“叶老师，你有没有闻到一股怪味？”
　　月慈在操场上带班上小朋友作体操，陈校长走过来，皱着眉头问她。
　　“是校工刚割过草的味道吧。”月慈停下动作回答。
　　“我不是说那个，我闻到的有点像酒精灯，好像比正常要浓一点，还有股化学药品混杂其中的味道。”
　　鼻子太灵也很麻烦，月慈答道：“那是作实验的味道吧？校长你不是希望科学教室多使用吗？所以今天所有上自然课的班级都到那里上课了。”
　　“这样啊！那我应该要习惯这种味道，明天我得提醒老师们注意学生使用上的安全。对了，你班上参加运动大会的学生状况怎么样？”
　　“应该没问题。如果没有失常，潘纯义应该可以破一百公尺纪录喔！”
　　最调皮的学生却是最受瞩目的，莉真听到大人间的对话，不服气地想，如果她能再跑快一点，就能得到更多疼爱吧！
　　陈校长点点头！“很好，我还有事要忙，先走了。”
　　月慈回过头来继续带完体操，接着让大家打垒球，要参加比赛的学生则另外练习自己的项目。月慈歇下来喘口气，突然觉得空气中真的有股怪味。
　　“失火啦！科学教室烧起来啦！”她听到有人高喊。
　　不远处的科学教室，有火苗从四楼窜出，伴随大量浓烟，小朋友们惊慌失措地哭叫着，纷纷向外奔逃，谢老师也两手各抱一个孩子夹杂在其中。
　　“灭火器呢？”
　　“来不及了，快打119!”
　　……
　　大家在一片兵荒马乱中胡乱出意见，成功从火灾现场撤退的三位老师则忙着集合班上学生点名。
　　“……33、34、35，太好了！一个都没有少!谢老师你呢？”
　　“我的也都在！”
　　每个人都松了口气，除了一两位小朋友轻微呛伤，大家都安全逃出来了。
　　但火还在蔓延，整个四楼已陷入一片火海，消防车还没来，这里毕竟太偏远了。
　　每个人都在问：“为什么会失火？”
　　原来是六年级的学生作实验，有人不小心将酒精灯打翻，旁边又有易燃的化学药品，原本那一班的老师还试图扑灭，可是火势一发不可收拾。
　　大家聚在操场上，或是七嘴八舌发表意见，或是对着科学教室指指点点，直到消防车的呜呜声传来，月慈才突然想起来，麦可呢？
　　她急忙过去问谢老师，他结结巴巴的回答：
　　“我……我不知道，我只顾叫大家疏散，没……没注意到。”
　　如果麦可葬身火海的话……月慈慌了手脚，往火场奔去，被其他同事拉住：
　　“危险哪！只不过是一只猫!”
　　他们怎么知道麦可在她心目中的重要性！它不但是林驹留给她的一项纪念，还是这几年来，陪伴在她身边的亲人。
　　消防队开始灌救，这时火势已经蔓延到其他楼层，有个眼尖的小孩大嚷：“叶老师，你看五楼窗户边有只猫!”
　　月慈顺着他的手指看过去，果然是麦可没错，它正在紧闭的玻璃窗后面。
　　她连忙冲到正要上云梯的消防队员面前拦下他们！“让我也一起上去，求求你们！”
　　云梯往上升高，她看见麦可的背后已全是烈焰，它害怕得隔着窗狂叫。她身旁的消防队员当机立断，丢了样硬物将玻璃窗打破。
　　麦可先是被碎裂声吓得倒退几步，这使得火舌窜上它的尾巴，麦可痛到不顾一切跑向窗户的裂洞，使劲往外跳。
　　她可以接住麦可吧？云梯和窗户的距离不到两公尺！
　　但麦可并没有成功，它连月慈伸出的手都没有碰到，就直直往下落。
　　“啊！”月慈掩住眼睛，不忍看爱可落地的惨况。
　　虽说猫有九条命，但从五楼的高度掉下来，即使不死也会断条腿！
　　一群小孩子惊呼：“接住了！他接住猫咪了！”
　　这话让月慈定神过来，她揉揉被烟熏得难受的眼睛，往下看到几个小孩正围着一个抱住麦可的年轻男人。
　　是谢老师吗？这里的年轻人只有谢老师是男的。
　　那男人抬头，月慈看清他的面貌，惊得张大口。
　　林驹?!
