成亲半年后
　　天色渐亮，不用灯笼，阮冬故也能仗着微弱的天光，「摸」进东方府，直接回到自己的寝房。
　　打个呵欠，脱下外衣，落下长发，顺道把束缚一整天的布条给解开，翻身上床睡大觉，一气呵成。
　　幸亏，她跟东方非成亲后不到几天，便分房而睡，不会吵到彼此。
　　他一向浅眠，而她作息不定，有时半夜才回来，他主动分房，她毫无异议。
　　如果他想……咳咳，通常他会在初更前或当天用饭时，跟她笑着约定晚上无事赏月猜题什么的，就约在隔壁房行周公之礼……咳。
　　这样的婚后生活，她还满能适应的。至少，晚上照样一人睡，跟以往自身的生活习惯并没有任何抵触，挺好的。
　　东方非……她是惦在心里的，也不会觉得分了房，西施就自她心口消失了。
　　她合上眼，预算两个时辰后自动转醒，现在必须迅速入睡……睡……
　　没一会儿，她忽地张大眼，瞪着床顶。
　　这个味道……这个味道很熟，熟到……阮冬故全身僵硬，慢慢地翻了个侧身，面对床的内侧。
　　内侧，是她的半年夫婿。
　　她用力眨了眨眼，确定这张床上多躺了一个男人。
　　她大气也不敢轻喘，努力回忆刚进来的路线。她绝对没有走错。
　　那就是他走错了？
　　这种事从来没有发生过，她有点迟疑，不知该不该换个房间睡。
　　除了洞房两人共眠到天亮外，往后的亲热多半是三更不到，他就回房去补眠，她哪儿都能睡，就继续睡在邻房里，等天亮才回来沐浴更衣。
　　她想了想，非常小心地移到床边，双手放在胸前，以免不小心碰到他。
　　他大概有事等她，所以不小心在这里睡着了吧。
　　两个时辰后她一定清醒，那时再留张纸条，晚上赶回来问清楚就是。
　　眼角偷偷觑着他浅眠的俊颜。即使睡着的东方非，依旧还是带着不可一世的傲气，令她想起那一天的洞房花烛夜……不不，不能想，入睡入睡，脑袋放空，千万不要再想到那一晚。
　　现在只要想到那一天的洞房夜，她还是会全身发毛，说是毛骨悚然也不为过。
　　不想不想……她很累……睡……睡……
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　　两个时辰后，她准时转醒。
　　身骨酸痛，满身倦意，但她还是强打精神。眼珠微瞟，身边的夫婿还在睡，她暗吁口气，偷偷摸摸地起身。
　　才掀开床幔，窗外阳光让她的眸瞳大受刺激，连忙闭起。忽地——
　　「拉上！」
　　「……」她以为阳光惊动身后的男人，赶紧拉好床幔。
　　「躺下！」
　　「……东方兄，我有事要办，得马上出门。」
　　他连眼皮都不掀一下。
　　「躺下！」
　　「唔……」她瞄天色一眼，可以再多待一会儿。她顺从躺回床上，瞪着床顶，问道：「东方兄，你有事找我？」
　　「怎么？没事就不能找你吗？」他似笑非笑，还是没有张开眼眸。
　　「东方兄，以后你有事找我，请先通知我一声，否则让你久等，我实在不好意思……」话还没说完，她不设防的身子竟被搂了过去。
　　「东方兄……这个……天亮了……」大白天的，做这种事不太好吧。
　　凤眸终于半掀，带着几分诱人的慵懒凝视着她。他笑道：
　　「天亮了我会不知道吗？」
　　「天亮了，就该起床。」她说道，早知道昨晚就束胸了，这样被迫紧贴着他的身体，令她怀疑他别有居心。
　　「谁说天亮一定得起床，我偏爱反其道而行。冬故，今儿个我忽然想你陪陪我，你要……」
　　「我不要！」她立即答道，全身僵直。
　　凤眸微眯。「我话都还没说完呢，你抢什么话？」
　　「东方兄，白天行房，不是件好事。我跟你约定晚上赏月可好？」
　　「今晚无月可赏，我也没这兴趣。冬故，你在想什么我也不是不知道，好吧，你去做你的事吧。」他大方放手道。
　　她松了口气，开心笑道：
　　「东方兄，小妹晚上再回来赔罪。」
　　「不必了，今天晚上我不在府里。」他跟着她一块坐起。黑色长发如丝绸，顺势披在身后，色美如玉，带抹惑人的神采，照说赏心悦目，偏偏同房的妻子没有欣赏的雅致。
　　阮冬故本来正束着床幔，听见他的话后，有点警觉地问：
　　「东方兄，今天你要上哪儿？」
　　俊目斜睨她一眼，懒洋洋道：
　　「今天公衙审案，第一件受审的就是县民谋杀京官的大案。这案子惊动知府、新任江兴布政使，我在场也好办事点，姚并谦可以不买布政使的帐，却不敢不买我的帐——」
　　「东方兄，真相未明，你这岂不是罔顾是非正义吗？」她不悦道。
　　他挑眉，笑道：
　　「冬故，我的为人你不是早知道了吗？你跟你的义兄花了多少日子收集证据，就是打着将凶嫌改判误杀的主意。哼，我一句话，保证你们前功尽弃，我倒想看看这一回你的义兄如何能在我的眼皮下扭转乾坤……」
　　阮冬故眼明手快，扯回床幔，用力将他的身子推倒。
　　东方非也不惊不慌，懒懒躺在床上。
　　她迅速躺回他的身边，道：
　　「东方兄，小妹觉得大白天……温存，也别有一番乐趣。」她去不去县衙都不会影响案子，但她这个喜怒无常的夫婿一去，肯定出事。
　　她认了！反正夫妻行房天经地义，她不算牺牲。
　　他嘴角噙笑，不疾不徐地将她搂进怀里，两具身体无一空隙，紧密贴在一块。
　　她等，她再等——
