御书房内，向天皓正在批阅奏章。
　　一名内侍人内，跪拜道：“启禀皇上，‘燕南国’的大使求见。”
　　向天皓放下笔：“燕南国？！”这些天陆续来了许多邻国的大使，不过他们都是来参加晚上的庆典，不该会来御书房求见的。
　　“怪了。”向天皓喃念，“这蛮子怎么这么不识礼？他若有事，应该找礼部反映，怎么会直接求见？”
　　内侍回答：“小臣看他的样子说话，并不是蛮子，后来才知道，他原来便是我皇朝人士，辗转流离到‘燕南国’的。”
　　“我朝人士？”向天皓眉一扬，随口问道：“叫什么名字？”
　　内侍答道：“他叫孙仲甫。”
　　“孙仲甫？！”向天皓刷地从椅子上翻起，脸色骤变。
　　内侍怔愕，好半晌，才见向天皓略稳了神色。“他有没有说是什么事情？”
　　内侍谨慎地回答：“他只是和我说，真有要事，非要面见皇上不可。”
　　向天皓陷入深思中。“你把他叫来。不过，他来见朕的事情，不要让任何人知道。”
　　“是。”内侍退下，去招孙仲甫人内。
　　向天皓坐在椅子上，看着两人走了进来，一人剑眉星目，看来是个刚毅沉笃的好汉，另一个身形就显得娇小许多了，不过一般“燕南国”的人，体态本来就偏小，只是“他”皮肤白皙细致，黑眸朱唇，倒是引人注意。
　　“孙仲甫、苗可凤拜见天凤皇上。”两人行礼。
　　“两位请起。”向天皓示意两人坐下，“不知道两位前来可有什么事？”他的目光不自觉地看着孙仲甫，不确定他是不是与韩琉定下盟约的孙仲甫。
　　孙仲甫起身说道：“在下孙仲甫，曾于韩漱石麾下领军，当年亦曾与韩将军之女定下婚盟，韩将军为贼人所害，途中孙某与韩姑娘分散。听闻四年前圣上曾在贼人手中救下韩姑娘，孙某大胆，特来向圣上打听韩姑娘的下落。”
　　向天皓初听他便是孙仲甫，心中一跳，再听他并不知道韩琉已让他接到宫中的事情，才稍微稳住心跳。
　　在孙仲甫身边的苗可凤见向天皓迟迟不说话，追问道：“你知道她的下落吗？”“他”的声音清亮，反倒像是小姑娘。
　　孙仲甫看了“他”一眼，轻斥：“这样说话，太没礼貌了。”
　　苗可凤睨转眸光，有些赌气地闭上嘴巴。
　　向天皓看两人相处的情形甚怪，可是他的心思不在这里，也就没将这件事情放在心上。他定了念头，微牵了一抹笑，说道：“朕若要找韩姑娘，自然不是难事。不过孙将军既然已经在‘燕南国’任官，就不知道能在皇朝内停留多久？”他本来是想若他不能久待，就骗他回到“燕南国”去，然后将这件事情隐瞒下来，不让任何人知道。
　　孙仲甫简单答道：“若是找不到她，我不会回‘燕南国’的。”
　　向天皓笑容一僵，再转念头：“孙将军一片痴心，真是令人感动，朕会帮孙将军找到韩姑娘的。要不，孙将军先留一封信下来，朕一找到韩姑娘，就将信转交给韩姑娘，让她对你们两人的重逢有个心理准备，再来安排相见事宜。毕竟，战祸连年，她恐怕也无法想到你还活着。”
　　孙仲甫面露喜色：“还是圣上想得周全。”他双膝跪下，叩谢向天皓成全之情。
　　向天皓虚笑：“孙将军不必客气，孙将军是忠良之后，朕应当多加照顾才是。依朕看，‘迎宾院’中近来人多，出人稍嫌嘈杂，不如由朕另外找个幽静的地方，给孙将军休憩。”他想先将孙仲甫支开，避开他与韩琉见面的机会。
　　“不用了。”孙仲甫不愿麻烦向天皓，赶紧推辞。