　　她一定是在这场火灾中受了太多惊吓，昏了头产生幻觉，林驹怎么可能出现在这里！
　　“干杯！”老赵豪迈地向大家邀酒。
　　住单身宿舍的人全到齐了，老李、老赵、陈校长、谢老师、晓梅和月慈一同举杯庆祝大家都没大碍，即使不在火灾现场的人，也有一种劫后余生的感受。
　　月慈虽然早已戒酒，不过碰到婚丧喜庆还是会基于礼貌喝一点，可是今晚，她又突然很想痛快地喝个够。
　　醉仙老赵抢过酒瓶，不让她有牛饮的机会。“女孩子喝那么多干什么？让我老赵来吧！”事实上他只是想独享。
　　难怪五十几了还娶不到老婆。不过月慈转念一想，这里每个人都未婚，晓梅还曾戏称过他们六人是单身俱乐部。
　　陈校长道：“这次虽然是意外，但是也是我督导不周，没有警告大家小心……虽然刚启用就付之一炬，不过没有伤亡，两个轻微呛伤的学生也都已经出院返家休息，算是不幸中的大幸。”
　　老李笑道：“谢老师真是看不出来，平常那么害羞的人，遇到紧急事故居然变那么勇敢，不但疏散路线正确迅速，还可以一次抱两个孩子跑！要是我这副老骨头就不行了！”
　　“是啊！其他两位老师都是在四楼，一发生火灾就迅速逃出，而你在五楼上课，知道时已经满严重了，还可以全身而退。”晓梅也赞美了他。
　　谢老师不好意思地摸摸头：“没……没什么啦！其实我怕得要命，差……差一点就害死了叶老师的猫。”
　　月慈说：“没关系啦！反正它也获救了，兽医说只是轻微烧伤，听说还能蹦蹦跳跳呢。”
　　“新来的那个林老师也满了不起，居然能把从天而降的猫接个正着。我原本正带他参观学校环境，谁知道就发生这种事，原本我劝他离远一点以免危险，可是他看到你搭云梯上去救猫咪时，就特地过去站在那下面，好像已经预料到猫会掉下来。”陈校长道。
　　“对了，麦可是你的猫，可是为什么你从云梯下来的时候，林老师会对你说：‘我带麦可去看医生，你留在这里就好’？我想不透为什么他知道猫叫什么名字？而且还叫你不用跟去，好像他才是麦可的主人一样。”晓梅问月慈。
　　月慈简短回答：“我以前就认识他，麦可是他送给我的。”
　　“以前就认识，哇！”晓梅开始编织故事：“你们该不会有段往日情，你为了躲他而逃到这来，他最近终于知道了你的行踪，就追来这里吧？”
　　是她在这里等待他吧！不过事情只会愈说愈复杂。
　　月慈叹了口气：“你看像吗？如果是真的，他会这样对我说话吗？我看他只在乎他的猫有没有受伤罢了。”
　　其他人都噤声不答，在现场的人都看见林驹用极淡漠的语气对月慈说话。
　　陈校长开口：“你和他以前有恩怨吗？真糟糕，我已经安排他住进你隔壁宿舍了，明天他就会搬过来。”
　　月慈瞠目结舌，老天真是爱捉弄人，三年多后，她和林驹又变成了邻居。
　　“麦可，你觉得跟着他好还是跟着我好？”
　　月慈恍神，问完这个蠢问题后才发现这简直像是要离婚的父母逼小孩靠边站，难怪麦可不高兴地耳朵往后弯，不想听她的疯言疯语。
　　今天林驹搬进隔壁，他的行李似乎不多，听外面的声音一两个小时就结束了。那声音是其他单身俱乐部的大嗓门成员，他们帮忙林驹搬家所发出来的；月慈则一个人躲在房里，她还没有足够的心理准备面对他。
