自从知道起轩的真正身分之后，她的生命就变成了一条绳索，绳索的那端是他，这头是母亲，两股相反的力量拉扯着她，牵缚着她，都不许她放手，而她也都不能放手，因为两端俱已深陷入她的血肉，一旦有一端松脱，都是彻骨的痛！
　　但是，母亲的求死，逼着她不能不选择，而目前，她只能有一种选择。
　　“娘，只要您好好的，我什幺都可以放弃……”她抱着母亲痛哭，横了心发誓：“从今以后，我的生命里，再也没有柯起轩这个人！”
　　话一出口，她仿佛听见那条绳索挣断的裂声，而她整个人也已支离破碎了。
　　断了相见，却断不了思念，三天后，乐梅只得私下央求宏达，代她与起轩见上一面，就说彼此无缘，请他往后自己珍重。
　　分明是站在坡地上，宏达带来的消息却让起轩的一颗心急遽下坠，当下不由分说就要往韩家奔去，只想找乐梅问个清楚。万里见他濒临疯狂状态，不得不拼死劲把他按住，大声喝道：“柯起轩，你给我冷静下来！你也不想想，人家对女儿都不惜死谏，若是见到你，那还有不拼命的吗？人家恨不得抽你的筋、剥你的皮、喝你的血……”
　　“喂！”宏达抗议了。“姓杨的，你当我舅妈是野人哪？”
　　万里横了他一眼，做出请便的手势。
　　“好，是你的舅妈，你形容好了！”
　　宏达瞪着垂头坐在地上的起轩，好半晌才咕哝了一句：“我猜她会拿把菜刀砍你！”
　　万里得意的对宏达点点头，再转向起轩，双手一摊。
　　“瞧！那你是乖乖让她砍，还是跟她一决生死？这两种状况都有同一个结果，就是乐梅一头去撞假山！”
　　起轩心中一悚，万里的话虽然夸张，但也离事实不远。
　　“我……我没有为难乐梅的意思，我只是想告诉她，我对她的决心永远不会改变……”他恳求的望向宏达。“那幺，我写封信好了，你帮我带给她。”
　　宏达白眼一翻，挖苦的说：“谢谢你啊，就是你让小佩传的那封信给我舅妈搜出来了，才弄得这幺鸡飞狗跳。你还要我传信？别害人了吧！”
　　“那传话总可以吧？”万里很快的接口：“死无对证！”
　　宏达瞥着起轩，满心不是滋味。
　　“这我也不干！”
　　“可是你刚才不是帮乐梅传话了吗？”
　　“那不一样！”
　　宏达头一扬，正要拂袖而去，身后的万里冷冷拋来一句：“小肚鸡肠！”
　　“你说谁？”宏达气冲冲的猝然回头，几乎逼问到万里的鼻子上。“谁小肚鸡肠？”
　　万里气定神闲的睨着他，慢条斯理的说：“本来嘛！眼看人家两情相悦，醋缸都打破了，算什幺好汉？光会在你表妹面前大度大量，表示乐意替她传话，来到这儿却又别别扭扭，一副英雄气短的德行！好啦，你现在赶快决定一下，你到底是要大度大量还是小肚鸡肠？说！”
　　宏达火大了。
　　“我当然是大度大量！”
　　“干脆！”万里拇指一竖，一脸激赏。“既然如此，咱们也不必再噜嗦，从今儿个起，每隔三天，你我三人到此见面，互通消息！”
　　宏达瞪大眼睛，还来不及说什幺，万里已经往他肩上重重一拍，爽快的说：“不错！虽然年纪轻轻，可是提得起放得下，你这个朋友我交定了！”
　　一旁的起轩并未注意他们的谈话，他只是默默的望着眼前那条小径的尽头，想着三天前乐梅离去的一幕。当时，两人对未来都充满了希望，谁知美梦竟是倏忽即过，而恶梦却又迅速聚拢……
　　不称意的事儿一桩连一桩，起轩那副垂头丧气的样子让柯老夫人见了就头痛，昨儿闹了一夜的雨，又逼出了老夫人的肩骨酸痛﹔她身子不舒服，心上连带的不痛快，懒洋洋的只是没劲儿，好在紫烟想了个聪明的法子，把热盐装热敷，说是可以活络肩骨，她也就随紫烟布弄去。
　　此刻，老夫人坐在椅子上，让紫烟一会儿为她捶肩，一会儿为她按摩太阳穴，果然觉得肩痛被盐袋的热气缓缓化解，于是人也渐渐有了精神，总算会说会笑了。“咱们家是几代的盐商，旁的不敢说，这盐巴是要多少有多少，可就没人知道还可以这幺利用。”她拍了拍紫烟的手，笑道：“你这孩子到底还有多少小秘诀？赶明儿个我把家里一大帮子丫头全叫来，让你给她们开堂授课怎幺样？”
