「药已经敷上了吗？」小萍才走出不远，拐弯处就有一个声音迫不及待的问道。
　　「已经敷上了。」她据实以告。
　　「她……看起来怎么样？有没有伤心落泪？她烫伤的地方要紧吗？」男人一迭声的追问。
　　「裴姑娘看起来还好，就是烫伤的地方红肿得厉害……」虽然很奇怪他为什么不直接去问裴姑娘本人，但小萍还是一一回答了他的问话。
　　「哦，妳先下去吧！」男人沉默半晌才道。
　　「是。」小萍嘴里答着，一双脚却还是黏在原地没动。
　　「还有什么事吗？」男人抬起一双曾经是冷厉，如今却满是疲惫的眼眸。
　　「我、我觉得裴姑娘好像很不开心。」小丫鬟嗫嚅着。
　　「裴姑娘？」男人的声音里有一抹不易察觉的悲凉。「她让妳喊她裴姑娘吗？」
　　「嗯。」小萍点点头。
　　「妳先回去吧，记着小心伺候裴姑娘。」男人叮嘱道。
　　「您是不是要赶裴姑娘走呀？」小萍大着胆子问。「裴姑娘人很好，您就留下她吧！」
　　「人很好？」是啊，有谁比他更了解裴静的为人呢？男人笑了，眼里的悲伤却也更浓了。
　　「城……」小萍还想说什么。
　　「走！」男人的眉宇间已经显出阴沉了。
　　「是。」小萍只得走人。
　　「连一个素昧平生的小丫头都能看出裴静比吕郦好上一万倍，你为什么就看不到呢？」蓦地，一个声音从男人的身后传来。「莫非你这堂堂一城之主的见识，还比不上一个小丫头？」
　　「申元？！」男人猛地掉转轮椅。「你来多久了？」
　　「大哥来多久，申元就来多久。」
　　申元是不放心裴静才想过来看看，结果走到半路，却见拓拔雷和一个小丫头在那儿嘀嘀咕咕的。
　　「你就不想进去看看她吗？」申元穷追不舍。
　　「我是有苦衷的。」
　　「苦衷？什么样的苦衷能让你狠心伤害一个真心爱你的女人？」申元忿忿不平的道：「为了吕郦那贱女人，你这么做值得吗？」
　　「住口！」拓拔雷喝止。
　　「不，我非说不可！大哥，你实在是变得愚蠢透顶！」申元气极了，口不择言的骂道：「我简直以你为耻！」
　　他气得脸红脖子粗的，一双大手握紧拳头，正极力忍耐着想将拓拔雷痛打一顿的冲动。
　　他忍、他忍、他再忍，哇呀呀，还是忍不住了，他冲向拓拔雷──
　　「不、不要！」一个单薄的人影冲过来，挡住申元即将挥出的拳头。
　　「静儿，妳怎么……」
　　「大嫂──不，裴姑娘妳……」
　　看见裴静突然出现，拓拔雷和申元同时愣住了。
　　「小萍忘了这个，我本想给她送去的，」也是因此，她才会撞见刚才的一幕。「不过我想这应该是要还给你才是。」
　　裴静张开的手掌里躺着一只小小的药瓶。
　　「静儿，对不起……」拓拔雷不知该说些什么才能抹去她眼里的伤痛。
　　他抬起手想摸她的脸，终究还是颓然的垂落在膝上。
　　「不，你从没对不起我。」裴静涩声道。
　　「我……」拓拔雷才要说些什么，却被打断。
　　「雷，你怎么在这里？」一阵香风吹来，是吕郦找了过来。
　　「妳怎么来了？」才听见她的声音，拓拔雷就像变了张脸似的，那些郁闷痛苦，一下子全都消失不见。
　　「拓儿醒了，正吵着要见阿爹呢。」吕郦随口编了个理由。
　　反正就算待会儿看见孩子睡着，她也会推说他又睡过去了，怎样都不怕穿帮。
　　「嗯，那就回去吧。」自吕郦出现后，他的眼里似乎就只有她，再也容不下别人。
　　「我推着你走吧！」吕郦讨好的说。
　　「嗯。」拓拔雷没有拒绝。
　　「可恶！」申元依然怒气冲冲的。
　　为什么每次看见吕郦，大哥都像中了蛊似的？该死，他怎么就是看不出吕郦的虚伪和做作呢？！
　　「人家找你找得脚都痛了呢，那些不长眼的仆人居然说不知道你在哪里，还当不当我是他们的城主夫人了……」吕郦的告状声渐行渐远。
　　哼！正牌的城主夫人还在他身边呢，这吕郦居然敢自称城主夫人，这世上还有没有天理？
