「那……不如我们就从这首歌开始吧！」裴菁被他看得都有些不好意思了，赶紧岔开话题。
　　「好、好啊！」此时此刻，她说什么都是好的。
　　「长忆观潮，满郭人争江上望……」裴菁对着地上的字一个一个辨认，这才发觉字数好象对不起来呢！「咦～～这字数怎么不对呢？」
　　难道是她记错了吗？可是她的记性一向很好，连半年前卖出去的马匹都记得清清楚楚，怎么可能……
　　「宇数不对？」君贻笑的思维还在持续短路中。
　　「是啊！你看长、忆、观、潮……」她一个一个对着数下去，数来数去字数都对不上嘛！
　　「是、是……」这首是诗，那首是词，怎么可能对得起来？！君贻笑心里全然没了主意，只有汗水一滴一滴落了下来。
　　「很热吗？你都流汗了呢！」看见他满头大汗，裴菁很自然的就用自己的衣袖替他擦去额角的汗。
　　「我呃……」君贻笑呢喃道。
　　他早就对她心存仰慕之情，此时两人的距离更是近得几乎一伸臂就能将她拥入怀中。当下，他不由得有些心荡神驰起来，一双手一会儿伸出，一会儿缩回，反反覆覆。
　　「你怎么了？一副怪怪的样子。」裴菁关切的问道。
　　「没、没什么，这字数不对，是因为我还没有写完啦！」情急之下，君贻笑终于掰出一个理由来。
　　「那回去你再写给我看好不好？」她不疑有他。
　　「好、好啊！」
　　他才刚刚偷偷揩掉一把汗，就听到有个声音在身后轻佻的吟道：「……温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时……芙蓉帐暖度春宵……风流好似鱼游水，才过东来又向西……」
　　听到第一个字时，君贻笑的脸色就变了。蓦然转身，才发现不知什么时候，他们身后已经站着一个笑得有些不怀好意的青年男子。
　　「妙呀！好一首淫诗艳词，好一对苟合男女，呵呵呵呵……」青年男子抚掌大笑。
　　「什、什么淫诗艳词的，李斌你胡说些什么！」裴菁气得发抖。
　　「这不就是吗？『温泉水滑洗凝脂』、『芙蓉帐暖度春宵』、『风流好似鱼游水』……」李斌摇着折扇，踱着方步，指着地上的字慢条斯理的念道。
　　「你、你给我闭嘴！」虽然裴菁听不懂什么「凝脂」、「恩泽」，但「帐子」、「风流」什么的还是听得懂的。
　　「怎么？裴三小姐喜欢听，还想要我多念几句吗？」李斌假装没听清楚。
　　「你不要含血喷人！」她勃然怒道。
　　「哦～～这幕天席地的事你们都敢做了，我难道还不能说？」李斌刻薄的目光掠过一些仍胡乱堆在地上的湿衣服，毒舌的道。
　　「什……什么幕……幕天席地的？！」君贻笑气得舌头都打结了。骂他也就算了，可是侮辱到他的救命恩人就让他无法忍受了。
　　「这『始是新承恩泽时』、『芙蓉帐暖度春宵』可都是你自己写的呀！」李斌鄙夷的道。
　　「我、我……」君贻笑好恨自己的不检点，居然拖累他的仙女跟着受辱！
　　「是不是我来得太早了，你们还不够尽兴呀？」李斌得意的目光掠过他双腿之间的异样隆起。
　　「我……」君贻笑又羞又愧的，什么话都说不出来了。
　　「哦～～终于没话说了，也不敢再辩解了？」得饶人处且饶人从来不是李斌的座右铭，他步步紧逼，毫不放松。
　　「没错，诗是我写的，但……但我是真的喜欢她啊！」终于君贻笑控制不住，大声喊出了自己的心声。
　　「喜欢？呵呵～～你以为一个死囚的喜欢很让人希罕吗？呵呵呵呵……」李斌一向以打击别人的自尊心为乐。
　　「我……」他不禁语塞。
　　是啊！就算他知道自己是清白的又能怎样呢？对世人来说，他终究只是一个死囚而已。这样的他又有什么资格说喜欢她，更谈不上能给她带来幸福了！
　　君贻笑像被迎头浇了一盆冷水似的，虽然身旁正燃着熊熊的火堆，可是他竟觉得这温暖的夏夜比任何一个飘雪的冬夜都更冷。
　　「李斌，闭上你的臭嘴！」裴菁生气的叱道。
　　「我有说错吗？他不就是那个妳用一匹马换来的死囚吗？要我说呀～～别说是一匹马，就连一条狗都比他值钱多了呢！呵呵……」李斌极尽恶毒的道。