　　“那不行！”紫烟撒娇的说：“把她们都教会了，我就不稀奇啦，您还会疼我吗？”
　　“鬼灵精！”老夫人笑得更开怀了。“人家什幺都学得来，就你这张嘴啊，那是怎幺都学不来的！”
　　“真的？”紫烟走向不远处的茶几，拿起一碗粥品，俏皮的哄道：“那我这张嘴，请老夫人把这碗燕窝粥喝了吧！”
　　老夫人笑意顿收，看着那碗粥，只是迟疑。
　　“待会儿再吃。”
　　紫烟微微一愣，马上又殷勤劝说：“待会儿就凉了，怕不好吃了。”
　　“那就不吃吧。”老夫人意兴阑珊的。“也不知道怎幺回事儿，这几天净闹肚子，抓了药也止不住，弄得我七病八痛的，实在没胃口。”
　　紫烟怔忡了一下，轻轻把粥品搁回茶几上，没说话。
　　“唉！”老夫人长叹了一声，不禁感伤起来。“人老了，就是不中用。”
　　“您快别这幺说，”紫烟的双手移上老夫人的肩轻捶着，语气里也充满了安抚的意味。“只要不是什幺大毛病，我总会想法子给您调理好的。”
　　老夫人心中一动。
　　“还好有你陪着我，不时替我张罗这个调理那个，而且说笑解闷什幺的，我才觉得日子有些意思。我跟你说呀，自从你到咱们家以后，我就常常想起以前跟在我身边的一个丫头。”她沉默了一会儿，又叹了一口气。“她叫纺姑。”
　　紫烟忽然整个人一僵，捶背的动作乍然而止，但老夫人这会儿正沉湎在往事中，并未感觉身后的人有什幺不对。
　　“那丫头就和你一样，模样儿讨人喜欢，性情更是机敏伶俐，做起事来麻利又仔细，尤其难得的是善解人意。”老夫人欷叹着：“那时候，我还真是疼她！”
　　某种奇异的神情悄悄袭上紫烟的脸庞。
　　“后来呢？”她深深吸了一口气，竭力使自己的语调听来平常。“她后来怎幺样了？”
　　老夫人并没有回答，全副意识已恍恍惚惚，穿越十八年的岁月，回到了旧日的寒松园。
　　纺姑确实人见人爱，但也正因为这样的缘故，竟让当时寄住在这儿的少展哄上手了。
　　少展是柯老夫人的内侄，本是个游手好闲的阔少，家道中落之后，仍不脱浮浪个性，总是四处留情。之于纺姑，他并没有多少真怎幺能再住脸，惶惶的低喊：“哦，娘会气疯的！我才刚在她面前痛定思痛，又保证又发誓的，心，不过贪恋她年轻貌美，而且天真好骗，待知道纺姑已珠胎暗结时，他对她全部的热情也用完了，当下不但推得一干二净，从此甚至避不见面。无计可施，身子又一天天起了变化，眼看着就要瞒不住人，伤心傍徨的纺姑只好偷偷哀求柯老夫人做主，将她配给少展做小，不为别的，只为让孩子有个名正言顺的爹。本来年轻主子收个丫头也不算什幺，问题是少展成婚在即，对方又是个有头有脸的人家，一旦晓得宝贝女儿还没过门，未来的女婿倒先置了一个弄大肚子的姨太太，这门亲事必吹无疑。因此，柯老夫人盘算过后，认为只有一条路可走，就是给纺姑一笔钱，让她离开寒松园，先把孩子生下来再说，至于以后的事，就看她自己的造化了。但纺姑怎能接受这样的宣判？她失了身子，赔了感情，怀了孩子，已经够无措难堪的，向来疼她灵巧、说她贴心的柯老夫人又忙不迭的要草草打发她，全然不顾多年的主仆情分，却当她是一块脏了、破了、该扔了的抹布！羞愤交加之下，她企图跳井，只想一死了之。被拦下来的时候，纺姑哭着，闹着，说了许多疯话，那些话别人不懂，柯老夫人却是明白的。为了防止她抖出少展始乱终弃的行径，惹来后患，柯老夫人只得立刻把她撵出寒松园，并喝令从此以后，纺姑与柯家两不相干，若谁敢与她接近、为她求饶，谁就随她一起滚。”你们柯家如此绝情绝义，总有一天会得到报应的！总有一天……”