　　但到了傍晚，林驹就抱着麦可主动上门来，不过从头到尾只对她说了几句话：
　　“嗨，我把麦可带来还你。医生说为了避免它舔伤口，要带这种项圈，才不会发炎……你好像变黑一点，也好像健康多了，这样很好。再见！”
　　他只简单说了这些一话，而林驹虽然和以前一样温和有礼，可是那孩子气般的笑容却在他脸上消失无踪，眼神也有一些空洞。
　　唉，她怎么能够期待林驹像以前一模一样？时间都过去这么久了。
　　最可恶的是麦可，一回来就对她不理不睬，即使是因为伤口疼痛心情不好，也不必这样吧。
　　她又问麦可：“你觉得他对你比较好，还是我对你比较好?”
　　麦可终于不耐烦张口咬住她的手，她气得怒吼：
　　“好啊！你背叛我！一见旧主人就忘了我照顾你三年多的恩情。”
　　糟糕！她忘了这员工宿舍盖得简陋，隔音效果很差，林驹八成听见她的声音了。
　　果然，有笑声传来，不过是住楼上的老赵：“莫以今日宠，难忘旧日恩’，这是诗佛王维的名句，动物也是重情义的，叶老师就别伤感了！”
　　月慈也觉得自己的举动太过歇斯底里，从昨天见到林驹开始，她平静已久的心就掀起一阵波涛，久久无法平息。
　　镇静点吧，往后见到林驹的时间还多着，不能总是如此失态。
　　虽然他没有问起为什么她会改行当小学老师，又选了这所他曾提过的学校任教，不过她相信林驹明白。
　　那既然他明白的话，为什么又如此冷漠呢？也许有什么原因吧。
　　月慈拼命告诉自己看开点，都三年多了，不要有太大的期待，说不定已产生许多变化，说不定林驹一直恨她，或者甚至是对她已没有任何感情。谁知道呢？
　　只把林驹当成同事看待就好了！
　　不过，月态还是有隐隐的雀跃在心头，起码林驹还注意到她变得健康，还说这样很好呢!
　　即使是客套话，但是事情总要往好的方面想，否则会崩溃的。
　　未——婚——妻!
　　林驹订婚了！
　　月慈听到晓梅探听来的消息，有如青天霹雳，把她原本仅存的一点信心粉碎。
　　“他一表人才、待人客气，当然有人想嫁他呀！”晓梅轻松自若：“听他说是当护士的，以后可能会调来我们学校附近的医院。夫妻怎么能分开呢？我看这林驹挺有理想，他未婚妻应该也和他一样吧，多好啊！两人夫唱妇随，琴瑟和鸣……”
　　“够了！”月慈打断她，这个“夫唱妇随”，此时听来格外刺耳。
　　晓梅对月慈的态度一脸错愕，她从未见过月慈生气。
　　月慈连忙解释：“因为我都没有这样的好对象，所以觉得忌妒。”这当然是临时胡诌的。
　　这话不讲还好，一讲出口晓梅立刻又提出一堆名单来供月慈参考。
　　幸好上课钟适时响起，月慈一溜烟逃到教室。
　　专心讲课专心讲课专心讲课……她一面默念着，期待这有咒语般的功效，让她暂时忘记刚刚受到的震撼。
　　她环视教室一周，有个空位。
　　“王莉真没来学校，她没有请假吧？有哪位同学知道她怎么了？”
　　没有得到回应，不过她注意到纯义的眼睛骨碌碌转，似乎晓得内情。
　　月慈不在课堂上当面问他，拿出课本来开始说明四则运算，都市小孩因恶补风气盛，有些人早在二三年级就会了。这里照进度教学，但即使如此，对学生来讲仍嫌吃力。