　　等了又等，等不到任何动静，她只听见他的心跳声。
　　他心跳如常，一点也没有激烈的征兆。这样说来，她还是第一次以这种方式听见他平稳的心跳……小脸被迫埋在他的胸前，阳光照不到她的眼上，她反而有点困了，她才睡两个时辰，倦意阵阵袭来。
　　「东方兄……你根本是没睡好，恶整我吧？」她咕哝着。
　　「你说呢？」他不可置否，不正面给答案。
　　「……」她迟疑一会儿，揽住他的纤腰。
　　这样相搂而眠，她还真不习惯。她还是偏爱各睡各的，有副温暖的身躯偎着，满有新鲜感也挺陌生的，所幸他的气味令她安心。
　　眯一下下，她一向能定时的……拖住他，等他一睡着，她再赶去县衙。
　　心神微松，顿时感到全身累极，没一会儿，她便在他怀里沉沉睡去。
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　　再一张眼，精神饱满。
　　强搂她入眠的夫婿早已不在。
　　她暗自错愕，没有想到东方非能在不惊动她的情况下离去。
　　是她真的累坏了还是东方非下了迷药？
　　「不成！」就算搞不清楚他没事来她房里睡大觉的原因，也要赶紧追出去，以免他兴致一来，打乱一郎哥的计画。
　　她迅速下床，拿过长长的布条，正要缠上胸，外头传来青衣的低语：
　　「小姐醒了吗？」
　　「青衣兄？」她隐隐觉得不对劲。
　　「小姐，中午宫中有公公偕同太医院的太医来了。爷儿吩咐青衣，在这里等着……过来了！请小姐回床上。」
　　太医也来？来找她？找的是怀真还是阮冬故？
　　当天成亲，皇上特送许多丰厚的赏赐给阮冬故，并明令凡被官府革职者，因行为不正，不得参加有功在身前任内阁首辅的喜宴。
　　换句话说，皇上故意将怀真摒除在外，将一切富贵赐给阮冬故，让怀真心怀妒恨。
　　也亏得皇上下了这首旨令，否则她还真不知该如何一人分饰二角。
　　婚宴过后半个月，宫中公公才起程回京。
　　一郎哥说，皇上派公公送来赏赐，主要是观察他俩婚后情况，并且回报皇上。那半个月，东方非连一次都没找过怀真，想必皇上暗自欣喜不已。
　　当日，已瞒过公公，为什么时隔半年又再来一次？
　　「青衣，夫人醒了吗？」漫不经心的问话自门外传来。
　　「夫人已醒。」
　　阮冬故迅速翻身上床，同时放下床幔。
　　「把门打开吧。徐公公，既然你们专程前来，不如就住个几天。」
　　「奴才不敢。奴才奉皇上旨意，将赏赐送给爵爷，就得赶着回去复命呢。」
　　「真是辛苦公公了。」东方非进了内室，头也不回地说：「青衣，还不去搬椅子过来请太医们坐。」
　　青衣领命而去。
　　东方非来到床前，笑道：「夫人，醒了吗？」
　　「嗯，妾身刚醒。」一名公公、三名太医，这未免太大阵仗了吧？
　　东方非为她解释道：
　　「蒙皇上恩宠，特请太医们远道而来，为夫人养身。」语气略带讽意。
　　皇上是不是太照顾她了点？阮冬故一头雾水，但还是机灵地配合东方非，自床幔后伸出藕臂。
　　「可惜我家夫人身子微恙，近日不太能见风，就麻烦太医在此看诊吧。」
　　太医们连忙回礼，坐在椅上，细细把脉。
　　徐公公乘机来到东方非身边，细声道：
　　「爵爷可曾听说，京师官员遭人杀死在此县里？」
　　「是听说过。」东方非心不在焉答道，瞥到太医把脉过久。
　　「爵爷，这是大事啊！贱民杀京官，死罪一条，为何乐知县县太爷纵容罪犯到今日还未斩首？」
　　「那得由公公去问姚大人啊。」东方非坐在床缘，轻掀一隙床幔，仅容他一人瞧见里头的小人儿。
　　他与他的「爱妻」视线交接，一见她疑惑的小脸，他心情就大好。
　　真是奇了，是他走火入魔了还是半年不够他尝尽她？竟然觉得看看她，他心里想兴风作浪的念头就能暂时压抑。
　　在旁的徐公公又厚颜上前，低语：
　　「爵爷，此案如不严加惩治，只怕将来此县百姓无法无天，不会将咱们京官放在心里头呢。」
　　「一般百姓，有胆子谋杀七品官以上，只有死罪一条。徐公公，你还要什么严加惩治？乐知县离皇城虽远，但你也不能不顾皇法来个凌迟或当众游街斩首吧？」他嘴里敷衍着，凤眸却喜孜孜地锁着那张充满怒意的小脸。
　　「不不，奴才怎敢无视皇法呢？只是，奴才才到乐知县，就听到有人要为那杀人犯翻案，改判误杀。如果是轻等误杀，那死罪可逃啊！」
　　东方非有点不耐了，冷眼睇向他，连声音也略冷了下来：
　　「你是收了多少礼，这么尽心尽力为人办事？嗯？」
　　徐公公面露恐惧，连忙作揖：「奴才不敢！」
　　「不敢什么？礼收了是事实，哪来的不敢？」东方非挥了挥手，烦声道：「太医正在看诊，你老是在这里说个不停，你是打算怎么着？到底是来说情的，还是来替皇上传话的？」
　　东方非辞官不满一年，朝堂内宫对他的手段还印象深刻，尤其去年江兴一带大翻盘，朝官心知肚明，个个噤若寒蝉。如今，只要经过乐知县的官员，必访东方府以保官运。
　　徐公公自然也不敢再惹毛皇上眼前的大红人，只能咬着唇，退在一角。
　　东方非难得有耐心，等着三名太医看诊完毕，问道：
　　「太医，结果如何？」
　　太医瞄了徐公公一眼，微地摇头，才道：
