瑞凡疑惑地望向她：“你怀疑许经理涉及恐吓这件案子吗？”
“这只是我的推测，目前并没有任何证据证明他与这件案子有关。不过，你们还是对他小心的好。”
“为什么？”
“办案的直觉。”
“不可能，沈经理曾经帮助绍臾躲过歹徒的攻击，如果他真的涉案，当初他大可不必出声。”
“也许吧。”目前皆属她的推测而已。
叶静庭随意地将目光移至窗外，却恰好看见沈绍臾与方采葳搭车离开的一幕。她先是一阵错愕，心里头一股不悦油然而生。不高兴的心情连带影响了她用餐的欲望，看着眼前服务生送上来的菜肴，她连动筷子的欲望都没有。
可恶的沈绍臾！为了他的安危，她不敢离开公司太远，而他却带着美人开车外出，真不够意思！
“你怎么不动筷？”颜瑞凡看她毫无动筷的意思，关心地询问。
“没胃口！”叶静庭不高兴地说道。
“刚才不是还好好的吗？”
沉默了一会儿，叶静庭突然开口询问：
“沈绍臾明白方秘书对他的感情吗？”这个心中极度在意的问题，叶静庭想也没想就脱口而出。
听叶静庭这一问，颜瑞凡大概猜得出让她没胃口的原因了。
“绍臾和采葳只是有默契的工作伙伴，你别想太多。”
“是吗？”
她就不相信沈绍臾会完全不知道方采葳对他的感情，也许他自己本身也对方采葳存有好感……
叶静庭不由自主地再次陷入烦乱无解的思绪中，脸上的表情，愈想愈是沉重。
草草吞下几口饭后，叶静庭便与颜瑞凡离开了餐厅。
回到空空无人的办公室里，她用力摇晃着头，试着驱走满脑子的问题和心中的不愉快。
她干嘛这么在意他和其他女人在一起？就算他真的和方采葳互有好感，那也不关她的事！她在这里的任务是查办恐吓勒索的案子，不是来关心他的感情世界！
叶静庭拿起今早沈绍臾交给她的工作内容，继续她的“一指输入法”努力加快地完成它。
她完全没注意到，自己敲打电脑键盘所用的力道，足足是平时的两倍！
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