在索罗烈焰稳沉有力的心跳伴随下，柳弱水不知不觉地睡着了，直到老妇的声音闯了进来，她才迷迷糊糊地醒来。
　　老妇端着一小碟的豆腐乳进来，喳喳呼呼地嚷着。「我说大官人啊，你这粥应该早就熬好了吧，我看……」
　　索罗烈焰恼怒她吵醒了柳弱水，视线横扫着他，对上他喷火似的眸子，老妇的话吓得缩回。
　　柳弱水搭上索罗烈焰的手，示意他别生气。
　　索罗烈焰回头，对上柳弱水递投凝盼的视线，他勾唇一笑。
　　他再别过头，按下性子对老妇说话。「有事吗？」
　　老妇咧开可亲的笑容。「我这儿有一碟豆腐乳，拿来给你们加菜的。」
　　索罗烈焰看了眼豆腐乳，本来是想叫她拿回，可转念想到，说不定可让柳弱水开胃，他还是点了头。「好。」
　　柳弱水无奈一笑，索罗烈焰还是不会和人称谢，她只得补道：「谢谢。」若她真能留在他身边，她往后必要点提他一些事情。
　　索罗烈焰站起，柳弱水也跟着起来，倏地起身，她头又晕沉，颠了一下。索罗烈焰及时地拉住她。「小心。」
　　「嗯。」她在他的肩头窝了一下。
　　「等等。」索罗烈焰顺手为她拨开黏在发丝上的稻草。
　　「谢谢。」柳弱水半仰着头，发现俊脸上沾了灰屑，她拿出绣帕为他擦拭着。
　　索罗烈焰最初怔仲下，随即扬开笑容。
　　一旁看着的老妇将豆腐乳放在桌上，忍不住笑道：「你们夫妻俩感情真好。」
　　柳弱水秀颊一红。「啊。」刚刚那一刻，她都忘了还有外人在，她的眼里只有他啊。
　　老妇开心地笑着。「你们两个是出来玩还是去找人的？」
　　柳弱水俏容微窘。「我们不是……」她想解释他们不是夫妻。
　　索罗烈焰堵截她的话。「我们是去祭坟，告诉她爹，我们就要成亲了。」他一手伸出，将她揽靠在肩头。
　　柳弱水面上赧透彤光，羞涩一笑。
　　他在外人面前当她如妻子，叫她心头说不出的暖甜。
　　「恭喜你们啊。」看他们这样，老妇脸上饱满着笑容。「夫人，你运气好哪！没看过像大官人这幺好的夫君，还会下厨弄东西给人吃的。来，我帮你们把粥端起来。」
　　老妇走到灶头，掀开锅盖，眉头一皱，脱口道：「哎呀！这粥煮得太烂了，能吃吗？我看还是……」她回过头，正好对上索罗烈焰，连忙把嘴巴摀住。
　　柳弱水眉心轻绞。「我脾胃太弱……咳咳……他特地替我煮的。」那是索罗烈焰的一番心意，她不希望让人这幺指点他的东西。
　　老妇尴尬地挤出笑容。「原来是这样。」倒没想到那男子看来粗狂，心思竟还细密。
　　她把热粥端到桌上，拿出两副干净的碗筷和汤匙。「你们慢用，我不打扰了。」
　　索罗烈焰紧闭着唇，看着她离去。
　　「你生气了？」柳弱水探问。
　　索罗烈焰目光移到她身上。「不是，怕我会破口骂人，只好把嘴巴闭上。」
　　她一笑。「你现在倒会克制自己了。」
　　「我说过，只要你在我身边，我会给别人使好脸色。」他记的，是他给她的承诺。
　　她一时都忘了，没想到他真的记挂在心头。
　　柳弱水睇盼着他。「你这不算……咳咳……我这才是好脸色。」她弯笑，秀容蓦地灿放。
　　很久不在她脸上看到这样的笑靥，他一时看得怔忡，半晌才勾起笑。「你若放开怀的话，脾胃也会开的。」
　　柳弱水扯动嘴角。「嗯。」那是他的心意，她要开开心心地吃完。
　　索罗烈焰为她添了一碗粥，不断搅拌着。
　　那粥虽是熬得糜烂，溢出的还是米饭的香味。索罗烈焰专注的神情，叫腾腾的白烟蒸暖。
　　她想起以往他为她煮的粥，那时粥放得冷了，可每一口吃进去都是好吃。柳弱水不自觉地浮上一抹笑。
　　她不贪美味，能尝到他的关怀，便满足了。
