一年后--
　　「你真的不去？」轿内，男人的声音极为轻柔。
　　同坐一轿的年轻女子摇摇头。
　　「我不想见她。」
　　沉默了一会儿，男子喊道：「停轿。」又对她道：「我让你中途下轿……要你自个儿慢慢逛，若是你累了、或者不想逛了，就来包子铺找我。」
　　一听不用与祝八打照面，她抬脸冲他一笑，弯弯美目让美丽的睑孔充满光彩。
　　男子一时失了神，过了一会儿，发现她在等些什么，便勉强露出笑颜道：「若迷了路，你要记得，大街上的招牌旁写有'西门'字眼的，你都可以进去表明身分，让他们来找我或义三哥。」
　　「好。」她要出轿，他不由自主地拉住她。
　　见她回头看着自已，他连忙松开她的手，轻声说道：「你第一次出府，要小心。」
　　她点了点头，笑道：「我记得你说过的每一句话。」
　　没有什么理由再留她，只好微笑送她。他望着她的背影消失在转角，怔忡了会儿，正要喊起轿，忽地，跟在后头的轿子停下，西门义匆匆走过来，讶道：「她去哪儿？」
　　「她头一回出门，我让她先去逛逛。」
　　西门义脑筋极快，已猜出几分，对着轿外的阿碧说道：「阿碧，你去跟着她，省得恩弟担心。」
　　「不不，阿碧，你留在我身边，别跟去。义三哥，十五她这一年陪着我，不曾出过家门，也够闷了，让她自个儿玩一玩也好……何况，阿碧跟着你出门几次，旁人会认得她的。」
　　说得好象只有祝十五才年轻，却忘了自己也不过二十四岁而已，西门义阴沉的脸微柔，道：「你也别光顾着她，要多多注意自己的身子。一感到不舒服，就告诉我或阿碧，唉，其实你不必来的，不过是个包子铺开张嘛，虽然顶着西门家的名，却是祝八的包子铺，明明你我对她都没什么好感的，偏偏你为十五想--」顿了下，见西门恩露出淡笑，他摇摇头，道：「待会儿，若见着南京城所有的百姓，我一点也不感到惊讶。」放下轿帘，向阿碧使了个眼色，便回到自己的轿里。
　　「起轿。」
　　出了巷口，从轿窗里已不见她的身影。西门恩望着大街上来来往往的人，相隔十来年再出府，见到大街并不陌生，一切都像他告诉她的，不曾变过。
　　轿愈近八姑娘铺子前，愈瞧见许多人不停地张望。
　　三姑六婆，人之天性。
　　「还好让十五先下轿，否则她必会受惊吓。」他喃喃自语，想起十五，面容不自觉地浮起醉人的笑来。
　　一年前初进南京城，那时紧张个半死，身上也没剩多少盘缠，只能与祝八她们分别寻西门家--
　　想起祝八，心里就有淡淡的恨，那种恨，就算时间过了一年，仍然没有办法冲淡。
　　「我心中果然还是一个鬼。」人家都说，什么人都可以恨，只有亲人不会恨久，但她自己心里也清楚，这一辈子最多只能做到形同陌路而已。
　　她慢慢走在大街上，东张西望地瞧着街上四周，果然如恩哥所说--
　　「左手边范家铺子数来第三间是酒楼，啊，真的呢！」她惊喜地看着那据说是朝廷在南京城建的十六座酒楼之一，人来人往的，好不热闹。「酒楼最有名的是醉仙烤鸭，不过右手边往前走过十家，有一间小店铺，也是卖烤鸭的，味道不比酒楼差，咦咦，真的还在。」
　　事隔十几年，南京大街除了一些小店小铺开了之外，几乎都没有变过，一切就像是恩哥拿出来的图卷一样。
　　那图卷据说是恩哥的二哥花了一个月的工夫将南京大街上所有的店铺、路径画下的。
　　「因为我不知好歹。」西门恩当时笑着解释：「小时候体弱多病，根本出不了大门，偏又羡慕极兄长来往各地，哭闹不休，笑大哥见状，只好背着我出门，义三哥走在我身边，东指西指介绍大街景象，其它哥哥们就在前头开道赶人，怕我禁不住人多，再受风寒。回来之后，我果然立刻大病一场，等神智完全清醒时，已是一个月后的事，那时一张开眼，二哥就将他画好的街图交给我，我知道他们怕我又想要出门……我怎会再让他们担心呢？有兄如此，我再闹，就真的太不知福了，是不是？」