　　「夫人身子并无大恙，只是体虚了点，最好能长期调养。」
　　「长期调养？」他讶问：「她年纪轻，需要到这地步吗？」
　　「敢问爵爷，夫人可曾大病一场过？」
　　他想起她在战场上的致命重伤，颔首道：
　　「确实有打鬼门关前过的病情。」但他一直以为，没有事了。
　　「那就是了。爵爷莫急，下官说的长期调养，并不是要夫人不得下床，而是长期注意饮食、作息、定时饮药，切莫过于劳心。」
　　他闻言沉思片刻，淡声道：
　　「就请太医开个药方，以后也好照药方子取药。」
　　徐公公插嘴讨好：「等奴才回京向皇上禀明一切，皇上定会送来上等药材。」
　　东方非微微一笑，当作是感谢了，徐公公这才暗松口气。
　　「青衣，送徐公公跟太医们上偏厅歇息，我随后就来。」
　　等门一关上，阮冬故立即下床，笑道：
　　「东方兄，你别担心，我好得很，用不着长期调养。」她就差没拍胸保证了。
　　东方非哼笑：「是啊，你生龙活虎，哪像个短命鬼？你身子是不差，也好不到哪去，太医要你长期调养，部份是为了方便受孕。」语毕，又有点心神不守，不知神游何方。
　　她正忙着取出干净的衣物，闻言后，诧异地回头看他一眼。
　　东方非扬眉：「你要扮成怀真？」
　　她应了一声。「我从后门出去。」
　　他放下折扇，对她说道：「你过来，我帮你。」
　　她以为他要帮忙弄发，笑着上前，将束环给他。这叫闺房之乐，她还懂得，这点她绝对能配合。
　　不料，他跳过束环，取过布条，然后再度挑起眉。
　　「……东方兄，我想，我自己来就好。」她声音略为沙哑。
　　「这怎么成呢？冬故，我任你扮男扮女，从不阻止，难道我连帮你一帮，你都要拒绝？」
　　她耳根开始发红，轻声道：
　　「东方兄，徐公公还在前头等着你呢。」
　　「那不过是条狗，让条狗等上十天八天的，它也不敢吭声。」
　　她拢了拢眉。觑向他，他笑盈盈的，但脸上写着「非常邪恶」四个大字。
　　再耗下去，天都要黑了。但她实在不习惯白天让他、让他……
　　他在她耳边低喃：
　　「冬故，你想歪了么？我不过是要帮忙而已。」
　　闺房之乐、闺房之乐……她一点也不觉得这有什么好乐的，但她还是背过身，赴死般迅速脱下亵衣。
　　「麻烦你了，东方兄……」红晕自耳根蔓延至小脸。
　　她背肤如雪，身骨纤细，线条极美，藏身在男装下实在是一种浪费。他注视半晌，嘴角掀起诡笑，食指滑过她的背脊，她吓得立即缩成虾子。
　　「冬故，你怕什么？」他无辜道：「我又不是没碰过你。你这样怕我，我还当我是哪儿出了问题呢！」
　　「东方兄，小妹不曾怕过你。」只是偶尔他的举动，会令她想起洞房那晚，然后全身自动发寒而已。
　　「不怕我就好。」他轻贴着她的雪背，双臂慢吞吞地绕过她的胸前，「慢工出细活」地为她缠上一圈又一圈的长布。
　　偶尔，他的指腹有意无意轻触她的肌肤，轻浅的呼吸在她耳边挠着，暧昧至极，暧昧到她头皮微麻，浑身轻颤。
　　闺房之乐、闺房之乐……她默念着。到底谁在乐啊？
　　「冬故，方才你也听了，徐公公才来到乐知县，就已经有人收买他，叫他为死去的京官出口气，现在他找上我了，你说，我该怎么做呢？」他笑问。掌心轻滑到她的腰际，双手一握，几乎能扣住她的细腰了。
　　原来，这粗枝大叶的直姑娘，是这么的娇弱啊……
　　阮冬故转身面对他，正色道：
　　「东方兄，请你不要插手。」
　　「不插手就好了吗？我可以为你上县府说一说。只要我一句话，可保误杀罪名绝对成立。」他诱声道。
　　她摇头。「虽然连日寻找证据，可以证明他是误杀，但一切须经过公正公平的审理，如果有我们遗漏的证据，证实京官并非误杀，那姚大人自有能力可以判定，请东方兄千万不要随意开口。」
　　他嘴角掀笑，耸了耸肩。
　　她要自他怀里退出去换上衣物，但他一个拢紧，又将她逼进他的怀里。
　　她抿了抿嘴，有点恼了：「东方兄，你到底要做什么？」
　　「你不想知道皇上送了什么赏赐？」
　　她不是很想知道，但还是配合地问：「请东方兄告知。」
　　他难得开怀地笑道：
　　「我为官十多年，什么赏赐没见过，那些东西在我眼里不值一看，唯有一样，我真是……愿与你共享。」
　　「是什么？」她疑惑道。千年人蔘？何首乌？
　　他爱怜地撩起她的秀发，在她发红的耳垂吻着。
　　怀里的身体顿时又僵直了。
　　有时候，他真觉得奇怪，怎么怀里的小女子这么不懂情趣？即使他下了功夫教，她还是硬得像木头一样？
　　偏偏，他对这木头，实在爱不释手。
　　「皇上特派三名太医来，就是为了亲自确认你是否有孕在身。」
　　「我有没有身孕，跟皇上有什么关系？」
　　「关系可大了。打你我成亲那一刻起，他就等着你生子，只要你一生子，东方就有了后代，到那时他会毁了七年之约，逼我立即入朝。徐公公来，一来是为传话，要我谨记那七年之约；二来就是探你是否有身孕，为保万一……」他笑意盈盈道：「徐公公也送来了宫中壮阳的药材。冬故，你要与我共享吗？」
　　她瞠目结舌，不可置信。过了一会儿，她勉强开口：
　　「东、东方兄，我想……我想……」
　　「想什么呢？」他期待下文。