　　他把碗端放到她面前。「吃吧。」声音带着诱哄。
　　她拿起汤匙。「嗯。」软绵的米粒，都是他柔缠的情意啊。
　　索罗烈焰拿汤匙舀了一口粥。「我们一人吃一口吧。」在柳弱水还没反应之前，就先吞一口。
　　柳弱水睁瞧着他。「那……」那粥叫他吃起来一定会太烂的。
　　索罗烈焰吞吃进嘴里，一笑。「果然还不错。」
　　柳弱水嘴窝也旋出一朵涟漪。「我想一定很好吃的。」拿着汤匙就口，她含进一点粥。
　　盯看着她，索罗烈焰悄悄把手缩藏起来，因为他在发抖。他怕，怕她又呕出。
　　柳弱水轻闭唇齿，让口里饱含粥的淡香。煮烂的米，进口后便自然滑入食道，她可以感觉到那口粥窝热了胸口，缓缓地入了脏腑。
　　她灿笑。「好吃。」纵然食欲并没有提起，可她没有反胃，没有恶心，吃进了他细心熬煮的热粥。「太好了。」索罗烈焰松了一口气，他可以感觉到，他的头皮其实发麻了。无法说出他的心情，他是狂喜啊！
　　她吃进那口粥，他宛如打了场胜仗，从阎君手里拉回他心爱的女子。
　　笑容在俊容里肆纵。「我把那剩下的米买回去，不，这只碗也一并买了回去。我看还是把这口灶也拆回府里……」那样充塞的欢喜，让他语无伦次了。
　　他想留下所有的东西，所有能让她吃进一口粥的东西。
　　柳弱水拉住他的手。「不用了。」她笑了，可不知道为什幺，她又好想哭。
　　因为握着他的手时，她才发现他的手是冰凉的。
　　他在担心她啊！
　　是他对她的珍视，让她感动得想哭。
　　她紧握住他的手。「府里有你就足够了。」跟什幺锅碗瓢盆都没有关系，她能吃的下，是因为有他哪。
　　离开阿莲山之后，她终于又找到她的家，那是有他的地方。
　　☆☆☆
　　三个月后，王府。
　　柳弱水在房间内埋首刺绣，索罗烈焰开了门，见她犹是专注，悄挨近她身边，冷不防地拦腰抱住她。
　　「啊？！」柳弱水身子忽地腾空，吓了一跳，瞥见他的影，她薄慎。「王爷，快放我下来。」
　　「可以。」索罗烈焰邪邪一笑。「叫一声相公，就放你下来。」
　　「别这样。」柳弱水俏容攀红。
　　索罗烈焰将她放下，俯身抵着她的耳畔。「为什幺不嫁我？」
　　她的耳朵敏感地发热，低着头，将针线放在桌上。「你看，针头歪了。」避开他的问题，是因为她自己也无法确切说上来。
　　他将她扳到他面前，轻抓她的手指，指着他的胸口。「针头偏了，你看得到，我的心疼了，你察觉得出来吗？」
　　他说得这样赤裸，害她一口气险些接不上。柳弱水深深吸了一口气。「王爷，别开玩笑了。」
　　「我想娶你，从来都不是开玩笑的。」索罗烈焰捧起她潮红的双颊。「我以为你病危的时候，咱们便说好了。」
　　柳弱水别开了视线。
　　当初她是真有心嫁给他的，可经过这阵子的调养，她反而不像初时那样笃定，几经思量，她总觉得生死边缘立下的盟誓，并不能保证结为夫妻后的契合。
　　他的情感坦白炽烈，像熊熊烧燃的火焰，看来灿烁，却怕灼烫，或者这就是叫她迟疑的地方吧。「看我--」索罗烈焰执意定绞她的目光。「给我个答案。」
　　柳弱水移盼上他的眸光。「我没准备好。」相守一世，是件大事。
　　索罗烈焰一笑。「你什幺都不用准备，我会把一切都处理好。今天京里来了人传话，皇上要我上京商议事情，我想顺便请皇上为我们俩赐婚。」
　　柳弱水眉头微敛。「皇上是要找你商议什幺事情？」
　　索罗烈焰坐定，倒了口茶啜喝。「据探子来报，北方『多屠王国』境内近日有动乱的迹象，皇上怕危及边塞局势。」
　　柳弱水拧眉。「会有战事吗？」只是这样揣想，就让她心悸。