　　那时，他的神色极为温柔，因为回忆对他来说是美好的。她痴痴听着，心中不知有多羡慕他，连义兄弟都可以做到这种地步，那么……为什么自己的亲姊妹却完全不同呢？
　　那一夜过后，祝十走了，没人再提起。
　　祝六与祝八虽留下，但西门恩却巧妙地隔开她们，不再相遇。一年来，不曾听过她们的消息，偏在月前他主动提起为祝八开包子铺。
　　「这是你八姊的心愿，她要开包子铺，府里也拿得出这点钱来，就当合作，只是以后她可能忙得连府里都难回一趟，所以铺子后头多弄了一间房，让你八姊不致如此奔波。」他笑着提起。
　　明着说，是为祝八；暗地里，是为她，她知道。
　　他煞费苦心，处处顾及她在府里的颜面，不让祝八难堪，也让她一劳永逸地摆脱祝八在背后的小动作。
　　「近日，他有些怪异，不知道是为了什么。我可要注意点，祝十虽不在了，但我总怕她去而复返，万一……万一……」学了什么高深的巫术想害西门恩，她可也要有应对之策才好。
　　祝十五陷入沉思之际，身后隐约传来耳语--
　　「那西门恩真会出现？」
　　「若还活着，自然会出现啦！之前不有人谣传他早死在自己兄弟手上，也有人说他被巫女妻子从地府里救回一条命来，今天正好一睹谣传真实性。快点，若是早点到，说不定还能挤个好位子。」
　　身后才有话传来，忽地纤肩被撞了下，她踉跄了一步，不小心撞到一名站在摊贩前的少年。
　　她皱眉，瞧见那两名男子回头不经意地看她一眼，随即同时停步，以惊艳又放肆的眼光盯着她猛瞧。
　　连西门恩也不曾有过这种放肆的眼光，她心里微恼，正要侧身避开，其中一名男子上前，笑问：「姑娘，小生我--」
　　「喂喂，光天化日之下，不要随便调戏良家妇女，小心我一状告到你们府里，不知道嫂子们会作何感想？」那在一旁吃酸枣的少年忽然说道。
　　那男子循声望去，脱口：「又是一个小美人儿？女扮男装多可惜！」
　　少年的睑瞬间化为狰狞的面貌，跳脚道：「你叫我什么？小美人儿？你是不是要我当场脱衣给你看？女扮男装！女扮男装！你敢说我是娘们儿！」
　　「小姑娘要脱衣也是可以--」
　　「高兄，且慢！且慢！」男子的同伴赶紧附在他耳边低语。
　　男子惊疑不定直看向少年。
　　「……真是男的……不会吧？真是他？」南京城的龙头之一，不会这么巧就遇见了吧？「算……算了！走吧，走吧！咱们别生事，赶着去瞧西门恩先！」
　　「啐，有种就留下来啊，跑什么跑--咦咦，这位姐姐，你也打算去瞧本年内最大惊奇恐怖兼神秘的男人西门恩吗？」
　　听这少年也知西门恩，祝十五原要跟在他们后头的，顿时停下脚步，奇怪道：「惊奇恐怖兼神秘？」恩哥一点也不恐怖，怎么南京城里的人竞相目睹？
　　哎啊哎啊，南京城什么时候多了一个美丽的姑娘，怎么他一点也没发现？这少年连酸枣也不买了，立刻跳上前，一脸义气地说：「八姑娘包子铺此时此刻必定人多到包子卖光了也不见散去，姐姐你去一定会被吃豆腐，就让小弟我来护送你吧。」
　　「你连八姑娘包子铺都知道？不是今日才要开张大吉吗？」
　　「哦哦，姐姐，你孤陋寡闻……不，应该说三姑六婆的名单里没你一份，就让小弟我，为你解说一番好了。包子铺在那儿，对对，往这儿走。」
　　他的热情并不令人讨厌，她也想知道为何分手片刻，西门恩就成了众人嘴里的话题；她慢慢跟着那少年走，瞧见人群都往同一个方向走。
　　「这就叫做哪儿有热闹，就往哪儿凑。」那少年笑嘻嘻道：「本来我也不知道到底发生什么事，但我一出门，不管到哪儿都听见西门恩的消息，说他身体健康，完全不复病相。」