　　苗可凤却在他身边，小声嘀咕：“孙，我讨厌‘迎宾院’，我们换个地方住吧。”
　　孙仲甫翻看着她，苗可凤一脸无辜地看他。
　　向天皓看两人表情，笑道：“我这就另外替你们安排。”
　　孙仲甫只得道：“谢圣上。”
　　“应该的。”向天皓心虚他说。
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　　入夜，向天皓手中拿着孙仲甫的信，在烛火旁边徘徊。
　　该不该把这封信给烧了？他直看着信纸，炯炯目光如炬。
　　不行，他倏地放下信。韩琉一直等的，便是这一纸的信息，他怎么能亲手烧了。
　　内侍朗声，在屋外通报：“安乐王到。”
　　“让他进来。”向天皓吩咐。他把向天笑找来，就是要他替自己出主意的。
　　向天笑跨步人内：“参见皇上。”虽然是兄弟，向天笑却没有偏废礼数。
　　“皇兄请起。”向天皓急急把他拉起。
　　“这么晚找我有事？”向天笑含笑看着他。
　　向天皓拉他坐下：“孙仲甫来找我了。”
　　“啊，！”向天笑一愣，不亚于当初向天皓的错愕。
　　“孙仲甫他现在成了‘燕南国’的使者，专程回来找韩琉的。不过，我还没跟他说，韩琉就在我这里。”向天皓坐下，倾身靠着向天笑，仔细审视他的表情。“你看我该不该和韩琉说？”
　　他和向天笑，本来也算是情敌，可是孙仲甫的出现，让他和向天笑的关系变得更加微妙。向天笑的心情，想来是和他一致的，孙仲甫成了他们共同的敌人。
　　“你看我该不该跟韩琉说？”向天皓见他沉思，重复问他。
　　向天笑回神：“孙仲甫是她一直的牵挂，你难道忍心瞒她吗？”
　　向天笑一句话，撞到向天皓心头。“这……”他沉吟不语。
　　向天笑说道：“我知道你在顾忌什么，只是孙仲甫若是有心，就算你一直拖延，他也未必找不到韩琉。”
　　向天皓打量着他：“大哥，你若是我，你会告诉韩琉吗？告诉了她之后，我和她还有可能吗？”
　　向天笑勾唇：“情爱本来就是一种赌注，孙仲甫是最后一张牌，掀了之后，才能走出胜负。要是我的话，愿赌服输，也好过连胜负都不知道。”他的目光转得悠远。
　　他也想掀开那张牌，看看他自己在她心中，到底是什么样的分量。如果能的话，他也想去见见孙仲甫那个王八蛋。韩琉这样好的姑娘，他怎么能让自己错过四年才找到她。
　　向天皓幽幽他说：“说不定，牌还没掀，我就输了。”
　　“别这么想。”向天笑安慰他，“四年了，他们两个的感情，有了什么样的变化，我们也都不知道，不是吗？你也不见得会输了全盘。”
　　向天皓低叹一声，却突然想到韩琉这几天和他说的话--他是我的未婚夫，是死是活，我都得知道的。
　　她以前不是这样说的。四年前她是说：“我和他已经定许盟约，他若是生，我等他的人；他若是死，我招他的魂。总之，我这一生，就是他的妻了。”
　　她的语气的确不再像四年前一样，说得这样死生不渝。说不定，韩琉的心思确实是变了。
　　当然，他知道改变韩琉的并不是他，而是大哥。
　　可是韩琉若是为了大哥拒绝了孙仲甫，那至少他就可以先排掉一个情敌。
　　至于大哥，他依然相信，大哥不会跟他争的。到时候，韩琉就不能再拿孙仲甫拒绝他了。
　　“好吧。”向天皓改了口气，“那大哥你帮我把孙仲甫的信交给韩琉，再告诉我韩琉的反应吧。”他急切起身，把那封信交给向天笑。