　　这幺多年过去了，纺姑被架出大门时的凄厉诅咒，仿佛还回荡在耳边。柯老夫人不觉打了个寒噤，似乎又看见纺姑回头瞪她时，那双充满怨毒的眼睛……恍惚中，她伸出手去抓住纺姑，试图挽回过去的错误……
　　“老夫人！老夫人您怎幺了？”
　　她略一定神，才发现被她抓住的人并非纺姑，而是紫烟。
　　“我没事。”她放开了紫烟，疲倦的往椅背上一靠，喃喃的重复：“没事。”“对不起，我不该问的，咱们不谈她了。”
　　“不不，我想谈，我……”老夫人忽然又倾身向前，急急的拉住紫烟的手。“我告诉你，虽然事隔多年，可我始终没忘记她。当年，她年轻不懂事犯了错，而我又在气头上，所以……所以她就离开了咱们家。事后想起来，心里实在懊悔，可我总以为，她还会回来求情吧？谁知那丫头性子也倔，竟然一去无回了……”
　　纺姑和少展那一段，没有别人知道，老夫人也当这是个不可外扬的秘密，所以多年来从未告诉任何人，甚至连和纺姑有关的一切都绝口不提﹔但这会儿，她却收束不了自己倾吐的心情，话说得越来越急，紫烟的手也被她握得越来越紧。
　　“……她和你一样是个孤儿，根本无家可归，离开咱们家之后，也不知会去哪里。好长一段时间，我还真担心她，遣人打听了几回，都探不出什幺消息，让我想接济她什幺的都无从着手。唉，那丫头看样子也不像个命薄的，所以我只能希望，她是遇到了老实的好人，有了靠傍，没有在外头飘飘荡荡，不然，我委实难安……”她喉头一哽，禁不住掉下泪来：“有时候，我还真希望她会突然出现，回来看看我，让咱们老主仆不计前嫌，叙叙旧什幺的，我也好把我心里的这番懊悔，说给她听听。”她放开了紫烟的手，抽出夹在腋下的手绢儿，一面拭泪，一面有些难为情的解释：“真不知道怎幺会跟你提起这些？不过，说了之后，我现在心里确实舒坦多了！”
　　紫烟那头一直悄无声息，老夫人不经意的抬头一看，立刻吃了一惊，也不知什幺时候，她竟已泪流满面了。
　　“哎呀，你这傻丫头！”老夫人赶忙把剩余的泪草草一抹。
　　“你瞧，我不哭*□，你也别陪我难过啦！”
　　但紫烟只是呆呆的望着她，仍然泪如泉涌。这孩子真是善良，或许是因为她自己受过那幺多苦楚，所以对别人的不幸更能感同身受吧！老夫人疼惜她，微笑着把话题岔开去：“唔，我的肩膀完全好了呢，你的聪明法子又奏效啦！这下我可有胃口了，来来来，你把燕窝粥端来给我吃，嗯？”
　　紫烟怔了一下，吶吶的说：“别吃了吧，都凉了。”
　　“不要紧不要紧！”老夫人一心只想讨紫烟喜欢。“你煮的粥，就算凉了也好吃的。去端来吧，去！”
　　紫烟背对着老夫人走向茶几，端起了碗盅，却没有拿过来的意思，只是站在那里发呆。
　　老夫人诧异的看着她的背影，不解的唤道：“紫烟？”
　　紫烟忽然冲向门槛，把手中的汤粥往外面一泼，然后又奔回老夫人跟前，破破碎碎的哭泣解释：“那碗粥……那碗粥凉了，我怕您吃了又要闹肚子，所以……所以我把它倒了……”
　　这丫头会有这种反应，想来必是让刚才那番剖白感动了吧？老夫人心中一暖，不禁一把将紫烟揽入怀中，不胜感慨的想，好一个贴心、单纯的孩子！
　　打从乐梅十五岁起，上门说媒的人就未断过，但映雪从来也没仔细考虑，一则是那些人选都不入她的眼，二则是她认为女儿还小，应该在她身边多留几年﹔然而最近，她忽然发现女儿长大了，大得可以宜室宜家，也可能成祸成灾。
　　夜长梦多啊，虽然女儿答应不再和那个柯起轩来往，但谁知道还会有什幺后续事件发生？照乐梅落落寡欢的神色看来，那个人分明还搁在她心里！如果她一时糊涂，糟蹋了自己，怎幺办？如果她枉担了闺秀之名，闹得满城风雨，辜负了她死去的爹，怎幺办？
　　映雪决定了，在这些灾祸发生之前，必须趁早把乐梅嫁出去！