　　「身体健康是好事，为什么惊奇恐怖又神秘？」
　　「惊奇一个没有办法下床的人，竟然还能健健康康地跑出门，恐怖他还算不算人，神秘他到底是怎么好的？咦，你一脸迷惑，可见真不知道，好吧，小弟我就暂时充当一下三姑六婆，把听来的全告诉你好了……嗯嗯，从哪儿说起呢？一年前我曾看过西门家的祈福大会，挺好玩的，不过那巫女中途好象出了点问题，被西门笑抱下台，我听人家说，那是假巫女，事隔一年，又有风声传出来，其实，那是一个货真价实的巫女，为了救西门恩，不惜跟牛头马面抢人，还下地府救人，所以西门恩今日才能走出府外。」
　　祝十五闻言，有刹那的怀疑。什么时候她下过地府救人了？别说下地府了，连牛头马面她都没有见过啊。
　　「姐姐，你不相信，对不对？没关系，还有别的说法，听说一年多前有名医入西门府治病，那名医医术赛华佗，所以西门恩的病终于有了起色，所以养了一年的身子便能出府；巫女仍是假的，不然怎么从不见她出府过呢？准是西门府的人不让她出门。」少年皱皱鼻，咕哝道：「是真是假也无所谓啦，人能康复是最好的了--」
　　她原是专心聆听，后听到他最后一句话，露出笑颜来。
　　「你说得对。人能康复，那是再好也不过的了。」她抬眼，瞧见人都挤在前头，想是祝八的包子铺到了。
　　人这么多，要挤进去不易。她皱眉：「好好的，怎么这么多人都知道他要来？」
　　「自然是有人泄露的嘛。」少年不算高，跳高了几次，说道：「看样子想尝尝包子也是不容易啦。」
　　谁泄露的？祝八吗？因为要让自己的包子铺一举成名，所以就让他身处众人之间吗？有没有想过他身子虽渐如常人，但仍须好好调养啊！
　　「咦，姐姐，你要去哪儿？不会吧！你要跟这些浑身汗臭的人挤吗？要不要跟我去喝茶……咦咦？你这老头子跟人挤什么，趁机吃人豆腐啊！」见她当真不顾被吃豆腐的危险，钻进人群之中，他忙着打人头，咕哝道：「要吃，也让我来嘛！都是汗臭味儿，还是女孩家的味道好闻！」
　　「我瞧见了！我瞧见了！就是那个穿白袍的男人，他就是西门恩，一点也不像是躺了二十几年的病骨嘛！」
　　惊奇的声音从身后响起，祝十五闻言，侧身望去瞧见说话的是一名年轻的妇女，她心中产生前所未有的微妙情绪。
　　「所以我才说，一定是巫术治病，不然怎么转眼就能生龙活虎？」
　　才不是转眼呢，他足足养了一年多的病，身上的肉才养起来，这些人说得好象是亲眼所见。
　　「啐，你们女人就只会迷信！明明就是大夫治好病了，还在哪儿说是巫术救命！张家药铺不都说了西门府的人每个月都去拿上好养生补气的药，明明就是以药医人，你们这群女人家偏要认定是巫女救夫，分明是迷信！」
　　这些人……说得好象亲眼所见一样，她心里惊讶万分，从不知一个包子铺开张会引来这么多人的注目。不小心被人推挤了下，她往前跌了几步，抬起眼，正好瞧见西门恩就站在店门口，微笑地聆听一个老头儿在说话，阿碧随侍在侧。
　　「瞧，那女的，是不是那一年多前出来跳祈福舞的巫女？」
　　「不是吧，瞧起来像是每月拿药的姑娘，听说是西门家的丫鬟。我猜啊，是西门家丢不起老脸，将那假巫女媳妇给关在府里了。如今西门恩身体健康，接着自然要走上他爹以前的路子，娶一堆妻妾回家努力生小孩……搞不好，那相貌清秀的丫鬟就已经是了呢。」
　　祝十五皱起眉，转头看那几名凑在一块说长道短的男女，正要开口否决，忽地听见那老头儿断断续续道：「……原来西门贤侄生得一表人材，又年纪轻轻，将来西门家都得交给你……我有个小女儿，才十四岁，年轻又可爱，臀大又圆，保证一口气生好几个儿子都没问题--」