　　下课后月慈找纯义来谈话，先恭喜他在比赛中得到好名次。虽然没破纪录，纯义仍旧感到十分骄傲，然后她才旁敲侧击问了莉真的事。
　　“她家里叫她帮忙采柳橙啦！我听我爸爸说的，我家柳橙园离她家的很近。”
　　原来是叫她帮忙家里农事采收。月慈摇摇头，不能这样就荒废课业呀！
　　傍晚放学后再去她家里劝劝，不过想到莉真祖父母的态度，就让她头痛起来。
　　“唉！该怎么办？”月慈又自言自语了起来，单身久了的人都会有这种毛病。
　　“怎么了？”
　　月慈这才发现办公室内只有她和林驹两人，林驹微笑着问她，不过礼貌感大于亲切感。
　　同事，大家都是同事，而且这是公事……她又默念起来，让自己镇定点。
　　她将问题告诉林驹，并强调了莉真的孤儿身份，期待引起林驹的同情心。
　　“不需要因为是孤儿就特别关心她。”林驹说。
　　变了！林驹真的变了！
　　“这样会引起反效果，会让她在同学间更孤立。私底下多照顾她就好了，别让其他小朋友觉得你偏心。”
　　月慈暗地理松了口气，林驹并没有变，如果说真的变了，就是他更成熟、考虑事情也更加周详。“至于她家里的事，我可以帮你想想对症下药的方法。”
　　还“对症下药”呢！不知道是不是受了护土女友的影响，顺口就用起这词儿来。
　　林驹见她若有所思，又说道：“你总是喜欢乱想，想太多没有好处的。”
　　他看穿她的心思了吗？
　　“能解决的事就不要再烦恼了，你说那位学生的祖父母比较迷信，那我们就从这方面下手。”
　　原来他从头到尾都是在讲这件事，是她多虑了。
　　两人讨论了可行办法后，林驹露出了久违的纯真笑容：“满有趣的，那就这么办吧！”
　　月慈突然一阵鼻酸，眼前这人对她来说是如此熟悉，可是却要用这么陌生客套的方式聊天。
　　“对不起，那么明天再去她家，今天我想先回去休息。”
　　月慈语毕转身就要离开办公室，以避免泪落下来。
　　“那一起走吧。”林驹理所当然地说。
　　月慈这才想起他就住隔壁，这么做很自然，特地分开行动才奇怪。
　　她的眼泪终于溃堤，“对不起！”然后头也不回地奔出去。
　　从前，林驹养猫，她有未婚夫。
　　现在，她和林驹的角色，完全对调了过来。
　　这是老天在对她开玩笑吧！
　　“你知道吗？听校工说，昨天放学后，他看见叶老师哭哭啼啼从办公室跑出来，他看见只有新来的林老师在办公室里……”
　　“什么！没想到这林驹知人知面不知心，调戏咱们叶老师！更是世风日下，人心不古！”老李忿忿不平。
　　晓梅大笑：“我想没这么糟吧。依我看，是月慈看上他，但是人家已经有未婚妻，只好拒绝了，她才难过吧！”
　　“叶老师又不是年轻女孩子了，告白被拒绝还会哭吗？我认为应该是……”
　　一大早，大家在办公室揣测着各种原因，八卦已经取代了前几天的火灾，成为青青国小的新话题。
　　“各位早！”
　　林驹带着一双疲倦的眼睛进入教师办公室，众人都安静下来。
　　晓梅趋前：“林老弟啊！来这里还不太习惯吗？看你好像没睡好。”
　　“还好，谢谢吴老师的关心。”
　　“你别这么客气啊，我不是说过叫我吴姐就可以吗？听说麦可是你送给月慈的，你和她以前很熟吗?”晓梅单刀直入的问。
　　“以前做过一阵子邻居，我看她很喜欢我的猫，就送给她了。”林驹轻描淡写的回答。