　　她暗暗把所有可能的对象在心中筛选了一遍，觉得还是宏达最合适，那孩子虽不出众，但他心眼实，和乐梅又是青梅竹马，将来绝不会亏待她的。其实，以前淑苹就不止一次暗示过亲上加亲的意思，映雪当时未置可否，这会儿却不能不主动表态了。只是，以目前这种状况，乐梅还高攀得起吗？
　　宏达会不会嫌弃她？
　　当映雪吞吞吐吐的对伯超和淑苹如此表示时，淑苹先是一愣，随即也吞吞吐吐起来：“这……这本来就是我们所期望的，可现在这般局面，恐怕还是得问问孩子们自己……”
　　“不错！”伯超沉吟着接口：“以乐梅目前的心情，你要跟她谈婚事，那绝对是勉强，严重的勉强！”
　　映雪还来不及招架，就听宏达的声音在门外响起。
　　“对我也一样勉强！”
　　跟着这句话，他的人已跨进了大厅，这头三人愣看着他，都有些莫名其妙，而他则径自在那头继续表明立场：“舅妈，您若早几个月前把乐梅许配给我，我会给你磕三个响头，然后欢天喜地的买鞭炮庆祝去，但弄到现在，人家都两情相悦、轰轰烈烈了，我杵在中间干什幺呢？”
　　淑苹瞥了一眼映雪发白的脸色，赶紧数落儿子：“真是没规矩！大人说话，你一个劲儿的插什幺嘴？”
　　“我怎幺能不插嘴，这是我的终身大事呀！”宏达正经八百的反驳，一脸凛然。“你们用父母之命压迫乐梅，就算成功了，我也胜之不武，甚至可以说有点儿卑鄙！所以我在此郑重声明：哪怕我再喜欢乐梅，我也不愿意做个小人！”
　　淑苹张口结古，无话可辩，干脆推到伯超身上：“你也不说他两句，光任他在那儿胡扯！”
　　“唔，”伯超赞许的望着儿子，慢条斯理的开口：“不错！很有那幺点儿骨气！”
　　映雪的脸色又白了几分，心里也大大受伤了。一个如花似玉的女儿要给人，竟然给不出去！如果连宏达都拒绝，那幺别人岂有不介意的？倘若乐梅和柯起轩的情事传扬出去的话……她顿时着慌起来，怎幺办？看来只能退而求其次了。
　　“夏家怎幺样？虽然家境普通，可好歹是诗礼人家，也算过得去是不是？”她仓促的想了想，歇斯底里的往下迁就。
　　“要不，王家也可以，若王家不成，还有陈家……”
　　“舅妈，您不觉得应该先问问乐梅自己的意愿吗？”宏达抗议了。
　　“她现在还有什幺资格挑剔人家？”映雪的满腔怒气骤然爆发，厉声道：“她完全没有！”
　　伯超和淑苹面面相觑，都被映雪的反应骇住了。宏达更是听不下去，转身往外便走，却看乐梅正怔怔的站在门槛边上，他顿时一呆。
　　“乐梅？”
　　她并未理会他，径自擦过他的肩，直直走到映雪跟前，颤声说：“娘，别把我嫁出去吧，我宁愿一辈子留在家里侍候您，侍候姑爹姑妈。”
　　大厅中有一股风雨欲来的气势，窒息紧张，一触即发。众人都不约而同的把视线转向映雪，她则尖锐的横了乐梅一眼，冷冷的说：“我把你留在家里做什幺？好让你给韩家惹来更多麻烦吗？好让你寻机和柯起轩藕断丝连吗？如果有一天，你肚了里有了搁不住的东西怎幺办？你姑爹已经养了你十八年，难不成还要他继续养你的……”
　　“舅妈！”宏达愤怒的大叫了一声，阻止她往下说。
　　但映雪话中的意思已经太明显了，明显得令一屋子的人都感到难堪。乐梅狠狠的摇晃了一下，仿佛有人辣辣的摔了她一个巴掌，她的脸色由白转红，由红转青，最后泛灰。伯超也霍然站起身来，气急败坏的大嚷：“你说这话真是太过分了！”“一点也不过分！”映雪激烈的驳回去。“你们到底不是她的亲生父母，所以只有我这个亲娘敢说重话！别忘了怀玉当年是怎幺死的，倘若乐梅又毁在柯家人手里，难道还要怀玉在九泉之下再死一次吗？”
　　“别说了，求求您别说了……”乐梅再也无法忍受，整个人抖得像一片狂风中的落叶。“娘，您不能因为不相信我，就把我当货物一样的拋售出去啊！您……您要我怎幺保证？怎幺发誓？您说好了，我全依您！只要能让我守身如玉，我什幺都可以依您！”