　　细长的美目张大，瞧见西门恩微笑答话，答什么她没听见，因为他的声音向来轻柔又低沉。
　　忽地有人抓住她的手，嚷道：「我的天，姐姐，你比我还会挤，我在后头打人头，你也不等等我……包子是香，却混着汗臭，别买了，我带你去买别家包子好了……」
　　他的声音清朗又好听，引起几人注目。阿碧循声望来，瞧见她时，楞了下，叫了一声「少爷」。
　　西门恩转头瞧过来，也注意到她，他露出微讶的笑容，目光不经意地落在她被握住的手臂，笑容忽地敛起。
　　「西门少爷！」
　　有人从后面撞来，那少年被迫挤开，祝十五整个人往前倾倒。
　　「小心！」西门恩不等阿碧上前扶人，眼明手快地抱住她扑前的身子。
　　他身上的气味一如以往，一点污臭也没有。啊，才离开没几个时辰，就想念起抱他的滋味了，偷偷抱住他的腰，还是不胖啊，这些人只会闲言闲语的，怎么知道这一年来她心里的不安、他的痛苦呢？
　　「西门家的少爷，您身子骨真的好啦？」妇人的声音传送她的耳里。她微微侧脸，瞧见阿碧对她悄悄做了一个口形--王师婆。
　　「托您的福。」他微笑道。瞧见南京城有名的王师婆穿著一身的法衣，显然不是刚做完法，就是正要去做法。抱着祝十五的左臂不动声色的缩紧，将她紧紧地护在自己怀里。
　　「说是托老身的福，不如说是托令夫人的巫术吧。」王师婆哼声说道：「一年多前令夫人跳的祈福舞是有目共睹，是真是假不言而喻，如今您身体康泰……赵将军对令夫人倒是挺看重的。」
　　「赵将军？」
　　王师婆从怀里掏出符录来，大声说道：「哼，我听说一年多前西门府将镇宅避邪之物一律搬走，以为有了祝氏一族的后人，连那些守护的东西都不要了吗？我王师婆在南京城里做了二十多年的师婆，还是第一次听见这种事情，我倒想瞧瞧令夫人与我的咒语哪个厉害？」
　　语毕，像要表示自己的威风与厉害，正要将符纸顺手贴上，想起西门恩是南京城里的大富，将来少不得要拉拢关系，便随手将符纸往他怀里的女子贴去。
　　才要抬起头的祝十五一瞧见，与西门恩同时大惊，她吓得连忙把脸埋进他的怀里，西门恩则立刻以衣袖护住她的头。
　　符咒不小心贴上他的袖袍，王师婆错愕了下，瞪着他撕下符咒，当着面揉成一团后才交给阿碧。
　　「这种东西可不能乱贴的。」他淡笑道。
　　怀里的祝十五隐隐发抖，他向阿碧使了个眼色。西门义从另一头脱身走来，一瞧眼前场面，心里知了几分，转开话题说道：「恩弟，你身子刚好些，别出门在外太久，就先回去吧……你这少年有点眼熟……是聂十二？你来这里做什么？想要刺探军情吗？哼，就凭你们聂家……」
　　西门义接着在说什么，西门恩已没在听，在她耳边低语：「咱们从包子铺后门走，那儿没人，你别怕。」
　　几乎半抱着她钻进包子铺里，回头瞧了一眼，瞧见西门义正抓着少年不知在说什么；阿碧正尽忠地退到后门口，不让任何好奇过头的人通过。
　　走出后门，空气顿时清新不少。小巷中无人，他拉着她的小手，柔声说道：「十五，你怎么这么快就来了？我以为你要逛完大街才来。」见她没有抬起头来，他眉间微皱，语气却显取笑道：「你低着头，是地上有什么好玩的吗？」
　　「我怕你吓着。」
　　果然，心叹，脸却笑道：「要吓也不是由你来吓，方才我差点以为城内所有的人都来跟我争一口气。」
　　说到那些人，她抬起脸，脱口：「那些人是怎么了？明明不关他们的事啊，为什么他们连我不知道的事都说得像是亲眼所见……」
　　注意到他微笑地望着自己，连忙又垂下脸。
　　「十五。」
　　「我……我的脸是不是……是不是……」变鬼了。
　　掌心轻轻地被掐了下，听见他柔声说道：「我没被吓跑，自然是什么事也没发生。」