　　「你、你年纪是比我大，但、但也没有多老，应该还用不着那个、那个……」她实在说不出那两个字来。
　　他哈哈大笑：「好啊，你是我妻子，你说用不着，那自然是用不着了。」为她取来怀真的衣物，亲向口为她穿上。
　　也许太医的那番话，让他今天格外注意到她的娇弱。当她是怀真或阮东潜时，确实偏男孩子气，但这样的男孩子气，是来自她的行为举止、说话方式，仔细一看，她的身骨柔弱，夜里与她亲热，没有烛火照面，偶尔他也会惊觉怀里的娇躯不堪一折。
　　「多谢东方兄了。」她笑道：「你尽管去前厅吧，我……唔……出去走走。」
　　他哼了一声，陪同她一块走后门。
　　「对了，东方兄，昨晚你来我房里，到底为了什么？」
　　「你猜猜，猜中有赏。」
　　她叹了口气：「你的心思一向只有一郎哥猜得中，我曾跟你允诺过，你我私事绝不会跟一郎哥求助，这岂不是为难我吗？」
　　「我就爱为难你，冬故。」
　　两人来到后门口，她暂时将此事按下，向他抱拳道：
　　「今晚我一定早回府，请东方兄别随意离府，小妹，唔……亲自做菜，请东方兄一定要赏脸。」
　　他嘲弄道：
　　「你做的菜，也不就是从你义兄那里偷渡来的豆腐菜色，一点惊喜也没有。想要以此留下我，冬故，换点花招吧。」
　　「那就请东方兄明示吧。你要什么惊喜呢？只要我能做到，我一定做。」她认真道。
　　「这个嘛……今天我不打算出门，你可以放心，徐公公说的那事儿，我不插手。」
　　她大喜，连忙作揖：「多谢东方兄！」
　　东方非诱下圈套，笑道：
　　「明天，我倒是有一约，一定得出门，冬故，你要一块来吗？」
　　「明儿个？」她楞了下，点头。「好啊。上哪儿？」
　　「幸得官园。」他笑道：「朝中有人来访，一谈天下局势，届时你可以在帘后聆听。」
　　她闻言起疑。「朝中有人来？跟徐公公一前一后的来？那是背着皇上来了？」会是谁？
　　「他的确是背着皇上来的。乐知县是小地方，如果朝中无人联系，皇上一个命令，局势一变，等传到乐知县来也太晚了。」
　　她张口欲言，却还是忍了下来。
　　他笑着道：
　　「你想问，既然我从没打算回朝，为何还要掌握朝中动脉？冬故，你也不笨，猜猜原因。」
　　她认真寻思片刻，低声道；
　　「多半是为了避祸，以防被迫回到朝堂。如果你能够掌握朝中局势，它日皇上有了什么心眼儿，你也早有防备，只是，我在想会是谁，心甘情愿为你做事？」
　　他笑看着她。
　　脑海忽地闪过一人，她脱口：
　　「是现任内阁首辅程如玉吗？」
　　凤眸璨光为她而亮。「正是他。冬故，你又令我心痒了……好，就这样吧，如果你要随我上幸得官园，得要有代价。」
　　「代价？」她就知没这么好的事儿。
　　他俯下脸，在她耳畔低语：
　　「我老是对你心痒难耐，你对我却无这种感受，这岂不是不公平？我要求的也不多，今晚，我等你，你明白该如何才能让我满意。」
　　「……」寒毛一根一根立起来了。
　　东方非哈哈大笑，送她出门后，徐步走向前头偏厅。
　　「青衣。」
　　青衣默默出现在他身后。
　　东方非头没回地说：
　　「礼都准备妥了吗？」
　　「都准备好了。」青衣顿了下，说道：「爷儿，徐公公在宫中地位不比黄公公，您身份尊贵，反送他礼……」未免有失身份。
　　「这公公，我在宫中见过，当日他只是个小小太监，今天能让皇上钦点送话给我这个红人，想必也是有几分本事。只要他没在内宫被斗垮，多半明年还会再来传话，先封了他的口，能收作自己人是最好。」东方非沉吟一阵，又道：「太医的药方子呢？」
　　青衣恭敬地递上。
　　东方非细看一阵，再还给青衣。
　　「去配药时，顺道拐去豆腐铺，让凤一郎看看。」
　　「是。」
　　「记得，仔细看他脸色。」
　　青衣一怔，直觉抬头看向他家主人。
　　东方非抿嘴道：
　　「若他不发一语，就坦白告诉他事实，说他家义妹劳心劳力，他想兄妹缘份长久，应该明白怎么做；如果他面露疑色，不知这药方是写谁，你就什么也别说，随意抓个两帖药回来应付就好。」
　　「是……爷怀疑药方有鬼？」
　　「我虽有才智，但对药理不通，凤一郎长年注意他义妹的身子，这药方若是专为调养冬故身子而写，太医精湛的医术可补他不足，他一看自然明白。如果他面露疑色，这药方八成藏着只顾受孕不顾母体的药材，而这必是皇上下的密旨。」这份药方会是哪一个，就得看看这个多疑皇上聪不聪明了。
　　东方非进了偏厅，徐公公立即起身相迎。朝中尔虞我诈他得心应手，只分了一半心神在应对徐公公上；另一半心神则在——
　　七年之约说短不短，说久也还好，足够让皇上对他的执念冲淡——前提是，朝中有人能深谙「伴君」之道。
　　程如玉这个首辅想要干政，却不讨皇上欢心，做起事来中规中矩。如果没有他从中指点，程如玉最终的下场不会好到哪去。
　　其实说穿了，是各谋其利，程如玉仰仗他的提示稳住地位，他借程如玉消减皇上的偏执。程如玉请假离京，京师竟然没有半点风声，可见皇上根本不将程如玉放在心上……
　　东方非寻思半晌，瞧见在旁的太医，立时转了心思，笑问：
　　「太医，皇上的身子可好？」
　　「皇上自登基以来，身子大好。」太医恭谨答道。