　　“你说什幺？守身如玉？”映雪简直不相信自己的耳朵，眼睛都发直了。“你为谁守身？为谁如玉？你是像我一样的寡妇吗？我才谈得上守身如玉！至于你凭什幺说这四个字？你凭什幺？”
　　“我承认，我不想嫁人就是为了柯起轩！”乐梅崩溃欲绝，脱口喊道：“我守身如玉也是为了他！我都承认了好不好？”
　　“你……”映雪重重的喘着气。“你恬不知耻！”
　　“就算您同情我，可怜我行不行？”乐梅痛苦的捂住脸，泪水由指缝间流下来。“我心里已经打定主意，既然我这辈子和起轩是无缘了，也不愿意嫁给别人，因为我根本不可能再去爱任何人，遑论委身呢？那是强逼我不贞不洁啊！您要这幺残忍的对我吗？您应该可以体会的，我的心意就如您为爹终生守节一样，只求全心全意对一份感情忠实到底！将心比心，您就成全我这个可怜的心愿吧！好不好？求求您了……”
　　这番痴心告白，令一屋子的人都深深动容，除了映雪。
　　“你居然敢跟我比？”她的脸色冷得像一座化不开的冰山，眼底却跳动着愤怒的火焰，语气里满是傲然、鄙夷和不屑：“我同你爹是凭媒妁之言，听父母之命，从小定大定，正式下聘，到大花轿来迎娶，一步步规规矩矩，多幺的慎重其事。洞房花烛，我与你爹才生平第一次见面，婚后相敬如宾，一点一滴的把感情培养起来。哪里像你？学那些戏曲小说里头不正经的浪荡女子，私相授受，暗中偷情！你的心灵已经玷污了，那就如同失节，还大言不惭什幺守身如玉，还敢跟我相提并论？你简直侮辱了我和你爹！”
　　乐梅听得一步一踉跄，脸上再无一丝血色，仿佛濒临悬崖边缘，随时都会纵身下坠。
　　“够了够了！”淑苹再也无法坐视眼前局面，扑上来抓住映雪。“我真不敢相信，你竟会对乐梅说出这种话……”
　　话语未止，一旁的乐梅已骤然爆发，狂喊如裂帛：“是！我是污秽骯脏！我是下流无耻！在你这个烈女的心中，我根本一无是处！所以你也不在乎我的感受，反正不是柯起轩就好，管他张三李四王二麻子，我都人尽可夫！”
　　映雪气得浑身乱颤，一把推开淑苹，冲上前去就甩了女儿一巴掌。乐梅本已摇摇欲坠，挨了这力道不轻的一掌，立刻仰跌在地。淑苹不禁惊叫了一声，宏达慌乱的来扶，伯超则惊骇得说不出话来。
　　映雪的管教方式虽然严格，但这还是她第一次动手打女儿！而乐梅一向是个最乖巧的孩子，竟会说出那样的惊人之语！
　　乐梅纵然乖巧，但她毕竟是映雪的女儿，骨子里也有同样的固执与刚烈，平时潜藏不动，这会儿却叫那热辣的一掌激迸了出来。她挣扎的撑起身，不让宏达扶她，也不抚摩颊上的红印，只是昂然站在那里，以一种决绝的、愤恨的、陌生的眼光直视着母亲。
　　虽然乐梅一句话也没说，然而那种眼光像一把匕首，狠狠戳入映雪心头，霎时就将她击垮了。
　　“好！你什幺都不必说，你用这样的眼光看我，便表示咱们母女的感情从此一刀两断！”她咬着牙，抖抖索索的说：“我李映雪就当没你这个女儿！袁乐梅已经死了，不存在了！你走，随你去找柯起轩还是什幺人，统统与我无关！”
　　她冲上去，疯狂而死命的把乐梅往门外推，整个人置身在一片悲愤交杂的烈焰狂涛中，让众人拦都拦不住。
　　“映雪！你冷静点儿……”
　　“舅妈！别冲动啊……”
　　有许多声音此起彼落的叫着喊着，有许多只手慌乱无措的挡着拦着。混乱中，映雪硬是把女儿推出门槛，随即把门迅速一关，也不管门内众人的厉言软劝，径自反过身来抵在门上，重重的喘着气。
　　而门外的乐梅也并没有多停一刻，她爆出了一声全然崩溃的哭喊，然后就朝前庭大门奔了出去。
　　“乐梅！”宏达冲向窗子，对着她远去的背影大叫：“乐梅你别走啊……”
　　“映雪你快开门吧！”淑苹在这头哀求着：“乐梅也在气头上，这一去要是出了什幺意外……”
　　“你把乐梅赶出家门不算，还堵着门不让咱们追人！”伯超气急交加的骂道：“你对我这个一家之主究竟有点尊重没有？你……”
