「祝我生日快乐！」
　　洪慕莓举杯向天，对着空气这样说。
　　望着烛光，她思绪飘到七年以前。
　　十八岁那年的愿望，只实现了六次，她希望年年都能和他一起庆祝生日，可是今年只剩下她一个人。
　　不是他不愿意，而是他三个月前发生了车祸，天人永隔，再也无法陪她了。
　　她多希望这一切是假的，可惜一切都是徒然，眼泪流干了，也唤不回他。
　　老天为何如此残酷，把他送到她身边七年，却又无情地收了回去！
　　今天她二十四岁了，洪慕莓今早作了个恶梦，梦见他笑着对她说：生日快乐，妳不是希望亲眼见到鬼是什么样子吗？我把我自己变成了鬼，当成礼物送给妳……
　　她是哭着从梦中醒来的。这是多么难以承受的生日礼物哪！
　　洪慕莓打起精神，勉强自己去上班。
　　这些年来，她由于喜爱西点，于是读二专时便进了蛋糕店从学徒做起，现在已经能独当一面，当上师傅。
　　店里的同事都知道今天是她生日，好意说要帮她庆祝，她却一一婉拒。在这特别的日子里，她只想一个人度过。
　　下了班，便独自带着她自己做的——和七年前一模一样的巧克力慕斯五寸小蛋糕——回到自己房间里一个人庆生，还有凭吊。
　　和满室寂寥冰冷的气息作伴，一起喝了几杯白葡萄酒。接着在蛋糕上点好蜡烛，关了灯……黑暗中她再也无法伪装坚强，对着烛光流下泪来。
　　原来只有回忆陪伴的时候，原本象征幸福的蛋糕，也会给人无限凄凉的感受。
　　过去太甜美，让现在显得更苦涩。
　　别再伤心了……阿泽的母亲当时不断劝她别太难过、要坚强地活下去。
　　她会的，她会努力做到的。
　　瞧，蛋糕上的蜡烛，烛泪就快落下来了。
　　她赶紧深呼吸，好止住自己眼眶中的雾气，自语：「我不哭了，蜡烛也不要陪着我哭。」
　　接着许了一个愿。
　　「希望阿泽在天之灵能够安息。」
　　一口气正想把蜡烛吹熄，却在这节骨眼听到门铃声大作，害得她吓一跳，只吹熄了2，4的火光则还亮着。
　　哪个不识相的家伙？
　　开了门，来者戴着棒球帽，抱着一只小狗。
　　他穿著简单的红色上衣，帽缘压得很低，看不清脸孔。
　　他的出现突兀得很，洪慕莓收起悲伤的情绪，取而代之的是些微紧张。
　　陌生男子一开口便道：「小姐您好，我是吉利动物医院的人。妳怎么把狗寄放在我们院里那么久呢？我们特地送回来给您。」
　　「什么？我没养过狗啊！」洪慕莓稍稍放松，但对这男子的话感到莫名其妙。
　　「妳不是陈小姐吗？」
　　「我姓洪，你们可能弄错了。」
　　「啊？对不起，我再确认一次好了。」
　　正想关上大门，棒球帽男子却倏地将脚伸进来，使门无法关紧。
　　「你……」洪慕莓惊恐起来。遇到坏人了吗？
　　「小姐，我看妳眼睛好红，房里又黑漆漆的，是不是发生什么事了？」
　　洪慕莓这才看清男子的脸，年轻且带着点傻气，也难怪做出这种打抱不平之举。「没，没事……」
　　男子压低声音：「是不是有人闯进妳家，在妳背后威胁妳？」
　　有，就是你！莫名其妙闯进她的小天地中。
　　洪慕莓没好气地高声道：「先生，我没事，你再不走的话，我要报警了！」
　　「好心去给雷亲……」男子咕哝着，把脚缩了回去。
　　洪慕莓立刻用力把门关上锁紧。
　　呼，这栋大楼的门房太松了，老是随随便便就放外人进来。