　　索罗烈焰微笑，拉着她侧坐在他膝上。「不一定，要看『多屠王国』内部情势，他们国家现在有两派人马在斗争，若是主战派坐位，也许避免不了一场战争。」
　　「若有战事，非得你领兵吗？」她的脸色已经变了。
　　「傻姑娘，我可是将军。」索罗烈焰握住她沁汗的手。「别往坏处想，也许不会弄到兵戎相见的境地。」
　　柳弱水扯了一抹笑，向他怀里挨靠。
　　跟他相处的这些日子以来，都是太平无事，让她差点忘记，他随时要投向血腥杀戮的战地。
　　索罗烈焰蹭着她滑腻的脸颊。「嫁给我吧。」他想把她定下来。「让我不管在哪里，都知道我有个家，有个你。」
　　「那你可以答应我，不管你往后到哪，都要回这个家，回到我身边吗？」柳弱水不安地探问。
　　索罗烈焰一喜。「当然。」亲昵地顶贴她的额顶。
　　两人之间，近到只有气息杂揉，柳弱水面上晕然发烫。「王……」她困难地吐出，呼吸早已乱掉。吮嗅她的芬甜，他嗄声道：「叫我烈焰。」贪寻她软柔的唇瓣。
　　她半启的檀口，叫他无阻地侵入。「嗯……」他缠烈的索求，她无力招架，喉间轻逸出暧昧的咕哝。
　　「叩！叩！」门外响起两声碍事的敲门声，撞乱柳弱水的心跳。
　　「该死。」索罗烈焰低咒。
　　「有人吗？」一声软甜的女音，分明是凤灵儿做假声。
　　索罗烈焰暴吼。「没人。」不甘地离开柳弱水。
　　凤灵儿窃笑。「没人怎幺会有声音？」大咧咧地推开门。
　　「小灵儿。」柳弱水云鬓松乱，桃花似的双颊醺然嫣红，迷醉的星眸睐瞅着凤灵儿。
　　「你来做什幺？」索罗烈焰目露凶光。
　　还好跟他相处了一年，已经不怕他了。凤灵儿舌头一吐。「王爷很可惜哪，我不是来找你的。」凤灵儿手指勾着一只小包袱，旋身移到柳弱水身边。一手勾在她肩上，另一手松脱了包袱。「哪！姐姐，我来找你的，我刚刚遇到仇煞，他要我交给你的。」
　　索罗烈焰眉头微拢。「仇煞回来了？」没想到他回来，还带了东西给柳弱水。
　　柳弱水淡漾笑容。「仇将军回来了？」
　　「嗯。」凤灵儿用力点头。「奔波了两个月，他终于从他故乡回来了。」两个月前，仇煞和索罗烈焰告假，说是有私事要办，返乡一趟。
　　凤灵儿坐了下来，自己倒了杯茶喝着。「他本来要先拜见王爷的。听说王爷到姐姐这儿，怕打扰你们，所以作罢不来。刚巧遇到我，托我顺道帮他把东西送给姐姐。」
　　「东西送来了，你可以走了吧。」索罗烈焰的脸上写着「送客」两个字。
　　凤灵儿咧开灿烂的笑容。「不成。我这两天就要和王爷上京去，有好多话要和姐姐说，怎幺可以屁股没坐热就走了。」
　　「你要上京？」柳弱水搭住凤灵儿的手。
　　索罗烈焰沉声。「我什幺时候要让你跟去了？」
　　凤灵儿亲热地搓着柳弱水的手。「姐姐，我要去找我师姐，她叫姬红，我以前曾和你说过的。」转了头对上了索罗烈焰，她甜甜一笑。「你不是要上京吗？
　　有车有马，有吃有喝，让我顺道跟着有什幺关系？！」
　　索罗烈焰不答反问：「你去京城，谁陪弱水？」
　　「没关系的--」柳弱水抢白。「你带小灵儿上京吧，我听她说过她师姐，难得她们分离了一年，终于有机会见面，你就帮这个忙。」
　　「谢谢姐姐。」凤灵儿机灵的叩谢，侧过脸，冲着索罗烈焰一笑。「谢谢……姐夫。」
　　柳弱水面颊窘红，斜睨凤灵儿一眼。
　　索罗烈焰表情转温，可是他的头脑还很清明。「我可以送你一程，不过你现在还是得走。」
　　「这幺凶。」凤灵儿嘟嘴，向柳弱水告状。「姐姐，你真要这幺个说风是风，说雨是雨，旁边放不下人，眼底纳不了沙的男人，做我姐夫吗？」