　　申元握紧拳头，差点又要上前揍人了。
　　「其实，吕小姐没有说错。」裴静的声音让他找回几分理智。
　　「没有说错？」他大为不解。「城主明媒正娶的是妳呀，吕郦凭什么和妳争？」
　　「申爷，莫非你忘了那纸契约？」她提醒他。
　　「契、契约？」是啊，那还是他亲手定下的契约呢。
　　「我终究只是他换来的娘子而已，本来就不能和他一直爱着的吕小姐相比。」裴静微笑道。
　　她一直就觉得这幸福来得太快、也太容易了，却从没想过才一转眼，老天就要将她的幸福收回去。
　　「可、可是……」
　　「请问那纸契约还在申爷身上吗？」刚才所发生的一切，让她认清了她所拥有的只是一桩契约婚姻而已。
　　「莫非妳想成全他们？」申元吃惊的问。
　　「裴静只是功成身退而已。」
　　她试图说服自己，她不过是将原本就不属于自己的幸福，还给了它原来的主人罢了，可……
　　她努力挤出的微笑，看在申元眼里却比哭泣更让人难过。
　　「我不答应！」申元仍想挽回什么。
　　「申爷，根据契约的条款，我随时有中断这桩婚姻的权利。」裴静开口提醒道。
　　制订契约时，她还以为会先叫停的是他，可──世事难料啊！
　　「呃……」就算申元一向自认聪明机智，这时也不禁语塞。
　　☆　☆　☆
　　这些天申元极尽拖拉之能事，一心只期盼拓拔雷能突然浪子回头，发现到裴静的好。
　　可事实证明，希望渺茫得很。
　　几天下来，几乎所有能用的拖延理由都被他用光了。
　　他曾暗中指使小萍，将治烫伤的药膏换作一种药效比较慢的；也曾悄悄将府里马车的车轴弄坏，让马车走不了几里路就得回头……
　　可大概老天也瞎了眼吧！他换了药膏，她的伤倒好得更快；他弄坏马车的车轴，她居然到外面雇了马车……
　　到了这天早晨，申元已不得不面对裴静即将离开的事实了。
　　「大──呃，裴姑娘，看这天候好像要下雨了，妳不如等到明天再上路？」申元满怀期待的劝说。
　　「裴、裴姑娘，妳就留下来吧！」小萍已经很喜欢没架子的裴静了，听说她要走，哭了个唏哩沥哗啦。
　　「是啊，妳就留下来吧，这偌大的城主府一定有妳容身的地方。」几天的相处下来，就连老管家也受不了吕郦的跋扈，投向裴静这边。
　　「不了，谢谢你们的好意，可现在我想回家了。」金乌城虽然强大，城主府固然富庶，却不是她的家呀！
　　这些天，大姊的临别一席话一直在裴静的心头翻涌：日子过得不舒服就回牧场来吧！裴家牧场永远是妳的家！
　　「裴姑娘，是我们兄弟负了妳。」申元沉痛的道歉。
　　如果不是他多事想出什么选妻计划，她必然还是沙城那个单纯的少女，即使生活有些困苦，但也是平静安详，而不是像现在这样伤了心还伤了身。
　　「不，别这么说，这一切都是我心甘情愿的。」她想笑着离开，却发现手上滴落晶莹的泪水。
　　原来她还是忍不住落泪了呀！
　　「保重！」怕自己会更失态，她转身跳上马车，催促道：「驾车的大哥，我们快些走吧。」
　　马蹄哒哒，马车摇晃着离开了城主府。
　　也许是老天也在嘲笑他们吧，阴霾了一个上午的天空，此时竟绽出灿烂的阳光。
　　恍惚间，申元似乎又回到六年前，在应天府那个笼罩着大雾的清晨，他也是这么眼睁睁的看着拓拔雷心碎。
　　「该死！」他发出一声愤怒的咆哮，风一般的卷进府去。
　　「副城──呃……」
　　无论是跟着他们兄弟半辈子的老管家，还是其它丫鬟下人，都没看过一向温柔风趣的副城主如此暴怒，当下全怔在当场。
　　「你──太过分了！」申元暴风雨一般卷进了拓拔雷的书房，冲到拓拔雷面前就是一个耳光。
　　力道之大，以至于拓拔雷差点就摔倒了。
　　「她──已经离开了吗？」拓拔雷抬起肿了大半边的脸，问道。
　　「她走了，不正合了你的意？」申元心头有股野火在燃烧。「你这薄情汉，她那么爱你，你为什么要伤害她呢？」