　　这时月慈正好踏进办公室，听到了这段问答。
　　她带着微笑直直走近林驹。“林老师，昨天的事真对不起，我太多愁善感了，想到班上处境堪怜的同学就会掉眼泪，你别放在心上啊！”
　　“嗯，是这样啊。”她这番拙劣的谎言让林驹不知如何接口。
　　月慈又继续堆着满脸笑容：“我们学校里很久都没有人办喜事了，听到你的好消息，大家都很高兴，什么时候请大家喝喜酒啊？”
　　“这个还没决定，不过……”
　　晓梅打断了林驹的话：“相隔两地，千万要小心感情生变。对了，她什么时候才会调来这附近的医院啊？”
　　“她说要实际来看看这里的环境再说，下星期六就会过来。”
　　“到时候要介绍给我们认识哦。”月慈道。
　　林驹静默了大约两秒钟的时间，才答道：“一定、一定。”
　　月慈到了王莉真家作家庭访问，原本计划是与林驹一同前往，一人装作很懂命理之道，合演一场戏告诉她的家人莉真命中注定大富大贵、光宗耀祖之类的。
　　不过她与林驹现在一定缺乏默契，因此改找“历史上的今天”一起去。
　　老李果真博学多闻，把莉真的祖父母唬得一愣一愣的，月慈心想如果是林驹，应该不能脸不红气不喘，把话说得像老李般天花乱坠。而且他们也比较相信有点年纪的人。
　　“……正所谓天将降大任于斯人也，许多伟人自小失去双亲，就是因为受愈多苦代表以后成就愈大……”
　　莉真的祖母半信半疑地说：“可是女孩子将来能做什么大事？她又不怎么会念书。”
　　“哎哟！这您就有所不知，她一定有特殊天赋可以好好培养。”老李有点词穷。
　　一直躲在角落没开口的莉真，突然勇敢地跑出来：“住在台中的那个阿姨，不是说过我很会唱歌吗？”
　　老面面相觑，月慈连忙推波助澜：“是啊，我觉得她的声音又清又亮，说不足可以当张惠妹第二喔！王爷爷的歌声在这附近也很有名，她一定是得自您的遗传！”
　　莉夏祖父骄傲地说：“是啊！我歌声在族里排第一，可是我那年代平地人都不重视原住民文化，如果我晚生几十年就好了。”
　　“所以现在有机会了，一定要好好培养她当未来天后。”
　　接着他们讨论认为，莉真的阿姨本来就很疼她，以前曾说过要照顾莉真；而且那位阿姨在台中的民歌餐厅驻唱，让莉真跟着她也比较有机会。于是他们决定将孙女托付给那位阿姨。
　　终于解决问题了，老李和月慈告别这家人，踏一归途。
　　走了一大段山路后，背后传来急促的脚步声，是莉真。她边喘气边鞠了个超过九十度的躬：
　　“谢谢老师！”
　　月慈蹲下，摸摸她的头：“是你自己机灵，不然我们也不晓得怎么帮你忙。”
　　“我早就想跟那个阿姨住，她对我最好了！爷爷刚刚打电话去台中，说好下学期就让我转学过去。可是我有些害怕，我从来没去过大都市，不晓得在那里能不能交到好朋友。”
　　月慈温柔地说：“大都市的人很多，虽然其中有些人很冷漠，有些人也很坏，可是当你遇到挫折的时候不要灰心，因为还是会有很多很好的人会帮助你。”
　　莉更似懂非懂。
　　老李催促：“叶老师，天愈来愈黑，这附近路灯都不够亮，再不走就看不清楚山路了。”
　　“老师再见！”莉真又敬了礼。
　　“你回去的路上也要小心哦!”