　　「对不起，我不该喜欢妳的，我……」君贻笑的自尊碎了一地。
　　「谁说不可以的，我就是喜欢你嘛！」他的样子让裴菁心痛极了，她不假思索的挽住他，大声宣布道。
　　「妳、妳也喜欢我？」他大为惊喜，脸上也浮现出了一点血色。
　　「是啊！我很喜欢你呢！」裴菁毫不犹豫的道。
　　「谢谢、谢谢……」很想沉醉其中，但理智却及时清醒了。
　　君贻笑很清楚，她说喜欢他只是因为同情他，不希望他在李斌面前出丑罢了，但……即使是这样，他也已经觉得很幸福了，就算是为她赴汤蹈火，他也愿意呢！
　　「呵呵～～裴家姊妹的目光越来越差了呢！老大嫁了个蛮子，老二嫁了瘸子，现在到了老三更是饥不择食，连死囚都要了呢！呵呵呵呵……」李斌刻薄至极的道。
　　「死囚又怎么样？总比你没人喜欢要好得多了。」比刻薄，谁怕谁呀！想当年她还没被大姊捡回裴家牧场时，好歹也在道上混了好多年呢！
　　「妳……」这回轮到李斌气结了。
　　「你什么呀！嫁蛮子、嫁瘸子，就算是嫁给死囚，都比嫁给你们李家兄弟好多了。」她连珠炮似的骂道。
　　「我、我们兄弟有、有什么不好的？」李斌气极之下，连话都说不好了。
　　「呿～～什么东西嘛！」裴菁嗤之以鼻。
　　「妳、妳说我们兄弟是『什么东西』？」李斌气得胡涂了，竟然忘了自己是人而不是东西的事实。
　　「坏东西！」
　　「我们兄弟才不是坏东西呢！」李斌忿忿的道。
　　眼看他的仙女在替他力拒强敌，他君贻笑一个堂堂的七尺男儿，又怎能畏缩在心爱女子的裙裾之下呢？
　　「是啊！你们兄弟俩不是坏东西，只是真不是个东西就对了。」君贻笑插嘴讽刺道。
　　「不是东西，说得好！哈哈哈……」这下轮到裴菁来抚掌大笑了。
　　「你……你们这一……一对狗……狗男女……」这下子，李斌气得全然忘了自己试图维持的儒商形象。
　　「狗男女又怎么样？就算狗也比你们兄弟俩忠诚多了。」裴菁冷笑道：「至少狗还懂得知恩图报，更不会踩着我家小外甥的尸骸爬上田家小姐的床。」
　　她说的是李扈设计害得裴清流产，并借机攀上当时沙城知县的往事。
　　「我们裴家的土地不欢迎你，你马上离开这里！」裴菁出言赶人。
　　裴家牧场和李家牧场的土地接壤，自从多年前李扈的野心暴露出来后，两家就已经是老死不相往来了。
　　「我只是好心来告诉妳一句，下个月妳不必去胡大户那里了。」李斌幸灾乐祸的道。
　　「胡大户和我们裴家牧场是多年的老交情了，你不要在这里挑拨离间。」裴菁冷哼一声，根本就不想搭理他。
　　「多年的老交情？哈哈哈哈……」李斌放肆的大笑。
　　「有什么好笑的？」裴菁怒道。
　　「可惜多年的老交情也敌不过婉仪姑娘的几句枕边蜜语。」想起自己的苦心之作，李斌就忍不住得意洋洋。
　　「婉仪姑娘？」她听说过这翠晴阁的婉仪姑娘是关外第一美人，色艺双全，虽然堕落风尘却仍是追求者众，但——「这又关她什么事了？」
　　「妳难道不知道胡老爷子已经是婉仪姑娘的入幕之宾了吗？这居间的介绍人正是区区在下呢！」李斌折扇轻摇，嚣张得不得了。
　　「那又如何。」她很是不屑。
　　「承蒙胡老爷子不弃，刚刚已经和我们李家谈好了一笔一百五十匹马的生意，」李斌存心刺激她，「所以你们裴家牧场现在可以靠边站了。」
　　这一百五十匹马正是裴家要卖给胡大户的数目。
　　「你、你们两兄弟果然一样的卑鄙无耻！」裴菁气得都说不出话来了，好不容易才争出一句。
　　「承蒙赞赏。」只要能达到目的就好，李斌才不管用什么手段呢！
　　「滚出裴家的地界！」裴菁吼道。
　　「好说、好说，」眼看目的已经达到，李斌又刻薄的拋下一句：「哦～～顺便说一句，妳的身材真是没什么看头，比起婉仪姑娘来～～伤眼哪！」
　　说完正要走人，没想到「啪」一声，一个大巴掌正好打到了他的脸上。