　　他说一句就打一拳，拓拔雷也不闪躲，不一会工夫，他浑身上下满是瘀青红肿。
　　「你、你为什么不躲？」到底是多年生死与共的兄弟，看他鼻青脸肿的样子，申元心里也不好受。
　　「这是我该得的，事实上就连我自己都想揍自己一顿。」拓拔雷自我唾弃地道。
　　「你──我实在想不明白，事情为什么会变成这样？」申元懊恼的抓着头发，差点就扯下几缕来。
　　他可以算得是十分了解拓拔雷的人，可是就连他也不明白为什么拓拔雷会这么做。
　　在裴家牧场以及这一路行来，他对裴静的心意也不像是在作假呀！可为什么一回到金乌城，为什么他一看见吕郦和那小孩就全变了样？！
　　「我现在可以告诉你理由。」拓拔雷擦去嘴角的血渍。
　　「见鬼的，你有什么该死的理由！」申元仍旧暴怒不已。
　　「我不希望她有危险……」
　　「危险？哈，你当我是三岁孩子吗？明明就是你始乱终弃、朝三暮四……」申元愈说愈气愤。
　　「你觉得我像你说的那种人吗？」拓拔雷大喝一声，止住了申元连珠炮似的诅咒，也唤醒了他的理智。
　　「危险？」他想了想道：「我看不出她会有什么危险。」
　　「吕郦已经守寡三年了。」他丢出一句。
　　「呃？」申元唯一的想法是，大哥好像也没他想象中的胡涂嘛，至少他也调查过吕郦了。
　　「事隔多年，你以为她为什么会找上门来？」
　　「当然是忘不了旧情了。」虽然不齿吕郦的为人，可申元仍不得不承认她带着儿子来认亲，还是需要很大的勇气的。
　　毕竟是她负人家在先，又时隔六年之久，谁知道找上门来会有什么下场呢！
　　「也只有我的静儿和你才会把我当块宝。」摸着没有知觉的右腿关节，拓拔雷不禁自嘲起来。
　　「哼，既然你知道大嫂的好，还把她赶出门去？」想到一往情深却遭到抛弃的裴静，申元又不痛快了。
　　「就是因为知道她的好，才愈要将她赶出去。」
　　「啊？」怎么愈讲愈悬疑了？申元不禁瞠目结舌。
　　「燕王朱棣已经当上皇帝了。」拓拔雷忽然冒出这么一句。
　　「我知道啊。」
　　燕王朱棣起兵造反，夺了侄儿建文帝的皇位，这是天下人皆知的事。
　　他们也是趁这些年朝廷局势混乱，才在这三不管地带建立金乌城，创立这不亚于沧月城的基业。
　　「永乐帝已经派出他的心腹大将楚天狂前去接收沧月城了。」拓拔雷告之。
　　「照你这么说，沧月城的女城主岂不是很危险？」
　　他们都知道，在永乐帝和建文帝的夺位大战中，沧月城的女城主颜诺是站在建文帝那边的。
　　「嗯。」拓拔雷点点头，「派楚天狂吃掉沧月城，应该只是一个序幕，等解决沧月城之后，下一个目标应该就是我们金乌城了。」
　　「是有这个可能。」申元已经完全冷静下来了。
　　所谓树大招风，这三不管地带以他们金乌城和沧月城为最大，尤其近几年沧月城渐渐势微，金乌城隐隐有独大之势。
　　在永乐帝和建文帝混战的那些年，朝廷无暇顾及他们，而现在新帝已即位，朝廷诸事也处理得差不多了，接下来要铲除的必然就是他们这些隐忧了。
　　「这么说，金乌城现在很危险了？」
　　「情势一触即发，身在金乌城的每个人都有危险。」
　　「这就是大哥赶走大嫂的原因？」申元恍然大悟了。
　　「嗯。」拓拔雷点点头。「静儿不该被卷进这件事里。」
　　「大哥，我错怪你了。」申元愧疚极了，抓着他的手往自己身上猛打。「你打我出出气吧！」
　　「不，我得谢谢你替我照顾静儿。」终于不必再隐藏自己的感情了，拓拔雷满心满眼都是爱意。
　　「你也是为了气走大嫂，才故意和吕郦亲热的吗？」
　　「这只是一部分理由，根据我的估计，吕郦应该是永乐帝的第一步棋。」拓拔雷推测道。
　　「啥？第一步棋──那个蠢女人？」自从吕郦抛弃拓拔雷后，就被申元归类为不长眼睛的蠢女人之列。