　　如果遇到推销员的话，把他赶走也就算了，万一是强盗小偷，该怎么办啊？下次要请管理员多注意一点。
　　看着烛光，她又叹息起来。
　　许愿要一口气将蜡烛全吹熄，才能成真啊！
　　都是那个陌生人打断了她，要是阿泽因此无法安息，她会恨这人一辈子。
　　将房里灯光打开，正要切蛋糕的时候，门铃又大响起来。
　　这次她不贸然开门了，只大声问道：「谁？」
　　「小姐，我是刚刚吉利动物医院的，我刚刚打电话去确认过，住址是妳这里没错……」又是那个人！
　　烦透了！
　　她这次记得先上门链，再开门。「我说了，我没养过狗。」
　　就在这一瞬间，小狗突然挣脱了男子怀抱，从门缝里硬钻进来，直奔矮桌上的蛋糕，开始大快朵颐。
　　她还没反应过来，男子已先发制人：「小姐，妳还说它不是妳的！看它对妳家乡熟悉啊！不要随便还弃小动物好吗？就是有像妳这种人，养狗养没多久，厌了就丢掉……虽然丢在我们医院不领回去，比那种丢到路上的人好一点，可是也同样是遗弃啊！」
　　振振有词的责备，使她开始头痛起来。「我完全不懂你在说什么！总之我没养狗！」
　　「那它怎么会冲进妳家？」
　　洪慕莓干脆把门链取下，将门大开，使男人能看到房里的矮桌以及上头的食物。
　　「你看，它只不过是贪吃。」
　　蛋糕已经被嘴馋的小狗搞得七零八落，男子见这光景，充满歉意地立即大步跨入房内，将小狗抱起来。「小雪球，不可以这样！」
　　洪慕莓脸色更难看了，狗不懂事没关系，可是这人竟未经许可就进入她家里，实在太随便了。
　　男子看到她一张臭脸，又望了望桌上的景象，恍然大悟貌：「它吃了妳的生日蛋糕，所以妳发脾气？哎唷，小狗总是这样爱捣蛋啦……」
　　她不是在气这个！
　　忍耐度已达到极限：「够了，你给我滚出去！」
　　男子一呆，才终于领悟为何她发火，便把小雪球放在地板上，讪讪然想退出去。「抱歉，打扰妳了。」
　　「还有这只狗！请你带走，它绝对不是我的！」
　　男于看看她，又看看它，十分勉强地说：「好吧，我带回店里，再确认一次好了。」
　　他又抱起了小雪球，嘴里故意道：
　　「小雪球，待在吉利比跟着这个女人好，她对妳那么凶……」
　　洪慕莓大吼：「先生！是你莫名其妙闯进来，我才生气的！我不讨厌狗、我喜欢小动物，我受不了的是你！」
　　男子吐吐舌头，那模样和他怀里的小雪球相比，就像是哥俩好。
　　不速之客终于走了，洪慕莓松了好大一口气。
　　收拾小雪球的「杰作」时，她才突然发觉，房里原本沉重伤心的气氛，被这么一闹，全消散了。
　　她不禁想，或许养一只狗来作伴也不错。
　　这几个月来，她沉浸在悲伤中，没有注意到痛苦使自己变了许多，身体瘦了好大一圈、情绪也变得暴躁易怒。
　　阿泽的母亲对她说过，他的遗言就是要她别难过，要好好活下去，她那时发誓过会遵守。
　　可是现在把自己搞成这样，怎么对得起他啊？
　　抚着手上的订婚戒指，低声喃喃自语：「阿泽，我会连你的份一起活。」
　　去年，施文泽决定要出国深造读硕士，她无法同行。
　　体贴的施文泽告诉她，不要担心他会变，不如出国前先订婚，等他回来，两人便可以结婚。
　　她很感动于他的用心，考虑一阵子后，点了头。为了正式隆重一点，按照传统礼俗行了订婚仪式。