　　「你、你这该死的死囚居——」居然敢打他？！李斌气急败坏。
　　「举头三尺有神明，你随意侮辱人家姑娘的清白，难道就不怕遭受天谴吗？」君贻笑愤怒的嘶吼，「这巴掌是你该得的！」
　　「你……」李斌抬起了手，作势要还他一记耳光。
　　但君贻笑目光凛然、胸膛挺直，毫无怯意的瞪着他。
　　也许是他眼中的正气震慑住李斌了吧！李斌竟然缓缓放下手臂，只丢下一句「走着瞧」，就悻悻然的离开了。
　　君贻笑还没来得及体会赶走强敌的得意，就听见一个疑似啜泣的声音。
　　出什么事了？！
　　他火速转过头，这才发现裴菁正蹲在地上，双手抱着膝盖，小脸埋在双腿间，背部还一抽一抽的。
　　「菁，妳怎么了？」君贻笑轻抚她的背，柔声问道。
　　「我……我是不是很失败呢？」裴苦抬起头，脸颊上还挂着两串长长的泪珠。
　　「失败？」他很是不解。
　　「大姊和二姊将裴家牧场交给我时，我答应过要将牧场经营得轰轰烈烈，但……但现在连最后一桩生意都弄丢了，我……」她越说越伤心，泪珠更是像断了线的珍珠一般。
　　胡大户是这一带最大的马贩子，也是裴家牧场最大的买主，牧场一整年的收入基本都维系在跟胡大户的交易上。裴菁不敢想象失去了胡大户的生意之后，裴家牧场还能拿什么来立足？
　　李斌的举动根本就是要断了她裴家牧场的后路嘛！
　　「我们能不能试着去争取——」她的每一滴泪水都在他的心里砸出了一个窟窿，君贻笑无法坐视她如此的伤心。
　　「没用的，胡大户一向都很喜欢婉仪姑娘。」裴菁摇摇头，「只要她说一句，胡大户绝不会不听的。」
　　「婉仪姑娘？」这又是何方神圣？君贻笑一怔。
　　「婉仪姑娘是翠晴阁的花魁，也是这边境五城的第一美人呢！」她介绍道：「前几年胡大户听说她喜欢什么明钺先生的字画，还特地花了大钱托人去京城里买了他的字画回来呢！」
　　「明钺先生的字画？」君贻笑一怔。
　　「是啊！有很多人都喜欢他的字画呢！听说他一幅画比我们牧场的十匹马还要贵……呜……」她越想越觉得绝望，忍不住又抽泣了起来。
　　「不要哭了……」她的哭声让他的心也要碎了呢！君贻笑犹疑的伸出手臂环住了她的肩头，
　　「你说我是不是很没用呢？」裴菁柔顺的靠在他的肩头，任他一点点擦去脸颊上的泪痕。
　　「不，妳是我遇见过最坚强的女子了。」他在她耳畔轻诉。
　　「其……其实我一点也不坚强……」她声若蚊蚋。
　　「睡一觉吧！睡醒了什么都会好的。」一直以来她都是他的保护者，但这一次君贻笑第一次意识到，原来他也能保护她呢！
　　夜色更深了，心力交瘁的裴菁终于枕着他的肩沉沉的睡去了。
　　她的肩其实窄窄的，她的个头也没有想象的高大，她的手心还有劳动的硬茧……
　　借着天上星月的光辉和身边火焰的亮光，君贻笑贪婪的吞噬着怀里心爱女子的睡颜。
　　「妳知道吗？我爱妳呢！」他无声的告白。
　　终于，他再也无法忍耐内心灼烧的情火，俯下身去在她粉红色的唇上偷偷的浅啄一吻。
　　「唔……将军别闹了……」裴菁迷迷糊糊的感觉到唇瓣上有些痒痒的，还以为是将军在戏弄她呢！
　　对着天上的星月，君贻笑发誓无论要付出怎样的代价，他都要帮她。因为她不光是他的救命恩人，也是他此生此世唯一的爱人。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　一大早，裴菁抱着最后的希望赶到了宿城，在门外苦苦守候了半天，好不容易才等到胡家大门开了，看到的却是胡大户和李斌谈笑风生的场面。
　　这下子就算她再迟钝，也能看出李斌所言不虚，这胡大户确实站到他那一边去了。
　　之后，裴菁又去拜访了其它商家，但结果也同样令人沮丧。
　　他们大多是一口拒绝了她的提议，即使有愿意和裴家建立生意来往的，开出的价格也低得惊人。他们的理由是既然李家牧场都能以这个价格卖给他们了，裴家牧场为什么就不可以。