　　向天笑收下信，紧紧地控握在手心。
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　　韩琉蹲低身子，倒了一瓢水，小心翼翼地浇灌着一盆花的根部。
　　宫中养尊处优的日子，她过不习惯，又没有别的事情好做，她只好让人留了一瓮的水给她，让她至少可以浇花种树。
　　“韩琉。”向天笑在她的后面叫她。
　　“喔。”韩琉盈盈起身，笑看着他，“难得你主动来找我，有什么事情吗？”
　　向大笑淡淡一笑，“一件能牵动你心绪的事情。”
　　“牵动我的心绪？”韩琉皱眉，深瞅着他。
　　这世上惟一撩乱过她的人，就是他了。除了他之外，谁都不曾叫她不平静。还有什么样的事情，能令她心绪翻转？
　　她挂在心上的，有他，还有……还有孙仲甫！
　　韩琉变了脸色，心跳咚地急了：“你不会是和我开玩笑的吧？”
　　他很难得在她淡悠的脸上看到这种认真的神情。
　　向天笑胸口一窒，隐匿心事，抹平脸上的神色，从身后拿出一封信。“孙仲甫来找你了，这是他给你的信。
　　韩琉倒抽了一口气：“孙大哥……”她没想到真的是孙仲甫的信息。
　　她手中的水瓢掉落，半瓢的水泼洒出来，淋湿了她的裙脚，她浑然未觉。
　　韩琉咽了口口水，双手微颤地接过向天笑手中的信。
　　向天笑的心跳突然变得急促。他不知道，她看了信会有什么反应，会说什么样的话？
　　韩琉打开信，信里头，只写了几个字--
　　韩妹，生死不弃，兄字。
　　生死不弃。乍然再见这几个字，她胸中一荡。
　　这几个字她记得很清楚。那时她爹将她许配给孙仲甫，他与她曾经对天盟誓，生死不弃。那时，横在他们面前的是动荡与不安，他们只能相约生死不弃，借着偎依，共度难关。
　　誓言成了颠沛流离中的依靠。
　　这些年，她不知道他过得好不好，但是，看到那四个字的时候，她知道不论生死贵贱，这沉笃的汉子必定时刻将她记在心中。莫说是四年，就是十年，他也会一直找她，一直等着她。
　　这是他的情，也是他的义，这就是她的孙大哥。
　　蓦地，她的眼眶发酸，湿热而模糊。
　　“韩琉。”向天笑唤她。
　　她没有听到，突然蜷起身子低低啜泣。
　　她哭，因为他深厚的情，因为她叛离的心。她竟然无法再践履与他的婚约，她竟然背弃了盟誓。
　　他只看过她两次落泪，第一次是当他亲吻上她的时候，再有便是这次了。
　　向天笑心中酸揪了起来，孙仲甫在韩琉心中是怎样的地位，他已经明白了。
　　“别哭了。”他伸手，想将她兜揽人怀，她却抬起蒙水的眸，蓦地将他推开。
　　他微愕，怔怔地看着她旋身奔离，自他眼前消失。
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　　“你说她哭得厉害？！”向天皓怔愣地望着向天笑。“这怎么可能？”他喃喃地念着。
　　向天笑强扯起笑容：“她对孙仲甫的感情，我想是再清楚不过了。我们应该要替他们安排会面的。”
　　向天皓忽地不说话，一直看着向天笑，半晌之后，才说道：“你真的能接受她选了孙仲甫这件事？”
　　向天笑听得出天皓话中有话，平静他说：“我凭什么不接受？”他说得很平静，不让向天皓看出他心中的酸。
　　向天皓收了视线，目光郁沉：“我不甘心。”