　　两地相隔的日子并不好过，施文泽的课业忙，不能常常打电话或通e-mail，寂寞的日子里，她都靠着翻阅过去的照片、还有抚摸手中的戒指，来思念施文泽。
　　她也常常去施家探望伯母，和她聊聊天，帮忙做点家事，虽然她的身分只是未婚妻，但和施家俨然已经是一家人。
　　后来听到他在国外发生车祸的消息，真是青天霹雳，她原先所构筑的未来幸福家庭，一瞬间完全崩毁。
　　原先想赶去国外见他最后一面，施文泽的母亲却告知她，丧事都处理完毕了，也已火化……
　　到那时候，她才发觉，做了多少努力都不够，施家根本把她这个儿子的未婚妻当外人。
　　都过了几个月了啊，施家显然不欢迎她再去，拼命用各种理由推托。她不明白，她只是想跟他的家人一起凭吊他，为什么会这样？
　　她的朋友猜测，也许他们担心她想来分走一点什么遗产之类。
　　如果正如朋友猜测的一样，真是误会啊……这让她迹近崩溃的情绪更是雪上加霜，后来洪慕莓也不敢再去叨扰，只能把苦水往肚里吞。
　　痛苦已渐渐沉淀，可是回忆犹在，她发誓一辈子不结婚，永远和阿泽留下的回忆一起过日子。
　　不过养只狗来作伴，阿泽不会怪她吧？
　　兀自思量间，门铃声又大响起来。
　　又是那个家伙！
　　看到那男子的笑脸，她满腔怒火正待发作：「你又来干什么？！」
　　只见男子打躬作揖。「我已经问过了上次帮我代班的医生，他描述的陈小姐，和妳长得完全不一样，所以应该是她随便留了假住址给我们，然后把小雪球恶意离弃在我们医院里。妳认识这位陈小姐吗？」
　　「不认识。」
　　他说了姓名和描述一下样子，洪慕莓都只是摇头。
　　「我都不知道，既然那位小姐会留假住址，说不定名字也不是真的。至于住址刚好写了这里，可能是因为她以前住过这里，而我住在这里两年。」
　　「好吧，看来是再也找不到她了。不管如何，打扰妳了，跟妳道声抱歉。」男子脱下棒球帽，弯了个腰。
　　「不用了啦。」他逗趣的举动令洪慕莓既好气又好笑。
　　「不不，为了表示我们的歉意，小雪球就送给妳了。」
　　搞什么鬼？！
　　「什……什么……」
　　「养狗很好呢，常常和它玩可以调剂身心、放松心情。」男子笑着。「我看妳一个人住在这里，把自己搞得神经兮兮、脾气不好，所以……」
　　「你意思是说我神经兮兮、脾气不好？」好不容易才有了一丝笑意的她，脸又拉长了。
　　「没这回事啦，洪小姐。」男子又鞠了个躬。但他嘻皮笑脸的模样，显然不是很有诚意在道歉。
　　干脆豁出去了，反唇相稽：「你口口声声是爱护动物的人，可是却随便就把小狗硬塞给我，这样做难道就对吗？你怎么知道我不会虐待小动物。」
　　男子耸耸肩。「一种……直觉吧，我认为妳需要它，它也需要妳。」
　　不等洪慕莓再反驳，男子又道：
　　「我刚刚看到妳房子里面墙壁好白，感觉很冷调，整个空间又空荡荡的。可是小雪球一闯进去，整个气氛就不一样了，多了点朝气。所以我认为它适合这里。」
　　她想拒绝，可是一低头，看着小雪球吐着舌头哈气的可爱模样，有些动摇。
　　「可是我还没有足够的心理准备……」
　　「难道还要挑时辰看日子的吗？」男子笑了。「我果然没看错，妳不是那种随便的人，妳不会像许多人一样看小狗可爱就答应，事后又后悔。可是有时候不需要考虑的太多，既然那位陈小姐留的假住址恰巧写了这里，让妳和小雪球能碰到面，也算是一种缘份。」