　　裴菁算了一下，这样的价格连保本都很勉强，她也曾想过和李斌打价格战的，可是李家家大业大，玩得起；而裴家牧场好不容易才走出赔钱的泥淖，根本禁不起这种自杀式的价格战。
　　应战是死，不应战也是死，左右都是一个「死」字，天哪！难道天要亡她裴家牧场？！
　　裴菁的心里乱糟糟的，整个人也委靡不振，回程的路上就连胯下的将军也感染了她的黯然，不复往日的精神。
　　看见裴家牧场已经在前方了，她才勉强打起几分精神来。
　　唉～～这件事能瞒一刻就先瞒一刻吧！她不希望光叔他们也跟她一起提心吊胆的。
　　「我回来了！」她疲惫的跨下马来，进屋子前还特地用冷水洗了把脸，让自己看起来有精神一些。
　　「哦！妳回来了啊……」
　　出乎她意料的是，留守在牧场的众人也是一副有气无力的样子。
　　难道是消息走漏了？
　　裴菁正在下安的揣测，却听到光叔的嘴里蹦出一句，「完了、完了，这下死定了！」
　　「别担心，就算胡大户不要我们的马，也会有其它办法的——」她不假思索的安慰着。
　　没想到才说了一半呢，就看见光叔的眼睛越睁越大，她这才知道原来是鸡同鸭讲了。糟糕了！她的心中暗暗叫苦。
　　「呃～～光叔，你不要误会，事情不会这么糟糕的……呃……」就在她语无伦次的试图安慰光叔时，却看见光叔笑了。
　　难道他受不了这么重大的刺激，神志不清了？裴菁惶恐极了。
　　「三小姐别担心，我经历过比这更惨的事呢！」光叔慈爱的摸摸她的头，反过来安慰她道：「裴家人才不是轻易就能被打败的，光叔还能陪着妳和那李家的兔崽子大战三百回合呢！呵呵呵呵……」
　　「哈……」裴菁被他逗笑了，沉重不堪的心情终于有了一丝放松。
　　可是轻松之后，又有一丝疑惑浮上了她的心头，「那又是什么事情『完蛋了』，『死定了』呢？」
　　「那小子跑了。」说起这件事，光叔还是气呼呼的。
　　「小子？大力、小九他们不是都还在吗？」她不解道。
　　「不是大力他们，是那个死囚啦！」听到君贻笑失踪的消息，光叔已经坐立不安好久了呢！
　　「君贻笑不见了？怎么会不见的？会不会看错了？」囚犯私自逃跑可是很要命的事呢！裴菁非常着急。
　　「昨儿早上我去找笑哥哥时，发现他不知怎么的变成棉被卷哥哥啦！」第一个发现君贻笑失踪的小九说道。
　　「更可恨的是那小子还偷走了白云。」白云是裴家牧场除了红棉、将军之外跑得最快的一匹马了，只是脾气不太好而已。
　　「老天有眼，摔死他！」光叔恨恨的补一句。
　　这没良心的死小子，白白花了他们三百两银子不说，还偷走了他们最有价值的一匹马，简直是罪大恶极、罪无可赦！
　　裴菁心里很清楚，以他那拙劣的骑术，别说是白云了，就连最温顺的豆豆都有可能会摔死他。按理说她应该要幸灾乐祸才对，可是一想到他有可能正躺在哪个角落里等死，一种陌生的疼痛袭上了她的心头。
　　「该死！」裴菁咬了咬牙，转身就要往外奔出。
　　「三小姐，妳去哪里呀？」光叔扬声问。
　　「我要去找他！」裴菁头也不回，眼见就要冲出大门去了。
　　「妳能去哪里找他呀？我们根本连他要去哪里都不知道！」大力在后面忿忿不平的道。
　　「我……」她的理智终于回来了。
　　「我看这事儿要瞒也是瞒不了的，我们还是报官吧！」光叔叹口气，提议道。
　　「不！不能报官！」裴菁想也不想就否定了他的提议。
　　「如果再不报宫，只怕连我们牧场都会受到牵连呀！」光叔晓以利害。
　　根据朝廷法令，服役期间的囚犯如果逃跑，主人必须在第一时间报官，否则就会以同谋逃狱之罪论处。
　　这是朝廷为了杜绝囚犯家属重金赎人的有效办法；也因如此，有的买主为了防止囚犯逃跑，甚至在他们的脚上锁上沉重的镣铐。
　　「可是！」
　　「马捕头，您看我说得不错吧！」就在裴菁犹豫不决的时候，一个令人听之生厌的声音插进来道。
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