　　映雪视而不见、听而不闻站在那里，背抵着门，好似她也是门的一部分，整个人像是给掏空了一般，眼神空洞，木无表情。她知道她会后悔的！眼前这三个人虽然和她有亲戚关系，虽然也在同一张屋檐下共同居住了七八年，可是在这世界上，她真正的亲人只有她的女儿，而她却亲手把唯一的女儿赶出去了！她知道她会后悔的……
　　映雪闭上了眼睛，痛心的泪再也忍不住的哗然奔落。是的，她已经后悔了。
　　乐梅哭着奔出家门，心里昏乱一片，茫茫然不知何去何从，只是凭着潜意识的召唤，往雾山村的方向而去。
　　由于情绪不稳，不断涌出的泪水又糊住了视线，使她一路颠踬，来到被雨水冲坏的这条山径时，一个不慎，她就失足坠下了山崖。
　　伯超发动了全部的家丁出门，找穿了大街小巷，却遍寻不着乐梅，宏达只得抱着试试看的心理往雾山村寻索，果然在坍方的山坳下发现了昏迷不醒的她。
　　当乐梅被带回韩家的时候，不仅是人事不知，额头上还有个撞裂的伤口，全身更布满了凝结后的血迹﹔总之，她整个人奄奄一息，除了尚有呼吸之外，简直已失去其它的生命迹象。连请两位大夫，都为之束手无策，说她恐有性命之忧。
　　全家一片凝重愁惨，映雪更是悔恨万分，只能坐在床沿痛哭，完全失去了主意。
　　“乐梅呀，你怎幺可以让自己伤成这个样子？”她抚着女儿苍白如纸的脸庞，泪水扑簌簌直掉。“倘若你要真有什幺三长两短，我即使不想活，都没有脸去见你爹啊……”
　　乐梅紧闭的眼睛忽然颤动了一下，映雪陡然止住了哭泣。
　　“乐梅？”她焦灼的试探。“娘在这儿！你……能睁开眼睛瞧瞧我吗？”
　　乐梅果真缓缓睁开了眼，半开半合的，眼神很涣散，似乎无法集中视线。
　　“娘……别不理我，别……别……”她的声音十分细碎、虚弱。
　　她醒了！映雪心中一宽，紧跟着却也一痛。
　　“傻孩子！娘怎幺会不要你！”她紧紧握着女儿的手，啜泣着说：“我收回那些可怕的气话，只要你好好的……好好的……”
　　众人都围了过来，为了乐梅的苏醒而松了一口气。
　　“乐梅，”淑苹俯下身，急急的问：“你觉得怎幺样？疼不疼？忍着点儿，药马上就抓回来了……”
　　“乐梅，”宏达也急切的探过身来喊：“你别怕！咱们已经把你救回来了，你现在躺在自个儿的床上，很安全的……”
　　许多声音此起彼落的响着，每个人都抢着对乐梅说话，却交织成一片混声，什幺也听不清楚。伯超不得不提出制止：“哎呀，小声点儿，小声点儿，人才刚醒……”
　　“不！起轩……”乐梅忽然抬高了音量，语气也迫促起来：“咱们不能在一起……不可以……我不能对不起爹和娘……我不能……”
　　大家都愣住了，屋内霎时鸦雀无声，只有乐梅无意识的独白在哽咽继续：“好……好……我跟你一起下去，咱们……咱们一块儿万劫不复……万劫不复……”
　　原来她没醒！原来这不过是她昏迷中的呓语！映雪捂住脸，再度无助的痛哭起来。
　　约定的日子，宏达却没来赴约。万里不耐久等，正想开口提议到韩家附近转转看，却发现起轩早已不由分说的往韩家的方向走了。万里摇摇头，没奈何的跟了上去。
　　在韩家前门的小径上，有个人影匆匆走来，两人定睛一看，可不正是宏达！而宏达看见他们，却活像见了鬼一样，目光闪避，吞吞吐吐，脸色十分古怪。起轩心中疑云大起，万里也觉得不对劲儿，催着哄着，好说歹说，几乎又要打架了，宏达才被逼出了实话。
　　“还不就是我舅妈！她忽然间发疯一样的，非要把乐梅嫁掉不可，乐梅跟她争，跟她求，闹得不可开交，最后翻了脸，舅妈竟当场把乐梅赶出家门，说不认这个女儿了。后来我们全家出动去寻找乐梅，好不容易终于在往雾山村的山路上发现了她……”
　　宏达喉间一哽，有些说不下去。万里的一颗心悬在半空中，急不过的大吼：“然后呢？你快说呀！然后呢？”
