【楔子】
　　西域：高昌
　　柳子容举起双手捂住自己的耳朵，弱水般的澄净眸子，不胜痛苦地合闭；细致的贝齿于樱唇上留下深刻的痕迹。
　　她宁愿自己听不见此时城门外大唐士兵攻城的高声呼喊。
　　唐士兵来袭，不过是几天前的事；然而城半毁了、人民伤挫了，而高昌的国王——曲文泰忧忿而亡了。
　　不过是几天前的事啊！
　　她咬住自己的手背，极力不让自己的哽咽声呼出胸口。不能哭、不能哭，爹娘都早逝不在身边，她需要更坚强。
　　至少自己还有高嫂、高叔一家子的照顾、陪伴。
　　柳子容深吸了口气，放下掩耳的双手，努力让自己不因为唐士兵在「巢车」上的呼喊而乱了心神。
　　是谁想出这样的攻城方式？
　　以十丈的「巢车」居高临下地俯看城中的动向——敌军钜细靡遗地把高昌人民的一举一动都掌握其中，而大唐军队那些伤人的飞箭、石子就这么不留情地纷纷落击在人民的血肉之躯上。
　　高昌，会这样被亡国吗？
　　她，又该何去何从呢？双亲是唐人没错，然而她却从小生长于高昌啊。她没有离开过这个国家，更没有想过高昌会有濒近危亡的一天。昨个中午，唐军队已俘虏了七十多人。
　　她，会沦为阶下囚、亡国奴吗？
　　不！柳子容以手抚住自己狂跳的胸口，不许自己胡思乱想。曲步瀛会守着她的，一如这些年来的爱怜。他将是她未来的夫婿啊！绝美花容在忆起那张俊逸的脸庞时，浅浅地在颊边漾起了一抹艳红。
　　虽不能深刻体会母亲教授「我欲与君相知，长命无绝衰」的热烈情感，但「执子之手，与子偕老」的心情却是她对曲步瀛的期待。从双亲过世，曲步瀛拉起掩面哭泣的她的那一刻起，她就知道他会在她的生命中占有重要的地位；而这一段岁月中，他更是唯一在她心中留过痕迹的男子。
　　「小姐，不好了！不好了！」一声声急促的叫喊伴随着纷乱的脚步声冲入了柳子容的房门。
　　「怎……么……了？」她几乎不敢开口问这样一个简单的问题，就怕高嫂泪流满面的悲凄神情，是她所预想的不幸事实。
　　「王……开城……投降了！」高嫂掩不住心头的伤恸，放声大哭了起来。
　　「投降……」柳子容摇晃了下纤柔的身子，低声地呢喃着。粉雕玉琢的绝色容颜苍白得一无血色。
　　「曲少爷要我们快快收拾行李。」高嫂呜咽着拉住了小姐肩头，推着她到房间拿起抽屉中的珍贵玉宝。
　　「我不要离开。」她交握着手掌，清柔而恬雅的语调中有着坚定。「我是高昌人，我该与它共存亡；何况，也许他们只是想给我们一些警告，要我们定期入贡；他们也许不会灭了高昌，会让我们……」
　　「他们不会对我们这么仁慈的。柳子容，收拾东西，快走！」半开的门扉，走入了一个斯文高大的身影，只是沉重的语调已不复以往的温和。「唐军的那两位将领已经下令将所有贵族羁押到宫中，以便一并押解入唐土。」
　　曲步瀛注视着眼前他认定是妻的娇美女子，所有的心烦意乱在望见她的一双盈然水瞳时，更加重了数分。
　　她明丽无俦的面孔足以让人惊艳失神。
　　识得她已多年，却依然经常在望见她无瑕的容颜时出神忘情。
　　云髻峨峨、明眸善睐、柔情绰态，媚于语言——是曹植形容洛神的美；然则柳子容的美却总不免让他想到这些句子。如果曹植曾见过柳子容，定然也会如此赞颂吧。
　　为不让自己的面容引起注意，是故她甚少出阁门；而他更不愿她的、暴露于一般人的瞩目之中。
　　她太美、太出众，这样的女子送入唐宫殿之后，只会有一个下场——进入后宫。
　　子容是他的！一如高昌国亦会在他手中重新开始一般。他不会像他那个新继位的窝囊堂哥曲智盛一样开城门投降。他会战斗到最后一刻！曲步瀛儒雅的眼中闪过一丝占有——属有他的，就该是他！「曲大哥。」柳子容走到他的身旁，静静地望着他此时的阴黯神色。「真的要离开吗？」
　　「你想被送入宫当嫔妃或是亡国之奴吗？」曲步瀛执起她柔细如丝的手置于胸口。「别拒绝我，我知道我失礼了。你该懂我的心，这次一别，就是一长串的日子了。」
　　柳子容停住挣扎的手，震惊地任他握着。「你……不和我们一起走？」
　　「我会离开，但不是和你同时。我们同时出现太容易引人注目——唐军会特别缉拿皇亲。这种情形下，你们自个走反倒安全些，高本福懂些武功可以保护你们，我也安心。」曲步瀛凝视她的眼。「还是，你想去唐土，以你的姿容……」
　　她摇摇头止住他的话，希望自己能为他分忧解愁。
　　曲大哥是她至亲的人啊！
　　她明白若不是因为爹娘过世后，将他们二人于高昌经商所累积的可观财富留予她，曲大哥的叔叔——高昌之王曲文泰——不会让父母已双亡的曲哥娶一个没有任何皇室血统的女子；何况在曲大哥的保护及坚持要求下，曲文泰甚至未曾见过她。
　　「告诉我，我该怎么做？」她勇敢地对他笑了笑。对于眼前不可避免的灾难，她只能勇敢接受，她不能不成为他的负担。
　　「我要你跟着军队到长安。」他温柔地抬起她蹙眉的凄美脸蛋。「到长安东城找陈大述，他会安排你的起居。我会暗中跟着军队前进，在这段期间，我要开始复国的计划——我已与西突厥的将领联系上，我要重建高昌；而你愿意在我抵达长安时成为我的妻子吗？」
　　柳子容咬住了唇，为着这突如其来的要求，更为了他口中的复国。「你如何知道西突厥愿意帮你，而你一个人又如何担起这样的重任呢？」
　　「你不信任我？」曲步瀛抿下薄唇，口气严厉了些。
　　「不是。我只是想陪在你身旁。」即使对他的复国计划仍多猜测，但她仍聪明地不愿再掀起他眼中的怒涛。他的烦心事已经够多了。「我陪你一齐到长安，好吗？」
　　「你定要迫我说出此时的孤立无援吗？现在的我顾不了你！」他的脸色沉重，语气也因被反驳而显低沉。
　　柳子容静默了。曲步瀛大哥平日虽不喜采纳女子的意见，但却从不曾与她如此疾言相对过。他是一时的心情烦乱罢了。轻扯了下他的袖子，她轻声地道：「我会到长安等你。」
　　「你是我的人。」曲步瀛反手握住了她的掌，执着地不让她有些许的退缩。「尽可能把自己丑化，你的美丽会成为伤害你的最大弱点。」他注视着柳子容令人眷恋的娇颜，低低地说道：「答应我，你会好好照顾你自己；答应我，你会保护自己；答应我，你一直会是我的人。」
　　粉绯着颊，柳子容被动地看着曲步瀛的深情眼眸。他该是她一生唯一的爱恋，她的天地中也该是只有他吧。
　　于是，她浅咬了下唇，轻轻地点了头。

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