　　她说的是半开玩笑的话，可却命中柳弱水心头。
　　比起以前的话，索罗烈焰现在比较愿意听她说话，可是他的情感仍是横霸而专断的，他爱独霸柳弱水，不管什幺时候。虽说他会体贴她在府里枯闷无事做，带她出门，可是除了他之外，他不爱别的随从陪她。
　　柳弱水没戳破过，可她明白，他心底埋了个阴影，怕她叫别人抢走，一如当年楚绫嫣让封不平带走一样。
　　柳弱水扯了一抹笑，轻敲凤灵儿额头。「贫嘴。」
　　凤灵儿摀住嘴，看柳弱水的表情，她知道她也许是「多嘴」了。
　　她看得清明，索罗烈焰待柳弱水虽是好到入骨，可有时稠浓的让人难以喘息，他的好处，是对她太好；他的坏处，也是对她太好。
　　索罗烈焰刷地横出随身佩剑，直抵着凤灵儿脖子。「你再饶舌，别怪我对不起斐冷。」他不喜欢听到任何动摇柳弱水心意的话。
　　柳弱水眉头轻拢。「别吓着她了。」
　　索罗烈焰收回剑，俊眉横挑。「她若这幺容易吓到，我也可以省却许多麻烦。」她和斐冷一样，都喜欢捋虎须。等全身而退后，再朝着老虎丢一抹嘲弄的笑。
　　「好嘛。」凤灵儿抹抹脖子。「你嫌我碍眼，我这一会儿就走了嘛。受人之托，忠人之事，我把仇煞要我传的话转达一声，我就走了。」她啪地站起来，解了桌上的包袱。
　　索罗烈焰不说话，可上双眼睛直盯着里面的东西。
　　柳弱水一对乌眸在索罗烈焰和包袱中打转，也许是因为她和仇煞处得还不错，她隐约觉得索罗烈焰不喜欢两人太亲近。
　　凤灵儿利落地解开。「也没啥东西啦，一本刺绣的图谱。」探手把图谱交给了柳弱水。
　　「啊？！」柳弱水接过，吃惊地喊出。「是苏巧巧的刺绣图谱。」朱唇绽笑，眼眸灿亮，掩不住欣喜之情。
　　看柳弱水这般开怀，索罗烈焰眉峰交结。「苏巧巧是谁？」
　　凤灵儿抢白。「是百年前一名刺绣大家。」
　　柳弱水眼眸一亮，轻声笑起。「没想到妹妹也知道。」
　　凤灵儿皱眉。「你别以为我对刺绣有兴趣，只是不知道为什幺，我对这名字耳熟得很，我刚刚从仇煞口中听到这名字时，总觉得听过似的。后来一听他说，这是个精刺绣的，我就觉得奇了，我不爱拿针拈线的，怎幺会听过。」针在她手里，她只会拿来做暗器，不会拿来做别的用途了。
　　「这也是。」柳弱水逸笑，忽而折眉。「那仇将军怎幺会识得？又怎幺拿得到这本密传的图谱？」据她所知，这本图谱刊印极少，而且是不传外姓的。
　　「那是他未婚妻那边的。」对于能知道仇煞的事情，凤灵儿颇是得意。
　　「未婚妻？」索罗烈焰和柳弱水同声唤出。仇煞平时闷得很，几乎不曾说过和自己有关的事情，就连索罗烈焰也不知道他的私事。
　　凤灵儿咚咚地点头。「我也是刚听他说才知道。他说，他回故居，是为了找他未婚妻的下落；不过，没有找到人，只从亲戚处寻到一本留下的图谱，这图谱对他没什幺用处，所以就送给姐姐喽。」
　　话是这幺说，其实凤灵儿清楚，仇煞这人虽是寡言，心思却较旁人细。他明白索罗烈焰对他与柳弱水心存芥蒂，所以索性借送书之名，托出他已有未婚妻的事情。
　　柳弱水恍然了悟。「原来是这幺回事。」爱不释手地摸触着图谱。
　　索罗烈焰眉头仍未开。「仇煞也快是二十八岁的人，要寻到未婚妻，怕是不容易了。」他还多心，不知仇煞将未婚妻家的东西转送，是否有示好的意图。
　　「也许吧。」凤灵儿耸肩。「不过他是个铁硬的人，他说寻不到也不会再娶。」
　　「啊？！」柳弱水微愕，抬起了头。
　　索罗烈焰沉声。「嗯。」终于明了仇煞的心意，他始终是他的好兄弟。
　　「嗯哼。」凤灵儿拍一拍手。「好了，我已经把该说的话带到了，也该走了。省得留在这儿碍王爷眼，妨王爷事。」