　　「吕侍郎已不是当年那个位卑权小的侍郎了，他现在是永乐帝的心腹，这次派吕郦前来应该是他的主意。毕竟，当年我在侍郎府前的表现还是能当得『情种』二字。」想起当年自己对吕郦盲目的爱，他忍不住发笑了。
　　「他是想借联姻之际……」
　　「对，他确实是想借联姻，兵不刃血的解决金乌城这个大隐忧。」拓拔雷肯定了申元的想法。
　　「那大哥的意思是……」申元试探的问。
　　「如果我没有遇见静儿、爱上静儿，娶吕郦还是娶其它女人对我来说并没有什么差别。」所以，当初他才会将选妻的大任丢到申元的手里。「既然我已经遇见她、爱上她，自然不会再去娶别的女人了。」
　　「我明白了。」申元点头表示理解。
　　「我是一个自私的人。」拓拔雷有些沉重的说。
　　「不，大哥只是忠于自己的感情而已，我会支持你的。」
　　「我们也都会支持城主！」门外传来七嘴八舌的声援声。
　　原来老管家、小萍见申元暴怒的冲进来，深怕行动不便的拓拔雷会不敌，赶紧叫了人来帮忙劝架。而他们才赶到，就听见城主信誓旦旦的说不娶吕郦，当下都忍不住心中的欢欣，纷纷欢呼了起来。
　　「你说过要娶我的！」吕郦忽然冲进来，尖声叫道。
　　「我确实说过要娶妳，不过那是六年前的旧事了。」拓拔雷镇定的道。
　　「你──」吕郦不禁语塞。
　　仔细想想，这些天他对她确实很好，也纵容她命令下人喊她城主夫人，可是他却没再说过要娶她之类的话。
　　「我不管我不管，你一定要娶我！」她索性撒起泼来。
　　「给我一个娶妳的理由。」既然话都摊开来说了，拓拔雷也不必再维持亲密的假象了。
　　「我帮你生了儿子，他总该是你拓拔家的骨肉吧！」说到孩子，吕郦可就神气了。
　　「己酉、丁巳、辛巳、乙卯。」拓拔雷突然冒出这几个字。
　　「你怎么知道的？」吕郦的脸色忽然灰败起来。
　　「妳很聪明，可别把天下人都当成傻子。」
　　先前他看不穿她，是因为那一层爱的迷雾，如今他已不再被爱所蒙蔽，自然就看清了她的伎俩。
　　「那孩子今年才五岁吧？」算来他和吕郦已有六年不曾见面了，又怎可能会有一个才刚五岁的孩子？
　　「你居然派人调查我？」吕郦美丽的脸孔扭曲起来。
　　「是妳的出现太过巧合了。」拓拔雷没有否认。
　　「难道你忘了，娶我才是你保住金乌城的唯一方法吗？」吕郦仍在作最后的挣扎。
　　经过这些天的相处，她愈来愈舍不得极具男子气概的拓拔雷，还有威风的城主夫人宝座。
　　「我知道，但就算如此，我也不会娶妳！」
　　「你、你会为了今日羞辱我而后悔的！」吕郦撩下狠话，忿忿地冲了出去。
　　「大哥，要不要去追她？」申元望着她离去的方向问。
　　「由她去吧！」事到如今，就算继续将吕郦控制在金乌城也没有什么太大的意义了。「我得赶在吕郦之前进京才行。」
　　「进京？！这不是自投罗网吗？」申元惊讶的跳起来。
　　「不，这样才有一线生机。」拓拔雷沉稳的道，心中已有打算。「金乌城的一切就交给你了，要作最坏的打算。」
　　「大哥，如、如果你真的发生什么不测，是否要通知大嫂？」光用想的，申元就觉得心情沉重得不得了。
　　「如果我真的回不来，就让她永远以为我是个负心汉吧！」他已经伤她伤得够重了，不想她再为自己伤心了。
　　「嗯。」申元点点头。
　　「我马上就动身。」来到书房门口，拓拔雷又回身告诫道：「还有，别再做什么换药之类的蠢事了，弄不好会出人命的。」
　　「啊？」申元这才知道为什么自己悄悄换了裴静的药，可她的烫伤反而好得更快的原因了。
　　原来是大哥悄悄换了更好的药呀！
　　啊哈哈哈～～
　　可是，大哥这一去会不会凶多吉少……
　　这下又是伤心又是开怀的，申元脸上的表情复杂极了。
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