　　「皇上龙体无恙，是万民之福啊，但皇上未登基前，身子羸弱是众所皆知的事，以后还望太医多多注意。」
　　「是是，这是下官应该的。」
　　东方非故作回忆的讶了声，道：
　　「说起皇上龙体，我倒想起前任户部尚书。平日他身体好极，但大病一场后，本爵爷记得……五年，对，病后五年他在上朝时突地倒下，就此走了，不知太医可有印象？」
　　太医脸色不敢乱变，作揖道：
　　「下官记得。前任户部尚书当时年纪已过半百，加以长年为国事忧劳，所以……」谁敢说，前户部尚书是被东方非玩到累死的。
　　「跟他五年前的大病没有关系？」东方非追问。
　　「这很难说……下官只能说，前任户部尚书自大病之后，应当长期调养，也许不会这么早就……」
　　「那长期调养之后呢？便能如以往一样生龙活虎？」
　　「这个……爵爷，这许多事都很难说。人的底子不佳，百病易生，但就算底子厚实，长年劳心，也是在耗损自身性命，这点，爵爷在朝多年应是最清楚不过……啊，莫非爵爷是担心夫人的病？」太医松口气，笑眯了眼，说道：「爵爷请放心，夫人那不是病，只是底子稍差。夫人有爵爷宠爱，又没什么忧心的事，那自然是无病无痛，长寿绵绵了。」
　　东方非嘴角掀了一下，也没有再多问什么了。
　　太医迟疑一会儿，瞧见徐公公惊喜地把玩东方非送的玉如意，没在注意这头，他上前低语：
　　「爵爷，下官有一事想说。」
　　东方非见状，知他必有重要事要说，脸色和缓，客气道：
　　「太医直说无妨。」
　　「皇上希望爵爷尽快有后……」
　　「太医认为不妥？」
　　「不，下官不敢，只是……调养这种事总得慢慢来，夫人的底子少说要两年才能打厚……那时再受孕，方为妥当。爵爷如要讨皇上欢心，又要确保夫人身子无恙，不如先纳妾室传宗接代。」他暗示着。
　　「太医为东方着想，东方铭记在心。太医回京之后，会如何向皇上禀告呢？」东方非和颜悦色地问。
　　太医一怔，立即讨好道：「爵爷要下官怎么说，下官便怎么答复。」
　　「在皇上面前，太医岂能欺瞒？就照实说了吧。」东方非笑道：「皇上要我尽快有后，无非是为了让我早日回朝……唉，其实皇上也清楚我娶阮家小姐，正是要阮姓人为我生下子息，真正让我动情的另有他人。皇上心意，东方怎敢不从？请太医回复，东方年岁不小，当务之急是夫人有喜，她身子能不能撑住，倒在次之。」
　　「是是，下官必定转告。」
　　东方非淡淡补了一句：「倘若我家夫人长久没有消息，这……太医，你的药方就算是不灵了。」
　　「爵爷，下官药方乃毕生所学，如果夫人没有消息，这、这……」实在不干他的事啊！
　　东方非适时接话给了个台阶，叹道：
　　「如果连太医的药方都无效，那也是我东方非的报应终于到头了吧。」
　　太医不敢再乱说话，只是暗自盘算，倘若这两年东方非的夫人再无消息，他是不是该穿凿附会，在皇上面前扯到鬼神去，以免皇上降罪给他这个开药人？
　　反正东方非缺德事做得太多，皇上也该清楚才对。
　　东方非瞟他一眼，指腹滑过折扇，嘴角隐约勾起笑来。
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　　初更一到，阮冬故匆匆回府，一进院子，就看见青衣迎面而来。
　　「小姐。」他立时停步。
　　「青衣兄，东方兄在里头吗？」
　　「是，爷儿等小姐许久了。」
　　她脸色微白，最后长叹口气：
　　「该来的，还是要来。」
　　青衣面无表情，问道：「小姐需要晚饭吗？」
　　「不用了，我在铺子吃了几口。对了，青衣兄，我一郎哥要我转告，过两天是吉日，扩建的豆腐铺会重新开张，招揽喜气，请你这个合伙人务必到场。」
　　「我会的。」青衣道，心知凤一郎托小姐转告，正是要他无法拒绝。
　　等青衣离去后，阮冬故来到她寝房的隔壁，用力深吸口气。
　　她很清楚中午东方非指的「代价」是什么。就是……就是她主动点嘛，这其实很简单，非常简单……简单到令她又想到洞房那一晚。
　　他老是说他对她心痒难耐，但她实在鲁钝，始终无法理解他的心痒难耐，直到洞房那一天晚上，她真正见识到并且强烈的感同身受。
　　所以，她想，东方非无非就是要她依样画葫芦，表达出那样的心痒难耐来……
　　闺房之乐、闺房之乐，男欢女爱，理所当然，她完全不会厌恶他的碰触，只是对这样的激烈……她还在适应当中。
　　她吸，用力吸，再吸口气，准备好了。
　　她很爽快但略嫌僵硬地推开门，假笑喊道：
　　「东方兄，我回来了！我看，我们今晚不用赏月问问题了，直接来吧！」
　　她点起烛火，随即迅速脱衣，掀开床幔，扑上——
　　空无一人！
　　她在床上呆了一阵，一头雾水地下床，默默穿上衣物。
　　青衣不是说他在里头吗？
　　她推门而出，四处张望。他不在这里，会在哪里？平常要亲热，一定在这间房的啊，总不可能放她一马吧？
　　「难道……」她全身又僵化，缓缓地转向右边她的睡房。
　　她瞪着那扇门好久，才慢慢地推开，慢慢地进房——
　　「回来啦？」笑声自床边传来。
　　「……是啊，让你久等了。」刚才把勇气耗尽，现在她全身又开始发麻了。她硬着头皮，主动点起烛火。