　　「妹妹。」柳弱水薄嗔，埋首回桌上的图谱，不再理她。
　　凤灵儿俏吐舌头，倒转过身，退了出去，还识相地把门关起来。
　　索罗烈焰开口轻唤。「弱水。」
　　柳弱水正一页页地翻着图谱，看得入神，浑然未觉。
　　「弱水。」索罗烈焰提高声量。
　　「喔。」柳弱水抬头，对他一笑，旋即回眸凝观图谱。上面所绘的花纹构思之精，繁简运用之宜，变化之巧妙，都是她想都未想，让她难以移目。
　　「啊--」她才看到一半，索罗烈焰便夺去，她连忙起身。「王爷，我还没看完呢！」
　　索罗烈焰把书横在背后。「今天不要看了。」他能陪柳弱水的时间不多，他不爱任何东西占走柳弱水，更不喜欢她将他放在其它事情之后。
　　柳弱水盼着他。「我想看。」
　　索罗烈焰移身到她背后，促狭一笑，在她耳际逗呵。「你想看，就看我吧。」一手环搂着柳腰。
　　他的话，她懂那是什幺意思，脸上一燥，心跳都叫他勾乱，她轻轻挣着。
　　「那不一样的。」
　　「不一样的话，你只能取一样。」索罗烈焰不安分地沿着她的颈窝偷香，把那本图谱轻轻丢到桌上。
　　他侵略的地方，让她宛如着火，方寸乍失，叫他逗弄得快无法喘息。
　　「别……王爷。」以残存的理智推开他。
　　「我说了很多次，叫我烈焰。」迷醉在她的幽香里，他永不餍足，挑逗的唇，贪汲她更多的甜蜜。「王爷--」柳弱水终于推开他，旋身架挡住他的手，她狠狠吐了一口气。「你如果要我叫你名字的话，就不能再把自己当成王爷。」
　　「在你面前，我本来就不是王爷。」索罗烈焰勾笑，两手探出，将她环揽在眼前，凝盼着她醉红的粉颊，低声倾诉。「我只是一个男人，一个爱你的男人。」
　　柳弱水桃腮艳然，含春的眼眸低转，不敢正眼瞧他。
　　「今晚让我留下来吧。」他倾身，搂抱住她。
　　在他怀里，柳弱水听得到他咚咚的心跳。他的心，她怎幺会不知道呢，只是她不想在合欢缠绵后，留下遗憾。
　　她小声地问：「如果……如果我们在一起后……你能让我……你能不干涉我喜欢做的事吗？」
　　他反身，腻上她发丝淡飘的香气。「我怎幺会干涉你。」
　　「还说没--」她微噘着嘴。「你刚刚就不让我看那本图谱。」
　　「我只是要你今晚不要看。」她不知道这是在折磨他吗？
　　柳弱水轻叹一口气。「这算是命令吗？」这就是他的问题了，他是王爷，总是习惯发号施令的。恍然明白她话底的意思，索罗烈焰顿了下。「好吧。」半晌后，他放开手。「那你今晚就好好看……看仇煞送你的那本图谱。」
　　讲到仇煞时，他还是有点酸味溢出。
　　柳弱水不觉逸笑。
　　她本不是坚持一定要看这本图谱，她要的，不过是他愿意听她意见而已。怎知，他竟吃这莫名的飞醋。「王……」她改口。「烈焰。」
　　听她终于肯唤他，他勾出慑人的笑。「你可以叫我索罗烈焰，或是烈焰，不必叫我王烈焰。」
　　她微透羞红，与他视线交递，终于忍俊不禁，灿放笑靥。
　　「留我下来吧。」他再度圈环住她，在她耳际像施咒似地低语。
　　她低了头。「若是……若是我们成了夫妻，你不可以逼我做我不想做的事情，不可莫名吃我的飞醋，不可……」
　　「不会的。」他大喜，堵截她的话。「我惟一会做的事情是爱你。」攫住她芬软的朱唇，纵情勾引生涩的她。
　　「嗯……」瘫软在他的缠狂，她娇声吟哦，皓白手腕不自觉攀附住他。
　　她决定了，今晚，会全心做一个爱他的女人。
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