　　他永远记得第一眼见到她的悸动，那时他就想要她了。他曾尽了全力地营救她，曾小心翼翼地护守她，甚至他的血还融人了她的体埃那是怎样深绵的情，那是怎样宿世的缘，难道她都不知道，不动心吗？
　　他的血，在她的体内淌流，他们才该是生死不弃的一对！
　　那孙仲甫不过是个小小武人，怎么配得上他的韩琉。他相信，他输孙仲甫的只是时间，要是能给他够多的时间，他的情意，他的呵宠，一定能令她感动的。
　　“如果没有孙仲甫……”向天皓着魔似的喃念，眸光变得阴森。
　　像是看穿了他心中蛰伏的魔念，向大笑正色说道：“没有这种如果，你若是爱她，便不能有这种念头，否则只是要她，而不是爱她。”
　　向天皓瞅望着向天笑：“那大哥你爱她吗？”
　　他们之间向来暖昧，向天皓第一次这样赤裸地问他，问得他哑口不语。
　　“你想放弃吗？”向天皓再度逼问。
　　向天笑没有回答他的问题，反而严正警告：“你一定得放弃她。”
　　向天皓眉一掀：“不要再用这种口气跟我说话。”他已经不是当年的二皇子了，他是皇帝了，不需要向天笑事事教导。
　　他的语气突然冲上，两人皆是一愣。
　　向天笑敛整怔愕的神色，说道：“微臣知罪。”
　　“大……”向天皓缓下脸色，不过他原本是要称呼大哥，最后还是改口。“皇兄，看来我们都累了，你就下去休息吧。”
　　向天笑看着向天皓，他们曾是最亲的兄弟埃如今一个是微臣，一个是皇上。
　　他怎么还以为他们是兄弟？向天笑勾了一抹笑，拱身说道：“微臣告退。”
　　“皇兄好好休息。”向天皓温言道。
　　“是。”向天笑抑下心头的怅然，缓缓步离。
　　外面是万紫千红的皇官内苑，只是天晚得快，只剩下一抹压天的昏黄拉长他的影子。
　　他一个人走，宫廷幽深，却元人可以陪他。恋人只能暗藏在心中，而亲人已不在他身边。
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　　这一晚，星月黯淡，偏偏空气闷窒，没有半点的风。
　　陪着孙仲甫入京的苗可凤不耐懊热，走到凉亭中坐着。“这是怎么了，这样热煞人。”“他”用着“燕南国”的话语和孙仲甫交谈。
　　孙仲甫拉回神思，和“他”应了一声。
　　苗可凤敞开上衣，露出胸前一片嫩白，双手扇挥着。“这里有没有什么溪？我们趁夜，脱光了衣服去泡个水吧。”
　　“别胡闹了。”孙仲甫尴尬地转过目光，原来这苗可凤根本是个女扮男装的俏姑娘。
　　“若不是来胡闹的，我才不要到这儿呢。”苗可凤腰肢一扭，攀坐在孙仲甫腿上。“孙，你真的为了那个女人不要我吗？我知道你对我已经动了心的，为什么不肯承认？我的人就在你的面前，我愿意成为你的女人。”
　　她柔情款诉，伏在孙仲甫胸前，听他鼓动的心跳。
　　孙仲甫仓皇地将她推开，倏地起身。“蒙公主错爱，孙仲甫承受不起。”这苗可凤原来是“燕南国”公主，为了孙仲甫，特地女扮男装陪他入“天凤皇朝”。
　　苗可凤挡在他的面前：“爱就是爱了，有什么错不错的，我就是爱你，就是不要你去娶别的女人。你为了死守一个誓言，放着我不要，那才是错的吧。我希望她根本死了算了！”
　　孙仲甫脸色一变，抽出了剑：“就算你是公主，我也不允许你说这样的话。”