　　「再多点些吧。」东方非笑道：「不知为何，今晚我想看清楚你，一点也不漏的。」
　　她闻言，心口剧烈发颤，一语不发，强迫自己再点烛火，直到满室通明。
　　「东方兄，我以为你会在隔壁等我。」她声音哑得不能再哑了。
　　东方非坐在床缘，神色慵懒，白日束起的长发已披散在身后，虽然外袍还穿在身上，但总觉得美色逼人，随时等着她主动出击。
　　她吞了吞口水，准备宽衣解带。
　　他扬眉。「冬故，今晚不用赏月问问题了？」
　　「……我觉得速战速决比较好。」
　　他失笑道：
　　「这怎么行呢？冬故，你就这点不好，性子直又呆板，一点情趣都不懂。夫妻亲热绝非只为了传承后代，没有点情趣跟心意又有什么意思呢？你尽管问，我答不出来就离开，一切照以往咱俩的规矩来。」
　　她脸色暗垮。他一离开，明天她也不用跟着出门了吧？
　　不用说，这是他的圈套。自成亲之后，他处处喜欢玩她，并以此为乐，她知道这就是他的性子，虽然她能接受，但偶尔她也有点吃不消……他说的没错，她真的是呆板了点。
　　这种情趣该学！一定要学！
　　「冬故？」
　　「好吧。」她系回腰带，想了下。「既然如此，今晚以三题为限，只要东方兄三题全答得我满意了，自然不必离开。」
　　「好啊，请问。」他兴致勃勃，等着她会出什么题目？是会选择再简单不过的题目来留下他，还是如以往那种认真到只会赶跑良人的问题呢？
　　她寻思片刻，问道：
　　「请问，东方兄，皇律之中，百姓谋杀七品官员是死罪一条，但如有过失误杀，则因过失程度不同而有不一样的判决，今日审判京官一案，高大结失手杀京官，仅判十年牢狱，出狱后不得购地购屋，请东方兄说明他如何过失误杀。」
　　东方非笑道：
　　「冬故，你跟我谈律法，那你是准备要认输了。你说的这高什么的，过失杀人，必是三人人证以上，如是误砍，刀痕不得过三，凶器如为防身用的刀子，不问其情，照样死罪一条，这就是充满漏洞的皇朝律法。能让你认为他是误杀，多半他是一刀砍杀京官，其刀可能是菜刀成份居多。」
　　她点头。「东方兄说得十分正确。」
　　「恭喜你了，冬故，你奔走多日，总算有点成果了。」他笑道。
　　她摇头道：「现在案子只是告一个段落。他为人冲动，当日路过京官调戏他的妹妹，他才做出这种事来，接下来，得防京师刑部重审此案。」
　　东方非想起前任户部尚书过劳而死，内心微感烦躁，表面却笑：
　　「冬故，现在你身在东方府里，心思理应放在我身上才对啊。」
　　她敛神，点头。「东方兄说得是。」语毕，迟疑一下，解下腰带，脱下外衣，朝床迈进两步。
　　他似笑非笑，非常期待。烛光将他的凤眸照得发亮，亮得不可思议，几乎照出了他藏在深处的那抹情欲，或者……情意。
　　「第二个问题呢？」
　　「东方兄……」她道：「第二个问题说难不难，说简单也还好。」
　　「我等着呢。」他好饥渴啊。
　　「东方兄为何连着两夜都来我这里？你想温存，必在隔壁房里，到底是什么原因，让你兴致大起来我这里？」
　　他惊喜地眯眼，道：
　　「冬故，你真机灵。白天我让你猜我来你房里温存的原因，猜中有赏。现在你乘机反问我答案，好！你有问，我必答，我的答案是，我主动分房与来你房里温存的理由是一样的。」
　　她一愣。「东方兄，当初你主动的分房……不是你浅眠贪自在吗？」
　　他瞪她一眼，不正面回答道：
　　「只要哪天你猜出来，也敢告诉我了，我就不再过来。」
　　换句话说，只要她想不出答案，从今天起，他夜夜要与她共眠？
　　她忍不住惋惜。她的自由……就这样没了，到底是什么答案，会让她不敢说出口？
　　半年前他主动分房、半年后他到她房里温存，这其间有什么共同点？他直接说了不也挺好？她暗自头痛了。
　　「冬故，你觉得我的答案你满意吗？如果不满意，我也无话可说，直接请我走人便是。」
　　阮冬故摸摸鼻子，认命地脱下亵衣。
　　他俊目充满笑意，缓缓扫过她裸露的娇躯，贪婪无比问道：
　　「第三题呢？」
　　「第三题啊……」她来到床前，目不转睛地看着他。「东方兄，你我相识十年，今年成亲，你对我始终兴致不减，我想，这就是你对小妹的爱……过往冬故几次生死关头，全仗你相助，这都是你爱意的表现……」
　　「你要这样说，我也不反对。」
　　「洞房那一晚，也是你爱意的表现？」
　　他有点诧异她的这个问题，但还是笑道：
　　「这是当然。不过，冬故，在洞房花烛夜之前，你未经人事，我当然心疼你几分，自动收敛了点，并没有将我全部的爱意表达在里头啊！」
　　她闻言，目瞪口呆。
　　他扬眉：「这就是你第三个问题？」
　　她吞了吞口水，点头。「是。」有点发抖了。
　　他笑意更浓。「那我可要离开？」
　　她慢吞吞地摇头，低声道：
　　「东方兄……」
　　「嗯？」
　　「既然、既然洞房那一晚，你心痒难耐地表达你『未完全的爱意』，那今晚，请容冬故回报你同样的……爱。」她说得很僵硬。
　　「妳要回报我同等的爱？」
　　「正是。」
　　「你也爱我入骨？」他故作讶异。
　　「正是……」她眨了眨眼，想了下，改口道：「我确实爱着东方兄，心中所爱的男人也只有东方兄一人而已，绝不会再有第二人。」