　　她偷偷摸着自己的脸，好象真的没有变化，才慢慢地抬起脸，看他仍是带着笑，她痴迷地望了一会儿，才喃喃脱口道：「我真希望我是人……」不必怕自已随时「变脸」，不用一见符就害怕。
　　西门恩的笑颜更迷人了，让她一时忘了自己的害怕，直到香气扑鼻，她回过神，才见他撕了一小口的包子馅递到她的唇前。
　　「方才顺手拿的，你尝尝看。」
　　是祝八做的，她不要。她撇开脸，低声说道：「我不吃，你吃就好。」
　　「八姐的包子并不差。」
　　八姐、八姐，他始终遵礼，叫祝八一声八姐，是为了她，她知道。
　　她望着他，张嘴让他喂进那口包子馅，趁机使力咬了下他的手指。他楞了下，只能苦笑连连。她的习性不改，反而还有加强之势，心情一受波动就拿他的手当肉啃。初时他体弱，她不敢用力，近来她一口牙愈来愈利，不在他的臂上留下齿痕，是不会松口。
　　咬到满意了，她才松开，让他吃着剩下的包子。
　　「我臀不大也不圆。」
　　才到喉口的包子差点呛住了，西门恩惊讶地注视她。
　　「你怎么突然……」忽想她必是听到话了，他俊脸微红，咳了几声才道：「那些话，只是说笑，对方都还是小女孩呢，我要个小女孩做什么？又不是带回家当女儿养，何况……」
　　顿了下，像是及时收口，不想再多谈。牵起她的手，走出巷外。
　　「还早，咱们去逛大街，我带你去瞧瞧以前笑大哥带我走过的地方，这儿就交给义三哥。」笑道。
　　巷外是另一条街，人不多，许是都集中在包子铺前的街上，没人认出他是谁来。他看穿她的想法，俊美的脸庞露出微笑：「你长年住在族内，来城里的一年全浪费在西门府里，自然不知道一般人的想法。他们只是好奇，好奇我是如何逃出鬼门关的，过一阵子就没人会在意了。」
　　她闻言，先是奇怪他用「浪费」来形容他养身的一年，后来又被他的话吸引，遂边逛边问道：「既然如此，你不该出门的。」还让祝八逮着最佳机会宣传她自己的铺子。
　　「总不能一辈子都不出门吧？」他笑道：「八姐这样做，也没有什么不对。正好为我铺路，虽然带来一时不便，好歹也让城里的人知道我身体健康，无病无痛，一扫外头对笑大哥他们的谣言，何况……既然我与常人差不多无异了，不该再仰赖兄长他们，该我接手的我当然要接下，趁此机会，与城内的人打好关系，只有好处，再者我已经有--」他笑了笑，没说话了。
　　祝十五仰起脸，瞧着他清俊的侧面，心里有些不安。他愈来愈能顶天立地了，条件上已远胜过许多男子了，而她……始终没有变，是一个可怕的恶灵。
　　她没忘了姊姊曾说，她一生一世都无法为人祈福，因为自己的体内拥有的不是与神明亲近的善魂，而是凝聚怨恨的恶灵……一个恶灵连为他人祈福都不行了，何况自己的幸福呢？
　　脑中忽地闪过他与阿碧站在一块的模样儿，心里生起奇异的情绪，随即小手被拉，听见他笑道：「十五，瞧，那是西门家的茶肆，是义三哥三年前开的。这是唯一一间他不先问赚不赚钱而开的茶肆，里头幽静淡雅，如入山间，专供文人雅士品茶论文。他会这么做，是存心跟南京聂家杠上了，这三哥，真是。」顿了下，见她的视线落在附近铺子上头的八卦镜与避邪物，他拉紧她的小手，柔声说道：「我常听他们提，虽心生好奇，却不曾进去过。在外用饭，若遇见识得我的人，一定又没了清静，咱俩到茶肆里吃，你再告诉我方才你在街上逛了什么。」
　　祝十五收回视线，望了那茶肆一眼，那茶肆的门口连个镇宅之物都没有；她再看看西门恩，知他心意，便露出笑，点点头。
　　现在，她似乎可以理解了为何当年族人要将她关在地洞里，一辈子不见天日了。
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