　　男子示意要将小雪球抱给她，洪慕莓犹豫了一下，伸出了双手。
　　好柔软啊，肥肥嫩嫩、又白又软的毛，而且不知怎么的，心头涌上了怜惜又疼爱的感觉，那滋味甜甜蜜蜜的，就像她手中的是颗棉花糖——一个有重量、有温暖的棉花糖。
　　「小雪球。」她低唤。
　　它舔了她的脸颊，正好是方才她泪水曾经流淌的地方。
　　就好象给她安慰似的，洪慕莓已舍不得放开手。
　　刚刚才正考虑养只狗，没想到这么快，狗就来了。
　　「好，它就留给我吧。」小雪球使她竖了白旗。
　　「我就知道妳会喜欢它的。」男子摸索衬衫口袋，拿出一张名片给她。「这是我的名片，有问题的话可以随时来找我。」
　　洪慕莓轻声念出上头的资料：「吉利动物医院，兽医师，李晤。」看不出来这个像个大男孩的小子，是个能治疗小动物痛苦的医师。
　　李晤好象看穿她心里的想法般，笑笑。「我都三十喽。」又拿出记事本和笔来。「洪小姐的资料也让我们登记一下……」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　「紫莓烘焙咖啡屋」的招牌是一颗鲜艳欲滴的紫红色草莓，这「紫莓」两字的由来，便是由店长池紫霞和师傅洪慕莓的名字而来。
　　其实资金全是池紫霞所出，她因喜爱西点，在某个机会下结识了洪慕莓，便合开了这家店。
　　年近四十的池紫霞，对年轻的洪慕莓来说亦师亦友，洪慕莓都直接喊她大姐，不知情的人还以为是亲姊妹。
　　「紫莓烘焙咖啡屋」除了贩卖蛋糕以外，并在店里设了十来个座位，提供客人小憩。很多人都说，来紫莓啜饮店长池紫霞煮的咖啡、和品尝洪慕莓做的蛋糕，真是一大享受。
　　可是，这几个月来生意却渐渐差了。
　　工读生小米已经不知将每张桌面反复来回擦了多少次。
　　池紫霞开口：「好了，没事要做就别装忙，干脆妳先下班去吧，至于钟点费，照算到打烊时间。」
　　「谢谢紫霞姐。」小米欣喜，立刻换下围裙和头巾。她临走前探头进厨房：「慕莓姐，我先走喽。」
　　原先专注在装饰蛋糕的洪慕莓，抬起头来勉强挤出个笑容：「明天见。」
　　见小米哼着歌，池紫霞不忘笑她：「约会啊？」
　　小米临走前甜甜一笑：「是呀！」接着便像只飞出笼的鸟儿般，轻快地离去。
　　池紫霞望着她的背影消失，这才走进厨房，拍了拍洪慕莓的肩。
　　「怎么了？大姐？」
　　「外面没有客人了，妳先别做，出来一下，我们谈谈。」
　　洪慕莓也大约知道她要说什么，垂下头，尾随她一起到外场座位上坐下。
　　「慕莓，最近常客都不太来了。」池紫霞叹了口气。「他们都说，总觉得蛋糕没有以前好吃。」
　　「对不起，大姐，我会更努力做的……」
　　池紫霞当初赏识洪慕莓的手艺，把她从一家知名蛋糕店的助手，挖角请来她店里，负责所有蛋糕点心的制作，并给她相当优渥的薪资。
　　这份恩情是不能忘的。
　　池紫霞听了她的话却只是摇头：「虽然我不太会做蛋糕，但我知道做任何饮食都有一个基本的道理，那就是——只是努力不够，要用『心』。慕莓，妳心不在焉，怎么可能做的好？」
　　「我……」
　　「我知道妳的事，不过都过了几个月，妳却还没有平复。唉，我看，妳还是暂时离开店里一阵子吧。」
　　洪慕莓惭愧地把头垂得很低。「大姐，真抱歉，我早就该辞职了。」