　　「冬故啊，你真是不擅甜言蜜语。好吧，既然你不擅言语表达，那就用行动来表示，上床吧。」语气虽带点讽，但他还是心情颇好。她这实心眼的性子，是有几分情意就说几分，他有时是恼火了点，但他偏偏就是欣赏她这样的直性儿。
　　这样的阮冬故，让他心甘情愿跟她耗下去，就算让她爱他入不了骨，也要她啃他入骨，烙下他的滋味他才快活。
　　思及此，他对今晚是期待万分，内心痒意再现。
　　「……灭了烛火，好吗？」她有点为难。
　　「洞房那一晚，有灭烛火吗？」他笑问。
　　「……没有。」
　　「不是我不肯灭，冬故，我是一介文人，黑暗里眼力哪好？凡事总得讲究证据，我得看见你对我的心痒难耐，那才算数，是不？」
　　她发狠地一咬牙，用力扑倒他！
　　床板发出巨响，她直接压在他的身上！
　　脑中满满都是洞房那一晚！
　　那一晚，房里烛火亮得很，所以她要回忆太容易，他像在吃一道等了十年的佳肴，缓慢地品尝，来回地品尝，品尝到她尸骨无存，她自觉像一根上等的骨头，他一处都不放过，不但不放过，还、还用力地折磨，用力的……如果天没有亮，她还会继续被吃，一直吃、一直吃……
　　总之，浑身上下都是他留下的痕迹，连去铺子帮忙，一郎哥都尴尬地撇开视线，暗示动手碰碰他自己的颈子，她才发现她的颈子被烙下他的印记。
　　至今想来都毛骨悚然。那双凤眸带着的露骨情意，她记得一清二楚，她想，到老了她都很难忘怀。
　　心痒难耐嘛！她、她也会啊！
　　她主动深吻他的嘴，见凤眸笑得开怀，她有点气恼，低声说道：
　　「东方兄，今晚你要有心理准备了。」
　　「好，我非常期待……千万别让我失望啊，冬故！」
　　她依样画葫芦，把那一晚他对她的所作所为，全部回报给他！
　　她深吸口气，笨拙但开始品尝——
　　品尝……再品尝……
　　「……东方兄？」
　　「嗯？」声音微地沙哑。
　　「麻烦你……稍微配合一点，能不能别这样盯着我，稍微主动点？」
　　「我主动了还有什么乐趣？是你要主动，我才能将你这份情意惦在心里，反复再三回味啊。」
　　算了，她继续努力品尝好了……这样子吃一个人，真是非常辛苦，她很怕吃不到天亮，就阵亡了。他是乐在其中，但这道佳肴，她吃得满面通红，一身劳累……还有一点点疑似心痒难耐的感觉……
　　原来，这就是心痒难耐、心口乱颤的感觉……
　　她想，这种感觉她大概也会记到老吧，但在此之前……
　　说到了就得做到。
　　她继读品尝，一定要品尝，就算自觉吃光光了，还是要来回的再啃他的骨头，直到他满意为止！
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　　一觉清醒，发现自己偎在夫婿的怀里。
　　她不动声色，慢吞吞地往后退，翻身下床，其速快捷。
　　「冬故，你精神真好，睡不到两时辰，就精神奕奕地下床啊。」
　　她叹口气，转过身面对昨晚不知算是受害者还是加害者的夫婿，轻声说：
　　「东方兄，我又吵醒你了吗？」
　　「是啊，你粗手粗脚，不被惊动也难。」东方非起身坐在床缘，笑着看她一眼。「你精神倒真的很好，明明天方亮才眯眼，现在就已经生龙活虎了。倒是我，被你折腾得到现在还有些疲累呢。」
　　是谁折腾谁啊？她小脸微红，撇开视线，瞧见柜上已摆上他的新衣物，不由得暗吃一惊。
　　昨晚她过于紧张，没有细看，想来他是一开始就打定主意要在她这里睡下的。
　　她迟疑一阵，取过他的衣物来到床前，东方非瞟她一眼，笑着起身任她服侍。
　　「东方兄……呃……」
　　「嗯？」
　　她用力咳了两声，有点不好意思地问：
　　「昨天晚上……」
　　「你没尽兴？」他挑明。
　　「不不，小妹非常尽兴，非常尽兴！」当作没有听见他的大笑声，她取来梳子帮他梳发。她想问，问……呃，这要怎么说呢？她在外走动这么多年，有些事她也懂得，昨晚他动了点手脚……让她不致受孕……
　　「冬故，你这个不懂情趣的人，问个问题吞吞吐吐的，怎么就不见你在公堂上结巴？这两年我还玩不够你，岂容其它事情来打扰？过两年有缘再谈生子吧？」他笑着解答她一夜的疑问。
　　她闻言，明白了他的心意。这事八成跟太医说的长期调养有关吧？梳发的动作放柔了，她还是比较能接受他这种型式的「爱意」，昨晚那种激烈伤身的「未完全的爱意」还是少有的好。
　　「爷儿？」外头青衣轻喊。
　　「起来了。」东方非说道：「用过早饭再出门吧。」
　　「是。」脚步声远去。
　　「冬故，每天早上让你这样服侍，倒也不失情趣，改明儿个，我来替你更衣吧。」他亲热地执起她的小手，笑道。
　　「不不不，我替东方兄更衣就好了。」她忙声道。
　　他哼了一声：「真是呆头鹅。」
　　她宁作呆头鹅也不想日夜被摧残。成亲后，她照样在铺子帮忙，一有机会她耳朵伸得长长，偷听人家的夫妻之道。别人夫妻不是相敬如宾，就是相互扶持，就她的不太一样。
　　一郎哥有几次委婉地问她，是否要教她「致胜之道」，她拒绝了。她曾应允东方非，他俩之间的事绝不求助一郎哥，何况，她并不在意屈居下风，只要别玩其他人，她很能「牺牲」的。