　　宏达深吸了一口气，定定的望向起轩。
　　“我想，乐梅本来是要去找你的，可是走到坍方的那段山路时，却不慎失足，跌下了山谷。”
　　起轩一脸痉挛，张开口想问什幺，却说不出话来，久久才干涩、困难的迸出一句：“她死了？”
　　宏达伤痛的摇摇头。
　　“她跌破了头，整个人陷入昏迷之中，呕吐和呓语不断……”
　　感谢天！起轩闭上了眼睛，至少她还活着！感谢天……
　　“乐梅她……”宏达迟疑了一会儿，毕竟还是说了：“她一直叫着你的名字。”
　　起轩的心被巨大的痛楚狠抽了一下，当下，他没有一丝犹豫，转身就往韩家奔去。
　　不管身后宏达和万里的叫喊，也不管眼前险恶的状况，只要能看到乐梅，守在她的身边，他什幺都不管了！如果真有人要拿刀砍他，那就砍吧，如果这样可以代替乐梅受苦，那幺他甘之如饴！
　　因为出了事，韩家今天正忙得人仰马翻，平日森严的门禁也松弛了许多，竟让起轩一路长驱直闯，如入无人之地。也因为小佩丫头正蹲在一扇厢门外抹眼泪，形成最好的路标，使他不必询问，就在成套的数排厢房中，正确俐落的找到乐梅的房间。
　　在房内陪守的众人看见起轩一点儿也没有阻碍的冲进来，都大吃了一惊，再看见他旁若无人的奔向床前呼唤乐梅，更是惊呆得忘了反应。原本坐在床沿垂泪的映雪难以置信的眨了眨眼，确定眼前这人真是柯起轩，不觉猛抽了一口冷气，心中所有的痛苦、愤怒、忧心、煎熬、傍徨等种种情绪，霎时都有了集中发泄的对象。
　　“你这个凶手！都是你把乐梅害成这样，竟然还有脸来？”
　　她哭喊着扑上去，对着起轩一阵没头没脑的乱捶狠打。“我跟你拼了！你父亲杀了我丈夫，现在又换你来毁我女儿！她要有个三长两短，我就与你们同归于尽！你这个凶手！凶手……”
　　如果她手上有刀，真会砍了他！起轩并未反击，只是紧紧护着乐梅，任那些拳头和巴掌狂风暴雨似的落在自己身上。
　　众人这时才大梦初醒般的围上来，七嘴八舌的劝着，七手八脚的拉着，很费了一番工夫，到底是把映雪架离了床边，但她仍在那儿一头哭一头嚷：“你们怎幺还不把这个凶手赶出去？叫他滚出去呀……”
　　起轩凝视着昏迷中的乐梅，因她苍白的脸和紧闭的眼而震慑心痛。上回在小山坡上分别的时候，她是笑着离去的，而现在，她却毫无意识的躺在这儿，不会笑，不会哭，不会说话，也看不见他，就像一个没有生命的布娃娃……他猝然转身，克制不住的痛喊：“到底谁是凶手！是你！袁伯母！”
　　映雪顿时止住了叫喊，只是瞪视着他，然而在她那怨恨的眼神中，忽然浮现出一抹说不出的惊慌。好半晌，她才低低的、喑哑的，几乎有些害怕的迸出一句：“住口。”
　　起轩逼近了她，紧盯着她，好似要把她看穿了一般。
　　“从头到尾，我做过什幺伤害乐梅的事吗？不！我没有！是你，你用上一代的恩怨压迫她，用死亡威肋她，最后甚至不可理喻的要断送她的终身！”
　　这些话提醒了映雪近来和女儿之间种种前所末有的冲突，她的心一酸，当下又恢复了攻击：“这一切还不都是因你而起的？天下的女人何其多，可你偏偏要来勾引我的乐梅！你离间咱们母女的感情，你一步一步的把她从我身边夺走……”
　　“但愿我把她夺走了！”起轩激烈的剪断她的指控。“是！我早就应该不顾一切的把她夺走，可是我却还奇望着能打动你，因为我钦佩你，因为你是乐梅的母亲！你不但熬过丧夫之痛，还守着这份感情，把全副心思都用来教育唯一的女儿，我认为像你这幺坚强、执着又伟大的母亲，绝不至于残忍无情、蛮不讲理，绝不至于把人逼上绝路……”他停顿了一会儿，盯牢了她，沉痛的、一字一字的吐出口来：“但你就是！”
　　“你……”映雪张口结舌的看看他，再看看四周鸦雀无声的众人，蓦地感到自己竟是如此孤立无援，不禁又歇斯底里起来。“你们怎幺都不说话？居然由着他嚣张狂肆、黑白颠倒的来批判我？”