　　两人连忙赶路，突然有歌声传来，在群山中回绕着。是莉真在唱山歌吧？而因语言隔阂，月慈听不懂她在唱什么。
　　见多识广的老李评论：“她的声音真的不错，但是好听是好听，却没什么感情，她唱的这首是情歌呢。”
　　“还是小孩子嘛，等到她长大了，尝过爱情的滋味后，自然就会有感情了。”
　　“哦，像叶老师你吗？”老李意味深长的说。
　　老狐狸！想套话啊？
　　月慈笑笑：“听说您年轻时也有段凄美的爱情故事呀!”
　　“咳咳！”
　　每次一提起这件事，老李就得了重感冒。
　　今夜相当晴朗，山上的光害并不严重，可以看到满天星斗。
　　月慈睡不着，披上了一件外衣，想在附近散心，看看夜空的星光灿烂。
　　好安静哪，时序已进入了秋天，不再听到扰人的蝉呜，只有偶尔这方传来的啼叫，应该是山林里的夜行鸟类吧。
　　她出门时习惯性地看了一眼隔壁林驹的窗户，是暗着的，林驹睡了啊！也对，明天还要上课，可没多少人像她这般闲情逸致。
　　月慈步往校园方向，她这几天常在想，留在这也没什么意义了，不如回家乡去。父母最近身体欠佳，她的兄弟姐妹们也都各自有自己的家庭要打拼，无暇顾及双亲，只有她没有羁绊，应该调回去就近照顾他们。
　　在这里待这么久，她还是第一次在深夜的校园中散步，原本没有多想时不会恐惧，但愈走心里就愈发毛，正想折回去，在一棵大树下看到个人影。
　　会不会是坏人？她有点害怕。
　　“月慈，是我。”林驹缓步走向她。
　　“你也睡不着啊？”
　　“是啊，有很多烦心的事。不过虽然这里治安不错，你一个人在深夜还是要当心。”
　　“是！谨道老师教诲！”
　　林驹笑了，两人并肩走回员工宿舍。
　　“坦白讲，我来到这里时看到你在这很惊讶，我以为你一直在台北专心地相夫教子，没想到却……”
　　该来的总是要来，林驹终于开口问她了。
　　“过去的事不必再提。至于我会来当老师，是觉得想换个环境，既可以和天真的小孩子相处，又可以帮助他们。”
　　“你怎么变得这么有理想？不像我浑浑噩噩过了两三年，才决定调来这里。”
　　都是拜你所赐！两人心中同时这么想。
　　“对了，今天李老师陪你去家庭访问，结果怎么样？”
　　“事情圆满解决了！他真的满厉害的，我想即使是你这参加过话剧社的，也没办法演得像他那么精湛。”
　　“话剧社？我从来没参加过什么话剧社啊。”
　　月慈停下脚步，满脸惊讶看着他：“你不是说过，你大学时是话剧社的?”
　　“大学时忙着兼家教赚取生活费，我没有参加社团。”
　　怎么会这样？“那大概是我记错了。”
　　林驹却长叹一声：“你记忆力很好，我的确是这样对你说过。”
　　他是什么意思？月慈原本还想再问，但她倏地住了嘴。
　　不管林驹当时是基于什么心态那样对她说，都过去了啊，何必苦苦追问下去。
　　他已经不是从前的他了。
　　两人又避重就轻地聊了聊，谈王仁柏，讲林驹的未婚妻，就是不提他俩过去的事。
　　林驹的护土女友是经长辈介绍，认识几个月后就订婚了。
　　“不知道她是什么样子，我猜她一定温柔懂事又善体人意。”这时他们已走到各自的房门口，月慈下了结论。
　　“下星期她来，你们就会见到面了。晚安。”
　　“你也是，祝好梦。”
　　两人的笑容中都带着一丝苦涩。
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