　　苗可凤拉起他的手，将剑横向她自己的颈子。“我说这话，是因为我爱你，不是因为我是公主，你若要杀我，那就杀吧。如果不是你的话，早几年的那场政变，我早就死了。”
　　“你……”孙仲甫收了剑，转身离开。
　　苗可凤跟上，屋檐上突然闯下数道黑影。
　　一群蒙面的黑衣人，手持利剑突然蹿冒出来，不由分说地朝苗可凤和孙仲甫身上招呼。
　　苗可凤原以为他们是政变的余孽，后却发现他们的功夫，并不是她所熟悉的，立刻问道：“你们是谁？”
　　来人不语，和孙、苗两人缠斗起来。
　　孙仲甫见他们剑光上面闪着诡异的绿光，朗声说道：“他们剑上有毒，你要小心。”
　　苗可凤手边没有剑，对打起来格外吃力。
　　孙仲甫贴上她身边，一转手，把剑交给她。“小心。”
　　“那你呢？”虽是知道孙仲甫的本事，她还是会替他担心。
　　“我没事。”孙仲甫一抬手，截下一人的剑。
　　两人手上都有剑，一时间倒是气势大振，不过蒙面人的功夫甚是诡异毒辣，时间一拉长，孙仲甫和苗可凤渐趋下风。
　　“你先走。”孙仲甫为苗可凤杀开一条路。
　　“绝不。”苗可风说得很笃定。
　　“你不能总是这样任性。”孙仲甫略分神，一柄剑借机逼着他而来。
　　苗可凤要帮他格开对方的攻势，自己却露了个空门，另一个人冷剑刺向苗可凤，孙仲甫低呼。“小心！”眼中看着苗可凤，忘却了自身的危险。
　　苗可凤眼见孙仲甫陷入两面夹击的危险，没有多思，电光石火的片刻间，推开孙仲甫，为他承受两边的剑。
　　“啊！”两个蒙面人抽出剑，苗可凤倾在孙仲甫怀中。
　　“可凤。”孙仲甫眼睛顿红，一手抱住苗可凤，一手怒开杀戒。他的剑锋转为凌厉，带着玉石俱焚的愤怒，杀向那群黑衣人。
　　那群黑衣人明明占了上风，却被他的气势给震慑。孙仲甫剑一横，硬是使一个人颈上见血。
　　他与黑衣人缠上，百招之内，连夺三人性命，只是越到后面，他的剑法越趋凌乱。两名仅剩的黑衣人，剑锋紧咬着他不放。
　　就在这危急的时候，出现个豪拓俊朗的男子为他化解危机，两人联手，除掉了最后两名黑衣人。
　　这名男子不是别人，正是向天笑。他一眼见苗可凤倒人孙仲甫怀中，随即趋前探看。“糟了。”他翻开晕过的苗可凤。“是‘五阴毒’。”那表示他的担忧没错，向天皓确实派了大内高手暗杀孙仲甫。
　　“五阴毒？！”孙仲甫大骇。这种毒，他也是听过的，“这不是只有大内才有的毒吗？”
　　“快找他们身上有没有解药。”向天笑来不及解释，只赶紧吩咐。
　　孙仲甫放下脸色变黑的苗可凤，急切地和向天笑翻找着。这群黑衣人的身上，没有半颗药。也就是说，他们是那种不论任务有无达成，都不可能存活的刺客死士。
　　看来向天皓无论如何都要孙仲甫死的，向天笑念及这点，身子骤凉。
　　“英雄。”孙仲甫唤着神色一寒的向大笑。
　　向天笑回神，拿出一般缓解毒性的药水。“先给她服下。”
　　待苗可凤吞后，向天笑说道：“这里不宜久留，你快跟我离开。”
　　他领着孙仲甫走，孙仲甫抱着苗可凤紧随着他。“她会不会有事？”此时，他也没问向天笑的来历，也没问事情始未，只牵记着苗可凤是否安然。
　　“看看吧。”向天笑低声道。
　　天色昏暗，三人的身影，同时让夜卷没。
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