　　「什么辞职？啊，妳误会了，我是要放妳一个月假，薪水照付，让妳好好去散心一阵子。放心，紫莓烘焙咖啡屋是属于妳和我的，少一个也不行。」
　　「大姐真是对我太好了……」洪慕莓相当感激。
　　「哎唷，不要老是这样说我。我早讲过了，我欣赏妳，给妳的都是妳应该得的。这次只是妳的低潮期，我能帮就帮，希望以前那个慕莓回来。可是如果妳再这么醉生梦死下去，我也爱莫能助，不会再管妳了。」
　　这是在对她下最后通牒了？
　　洪慕莓点点头，无语。
　　她知道池紫霞把话说的这么重，是为了她好。
　　池紫霞又道：「妳休假的这个月，店里需要的蛋糕我就先暂时跟某某蛋糕店合作进货……」
　　事情还没有说完，店门口就传来一阵嘈杂声，两人都往那边望去。
　　首先看到的是三只黄金猎犬挤在大门口，其中一只正抬起后腿，有意在那里划出势力范围。
　　而牵着三只狗的人……应该说是被三只强壮的大狗「拉」着的那人，正试图阻止喝斥中：「不行，不可以这样！」
　　两人连忙过去察看情况．
　　那人道歉：「抱歉，这三只狗很少有机会出来，太兴奋了，不太听话……咦？洪小姐！」
　　洪慕莓也认出这个戴棒球帽的蹈狗人。「李医生是吗？怎么你的狗都特别爱吃蛋糕？」
　　可不是吗？三只狗都拼命朝着橱窗里的蛋糕伸出狗爪，李晤咬牙使劲想拉回它们。
　　说时迟那时快，狗儿们终于挣脱了链子，直朝——不是蛋糕，竟然是洪慕莓的身上冲去，热情地将她扑倒。
　　洪慕莓的一双手各被一只狗的舌头占据，还有一只狗呢？
　　第三只狗非常不雅地舔着洪慕莓围裙上所有沾到奶油的地方，尤其是胸前……
　　洪慕莓气得胀红了脸。
　　李晤竟没立刻过来帮她，就只是笑：「洪小姐真有狗缘呢。」
　　池紫霞见这光景，对李晤道：「瞧！我们师傅被你家的狗侵犯了。」
　　「大姐！」怎么她也跟着起哄？
　　大家止住笑声，这才都过来救她脱离狗儿。
　　洪慕莓还是有些发火，质问：「李医生，你的狗块头这么大，怎么不接受点训练？一只就很可怕了，还三只！」
　　「对不起对不起，我稍微训练过，但是它们特别兴奋的时候，管不住的。」李晤转头命令狗儿们。「坐下。」
　　刚刚像疯狗一样的黄金猎犬，竟都乖乖坐好。
　　「妳看，现在吃够了，就会比较听话。」李晤邀功般对着洪慕莓嘻皮笑脸。
　　「稍微训练？为什么不严格一点，就不会再失控了。」
　　「那样就不可爱了。何必把狗训练的像机器一样？严格对待狗，是泯灭狗性、丧尽天良的行为，我绝不做这种事。」李晤说得振振有词。
　　这人的思考逻辑大概跟一般人不同，洪慕莓觉得有些头晕。
　　「那也不能让它们像刚刚一样啊！」
　　「它们也不是见人就扑，这次是意外，第一次发生这种事……」李晤见她余怒未消，便举起右手。「我发誓，真的是第一次。」
　　「那是我比较倒霉吗？」
　　「当然不是，妳能让他们这么喜欢妳，是福气啊！大家都说狗来福。」
　　又在鸡同鸭讲了，洪慕莓觉得再辩下去也是无益，深叹一口气。
　　池紫霞开口：「打烊时间也到了，慕莓，妳先走吧。」
　　「嗯，大姐再见。」
　　洪慕莓去厨房洗手、换下围裙，只有李晤和池紫霞留在外场。
　　李晤问道：「您是她的亲姊姊？」
　　「不是。但我关心她就像亲姊妹一样。」池紫霞也问：「你是什么样的医生？和她很熟吗？」