　　尤其，她确实不擅夫妻之道，说是呆头鹅也不为过，那就由东方非主控，玩他所谓的情趣……她想，她也能配合并且适应，说不定还能多多学习情趣之乐。
　　总不可能她成了亲，还不去付出吧？东方非也为她收敛不少，乐知县几次案子他都没有插手作乱，她确实感激，就算他在床笫之间夸张了点，她也认为这是他表达爱意的方法之一……
　　忽地，她停下脚步，秀眸大张，注视着前头的背影。
　　他分房该不会是为了……
　　成亲五天，他便主动分房，分房当天他就一句话：以后各自睡吧。
　　她只应句：好啊。
　　接着，就分房了。
　　他做事一向随兴，又爱挑衅她。该不会他是故意要……试她，观看她的反应，等着她主动要求合睡一房？但他等了半年没个下文，索性自己过来了。
　　她挠挠头，有点苦恼了。如果真是如此，那她可头痛了，现在她猜出答案，还能要求「分房」吗？
　　现在她要说出来，他就得依约离开她的房间，她不就是无可救药的呆头鹅吗？呆头鹅事小，只怕他一个不爽，乐知县又要掀起大浪了。
　　这人，摆明是欺她，要她有苦也不能说。
　　这半年的自由，原来是昙花一现，就这样一去不复返了……她非常心痛。
　　「怎么？冬故，不去了？」
　　「去去去！我一定去！」她赶紧追上他。
　　「哼，就这种事你认真。」他讽道。
　　她吞了吞口水，朝他苦笑道：
　　「东方兄，今晚，把你衣物全部搬回我房里，好不？」语气微有试探。
　　东方非睇向她，俊美的脸庞无波，但凤眸已泄露他的惊喜。
　　「冬故，你开窍了，是什么原因使你开窍？」
　　「这个……」她干笑：「小妹觉得，夫妻还是同床而眠较为妥当，睡在东方兄的怀里，并不那么令人讨厌，呃，我是说，东方兄浅眠，如果执意分房，小妹也只能顺从了。」她给他非常好走的台阶下。
　　他执起她的小手，笑盈盈道：
　　「既然你要求，我也不反对。浅眠算什么？若你吵到我，那咱俩就想些不用睡觉的事，这也挺乐的，不是吗？」
　　她面不改色地陪笑：「既然东方兄不介意，那我……就真的真的帮忙收拾你的衣物了。」
　　果然！果然她猜中了！他就等着她这句！她的自由，真的飞了！
　　「好啊，就全交给你了。」他喜色满面。
　　「东方兄，以后我若晚归……」
　　他瞟她一眼，不以为然道：
　　「晚不晚归，随你。」见她大喜，他又懒洋洋道：「在这种小小的县里，实在没有什么值得我熬夜的有趣事儿，你若晚归惊扰我，后果自理。」
　　「……多谢东方兄的暗示，我谨记在心。」换句话说，她最好识相点，否则他会耍出什么花招，他不负责。
　　她摸摸鼻子，一句话：认了。
　　他跟她用饭，都习惯在小厅里。他笑着入坐，为她夹了清淡的菜色，道：
　　「冬故，这都是你爱吃的小菜，你多吃点，身子胖些才好抱。」
　　她心有所感道：「东方兄，你我平常不见得天天见面，能难得共聚吃早饭，我真是开心不已。」
　　「你若喜欢，那以后就天天吃早饭吧。」
　　筷子停在半空中，她斜看他一眼。
　　东方非笑道：「你不愿意？」
　　「不，不是不愿意……」
　　「那就击掌为誓吧。在我有生之年，只要你我无事，就天天一块用早饭，绝不容其他女子坐上你的位置。」
　　她一脸错愕。
　　就连守在小厅外的青衣，也不由自主地看向自己的主人。
　　东方非挑起眉，挑衅地等着她的回应。
　　她张口欲言。东方非一诺千金是出了名的，此举分明是——
　　凤眸微眯。「冬故，妳不敢？」
　　「不，只是……」她霍然起身，豪迈地说：「既然东方兄敢承诺这种不离不弃的诺言，小妹也不是缩头乌龟，奉陪了就是！」跟他三击掌，以成誓约。
　　东方非笑意盈盈，道：
　　「好，你真爽快，冬故，我就欣赏你这点。」
　　她坐回椅上，准备继续吃早饭。
　　「说来也真奇了，成亲之后，我对你的兴趣只增不减，白天看见你这硬骨样儿，我总是看得津津有味；夜里我怎么尝你，总是百尝不厌。冬故，你说，我对你可有放下执念的一天？」
　　筷子再度停住，一股寒意从背脊窜起。津津有味？这种暧昧的语气跟言词，真的令她再度毛骨悚然了。
　　男欢女爱，理所当然。平日也还好，但有时他把她当成上等骨头「一夜百尝」，她是根本吃不消。论在闺房里的厚颜程度，她是远远不及东方非的。
　　她勉强笑道：
　　「多谢东方兄厚爱，这个……继续吃饭吧！」埋头大口吃，吃得饱饱的，好有精神应付许多事，当然，也包括应付她这个才成亲半年的夫婿。
　　东方非看她一眼，笑了笑，陪着她举筷共食。
　　过了一会儿——
　　他笑问：「冬故，昨晚你尝我是什么滋味儿？」
　　她差点喷出饭来，在他热切的等待下，她终于勉为其难地说道：
　　「这是小妹第一次吃人，实在没有太大感想。」
　　「这不成。昨晚你尽心尽力，一定有个感想，你尽管说，我不会责怪你。」他就爱看她手足无措的呆样儿。
　　她垂下视线，在他的催促下，低声回应：
　　「……小妹……前半段，形同嚼蜡……后半段太累了，所以……食不知味，不敢弃之……」
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