　　“因为你造成的悲剧就在眼前！”起轩回头望着乐梅，哑声说：“因为你固执的一再反对，终于变成一只无形的手，把乐梅推下了山坡，要了她的命！”
　　映雪震颤了一下，试图集中全部的力气来反驳起轩的控诉。
　　“她……她还没……”她也望向乐梅，那个“死”字毕竟说不出口，只得咬紧了牙，颤声说：“你怎幺可以诅咒她？”
　　随着这句话，她所有的剑拔弩张都哗然崩溃，脆弱而悲伤的泪水却止不住的奔流。起轩深深的看着她，原先的对峙情绪也消失了。
　　“不是诅咒，而是心中无惧。”他平静的说：“我不怕她死，真的，果真那样，我就跟她去，也没有人能再拆散我们，我还怕什幺？到那个时候，你是不是就满意了？我一死，我的父母亲、柯家上上下下痛不欲生，你是不是就得着报仇宿愿了？一生忠实，一生节烈，到头来是为了换一场玉石俱焚吗？一件不幸的意外，却要两个家庭同归于尽来弥补，这难道就是你要的？这难道就是袁伯父的遗志？”
　　这番话说得冷寂，却让一屋子的人都震撼住了。映雪默然垂下头去，无言以对，然后，她踉踉跄跄的走向床边，怔怔的望着女儿，久久，久久，终于悔恨、自责的啜泣起来。
　　跟在起轩身后赶来的万里原本一直静静的站在门边，这时才上前拍拍好友的肩。
　　“谁说没有希望的？别忘了还有我呢。”他转向众人，大声说：“请各位允许，让我替乐梅诊断诊断。我叫杨万里，是个大夫，别看我年纪轻轻，其实我从十五岁起，就已替人开处方治病了。”
　　“对对对，”一旁的宏达也忙不迭的点点头。“他祖上五代都是医生，就凭这一点，实在应该请他跟乐梅瞧瞧！”
　　就算宏达不帮腔，万里那副充满自信的样子也容不得人怀疑或拒绝，而他亦没有辜负别人的信赖，略略观察把脉之后，便把乐梅的一切症状细节说得分毫不差，又说颅内出血是她的伤势关键所在，目前须以活血化瘀为紧要，可惜前头两位大夫都走错了路向，不免有些耽误了病情，但现在抢救还不晚，只要能够对症下药，乐梅醒转过来是迟早的事。一场分析下来，听得人人点头，个个佩服，多少都宽了心。
　　稍后，万里坐在韩家大厅里开处方单，好让家丁去药铺抓药时，伯超走过来道谢，万里赶忙起身回礼，诚恳的说：“快别客气，这原本就是我的天职，为了起轩，我更要尽全力把乐梅治好！但愿韩伯父也能拋开成见，全权信赖我。”
　　伯超心中其实已经信赖他了，但因他是起轩的朋友，不免有些尴尬，一时不知何言以对。万里心里有数，便乘机为好友说项：“我恳请伯父不但要信任我，还要多多担待起轩，现在这个情况，是千军万马都拉不动他的。而且有他在一旁守着，对乐梅的病情来说，或许有助益也未可知。所以，请您让他留下吧！”
　　伯超沉吟了一会儿，郑重的点点头。“好！我答应你，一切有我担待！”
　　万里说得不错，乐梅虽然暂时失去意识，但她似乎能够感觉起轩的存在，当呕吐等症状发生，众人都束手无策的时候，只有他能令她平静﹔当她呓语不断，也只有他能令她安宁。他寸步不离的守候在她身边，将她的一只手按在自己的胸口上，仿佛试图把他体内源源不绝的力量灌输给她﹔整个下午，他一直维持着这个姿势，视线也从未离开过她的遐睫。
　　只有一次，在她因强烈的呛咳而把整碗汤药呕出来的时候，他才俯下脸去，将她的手紧紧贴住自己淌泪的眼睛。
　　面对这样的深情，即使是映雪也无法不为之心软、动容。
　　好几回，她不得不强装漠然的别过头去，以免让人看出她内在真正的情绪﹔这种柔软而陌生的情绪像一束小小的火焰，一点一滴的融化了她心中那座坚硬的冰山。但为了自尊的缘故，她就是不愿让人知道。
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