　　「我是兽医。」看着厨房的方向，李晤又低声补充一句：「除了医狗医猫，我还会照顾迷途的、受伤的小动物。」
　　池紫霞和李晤相视一笑，那眼神中已交换了无数的讯息。
　　迷途的、受伤的，不正是厨房中的人吗？
　　「那我希望你不是个蒙古大夫。」池紫霞道。
　　「放心，我有起死回生的能力，就看这受伤的小动物肯不肯让我医了。」
　　此刻，洪慕莓走出来。「在说什么啊？」
　　两人都以一个贼贼的笑来回答她。
　　洪慕莓耸耸肩，不想管那么多闲事。
　　问了池紫霞一些关于她请假的问题，才说了再见，步出店门口，李晤带着狗跟上她。
　　「顺路啊？为什么和我一起走？」洪慕莓问他。
　　「晚上女孩子一个人回家危险，我们四个护花使者跟着妳比较安全。」
　　四个？他是把自己和三只狗算成一块喽！
　　洪慕莓不禁噗哧一笑。
　　他们聊了些狗经，洪慕莓问了些小雪球的事。她养狗才几天，虽然买了些书回来看，但还是对许多小雪球的问题不太了解。
　　「……我喂太多了，原来要这样算食量。对了，我一直忘了问，小雪球究竟是哪一种狗？我实在看不出来。」
　　「米克斯狗。」
　　「有这种狗名吗？我查书怎么没有看到？」
　　「MIX，就是米克斯。」
　　洪慕莓恍然大悟。「是混种啊。混到哪些？」
　　「马尔济斯和贵宾。」
　　「都是名贵的品种呢，看来小雪球有不凡的身世啊！」
　　「不。」李晤突然收起笑。「只要不是纯种，就是没人要的杂种。」
　　洪慕莓对他的态度感到不解，揣测道：「你别担心，我只是好奇所以问小雪球的品种，我不会因为它是米克斯就弃养它的。米克斯和纯种，还不都一样可爱！」
　　李晤意味深长看着她，突然上前紧握她的双手，低头道：「拜托妳，请妳好好对待小雪球，绝对不要拋弃它。」
　　这男人，实在有点不正常呢……不知所措的洪慕莓，只好连声答道：「我会的。」
　　「嗯，谢谢妳。」
　　李晤牵着，或者应该说是「拖」着狗离开，但他走到街角的时候，突然回头高喊：「洪小姐！」
　　洪慕莓原先已经一脚跨进公寓大门里，听到声音后回头。
　　李晤将狗链全交给右手，左手则靠在口边做喇叭状：「有件事几天前就该说，我一直忘了。」
　　「什么引」洪慕莓很自然也学他那副样子，嚷问。
　　「生、日、快、乐！」
　　她没有反应过来，李晤已笑着挥挥手，接着消失在转角处。
　　站在公寓大门口的洪慕莓，听到那个爽朗的呼喊声，不知为何竟有一股想哭的冲动。
　　多简单一句迟来的祝福，却让她的心震动起来。
　　别人都诚心祝福她，可是她却任由自己悲伤地迎接生日的到来……
　　生日快乐，她却要自己不快乐。
　　然而，结婚纪念日要开心的庆祝、忌日要默哀、圣诞节要庆祝、国殇日要默哀……庆祝的是自从那个日子以后的幸福，哀的是那个日子以后的悲。
　　然而，她在自己生日的那一天哀痛，难道是否定她的生命吗？
　　不，人可以在世上走一回，是上天的恩赐，祂赐给生她的父母幸福、赐给她可以体验各种喜怒哀乐的一趟旅途。
　　诞生是一种喜悦，她也没做过什么伤天书理的事……她的生命不需要因为失去一个伴而全盘去否定。
　　此刻洪慕莓突然想通了，她，是应该要振作了。
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